"Trăng sáng tự bao giờ. Nâng cốc hỏi trời xanh, chẳng biết cung khuyết trên trời, đêm nay là năm nào? Ta muốn cưỡi gió quay về, lại sợ lầu quỳnh điện ngọc, nơi cao chẳng chịu nổi lạnh. Múa lên bóng dáng thanh tao, hà tất ở nhân gian?"
Theo tiếng nói, dưới ánh trăng, chỉ thấy một thư sinh áo nho mũ mềm, dáng người tiêu sái, một tay cầm chén, đứng trên thuyền nhỏ, thản nhiên lướt đến đài tròn, chợt nhìn qua, phảng phất Thanh Liên Cư Sĩ lại bò ra từ nấm mồ, đang lướt đi lững lờ trên mặt nước, cách xuất hiện như vậy thật sự rất ngầu, tiếng ồn ào xung quanh xoát một cái biến mất, mọi người đều nhìn lên đài.
"Quay gác son, lướt cửa gấm thấp, chiếu người không ngủ. Không nên có hận, vì cớ gì cứ tròn khi biệt ly..."
Thuyền nhỏ khẽ chạm vào mép đài tròn, người kia liền nâng chén bước lên đài, tay áo rộng tung bay, một bước một câu, thật sự phong nhã vô cùng, đợi hắn đứng yên trên đài, xoay thân hình một cái, Hạ Tầm không khỏi bật cười ngẩn người, thì ra người này chính là Hoàng Chân Hoàng Ngự Sử, kẻ trộm dê.
Hoàng Ngự Sử phong thái vô cùng yểu điệu, giơ chén trong tay, mày râu nhẵn nhụi, cười nói: "Chư vị đại nhân, chư vị tân khoa tiến sĩ, nhờ Hoàng thượng ân chuẩn, Lễ bộ tổ chức, đêm nay chúng ta dùng thơ nhắm rượu, cùng vui trên hồ Mạc Sầu. Chính vào lúc đại quân triều đình ở phương bắc liên tiếp thắng lợi, tin thắng trận bay tới tấp, chúng ta tụ họp vui vẻ tại đây, trước hết chúng ta cùng nhau cung chúc..., ai da, ai ném đồ vào ta vậy?"
Hoàng Chân đột nhiên kêu lên một tiếng, liền lấy tay che đầu, Lý Cảnh Long không khách khí mắng: "Là lão tử ta đây!"
Trong tay hắn còn đang cầm một quả óc chó, vừa định làm gì đó liền mắng: "Bản quốc công còn tưởng là ai đó của giáo phường nào đến, muốn biểu diễn ca múa tuyệt diệu, ngươi, lão thất phu, chạy lên đó làm ồn ào gì chứ? Đêm nay thi tửu hội, chẳng qua là để chúc mừng các tân khoa tiến sĩ cá chép hóa rồng, được làm quan to, được cưỡi tuấn mã mà thôi, kéo ra bao nhiêu lý do vớ vẩn kia chứ!"
Lý Cảnh Long vừa nghe tin thắng trận liên tiếp từ phương bắc truyền đến, khí tức này liền dâng trào, vừa cầm một mảnh óc chó rang, liền chộp lấy ném thẳng qua. Phương Hiếu Nhụ sắc mặt trầm xuống, lạnh lùng nói: "Hoàng Ngự Sử là đại thần triều đình, tối nay chủ trì thi tửu thịnh hội, những người đang ngồi đây không phải công khanh đại thần thì cũng là tiến sĩ tân khoa, Tào Quốc Công không ngại bản thân quá càn rỡ thất lễ sao?"
kyhuyenⓒom
Lý Cảnh Long lạnh lùng liếc hắn một cái, thản nhiên nói: "Lễ? Lễ là cái thứ gì, có ăn được không? Có mặc được không? Hay là có thể dùng làm binh lính?"
Phương Hiếu Nhụ giận tím mặt, vỗ bàn nói: "Lễ, là gốc rễ của quốc gia. An trên trị dân, không gì tốt hơn lễ, lễ hưng, trăm họ được trị; lễ phế, trăm họ loạn lạc. Ngươi là đương triều quốc công, thất lễ như vậy, thành thể thống gì?"
