Sắc trời bao la, biên thành sắp đóng cửa thành, hàng chục kỵ mã phi nước đại từ phía đông nam mà đến, đắm mình trong tia nắng chiều tà, tựa như chiến bào được phủ một lớp hào quang vàng rực rỡ.
Họ mặc quân phục tướng sĩ Minh quân, nên những lão binh đang chuẩn bị đóng cửa thành đã đợi một lát, chờ đoàn người kia xông đến trước cửa thành, kiểm tra xong lệnh bài, liền đẩy cánh cửa thành đang khép hờ ra, hàng chục kỵ mã nhanh nhẹn kia liền lao nhanh vào. Đến giờ này, chợ phiên đều đã tan, người đi đường trên phố cũng không nhiều. Một đoàn người thúc ngựa phi nhanh, móng ngựa bằng sắt gõ trên đường đá vụn, như mưa dày gõ cửa sổ, kêu lách tách.
Đường Kiệt mời được Ngụy Xuân Binh và mấy vị tướng quan khác, cùng với một Đô Ti quen biết vội vàng từ Liêu Dương đến Thẩm Dương hộ tống sơn hóa, trở về Khai Nguyên thành. Thấy người đi đường trên phố vắng vẻ, nhớ đến con trai bảo bối phải ngồi tù một đêm, Đường Kiệt rất đau lòng, ngay cả nhà cũng không kịp về, nói với mấy vị tướng quan một tiếng, liền chạy thẳng đến Tổng Đốc phủ.
Tất cả nha môn được thiết lập dưới Mạc Phủ, đều vây quanh Tổng Đốc phủ. Đoàn người này vừa hay đi ngang qua Trường Sử phủ thì, bỗng thấy một đoàn người từ bên trong đi ra, trong đó một người phụ nữ được hai người dìu, hai chân mềm nhũn, gần như không chạm đất, tiếng khóc thảm thiết không nỡ nghe.
Đường Kiệt định thần nhìn lại, người phụ nữ khóc sống chết kia chính là phu nhân của mình, Khả Vân, không khỏi đại kinh thất sắc, vội vàng ghìm cương ngựa lại. Con ngựa đang lao đi rất nhanh, bị hắn ghìm lại một cái, đứng thẳng người lên. Chưa kịp để vó trước chạm đất, Đường Kiệt liền lật người xuống ngựa, bước nhanh đón về phía phu nhân của mình, gọi: "Khả Vân, nàng sao lại đến đây?"
Đường phu nhân vừa thấy là hắn, giọng nói vốn đã khóc đến khàn khàn yếu ớt bỗng nhiên lớn vọt lên, òa khóc nói: "Tướng công, tướng công! Con của chúng ta chết thật thảm! Vật Trúc y... y bị xử trảm rồi!"
Đường Kiệt vừa nghe, như ngũ lôi oanh đỉnh, sắc mặt bỗng nhiên tái nhợt, không dám tin nói: "Làm sao có thể? Làm sao có thể? Cho dù đó là Đề Hình Án Sát sứ ti, nào có quyền phê duyệt xử trảm?"
Bên cạnh, huynh trưởng của hắn, Đường Hào, rơm rớm nước mắt nói: "Tổng Đốc đã thỉnh ra vương mệnh cờ bài, cho nên..."
⒦yhuyenⓒom
Đường Kiệt lùi lại hai bước, gần như muốn ngất đi, may mắn được Ngụy Xuân Binh và những người khác vừa kịp chạy đến đỡ lấy.
Ánh mắt Đường Kiệt si ngốc rơi trên tấm ván giường mà người nhà đang khiêng, bên trên phủ một thớt vải trắng, bên dưới dường như nằm một người, tấm vải trắng ở vị trí đầu đã thấm đầy vết máu loang lổ.
Đường Kiệt run giọng nói: "Đây... đây là..."
Đường Hào ngăn hắn lại, chán nản nói: "Đó là thi thể của Trúc nhi..., Nhị đệ, đệ... không nên nhìn nữa, thi thể chia làm hai phần, thật sự là..."
