Chương 86: Nhanh Như Sấm Sét
Đồng nhất đêm khuya, trong đại sảnh nha môn đốt sáu mươi ngọn nến nhỏ, soi rọi sáng như ban ngày.
Toà công đường vốn nghiêm túc, trang nghiêm này, lúc này bầu không khí căng thẳng, ngưng đọng như thép.
Thái giám trấn thủ Thanh Châu Ngụy Vô Cữu thân mang áo mãng bào màu tím đậm, đeo đai lưng ngọc, ngồi tại ghế khách đầu dưới. Làn da được bảo dưỡng kỹ càng, dưới ánh nến chập chờn hiện lên vẻ trắng bệch không tự nhiên.
Ngón tay hắn vô thức vò vạt áo mãng bào thêu kim tuyến họa tiết mãng xà, ánh mắt đầy vẻ đau buồn, căm phẫn và bất lực.
кyhuyen.ⓒomHữu Thiêm Đô Ngự Sử Đô Sát Viện, khâm mệnh tuần tra Thanh Châu Thôi Thiên Thường, khuôn mặt gầy gò, ngồi thẳng tắp ở ghế chủ tọa. Ánh mắt hắn sắc bén như chim ưng, đảo qua chồng chất như núi các hồ sơ và vật chứng dưới đường.
Bên cạnh hắn, Thiên Hộ Bắc Trấn Phủ Ty Cẩm Y Vệ Vương Khuê đeo đao đứng hầu, áo phi ngư màu xanh đen khiến thân hình hắn đứng thẳng tắp như một ngọn thương. Khuôn mặt góc cạnh không chút biểu cảm, chỉ có đôi mắt dưới ánh nến lấp lánh ánh lạnh lẽo như kim loại, giống như mãnh thú ngủ đông, khóa chặt từng biểu cảm nhỏ nhất của Ngụy Vô Cữu, tỏa ra khí lạnh lẽo.
"Ngụy công công." Giọng nói Thôi Thiên Thường không cao, nhưng rõ ràng xuyên thấu sự tĩnh lặng, mang theo vạn cân áp lực nặng nề, "Vụ án thiếu hụt kho vũ khí Thanh Châu Vệ, lấy vật kém chất lượng thay thế vật tốt; vụ án thiếu hụt kho phủ Ngự Khí Ty và việc dùng hỏa long đốt kho; còn có vụ án Thanh Châu Vệ thiếu tiền... Từng vụ từng việc này, bằng chứng đều rành rành. Căn cứ vào lời khai của quan lại liên quan, sổ sách giao dịch, và kiểm kê kho tàng, tất cả đều chỉ thẳng về Phủ Trấn Thủ Thanh Châu của ngài! Đặc biệt là Chủ Bộ Ngụy Trung và Hộ Tào Lưu Phúc Lộc thuộc Phủ Trấn Thủ ngài, liên lụy cực kỳ sâu.
Ngài thân là Trấn Thủ Thanh Châu, là người giám sát một phương thay mặt thiên tử, lại dung túng thậm chí che chở những kẻ sâu mọt lớn đến vậy, ăn chặn quân bị vệ sở, bại hoại căn cơ Ngự Khí Ty, khiến Thanh Châu võ bị lơi lỏng, quân tâm tan rã! Tội lớn như vậy, ngài giải thích thế nào?"
Nói đến hai từ giải thích, Thôi Thiên Thường đột nhiên đập mạnh cây kinh đường mộc, khiến ánh nến rung lắc kịch liệt.
"Thôi đại nhân!" Trên mặt Ngụy Vô Cữu càng thêm vẻ đau buồn căm phẫn, rồi thêm chút kinh ngạc, đau lòng, ngay lập tức lại hóa thành sự phẫn nộ sâu sắc.
кyhuyen.ⓒom
Hắn bỗng nhiên đứng dậy, áo mãng bào cuộn sóng theo động tác: "Thôi đại nhân! Bản gia được hưởng hoàng ân, chấp chưởng Thanh Châu, luôn lo lắng ngày đêm, e sợ phụ lòng sự ủy thác của Thánh Thượng! Ngài nói những việc này, bản gia... bản gia cũng là hôm nay mới biết!"
