Lúc tờ mờ sáng, đêm lạnh như nước.
Chân trời đã nổi lên ngân bạch sắc, khẽ cong trăng tàn vẫn như cũ treo cao chưa rơi.
Ngay tại một lát trước đó, nghĩa quân doanh địa yên tĩnh bị một tên người mang tin tức vạch phá:
"Trong huyện tin gấp, Thái thú Lưu Vệ đi sứ mà đến!"
Người mang tin tức lời còn chưa dứt, tam thông tiếng trống liền đã từ Trác huyện huyện thành phương hướng xa xa truyền đến.
⒦yhuyen.ⓒomKia là huyện nha đẳng cấp cao nhất quân vụ triệu tập lệnh.
Chuyện đột nhiên xảy ra, tất có đại biến!
Thế là, Lưu Bị cùng Trần Mặc không dám có chút trì hoãn, lập tức điểm đủ hơn mười tên tinh nhuệ nhất thân binh, giục ngựa ra doanh.
Giờ phút này, tại thông hướng huyện thành trên quan đạo, mấy chục kỵ khoái mã chính đạp trên thanh lãnh ánh trăng bay nhanh.
Móng ngựa gõ đánh lấy lạnh như băng bùn đất, kích thích một chuỗi ngột ngạt mà dồn dập tiếng vang.
Cầm đầu Lưu Bị vẻ mặt nghiêm túc, bên cạnh Trần Mặc thì là ánh mắt thâm trầm.
⒦yhuyen.ⓒom
Phía sau hai người, các thân binh người người án đao, im lặng không nói gì.
⒦yhuyen.ⓒom"Tử Thành, ngươi thấy thế nào?" Lưu Bị tại trên lưng ngựa có chút nghiêng người, hạ thấp giọng hỏi.
"Tiếng trống tam thông, gấp mà không loạn, không giống địch tập, càng giống là truyền đạt thượng quan quân lệnh."
Trần Mặc nhìn về phía trước càng thêm rõ ràng thành quách hình dáng, tỉnh táo phân tích nói,
"Có thể để cho Trác huyện Huyện lệnh hưng sư động chúng như vậy, hiệu lệnh tất nhiên đến từ châu phủ."
Lời còn chưa dứt, huyện thành cổng cảnh tượng đã ngay trước mắt.
Chỉ thấy bó đuốc tươi sáng, một đội mặc giáp chấp duệ kỵ sĩ sớm đã ở cửa thành dưới đây đội chờ.
Một người cầm đầu, thân hình đứng thẳng cao ngất.
Một thân tay cầm đại diện quận phủ quyền lực tín phù, ở trong màn đêm đảo qua đến đây báo danh các bộ tướng lĩnh, ánh mắt lạnh như băng.
Thấy là Lưu Bị cùng Trần Mặc, người kia tiến lên đón đến, trầm giọng nói:
⒦yhuyen.ⓒom
"Phụng Thái thú Lưu công chi mệnh, xin đợi Lưu đô úy cùng trần Quân tá đã lâu."
Lưu Bị cùng Trần Mặc liếc nhau, tung người xuống ngựa, theo đặc sứ bước nhanh đi vào huyện nha chính sảnh.
Chính sảnh bên trong, màn che buông xuống, dưới ánh nến.
Tên kia đặc sứ đứng ở đường bên trong, sắc mặt nghiêm nghị.
Đợi Lưu Bị cùng Trần Mặc hành lễ sau khi ngồi xuống, liền cao giọng tuyên đọc châu phủ mệnh lệnh:
"Ký Châu cường đạo tây tập, khăn vàng dư nghiệt đã vượt qua hô đà sông, xâm phạm ta U Châu Nam cảnh!
Công Tôn tướng quân đã chỉ huy châu bên trong chủ lực chính diện nghênh địch.
Nhưng, Thái thú Lưu công sâu lo đường lui không cố, sợ bên trong Thái Hành sơn chư đường cường đạo thừa dịp loạn nam vọt, nhân đây hạ lệnh.
Mệnh các huyện lập tức chỉnh đốn quân đồn, chặt chẽ phòng bị, lấy bảo đảm cảnh An Dân."
Tiếng nói vừa ra, sảnh bên trong lâm vào một mảnh ngắn ngủi trầm mặc.
Lưu Bị dẫn đầu đứng dậy, khom người vái chào, đáp: "Bị, cẩn tuân Thái thú hiệu lệnh."
Trần Mặc tắc tròng mắt không nói, trong lòng bay nhanh suy tính.
"Ký Châu khăn vàng công U Châu", việc này tại trên sử sách thật có ghi chép.
Mà vị này ra lệnh Quảng Dương Thái thú Lưu Vệ, tại trong sử sách ghi chép bất quá rải rác mấy bút:
Làm người khiếp đảm, tính tình tham lam hèn hạ, bình sinh duy lấy vơ vét của cải vì sở trường.