Đường Kiệt mắt tối sầm lại, gần như muốn ngất xỉu. Hắn không ngờ chỉ là về quê thăm thân một lần, mới chỉ có một ngày thời gian, con trai của mình liền âm dương cách biệt với hắn.
Trong khoảnh khắc, Đường Kiệt nước mắt như mưa xuống, ngửa mặt lên trời gào thét: "Vạn Thế Vực! Dương Húc! Ngươi hay lắm! Các ngươi được lắm!"
Ngụy Xuân Binh và những người khác hai mặt nhìn nhau, không thốt nên lời.
Ngụy Xuân Binh vốn là tâm phúc của Thẩm Vĩnh. Sau khi Thẩm Vĩnh đổ đài, sau trận chiến Ẩm Mã Hà, hắn mới giành được tín nhiệm của Hạ Tầm. Nay hắn cũng có chiến công trong người, những lợi ích từ việc hỗ thị thông thương hắn cũng đạt được không ít, tiền đồ và lợi ích cá nhân của hắn đã gắn liền với Hạ Tầm. Nói thật, hắn không muốn làm khó Hạ Tầm. Chỉ là tình cảm và thể diện khó từ chối, lão hữu tìm đến tận cửa... Hơn nữa, chỉ là đến cầu xin đại nhân Bộ Đường một chút nhân tình, chuyện này sao có thể không giúp đỡ, thế là liền cứng đầu đến đây. Ai ngờ vội vàng đến đây, lại gặp phải cục diện thế này, công tử của Đường Kiệt đã bị xử trảm. Ngụy Xuân Binh không hiểu sao thở phào nhẹ nhõm, thấy lão hữu nước mắt nước mũi giàn giụa, lại không khỏi thấy có chút xót xa trong lòng. Cùng chung nỗi lòng này, mấy vị tướng quan khác cũng là như vậy, đều mở lời an ủi, Đường Kiệt chỉ là nước mắt không ngừng rơi.
Cừu hận đầy lòng, Đường Kiệt lập tức nảy sinh ác ý.
Ngoài Trường Sử phủ có rất nhiều binh sĩ tuần tra, rõ ràng là để đề phòng hắn nóng lòng liều mạng. Đường Kiệt cắn răng nghiến lợi nhìn Trường Sử phủ đắm mình trong ánh tà dương, hận ý trong lòng càng ngày càng sâu...
⒦yhuyenⓒom
※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※
U Lan Đồ Á nhẹ nhàng đặt bút kẻ mày xuống, nhìn chính mình trong gương.
Lông mày cong cong, môi son răng ngà, ánh đèn vàng vọt khiến làn da trắng nõn không tì vết của nàng phủ lên một lớp hào quang như ngọc ấm, tăng thêm vài phần quyến rũ.
U Lan Đồ Á nghiêng đầu nhìn chính mình trong gương, vô thức bóp nhẹ bím tóc trong tay, trên gương mặt xinh đẹp toát ra vẻ sầu thảm.
Nàng từng nghĩ mình vô sở bất năng, cho đến khi mất hết tất cả, mới biết vũ khí duy nhất của mình, chỉ có chính mình. Nàng hận không thể đem Hạ Tầm ngàn đao vạn quả, trước đó còn phải giả vờ si mê ngưỡng mộ, tự mình ăn mặc xinh đẹp dâng hiến cho hắn, mặc hắn hưởng dụng.
"Đến lúc rồi!"
U Lan Đồ Á mím môi, kiên quyết đứng lên, bước chân nhẹ nhàng đi ra khỏi phòng của mình.
Theo quan sát của nàng những ngày qua, vị Tổng Đốc Đại Minh này mỗi ngày đều ngủ rất muộn. Có khi ngủ quá muộn bếp dưới phải đưa dạ tiêu vào, nàng liền từ những người trong bếp nghe ngóng được, vị Tổng Đốc này mỗi lúc trời tối còn phải xử lý nhiều công văn. Hiện tại giờ này, hắn hẳn là còn chưa ngủ. Quả nhiên, khi U Lan Đồ Á lặng lẽ đi đến ngoài tẩm phòng của Hạ Tầm, thấy ánh đèn chiếu ra trên cửa sổ.
