La Thuật sau khi giết Hạ Lan Thích, liền mượn uy thế này để uy hiếp dụ dỗ trên chính trường.
Một đoàn hai mươi mốt người mang theo thủ cấp của Hạ Lan Thích quay về, Bạch Hiển Quy, Trương Công Thận mấy người lại hộ tống La Tín một mình đi về phía nam, tập hợp mấy ngàn kỵ binh bản bộ của La Thuật, cộng thêm rất nhiều gia bộc, tử sĩ, tráng đinh từ Cố An mang đến, tổng cộng năm ngàn quân bộ binh và kỵ binh, hội tụ ở phía đông U Châu, sau đó liền giương cờ trống rầm rộ, tiến về U Châu thành.
Dọc đường các thành trại, quân doanh, cùng nơi các đại tộc U Châu tụ tập, đều bị kinh động, mà La Thuật cũng không bỏ lỡ thời cơ, phái tâm phúc mang thủ cấp của Hạ Lan Thích đi tuyên cáo, yêu cầu những người này gia nhập đội ngũ.
Dọc đường quan quân, đại tộc không ai không kinh hồn bạt vía, trong hoảng sợ nhao nhao đi theo, đến khi dưới U Châu thành đã tụ tập vạn người.
Chuyện xảy ra tiếp theo, quả là ngoài dự liệu nhưng hợp tình hợp lý, quân đội đến dưới cửa đông U Châu thành, tin tức Hạ Lan Thích thân tử tất nhiên cũng đã truyền vào, thế nhưng Ngụy Văn Đạt căn bản không thể lấy hết dũng khí trực tiếp hạ lệnh đóng thành kháng cự, cũng không ra thành gặp mặt… Thực tế, La Thuật vừa đến dưới thành, đã có mấy vị Trung Lang Tướng, Đại doanh U Châu cùng quan lại địa phương, đại tộc địa phương ra thành nghênh đón, quân giữ thành trên đầu thành căn bản không thể ngăn cản, lại còn mặc cho cửa thành mở toang, sau đó nghe theo mệnh lệnh không biết từ đâu đến mà rút khỏi đầu thành, giao phòng thủ thành cho binh mã do La Thuật mang đến.
ⓚyhuyen.comSau khi vào thành, La Thuật trước tiên tuyên bố với mọi người, nói rằng hắn hôm qua vốn muốn về nhà, đêm nghỉ lại trong một trang viên ở phía đông nam thành, nhưng lại nhận được lời mời của Hạ Lan Thích, bảo hắn đến cửa ải dưới núi Loa để nghênh đón gặp mặt, tiện thể trực tiếp bàn bạc chuyện Tổng quản U Châu, kết quả đến nơi đó nghỉ nửa đêm, sáng sớm hôm nay lại gặp phải Hạ Lan Thích đột kích, bất đắc dĩ phải phản kích, ngược lại mượn địa hình và sự trợ giúp liều chết của đông đảo huynh đệ mà giết chết đối phương.
Đương nhiên, chuyện này chỉ liên quan đến Hạ Lan Thích, mà Hạ Lan Thích đã chết, nhiều nhất là thu hồi hai thành An Lạc quận, sẽ không liên lụy người khác. Hơn nữa, hắn rõ ràng đề xuất, chuẩn bị lấy thông gia của Hạ Lan Thích là Triệu Bát Trụ Tướng Quân làm An Lạc quận Thái Thú, phụ trách đầu đuôi chuyện này, tuyệt đối không liên lụy thêm.
Quan lại văn võ trên dưới U Châu tuy biết rõ chuyện này tất có điều kỳ lạ, nhưng làm sao có thể chất vấn vào lúc này, liền nhao nhao khen ngợi tấm lòng bao dung của La Tướng Quân.
Ngay sau đó, tự có người tự nguyện đi truyền tin, rồi quả nhiên ở phủ Ngụy Văn Đạt tìm thấy Trung Lang Tướng Triệu Bát Trụ, người sau chần chừ một lát, cuối cùng cùng Ngụy Văn Đạt đến gặp La Thuật.
Đến đại lộ bên trong cửa đông thành, hai tướng Ngụy Triệu thấy tất cả những nhân vật quan trọng khác trong thành đều đã hội tụ, hơn nữa đứng trước sau La Thuật, thủ cấp của Hạ Lan Thích lại còn treo cao trên cửa đông thành, không khỏi kinh hãi, chỉ có thể cắn răng tiến lên cúi người hành lễ.
Thế nhưng, vừa mới cúi chào xuống, chưa kịp nói lời nào, Bạch Hiển Quy, tâm phúc số một của La Thuật ở phía trước bên cạnh, đột nhiên xoay người, cũng hướng về vị tướng quân bản gia mà cúi người hành lễ, sau đó giành trước hai người kia mà giữa đường cất cao giọng nói:
ⓚyhuyen.com
“Chủ công! Lý Tổng Quản sống chết không rõ, mà phương bắc loạn lạc, Hà Bắc đã thành tình trạng sôi sục, U Châu lại không thể không có chủ nhân, hôm nay trên dưới U Châu đã lòng dân đồng lòng, kính xin Chủ công đừng từ chối nữa, cứ thế nhậm chức Tổng quản U Châu, bảo vệ biên cương, an dân!”