Lý Cảnh Long cũng không tức giận, cười hì hì chắp tay nói: "Hay lắm, hay lắm, nghe một lời của ngài, hơn đọc sách mười năm, Lý Cảnh Long xin thụ giáo."
Phương Hiếu Nhụ không ngờ hắn lại thống khoái chấp nhận sự giáo huấn của mình như vậy, trước tiên là hơi ngẩn ra, nhưng thấy một vị quốc công bị mình răn dạy đến mức nhận sai, lại cũng có chút vui vẻ, liền phất tay áo rộng một cái, nói: "Thôi đi! Hoàng Ngự Sử, mời ngài..."
"Khoan đã!"
Lý Cảnh Long bắt chéo chân, rung rung cổ chân, thản nhiên nói: "Ta, Lý Cảnh Long, trước đây không hiểu lễ nghĩa, đã mạo phạm Hoàng đại nhân, tại đây, ta xin bồi tội với Hoàng đại nhân."
"A, a..."
Hoàng Chân đứng trên đài, muốn chắp tay vái chào, rượu vẫn còn đầy, nâng nâng chén rượu, lại cảm thấy không phải là chuyện đó, thật là có chút khó xử.
Lý Cảnh Long cất cao giọng hỏi: "Hiếu Trực tiên sinh, hiện tại trong triều đứng hàng chức vụ gì vậy?"
Phương Hiếu Nhụ hiện là Văn học Bác sĩ, quan chính ngũ phẩm, dù là thực tế Tể tướng đương triều, đại quyền nắm chắc trong tay, nhưng quan chức vẫn chưa đạt tới nhân thần. Phương Hiếu Nhụ chắp tay nói: "Nhờ Hoàng thượng tín nhiệm, Phương mỗ nay xin nhận chức Văn học Bác sĩ, chính ngũ phẩm đương triều."
kyhuyenⓒom
"Đúng rồi! An trên trị dân, không gì tốt hơn lễ, lễ hưng, trăm họ được trị; lễ phế, trăm họ loạn lạc, Lý Cảnh Long ta xin thụ giáo."
Lý Cảnh Long vỗ bàn một cái, liếc hắn cười lạnh: "Ta, Lý Cảnh Long, là nhất phẩm đương triều, tước phong Quốc Công. Bản quốc công đến sau ngươi, ngươi lại đường hoàng ngồi ở đó, không thấy ngươi, vị quan ngũ phẩm này, đứng dậy đón chào! Bản quan đã ngồi được lâu như vậy, không thấy ngươi, vị quan ngũ phẩm này, tiến lên vấn an! Lễ nghi ở đâu? Xin hỏi Phương Bác sĩ, đây lại thành thể thống gì chứ?"
Lý Cảnh Long càng nói về sau, giọng càng lớn, đến cuối cùng đã là giọng điệu nghiêm khắc: "Lý Cảnh Long không học vấn không tài năng, cũng không biết nhớ có đúng hay không, nếu như không đúng, mong Phương đại Bác sĩ chỉ giáo. Theo lễ chế Đại Minh của ta, quan viên gặp nhau, phẩm trật kém hơn bốn đẳng cấp, kẻ thấp quỳ lạy, người tôn quý ngồi nhận, có việc thì quỳ tấu. Phương đại Bác sĩ, xin ngài hãy lấy thân làm gương, bây giờ hãy hành lễ đi!"
Từ Huy Tổ tức giận, liền nhảy dựng lên nói: "Lý Cửu Giang, ngươi đừng hồ đồ!"
"Hồ đồ?"
Hai mắt Lý Cảnh Long ẩn hiện ánh tàn nhẫn, cười dữ tợn nói: "Ngụy Quốc Công, lễ, là gốc rễ của quốc gia. Bản quốc công đây là đang giữ lễ đó, sao lại thành hồ đồ rồi?" Hắn lườm Phương Hiếu Nhụ một cái, trầm giọng nói: "Phương Hiếu Nhụ, ngươi có lạy hay không? Nếu ngươi không lạy, lễ cũng chỉ là một cái rắm! Từ nay về sau, đừng có mãi miệng nói lễ nghĩa với bản quốc công nữa!"