Cuối cùng lại Kế huyện thành phá đi lúc, chết bởi khăn vàng loạn binh chi thủ.
Trần Mặc lòng dạ biết rõ, trước mắt cái gọi là "Phòng giữ đường lui" mệnh lệnh. . .
Bất quá là vị này Thái thú đại nhân nhát gan sợ họa, lại không muốn vận dụng dưới tay mình quận binh tự vệ kế sách mà thôi.
Hắn đây là muốn đem Trác huyện lân cận các lộ binh mã, đều đẩy lên Thái Hành sơn trước, thay hắn đi làm kia bảo hộ chỗ tham tài sản riêng tấm mộc.
Lúc này, một mực ngồi yên tại khách tịch Quý Huyền cũng đứng lên.
Vẫn như cũ là kia phó hiền lành lịch sự bộ dáng, hắn đối đặc sứ cùng Lưu Bị chờ người chắp tay, cười nhạt nói:
"Thái thú có lệnh, chúng ta tự làm thừa hành.
Lưu đô úy dưới trướng quân kỷ nghiêm chỉnh, sĩ tốt tinh lương, đủ vì chư quân làm gương mẫu.
Lần này nếu có thể quét sạch núi khấu, lấy bảo đảm ta Trác huyện an bình.
Huyền, nguyện liều chết đi theo."
Hắn ngữ khí cung kính khiêm tốn, ánh mắt lại sâu không thấy đáy, để người nhìn không thấu suy nghĩ trong lòng.
Nghị sự tất, đám người đi tới huyện nha môn bên ngoài.
Tên kia đặc sứ lại tự trong ngực lấy ra một phong đóng dấu chồng Thái thú ấn tỉ thân bút thư tay, ngay trước mặt mọi người, giao cho Quý Huyền.
Quý Huyền triển khai giấy viết thư, cùng Lưu Bị, Trần Mặc chung lãm.
Trên thư ngôn từ viết đường hoàng:
"Lưu đô úy, Quý điển lại chung thủ một phương, làm đồng tâm hiệp lực.
Bên trong như sơn tặc khấu quả có dị động, làm lấy bảo đảm cảnh An Dân sự đại nghĩa làm đầu, vô được lẫn nhau từ chối.
Có thể An Dân người, Thái thú tất có trọng thưởng.
Nhưng nếu có sợ chiến không tiến người, cũng đem lấy quân pháp luận xử."
Cái này tin trong câu chữ, vẫn chưa sáng tỏ hạ lệnh muốn bọn hắn chủ động lên núi diệt tặc.
Nhưng câu kia "Sợ chiến không tiến, quân pháp luận xử", lại hàm ẩn lấy nếu không xuất binh, chính là làm trái mệnh bức bách chi ý.
Lưu Bị xem hết, không khỏi thở dài một tiếng: "Lưu công làm việc, quả thật là thận trọng người."
Trần Mặc lại tại cảm thấy cười lạnh: Thận trọng? Sợ không phải sợ họa.
Phong thư này, rõ ràng là đem tất cả trách nhiệm đều giao cho bọn hắn.
Thắng, công lao là Thái thú.
Thua, chịu tội là bọn hắn những này "Sợ chiến không tiến" người.
Đêm đó trở lại doanh địa, Lưu Bị lập tức triệu tập Trần Mặc, Trương Phi hai người mật nghị.
Trương Phi sớm đã kìm nén không được, tức giận nói: "Cái này Thái thú lão nhi, cũng quá không phải là một món đồ!
Chính mình không dám lên trận đánh trận, cũng làm cho chúng ta đi chịu chết!"
Trần Mặc lại có vẻ dị thường bình tĩnh, nói trúng tim đen nói: "Đại ca, tam đệ, này lệnh chính là làm qua loa.
Thái thú sợ họa như hổ, tuyệt không dám sử dụng chính hắn quận binh.
Hắn cử động lần này bất quá là muốn để chúng ta thay hắn đi dò đường.
Chúng ta nếu là tùy tiện suất toàn quân xâm nhập, ngược lại chính giữa này ý muốn.
Nếu là vô sự, vậy liền vì hắn tra minh trong núi hư thực.
Một khi xảy ra chuyện, lại phải thay trên lưng hắn chiến bại hắc oa."
Lưu Bị nghe vậy, vẻ mặt nghiêm túc gật gật đầu: "Vậy theo Tử Thành ý kiến, chúng ta làm như thế nào ứng đối?"
"Tiên lễ hậu binh, xem thế mà động." Trần Mặc suy nghĩ nửa ngày, nói,
"Ngày mai, chúng ta trước điều động một phần nhỏ tinh nhuệ nhân mã, đi tới sơn khẩu một vùng dò xét.