ⓚyhuyen.comNói xong, lại dứt khoát giữa đường quỳ một gối xuống đất, cúi lạy rạp đầu.
Hai tướng Ngụy Triệu nhất thời ngây người, nhưng không ngờ, từ bản bộ của La Thuật bắt đầu, các tướng lĩnh, quân quan nhao nhao cúi lạy, tiếp đó các tướng lĩnh vốn đã thân cận La Thuật cũng làm theo, duy chỉ có mười mấy người Trương Công Thận đứng sau La Thuật, sớm đã được dặn dò, mỗi người vịn đao, dựng thương đứng sừng sững ở đó, đồng loạt quét mắt nhìn bốn phía… Thấy tình cảnh này, số ít người không cúi lạy cũng vội vàng cúi lạy, mà hai tướng Ngụy Triệu sau khi nhìn nhau một cái, rốt cuộc không dám trái ý toàn cục, chỉ trong ánh mắt khinh thường của La Thuật mà quỳ một gối xuống đất.
La Thuật tại chỗ cười lớn, lập tức tiến lên đỡ Ngụy Văn Đạt: “Ngụy tướng quân vừa là huynh đệ chí thân của ta, cũng là nhạc trượng của Tín Nhi, làm sao dám để ngươi cúi lạy?”
Ngụy Văn Đạt nghe lời này, đột nhiên thở phào nhẹ nhõm, tại chỗ nhẹ nhõm.
Mà Bạch Hiển Quy cùng những người khác càng là ngay sau đó đứng dậy, hoan hô ầm ĩ, tiếp đó bản bộ theo La Thuật vào kiểm soát phòng thủ thành cũng đều hoan hô nhảy nhót, xưng hô Tổng quản.
Thế là, trên dưới đều biết, cuộc tranh giành U Châu lần này, là La Thuật La Tướng… La Tổng Quản đã thắng.
La Thuật đã tự xưng là Tổng quản U Châu, nhưng không vội làm chuyện gì khác, mà là trước tiên mở phủ khố, lấy ra tất cả tơ lụa vàng bạc vải vóc, dựa theo phẩm cấp thân cận, lần lượt ban thưởng cho quân quan sĩ tốt các bộ, sau đó lại đưa lên hậu lễ, lần lượt phái sứ giả đến các quận có quân trú đóng và quận thủ thực tế phụ thuộc U Châu, kể lại sự việc đã qua, đồng thời yêu cầu thủ lĩnh các bộ các quận đến bản cứ U Châu để báo cáo.
Đồng thời, lấy Triệu Bát Trụ làm chủ tướng, con trai ruột La Tín làm phó tướng, tâm phúc Bạch Hiển Quy, Trương Công Thận làm người bọc hậu, dẫn theo số lượng lên đến vạn người, bao gồm cả Hầu Quân Thúc, đi tiếp quản An Lạc quận.
Đại quân đến An Lạc, Hạ Lan thị sớm đã chia làm hai, em trai ruột của Hạ Lan Thích, vị Ngưng Đan cao thủ duy nhất còn lại trong nhà là Hạ Lan Tòng, trực tiếp dẫn theo mấy trăm tinh nhuệ trong nhà cùng cháu trai, cháu gái chạy trốn về phương bắc, còn tộc nhân còn lại thì mở cửa thành, công khai trước mặt mọi người đầu hàng Triệu Bát Trụ.
ⓚyhuyen.com
Vả lại nói, La Thuật vốn là một trong hai đối thủ cạnh tranh lớn nhất cho chức Tổng quản U Châu tại địa phương, mà giờ đây Hạ Lan Thích thân tử, Hạ Lan Tòng trốn thoát, Triệu Bát Trụ dễ dàng tiếp quản An Lạc, Ngụy Văn Đạt lại gả Nữ Nhi cho La Tín, những châu quận biên giới xung quanh tự nhiên sẽ không tiếp tục đứng ngoài quan sát, mà là nhao nhao đến U Châu thành để yết kiến.
Chỉ mấy ngày mà thôi, trước khi thời tiết chuyển lạnh vào thượng tuần tháng mười một, U Châu đã hoàn thành việc đổi chủ.
Mà vào lúc này, Trương Công Thận, người đã được bổ nhiệm làm Đô úy quân trú đóng Cốc Nam thành, thông qua Bạch Hiển Quy đã đề xuất với La Thuật một vấn đề, một yêu cầu. Vấn đề là, có nên di chuyển thê tử đến Cốc Nam thành không? Nếu không cần thì an trí ở đâu? Yêu cầu là, để hắn một lần nữa đi về phía nam Tương Lăng, hoàn thành đầu đuôi nhiệm vụ của tín sứ trước đó.