⒦yhuyenⓒomTrong sân viện này, ngoài tẩm phòng chính của Hạ Tầm, một hàng ba gian nhà ngói, chính là hai bên sương phòng. Từ khi nàng đến, Nhật Lạp Tháp và Tát Na Ba Oa liền như gặp phải đại địch, coi nàng là kình địch tranh sủng với đại nhân, đồng cừu địch khái, rất bài xích nàng. Vì vậy hai vị cô nương kia ở sương phòng đối diện, còn bên này chỉ có một mình nàng ở.
Đến tối, phủ nha cũng đã đóng cửa. Ngoài nha môn và dọc tường trong nha môn, có binh sĩ tuần tra. Hai thị vệ gác cổng nội viện này lại rút đi, ở trong hai khóa viện trái phải, không dễ gì sẽ đi qua.
Đối diện, đèn trong phòng của hai nữ nhân Ross đã tắt. U Lan Đồ Á khinh miệt liếc một cái, nhẹ nhàng đẩy cửa phòng của Hạ Tầm ra.
Vừa vào cửa là nhà chính, trên tường đối diện chính diện treo tranh chữ, một chiếc bàn dài gỗ lê, hai bên mỗi bên đặt một chiếc ghế dựa bốn chân. Hai bên theo chiều dọc còn có một bàn hai ghế. Lối vào hai bên thư phòng và tẩm phòng ở phía sau bức tường treo tranh chữ đó. Đó là một bức tường gỗ, cách vách chạm khắc hoa văn, phía sau tựa tường ngược chiều đặt một bộ bàn ghế khác, đi ra nữa thì chính là cửa sau.
Còn hai bên trái phải, thì là thư phòng bên trái và tẩm phòng bên phải. Thư phòng và tẩm phòng đều có cách cục kiến trúc lớn nhỏ. Thư phòng dùng gian lớn hơn, gian nhỏ chỉ đặt một chiếc giường hẹp và cứng, dùng để nghỉ trưa chợp mắt. Ban ngày khi U Lan Đồ Á dùng sắc dụ Hạ Tầm, chính là ở trong gian nhỏ của thư phòng. Gian lớn nhỏ của tẩm phòng bên kia thực ra đều không nhỏ, bởi vì dựa theo cách cục kiến trúc, nơi này vốn là chỗ ngủ nghỉ của chủ nhân trong phủ đệ. Thường thì quý nhân lão gia có thể ở trong đại trạch này, luôn có nha đầu hầu hạ sinh hoạt thường ngày, liền ở trong gian phòng bên ngoài, tùy thời triệu gọi.
Tuy nhiên, từ khi nơi đây bị Hạ Tầm cải tạo thành quan để, bởi vì không có nữ chủ nhân, để tránh hiềm nghi, căn bản không dùng nha đầu thiếp thân. Nay ba nữ tử được hắn giữ lại bên người hầu hạ, đều ở trong hai bên sương phòng.
U Lan Đồ Á chuyển vào tẩm phòng bên phải, vừa bước một bước vào, liền khẽ giật mình.
Trên giường gạch trong tẩm phòng vốn đang bỏ trống đó, lại đột ngột xuất hiện hai người. Cây nến trên giá nến cố định trên tường đang cháy, có cảm giác "đen dưới đèn", vừa vặn che khuất khuôn mặt của các nàng, nhưng không tối, vẫn có thể phân biệt rõ ràng. Các nàng chính là Tát Na Ba Oa và Nhật Lạp Tháp, hai người vai kề vai, đang nói chuyện thì thầm. Vừa thấy nàng đi vào, lập tức trừng lớn đôi mắt xinh đẹp.
