Giải Tấn tuy đã có men say, nhưng ống tay áo bị Hạ Tầm giật một cái, ánh mắt đưa cho hắn, hắn liền biết đây là có chuyện cần thương lượng, vội vàng xích lại gần chỗ Hạ Tầm.
Lúc này, phía sau bình phong, âm thanh tơ trúc vang lên, trên đường ca vũ không ngớt, tay áo rộng cuộn như mây, mỹ nhân tựa cánh bướm. Trong tiệc, chén rượu giao nhau, cụng ly đổi chén, chư vị đại nhân ai nấy tìm người uống rượu. Hạ Tầm và Giải Tấn một người mỉm cười nói nhỏ, một người hơi say lắng nghe, bất cứ ai nhìn vào cũng đều thấy họ đang nói chuyện bình thường, không ai nghe được họ đang nói gì, càng không thể coi đây là cuộc gặp gỡ riêng tư của hai người.
Hạ Tầm nói: “Đại Thân, binh đao An Nam lại nổi lên, việc xuất binh trấn áp đã là tất nhiên, nhưng do ai lĩnh binh thì vô cùng quan trọng, điều này không liên quan đến thắng bại trên chiến trường An Nam, mà lại liên quan đến hướng đi của cục diện chính trị trong triều...”
Hạ Tầm còn chưa nói xong, Giải Tấn đã mỉm cười, nói nhỏ: “Ta liền biết Quốc Công tìm ta không chỉ đơn giản là uống rượu. Chuyện này, ta cũng đã suy nghĩ kỹ càng, việc để Trương Phụ, một đại tướng từng chinh phạt An Nam, mà lại không xuất binh ngay lập tức, cho thấy Hoàng thượng đối với việc Hán Vương lĩnh binh vẫn còn khá động lòng, chuyện này muốn không để hắn thành công thì nhất định phải bắt tay vào từ phía Hoàng thượng!”
Hạ Tầm hơi giật mình, lại nhìn Giải Tấn, sắc mặt tuy đã hơi say, nhưng trong mắt lại là một mảnh thanh minh, không khỏi nở nụ cười hớn hở. Chính trị đồng minh này của hắn dù sao cũng đã là nhân vật Nội Các Thủ Phụ, có lẽ hắn có chút cậy tài khinh người, không hiểu nhiều lắm đạo lý đối nhân xử thế, nhưng trí tuệ và tầm nhìn trên quan trường thì vẫn có. Nói chuyện với người như vậy không cần lãng phí môi lưỡi, Hạ Tầm nói thẳng thắn: “Ừm, đúng là như vậy, Đại Thân có cao kiến gì?”
Giải Tấn nói: “Cần phải cho Hoàng thượng biết, sau liên tiếp những trận đại chiến, quốc kế dân sinh đã trở nên quẫn bách, điểm này thì dễ xử lý. Các tấu chương từ các nơi gửi về, chỗ ta đều là người đầu tiên phê duyệt, đến lúc đó ta sẽ tập trung phê duyệt và trình lên Hoàng thượng xem. Đồng thời... Hán Vương kiêu ngạo bạt hỗ, có rất nhiều việc làm phi pháp, điều này cũng phải để Hoàng thượng biết, Hoàng thượng đã sinh lòng chán ghét hắn, tự nhiên sẽ không dung túng hắn nữa!”
Hạ Tầm hớn hở nói: “Rất tốt! Ta cũng có ý này, Đại Thân đã tính trước kỹ càng, ta liền yên tâm rồi. Phía ta, cũng sẽ tìm người đánh trống bên cạnh, thổi khẩu phong, kích động một nhóm người đi gây phiền toái cho Hán Vương. Phía Đại Thân, tìm vài người có khả năng xử lý, bảo họ đem những việc làm phi pháp của Hán Vương...”
Hạ Tầm còn chưa nói xong, Giải Tấn liền nói: “Hà tất phải quanh co như thế, ta tự mình đi nói cho Hoàng thượng biết là được rồi!”
ⓚyhuyenⓒom
Hạ Tầm khẽ giật mình, vội nói: “Không ổn! Đại Thân, ngươi bây giờ là Nội Các Thủ Phụ, nhất cử nhất động sao có thể quá tùy tiện? Thân phận của ngươi hiện giờ không thể mọi việc đều xông pha đi đầu, hãy lui về sau màn, nếu việc không thành, ngươi tự có thể chọn cơ hội khác. Mọi việc không để lại đường lui, xông pha lên trước, một khi thất sách, ngươi làm sao tiến thoái được? Ngươi là cận thần của Thiên tử, nếu vì vậy mà sinh ra hiềm khích, không giống người thường khó gặp được Thánh giá một lần, ngươi phải ngày ngày qua lại, hai bên nhìn nhau đều chán ghét, chẳng phải sẽ phải rời khỏi trung khu sao...”