кyhuyen.ⓒomHắn đấm ngực dậm chân, phỏng chừng đau thấu tâm can, "Ngụy Trung cùng Lưu Phúc Lộc hai tên nô tài chó má này! Bản gia đối xử với bọn chúng không tệ, coi như tâm phúc, giao phó việc lớn nhỏ trong phủ và Phủ Trấn Thủ, nhưng không ngờ bọn chúng lại dám gan to tày trời như thế, phản chủ tư lợi! Cấu kết với quan bên ngoài, nội bộ tham ô bòn rút! Bọn chúng... bọn chúng lén lút làm việc, chẳng khác nào gác bản gia lên lửa mà nướng a!"
Hắn chuyển hướng Thôi Thiên Thường, vẻ mặt khẩn thiết: "Thôi đại nhân minh giám! Bản gia thất sát, tội lỗi khó dung thứ! Nhưng nói bản gia nhận hối lộ, che chở kẻ tham nhũng, quả thực là nỗi oan tày trời! Là hai tên nô tài chó má này, mượn danh nghĩa của bản gia, làm chuyện đại nghịch bất đạo này! Bây giờ sự việc đã bại lộ, bọn chúng chết không hết tội! Đại nhân, bản gia nghe tin đã sai người bắt trói bọn chúng quy án, mặc cho đại nhân thẩm vấn và xử lý!"
Mấy câu nói của hắn nói đến mức căm phẫn sục sôi, tình cảm chân thật, khiến mí mắt Thôi Thiên Thường giật giật.
Khóe miệng Vương Khuê hầu như không thể nhận ra khẽ cong xuống, gân xanh nổi lên trên bàn tay đặt ở chuôi đao Tú Xuân.
Hắn trong lòng biết người này hẳn là đã sớm chuẩn bị, Ngụy Vô Cữu đã dám giao nộp Ngụy Trung và Lưu Phúc Lộc, chứng tỏ hắn đã hoàn toàn nắm chắc, có thể bịt kín miệng hai người này.
Thôi Thiên Thường lạnh lùng nhìn xuống, liếc xéo Ngụy Vô Cữu, cùng vị thái giám trấn thủ Thanh Châu này ánh mắt giao phong.
Lúc này công đường rơi vào tĩnh mịch ngắn ngủi, bầu không khí lạnh lẽo đầy sát khí tột độ, trong không khí dường như tràn ngập khói thuốc súng vô hình, mãi đến khi một ngọn nến bên cạnh cháy phát ra tiếng đùng đùng vang lên, Thôi Thiên Thường mới phẩy tay áo: "Lời của Ngụy công công, bản quan đã ghi nhớ! Nhưng vụ án này liên lụy rất rộng, điểm đáng ngờ trùng trùng, bản quan đương nhiên sẽ điều tra tường tận đến cùng! Hai người Ngụy Trung và Lưu Phúc Lộc kia, liền làm phiền Ngụy công công đưa đến hành dinh khâm sai của ta! Ngoài ra, trước khi vụ án sáng tỏ, xin mời Ngụy công công tự giữ mình, không nên tự ý rời khỏi phủ Thái Thiên!"
Sở dĩ hắn thiết lập hành dinh khâm sai tại phủ Thái Thiên, mà không phải châu thành Thanh Châu, một là do phủ Thái Thiên nằm bên bờ sông Hoài Thiên, có tiện lợi về đường thủy, là nơi tập trung kho tàng của bảy thành Thanh Châu, càng là trụ sở của Thanh Châu Vệ; hai là do châu thành Thanh Châu chính là sào huyệt đã được Ngụy Vô Cữu cùng Tuần Phủ và Bố Chính Sứ Thanh Châu xây dựng nhiều năm, căn cơ thâm hậu, một tay che trời.
Hắn không chỉ chọn phủ Thái Thiên làm nơi đột phá cho toàn bộ Thanh Châu, việc tra án ở nơi này cũng càng tiện lợi.
кyhuyen.ⓒom
Ngụy Vô Cữu nghe vậy, trong lòng cười nhạt, nhưng trên mặt lại bày ra vẻ như trút được gánh nặng nhưng vẫn mang theo sự oan ức, hơi khom người: "Bản gia đã rõ! Sẽ toàn lực phối hợp Thôi đại nhân tra án, để chứng minh sự trong sạch!"
