Chương 129: Kế Hoạch Bát Đạt
Khi chạng vạng buông xuống, ánh hoàng hôn nặng nề phủ lên châu thành Thanh Châu.
Nơi yên tĩnh phía tây thành, trong một căn nhà không đáng chú ý, chiếc đèn lồng trên nóc nhà chập chờn bất an trong gió đêm, ánh sáng lờ mờ chiếu lên lớp giấy dán cửa sổ.
Bên trong phòng chưa thắp nến nên vẫn tối mờ mờ, chỉ có một người như tượng đá tĩnh tọa ở giữa. Người này mặc áo tơi dày cộm, mũ trùm sâu che, cả người gần như hòa làm một khối với góc tối, không tiếng động.
Lúc này, tiếng bước chân dồn dập từ xa vọng lại, phá vỡ sự tĩnh mịch.
ḱyhuyen.ⓒomMột thanh niên xốc vác, mặc áo cá chuồn, đeo tú xuân đao bên hông, đẩy cửa bước vào. Hắn có khuôn mặt lạnh lùng, xương mày hơi nhô, đôi mắt sắc bén như chim ưng trong bóng tối, chính là một vị Tổng kỳ của Cẩm y vệ.
Hắn đi vài bước đến sau lưng người áo đen, quỳ một gối: Đại nhân, cấp báo! Liễu Chấn Sơn thất thủ, đã chết dưới tay Thẩm Thiên.
Ngay khi dứt lời, không khí trong phòng dường như đông cứng lại.
Thân thể người áo đen mặc áo tơi gần như đột ngột cứng đờ, như bị chiếc kim vô hình đâm mạnh. Thời gian dường như bị kéo dài, chỉ có bóng ánh đèn lồng chậm rãi bò sát bên chân hắn.
Sau một khắc tĩnh mịch, một tiếng quát chói tai như bị nghiến ra từ kẽ răng vang lên từ sâu trong mũ trùm: Phế vật!
Mũ trùm chậm rãi nhếch lên, hai đạo ánh mắt sắc bén như thực chất xuyên thấu màn đêm, gắt gao khóa chặt vào vị Tổng kỳ đang quỳ: Vài tên ngục tốt đã tham gia, phải nhanh chóng xử trí ngay! Không sót một ai!
ḱyhuyen.ⓒom
Vị Tổng kỳ rùng mình trong lòng, đầu cúi thấp hơn: Vâng! Thuộc hạ sẽ lập tức sắp xếp, tuyệt đối không để lại hậu hoạn!
ḱyhuyen.ⓒomĐại nhân! Giọng Tổng kỳ mang theo nỗi lo sâu sắc: Theo tin báo, hôm nay phủ nha đã chính thức trao cho Thẩm Thiên hai chức Bách hộ Hương Dũng, vũ khí đầy đủ, thậm chí còn cấp hai đài xe bắn tên Hổ Lực! Thế lực Thẩm gia bành trướng cực nhanh, tu vi và chiến lực của Thẩm Thiên càng ngày càng thay đổi theo từng ngày, Đại nhân, nếu không ra tay khống chế nữa, e rằng chúng ta sẽ thực sự không còn cơ hội!
Ta biết. Người áo đen mặc áo tơi lạnh lùng thốt ra ba chữ, rồi đột nhiên đứng dậy, đi đến trước cửa sổ đóng kín, nhìn ra ngoài thấy thành Thanh Châu dần dần thắp lên vạn nhà ánh đèn.
Những ngọn đèn được thắp lên này chập chờn trong hoàng hôn sâu thẳm, nhưng chẳng thể xuyên qua bóng tối dưới áo tơi của hắn.
Chỉ là nếu có người nhìn thấy khuôn mặt hắn ẩn sâu trong mũ trùm, sẽ biết sắc mặt hắn vô cùng khó coi.
Kế hoạch ám sát được bố trí tỉ mỉ đã đổ sông đổ bể, mục tiêu không những không bị tiêu diệt, mà còn như được thêm củi mới, cháy càng lúc càng mạnh.
Cảm giác kém một nước cờ, con mồi sắp thoát khỏi dây cương này khiến hắn phẫn nộ không cam lòng.
Vị Tổng kỳ nín thở cúi đầu, không dám quấy rầy cấp trên.
