Thời gian đến cuối tháng Chạp, đoàn quân khổng lồ hộ vệ trung cung đã vượt qua Tống Thành, quận trị Lương Quận, và điều này ít nhiều đã khiến một số người trong đoàn có sự thay đổi về tâm lý.
Tuy nhiên, những sự thay đổi tâm lý này lại tùy thuộc vào mỗi người.
Những người từ Đông Đô ra có một suy nghĩ, những người từ Lương Quận lại có một suy nghĩ khác.
Trong Đông Đô cũng chia thành những người từ Tử Vi Cung ra và những người từ Tĩnh An Đài ra. Những người ở Lương Quận cũng chia thành quan chức được thuyên chuyển từ trên xuống và quan lại trung hạ tầng sinh trưởng tại địa phương, thậm chí còn có sự khác biệt giữa quân lính quận và quân đồn trú.
Mỗi người đều có một ý nghĩ khác nhau.
Nếu cho rằng cứ thế này là ổn, thì cũng quá ngây thơ rồi.
Cần biết rằng, ngay cả trong cùng một tập thể nhỏ, tầng lớp cao, tầng lớp trung và tầng lớp thấp trong đoàn cũng hoàn toàn không có cùng một suy nghĩ, tâm tư của từng cá nhân cũng khác nhau.
Điểm này, nhìn vào đám ô hợp của Truất Long Bang cũng có thể thấy được một vài manh mối.
Tuy nhiên, tạm gác lại việc các quan lại tinh hoa ở tầng lớp trung thượng có tâm tư phức tạp đến đâu, chỉ nói đến tầng lớp thấp nhất, bất kể là những người từ Đông Đô ra hay những tầng lớp thấp bản địa ở Lương Quận, bất kể là cung nhân nội thị hay dân phu quân sĩ, lại bất ngờ dần dần thống nhất tư tưởng sau khi rời Tống Thành.
Không gì khác, đường đi ngày càng khó khăn hơn.
ḳyhuyen.comChỉ là trời ấm hơn một hai ngày thôi, và cũng không ấm quá mức, sáng sớm và tối vẫn lạnh chết người, nhưng từ giữa trưa đến chiều tối, cùng với sự tích tụ của ánh nắng, lớp tuyết đọng cứng rắn ban đầu bắt đầu mềm ra. Sau đó, khi một đoàn quân khổng lồ như vậy đi qua, thường chỉ cần mấy chục chiếc xe đầu tiên đi qua, là có thể khiến mặt đường phủ đầy một thứ hỗn hợp kỳ lạ gồm nước tuyết, nước bùn, băng vụn.
Đoàn quân hai ba vạn người, không phải ai cũng có xe ngựa để đi, cũng không phải ai cũng có ủng da hươu. Ngay cả những người từ cung ra, cũng phần lớn là giày vải, còn dân phu bị huy động tạm thời thì ngay từ đầu đã mang theo giày cỏ… Giày vải, giày cỏ rất dễ bị ướt sũng, thậm chí bị lớp băng cắt rách, xe cộ cũng bắt đầu trượt bánh, mắc kẹt, hư hỏng thường xuyên hơn.
Và đến tối, không phải ai cũng đủ tư cách vào thành hoặc vào các chợ, trang viên bên đường để nghỉ ngơi. Đại đa số người chỉ có thể cố gắng kéo một số xe ra, xếp thành vòng tròn để chắn gió, sau đó đốt than củi, dựa vào gia súc hoặc dựa vào nhau để sưởi ấm. Một số người, thậm chí còn không có xe để chắn gió… Nhưng dù sao, vừa lúc tranh thủ húp một bát canh nóng để hong khô giày, thì lại phát hiện giày đã đóng cục cùng bùn nước.
Thế là sáng hôm sau, giày lại càng nhanh chóng bị nước bùn thấm ướt, thậm chí hỏng hẳn. Một số xe đỗ trên đường thậm chí còn bị đông cứng cùng bùn nước, đẩy kéo đều khó.
Lúc này, nếu ngã bệnh, kiệt sức, càng khó chống chọi với giá rét, càng không thể đi đường.
Cái gọi là thiệt hại không do chiến đấu, phần lớn là do vậy mà ra.
Không có đao binh, không có xâm lược, thậm chí không có mưa tuyết giá lạnh nắng nóng, chỉ đi bộ không thôi cũng thiệt hại nhân lực, huống hồ vào thời tiết này, tình trạng đường sá này?
Do đó, khi đến thành Cốc Thục, những người bên dưới không thể chịu đựng được nữa, dồn dập yêu cầu tạm dừng một chút, nghỉ ngơi ba năm ngày ở Cốc Thục, tốt nhất là qua Tết rồi hãy khởi hành… Đó là để ngâm chân, tiện thể nhờ cung nhân giúp giặt giày, rồi sửa chữa lại, làm dịu bớt bệnh tật, rồi mới tiếp tục lên đường.