Đối với điều này, La Thuật trong trăm công nghìn việc trả lời rất dứt khoát, cũng rất rộng lượng, hắn đích thân gọi Trương Công Thận đến, trực tiếp nói cho biết – đều là huynh đệ nhà mình, thê tử an trí ở bản cứ U Châu, cố trạch Cố An, hay Cốc Nam thành đều có thể tùy ý, ngược lại Tương Lăng lại đang cần Trương Công Thận đích thân đi một chuyến.
Trương Công Thận trong lòng hơi thả lỏng, lại hỏi cách nói sau khi đến Tương Lăng.
La Thuật trực tiếp đáp lại: “Thân thiện như cũ, trao đổi thông tin với nhau, mỗi người an phận, tránh phán đoán sai mà giao chiến.”
Trương Công Thận lúc này trong lòng mới an tâm, rồi không dám chậm trễ, ngay trong ngày liền dẫn mấy kỵ binh khởi hành đi về phía nam, khi đi qua Hà Gian mới phát hiện, Hà Gian quân đã giải tán, Tiết Thường Hùng đã trở về Hà Gian, rất rõ ràng, Truất Long Bang và Hà Gian quân thực ra đã rõ như lòng bàn tay về những chuyện xảy ra ở U Châu, rồi phản ứng cũng rất nhanh, lập tức dừng lại cuộc đối đầu quân sự vốn đã gây áp lực rất lớn cho cả hai bên.
Hơn nữa, nếu không đoán sai, Hà Gian hẳn cũng có sứ giả U Châu đến, để an ủi và giải thích, điều này khiến Trương Công Thận càng thêm nhẹ nhõm.
Vượt qua Thanh Chương thủy, đại quân Truất Long Bang vốn hội tụ ở đây cũng đã trở về các doanh trại, điều này khiến Trương Công Thận càng thêm nhẹ nhõm.
Thế nhưng, trung tuần tháng mười một, cùng với việc Trương Công Thận dẫn mấy kỵ binh đến Tương Lăng thành, hắn lại có chút thất vọng, nhưng đây không phải vì sau khi đến đây nghe được nhiều tin tức hỗn loạn thật thật giả giả ở phương nam, mà là vào lúc này, hắn đột nhiên tỉnh ngộ, những đứa trẻ kia Bách Nhật Trúc Cơ đã gần hoàn thành, điều này khiến hắn không hiểu sao lại cảm thấy, ngày đó thực ra không bằng ở lại đây xử lý xong chuyện này.
Mà tiếp theo, hắn lại chính là ở trong doanh trại Trúc Cơ kia mà gặp Trương Hành. Lúc này hắn mới biết, lại chính là Trương Thủ Tịch đích thân tiếp quản công việc của hắn.
Khi đó, Trương Hành đang khoanh chân ngồi trên một bức tường đất nện kẹp ván tương tự trong doanh trại dần được cố định hóa, không biết là đang nhìn lũ trẻ bên dưới hay bảy chữ lớn viết bằng vôi trắng trên bức tường đối diện – chính là "Học tập tốt, ngày ngày tiến lên".
Tóm lại, hắn có chút thất thần.
"Tình hình U Châu ta đã biết rồi." Trương Hành nhìn phía trước, chăm chú nghe Trương Công Thận nói xong, lại suy nghĩ một lát, bỗng nhiên quay đầu lại mở miệng. "Nhưng ta vẫn tò mò một chuyện, Trương tướng quân, nội bộ U Châu đã đến mức này rồi sao, tranh chấp vừa mới nổ ra đã phải sống chết tranh đấu? Nếu không phải, Hạ Lan Thích sao lại chết gọn gàng như vậy? Nếu phải, vì sao những người xung quanh lại nhanh chóng phục tùng đến thế?"
Trên bức tường đất nện kẹp ván tựa như thành lũy, ngoài Giả Nhuận Sĩ cùng vài tên thị vệ đứng rải rác cách nhau mười mấy bước, không còn ai khác. Trương Công Thận do dự một chút, đáp lời: "Nội bộ U Châu thật ra chưa đến mức đó, nếu không Hạ Lan Thích cũng sẽ không chết dễ dàng như vậy."
Trương Hành chợt hiểu ra: "Vậy là có người đã ra tay trước để chiếm ưu thế, không tiếc phá bỏ quy tắc. Làm vậy có lợi của hắn, nhưng cũng có hại của hắn... Cứ xem tình hình đã."
Trương Công Thận không lên tiếng, cũng không có động tác thừa thãi.
"Thật ra cũng tốt, U Châu ở đây nhanh gọn, cuối cùng cũng có kết quả..." Trương Hành tiếp tục nói. "Không như những nơi khác, có chỗ nội loạn liên miên, có chỗ lại ngồi yên tiêu hao, khiến người ta không thể hiểu nổi."