Qua một hồi lâu, hắn mới lại nhớ đến một chuyện, hạ giọng nói: Đúng rồi Đại nhân, thuộc hạ gần đây tra được một động thái bất thường của Thẩm gia, bọn họ đang trắng trợn thu mua phế đan tại Thái Thiên và thậm chí các phủ huyện xung quanh! Chỉ trong tháng này, họ đã thông qua nhiều con đường, chỉ riêng ở phủ Hoài An đã mua vào không dưới hai trăm khuông!
Phế đan? Người áo đen mặc áo tơi nghi hoặc quay người: Hắn thu thập những phế đan vô dụng này làm gì?
ḱyhuyen.ⓒom
Mặt Tổng kỳ cũng đầy vẻ khó hiểu và nghi hoặc: Thuộc hạ cũng không nghĩ ra, thực sự không tra ra dụng ý.
Người áo đen khẽ nhíu mày: Đem danh sách vật tư đại tông mà Thẩm gia thu mua trên tay ngươi đưa ta xem.
Vị Tổng kỳ không dám chậm trễ, lập tức từ trong ngực lấy ra một phần danh sách cuộn lại gọn gàng, chữ viết dày đặc, hai tay cung kính dâng lên.
Người áo đen nhận lấy, ngón tay khô gầy lướt qua danh sách, ánh mắt sắc bén như chim ưng lướt qua các điều mục chi chít bên trên, rồi lập tức phát ra một tiếng cười nhạo: Trò mèo. Hắn tiện tay ném danh sách trả lại Tổng kỳ: Bọn họ còn mua số lượng lớn Xích Diễm thảo và Hàn Huyết thảo, vậy thì đúng rồi. Thẩm gia hẳn là muốn từ những phế đan này tinh luyện Ngọc Tủy Dầu Hỏa, đây là một loại bí dược luyện thể cực kỳ bá đạo, tác dụng phụ cũng rất lớn. Cần phối hợp với pháp môn đặc thù, mạnh mẽ rút lấy dược lực cuồng bạo và sát khí còn sót lại trong phế đan để rèn luyện gân cốt. Quá trình thống khổ vô cùng, chỉ cần sơ suất một chút là bạo thể mà chết.
Ha, quả thật rất phù hợp với tính cách nóng lòng cầu thành của tiểu tử Thẩm gia kia, đúng là bàng môn tả đạo! Cũng không biết hắn lấy được phương thuốc kỳ quái này từ xó xỉnh nào, khả năng lớn là Tạ Ánh Thu.
Ánh mắt người áo đen sau đó lại như hai lưỡi dao sắc bén toát ra hàn băng, đâm thẳng vào Tổng kỳ: Ta muốn các ngươi tìm người, vị phu nhân Âm Phi tứ phẩm, U Ly, ngươi đã tìm thấy chưa? Từng chữ phát ra đều như bọc trong băng vụn.
Trên mặt Tổng kỳ lập tức hiện lên vẻ bất đắc dĩ: Đại nhân thứ tội! Hành tung của vị phu nhân kia thực sự quỷ bí khó lường, người của chúng ta đã truy tìm gần một tháng, phát hiện nàng dường như cố ý né tránh thám tử của chúng ta. Hơn nữa, theo những manh mối ít ỏi mới tìm được, nàng dường như bị thương rất nặng, khí tức bất ổn, ẩn nấp càng lúc càng cẩn thận.
Phế vật!
Giọng người áo đen đột nhiên cất cao, uy áp vô hình khiến vị Tổng kỳ đang quỳ cảm thấy hô hấp cứng lại: Cho ngươi thêm nửa tháng thời gian nữa! Dù có xới tung ba tấc đất, cũng phải tìm ra nàng cho ta!
※※※※
Cùng lúc đó, tại kinh thành Đại Ngu cách đó ngàn dặm.
Ánh hoàng hôn xuyên qua cánh cửa sổ chạm khắc hoa văn tinh xảo, rải vài vệt sáng lên chiếc bàn làm việc của thái giám Đề đốc Ngự Mã Giám, Thẩm Bát Đạt.
Căn phòng trang hoàng đơn giản nhưng lại toát ra vẻ dày dặn, trên bàn đàn mộc lớn bày một chiếc lồng chim mạ vàng tinh xảo.