Vì đi đường vất vả, hầu hết các tầng lớp cơ sở đều có nhu cầu tương tự, và áp lực gần như được truyền tải toàn diện đến các tầng lớp trung thượng.
Tối hôm đó, ngay cả Hoàng Hậu cũng nghe thấy những tiếng nói tương tự, và rõ ràng đã bị thuyết phục, thế là lại mời Cao Đốc Công đến.
“Không được.”
ḳyhuyen.comCao Giang kiệt sức đứng trong ngưỡng cửa, kiên nhẫn lắng nghe xong, gần như buột miệng đáp lại, nhưng rồi lại nhận ra giọng điệu của mình cứng rắn, và ngay lập tức làm dịu lại: “Điện hạ tuyệt đối đừng để những lời của những người này lay động, mà làm lỡ chuyến đi…”
“Nhưng mà.” Hoàng Hậu do dự một chút, chân thành nói: “Thời tiết ấm lên, đường sá khác biệt hoàn toàn so với lúc vừa mới ra đi cũng là sự thật phải không? Ta đã cho nữ quan xuống xe đi một vòng, mặc dù vẫn chỉ ướt đến bắp chân, nhưng toàn bộ là bùn lầy rồi… Cái loại đường này làm sao mà đi được?”
Cao Giang vốn định lảng tránh, nhưng rồi lại khựng lại, sau đó thở một hơi, nghiêm túc hỏi: “Hạ thần mạo muội, dám hỏi Điện hạ, loại đường này làm sao mà không đi được?”
ḳyhuyen.comHoàng Hậu hơi sững sờ, nhưng vẫn hạ giọng nói: “Cao Đốc Công, cưỡng ép đi đường như vậy, e rằng sẽ buộc người ta phải bỏ đi, thậm chí bức tử.”
Cao Giang gật đầu, vẻ mặt như thường: “Bẩm Điện hạ, chính là ý đó.”
Hoàng Hậu sững sờ một chút, nhất thời không hiểu.
“Xin hạ thần nói thẳng, từ khi hạ thần nhập cung đến nay, những công trình, tuần tra, điển lễ mà hạ thần từng chứng kiến, phàm là việc dùng người quá vạn, chưa từng có việc nào mà không có người chết.” Cao Giang đứng đó nói chuyện với Hoàng Hậu, nhưng hơi nghiêng đầu. Đây không phải là coi thường Hoàng Hậu, mà là có chút mệt mỏi, không chống đỡ nổi: “Mạng người bên dưới chưa bao giờ là mạng, cổ kim không biết, nhưng hiện tại quả thực là như vậy… Ngay cả hạ thần ngày đó được Thánh Nhân để mắt đến, lần được thăng chức một chút đó, cũng suýt nữa chết cóng vì cởi trần giữa mùa đông… Điện hạ, Thánh Nhân từ trước đến nay chỉ quan tâm việc có thành công hay không, chứ không quan tâm đến mạng người.”
“Thánh Nhân là Thánh Nhân.” Ánh mắt Hoàng Hậu lướt qua vết bùn lấm lem trên người đối phương và vạt áo mãng bào gần như đã đổi màu, giọng điệu không khỏi yếu đi ba phần, nhưng lập trường vẫn không thay đổi: “Chúng ta là chúng ta… Có thể ít người chết thì vẫn là ít người chết.”
“Vậy hạ thần sẽ nói thêm vài câu thật lòng vậy.” Cao Giang đứng đó, tiếp tục cố gắng nói: “Nếu vì một phút nhân từ, mà làm trễ chuyến đi, e rằng sẽ có nhiều người chết hơn… Hơn nữa, ngay cả những người từ Tử Vi Cung chúng ta muốn tự mình nghỉ ngơi, cũng sợ sẽ rước lấy oán hận, đến lúc đó vô ích gây họa.”
Hoàng Hậu lập tức ngộ ra.
Và Cao Giang cũng giải thích thêm:
“Những người của Tĩnh An Đài đều có tu vi, đều có ngựa cưỡi, họ đến hộ tống chúng ta, chỉ như tiễn ôn thần vậy… Không phải không có người tốt bụng, hạ thần vừa nghe người bên dưới nói, trước đó có một Hắc Thụ tên Tần, thuộc Phục Long Vệ Bạch Thụ từng ở Tây Uyển, thấy không đành lòng, đã nhờ một Chu Thụ lão thành, cùng nhau thương lượng, kết quả bị Đại Thái Bảo mắng thẳng, nói hắn là chó ôm chuột… Đương nhiên, hạ thần cũng thấy hắn tốt bụng thì tốt bụng thật, nhưng thuần túy là chó ôm chuột.”