Dưới con mắt nhìn trừng trừng, tất cả mọi người đều đang nhìn, trên mặt Phương Hiếu Nhụ lúc đỏ lúc trắng, không có chỗ nào để dung thân.
Chức quan của hắn tuy không cao, nhưng trước nay luôn được Hoàng thượng trọng dụng, hiển nhiên như Tể tướng đương triều, ai mà chẳng kính nể hắn bảy phần, hiện giờ ngay cả Ngụy Quốc Công Từ Huy Tổ đối với hắn chẳng phải cũng cung kính sao? Khi hắn vừa đến Kinh thành, ở những tiểu tiết này, vẫn khá chú ý, gặp quan viên có phẩm trật cao hơn mình, còn biết nghiêng mình tránh nhường, hành lễ, thời gian trôi qua, hắn đã quen với việc người khác nịnh nọt mình, hiện giờ, với chức quan ngũ phẩm, ngồi cùng Công Hầu Bá Tước, đại thần nhất nhị phẩm, cũng không hề cảm thấy gò bó, ngược lại còn xem đó là điều đương nhiên, hiện giờ Lý Cảnh Long đột nhiên trở mặt, khiến mặt hắn nóng rát.
kyhuyenⓒomHắn vừa nãy còn giáo huấn Lý Cảnh Long "Lễ hưng, trăm họ được trị; lễ phế, trăm họ loạn lạc", hiện giờ, lễ này, hắn có giữ hay không?
Từ Huy Tổ thấy mặt mũi của hắn Lý Cảnh Long đều không nể, quá tức giận trừng mắt nhìn Từ Tăng Thọ một cái, Từ Tăng Thọ mời tên này đến, chỉ là để làm người ta khó chịu thôi, Lý Cảnh Long gây ra màn này, không phải do hắn xúi giục, làm ầm ĩ đến mức này cũng hơi nằm ngoài sự dự liệu của hắn, Từ Tăng Thọ vội kéo kéo tay áo Lý Cảnh Long, nói nhỏ: "Cửu Giang, ngươi đừng..."
Lý Cảnh Long hất tay một cái, nghiêm mặt nói: "Tam ca, lễ hưng, trăm họ được trị; lễ phế, trăm họ loạn lạc đó, tội này, huynh gánh nổi không?"
"Ờ..."
Từ Tăng Thọ cũng ngây người ra: "Lý Cửu Giang từ khi nào lại trở nên bướng bỉnh như vậy?"
Ban đầu Phương Hiếu Nhụ và Hoàng Tử Trừng lợi dụng Lý Cảnh Long để chèn ép Từ gia, hắn bị lợi dụng một cách cam tâm tình nguyện, nhưng sau này hai người này bỏ tốt giữ tướng, coi Lý Cảnh Long như cục nước mũi hỉ bỏ đi, trong lòng Lý Cảnh Long đã hận đến cực điểm. Dù sao thì hắn cũng đã thành ra thế này rồi, heo chết không sợ nước sôi, còn sợ đắc tội Phương Hiếu Nhụ sao. Tâm lý của hắn lúc này, khá tương tự với Ninh Vương khi bị dồn vào đường cùng, chẳng qua là giả điên giả dại mà thôi.
Đầu thời Minh, đẳng cấp vô cùng nghiêm ngặt, ngay cả quan lại, thân sĩ, bách tính mặc áo gì đội mũ gì, tay áo dài ngắn ra sao đều có quy định nghiêm ngặt, Phương Hiếu Nhụ lại vừa mới công khai giáo huấn Lý Cảnh Long, bây giờ Lý Cảnh Long nói có lý có cứ, hắn có thể làm gì được?
Phương Hiếu Nhụ khẽ cắn môi, với khuôn mặt đỏ bừng đi qua, quỳ xuống trước mặt Lý Cảnh Long, lạy bốn lạy, từ cổ họng cố nặn ra một đoạn âm thanh: "Hạ quan Phương Hiếu Nhụ, bái kiến Tào Quốc Công."