"Xin hỏi Trương Thủ Tịch, là nơi nào như vậy?" Trương Công Thận dù sao cũng là sứ tiết một vùng, nghe vậy tự nhiên hỏi. Đặc biệt là hắn suy nghĩ một lát, phát hiện lời đối phương kể không khớp với tình hình Trung Nguyên, Hoài Nam mà hắn đã biết trên đường đi.
"Là tin tức mới nhất, đến từ Giang Nam. Nói rằng Thổ Vạn Trường Luận đã trốn thoát, Tiêu Huy đã nuốt chửng Cửu Giang. Vậy ngươi nói xem, tiếp theo có phải nên xuôi dòng đánh Tuyên Thành của Ngư Giai La không?" Trương Hành cũng không có ý giấu giếm, liền thuận thế kể ra.
"Chắc là vậy chứ?" Trương Công Thận suy nghĩ một chút, thận trọng nói. "Cửu Giang đánh thuận lợi như vậy, Lương quân sĩ khí đang hừng hực, phương Nam cũng không gặp tai ương, lương thực tuyệt đối sẽ không tiêu hao nhanh đến thế. Hơn nữa, tuy bây giờ đã là tháng Mười Một, nhưng bên ta còn chưa đóng băng, huống chi là Giang Nam?"
"Họ dừng lại rồi." Trương Hành cười nói. "Bởi vì Thổ Vạn Trường Luận sợ bị Giang Đô trị tội, nhưng lại chỉ dừng ở Tuyên Thành. Hai vị Tông Sư tụ họp lại, Lương quân nhất thời không dám tiến tới. Ngược lại, sau khi Cửu Giang vào tay, Giang Tây và Hồ Nam liên thông thuận lợi, gây ra một sự cố bất ngờ... Người Giang Tây và người Hồ Nam tranh chấp với nhau. Các hào kiệt Hồ Nam tự xưng là nguyên tòng của Tiêu Huy, nhưng lại ở dưới quyền người Giang Tây. Hình như còn có lời đồn đãi về việc thưởng phạt bất công sau chiến tranh. Dù sao thì họ cứ thế dẫn binh rời đi. Người Giang Tây liền ồn ào nói người Hồ Nam làm phản, thậm chí trực tiếp phái binh truy đuổi, nhưng lại bị người Hồ Nam phản công trở lại, chết mấy ngàn người... Bây giờ đủ mọi lời đồn. Có người nói là Tiêu Huy đuổi hổ nuốt sói, nhưng cũng có người nói là Chân Hỏa Giáo lén lút giật dây, muốn phế bỏ căn cơ của Tiêu Huy, thừa cơ thay thế. Tuy nhiên, nhiều người hơn lại nói, đó chỉ là sự đối lập phe phái giữa các hào cường Hồ Nam, Giang Tây, không có âm mưu quỷ kế gì khác. Dù sao thì cũng không biết sẽ có kết quả thế nào?"
Trương Công Thận nghe xong, vừa thấy hoang đường, lại vừa thấy hợp tình hợp lý. Nửa ngày sau cũng chỉ thở dài: "Đây chính là thế đạo này, thiên hạ sắp sụp đổ, lòng người đạo đức đều xuống dốc, kéo cũng không kéo lại được."
Trương Hành ngạc nhiên nhìn đối phương một cái, rồi tiếp tục giới thiệu: "Còn về việc ngồi yên tiêu hao, đó là nói về Đông Đô. Tào Hoàng Thúc căn bản không hề đi Quan Trung."
"Chuyện này ta đã nghe nói rồi." Trương Công Thận gật đầu, nhưng lại nghiêm túc thỉnh giáo. "Chỉ là Tào Hoàng Thúc rốt cuộc đang đợi gì vậy? Nếu Quan Trung hoàn toàn thất thủ, thì có lợi gì cho hắn?"
"Hắn đang đợi Thái Nguyên động thủ trước." Trương Hành cũng chẳng có gì phải che giấu. "Quan Lũng không chỉ là của riêng Tào Ngụy. Rất rõ ràng, Tào Hoàng Thúc đang dòm chằm chằm Bạch Thị. Hơn nữa, Đông Đô cũng không phải không có động thái khác... Ngươi có biết Đương Lư Chủ Nhân Vi Thắng Cơ không?"
"Tự nhiên là biết, hắn ta được cho là người có cơ hội lớn nhất để trở thành một vị Đại Tông Sư mới..." Trương Công Thận buột miệng đáp.