“Còn các quan lại địa phương, càng không cần nói. Chúng ta ra khỏi Lương Quận sớm ngày nào, họ sớm thoát liên quan ngày đó. Lại có những dân phu, quân đồn trú, nói thẳng ra, chúng ta đi khỏi Lương Quận, họ mới có thể về ăn Tết. Còn nếu chúng ta trì hoãn, họ sẽ sinh oán khí, nộ khí, binh biến tạo phản đều có thể xảy ra.”
“Ngoài ra, hạ thần vẫn luôn không dám nói với Điện hạ, đó là Trương tướng công và hạ thần đều lo lắng tặc khấu Truất Long Bang đang cát cứ Đông Quận, Tế Âm sẽ cấu kết với Hoài Hữu Minh ở khu vực Giang Hoài phía trước. Hai phe này có quan hệ với nhau. Tên thủ lĩnh họ Trương kia, năm đó chính là người đại diện cho Tĩnh An Đài ra đi thành lập Hoài Hữu Minh… Nói cách khác, binh họa vẫn còn có thể bàn, trong lúc này, chỉ cần có thể nhanh hơn một bước, sớm một ngày tiếp cận đội quân tiếp ứng từ Từ Châu, thì có thể giảm bớt một phần khả năng thương vong đầy đất.”
“Còn về việc tại sao không thể đợi người của đại doanh Từ Châu đến Lương Quận tiếp ứng, hạ thần nghĩ Điện hạ cũng hiểu, họ đến, Tào Thái Thú liền dám nuốt chửng… Cho nên họ không dám đến.”
“Cuối cùng, nói một câu buồn cười hơn nữa, nếu thực sự kéo dài, đường biến thành bãi lầy, chưa chắc đã dễ đi hơn, mà băng trên Hoán Thủy mỏng đi, vừa không thể đi thuyền, vừa không thể dùng la mã kéo hành lý bên cạnh, ngược lại còn mệt mỏi hơn.”
“Điện hạ, hạ thần đã nói hết lời. Còn xin Điện hạ nhất định tin tưởng hạ thần, để hạ thần tiếp tục kéo đội quân này đi tiếp… Nói đến đây, không biết Điện hạ đã nghĩ đến chưa, một khi Điện hạ công khai trái ý với hạ thần, người bên dưới sẽ không nghe lời hạ thần nữa, đến lúc đó chỉ có loạn hơn.”
Nói xong, Cao Giang cúi mình thật sâu, cúi rạp xuống không đứng dậy.
Một lát sau, cuối cùng Hoàng Hậu không chịu đựng nổi, mở lời trước: “Cao Đốc Công đứng dậy đi… Ta ở thâm cung đã lâu, nói gì cũng là nghĩ đương nhiên, nhưng nếu không nói, trên dưới lại dường như đều có oán khí, ngược lại khiến ngươi khó xử.”
“Hạ thần làm sao dám nói khó?”
ḳyhuyen.comCao Giang thở dài một tiếng, cố gắng đứng thẳng người: “Ngược lại là để Điện hạ phải chịu ấm ức này, là lỗi lớn của hạ thần.”
Hoàng Hậu gật đầu, nhưng vẫn không nhịn được truy hỏi một câu: “Nếu đường đi khó khăn, có thể đi sớm tối, nghỉ trưa, tránh bùn lầy không?”
“Bẩm Điện hạ, như vậy chỉ làm người bị đông cứng.” Cao Giang cười khổ: “Đây vẫn là mùa đông mà, điều quan trọng nhất vẫn là chống lạnh. Ngay cả những người hỏng giày và kiệt sức, cuối cùng cũng là do bị bệnh vì cảm lạnh là chủ yếu.”
Hoàng Hậu chỉ đành thôi.
Và Cao Giang cũng lại hành lễ, rồi quay ra ngoài.
Người vừa đi, một nữ quan mặc nam trang đeo đao liền quay người lại, nhất thời tức giận không nguôi: “Điện hạ, Cao Đốc Công nghe có vẻ hợp lý, nhưng nếu đổi thành Thánh Nhân ở đây, chỉ cần một câu nói, dù khó khăn đến mấy, khổ sở đến mấy hắn cũng có thể thay đổi được, sao lại lần lữa như vậy, nửa mềm nửa cứng ép buộc Điện hạ?”
Hoàng Hậu ngồi đó, xoa xoa vết chân chim ở khóe mắt, cười khổ một tiếng, rồi cũng thẳng thắn: “Ngươi cũng biết hắn chỉ nghe lời Thánh Nhân thôi mà?”