Giải Tấn ha ha cười nói: “Ý quan tâm của Quốc Công, Đại Thân đã hiểu rõ. Vậy thì... cứ theo lời Quốc Công nói vậy!”
Giải Tấn ngoài miệng nói vậy, trong lòng lại vô cùng không cho là đúng. Hắn là Thủ phụ đương triều, lại là đại công thần phò tá Thái tử, Hoàng thượng đương kim càng coi hắn như cánh tay, từng nói với người khác “Quốc gia không thể một ngày không có Trẫm, Trẫm không thể một ngày không có Giải Tấn”, Hoàng thượng trọng dụng hắn như vậy, hắn thành thật công khai khuyên can Hoàng thượng thì có gì là không được? Tiếc thay Phụ Quốc Công này năm xưa xông pha long đàm hổ huyệt, giống như Triệu Tử Long ở Trường Bản Pha, mà bây giờ lá gan lại càng ngày càng nhỏ rồi.
Hạ Tầm thấy hắn đồng ý, liền yên tâm, lại dặn dò: “Việc Hán Vương muốn đoạt binh quyền, cố nhiên phải nghĩ cách giải quyết, kế sách lâu dài của quốc gia càng phải sớm tính toán, mới không tới mức đến khi sự việc xảy ra, mới phát hiện đã làm nhiều công vô ích. An Nam không giống đất Trung Nguyên của ta, núi sông quanh co, thôn trại đều ẩn mình trong rừng rậm và sơn cốc, không dễ thống trị.
Chuyến xuất chinh lần này, khó có thể trừ tận gốc mầm loạn, người hữu tâm chỉ cần thêm chút xúi giục, không bao lâu lại sẽ sinh ra loạn lạc, đại quân triều đình của ta thường trú ở đó gánh nặng quá lớn, một khi rút đi, Si Mị Võng Lượng lại sẽ ùn ùn nhảy ra, dân tâm địa phương nghiêng về phía bọn chúng, không có đại quân trấn áp, trong khoảnh khắc lại thành thế lửa cháy lan ra đồng cỏ, e rằng trận chiến này còn phải đánh dài dài.
Đại Thân, ngươi là Nội Các Thủ Phụ, trong lòng phải có sự chuẩn bị này, trong các chính sách quân sự, chính trị, kinh tế... liên quan đến An Nam của triều đình, ngươi có thể lo liệu kỹ lưỡng trước, trên cơ sở dự đoán tình hình tương lai để soạn thảo các chính sách tương ứng, như vậy, triều đình sẽ giảm bớt được nhiều tổn thất và tiêu hao vô ích.”
Giải Tấn gật đầu nói: “Ừm, Quốc Công vẫn luôn phản đối sáp nhập An Nam làm quận nội, trực tiếp kiểm soát. Nhưng sau khi triều đình sáp nhập An Nam làm quận nội, tiền như nước chảy mà tiêu hết, chết chóc mỗi ngày đều báo cáo về Binh bộ, nhiều ngôn quan trong Đô Sát viện lại coi như không thấy, chỉ ca tụng công đức, trắng trợn cổ vũ, nói rằng hành động này của Hoàng thượng đuổi kịp Hán Đường, uy danh lan khắp tứ di, càn quét Bát Hoang, Hoàng thượng đối với điều này cũng vui sướng không thôi. Quốc Công cũng nên chú ý một chút lời nói của mình, đừng để những kẻ cầm bút đó bắt được nhược điểm của Quốc Công, nước bọt có thể nhấn chìm người đấy!”
Hạ Tầm cười lạnh nói: “Chết không phải người nhà của hắn, đói không phải bụng của hắn, trưng thu không phải lao dịch của hắn, dọc phố ăn xin không phải con cái của hắn, hắn tự nhiên của người phúc ta! Nói chuyện binh pháp trên giấy, khoác lác, cái vẻ dõng dạc, đại nghĩa lẫm nhiên của chúng, thật sự khiến người ta nhìn mà sinh xấu hổ. Thực sự muốn chúng hy sinh một chút, chúng chạy còn nhanh hơn thỏ! Những kẻ phá gia chi tử không làm chủ nhà thì không biết củi gạo đắt này, ta ở trong triều không có chức thường, thật sự không quan tâm chúng đàn hặc, cứ để chúng ồn ào đi!”
