Trên mặt biển phẳng lặng, u ám, một chiếc thuyền buồm khác biệt hoàn toàn với các kiểu thuyền truyền thống đang lướt đi trên mặt biển bao la. Thân thuyền một màu đen kịt, dưới ánh mặt trời lóe lên thứ ánh kim loại lạnh lẽo. Ngoài buồm, ở giữa thân thuyền, một chiếc ống khói cao sừng sững, từ đó một luồng khói dày đặc không ngừng bốc lên.
Giữa boong thuyền, Hoàn Nhan Bất Phá vuốt cằm, tò mò quan sát chiếc ống khói đang bốc khói nghi ngút. Bên dưới boong thuyền thỉnh thoảng lại vang lên tiếng máy móc gầm rú.
"Thứ này rốt cuộc là chạy bằng cái gì?"
Hoàn Nhan Bất Phá liếc nhìn mặt biển lặng gió, không một chút hơi biển, cũng không thấy hai bên mạn thuyền có mái chèo nào giương ra.
Lý Kiệt cười thần bí, quyết định giữ bí mật trước. Con thuyền này không phải là thuyền sắt thuần túy, mà là bên ngoài lớp gỗ được bọc một lớp thép dày. Thân thuyền dài ba mươi trượng, rộng sáu trượng, cao khoảng ba trượng, tuyệt đối là con tàu khổng lồ lớn nhất thế giới hiện nay.
⒦yhuyen comChỉ riêng việc chế tạo thân tàu đã tốn hơn hai năm. Đây là con thuyền lớn nhất mà Phục Hưng Xã chế tạo, cũng là con thuyền duy nhất có kích thước như vậy. "Phục Hưng Hào", với tư cách là kỳ hạm của Lý Kiệt, không chỉ về hỏa lực, động lực, mà cả việc bố trí nhân sự đều là cao nhất.
Chuyến hồi trình lần này ngồi trên Phục Hưng Hào đã được định sẵn từ lâu. Bỏ qua các bài thử nghiệm trước đó, đây vẫn là chuyến hải hành tầm xa đầu tiên của "Phục Hưng Hào". Các thành viên quan trọng của Phục Hưng Xã, trừ những người cần thiết ở lại, đều tập trung trên con thuyền này.
Chuyến đi này không chỉ để thử nghiệm tính năng của thuyền hơi nước, mà còn là một cuộc phô diễn vũ lực. Trên đường đi, Tam Lợi đã cho cướp biển vùng Đông Nam thấy uy lực của Phục Hưng Hào. Những con thuyền khác cùng thời đại trước mặt nó chẳng khác nào chó sành mèo sành.
Một đòn là tan tác!
Một mình Phục Hưng Hào đủ sức đánh bại cả một hạm đội của người khác. Hỏa lực không bằng, tốc độ không đuổi kịp, căn bản là không có cửa để đánh. Tin rằng không lâu nữa, truyền thuyết về những con tàu thép khổng lồ sẽ lan truyền trên biển. Lần sau gặp phải, chỉ sợ là nhìn thấy đã bỏ chạy.
Lý Kiệt dẫn Hoàn Nhan Bất Phá đi thẳng đến phòng động lực. Vừa bước vào, cảm giác đầu tiên mà anh ta mang lại là:
⒦yhuyen com
Nóng!
⒦yhuyen comNóng rực! Nóng rực!
Nhiệt độ trong khoang cao hơn bên ngoài gấp mấy lần. Các thủy thủ phụ trách thêm than củi vẫn còn cởi trần nhưng mồ hôi vẫn tuôn như suối. Hai người thấy Lý Kiệt đến liền lập tức chạy tới chào theo kiểu quân ngũ.
"Chào thủ trưởng! Binh nhất Đinh Đại Dũng báo cáo!"
"Chào thủ trưởng! Binh nhất Đinh Đại Trí báo cáo!"
Lý Kiệt mỉm cười gật đầu, đáp lễ.
"Vất vả rồi! Sao chỉ có hai người các cậu ở đây, những người khác đâu?"
Đinh Đại Dũng bước lên một bước đáp: "Báo cáo thủ trưởng, bây giờ là giờ ăn trưa, các huynh đệ khác đã đi nhà ăn dùng bữa, chúng tôi hai người phụ trách ở lại!"
Hoàn Nhan Bất Phá nhìn Lý Kiệt thật sâu. Mặc dù những xưng hô như "thủ trưởng", "binh nhất" khiến ông ta còn hơi khó hiểu, nhưng những gì chứng kiến từ khi lên thuyền đều chứng minh rằng, mỗi người trên con thuyền này đều là những quân sĩ được huấn luyện bài bản, kỷ luật nghiêm minh.
"Thằng nhóc này dã tâm không nhỏ a, mới mấy năm mà đã tạo dựng được cục diện lớn như vậy, đợi nó trưởng thành chẳng phải là muốn lên trời sao??"
⒦yhuyen com
Đến giờ này mà ông ta còn không rõ tình hình thì bao nhiêu năm qua sống thật uổng phí.
Lý Kiệt nhàn nhạt "Ồ" một tiếng, rồi vẫy tay cho hai người lui xuống. Lần này anh ta đưa Hoàn Nhan Bất Phá lên thuyền đương nhiên là có mục đích, anh ta cũng không sợ đối phương phát hiện ra điều gì.
Trừ phi đối phương đồng ý gia nhập, nếu không dù đối phương có hỏi gì, mình cũng sẽ không thừa nhận. Dù sao thì chế độ nội bộ của Phục Hưng Xã cũng khác với chế độ truyền thống.
"Chú à, đi nào, cháu dẫn chú đi xem kiệt tác của chúng cháu!"