Nữ quan lập tức không nói nên lời.
Hoàng Hậu cũng chỉ đành im lặng.
Nói trắng ra, Hoàng Hậu đã làm Hoàng Hậu mười mấy năm, trước đó còn làm Vương Phi, Thái Tử Phi mười mấy năm, làm sao lại không hiểu quy tắc trên chính trị? Những người trong quan trường này, từ trước đến nay đều chỉ chịu trách nhiệm trước nguồn gốc quyền lực của mình.
Hoàng Hậu gặp phải một người chồng như vậy, không chia sẻ chút quyền lực nào. Trong cung, trên dưới đều biết, đến như Cao Đốc Công này, chỉ có Thánh Nhân mới có thể quyết định sống chết, vinh nhục của hắn, làm sao lại thực sự quan tâm đến suy nghĩ của Hoàng Hậu?
Cho nên Cao Đốc Công nghĩ, chỉ là nhanh chóng kéo đội quân đi, báo cáo với Thánh Nhân. Còn mạng sống của những người bên dưới, vì ở chỗ Thánh Nhân không đáng giá một xu, tự nhiên ở chỗ Cao Đốc Công cũng không đáng giá một xu.
Tiêu chuẩn đánh giá vấn đề của hai bên không giống nhau.
Cùng một lẽ đó, hiện nay Hoàng Thúc chiếm giữ Đông Đô, rạng rỡ có cách nói khác. Những người của Tĩnh An Đài tự nhiên cũng không cần bận tâm gì đến Đốc Công Bắc Nha hay Tướng Công Nam Nha chết tiệt, hơn nữa cũng lười bận tâm đến Hoàng Hậu. Họ chỉ muốn nhanh chóng đi nhanh về nhanh, giải quyết xong chuyện này, rồi cùng Tào Hoàng Thúc thăng quan phát tài.
Tuy nhiên, lúc này, vẫn có một người có thể bày tỏ ý kiến đôi lời, đó chính là Thái Thú Lương Quận Tào Uông.
Lập trường chính trị của Tào Uông là không cần nói cũng rõ, chắc chắn là ủng hộ Tào Hoàng Thúc. Nhưng, với tư cách là một đại thần phong kiến có thực lực truyền thống, cùng với quốc tính chi xa, cộng thêm nửa thân phận chủ nhà, hắn rõ ràng có đủ quyền năng để thay đổi kế hoạch hành trình của đội quân… Ngoài ra, mặc dù nghe có vẻ vi diệu, nhưng sự thật là, khó có thể tưởng tượng một đại thần phong kiến truyền thống như vậy lại đưa ra bất kỳ lời phản bác thừa thãi nào đối với những đề xuất của Hoàng Hậu ngoài quân chính.
Rốt cuộc, đối với các đại thần ngoại triều thực sự, quyền lực của họ, phần lớn đến từ truyền thống chính trị và đạo đức chính trị, mà thân phận Hoàng Hậu, lại chính là một phần của truyền thống và đạo đức chính trị đó.
Nói cách khác, Hoàng Hậu có cách để đội quân nghe theo lời mình. Nàng chỉ cần tập hợp tất cả mọi người lại, Chu Đái, Hắc Đái của Tĩnh An Đài, Đốc Công Bắc Nha, Tướng Công Nam Nha, và cả quan văn võ địa phương đều gọi đến, hỏi cẩn túc, tự nhiên sẽ có người theo lời nàng mà đứng về phía nàng, rồi dễ dàng đạt được mục đích.
Dù Cao Giang thực sự như hắn tự nói, sẽ vì thế mà mất uy quyền, nói câu khó nghe, chẳng phải còn có Trương Thế Chiêu sao? Không có thợ mổ Cao thì không ăn được thịt heo có lông sao?
Nhưng đáng tiếc, không biết có phải là do người chồng của nàng huấn luyện như một ngày trong suốt mười mấy năm không, Hoàng Hậu dường như hoàn toàn không có ý định liên lạc trực tiếp với các đại thần ngoại triều.
Và lời nói lại phải nói ngược lại, khi sắp chết vì mệt, khi sắp đông cứng, làm sao có thể đặt tất cả hy vọng vào một Hoàng Hậu chưa từng có được quyền lực?
Thiếp ở thâm cung sao biết được?
Cứ như vậy, hoạt động thỉnh nguyện được thai nghén hai ba ngày đã bị tầng lớp cao nhất dễ dàng gạt bỏ. Sáng sớm hôm sau, tức ngày 23 tháng Chạp, đoàn quân tiếp tục khởi hành. Giữa đường xảy ra hỗn loạn, có người cố gắng trì hoãn. Cao Đốc Công không hề nương tay, dùng gậy đánh chết bảy tám người, rồi cùng với hàng trăm bệnh nhân thực sự không có vấn đề gì và bảy tám thi thể này ném vào thành Cốc Thục, rồi tiếp tục hộ tống đại đội trung cung đi dọc theo bờ Hoán Thủy đóng băng.
