Hoàng Tử Trừng khẽ híp đôi mắt, nhẹ nhàng đi đi lại lại dưới hành lang.
Rất lâu sau, hắn nhẹ nhàng dừng lại. Khoa thi mùa xuân năm nay, vừa mới xảy ra vụ án khoa khảo Đinh Sửu, triều đình chọn lấy năm mươi mốt sĩ tử, toàn bộ là người phương Nam, khiến cử tử phương Bắc đại náo loạn. Cửa lớn Lễ Bộ suýt chút nữa bị các cử tử tố cáo đập phá nát bét. Một số lớn thí sinh phương Bắc dọc đường kêu oan, thỉnh nguyện tố cáo, khiến toàn bộ thành Kim Lăng loạn xị bát náo. Hơn mười Giám sát Ngự Sử có hộ tịch phương Bắc liên danh dâng sớ, tố cáo quan chủ khảo tư lợi gian lận, thiên vị người phương Nam, Hoàng thượng đang vì chuyện này mà phiền lòng về cách xử lý hậu quả.
Các học tử Nam Bắc đang cãi nhau, trên triều đình, các quan văn có hộ tịch Nam Bắc cũng đang cãi nhau. Nếu lúc này hai phe phái lớn là văn thần và võ tướng lại xảy ra xung đột kịch liệt, Hoàng thượng sẽ giống như trước đây, sử dụng thủ đoạn lôi đình, xử lý dứt khoát, hay là sẽ dĩ hòa vi quý, đưa ra nhượng bộ? Nhớ lại thái độ nhất quán của đương kim Hoàng thượng trên triều chính những năm gần đây, Hoàng Tử Trừng mỉm cười với vẻ mặt đã tính trước...
Các thái học sinh dưới sự ủng hộ thầm lặng của các tế tửu, giám thừa, giáo dụ ở Quốc Tử Giám, tiếp tục tiến hành kháng nghị. Triều đình đối với vụ án Dương Húc một mực giữ im lặng. Lại qua mấy ngày, mấy Giám sát Ngự Sử có hộ tịch phương Nam bắt đầu tố cáo Đại đô đốc Từ Tăng Thọ của Trung quân đô đốc phủ lạm dụng quốc pháp, phán sai án, định sai hình phạt, nhưng triều đình vẫn giữ im lặng. Mà các Giám sát Ngự Sử có hộ tịch phương Bắc thì không có thời gian, bọn họ đang bận rộn bênh vực kẻ yếu cho các học tử quê hương, công kích đại khảo khoa thi mùa xuân, tố cáo giám khảo gian lận.
Tương tự, bởi vì các quan viên cấp cao này mạnh như thác đổ, nhìn xa trông rộng, mục đích thật sự mà bọn họ muốn đạt được và người mà bọn họ muốn đối phó căn bản không phải là Dương Húc. Cho nên, trận phong ba này tuy càng lúc càng kịch liệt, nhưng đương sự là hắn vẫn bình an vô sự. Chỉ là điều này cũng không có nghĩa là hắn không có hung hiểm. Một khi trận so tài này phân định thắng thua, hoặc cả hai bên lùi một bước, đạt thành một loại hiệp nghị chính trị nào đó, vậy thì hắn tất nhiên là sẽ trở thành tế phẩm cho việc giảng hòa hoặc tan vỡ của hai bên.
"Tại Mạt Lăng trấn, Dương thị là họ lớn nhất, Dương Vinh là tộc trưởng gia tộc Dương thị, cho nên hắn cũng chính là lương trưởng của Mạt Lăng trấn. Lương trưởng chủ yếu phụ trách việc trưng thu và vận chuyển ruộng đất cùng lương thực trong khu vực thuộc quyền quản lý. Mà bản thân lương trưởng liền là hương thân lớn nhất địa phương, ở trong làng chính là thổ hoàng đế, quyền hành cực nặng. Như vậy, nếu lương trưởng có lòng tham, muốn giở trò, biển thủ tiền bạc và lương thực, trốn tránh sai dịch về lương thực, thì vô cùng dễ dàng.
Trước kia, Cẩm Y Vệ chúng ta cũng từng điều tra các tội án phương diện này. Có mấy tư lại có kinh nghiệm, hiện tại vừa vặn có thể phát huy tác dụng. Theo lời bọn họ nói, thủ đoạn chủ yếu mà lương trưởng biển thủ tiền bạc và lương thực chính là lập sổ sách gian lận, khai khống thực thu, trộm bán trong kho, tùy tiện khởi trưng, làm giảm sai dịch lương thực, gửi khống ruộng đất và lương thực, chia sẻ gánh nặng đất hoang, lũng đoạn nuốt riêng, trốn tránh phu dịch, tham ô cứu tế.