Ta quân chủ lực tắc chậm thuận theo về sau, thận trọng từng bước, đóng quân ngoài núi.
Bên trong như núi thật có đại cổ cường đạo tập kết, chúng ta lại điều động đại quân không muộn.
Nếu như chỉ là một chút giặc cỏ quấy rối, chúng ta liền có thể đem trên tình huống báo, cũng coi như đối Thái thú có bàn giao."
Lưu Bị rất tán thành, đồng ý nói: "Này sách rất thỏa, đã không làm trái tướng lệnh, lại có thể bảo toàn thực lực quân ta."
Hôm sau bình minh, sắc trời không rõ.
Trần Mặc tự mình từ 300 đóng quân bên trong, chọn lựa ra 30 danh nhất tinh anh lão binh.
Từ Đàm Thanh chỉ huy, dọc theo doanh địa phía Tây biên giới, hướng Thái Hành sơn miệng một tuyến xuất phát.
Phụ trách trinh sát trong núi các nơi yếu đạo động tĩnh.
Trước khi đi, Trần Mặc liên tục căn dặn Đàm Thanh:
"Chuyến này hàng đầu, ở chỗ 'Dò xét' mà không tại 'Chiến' .
Gặp tiểu cổ cường đạo, có thể xua tan chi.
Như thấy đại đội tung tích, nhớ lấy không thể ham chiến, cần lập tức trở về báo.
Thà rằng bỏ lỡ tặc tung, cũng tuyệt đối không thể tổn hại bên ta một người."
Đàm Thanh lĩnh mệnh, 30 người dò đường tiểu đội lập tức xuất phát, lặng yên tiến vào sơn lâm bên trong.
Ai ngờ, dò đường chi quân vừa mới xuất phát bất quá nửa canh giờ,
Quý Huyền lại cũng mang theo dưới trướng hắn chi kia hơn trăm người huyện binh, chậm rãi đuổi tới Lưu Bị doanh trước.
Những cái kia huyện binh y giáp không chỉnh, trang bị hỗn tạp, từng cái trên mặt món ăn,
Lại tự xưng là "Phụng Thái thú chi lệnh, đến đây hiệp đồng tuần phòng" .
Quý Huyền vẫn như cũ là kia phó cười nhẹ nhàng bộ dáng.
Hắn đem Lưu Vệ kia phong thư tay lần nữa đưa lên, ôn thanh nói:
"Thái thú Lưu công sâu lo núi khấu thế lớn, đặc mệnh hạ quan suất bộ đến đây, vì Đô úy về sau cánh, chung hộ một phương an bình.
Mong rằng Đô úy chớ có ghét bỏ ta chờ binh thiếu tướng ít."
Lưu Bị nhất thời không nói gì, lại gặp đối phương đem Thái thú Tín Đô chuyển đi ra, đành phải chắp tay đối đãi.
Trần Mặc đứng ở bên cạnh, nhìn xem chi kia cái gọi là huyện binh, trong lòng lại là trầm xuống.
Phóng tầm mắt nhìn tới, kia hơn trăm người bên trong, già yếu tàn tật lại chiếm một nửa.
Binh khí trong tay càng là đủ loại, mâu thuẫn rỉ sét, lưỡi đao cuốn miệng, thậm chí còn có người khiêng cuốc.
Đội ngũ lỏng lỏng lẻo lẻo, liên hành quân bộ pháp đều giẫm không chỉnh tề.
Quân kỳ càng là cong vẹo treo ở trên cột cờ, hữu khí vô lực.
"Như thật ở trong núi gặp gỡ cường đạo, những người này không những không thành trợ lực, ngược lại sẽ là binh bại tai hoạ."
Có thể Quý Huyền cử động lần này đến tột cùng cần làm chuyện gì?
Trần Mặc trong lòng âm thầm cảnh giác.
Thế là, sau đó hành quân trên đường, hắn tận lực hạ lệnh,
Để nhà mình đội ngũ đi theo Quý Huyền huyện binh phía sau, cũng từ đầu đến cuối cùng đối phương đội ngũ duy trì khoảng ba dặm khoảng cách.
Cử động lần này một là phòng trộm, hai là phòng người.
Gần ngoài núi, đường dần gập ghềnh, rừng sâu gió rét.
Quý Huyền lại như là không hề hay biết, vẫn như cũ ngồi trên lưng ngựa.
Hắn cười nói thong dong, rơi tại đội ngũ tối hậu phương, ngược lại cùng nghĩa quân trước đội Lưu Bị ngang nhau mà đi.
Đi tới một chỗ cửa ải hiểm yếu, Quý Huyền bỗng nhiên quay đầu, đối phía sau cách đó không xa Trần Mặc cười vang nói:
"Như thật có đui mù cường đạo đến đây mạo phạm, Quý mỗ bất tài, dù nguyện xung phong đi đầu, vì chư quân mở đường.