Lý Cảnh Long rung vạt áo một cái, nhìn xuống Phương Hiếu Nhụ dưới chân nói: "Phương Bác sĩ, có chuyện gì muốn bẩm báo sao?"
Phương Hiếu Nhụ nghiến răng nói: "Hạ quan chỉ vì thấy Tào Quốc Công đại nhân ở đây, cho nên tiến lên bái kiến, không có chuyện gì muốn bẩm báo."
"Ồ!"
Lý Cảnh Long gật đầu, với vẻ mặt tươi cười nói: "Đứng dậy đi. Hôm nay quan dân cùng vui, tự về chỗ ngồi thưởng thơ phẩm nhạc đi, đừng làm phiền hứng thú đàm tiếu của bản quốc công và bạn đồng liêu thân thiết."
"Tạ ơn Quốc Công!"
Phương Hiếu Nhụ lại dập đầu một cái nữa, khi đứng dậy thì sắc mặt đã xanh mét, về đến chỗ ngồi liền nói: "Phương mỗ tình cờ thấy không khỏe, đêm nay thi tửu hội, không thể tham gia được rồi, chư vị đồng liêu, cáo từ."
Từ Huy Tổ vội vàng đứng dậy nói: "Hiếu Trực tiên sinh..."
Phương Hiếu Nhụ phẩy tay áo bỏ đi, đón lấy chỉ là một làn gió mát.
Từ Huy Tổ ngơ ngác đứng đó một lát, liền bước nhanh đi theo, Lễ bộ Thượng thư Trần Địch vừa thấy, vội cũng đi theo khuyên can, ba người này vừa đi, Hoàng Chân kia đứng trên đài, những lời thơ văn phong lưu đã chuẩn bị sẵn đều không thể thể hiện ra, liền vội vàng nói ngắn gọn, vội vã kết thúc bài nói của mình, để ca kỹ, vũ nữ của Giáo Phường ti lên đài, thi tửu hội này liền qua loa bắt đầu.
※※※※※※ Hạ Tầm rất vui vẻ, sau khi hắn đến Kinh thành, đã hiểu rõ quá trình Lý Cảnh Long sau khi binh bại bị các đồng minh quan văn của mình bỏ rơi, giờ phút này thấy tình huống Lý Cảnh Long và Phương Hiếu Nhụ đối đầu nhau, càng củng cố ý định dụ dỗ Lý Cảnh Long phản bội của hắn. Lý Cảnh Long trên phương diện quân sự có lẽ rất vô năng, nhưng điều này không có nghĩa là Lý Cảnh Long người này hoàn toàn không có năng lực, hoặc nói Lý gia hoàn toàn không có năng lực.
Nếu Lý gia không có phe phái và bộ hạ của riêng mình, có thế lực đủ lớn, Hoàng Tử Trừng làm sao có năng lực giúp hắn lên vị trí cao, thay thế Trung Sơn Vương phủ? Hơn nữa, Lý Cảnh Long tuy bị đẩy ra khỏi trung tâm quyền lực, nhưng hắn là một tướng lĩnh đã thực sự giao chiến vài trận với quân Yên, trong triều hễ có kế hoạch quân sự trọng đại nào, vẫn sẽ tìm hắn đến để bàn bạc, hắn là người có cơ hội tham dự cơ mật quân sự, một khi dụ dỗ phản bội thành công... Hạ Tầm càng nghĩ càng phấn khích, mà không hề chú ý rằng Từ Huy Tổ giận không nhịn nổi đã quay về, lại gọi Từ Tăng Thọ đi mất.
Từ Huy Tổ đuổi kịp Phương Hiếu Nhụ, nhưng Phương Hiếu Nhụ cũng là một người tính cách như lửa, nếu hắn vẫn là một giáo sư ở Hán Trung phủ học, có lẽ sẽ không thấy gì, nhưng hiện giờ hắn hiển nhiên là Quốc Tướng, dưới một người, trên vạn người, toàn triều văn võ ai dám không kính trọng? Quan thăng chức thì tính khí cũng lớn theo, chuyện vốn dĩ đương nhiên, hiện giờ lại là sự sỉ nhục to lớn mà Lý Cảnh Long đã giáng xuống hắn dưới con mắt nhìn trừng trừng của mọi người.