“Quốc Công gia cùng Đại Thân trò chuyện gì mà hợp ý thế? Ha ha ha, Hồ mỗ xin kính Quốc Công một chén!”
Hoàng Chân và Trương Hi Đồng cũng không tiện dây dưa với Hồ Quảng quá lâu, Hồ Quảng lấy lại tinh thần, thấy Giải Tấn và Hạ Tầm đang trò chuyện rất vui vẻ, nhịn không được bưng chén rượu đi tới, Hạ Tầm vội dừng lời, mỉm cười nâng ly.
ⓚyhuyenⓒom
※※※※※※
Kỷ Cương một chân giẫm trên ghế, trước mặt bày một đĩa đậu nành rang muối, một bình rượu trắng. Ném một hạt đậu nành vào miệng, nhấp một ngụm rượu trắng, để mùi vị nóng bỏng quanh quẩn trong miệng hồi lâu, mới ngửa cổ một cái nuốt xuống, khiến ngọn lửa cháy thẳng từ yết hầu xuống tận đáy lòng.
Đây là thói quen hắn hình thành khi còn ở quê quán Sơn Đông, lúc đó vừa bị đuổi khỏi phủ học không lâu, cuộc sống túng quẫn, thủ đoạn tiêu khiển yêu thích nhất chính là như vậy, hắn thường xuyên ở trong quán rượu nhỏ, chỉ cần một đĩa đậu nành rang muối, một bình rượu, ngồi trong một góc không làm người khác chú ý, ngồi cả buổi chiều. Từ khi hắn phi hoàng đằng đạt, trở thành đại nhân Kỷ Cương quyền khuynh triều chính, đã rất ít khi nếm lại tư vị cô đơn này, trừ khi hắn vô cùng căng thẳng.
“Lưu Ngọc Giác đang làm gì?”
Kỷ Cương lạnh lùng hỏi, Kỷ Du Nam, người đã về Bắc Trấn nhậm chức Thiên Hộ từ Cẩm Y Nam Trấn, vội nói: “Đại nhân, hắn vừa về Cẩm Y Vệ đã đá những người chúng ta đề bạt xuống hết, những người được lưu nhiệm chỉ có con ghẻ của Trịnh công công. Mấy vị Bách Hộ từng bị giáng chức của chúng ta đều được hắn đề bạt lại, hơn nữa còn chọn ra một người tên Chu Tuấn Nam, một người tên Ân Hoa, thay thế vị trí của Trần Đông, Diệp An. Hiện nay, hắn đang bận rộn tuần tra doanh trại thợ, kiểm tra vũ khí. Nghe nói vài ngày nữa hắn muốn về Tế Nam một chuyến.”
Kỷ Cương cắn chặt hàm răng cười: “Theo dõi sát hắn cho ta! Chỉ cần bắt được nhược điểm của hắn, hừ hừ!”
Hắn ném một hạt đậu nành vào miệng, nhai kỹ một lúc, lại hỏi: “Tắc Cáp Trí đang làm gì?”
Lão đại Bát Đại Kim Cương Chu Đồ cười khổ một tiếng nói: “Cái tên khốn đó, từ lúc vào Cẩm Y Vệ của chúng ta, liền khó chịu ra mặt, nhìn cái gì cũng chướng mắt. Hắn coi Cẩm Y Vệ của chúng ta như vệ sở bình thường, Chỉ huy Thiêm sự của vệ sở bình thường phụ trách huấn luyện và quân kỷ, tên ngu ngốc này ngày ngày chú trọng huấn luyện và quân kỷ, chúng ta lại không cần đi đánh trận, nhưng hắn lại luân phiên điều binh lính Cẩm Y Vệ của chúng ta đi luyện cái này luyện cái kia, khiến những binh lính đó dục tiên dục tử.
ⓚyhuyenⓒomHắn còn luôn miệng nói Cẩm Y Vệ của chúng ta cái này cũng không được, cái kia cũng không được, động một cái là nhắc đến Dương Húc, kính hắn như thần minh, còn cố ý cho người viết chi tiết tỉ mỉ mấy đại sự Dương Húc đã làm năm đó, để binh lính tụng đọc, nghiền ngẫm, học tập, mẹ nó còn thành kính hơn cả người đọc sách cung phụng Khổng Thánh nhân. Chưa kể, hắn còn chú trọng quân kỷ, áo mũ không chỉnh tề, lời nói hành vi không đứng đắn, điểm danh đến muộn, trực ca uống rượu..., chỉ cần bị hắn bắt được một lần, chính là một trận roi da, làm cho trong vệ gà bay chó sủa!”