Chỉ là, nếu ta quân một khi có mất, mong rằng Lưu đô úy cùng Trần tiên sinh chớ có thấy chết không cứu a, ha ha."
Lời này nửa là trò đùa, nửa là thăm dò, chỉ nghe Lưu Bị một mặt xấu hổ, liên tục chắp tay nói:
"Quý điển lại nói quá lời, chúng ta há lại kia khoanh tay đứng nhìn, bội bạc người?"
Trần Mặc lại chỉ là cười nhạt một tiếng, không kiêu ngạo không tự ti nói:
"Quý đại nhân nếu thật có thể anh dũng giết địch, bảo hộ một phương an bình, ta chờ tự làm lấy mạng đi theo, muôn lần chết không chối từ."
Hắn không cùng đối phương cãi chày cãi cối ngôn từ, chỉ dùng "Nếu thật có thể" ba chữ, hời hợt đem đối phương thăm dò cản trở về.
Hai chi đội ngũ một trước một sau, tại ngoài núi trên đường hành quân mấy ngày, cũng tịnh chưa gặp gỡ đại cổ kẻ địch.
Trong núi chỉ ngẫu nhiên có linh tinh cường đạo trinh sát ẩn hiện.
Còn chưa tới gần, liền bị sớm đã mai phục tại trong rừng nghĩa quân cung tiễn thủ cùng tiền tiêu, dùng số vòng tên bắn lén bắn giết xua tan.
Từ lưu lại mấy cỗ thi thể thượng nhìn, những này cường đạo quần áo tả tơi, xanh xao vàng vọt.
Chỉ là trên cánh tay, đều không ngoại lệ đều dùng Chu Sa bôi lên ra một cái dữ tợn "Độc" chữ ấn ký.
Nhìn xem kia ấn ký, Trần Mặc trong lòng hơi động một chút.
"Vu Độc bộ. . . Không phải là mấy ngày trước đây, 'Người Đưa Đò' tại vô danh nhóm bên trong nâng lên chi kia Thái Hành cường đạo sao?"
Đi tới sơn khẩu phụ cận, địa thế càng thêm hiểm yếu.
Quý Huyền thay đổi ngày xưa nhàn nhã, lại chủ động xin đi,
Mệnh trong đội huyện binh tại mấy chỗ tầm mắt khoáng đạt cao điểm bên trên, bố trí lên lâm thời trạm gác.
"Nơi đây cao điểm, chính có thể trấn giữ tây đến đường núi.
Huyện ta binh dù nhân thủ không nhiều, nhưng dưới đây cao điểm mà thủ, cũng khá lấy ngăn cản một trận."
Hắn chỉ huy thủ hạ, thậm chí sai người từ dưới núi trưng tập thôn dân phụ cận, trợ giúp chặt cây cây cối, xây lên mấy đạo đơn sơ chất gỗ hàng rào cùng chiến hào.
Lưu Bị thấy hắn như thế cần cù, không khỏi nhíu mày nghi ngờ nói: "Vị này Quý đại nhân, hoặc thật sự là cần tại vương chuyện?"
Trần Mặc đứng ở một bên, vẫn chưa đáp lời.
Cần cù về cần cù.
Chỉ sợ cái này hàng rào, không đơn thuần là vì sơn tặc mà xây, càng là vì ta chờ mà thiết.
Hắn không chút biến sắc, âm thầm mệnh lệnh Chu Thương.
Đem Quý Huyền huyện binh tất cả bố phòng vị trí, trạm gác số lượng, đều nhất nhất vẽ trong quân đội giản dị trên bản đồ.
Bóng đêm như mực, chậm rãi đem dãy núi nuốt hết, gió núi dần lên.
Trần Mặc đứng ở doanh địa biên giới, nhìn qua vài dặm bên ngoài Quý Huyền doanh địa những cái kia minh dập lửa ánh sáng.
Đáy lòng kia cỗ bất an dự cảm, trở nên càng thêm mãnh liệt.
Đêm đến canh hai, yên lặng như tờ.
Trần Mặc giữ nguyên áo mà nằm, lại tỉnh cả ngủ, trong tai từ đầu đến cuối chú ý ngoài doanh trại phong thanh côn trùng kêu vang.
Đột nhiên, một trận rất không tầm thường tiếng kèn vạch phá bầu trời đêm.
Ô —— ô ô ——
Một dài hai ngắn.
Tiếng kèn đến từ hướng Tây Bắc chỗ rừng sâu, chính là Đàm Thanh cùng hắn tiểu đội trinh sát phụ trách điều tra phương hướng.
Âm thanh ngắn ngủi bén nhọn, liền vang ba tiếng về sau, liền im bặt mà dừng.
Trần Mặc đột nhiên từ trên giường ngồi dậy, con ngươi trong nháy mắt co vào.