Đi đến trưa, vấn đề cũ lại xuất hiện. Nội thị, cung nhân, quân sĩ, dân phu kêu than thảm thiết. Lần này, Cao Đốc Công đã chuẩn bị từ sớm, thể hiện sự tàn nhẫn như khi xây Tháp Thông Thiên, đó là lệnh cho một công công họ Vương của Bắc Nha tập hợp bảy tám trăm nội thị trẻ tuổi, mỗi người phát một bó gậy, rồi thả ra, không quản những chỗ khác, chỉ quản nội thị, cung nhân trong đội quân cốt lõi. Ai có biểu hiện dừng lại, khóc than, bất kể nam nữ, đều bị đánh loạn xạ vào đầu.
Đến sau này, ngay cả những người thì thầm với nhau cũng bị đánh đập một trận.
Cung nhân, nội thị run sợ, không dám nói gì nữa, chỉ có thể cắm đầu mà đi.
Thấy cảnh này, ngay cả quan lại, quân lính Lương Quận ở vòng ngoài cũng nhìn nhau, thận trọng hơn, đồng thời không nhịn được thì thầm với nhau, càm ràm các công công này hung ác, chỉ nói họ không phải người.
Tuy nhiên, với đường sá như vậy, cực khổ như vậy, hơn nữa đã cực khổ mấy ngày liên tiếp, dù có roi gậy đốc thúc chiến đấu, làm sao mà chịu nổi? Lại đi thêm một buổi chiều, tổng cộng mới đi được mười bảy mười tám dặm từ thành Cốc Thục, thấy mặt trời dần lặn, cùng với một chiếc xe lớn bị mắc kẹt vào vũng bùn tuyết trên con đường phía tây bờ Hoán Thủy, những người xung quanh phụ trách chiếc xe này đã hoàn toàn kiệt sức nằm vật xuống bên cạnh xe, không muốn nhúc nhích nữa.
Một đội quân phía sau cũng nhân thế mà dừng lại để nghỉ ngơi.
Và quả nhiên, chốc lát một đội bảy tám nội thị trẻ tuổi đánh tới, cuối cùng phát hiện ra kẻ gây rối, liền trực tiếp lao đến, đánh loạn xạ vào đầu, đánh cho những đồng bạn này đầu chảy máu, lại cùng nhau chui vào gầm xe. Đáng tiếc chiếc xe bị nghiêng một đầu, bên dưới cũng không chui vào được mấy người, nhiều người mông và thân vẫn ở bên ngoài, vẫn bị đánh loạn xạ. Lại có những nội thị cầm gậy hung hãn, chỉ dùng gậy hết sức chọc loạn xạ vào gầm xe.
Trong chốc lát, những nội thị dưới gầm xe chỉ còn biết kêu cha gọi mẹ, van xin không ngừng.
Lúc này, một đội kỵ binh tuần tra Tĩnh An Đài khoảng mười hai mười ba người đi qua bên cạnh. Người cầm đầu là một Hắc Thụ tên là Tần Bảo, vốn dĩ là người đoan chính, thực sự không nhìn nổi, liền phi ngựa lên phía trước hét lớn:
“Các ngươi đánh người như vậy, rốt cuộc là thúc họ lên đường hay thuần túy trút giận? Có được chút tác dụng nào không?!”
Những nội thị cầm gậy quay đầu lại thấy là một Hắc Thụ, cũng không dám lên tiếng, chỉ đứng đó cười lạnh, và lén lút cử người đi gọi cấp trên đến.
Ngược lại là những người bị đánh, lúc này mấy nội thị dưới gầm xe không chịu nổi, liên tục kêu to.
Đầu tiên là có người hướng về Tần Bảo mà hét:
“Các lão gia Tĩnh An Đài bên kia, các người không biết đâu, họ nào phải là đội đốc chiến, rõ ràng là một khi đắc thế, liền muốn phô trương quyền lực trong tay. Không đánh chết chúng tôi, làm sao họ thể hiện được sự nỗ lực với cấp trên?”
Lời vừa dứt, Tần Bảo còn chưa biết làm sao để tiếp lời, lại có người trực tiếp nói lời cay nghiệt:
“Mấy người các ngươi quá đáng thật, mọi người đều là nội thị như nhau, chỉ là các ngươi được phân vào cái đội đốc chiến này, chúng tôi được phân vào lái xe, liền muốn ức hiếp chúng tôi đến chết. Nếu đợi các lão gia đến Giang Đô mà không làm chết mấy người các ngươi, thì cũng đáng đời nhập cung bảy tám năm.”