Bọn họ đến Hộ Bộ tra nghiệm các giấy tờ thông quan thuế má của Dương Vinh trong những năm qua, rồi từng cái một đối chiếu với các phiếu hoàn thuế của các hộ lương thực trong huyện Giang Ninh, phát hiện Dương Vinh quả thật đã giở trò. Thủ đoạn chủ yếu hắn giở trò, chính là mua khống thực thu."
ⓚyhuyenⓒom
Hạ Tuân không hiểu nói: "Mua khống thực thu?"
Tiêu Thiên Nguyệt cười âm hiểm nói: "Đúng! Nếu hắn là quan, thủ đoạn tham nhũng này sẽ được gọi là... "Mại phóng!" Ha ha, án mại phóng công lương gian lận của Hộ Bộ Thị Lang Quách Hoàn vào Hồng Vũ mười tám năm, ngươi từng nghe qua rồi chứ?"
Đương nhiên từng nghe qua, một trong Tứ đại án đầu Minh triều, Hạ Tuân làm sao có thể không biết? Lúc đó, Hộ Bộ Thị Lang Quách Hoàn đem một nửa lương thực mùa thu thu về nhập kho, một nửa chưa nhập sổ sách thì cùng một đám quan tham chia riêng. Kết quả bị người tố giác, dấy lên một trận gió tanh mưa máu trong toàn bộ Đại Minh.
Hạ Tuân gật đầu nói: "Đương nhiên từng nghe qua, Dương Vinh tham ô bao nhiêu? Đủ để phán hình phạt sao?"
Tiêu Thiên Nguyệt nói: "Những năm này, lương thực Dương Vinh tham ô không dưới một ngàn tám trăm đan. Chiết Giang từng có một quan viên, tham ô hai trăm đan gạo, ngươi biết Hoàng thượng đã phán quyết như thế nào sao?"
Hạ Tuân nói: "Phán quyết như thế nào?"
Tiêu Thiên Nguyệt âm trắc trắc nói: "Hoàng thượng đè hai trăm đan gạo lên trên người hắn, gạo còn chưa đè xong, hắn liền bị sống sờ sờ nghẹn chết. Sau đó, lột da, làm đèn lồng da người, liền treo ở cửa kho lương."
Hạ Tuân rùng mình một cái, lão Chu này chẳng những ghét cái ác như thù, hơn nữa làm việc rất có tính nhắm vào, hơi có chút mùi vị nhân quả báo ứng của Phật gia. Ngươi tham ô gạo ư? Tốt, ngươi tham ô bao nhiêu, ta đè lên trên người ngươi bấy nhiêu, sau đó lại đem ngươi lột da làm đèn treo trên kho lương, để cảnh cáo người đời sau.
Kỳ thực lão Chu đã làm qua rất nhiều chuyện tương tự. Tỉ như có một tướng lĩnh từng theo Chu Nguyên Chương đánh thiên hạ, chiến công hiển hách, sau khi khai quốc chủ trì xây dựng cống viện, khi xây ký túc xá học sinh đã ăn bớt vật liệu, tham ô hai ngàn quán tiền giấy. Sau khi sự việc xảy ra, Chu Nguyên Chương giận không kềm được, chém đầu hắn chôn ở dưới đường lát đá trước cửa cống viện, để các học tử mỗi ngày đều giẫm lên.
Tiêu Thiên Nguyệt cười hắc hắc, nói: "Nhưng mà, Hoàng thượng hận nhất là quan lại tham ô. Dương Vinh là dân, sẽ không dùng loại hình phạt đặc biệt này. Theo Đại Minh Luật của ta, người thu gom lương vật, giấu riêng cho mình, mua khống thực thu, sẽ bị xử tử, tịch thu tài sản. Ngươi thấy đủ rồi sao?"
ⓚyhuyenⓒom
Hạ Tuân ánh mắt nặng nề nói: "Không đủ. Vẫn không đủ! Gia mẫu bị tộc nhân gièm pha bức tử, gia phụ vì thế mà bỏ tỉnh ly hương; nay linh hồn phụ mẫu lại chịu sỉ nhục lớn, mà ta... nếu không phải may mắn nhờ cậy được Trung Sơn Vương phủ, bây giờ sẽ có kết cục gì? Đã xé rách mặt mũi, ta sẽ để bọn họ triệt để cúi đầu!"
Tiêu Thiên Nguyệt nhếch ngón cái nói: "Đây mới là lời người trong Cẩm Y Vệ ta nên nói! Ha ha, ngươi yên tâm, ta còn có tính toán khác."