"Người này vốn từng nhậm chức quân sự của Đại Ngụy, sau khi bước vào cảnh giới Tông Sư mới trở về quê nhà kết lư (xây nhà). Đông Đô hạ lệnh các trấn phương Nam bắc tiến cứu viện, nhưng các thế lực khác đều bị ngăn cản hoặc dứt khoát không động. Người này lại chấp nhận sự bổ nhiệm của Đông Đô, với thân phận Đông Xuyên Hành Quân Tổng Quản, dẫn ba vạn Hoàng Man Binh từ Ba Địa bắc tiến." Trương Hành giới thiệu sơ qua. "Nếu người này đi, tình hình Quan Trung ít nhiều sẽ tốt hơn... Nơi đó không thiếu binh, không thiếu người, còn có vô số kho tàng, chỉ thiếu một người chủ chốt... Đương nhiên, cũng không đủ để xoay chuyển đại cục, dù sao Vu Tộc người ta đã dốc toàn lực ra rồi."
"Vậy thì, mấu chốt vẫn là Đông Đô và Thái Nguyên, Tào Thị và Bạch Thị đang tiêu hao lẫn nhau." Trương Công Thận buột miệng đáp.
"Không sai." Trương Hành cũng chỉ gật đầu. "Cũng không biết là chuyện tốt hay chuyện xấu."
Trương Công Thận không nói gì nữa.
Còn Trương Hành cũng lười nói thêm: "Tình hình các nơi khác, ngươi cứ đi hỏi là sẽ biết. Duy chỉ có một chuyện, cái gọi là 'khởi đầu tốt đẹp sẽ có kết thúc tốt đẹp'. Các thiếu niên thiếu nữ ở đây đều là do ngươi dẫn người đến dẫn khí. Ta chẳng qua chỉ là thay mặt trông coi, chỉ vài ngày nữa là sẽ thấy Trúc Cơ phân định rõ ràng, chi bằng ngươi hãy đưa ra kết quả đi!"
Trương Công Thận thành khẩn cúi đầu: "Tại hạ vốn có ý này."
Trương Hành gật đầu, cuối cùng đứng dậy, định rời đi.
Nào ngờ, đi được vài bước, khi sắp nhảy xuống bức tường đất nện, Trương Công Thận kia bỗng nhiên gọi: "Trương Thủ Tịch!"
Trương Hành ngạc nhiên quay đầu lại.
"Có một chuyện, tại hạ vô cùng tò mò." Trương Công Thận nghiêm túc nói. "Tình hình hỗn loạn như vậy, ngoài vài thế lực chính thức và những người lớn tuổi nắm quyền, thật ra mọi người đều đang tranh giành xô đẩy. Trương Thủ Tịch trẻ tuổi như vậy, vì sao ngược lại lại có thể bình tĩnh đến thế?"
"Không phải là bình tĩnh, mà là ta luôn cảm thấy nếu không thể sắp xếp rõ ràng, làm rõ nặng nhẹ, xây dựng tốt các chế độ văn pháp đi kèm, mà tự ý mở rộng, e rằng không thể che chở nổi. Hơn nữa, ta cũng có ý nghĩ 'ra tay sau để chế ngự đối thủ'." Trương Hành thẳng thắn đáp. "Tuy nhiên, đây cũng chưa chắc đã là chuyện tốt. Trong loạn thế, ai cũng không có nắm chắc. Nếu vì điều này mà mất đi cơ hội chiến thắng, thì cũng chỉ là một trò cười mà thôi."
Trương Công Thận gật đầu, không nói gì thêm. Nhưng trong lòng đã hiểu rõ – đây chính là nguyên do động thái của Truất Long Bang tại Hà Bắc. Trương Thủ Tịch hy vọng sau khi mở rộng có thể nhanh chóng ổn định địa phương, không còn lo lắng về sau. Vì vậy muốn thu hẹp lại để chờ đợi, chuẩn bị sẵn sàng rồi mới tìm cơ hội hành động. Cũng chính vì thế, hắn mới cố gắng dùng cái giá thấp nhất để duy trì sự cân bằng của Hà Bắc. Hành động này vừa là để tránh đại chiến, vừa là để khiến thế lực quan quân Hà Bắc không xuất hiện một người tổng quản, tiện cho hắn sau này từng bước đánh bại.
Trương Hành không bận tâm đối phương nghĩ gì, cũng trực tiếp nhảy xuống bức tường đất nện kẹp ván, rời khỏi nơi này, rồi đi vào trong thành.
Thật ra, hai người vừa rồi chỉ nói về nội chiến của nghĩa quân Giang Nam và sự đối đầu giữa Đông Đô với Thái Nguyên. Không hề nói về các hướng khác, bởi vì những tin tức đó, căn bản không cần nói, đã sớm truyền khắp phố phường rồi.