Thẩm Bát Đạt ngồi ngay ngắn sau án thư, cầm lấy một chiếc Kim Linh Ngân Tiêu, lấy ra lá thư đặc chế mỏng như cánh ve, có độ dai cực mạnh từ thùng thư dưới chân để xem xét kỹ.
Bát Đạt Công Đài Giám kính mến: Chuyện Thanh Châu cấp bách, không dám chậm trễ, đặc phái Ngân Tiêu để báo.
Ma sát trong cơ thể Thẩm Thiếu quả thực đã suy yếu đến cực điểm, dưới sự soi chiếu của Giám Ma Kính, chỉ còn lại sợi tơ, ẩn ở cuối kinh mạch, không làm tổn hại căn cơ. Tạ Ánh Thu sửa đổi Huyết Ma Thập Tam Luyện và Huyết Vọng Trảm, có thể rèn luyện ma tức đến mức này, quả thật kỹ thuật như thần. Nhưng pháp này chung quy là bàng môn, lấy máu nuôi công, tựa như uống rượu độc giải khát, dù nhất thời tinh tiến, e rằng sẽ để lại di họa về sau.
Nhưng Thẩm Thiếu có chấp niệm rất sâu với Huyết Khôi Giá Ma Đại Pháp, thuộc hạ đã khổ khuyên nhiều lần, nói thuật này dùng Huyết Khôi nhận sát, nhìn như ổn thỏa, kỳ thực như mang củi đi cứu lửa, cuối cùng sẽ có ngày mất kiểm soát, không khác nào uống rượu độc giải khát. Thế nhưng Thẩm Thiếu đã quyết tâm, nói Tạ Giám Thừa có bí pháp đảm bảo, cố ý muốn tu luyện. Nhuệ khí đang thịnh, thuộc hạ cũng khó lòng ngăn cản.
Thẩm Bát Đạt đặt thư xuống, nhẹ nhàng để trên bàn đàn mộc bóng loáng, trong ánh mắt tràn đầy ngạc nhiên nghi ngờ. Công pháp Tạ Ánh Thu sửa đổi lại có thần hiệu đến vậy sao? Hay là nói, nàng không tiếc hao tổn căn cơ của bản thân, tiêu hao rất lớn tâm lực, mạnh mẽ luyện hóa ma sát cho Thiên?
Hắn chậm rãi nhắm mắt lại, rồi lại mở ra, sự ngạc nhiên nghi ngờ trong đáy mắt từ từ lắng xuống, vẻ mặt cũng trở nên thanh tĩnh lại.
Tề Nhạc xưa nay thận trọng, tuyệt đối sẽ không nói bừa chuyện như vậy, Tề Nhạc cũng biết hậu quả của việc lừa dối hắn.
Nhưng đồng thời, Thẩm Bát Đạt trong lòng cũng dâng lên vài phần bất đắc dĩ.
Nếu quả thật như Tề Nhạc nói, Thiên nhi tuy dùng Huyết luyện pháp đưa Đồng Tử Công tu luyện đến đại thành mà hậu họa lại rất ít, sau khi tu luyện Huyết Khôi Giá Ma Đại Pháp này, ngược lại thực sự có hy vọng rất lớn bước vào cảnh giới tam phẩm trong vòng mười năm.
Thẩm Bát Đạt tự lẩm bẩm: Thế nhưng đúng như lời Tề Nhạc nói, Huyết Khôi Giá Ma Đại Pháp này quả thật là tà đạo pháp môn uống rượu độc giải khát! Chỉ sợ Thiên nhi ăn quen mùi, không chịu dừng lại Huyết luyện pháp đó.
Ánh mắt hắn sắc bén như kim, đâm thẳng vào hư không, dường như muốn xuyên qua ngàn dặm cách trở này, nhìn thấy cháu trai trong thành Thái Thiên: Thiên nhi, con vừa mới Đồng Tử Công đại thành, căn cơ vững chắc, tiền đồ xán lạn, vì sao, vì sao lại vội vã không kìm được như vậy? Là vì huynh trưởng của con sao?
Trong giọng nói của hắn có thương tiếc, có khó hiểu, càng có một cảm giác bất lực sâu thẳm, ánh mắt cũng trở nên trống rỗng và xa xăm.