Hắn nháy nháy mắt với Hạ Tuân, chấm nước trà khoa tay múa chân trên bàn: "Này, đây là trạch viện của Dương Lão, tộc lão gia tộc Dương. Dương Lão là huynh đệ thân thiết của Dương Vinh, từ trước đến nay cùng hắn một lỗ mũi thở ra hơi. Chế độ triều đình quy định, quan viên bách tính, xây nhà không được dùng mái hiết sơn và mái nhà trùng diêm, không được dùng đấu củng kép và tảo tỉnh. Ốc xá của bách tính không được dùng đấu củng và màu sắc. Mà nội hoa sảnh của nhà Dương Vinh, có tranh màu dát vàng, gạch đá có hoa văn chạm khắc, đây là tội tiếm việt..."
Lệ triều lệ đại đều có nhất định chế độ. Coi như là Tống triều có phong khí rộng rãi nhất, cũng quy định quan viên lục phẩm trở xuống không thể xây ô đầu môn trước nhà, ốc xá của thứ dân chỉ cho phép chiều sâu năm chiếc, nhà cổng chỉ cho phép một gian, không được dùng phi diêm, trùng củng, tứ phô tác, tảo tỉnh và các loại trang trí ngũ sắc. Mà Minh triều thì chế độ càng thêm nghiêm ngặt. Nhưng mặc dù như vậy, vẫn không chịu nổi việc các quan viên bách tính cố ý hay vô ý vượt quá quy củ. Tỉ như Đại tướng quân Chu Đức Hưng trạch xá vượt quy chế, bởi vì hắn là đồng hương của Chu Nguyên Chương, lại có chiến công hiển hách, do Chu Nguyên Chương đích thân đặc xá, thì mới được miễn tội, nếu không thì đầu người rơi xuống đất là điều không thể tránh khỏi. Chuyện như vậy đã xảy ra mấy lần, những người lăn lộn trên quan trường liền bắt đầu chú ý, để tránh bị chính địch lợi dụng. Mà dân gian lại không quá câu nệ, các nhà giàu có ở Giang Nam trong việc trang trí nhà cửa hoặc nhiều hoặc ít đều có hiện tượng vượt khuôn, Dương gia tự nhiên cũng không ngoại lệ.
Tiêu Thiên Nguyệt nói: "Chỗ này là trạch viện của Dương Dịch. Đông tây sương phòng và đảo tọa mỗi bên hai gian, giữa phòng chính, hai sương và đảo tọa cũng không có hành lang liên kết. Hình dạng và cấu tạo của nó phù hợp với quy định của ốc xá thứ dân, chỉ là trên xà nhà của phòng chính có hoa văn đoàn khoa hình gấm mật đơn sắc được vẽ, vượt quy chế. Mà Dương Vũ, chính là cháu trai của Dương Dịch."
Tiêu Thiên Nguyệt dùng ngón tay vạch xuống, lại nói: "Đây là trạch viện của Dương Văn Võ. Dương Văn Võ là một kẻ phá sản, ba gian nhà nát, để hắn vượt quy chế thì cũng chi không nổi cái tiền nhàn rỗi đó. Nhưng mà... trong hậu viện của hắn có một ao nước, là một ao nước khi gia đình còn chưa suy tàn năm đó. Bên trong có hai khối hòn non bộ, ta lại góp cho hắn một khối nữa, một ao ba núi, là quy chế của đế vương!"
Tiêu Thiên Nguyệt chắp tay như đao, kéo xuống một cái, tàn nhẫn nói: "Lượng tiểu phi quân tử, vô độc bất trượng phu! Chiêu này đủ để chém cả nhà hắn rồi!"
Hạ Tuân lắc đầu nói: "Oan có đầu, nợ có chủ, vợ con già trẻ của hắn, ta không muốn liên lụy."
ⓚyhuyenⓒom"Ách...", Tiêu Thiên Nguyệt nói: "Trong nhà hắn chỉ có một mình quang côn, một người ăn no, cả nhà không đói."
Hạ Tuân lườm hắn một cái, xùy nói: "Vậy ngươi khoác lác cái gì?"
Tiêu Thiên Nguyệt cười khô hai tiếng, nói: "Ta chỉ là muốn nói, không nên bỏ qua cái gì thì ta một cái cũng không bỏ qua mà thôi, lần này... đủ rồi sao?"
"Không đủ!"
Lần này đến lượt Tiêu Thiên Nguyệt kinh ngạc: "Ngươi muốn thế nào? Tru diệt cả tộc sao? Cái này hơi khó..."
Hạ Tuân nói: "Chúng ta làm như vậy, chỉ có thể lợi dụng hình pháp để đánh đổ bọn họ. Bọn họ bây giờ đã không chỉ là bọn họ nữa. Sau lưng bọn họ có rất nhiều tông tộc đồng bệnh tương lân, những người đọc sách đồng cừu địch khái, các quan viên tự cho là đang chủ trì đại nghĩa. Chúng ta đánh đổ được sao?"