Hiện giờ hắn lại bị Lý Cảnh Long cái tên phế vật đó gắt gao giữ chặt chữ "lễ" không buông, bắt hắn hành lễ bái thủ, Phương Hiếu Nhụ xem đó là một mối sỉ nhục lớn lao, làm gì còn mặt mũi nào mà thản nhiên ngồi uống rượu trước mặt các đồng liêu và môn sinh của mình chứ. Từ Huy Tổ tuy đuổi theo một hồi, hạ giọng xin lỗi, hắn vẫn giận dỗi bỏ đi.
Từ Huy Tổ thấy kế hoạch hòa giải với quan văn thất bại, thậm chí sau chuyện này, mối hiềm khích giữa hai bên sẽ càng sâu đậm, khiến Từ Huy Tổ tức giận đến mức một Phật xuất thế, hai Phật thăng thiên, hắn giận dữ quay về thuyền, với vẻ mặt trầm trọng liền gọi lão Tam đi cùng hắn, Lý Cảnh Long hôm nay lại rất quang côn, ngay cả nhân vật nắm thực quyền như Phương Hiếu Nhụ hắn còn đắc tội, còn sợ Từ lão đại sao? Ngươi là Quốc Công, ta cũng là Quốc Công, tất cả mọi người đều là kẻ xui xẻo, ai sợ ai chứ. Cho nên hắn cũng đại đại liệt liệt đi theo.
Hoài Khánh Phò mã lo lắng Từ Tăng Thọ bị Từ Huy Tổ đang trong cơn giận dữ trách mắng, lại sợ Lý Cảnh Long phát bệnh bướng bỉnh, cãi vã ầm ĩ với Ngụy Quốc Công, cho nên cũng đi theo, đợi đến khi Hạ Tầm phác thảo sơ lược một kế hoạch dụ dỗ Lý Cảnh Long phản bội trong đầu, khi tỉnh táo lại, mấy người này đã hoàn toàn biến mất, những người khác trên thuyền đã chén qua chén lại, trở nên vô cùng náo nhiệt.
Các đại nhân vật luôn cảm thấy mình là điểm nhấn quan trọng không thể thiếu trên yến tiệc, thật ra ở trong mắt người bình thường, điều không thích nhất chính là họ có mặt, họ chỉ cần có mặt, người khác cho dù không phải nâng chén rượu, liên tục dõi theo từng cử chỉ của hắn, xem hắn có vừa uống xong một chén hay không, xem hắn có đang hứng thú uống rượu hay không, để tìm thời cơ tốt nhất tiến lên mời rượu, cũng phải ra vẻ ngồi ở đó, ai còn có thể uống thỏa thích vui vẻ?
Hai nhóm người này vừa đi, các tiểu quan tiểu lại, tân khoa tiến sĩ đều thở phào nhẹ nhõm rất nhiều, ngươi nâng chén ta rót rượu, ngươi ngâm thơ ta đối lại, thật sự là vô cùng thoải mái sảng khoái.
Các đại nhân vật ở bàn Mạnh thị lang đều đã đi hết, hắn dứt khoát cùng mấy vị tiến sĩ nhập làm một bàn, mấy vị tiến sĩ này cũng không phải bình thường, ba người đứng đầu trong khoa thi năm nay, Trạng Nguyên, Bảng Nhãn, Thám Hoa đều ở đây.
Mạnh Phù Sinh vê râu nói: "Bản quan lúc đó đang nghênh đón sứ giả của nước Nhật và nước Sơn Hậu, không từng ở trên điện xem các ngươi đối đáp. Sau đó, ta đã xem qua ghi chép, ha ha..., Hồ Tĩnh, câu nói kia của ngươi 'Thần cố lấy đạo Nhân Nghĩa của thánh hiền, vì Bệ hạ mà rốt cuộc đều bày tỏ. Kính mong Bệ hạ không cho lời thần là vu vơ, mà thêm lòng thực hành, thì công hiệu của nó sẽ không chỉ dừng lại ở ngày nay.' đúng là nét bút điểm nhãn, chẳng trách được chọn làm Trạng Nguyên khoa này."