Huynh trưởng của Thẩm Thiên, Thẩm Long, một năm trước cũng bị người hạ độc giết chết ngay trước khi Đồng Tử Công sắp đại thành.
Chuyện này đến nay vẫn là vết sẹo khó khép lại trong lòng Thẩm Bát Đạt, như ruồi bâu lấy mật, gặm nhấm ngày đêm, đến tận hôm nay, mỗi lần nhớ lại, vẫn đau thấu tim gan, khó lòng tin được.
Thiên nhi lựa chọn con đường này, lẽ nào bị cái chết thảm của huynh trưởng kích thích, sợ dẫm vào vết xe đổ, mới liều lĩnh theo đuổi sức mạnh đến vậy? Tình nguyện uống rượu độc giải khát, cũng phải học cấp tốc?
Lúc này Thẩm Bát Đạt thần sắc khẽ động.
Uống rượu độc giải khát?
Thẩm Bát Đạt chìm vào suy tư, một lát sau, bỗng nhiên mở miệng gọi ra ngoài cửa đối diện: Người đâu, đi truyền Hoàng Tứ Hỉ tới gặp ta.
Giọng hắn không cao, nhưng lại truyền rõ ràng vào tai tiểu thái giám đứng hầu ngoài cửa.
Không lâu sau, một người mặc trang phục thái giám cấp thấp được dẫn vào.
Người này tên là Hoàng Tứ Hỉ, từng là một trong những tâm phúc khá được Thẩm Bát Đạt tin cậy khi còn làm Giám sát thái giám ở Ngự Dụng Giám, chuyên phụ trách mảng thu mua.
Hắn chừng bốn mươi tuổi, khuôn mặt tròn trịa như cái bánh bao nở, đôi mắt dài nhỏ híp lại, toát ra vẻ khôn khéo của con buôn.
Hoàng Tứ Hỉ vừa thấy Thẩm Bát Đạt, khuôn mặt như mì gói của hắn lập tức đầy vẻ oan ức, vội vàng tiến lên rầm một tiếng ngã quỵ xuống đất, nức nở nói: Thẩm công công! Nô tài có thể xem như thấy được ngài rồi! Những ngày tháng nô tài ở Ngự Dụng Giám này quả thực không phải là cuộc sống của con người a!
Hắn vừa nói, vừa lau nước mắt: Trương Đức Toàn tên sát tài đó, khắp nơi xa lánh nô tài, việc dơ bẩn mệt nhọc đều giao hết cho nô tài, công lao nửa điểm không có, nhưng lại bị đổ không ít tội! Nô tài ngày trông đêm ngóng, chỉ mong Công công ngài khai ân, đưa nô tài ra khỏi cái hố lửa đó, trở về dưới trướng lão gia ngài hiệu lực, dù là làm trâu làm ngựa, nô tài cũng cam tâm tình nguyện a!
Hắn khóc đến tình chân ý cắt, đôi vai rung lên bần bật, phảng phất chịu đựng nỗi oan khuất trời giáng.
Thẩm Bát Đạt ngồi ngay ngắn trên ghế, trên mặt nổi lên nụ cười ôn hòa, dường như gió xuân hiu hiu.
Hắn giơ tay lên, ra hiệu Hoàng Tứ Hỉ không cần phải hành đại lễ như vậy, giọng nói thân thiết: Tứ Hỉ à, đứng lên nói chuyện, dưới đất lạnh. Ngươi chịu khổ ở Ngự Dụng Giám, ta cũng biết mà.
Đôi mắt Thẩm Bát Đạt kia lại lạnh lẽo hờ hững như hồ sâu.
Hai tháng trước, hắn bị đẩy khỏi Ngự Dụng Giám, đi đến nha môn thanh nhàn chuyên lo việc quét dọn vườn tược như Trực Điện Giám.
Vị tâm phúc ngày xưa là Hoàng Tứ Hỉ này lại như biến mất khỏi nhân gian, ròng rã một tháng không hề có một lời thăm hỏi.
Đương nhiên, tình người ấm lạnh, lòng người dễ đổi thay, đó là lẽ thường tình trên đời, không cần phải quá mức trách cứ.