Ngay sau đó, tại một khách điếm bị Phủ Trấn Thủ trưng dụng gần nha môn, Ngụy Vô Cữu kéo mũ tam sơn trên đầu xuống, đập mạnh xuống bàn gỗ tử đàn, phát ra tiếng động trầm nặng.
Hắn mệt mỏi ngã ngồi vào ghế thái sư, cầm lấy khăn mặt lạnh ngâm trong chậu đồng bên cạnh, dùng sức lau mặt mấy cái, như muốn lau sạch sự xui xẻo vừa dính phải trong công đường.
Cảm giác lạnh lẽo khiến hắn hơi tỉnh táo, nhưng vẻ nham hiểm trong mắt càng thêm đậm đặc.
"Tạ Ánh Thu!" Hắn nghiến răng thốt ra cái tên này, mang theo sự căm hận khắc cốt ghi tâm.
Nếu không phải cái nữ nhân tiện nhân này lấy ra thẻ ngọc thần thức của Triệu Đức Hải, làm mọi chuyện vỡ lở, Thôi Thiên Thường há có thể nhanh như vậy, liền bắt được nhiều chứng cứ chỉ về hắn đến vậy?
"Ngụy Thiên!" Ngụy Vô Cữu âm thanh khàn giọng gọi.
Một hán tử trung niên thân mang trang phục Đương Đầu Đông Xưởng, khuôn mặt kiên nghị, ánh mắt sắc bén như ưng theo tiếng bước nhanh vào sảnh, quỳ một chân trên đất: "Đốc công, thuộc hạ có mặt."
Người này chính là tâm phúc của Ngụy Vô Cữu, Phó Thiên Hộ Ưng Dương Vệ Đông Xưởng trú tại Thanh Châu Ngụy Thiên!
"Tạ Ánh Thu, cái nữ nhân này,"
Ngụy Vô Cữu ném chiếc khăn lạnh lẽo về chậu đồng, bắn lên một mảnh bọt nước, "Cho ta tiếp tục theo dõi sát sao! Nàng thấy qua người nào, đi qua nơi đâu, nói lời gì, ta đều phải biết! Đặc biệt là nàng cùng Vương Khuê, cùng với sự giao thiệp với Thẩm Thiên, từng chút một cũng không được bỏ qua! Nếu có thời cơ thích hợp, không cần báo cáo!"
"Vâng, đốc công!" Ngụy Thiên trầm giọng lĩnh mệnh, mắt hàm chứa sát cơ.
Ngụy Vô Cữu nhắc tới Thẩm Thiên, trong lòng tà hoả lại xông lên.
Nếu không phải đêm hôm đó, tên hỗn trướng Thẩm Thiên kia cố ý nhúng tay vào, lôi Tạ Ánh Thu ra khỏi tử lao, đưa đến tay Vương Khuê, hắn đã sớm để nữ nhân này 'tự sát' trong ngục, không còn chứng cứ!
Hắn dừng một chút, trong mắt hàn quang lấp loé: "Còn có Thẩm Thiên, ta không phải đã bảo người theo dõi hắn sao? Gần đây tên này có động tĩnh gì không?"
Ngụy Thiên lập tức trở về bẩm: "Bẩm đốc công, Thẩm Thiên gần đây động tĩnh không nhỏ, đang trắng trợn chiêu binh mãi mã, thuê thanh niên trai tráng võ tu, kể cả hộ vệ trong phủ, đã lập thành hơn bảy mươi bộ khúc gia binh. Nghe nói còn thông qua Cửa hàng Kim Thị, mua rất nhiều phù bảo vũ khí cũ. Hắn còn tích trữ hơn ba mươi vạn thạch gạo cũ, tiêu tốn hơn hai trăm ngàn lượng."
Ngụy Vô Cữu nghe vậy nhất thời sửng sốt, đầy mắt nghi hoặc.
Thẩm Thiên lập bộ khúc gia binh... điều đó cũng dễ hiểu.
Tên này mang danh Tổng Kỳ Bắc Ty Tĩnh Ma Phủ và Ngự Khí Sư, theo luật có thể nuôi dưỡng tám mươi tư binh, mua chút quân giới tự vệ cũng là chuyện bình thường.