Kỷ Cương hừ một tiếng nói: “Người của chúng ta bây giờ quả thật có chút không ra thể thống gì rồi, binh không ra binh, lại giống như thổ phỉ, ta thấy hắn hành hạ như vậy, cũng chưa chắc đã sai!”
Kỷ Cương vuốt râu suy nghĩ một lúc, nói: “Người này xuất thân thân binh của Hoàng thượng, thời gian theo Hoàng thượng còn lâu hơn ta, không nể mặt sư thì cũng nể mặt phật, chỉ cần hắn không cản trở đại sự của ta, cứ để hắn hành hạ, các ngươi không nên đắc tội hắn, loại người vô lại này, chuyện hỗn trướng gì cũng làm được!”
Bát Đại Kim Cương mặt mày khổ sở đáp một tiếng.
Kỷ Cương lại hỏi: “Mộc Ân và Trần Đông, Diệp An đang làm gì?”
Chung Thương Hải nói: “Bẩm đại nhân, tai mắt chúng ta cài cắm ở Đông Xưởng bẩm báo rằng, Mộc Ân và Trần Đông, Diệp An bây giờ là vẽ mèo theo hổ, chúng ta bình thường điều tra gì, bọn họ điều tra cái đó, mấy ngày trước mấy mật thám chúng ta phái đi theo dõi Trần Anh phát hiện có người lén lén lút lút theo dõi họ, còn tưởng là người của Trần Anh, vốn định dẫn họ đến nơi hẻo lánh tiêu diệt, kết quả đánh cho cả hai bên đều bị thương mới phát hiện, bọn họ là người của Đông Xưởng.
Ngoài ra, hôm qua hai vị giáo úy chúng ta phái đi Hình bộ nghe xét xử và lính Đông Xưởng tranh giành xem trước hồ sơ, kết quả một lời không hợp, ra tay đánh nhau, đụng đổ cờ hiệu, mực còn bắn tung tóe lên mặt Hình bộ Thượng thư Tống Lễ, tức đến mức Tống Thượng thư bắt cả hai bên mang xuống, đánh một trận gậy!”
Kỷ Cương giận dữ vỗ bàn một cái, quát: “Mẹ nó!”
Kỷ Cương bỗng nhiên cảm thấy một trận đau đầu, liền giống như mình trở thành Hồng Hài Nhi ngồi nhầm đài sen Quan Âm, bị người ta tròng một thân vòng, xiết chặt quá chừng.
Đầu vừa đau, chỉ cảm thấy eo cũng mỏi. Gần đây hắn nạp một đôi song sinh làm thiếp, giữa giường đôi chị em hầu hạ, rất là vui vẻ, lại thêm sau khi sự việc của Vu Kiên xảy ra, hắn mọi việc không thuận lợi, đành phải kẹp đuôi làm người, trước tiên tránh qua cơn sóng gió rồi nói, nhàn rỗi không có việc gì, chuyện phòng the không khỏi thường xuyên hơn trước một chút, chinh phạt nhiều, cơ thể có chút không chịu đựng nổi.
Hắn chống nạnh, thở phì phò sinh ra một trận bực tức, rồi bực tức hỏi: “Dương Húc đâu, hắn đang làm gì?”
Bát Đại Kim Cương ngươi nhìn ta, ta nhìn ngươi, cuối cùng do Kỷ Du Nam đáp: “Đại nhân, Dương Húc... cái gì cũng không làm!”
Kỷ Cương cả giận nói: “Cái gì cũng không làm thì cũng phải làm chút gì chứ?”
Kỷ Du Nam nuốt một ngụm nước bọt, cười khổ nói: “Hắn... từ lúc về kinh, mỗi ngày đều ở bên vợ con, ra ngoài thì dự tiệc uống rượu, người đầu bếp được chúng ta mua chuộc nói, lão gia bọn họ thỉnh thoảng có khách tới thăm, cũng là gặp nhau ở phòng khách, đặt tiệc mời, tuyệt đối không đi thư phòng bàn việc. Còn nói lão gia bọn họ phóng túng tửu sắc, có lúc còn cùng ba thiếp chung chăn ngủ, sáng ngày thứ hai dậy vẫn long tinh hổ mãnh. Dưới bếp từng được phu nhân phân phó, mỗi ngày pha chế sâm nhung quy linh thang, vốn tưởng là để lão gia bọn họ dùng, mãi sau mới biết, hóa ra là các phu nhân không chịu đựng nổi, eo mỏi thân thể mệt mỏi, cho nên...”