Nói rồi Lý Kiệt chỉ tay. Hoàn Nhan Bất Phá đã sớm chú ý đến cỗ máy đang tỏa ra nhiệt lượng không ngừng trước mắt. Khi đến gần, ông ta đưa tay định chạm vào, Lý Kiệt vốn định ngăn cản, nhưng nghĩ lại, ông ta là tông sư, nên đành thôi.
Sức nóng bỏng rát từ thành lò hoàn toàn không ảnh hưởng đến việc Hoàn Nhan Bất Phá vuốt ve.
"Đây là cái gì?"
"Động cơ hơi nước!"
Hoàn Nhan Bất Phá trước mắt tỏ vẻ khó hiểu. Dưới sự chỉ dạy của Lý Kiệt, toàn thể nhân viên Phục Hưng Xã đều đã hình thành thói quen uống nước nóng. Cách đó không xa có một ấm nước nóng.
Lý Kiệt đi tới gần, cầm ấm nước thêm vào một ít nước nóng, sau đó dùng nội lực trực tiếp gia nhiệt. Không lâu sau, hơi nước bắt đầu bốc lên, đồng thời nắp ấm phát ra tiếng lạch cạch.
"Nguyên lý là như vậy. Cái máy trước mặt chú chỉ là phiên bản phóng đại thôi. Ồ, máy móc là những thiết bị được lắp ráp từ các bộ phận khác nhau, thông qua tiêu hao năng lượng để vận hành, dùng để thay thế sức người."
Hoàn Nhan Bất Phá nhíu mày, ngưng thần suy nghĩ một lát. Ông ta không nghĩ cách làm rõ nguyên lý của thứ này, mà là tại sao Lý Kiệt lại mời ông ta lên con thuyền này.
Tuy ông ta chưa từng thống lĩnh thủy quân, nhưng chưa thấy heo chạy cũng từng thấy heo ăn. Tốc độ của con thuyền này vượt xa tất cả những con thuyền ông ta từng thấy. Những khẩu pháo lít nha lít nhít hai bên mạn thuyền tuyệt đối không phải để trưng bày.
Sau một hồi trầm ngâm, Hoàn Nhan Bất Phá thẳng thắn hỏi.
"Nói thẳng đi, thằng nhóc ngươi muốn làm gì?"
Lý Kiệt biết tính khí của Hoàn Nhan Bất Phá, cũng lười vòng vo, thản nhiên nói: "Chú à, cháu định mời chú gia nhập chúng cháu!"
"Khoan đã, chú đừng vội từ chối!" Chưa đợi Hoàn Nhan Bất Phá kịp từ chối, Lý Kiệt đã lên tiếng trước, "Vậy đi, chú cứ đi với cháu đến một nơi xem một chút, xem xong rồi chú hãy quyết định, được không?"
Hoàn Nhan Bất Phá sở dĩ chọn cách quy ẩn là vì ông ta quá thất vọng về thế đạo này. Nếu ông ta muốn xuất sơn, dù là đầu quân cho Tống Đình hay Mông Cổ, quan lớn lộc hậu đều dễ như trở bàn tay. Ông ta không tin Lý Kiệt có thể cung cấp thứ tốt hơn.
Tuy nhiên, xét đến cảnh tượng hôm nay, ông ta không từ chối ngay. Thứ nhất, ông ta thực sự tò mò về "máy móc" mà Lý Kiệt nói đến. Thứ hai, ông ta cũng nhìn ra, những binh lính trên con thuyền này rất khác biệt, tinh thần khí khác biệt.
Tinh nhuệ kỷ luật nghiêm minh ông ta không phải chưa từng thấy, nhưng đám binh lính này lại khác, dường như có thêm thứ gì đó so với người khác, nhưng rốt cuộc là gì thì ông ta nhất thời không nói nên lời.
"Được, ta ngược lại muốn xem xem thằng nhóc ngươi giở trò gì!"
Lý Kiệt mỉm cười, vẻ mặt đầy tự tin nói: "Sẽ không làm ngài thất vọng đâu!"
Mười ngày sau, bóng dáng Đảo Phục Hưng dần hiện rõ. Nhìn từ xa, thứ làm cho người ta chú ý nhất chính là luồng khói cuồn cuộn không ngừng bốc lên. Hoàn Nhan Bất Phá đứng trên boong thuyền, hỏi Lý Kiệt bên cạnh.
"Đó chính là 'thế giới mới' mà ngươi nói đến sao?"
Lý Kiệt cười gật đầu: "Đúng vậy, chú à, cháu tin chú chắc chắn sẽ thích nơi này."
Hoàn Nhan Bất Phá cười ha hả, không tỏ rõ ý kiến: "Khói bốc lên từ đảo cũng là do cái gọi là động cơ hơi nước kia phát ra sao?"
"Ừm, tác dụng của động cơ hơi nước không chỉ giới hạn trên thuyền. Khai thác mỏ, luyện kim, chế tạo máy móc, dệt vải, v.v., các ngành nghề đều có thể sử dụng, hiệu suất vượt xa sức người!"
Hoàn Nhan Bất Phá nhàn nhạt gật đầu. Trong suốt thời gian đi thuyền, ông ta đã dần chấp nhận những từ mới thỉnh thoảng Lý Kiệt thốt ra. Quan sát bí mật trên thuyền một thời gian dài, ông ta đã có hình dung về tổ chức "Phục Hưng Xã" rốt cuộc là gì.
Còn về việc có nên xuất sơn hay không, ông ta còn cần phải đi xem trên đảo. Nếu môi trường trên đảo thực sự như Lý Kiệt nói, thì việc tái xuất sơn có gì phải bận tâm!