Khác với U Lan Đồ Á, cách ăn mặc của các nàng từ khi vào Tổng Đốc phủ đã đổi thành trang phục của nữ tử Hán nhân. Lúc này cả hai đều khoác một chiếc áo ngủ sa la cài vạt đối, cùng đắp chung một cái chăn mỏng, vai kề vai. Trước ngực mỗi người lần lượt là một chiếc "hạc tử" màu hồng phấn và xanh nước hồ, một chiếc thêu sen nở trên mặt nước, một chiếc thêu uyên ương đùa nước, quấn chặt lấy bộ ngực sữa vô cùng đầy đặn của các nàng.
Dưới ánh đèn, khe ngực sâu hút, tựa muốn xé rách xiêm y mà ra, phác họa ra đường cong nóng bỏng khiến người ta kinh tâm động phách. Hai vị cô nương đều là thiếu nữ tuổi cập kê chưa xuất giá, mặc dù vì nguyên nhân chủng tộc, cơ thể phát triển vô cùng thành thục, nhưng khuôn mặt vẫn thanh thuần đáng yêu. Đôi mắt xanh biếc như bầu trời quang đãng sau mưa, trông thật diễm lệ mà thanh lệ. Một đôi hồng trần vưu vật thể thái thướt tha, tư sắc tuyệt đẹp như vậy nằm ở đó, thật sự đủ khiến người ta mơ tưởng hão huyền.
U Lan Đồ Á ngây người, trong chốc lát không biết nên ứng phó với cảnh tượng này ra sao. Qua nửa ngày, mới không nhịn được hỏi: "Các ngươi sao lại ở đây?"
Tát Na Ba Oa chớp chớp đôi mắt to màu xanh, dùng Hán ngữ cứng nhắc nói: "Đại nhân, ngủ rồi!"
Nhật Lạp Tháp thì khiêu khích nói: "Đại nhân, phân phó, hầu hạ! Chúng ta!" Nói đến chúng ta, nàng còn cố ý ưỡn ưỡn bộ ngực nóng bỏng kia. So với U Lan Đồ Á, rõ ràng bộ ngực của nàng càng nổi bật hơn.
U Lan Đồ Á đột ngột cắn chặt răng, xấu hổ phẫn nộ không chịu nổi!
※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※
Trong nội thất, Hạ Tầm im lặng lắng nghe. Cho đến khi tiếng bước chân mang theo tức giận của U Lan Đồ Á đi xa, mới khẽ mỉm cười với Tả Đan, nói: "Phái người đi lưu vực sông Yeriguna do Thát Đát kiểm soát, mang theo bức họa của nàng ta, đi khắp nơi hỏi thăm tình hình bộ lạc Kavaguna đã bị đồ tộc và vị A Lạp... Mộc Kỳ gì đó. Tình hình đó căn bản là si nhân vọng tưởng, cũng không cần phải như thế.
Bọn họ đến Liêu Đông của ta, ngoại viện là không trông cậy nổi. Nếu có vấn đề, người có vấn đề cũng nhất định là bản thân nàng và những tộc nhân nàng mang theo. Tộc nhân của nàng đã bị ta phân tán ở hơn hai mươi pháo đài, khắp nơi giăng lưới, giám sát điều tra cũng không thực tế. Bổn đốc ở Liêu Đông rất bận rộn, không có thời gian đó để lãng phí toàn bộ nhân lực lên người nàng."
Khi Hạ Tầm trở về phủ đệ, vị sứ thần Triều Tiên kia đợi lâu mà Tổng Đốc không về, thấy sắc trời đã tối, đã cáo từ trở về chỗ ở. Trương Tuấn đợi Hạ Tầm về ở phủ thượng, kể lại ý đồ của sứ thần Triều Tiên cho hắn nghe một lần, Hạ Tầm cũng không để tâm. Nếu muốn nói chuyện, cũng chỉ là cãi lộn mà thôi. Miệng nói một đằng, trong bóng tối làm một nẻo khác, hai bên đều làm như vậy, không cần để ý.
Vì vậy Hạ Tầm chỉ đơn giản căn dặn vài câu, bảo Trương Tuấn đi chu toàn với đối phương, giải quyết xong con ruồi đáng ghét này thì xong.