Hồ Tĩnh mặt mang vẻ đắc ý, liền vội vàng nâng chén nói: "Vãn sinh nào dám nhận lời khen ngợi như vậy của lão đại nhân, Thị lang đại nhân, xin mời rượu."
Vương Cấn ở một bên nghe xong liền có chút vẻ lạ, vì vị trí thủ khoa khoa thi này, vốn dĩ phải là hắn, hoàn toàn vì tướng mạo của hắn không đoan chính bằng Hồ Tĩnh, bị Hoàng đế đổi vị trí của hai người họ, bây giờ nghe Mạnh thị lang khen ngợi Hồ Tĩnh, trong lòng Vương Cấn cảm giác khó chịu.
Mạnh Phù Sinh nhiều năm ở chốn quan trường, kinh nghiệm lão luyện cỡ nào, liếc mắt một cái đã thấy, lại khen: "Vương Cấn, câu nói kia của ngươi 'Thần nghe thiên hạ lấy một người làm chủ, quân chủ lấy một lòng làm gốc. Lòng người chủ có định hướng, thì nỗ lực thực hành để hỗ trợ nó.' cũng là rất hay, có thể nói là câu hay đấy."
Vương Cấn cười nhạt một tiếng, chắp tay nói: "Đại nhân khen quá lời rồi, so với tài học của Hồ Tĩnh, vãn sinh vẫn còn kém một bậc, nếu không, hà cớ gì lại phải khuất phục làm Bảng Nhãn chứ."
Người này tính tình đoan chính, không giỏi ăn nói, Mạnh Phù Sinh nghe xong liền có chút không vui, Thám Hoa Lý Quán nhìn sắc mặt mọi người, vội vàng hòa giải nói: "A! Vãn sinh cũng nghe nói rồi, Thị lang đại nhân hôm đó đang nghênh đón sứ thần của phiên quốc, cho nên không từng có mặt ở đó. Ờ... hai bàn bên cạnh kia, có phải là sứ thần của nước Nhật và nước Sơn Hậu không? Vãn sinh nghe nói, người của nước đó, ngưỡng mộ văn hóa Trung Thổ của ta đã lâu, cũng từng học thi thư Trung Thổ của ta, đêm nay thi tửu thịnh hội, thấy họ chỉ uống rượu, e rằng danh không hợp thực, chúng ta sao không mời sứ thần hai nước cũng làm một bài thơ, để thêm hứng thú uống rượu?"
Mạnh Phù Sinh vui vẻ gật đầu, hắn vừa nãy đã đến hai bàn kia mời rượu rồi, nhưng khách nhân trên các bàn đều đang ngâm thơ làm phú, chỉ có khách nhân ở hai bàn kia chỉ đang uống rượu, e rằng không hợp với mọi người, hắn đang cảm thấy có chút lạnh nhạt với khách nước ngoài, muốn lại đến mời rượu thêm một chén nữa, vừa nghe đề nghị này liền vô cùng vui mừng, khen: "Hay, hay lắm, Lý Quán à, đề nghị này của ngươi rất tốt."
Mạnh Phù Sinh nâng chén đi đến bên cạnh Đảo Tân Quang Phu và Hà Thiên Dương, mỉm cười nói: "Hai vị quý sứ, tối nay thi tửu thịnh hội, dùng thơ nhắm rượu, dùng rượu giúp thơ, hai vị quý sứ chỉ uống mà không ngâm, như vậy sao được, ha ha, hay là xin mời hai vị mỗi người làm một bài thơ, thế nào?"
Đảo Tân Quang Phu nghe xong, hai nốt ruồi đen trên lông mày khẽ nhúc nhích, hai tay đặt lên bàn, trừng to mắt, căng thẳng nói: "Nani?"
Hà Thiên Dương chê cái chén kia quá nhỏ, đang đổi sang bát nước lớn để uống như điên, vừa nghe nói ngâm thơ, cũng đặt cái bát lớn xuống, lè lưỡi nói: "Ha... cái gì cái gì?"
(Chưa hết)