Lời này vừa nói xong, lại là một trận đánh loạn xạ nữa, rồi lại là những tiếng khóc la không ngừng.
Thấy cảnh này, Tần Bảo cuối cùng đại nộ, liền lấy cây thiết thương phía sau lưng xuống, hét lớn một tiếng, rồi lập tức phi ra.
Thiết thương như sấm sét, trực tiếp rơi cách nhóm người đó không quá ba năm bước, nửa sau gần như chìm hoàn toàn vào đất bùn tuyết, hơn nữa vẫn còn những âm thanh lách tách kỳ lạ, khiến những nội thị cầm gậy kia lập tức vứt gậy bó tay chịu trói, đứa nào đứa nấy ngoan ngoãn hơn hẳn.
Nhưng rất nhanh, viện binh của họ đã đến.
Một công công Bắc Nha rõ ràng có phẩm cấp nào đó đi tới, nhìn quanh bốn phía, sau khi làm rõ nguyên do, cũng không tức giận, chỉ nghiêm túc hỏi Tần Bảo: “Tần Phó Tuần Kiểm, ngươi bây giờ không phải là người của Phục Long Vệ, là Phó Tuần Kiểm Tĩnh An Đài, còn muốn nhúng tay vào chuyện trong cung sao? Huống hồ, mấy vị Thường Kiểm nhà ngươi cũng cảm thấy có thể trì hoãn hành trình như vậy sao? Chúng ta có nên đi tìm cấp trên để phân xử không?”
“Vương công công, ngươi đừng lấy ai ra mà ép ta, ta mắt thấy tai nghe, những người này thuần túy là để trút giận nên muốn đánh người đến chết.” Tần Bảo cũng không khách khí: “Đừng nói gì đến cấp trên phân xử, ngay cả Thánh Nhân và Hoàng Thúc ở đây, ta cũng phải nói, các ngươi làm như vậy là sai!”
Vị công công kia im lặng một lát, rồi chắp tay đứng đó, nghiêm túc hỏi ngược lại: “Vậy họ sai, thì nên xử lý thế nào? Tần Phó Tuần Kiểm ngươi nói đi, ta làm theo, thế nào?”
Tần Bảo cưỡi con báo đốm ghì cương ngựa quay một vòng, thở dài một hơi: “Lão Vương, ngươi nghĩ ta thực sự sẽ e ngại cái gì mà trong cung, trong đài sao?”
Vương công công chắp tay không nói.
“Vậy được, ngươi cứ nghe lệnh.” Nói rồi, Tần Bảo trực tiếp lật mình xuống ngựa: “Kéo những người bị thương ra, đặt sang một bên mà nghỉ ngơi, rửa sạch vết thương rồi băng bó. Ngươi và ta, cùng với mấy tên đánh người này, cùng nhau đẩy chiếc xe ra, rồi cùng nhau trông coi chiếc xe này, không ai được lười biếng, đẩy cho đến khi trời tối và đóng quân.”
Phàm việc gì cũng sợ sự nghiêm túc.
Vương công công nghe lời này, mặt mũi co giật đôi chút, nhưng lại thẳng thắn: “Tần Phó Tuần Kiểm quả không hổ là người lăn lộn cùng Trương Tam Gia, ta chịu thua… Ngài chỉ cần giúp chúng tôi nâng chiếc xe ra rồi cứ đi đi, nghe nói tiền triều Thỏ Viên ở phía trước nơi đóng quân có chút không ổn thỏa, ngài cứ làm tốt việc của mình là được, chiếc xe này ta sẽ dẫn mấy tên khốn nạn này đẩy đi.”
Tần Bảo nghe vậy, cũng thở dài một hơi, không nói gì nữa, mà tiến lên hỗ trợ nâng chiếc xe lớn lên, rồi lại sắp xếp những nội thị đầu chảy máu lên bãi tuyết bên đường, lúc này mới quay lại, vận Chân khí Định Lôi, dưới sự chứng kiến của Vương công công và những người khác, từ từ nhấc lên cây thiết thương lớn có chút điện quang, rồi mới phi ngựa dẫn mọi người rời đi.
Đi không quá bốn năm trăm bước, đối diện gặp một đội kỵ sĩ, người cầm đầu chính là Lý Thanh Thần.