Bất quá tên nhãi ranh này tích trữ nhiều lương thực như vậy để làm gì?
Ngụy Thiên lúc này thần sắc hơi động: "Đốc công, còn có chuyện, trong kỳ thi tháng trước của Cống Sinh Viện, hắn lại đoạt được vị trí thứ hai!"
Ngụy Vô Cữu khẽ nhíu mày, "Thứ hai kỳ thi tháng? Hắn mới tu vi Cửu Phẩm chứ? Chẳng lẽ đám con cháu thế gia Thất Phẩm, Bát Phẩm kia ở Cống Sinh Viện đều ăn cơm khô sao? Là Tạ Ánh Thu giúp hắn? Nàng muốn làm gì?!"
Hắn trong nháy mắt đem việc này cùng Tạ Ánh Thu liên hệ tới, vẻ mặt càng hiện ra nghi hoặc: "Chẳng lẽ nàng còn muốn nâng đỡ Thẩm Thiên, tham gia Thanh Châu Đại Khảo Ngự Khí Ty cuối năm? Cái đại khảo đó hội tụ bao nhiêu thiên tài Thanh Châu? Thẩm Thiên là cái thá gì, cũng xứng nhảy Long Môn?"
Ngụy Thiên thấp giọng nói: "Thuộc hạ cũng thấy kỳ lạ, có lẽ Tạ Ánh Thu chỉ là nhắm vào phần thưởng của vị trí thứ hai kỳ thi tháng? Ba viên Luyện Huyết Đan Thất Phẩm và ba ngàn điểm công đức, cũng coi là phong phú! Lại có lẽ..."
Hắn chợt nhớ tới một chuyện, tiếng nói ngưng lại, "Tạ Ánh Thu xuất thân Bắc Thiên Học Phái, là môn đồ của tiên sinh Lan Thạch! Nếu nàng có thể lên làm Giám Chính hoặc Giám Thừa Ngự Khí Ty Phủ Thái Thiên, theo quy củ của Bắc Thiên Học Phái, sẽ có tư cách bảo cử một người tham gia 'Nội Thí' của học phái. Nàng sẽ hay không là muốn mượn cơ hội này, đưa Thẩm Thiên vào Bắc Thiên Học Phái?"
"Nội Thí?" Ngụy Vô Cữu cười khẩy một tiếng, dường như nghe thấy chuyện cười lớn: "Mơ hão!"
Giọng điệu hắn tràn đầy sự khinh thường, nhưng đáy mắt lại lóe lên tia tối tăm khó phát hiện.
Nữ nhân này hẳn là đã hạ quyết tâm, muốn mượn cơ hội này leo lên Thẩm Bát Đạt.
Hắn mặt không hề cảm xúc, lạnh lùng hỏi: "Theo quy chế triều đình, Ngự Khí Sư hằng năm đều phải hoàn thành một lần nhiệm vụ cưỡng chế, Thẩm Thiên năm nay đã hoàn thành chưa?"
Ngụy Thiên tâm lĩnh thần hội, lập tức nói: "Bẩm đốc công, chuyện này thuộc hạ không rõ, nhưng quy củ này đối với con cháu thế gia từ trước đến nay khá rộng rãi, đa phần là cuối năm mới tùy tiện nhận một nhiệm vụ để ứng phó cho xong chuyện, Thẩm Thiên chắc cũng vậy."
Ngụy Vô Cữu cười lạnh, chắp hai tay sau lưng đi đến trước cửa sổ, nhìn ra ngoài sảnh nha môn: "Vậy thì an bài cho hắn một cái, ngươi hãy chọn một cái thích hợp cho hắn."
Giọng nói hắn bình thản không chút gợn sóng, Ngụy Thiên cũng đã tâm lĩnh thần hội: "Thuộc hạ rõ ràng, thuộc hạ đi làm ngay!"
Thẩm Thiên hoàn toàn không hay biết về những sóng ngầm mãnh liệt bên trong nha môn Phủ Thái Thiên.
Mấy ngày sau, hắn giống như thường ngày, ban ngày tiếp tục càn quét lối vào Thần Ngục Cửu Ly, buổi tối tập võ, từng bước tu hành.