Thẩm Bát Đạt kiên nhẫn chờ Hoàng Tứ Hỉ nức nở kể lể xong, bình tĩnh trở lại, mới cười hỏi: Bên Ngự Dụng Giám hiện tại rốt cuộc là tình hình gì? Sau khi ta rời chức, nghe nói bảng giá các hạng mục thu mua tăng lên thực sự có chút không thể tưởng tượng. Thiên tử và Hoàng hậu nương nương đã nhiều lần tỏ ý bất mãn, ngay cả Lão Tổ Tông cũng vì chuyện này mà nổi giận lôi đình, thế nhưng vì sao? Vì sao vẫn không ép xuống được?
Ánh mắt hắn bình tĩnh đặt trên mặt Hoàng Tứ Hỉ: Trương Công Công Trương Đức Toàn, là nghĩa tử được sủng ái nhất của Xưởng Công Đông Xưởng, chẳng lẽ Xưởng Công lão nhân gia cứ để việc đó trôi qua như vậy?
Hoàng Tứ Hỉ vội vàng khom người, mặt đầy vẻ ưu phiền: Hồi bẩm Công công, chuyện này, ai, một lời khó nói hết! Năm năm Công công ngài chấp chưởng Ngự Dụng Giám, thủ đoạn tuyệt vời, ân uy song hành, ép các nhà Hoàng thương và đám tiểu nhân chuyên thu mua kia đến gắt gao, giá thu mua các loại vật tư liên tục năm năm đều không hề nhúc nhích! Lợi nhuận rất mỏng manh.
Ngài vừa đi, Trương Công Công mới đến, hắn lại không hiểu việc a! Những Hoàng thương và thái giám thu mua kia, ai mà chẳng là cáo già thành tinh? Vừa thấy đổi người, lại là một người mới dễ bị lừa gạt, vậy chẳng phải có thể dùng sức đẩy bảng giá lên cao sao? Trong bóng tối, quả thực trò gian chồng chất, một người mới như Trương Công Công làm sao phân biệt được?
Hoàng Tứ Hỉ lén nhìn Thẩm Bát Đạt thấy sắc mặt vẫn bình tĩnh, bản năng nuốt nước bọt, tiếp tục cân nhắc lời lẽ: Kỳ thực, những Hoàng thương kia lúc đầu cũng biết tăng giá quá nhiều dễ gây rắc rối, đều chỉ muốn tự mình tăng một chút xíu, không ảnh hưởng toàn cục, luật không trách số đông mà.
Nhưng không chịu nổi ai ai cũng nghĩ như vậy a! Ngươi tăng một chút, ta tăng một chút, hắn nhìn ngươi tăng, cảm thấy mình không tăng thì bị thiệt lớn, cũng tăng theo, cái này nước lên thì thuyền lên, chẳng phải không thắng được xe sao?
Hắn dang hai tay, vẻ mặt bất lực: Nguy hiểm hơn nữa là, sau lưng những Hoàng thương và thái giám quản sự phụ trách thu mua cụ thể kia, nhà nào mà chẳng có hoàng thân quốc thích, thân vương đại thần đứng trong triều đình? Trong đó hai nhà còn là thân thích của Xưởng Công, những người đó cũng đều muốn chia chác lợi ích! Khẩu vị quá lớn!
Cho dù Đông Xưởng hung danh hiển hách, cầm đao đi uy hiếp, khó khăn lắm mới cưỡng chế được giá cả giảm xuống một chút, nhưng quay đầu lại, những Hoàng thương kia sẽ gian lận trên những đồ vật ngự dụng đó! Lấy đồ xấu thay đồ tốt, thiếu cân thiếu lượng, khó lòng phòng bị! Đông Xưởng có tàn nhẫn đến mấy, cũng không thể chém tất cả Hoàng thương, kiểm tra tất cả hàng hóa chứ? Sự liên lụy này thực sự quá lớn!
Thẩm Bát Đạt yên lặng lắng nghe, ngón tay vô ý thức gõ nhẹ lên mặt bàn đàn mộc bóng loáng, phát ra tiếng cốc cốc rất nhỏ.
Sự hỗn loạn mà Hoàng Tứ Hỉ miêu tả còn tệ hơn những gì hắn dự đoán.
Hắn sớm đoán được các Hoàng thương sẽ nhân cơ hội tăng giá, nhưng không ngờ lại trắng trợn không kiêng dè đến mức này, tình thế bây giờ đã thành đuôi to khó vẫy.