Hai bên gặp nhau, Lý Thanh Thần quả nhiên nghiêm túc thông báo một tin tức: “Hành trình hôm nay tiến thoái lưỡng nan, phía trước có một góc tiền triều Thỏ Viên còn sót lại, trung cung đã quét dọn để làm nơi nghỉ chân, kết quả người của chúng ta lại bắt được một tên giặc… Ban đầu tưởng là thám tử, kết quả hắn tự xưng là giặc Đãng Sơn, có quân tình mật cần báo! Hỏi hắn tình hình cụ thể hắn không chịu nói, nhất định phải gặp Hoàng Hậu hoặc Đốc Công Bắc Nha, Tướng Công Nam Nha. La Chu Thụ trực tiếp dùng hình, nhưng lại không cẩn thận đánh chết hắn. Phía Bắc Nha nghe tin lại đến đòi người, đang gây sự đây… Nhưng dù sao, cũng phải cẩn thận giặc Đãng Sơn chặn đường phía trước mới phải. Ý của La Chu Thụ là, đêm nay đội hộ tống đóng quân ở quanh Thỏ Viên, hai đội chúng ta sẽ đêm đó nam hạ, thám thính tình hình phía trước.”
Tần Bảo im lặng một lúc, trong lòng đã sớm sóng gió dậy lên.
“Ta biết La Phương tên khốn kia lại vô cớ điều động chúng ta, nhưng dù sao cũng là hộ tống trung cung, hơn nữa cũng không phải không có căn cứ.” Lý Thanh Thần thấy vậy, cũng hiểu lầm: “Chúng ta cứ nhẫn nhịn một chút.”
“Không phải ý đó.” Tần Bảo lại vật lộn một lúc, mới khó khăn đáp: “Chủ yếu là ta không tin giặc Đãng Sơn không liên quan gì đến Trương Tam ca… Giặc Đãng Sơn từ phía nam đến, e rằng không phải là mồi nhử, hoặc ít nhất, cũng là một thế trận kẹp công Nam Bắc… Có cần đề phòng cả phía Đông Bắc một chút không?”
Lý Thanh Thần muốn nói lại thôi.
Một lát sau, mới hạ giọng nói: “Tần Nhị, ngươi đã khó xử như vậy, cứ ngoan ngoãn nhận việc này, nhân cơ hội trốn sang phía nam là được, việc gì phải nói ra?”
“Đại trượng phu đã đảm đương trách nhiệm…” Tần Bảo nói được nửa chừng cũng không nói tiếp được nữa: “Nhưng nói thật, nếu thực sự là cục diện của Trương Tam ca sắp đặt, dù có lộ tin tức, lúc này e rằng cũng không kịp rồi. Trời đã sắp tối, chúng ta cũng không biết phải phá giải từ đâu.”
“Làm gì có chuyện huyền bí như ngươi nói?” Lý Thanh Thần sắc mặt nghiêm nghị: “Trương nghịch cũng chỉ là một mũi hai mắt, cũng dẫn theo một đám ô hợp… Mười phần tám chín, vẫn là muốn liên thủ với giặc Đãng Sơn, ngăn cản ở Tiêu Quận bên đó… Kết quả tin tức lộ ra quá nhanh, cũng đáng đời hắn phải vô công mà về một lần.”
“Mong là như vậy!” Tần Bảo cũng cố gắng lấy lại tinh thần: “Tuy nhiên, ta vẫn nên đi về phía Đông Bắc một chút vậy. Ngươi đừng đi tìm La Phương, chỉ cần đi tìm Tiết Lượng và cả Tào Thái Thú, Cao Đốc Công, Trương tướng công họ đều nói một tiếng, cũng coi như chúng ta tận trung chức trách.”
“Cũng được.” Lý Thanh Thần gật đầu, không còn quấn quýt nữa, trực tiếp quay đầu ngựa đi.
Còn Tần Bảo cũng cắn răng, dẫn bộ lạc vượt qua mặt băng Hoán Thủy đã dần kết cứng lại, phi ngựa về phía bãi tuyết Đông Bắc.
Cũng chính vào lúc Tần Bảo đang phi nhanh về phía bãi tuyết, chiếc xe mà hắn vừa dựng lên, có lẽ là do lần trượt lún trước đó có vấn đề gì đó, lại một lần nữa bị nghiêng không lâu sau khi lên đường. Vương công công đáng thương cùng với nhóm nội thị cầm gậy trước đó đã thử rất lâu, cũng không thể đẩy được, ngược lại còn khiến thân mình và mặt mũi đầy nước bùn lạnh buốt, đành chán nản đứng bên đường.
Cảnh này, rất nhanh đã thu hút một nhóm nội thị trẻ tuổi cầm gậy khác.
“Mau dậy, đẩy xe đi, đừng làm lỡ buổi tối nay đóng quân ở phía trước!” Những nội thị cầm gậy hét lớn từ xa: “Nơi đóng quân tối nay là Thỏ Viên cách đây năm dặm, dù có mệt đến mấy cũng phải đi đến đó! Các ngươi xem đã làm lỡ bao nhiêu chiếc xe rồi? Mọi người còn đang chờ tối uống canh nóng đó!”