Hơn nữa, cũng thật sự không có gì đáng nói, chính là đang đánh nhau:
Sau khi Vu Tộc xâm lược, Đỗ Phá Trận vốn dĩ hơi dừng lại, sau khi phát hiện Đông Đô lại án binh bất động, ngược lại càng trở nên táo bạo, đẩy nhanh việc càn quét và kiểm soát sáu quận (bốn quận) Hoài Tây. Đồng thời, sau khi nhận ra Hoài Dương được Truất Long Bang bảo hộ chính trị, Dặc Dương bị cô lập ở Hoài Nam, hắn nhanh chóng điều chỉnh chiến lược, chuyển hướng tiến quân về phía đông Dục Dương, Hoài An và phía nam Tương Thành. Cứ như một người bình thường đói khát tột độ bỗng nhiên gặp được cơ hội ăn uống, không thể kiềm chế được, rõ ràng là muốn chiếm lấy toàn bộ Hoài Tây, ăn được bao nhiêu thì ăn.
Trương Hành gửi thư hỏi hắn, nhưng hắn chỉ qua loa cho có.
Hơn nữa, ngươi đừng nói, tình hình hiện tại, lòng người các quận huyện đều chán nản tột độ. Cộng thêm chiến tích uy chấn Trung Nguyên trước đây của Đỗ Phá Trận, nào dám phản kháng, lại còn xuôi gió ngả theo.
Tuy nhiên, hành động của Đỗ Phá Trận cũng đã châm ngòi cho một chuỗi phản ứng dây chuyền. Cần biết rằng, trước đó Đông Đô từng phát lời kêu gọi chi viện Quan Trung, kháng cự Vu Tộc. Chẳng nói đâu xa, Vương Đại Tích – kẻ đã khống chế Hoài Nam bằng cách uy hiếp nội bộ – lại là một đại trung thần, lập tức giương cao danh nghĩa cần vương thử tiến về Đông Đô. Sau đó, hắn lập tức đụng độ Đỗ Phá Trận tại Hoài An. Hai bên giao chiến một trận trên bộ, hai trận trên thủy. Quân đội của Vương Đại Tích đều là lính mới chiêu mộ, đặc biệt là thủy quân, hiển nhiên không mạnh mẽ bằng thế lực của Đỗ Phá Trận xuất thân từ Hoài Hữu Minh. Hắn thua liên tiếp ba trận, trực tiếp rút về Thọ Xuân.
Ban đầu, Đỗ Phá Trận không dám truy kích, bởi vì hắn đã tiếp giáp với một thế lực lớn khác, chính là Bạch Hoành Nguyên – kẻ đang khống chế khu vực Kinh Tương. Ngày đó, Ngũ thị huynh đệ hoành hành ở vùng này, chính là do đột nhiên bị Bạch Hoành Nguyên, Đông Đô và Hàn Dẫn Cung từ phía đông tới ba mặt giáp công, lập tức sụp đổ.
Tuy nhiên, điều thú vị là Bạch Hoành Nguyên dù cũng nhận được yêu cầu từ Đông Đô muốn hắn dẫn quân bắc tiến, nhưng lại án binh bất động, không đi Đông Đô, cũng không xuôi theo Hán Thủy Vũ Quan đến Quan Tây, chỉ án binh bất động và tiện thể báo cáo về Đông Đô, nói rằng bản thân cũng bị phiến quân hung hãn Đỗ Phá Trận của Truất Long Bang chặn lại.
Đỗ Phá Trận còn không biết mình dũng mãnh đến vậy, nhưng điều này không ngăn cản hắn tỉnh ngộ, sau đó nhanh chóng tổ chức quân đội, tiến đến Hoài Thủy quen thuộc của hắn, nhắm thẳng vào Thọ Xuân.
Chuyện này đã gây ra không ít sóng gió trong nội bộ Truất Long Bang, bởi vì Đỗ Phá Trận dù sao cũng chỉ là lực lượng ngoại vi trên danh nghĩa của Truất Long Bang. Nếu hắn bại thì thôi, nhưng nếu thắng, một lần quét sạch Vương Đại Tích không hề có kinh nghiệm quân sự, thì tính là gì?
Quan trọng là, nếu Đỗ Phá Trận có được hơn mười quận Hoài Tây, Hoài Nam, thì ai là Lão Đại?
Đây không phải là chuyện không thể. Cần biết rằng, phần lớn các kẻ cát cứ đều chưa đứng vững, lòng người không theo, nền tảng kinh tế yếu kém, không có sức mạnh tổ chức và sự gắn kết nội bộ. Vì vậy, thường chỉ một lần đột kích là có thể khiến vài châu quận đổi chủ, hệt như một sảng văn.
Trong tình huống này, rất nhiều khi, chính là đánh cược vào vận may và lòng dũng cảm.
Trên thực tế, đây cũng là lý do Trương Hành trong nội bộ Truất Long đã nhiều lần nhấn mạnh việc xây dựng tổ chức và sự hoàn chỉnh của hệ thống quan lại địa phương.
Tóm lại, những ngày này, vì cục diện các nơi diễn biến nhanh chóng, Trương Hành một lần nữa phải chịu áp lực xuất binh khổng lồ. Bản thân hắn cũng lại rơi vào sự dao động… Lý do không thể đơn giản hơn, nếu nói những lần trước phủ nhận việc xuất binh còn có thể gọi là sức bền chiến lược, thì càng về sau, việc hắn phủ nhận xuất binh, lý do lại càng trở nên hoang đường, bởi vì bản thân hắn đang lên kế hoạch cho một hoạt động xuất binh quy mô lớn hơn, và rủi ro cũng lớn hơn.