Vụ án Đường Vật Trúc được xử lý nhanh gọn rõ ràng. Người phụ nữ Nữ Chân xui xẻo kia chồng chết con vong, nhưng tội nhân chỉ có một. Nàng và thân nhân, tộc nhân của nàng làm loạn Trường Sử phủ một phen, cũng biết cha của người kia là một cao quan trong Minh quân. Vốn dĩ dự đoán vụ án này sớm muộn gì cũng không giải quyết được gì, cùng lắm là phán lưu đày, quay đầu lại vừa rời khỏi tầm mắt của họ, liền sẽ thả người, đó cũng là chuyện không biết làm sao.
Không ngờ vị Dương Tổng Đốc này "chấp pháp công chính, xử lý sự việc công bằng" thật sự không phải nói suông. Vì thế tận mắt nhìn thấy phạm nhân kia chịu hình phạt, vừa không có quan lại bao che ngầm thả người, cũng không có kéo một tử tù đến để đền tội, một lời oán giận cũng liền bình ổn lại. Đợi mọi chuyện xong xuôi, hướng Hạ Tầm cảm ân đái đức một phen, già trẻ tộc đó hớn hở rời đi, quay đầu lại không thể thiếu được việc đại tứ tuyên dương về chuyện này.
Có đức mà không có uy tất nhiên sẽ dung túng, có uy mà không có đức tất sẽ sinh dị tâm. Hành động ân uy song thi này của Hạ Tầm, một khi truyền bá ra ngoài, nhất định có thể phát huy tác dụng cảnh báo.
Khi Hạ Tầm sai Vạn Thế Vực hỏi án, cố ý cho người mời người nhà Đường Vật Trúc đến. Kết quả chỉ có Đường phu nhân và anh chồng của nàng đến, còn Đường Kiệt thì không ở nhà, đoán chừng là đi thỉnh cầu người quen rồi, không khỏi âm thầm vui mừng vì sự quả quyết trong xử lý. Đợi vụ án kết thúc xét xử, hắn lo lắng Đường Kiệt kia trở về thấy con trai đã chết, phát điên xông vào Trường Sử phủ gây rối, cho nên lại cố ý sắp xếp binh sĩ đóng giữ.
Đợi những sự tình này xử lý xong, hắn trở về trong phủ, liền gọi Tả Đan đến, bắt đầu tiến hành sắp xếp. Nói thật lòng, Tiểu Anh là một cô gái rất đặc biệt, tư dung tú mỹ, khí chất thoát tục, đều không giống với kiều thê ái thiếp của hắn. Ngay cả nàng có ôm mục đích gì mà đến, đã nâng cao cảnh giác, Hạ Tầm liền tự tin sẽ không bị nàng lợi dụng. Nếu như tương kế tựu kế có lẽ lại càng dễ tìm hiểu rõ ý đồ của nàng.
Nhưng Hạ Tầm của ngày nay đã không còn là thiếu niên non nớt ngày xưa. Hắn đã đến tuổi tam thập nhi lập, có gia đình có sự nghiệp, có vợ có con, hành sự đối nhân xử thế, liền sẽ không phóng khoáng như vậy. Nếu hắn muốn một nha đầu thiếp thân, vấn đề cũng không lớn lắm, nhưng nếu đối phương thân phận không rõ ràng, mục đích khó lường, hắn còn chưa đến mức đói không kén ăn như vậy, vì vậy mới có sự sắp đặt tối nay.
Hạ Tầm nói: "Ngươi phái hai người theo dõi nàng ta. Nàng ta một kế không thành, nhất định còn có tính toán khác. Chỉ cần có hành động, thì nhất định phải có tiếp xúc với người. Theo dõi kỹ nàng ta, sớm muộn gì cũng có thể tra rõ mục đích chân chính của nàng."
Tả Đan đáp: "Vâng!" Ngay sau đó lại nháy mắt mấy cái với Hạ Tầm, cười nói: "Thật ra, Tiểu Anh rất xinh đẹp. Bộ Đường không có gia quyến bên người. Nàng ta đã chủ động投懷送抱 (tự dâng mình), Bộ Đường sao không tương kế tựu kế..., hắc hắc, có một mỹ nhân ấm giường cũng không tệ!"