Thẩm Thiên đã chuyển trọng điểm tu hành sang "Thanh Đế Điêu Thiên Quyết" bên trong Hỗn Nguyên Châu, chuẩn bị đồng bộ tăng lên đến tầng thứ hai, cảnh giới Bát Phẩm.
Nguyên khí cần thiết cho hai tầng đầu của Thanh Đế Điêu Thiên Quyết tuy không khoa trương như Đồng Tử Công, nhưng cũng vượt xa các công pháp Trúc Cơ khác.
Thẩm Thiên liên tục tinh luyện năm ngày Phế Đan, cũng gần như lấp đầy được một nửa tiến độ tu luyện Thanh Đế Điêu Thiên Quyết.
Môn thần thông Tứ Tí Thần Ma này quả thật đã tăng lên cực lớn, dưới sự rót vào của lượng lớn Hỗn Độn Chi Linh Hậu Thiên đã sắp tu mãn tầng thứ hai, mỗi cánh tay cương lực đều có năm sáu trăm cân khí lực.
Tuy nhiên, tài chính của Thẩm phủ đã giảm đi đáng kể do phải chi tiêu cho việc lập bộ khúc và tích trữ lương thực.
Bọn họ nhặt được gần một ngàn bảy trăm khối "tảng đá" gần lối vào sâu thẳm của Bạch Cốt Uyên, tổng cộng khai thác được linh khoáng và bảo thạch có tổng giá trị ước chừng chín vạn lượng.
Năm ngày tiếp theo càn quét các lối vào Thần Ngục Cửu Ly bỏ hoang khác, thu hoạch cũng khá khả quan, lại thu vào hơn hai vạn lượng.
Nhưng Thẩm Thiên vừa mới dư dả, liền lại thông qua Cửa hàng Kim Thị, với giá sáu trăm năm mươi văn mỗi thạch, lần nữa mua vào gần hơn bốn mươi sáu ngàn thạch gạo cũ, chất đầy ắp kho hàng Thẩm phủ cùng mấy hầm lương thực đơn giản dựng tạm ở sân sau Thẩm phủ.
Vào đêm lô gạo cũ này nhập kho.
Diễn võ trường đèn đuốc sáng trưng, Thẩm Thương cùng Tần Duệ nắm tay nhau đến báo cáo.
"Thiếu chủ," Thẩm Thương thần thái trầm ổn, giọng nói cung kính, "Bộ khúc gia binh mới chiêu mộ thao luyện năm ngày, đã bước đầu quen thuộc việc sử dụng phù bảo vũ khí, có thể dựa vào Bách Luyện Thiết Diệp Giáp cùng phù văn trên Thanh Lân Đao, kết thành 'Bàn Kim Trận' cơ bản, hơn nữa có thể tiến có thể lùi! Ba mươi chiếc Liên Phát Quân Nỏ cũng đã hoàn thành bước đầu thao luyện, tất cả cung thủ đã có thể thành thục thực hiện quy trình nạp tên, nhắm bắn và bóp cò, thao tác cũng coi như thành thạo, dù độ chính xác vẫn cần thời gian để mài giũa, nhưng đã có thể bắn bao trùm một lượt."
Thẩm phủ vốn đã có hai mươi thanh Liên Phát Quân Nỏ Cửu Phẩm, cộng thêm lần mua này, tổng số Quân Nỏ Cửu Phẩm đã đạt ba mươi chiếc, có đủ năm ngàn phát tên nỏ.
Khuôn mặt trẻ tuổi của Tần Duệ tràn đầy hưng phấn: "Anh rể, các huynh đệ sức lực rất sung mãn! Vũ khí trong phủ tinh xảo, vật tư cung cấp đầy đủ, lòng tin của họ là thật, quân tâm có thể dùng! Chỉ cần thêm chút thời gian, chiến lực của bộ khúc Thẩm gia tuyệt đối không kém hơn biên quân!"
Trong năm ngày này, Thẩm Thương đều theo Thẩm Thiên đi càn quét các lối vào Thần Ngục Cửu Ly bỏ hoang, không thể bận tâm đến việc huấn luyện, vì vậy, những gia binh này đều do một tay hắn huấn luyện.
Thẩm Thiên không dễ tin lời hai người nói, tự mình tham gia kiểm tra một phen.