Đặc biệt là kế hoạch này ngày càng hoàn thiện, đã có không ít người dần dần tán thành và tham gia vào đó.
Ví dụ như Tạ Minh Hạc và những người khác, cùng với vài vị đại tướng bao gồm cả Ngưu Đạt, đều đã dần dần tham gia vào đó.
Vừa đến trong thành, vào kho thành, Trương Hành vừa ngồi xuống đã nhận được tin tức. Hóa ra, La Thuật một mặt phái Trương Công Thận và các sứ giả khác đi khắp nơi tỏ ra yếu thế, một mặt lại đột nhiên động viên đại quân sau khi các thủ lĩnh châu quận U Châu tập trung tại căn cứ chính của U Châu, rồi bất ngờ đột kích Đại Quận. Cao Khai Hành, xuất thân là con buôn muối lậu, trực tiếp làm phản, đầu hàng La Thuật, còn Cao Đạo Sĩ thì vội vàng chạy về phía tây, trốn vào Tấn Bắc.
Trương Hành im lặng một lát, đối mặt với đám thuộc hạ đang tập trung, trước tiên ra một mệnh lệnh: “Tiểu Giả, ngươi đi tìm Trương Công Thận nói một tiếng, chuyện này không liên quan đến hắn, cứ để hắn yên tâm làm tốt việc của mình.”
Giả Nhuận Sĩ chắp tay rời đi, Trương Thủ Tịch lúc này mới từ sau bàn nhìn mọi người: “Các ngươi nghĩ sao? Có nên xuất binh không?”
“Chắc chắn không thể xuất binh…” Trần Bân vội vàng đáp lời. “Ít nhất là không thể xuất binh U Châu, còn cách Hà Gian nữa. Đại Quận Nhị Cao tuy bề ngoài thì phục tùng chúng ta, nhưng thực chất lại là phản tướng của U Châu, hơn nữa còn cách hai ba quận nữa, thật sự không với tới được… Nhưng thiên hạ loạn lạc, lòng người trong bang bất an, nếu không có động thái nào, sẽ khiến lòng người sinh nghi.”
Những người khác nhìn nhau, phần lớn đều gật đầu phụ họa.
“Vậy làm gì đây?” Trương Hành nghiêm túc hỏi.
“Đánh Hà Gian thì sao?” Có người bản năng đề nghị. “Thủ Tịch chẳng phải nói viễn giao cận công sao?”
“Hà Gian trước đây không đánh, bây giờ rút binh rồi lại đánh, chẳng phải sẽ khiến người ta chê cười sao?”
“Nhưng nếu không đánh Hà Gian, những nơi khác có đánh cũng không hợp với kế sách của chúng ta… Tổng không thể đi đánh Đông Di.”
“Mở một đại nghị quyết?”
“Không có chuyện gì lớn lao, mở đại nghị quyết làm gì? Nửa năm trước vừa mới mở rồi.”
“Tổ chức tế lễ thì sao? Tế tự Tam Huy Tứ Ngự?”
“Không bằng tổ chức thêm một cuộc vận động quân sự… Đoạt Lũng, Xạ Hí, Kéo Co, Giác Lực?” Có người thuận thế đề nghị.
“Chính là cái này.” Trương Hành cũng đột nhiên ngắt lời mọi người, hạ lệnh.
Mọi người đều ngẩn ra, nhưng rồi chợt tỉnh ngộ, Trương Thủ Tịch vẫn không muốn xuất binh.
Cứ như vậy, mọi người tản đi, chỉ còn Hùng Bá Nam, Trần Bân, Từ Thế Anh, Đậu Lập Đức, Mã Vi, cùng với Ngưu Đạt, Tạ Minh Hạc – những người mới tham gia kế hoạch – ở lại cuối cùng.
Lúc này, Mã Vi nghiêm túc hỏi: “Thủ Tịch, Đông Đô án binh bất động thật sự nằm ngoài dự liệu, nếu Đông Đô cứ mãi không động thì sao?”
Trương Hành vừa định trả lời, Trần Bân lại nghiêm túc mở lời: “Thủ Tịch, ta và vài vị đã thảo luận rất rõ ràng rồi, đều cảm thấy, đánh Lê Dương Thương bản thân dễ như trở bàn tay, cái khó là vận chuyển lương thực sau đó, mà đáng sợ nhất là Đại Tông Sư Đông Đô đích thân dẫn tinh nhuệ phản công… Vì vậy, dù cục diện hiện tại hỗn loạn, ta vẫn phải nói, đã Thủ Tịch giao chuyện này cho ta quyết định, vậy ta nhất định phải dốc hết tâm sức vì Thủ Tịch và Truất Long Bang. Cho nên, Đông Đô không động, chúng ta cũng không thể động.”