Theo bên cạnh Hạ Tầm lâu rồi, biết tính cách Hạ Tầm hòa nhã, Tả Đan này cũng dám đùa giỡn với hắn. Hạ Tầm trừng mắt liếc hắn một cái, cười mắng: "Xúi giục bổn đốc xúc phạm vương pháp, ừm? Đi làm việc nghiêm túc đi! Hoàng thượng sắp đến Yên Kinh rồi, ta cũng phải chuẩn bị vội vàng đến Yên Kinh bái kiến, nơi đây không được xảy ra chuyện rắc rối nào!"
Tả Đan vội vàng thu lại nụ cười, nghiêm nghị đáp một tiếng, cáo từ rời đi. Khi đi đến gian phòng bên ngoài, trên giường gạch bên cạnh có hai mỹ nhân yêu kiều trong trang phục ngủ. Tả Đan lại không hề liếc mắt nhìn. Hắn có thể được Hạ Tầm giữ lại bên cạnh để sử dụng, hiểu quy củ, chính là đặc điểm lớn nhất của hắn.
Được Hạ Tầm điều đến hầu hạ ngoài tẩm phòng, Tát Na Ba Oa và Nhật Lạp Tháp rất vui. Nữ tính tộc Ross không quá coi trọng trinh tiết, huống hồ Hạ Tầm lại là chỗ dựa duy nhất của các nàng. Nếu Hạ Tầm muốn gọi các nàng vào trong hầu hạ, các nàng sẽ vui vẻ tuân theo mệnh lệnh, nhưng Hạ Tầm không ra hiệu, các nàng cũng không dám làm ra hành động trêu ghẹo rõ ràng.
Nước Nga cổ đại, trước thời đại Đại đế Peter, vẻ đẹp nữ tính lý tưởng chung của các tầng lớp xã hội là trẻ trung, khỏe mạnh, ngũ quan đoan chính và thân hình đầy đặn. Cái gọi là "mỹ nhân nặng hai trăm cân" mới là điển hình, được gọi là "Miss Russia" và rất được đàn ông yêu thích. Hai vị cô nương này trong quan điểm thẩm mỹ của người Hán thì rất xinh đẹp, nhưng ở nước Ross, mặc dù không phải nữ nhân xấu xí, thì cũng chỉ có thể coi là khuôn mặt thanh tú mà thôi, thân hình đó thật sự không có gì đáng nói. Cho nên các nàng chưa từng nghĩ đến việc chủ động câu dẫn Hạ Tầm, vì có chút tự ti...
U Lan Đồ Á vừa xấu hổ vừa phẫn nộ trở về tẩm phòng của mình. Nàng vạn lần không ngờ Hạ Tầm lại dùng thủ đoạn như thế này để từ chối "sự dâng hiến" của nàng. Quay đầu suy nghĩ một chút, đột nhiên có chút kinh hãi: "Chẳng lẽ hắn đã nhận ra mình có vấn đề rồi sao?"
Suy nghĩ kỹ lại, mình cũng không để lộ sơ hở nào, nàng lại phủ định ý nghĩ này: "Không thể nào! Hắn không nên phát hiện ra điều gì. Pha trêu chọc ngày hôm nay, hắn rõ ràng cũng đã động lòng rồi... Chẳng lẽ nhà hắn có hãn thê, có chút sợ vợ? Nghe nói thê tử của hắn là em gái ruột của Hoàng hậu Minh quốc, chắc hẳn nữ tử này không chỉ kiêu hãnh hung hãn mà còn ghen tị, hẳn là như vậy rồi."
Nghĩ đến đây nàng liền yên tâm, nhưng như vậy thì phải làm sao để báo thù huyết hận đây? U Lan Đồ Á không khỏi lo lắng. Suy nghĩ một lát, nàng đột nhiên nhớ đến vị sứ thần Triều Tiên mà hôm nay đã gặp, trong lòng chợt động: "Tạm thời dù không có cơ hội ra tay, gây cho hắn một số rắc rối vẫn có thể!"
(Còn tiếp)