Chỉ thấy hơn bảy mươi tên bộ khúc theo chỉ huy của Thẩm Thương và Tần Duệ, chia thành mấy đội, tuy động tác vẫn còn khá trúc trắc, nhưng kỷ luật nghiêm minh. Tiếng áo giáp va chạm cùng tiếng dây cung máy bắn nỏ kéo căng đan xen, đã hơi có khí tức nghiêm chỉnh của quân đội.
Đặc biệt là khi mọi người mượn phù văn trên Bách Luyện Thiết Diệp Giáp và Thanh Lân Đao để kích hoạt Bàn Kim Trận, khá có khí thế.
Hắn gật nhẹ đầu: "Vẫn còn được! Phải tiếp tục thao luyện, không được lười biếng."
Thẩm Thiên sau đó rời khỏi diễn võ trường, bước chân không dừng lại, quay sang tiểu viện của Tống Ngữ Cầm.
Trong Đan Phòng đèn nến chập chờn, mùi thuốc tràn ngập. Thẩm Thiên đứng ở trước cửa sổ, xuyên qua giấy dán cửa sổ thấy Tống Ngữ Cầm đang hết sức chăm chú điều khiển hỏa hầu lò luyện đan, trán lấm tấm những giọt mồ hôi nhỏ.
Hắn dừng chân một lát, không quấy rầy, lặng lẽ xoay người đi.
Thẩm Thiên lập tức tự mình đi mời Mặc Thanh Ly và Tần Nhu, nói là vâng lệnh của đại bá, có một việc quan trọng liên quan đến sự tồn vong của Thẩm phủ, mời hai nàng ra tay giúp đỡ.
Hai nàng không rõ nguyên do, nhưng thấy vẻ mặt Thẩm Thiên trầm ngâm, không muốn giải thích thêm, cũng không biết thực hư thế nào, chỉ có thể bán tín bán nghi đi theo sau lưng Thẩm Thiên.
Trong lòng các nàng đều nghĩ, hãy cứ đi theo xem rốt cuộc là chuyện gì, nếu Thẩm Thiên lại có ý định làm xằng làm bậy, cảnh cáo sau cũng chưa muộn.
Không lâu lắm, cánh cửa lớn dày nặng của Thẩm phủ chậm rãi mở ra trong màn đêm.
Thẩm Thiên, một thân huyền phục màu đen, bước ra đầu tiên.
Hai bên hắn là Mặc Thanh Ly và Tần Nhu, phía sau là Thẩm Thương với khí tức trầm ổn như núi, Tần Duệ với vẻ mặt đỏ bừng, cùng với Thẩm Tu La ánh mắt sắc bén, và bốn tên thân vệ Yêu Nô Bát Phẩm với ánh mắt trầm tĩnh.
Lùi lại nữa, chính là hơn bảy mươi bộ khúc gia binh Thẩm phủ, mặc giáp trụ, cầm binh khí, đội ngũ nghiêm chỉnh!
Chuôi Thanh Lân Đao bên hông bọn họ dưới ánh trăng hiện lên ánh sáng lạnh lẽo u ám. Tiếng lá giáp Bách Luyện Thiết Diệp Giáp va chạm vào nhau trong đêm vang lên lanh lảnh như chuông.
Điều làm người ta kinh hãi hơn là, trong đội ngũ lại có ba mươi cung thủ, vác trên vai những chiếc Liên Phát Quân Nỏ với tạo hình dữ tợn.
Tiếng bước chân nặng nề giẫm nát sự tĩnh mịch của đêm khuya, giống như một dòng lũ sắt thép trầm mặc, tuôn ra khỏi Thẩm phủ, hòa vào màn đêm dày đặc của Phủ Thái Thiên.
Mặc Thanh Ly đi bên cạnh Thẩm Thiên, đôi lông mày lại hơi nhíu lại. Nàng nhìn đội quân võ trang đầy đủ, mang sát khí mơ hồ này trước mắt, đặc biệt là số lượng nỏ cụ quân dụng kinh người kia, sự nghi hoặc trong lòng dường như màn đêm vậy dày đặc.
Thẩm Thiên suất lĩnh toàn bộ lực lượng gia binh này ra ngoài vào đêm khuya, rốt cuộc là có ý định gì?