“Nói như vậy, chẳng phải là chuyện tốt sao?” Từ Thế Anh đột nhiên chắp tay nói. “Nếu hắn thật sự không động, ngồi nhìn Quan Trung hoang phế, chúng ta ngược lại sẽ ổn thỏa hơn. Cứ theo kế hoạch ban đầu, không đụng đến Lê Dương Thương, chỉ đợi sang xuân năm sau, các nơi giáp hạt, lương thực cạn kiệt, trực tiếp lấy Hà Gian là được.”
Ngoài dự liệu, dưới Trương Hành, vài người có mặt đều không cười, không khí ngược lại càng thêm nặng nề, ngay cả Trần Bân cũng không gật đầu.
Cuối cùng, vẫn là Hùng Bá Nam đầu tiên tỏ vẻ sốt ruột, nhíu mày nhìn Tiểu cữu: “Nếu đã như vậy, tốt thì tốt thật, nhưng đống hỗn độn ở Hà Bắc Trung Nguyên thì sao? Lương thực của chúng ta có thể tự nuôi sống bản thân, nhưng làm sao có thể an ủi Hà Gian đã chiếm được, để Hà Gian không có người chết đói? Huống hồ còn có U Châu? Vả lại, cục diện hiện tại rõ ràng lắm rồi, những người này trong mắt chỉ có địa bàn, binh mã của mình, căn bản không màng đến sống chết của bá tánh. Xuất binh người nào người nấy nhanh hơn, lương thực quân đội tiêu hao cũng người nào người nấy nhanh hơn, đến lúc đó lấy lương thực ở đâu để ăn? Chúng ta thân là lãnh tụ nghĩa quân, lẽ nào thật sự không quản? Cứ để họ chết đói trước kho lương?”
Đậu Lập Đức lập tức gật đầu.
Từ Thế Anh muốn nói lại thôi, đành phải ngậm miệng.
Lúc này, Trần Bân cũng thở dài: “Dù thế nào đi nữa, Thủ Tịch đã giao phó chuyện này cho ta, nhưng ta lại không thể đảm bảo tiến hành thuận lợi, luôn cảm thấy hổ thẹn.”
Mã Vi và vài người khác cũng đều gật đầu.
Còn Trương Hành im lặng một lúc, khó khăn đối đáp: “Ta có ba điều muốn nói… Thứ nhất, sự việc đến nước này, cục diện hỗn loạn, áp lực của chúng ta cũng ngày càng lớn. Bản thân ta cũng không biết có nên chiếm Lê Dương Thương hay không, hoặc có nên mong đợi Tào Hoàng Thúc rời khỏi Đông Đô hay không. Vì vậy, ta cần các vị không né tránh điều gì, thay ta phân tích lợi hại, nói rõ đúng sai, ta nhất định sẽ cố gắng lắng nghe; Thứ hai, đó là xin các vị nhất định phải tin ta, bất kể cục diện phát triển thế nào, ta nhất định sẽ dốc hết sức cân nhắc lợi hại và nghĩa lý, sau đó đưa ra quyết định. Đến lúc đó, hy vọng mọi người đoàn kết nhất trí, nhất định phải giúp ta thành công; Thứ ba, cục diện hiện tại, vẫn phải tôn trọng ước định trước đó, duy trì sức bền chiến lược. Nếu Tào Hoàng Thúc Đông Đô đi, chúng ta sẽ chiếm Lê Dương, nếu không đi, sau mùa xuân cày cấy sẽ chiếm Hà Gian!”
Lời này nói ra rất nghiêm túc, mấy người tự nhiên gật đầu, chỉ có Từ Thế Anh và Ngưu Đạt bản năng nhìn nhau một cái, bởi vì hai người này bản năng nghĩ đến một chuyện, đó là lần trước đối phương nói như vậy, dường như vẫn là ngày đó trong mưa ở Ly Hồ.
Nhớ lại cảnh tượng đó, Từ Thế Anh suýt nữa buột miệng nói ra điều gì đó.
Nào ngờ, Ngưu Đạt giành nói trước, nghiêm túc đáp lời: “Ta tự nhiên muốn tìm Khuất Đột Đạt báo thù rửa hận, nhưng ta càng tin vào quyết định của Tam Ca! Đông Đô một lần chia ly, liền nghĩ đến việc phải trả lại một mạng, đến tận bây giờ, chưa từng có một ngày quên đi!”
Trương Hành cảm thán lớn, nhìn quanh nói: “Chư vị, đây chính là căn bản để chúng ta có thể thành công! Bất kể là cục diện gì, chỉ cần chúng ta còn có thể đoàn kết nhất trí, đồng lòng hành động, không ai là đối thủ của chúng ta.”
Từ Thế Anh thuận thế ngậm miệng.
--------------------