“Thực sự không còn sức nữa.”
Có lẽ là không nhận ra sự đảo ngược thân phận, cũng có thể là cảm thấy có Vương công công - thủ lĩnh lớn của đội cầm gậy - chống lưng, hoặc cũng có thể đơn giản là quá mệt, mấy vị nội thị đều nằm đó không động đậy, chỉ kêu la.
“Các ngươi có đánh chúng tôi thành một vũng bùn, thì cũng chỉ vũng ở đây thôi.”
Những nội thị cầm gậy nghe vậy có người cười, có người giận, nhưng không ai lên tiếng. Khi đến gần, lại đột nhiên thay đổi sắc mặt vung gậy, đánh tới tấp, đánh cho những nội thị cầm gậy ban đầu cộng thêm cả Vương công công mất trí, chỉ còn biết ôm đầu chạy trối chết, loạn thành một đống.
“Chúng tôi cũng giống các ngươi!”
“Giống cái gì? Chúng tôi tự nhiên là đội đốc chiến, đi theo Vương công công, các ngươi chỉ là người đẩy xe!”
“Vương công công ngay đây này!”
“Còn dám bịa chuyện về Vương công công? Ngươi cũng xứng họ Vương sao?!”
“Đừng đánh… Bên cạnh mới là Vương công công!”
“Vậy thì đánh cả hai! Cả hai ngươi đều không xứng họ Vương!”
Đánh đi đánh lại, Vương công công đáng thương mặt đầy bùn nước, quần áo trên người cũng dính đầy bùn, lại đóng băng hết cả, cũng bất lực, chỉ đành cố nhịn không nói, bò vào vũng bùn dưới gầm xe, chuẩn bị vào trong thở một hơi rồi mới nói chuyện.
Tuy nhiên, đúng lúc này, lại có một người tốt bụng đi ngang qua không chịu nổi: “Các ngươi đánh người như vậy, rốt cuộc là thúc họ lên đường hay thuần túy trút giận? Có được chút tác dụng nào không?!”
Mấy nội thị cầm gậy, lập tức dừng tay.
Còn Vương công công với cái trán đã chảy máu nhân cơ hội ngẩng đầu nhìn một cái, lại thấy một Hắc Thụ quen mặt, mặc cẩm y sẫm màu, đeo loan đao kiểu mẫu, cưỡi một con ngựa vằn vàng, đang đứng bên cạnh đoàn quân, đang hét lớn ngăn cản. Phía sau hắn còn có mấy chục kỵ sĩ cẩm y tương tự, cũng đang tò mò ngó nghiêng.
“Trương Phó Thường Kiểm, làm phiền rồi, cũng để ngài xem trò cười rồi.” Vương công công, người vốn nổi tiếng thông minh và điềm tĩnh, dù bị đánh mất trí, nhưng lại chính xác gọi được họ của người đến, và chắp tay tạ ơn.
Trương Hành kinh ngạc một lúc, chống đầu nheo mắt nhìn một cái, mới bừng tỉnh: “Hoá ra là lão Vương sao? Ngươi với tư cách này, ở Bắc Nha chỉ sau mấy vị Đốc Công và lão Dư thôi chứ, sao cũng phải đẩy xe? Bắc Nha bây giờ lại giảng đạo đồng cam cộng khổ như vậy sao?”
Vương công công cười khổ một tiếng: “Trương Phó Thường Kiểm còn đến châm chọc sao? Nếu không phải Tần Nhị tên khốn kia bắt chước lối làm việc của ngài, mà bắt ta…”
Lời nói dở chừng, Vương công công với mặt mũi và thân thể sắp đóng băng nhất thời lòng lạnh như băng, chỉ cảm thấy toàn thân thực sự rơi vào hầm băng, rồi liền đứng tại chỗ không nói một lời, bất động.
Một lúc lâu sau, vẫn là một nội thị cầm bó gậy dính máu rụt rè tiến lại gần, nhìn vào mặt Vương công công, rồi trực tiếp vứt bó gậy, khóc lóc quỳ sụp xuống, khẩn khoản phá vỡ sự im lặng: “Vương công công, chúng tôi thật sự không biết là ngài! Hay là, ngài cứ đánh lại đi!”
Vương công công quay đầu nhìn tên ngu ngốc này, nhất thời cũng muốn quỳ xuống cùng hắn khóc, nhưng lại cảm thấy mặt đã cứng đờ trong gió bắc, làm sao cũng không thể nặn ra một giọt nước mắt nào!