Tiêu Thiên Nguyệt mờ mịt nói: "Vậy ngươi còn muốn thế nào?"
Hạ Tuân nói: "Còn phải đánh cho bọn họ thối danh. Đánh đổ, đánh thối."
"Hắn còn tàn nhẫn hơn ta..." Tiêu Thiên Nguyệt nhìn gương mặt nhìn như vô hại của Hạ Tuân, bắt đầu sùng bái. "Nhưng cái này... chúng ta thật sự chưa từng làm qua, nói chung, giết chết bọn họ cũng đủ rồi, ách..., ta nên làm thế nào?"
Hạ Tuân nói: "Ta đã nhờ người giúp đỡ, chuyện này, nàng sẽ làm tốt hơn ngươi. Vết thương của Dương Sung, dưỡng thế nào rồi?"
"Gần như rồi."
"Tốt!"
Hạ Tuân chậm rãi đứng người lên, lạnh lẽo nói: "Vậy thì, cứ bắt đầu từ hắn đi!"
※※※※※※ Dương Sung đã gần như khỏi hẳn, chỉ là vết thương ngoài da mà thôi, đã đóng vảy. Chỉ cần động tác không quá kịch liệt, bước chân thư thả thì cũng đi lại tự nhiên.
Chập tối, Dương Sung bước chân thư thả rời khỏi Quốc Tử Giám, phảng phất là đi dạo sau bữa ăn, tản bộ một lát dưới chân núi Kê Lung, dần dần đi đến một cái hẻm nhỏ. Nhìn trái phải một cái không có người, liền lách vào một cánh cửa nhỏ ở góc trạch viện tường trắng ngói đen.
Trong cái hẻm nhỏ này ít người đi lại, cửa nhỏ ở góc của các nhà giàu có bình thường đều bị khóa, nhưng lúc này cửa lại chỉ là che đậy hờ, rõ ràng là có người cố ý để cửa cho hắn.
Trong kho củi, một đôi nam nữ ôm chặt lấy nhau.
"Phỉ Y."
"Sung ca, huynh thế nào rồi? Mấy ngày nay làm muội lo chết đi được, lại không thể đi thăm huynh, chỉ nghe phụ thân nhắc đến huynh mấy câu..."
"Ta không sao, mấy ngày nay ta đi đến đâu cũng không tiện lắm. Nếu không phải thấy muội để Vân Nhi liên tiếp đưa mấy lần tờ giấy, tối nay ta cũng không tiện qua đây. Muội sao lại to gan như vậy, không sợ bị cha muội biết sao?"
"Người ta lo lắng cho huynh mà, tối nay cha ra ngoài rồi, muội mới hẹn huynh ra ngoài. Chỉ muốn nhìn huynh một chút, vết thương thật sự không sao chứ, người ta sợ hãi rồi, đã lén lút khóc mấy lần..."
Dương Sung cảm động hôn nàng nói: "Phỉ Y, vẫn là muội đối với ta tốt nhất. Ta không sao, qua hai ngày nữa sẽ sinh long hoạt hổ như bình thường. Bây giờ vì chuyện của ta, trên triều đình đã cãi lộn lật trời. Muội cứ chờ xem, món nợ này, ta nhất định phải bắt hắn gấp mười lần bồi thường. Vốn chỉ muốn tước đoạt công danh của hắn, lần này, hắn muốn không chết cũng khó, hừ!"
"Ai nha, đừng quản cái tên Dương Húc đáng chết đó nữa, mau nằm xuống, để muội xem một chút thương thế của huynh."
Đã xem qua thương thế của Dương Sung, tình ý của hai người đã mấy ngày không gặp liền nổi lên. Tuy vì Dương Sung có vết thương trên người, không thể tận tình sảng khoái, nhưng sờ sờ mó mó ôm ôm ấp ấp thì cũng khó tránh khỏi. Hai người quần áo xốc xếch, miệng lưỡi tương hôn đang lúc thân mật, bên ngoài bỗng nhiên truyền đến một tiếng kinh hãi kêu lên của nha hoàn thân cận của Phỉ Y là Vân Nhi: "A! Lão gia!"
Tiếp theo là một cái tát thanh thúy, theo sau tiếng thét lên của Tiểu Vân, cửa phòng loảng xoảng một tiếng bị đá mở ra. Tế tửu Quốc Tử Giám Võ Tề An xông vào kho củi, nhìn thấy đôi nam nữ khó coi kia, tức giận đến mức hầu như ngất đi. Hắn run rẩy ngón tay chỉ vào Dương Sung, nghiến răng nghiến lợi quát về phía các gia đinh tôi tớ đang xách côn bổng phía sau: "Đánh! Đem tiểu súc sinh này đánh chết tươi cho lão phu, đánh chết!"
(còn tiếp)