Ý định trở về Ngự Dụng Giám để thu dọn tàn cuộc trong lòng hắn cũng hoàn toàn tan thành mây khói. Vũng nước đục này, ai thích tranh thì cứ tranh đi.
Ừm. Thẩm Bát Đạt trầm ngâm một lát, nụ cười trên mặt càng thêm ôn hòa: Vậy theo ngươi, cục diện Ngự Dụng Giám hiện tại, Trương Công Công có thể ép giá xuống vào đầu tháng sau không?
Hoàng Tứ Hỉ nghe vậy, khuôn mặt mì gói lập tức nhăn thành khổ qua, đầu lắc như trống chầu: Khó! Công công, khó lắm a! Trương Công Công hiện tại đang phải xé đông đắp tây, vừa giải quyết xong một việc lại phải đương đầu với việc khác, khắp nơi đều hở!
Căn bản không thể ép giá xuống trong thời hạn Lão Tổ Tông đã cho! Nô tài trơ mắt nhìn thấy, Xưởng Công Đại Nhân đối với Trương Công Công dường như cũng có chút bất mãn, vài ngày trước nghị sự, ngay trước mặt vài vị đại thái giám, Người đã trách cứ hắn Làm việc kéo dài, không kham nổi chức trách này, lúc đó Trương Công Công mặt mày đều tái mét!
Ồ?
Thẩm Bát Đạt khẽ nhíu mày không dễ nhận ra, hắn ngưng thần suy nghĩ một chút, liền nâng chén trà lên nhấp một ngụm: Vậy Trương Công Công không nghĩ đến biện pháp khác sao? Ví dụ như, mượn tiền để xoay sở một hai lần?
Mượn tiền? Hoàng Tứ Hỉ đột nhiên ngẩng đầu, kinh ngạc nhìn về phía Thẩm Bát Đạt.
Thẩm Bát Đạt đón lấy ánh mắt nghi ngờ không thôi của hắn, giọng nói thong thả ung dung, từng bước dẫn dụ: Chính là mượn tiền. Với thể diện của Trương Công Công, cùng với thân phận nghĩa tử của Xưởng Công Đại Nhân, chỉ cần cam lòng hạ thấp thái độ, hứa hẹn nhiều lời, thậm chí dùng những cống phẩm, vật liệu tạm thời bỏ trống trong kho Ngự Dụng Giám làm vật bảo đảm, dù sao vẫn có thể tạm thời mượn được chút bạc từ vài nhà tiền trang có bối cảnh sâu xa trong kinh thành.
Một số hạng mục thu mua không khẩn yếu lắm, cũng có thể thương lượng với Hoàng thương quen biết, cho cung cấp hàng trước, thanh toán sau. Cứ như vậy xoay sở, ít nhất có thể cầm cự qua thời gian ba, năm tháng. Có được cơ hội thở dốc này, chẳng phải Trương Công Công sẽ có thời gian rảnh rỗi, thong dong bố cục, thu thập đám cứng đầu không nghe lời kia? Đến lúc đó hoặc là ép giá, hoặc là tìm nguồn cung cấp khác, không cần bị những gian thương kia làm khó dễ.
Hoàng Tứ Hỉ nghe vậy nhíu mày, rơi vào trầm tư.
Hắn đang suy nghĩ lời Thẩm Công Công nói, rốt cuộc là thiện ý nhắc nhở, hay là có thâm ý khác?
Nghe thì là bày mưu tính kế cho Trương Đức Toàn, giải quyết tình thế cấp bách, nhưng đó cũng là uống rượu độc giải khát! Một khi mở ra kẽ hở vay tiền và chịu nợ, phiền phức về sau sẽ vô cùng vô tận!
Lại còn Thẩm Công Công, chẳng lẽ hắn không muốn tiếp quản Ngự Dụng Giám sao?
Hắn ngẩng đầu lén nhìn khuôn mặt bình tĩnh của vị thủ trưởng cũ, phỏng đoán tâm tư của ông, trên trán dần dần lấm tấm mồ hôi hột lớn bằng hạt đậu.
Thẩm Bát Đạt cũng không giục, chỉ là chậm rãi thưởng thức chén trà thơm dần nguội, ung dung tự đắc nhìn phong cảnh ngoài cửa sổ.
KẾT CHƯƠNG