Kỷ Cương cổ cứng lên, theo bản năng phản bác: “Phì! Hắn có thể lợi hại đến thế sao? Bịa đặt đi! Người đầu bếp các ngươi dùng trọng kim mua chuộc này rốt cuộc có đáng tin không?”
“Ân?”
Bát Đại Kim Cương đều kinh ngạc nhìn về phía Kỷ Cương, không rõ vì sao hắn lại phản ứng kịch liệt như thế đối với chuyện này.
Kỷ Cương mặt già đỏ bừng, ngượng nghịu nói: “Toàn đi nghe ngóng chuyện vô vị!”
Cao Tường lắp bắp nói: “Là đại nhân phân phó, việc không lớn nhỏ, ngay cả mấy giờ hắn thức dậy, mấy giờ đi vệ sinh cũng phải hỏi thăm tỉ mỉ...”
Kỷ Cương không kiên nhẫn nói: “Thôi được rồi, ta biết rồi, ban đầu chúng ta thắng một ván, đuổi Lưu Ngọc Giác ra khỏi Nam Trấn, toàn bộ Cẩm Y Vệ đều thành thiên hạ của chúng ta. Hiện nay Dương Húc lật về một ván, chẳng những đoạt lại Nam Trấn, còn dưới mí mắt ta, thả một tên hỗn nhân quậy phá. Chuyện này thì thôi đi, Hoàng thượng lại còn lập thêm một Đông Xưởng, tuy nói lính Đông Xưởng đó đều là người Cẩm Y Vệ của ta đi ra, quyền hạn hình ngục cũng vẫn nằm trong tay chúng ta, chỉ sợ lâu ngày...”
Kỷ Cương càng nghĩ càng phiền não, trầm giọng phân phó nói: “Tình hình hiện tại đối với chúng ta bất lợi, các ngươi đều an phận một chút! Tất cả đi xuống đi, Tiểu Kỷ ở lại!”
Kỷ Du Nam đắc ý đưa mắt nhìn mấy đồng liêu rời đi, vội vàng ân cần tiến đến trước mặt Kỷ Cương, Kỷ Cương trầm giọng nói: “Tửu sắc tài khí bốn bức tường, người người đều ẩn mình trong đó. Mộc Ân tuy là hoạn quan, tất nhiên cũng có sở thích riêng. Ngươi hãy cố gắng tìm hiểu cho ta, người này phải nghĩ cách lôi kéo, chỉ cần lôi kéo được Đông Xưởng về phe mình, chúng ta coi như đã lật lại ván này. Một Lưu Ngọc Giác, một Tắc Cáp Trí, không chống đỡ được đại cục!”
Kỷ Du Nam trầm giọng đáp: “Vâng!”
Kỷ Cương nheo mắt lại nghĩ nghĩ, lại nói: “Vì chuyện treo soái xuất binh, Hán Vương và Dương Húc đang bất phân thắng bại, chuyện này hãy chú ý thêm một chút, luôn chú ý diễn biến sự việc. Chuyện triều chính, Cẩm Y Vệ chúng ta không chen tay được, nhưng không ngại tìm cơ hội, giúp Hán Vương một chút sức lực!”
Kỷ Du Nam kinh ngạc nói: “Đại nhân, Hán Vương... không phải đối thủ của chúng ta sao? Sao lại còn...”
Kỷ Cương ánh mắt liếc ngang, Kỷ Du Nam lập tức im miệng, Kỷ Cương nói: “Chính tranh, chính là máu, là âm mưu, là siết cổ giết chết, là ngươi chết ta sống, là chiến trường tàn khốc không từ thủ đoạn nào! Hán Vương tuy là đối thủ của chúng ta, nhưng trước mắt có bọn chúng ở đó, địa vị của chúng ta mới có thể vững chắc!”
Kỷ Du Nam chợt hiểu ra, kính phục nói: “Thuộc hạ đã hiểu!”
Kỷ Cương ánh mắt u thâm, trầm thấp nói: “Quân vương như hổ nằm cao ngất, chư thần như chim ưng bay lượn, ai là con thỏ đó? Coi lão tử là bé thỏ trắng sao? Thỏ trắng nóng nảy, cũng sẽ cắn người!”
(Còn tiếp)