Ngày 9 tháng 5 năm 2224, sân bay thành phố Ánh Rạng Đông chìm trong ánh bình minh.
Đường băng rộng lớn đã bị vây kín bởi đủ loại xe cộ – trực thăng cảnh sát lơ lửng giữa không trung, xe cứu hỏa sáng rực màu đỏ, xe cứu thương sọc trắng đỏ xen kẽ...
Giữa vòng vây ấy, một chiếc máy bay chở khách trông như món đồ chơi trẻ con, được lắp ráp từ đủ loại vật liệu, khói đặc cuồn cuộn bốc lên từ giữa thân máy. Càng hạ cánh va chạm kịch liệt với đường băng, hoàn toàn gãy đổ và bị vứt sang một bên. Cửa khoang cũng đổ gục xuống khung máy bay, đồ đạc bên trong đang được đội phòng dịch kiểm tra.
Bên ngoài phòng chờ sân bay, một người đàn ông vạm vỡ mặc áo khoác da nâu đang chăm chú nhìn đoạn video được sao chép từ camera sân bay.
"Ý anh là những người đó bị Khảo cổ Hiệp hội đánh giá là khu vực nguy hiểm cấp B, tồn tại 56 hào ô nhiễm tinh thần nguyên tu cách tư Greenland, tự ý chiếm đoạt một máy bay tại sân bay đảo Greenland, rồi lái nó đến thành phố Ánh Rạng Đông sao?"
Nữ cảnh sát đốc nhìn đám người ăn mặc rách rưới, tinh thần uể oải đang ngồi ăn uống thỏa thích bên cửa sổ phòng chờ, kinh ngạc nói: "Lại còn là loại máy bay cũ xưa mấy năm trước, có thể đưa đi trạm xử lý bất cứ lúc nào... Họ dựa vào đâu?"
"Trưởng quan, chuyện này e rằng phải hỏi bọn họ. Số 9, kết quả thí nghiệm giá trị sắc tướng thế nào rồi?"
Ngón trỏ và ngón giữa của người đàn ông khép lại, che phủ huyệt Thái Dương. Trong mắt trái anh, dữ liệu lấp lóe rồi biến mất. Anh trầm ngâm chốc lát rồi ngẩng đầu nhìn nữ cảnh sát đốc: "Giá trị sắc tướng của nhóm này nhìn chung hơi cao, nhưng chưa chạm ngưỡng nguy hiểm, có thể giao tiếp bình thường. Tôi xin phép thẩm vấn họ."
"Hải Ngũ Đức khu nội loạn anh mặc kệ sao? Thế này không giống anh chút nào, tôi còn tưởng anh chỉ đến cho có lệ."
ḱyhuyen.Com. Nữ cảnh sát đốc nhìn anh vẻ khó hiểu. Vị cảnh trường trước mặt này không giống người hay quan tâm đến dân chạy nạn.
"Ban đầu đúng là tôi nghĩ vậy. Nhưng tôi phát hiện ra một chuyện rất thú vị."
Người đàn ông đứng dậy, đặt tai nghe nhìn bổng vào tay nữ cảnh sát đốc, chỉnh lại trang phục rồi bước về phía cửa phòng chờ, gõ cửa.
Người sau theo bản năng nhìn màn hình trên tai nghe nhìn bổng, thấy hình ảnh đóng băng. Tầm mắt cô lập tức không thể rời.
Đoạn video này hẳn được quay vài phút trước khi máy bay rơi. Lúc đó, nó đang lao nhanh về phía sân bay.
Nội dung rất đơn giản: một bóng người xuất hiện bên cửa khoang bất ngờ mở ra, một chân đã thò ra ngoài, ấn nút phát tín hiệu. Chỉ trong tích tắc, người đó biến mất khỏi cửa khoang.
"Gặp ma..."
Nữ cảnh sát đốc nhìn cảnh trường đã vào phòng chờ trò chuyện với đám người, vội vàng cầm tai nghe nhìn bổng bước nhanh vào phòng điều khiển sân bay.
"Cảnh trường Maxwell, chúng tôi có thể ăn thêm chút bánh kem nữa không?"
Trong phòng chờ, mấy thanh niên đang nhìn vị cảnh trường nói là còn có việc muốn hỏi họ bằng ánh mắt khát khao mãnh liệt.
"Đương nhiên. Mang thêm đồ ăn vào, nhiều bánh kem và đồ uống."
Maxwell vừa nói vừa đảo mắt qua đám người trước mặt. Trong số gần trăm người đến thành phố Ánh Rạng Đông bằng chiếc máy bay đó, đủ mọi lứa tuổi, già trẻ lớn bé. Những người này được đưa đến đây vì tinh thần tương đối ổn định. Anh trầm ngâm rồi bắt đầu hỏi về đảo Greenland.
Anh không hỏi về cuộc sống của họ ở đó – câu hỏi đó vô nghĩa. Điều Maxwell thực sự muốn biết là họ đã làm cách nào để chế tạo một chiếc máy bay từ khu vực nguy hiểm cấp B, hoàn thành nhiệm vụ gần như bất khả thi trong mắt người thường, rồi bay đến thành phố này.
"Là tiên sinh Tom. Chính ông ấy dẫn chúng tôi tìm thấy một chiếc máy bay bị trục trặc đỗ ở sân bay đảo Greenland. Chúng tôi đã dùng ba tháng cải tạo nó!"
ḱyhuyen.Com. Nhắc đến chuyện này, mấy thanh niên vốn còn uể oải bỗng mắt sáng rực, cảm xúc kích động trào dâng, cử chỉ cũng trở nên mạnh bạo hơn.
"Ông ấy là anh hùng của chúng tôi! Ông ấy đã xử lý hết lũ quái vật trong thành Nỗ Khắc, còn bảo vệ chúng tôi cho đến khi máy bay hoàn thành!"
Một thanh niên nói với vẻ sùng bái không chút giả tạo.
"Ồ? Có thể kể chi tiết về ông ấy không?"
"Khoảng ba tháng trước, tôi sắp chết đói thì ra ngoài tìm thức ăn. Tôi nhìn thấy ông ấy ở trung tâm đại lộ Nỗ Khắc. Hôm đó trời rất lạnh, tuyết rơi... Đúng, trước trận tuyết đó, đảo Greenland đã xảy ra một trận động đất. Tôi còn cảm nhận được chấn động trong nhà..."
Vì sự việc đã lâu, ký ức của thanh niên hơi mơ hồ.
"Sau đó thế nào? Lúc đó ông ấy ra sao?"
Maxwell nghiêng người về phía trước, hỏi.
"Ông ấy... không mặc quần áo!"
ḱyhuyen.Com. Thanh niên nói với vẻ mặt kỳ quặc: "Tôi biết nghe lạ, nhưng lúc đó đúng là ông ấy không mặc quần áo, chỉ mặc mỗi quần đùi. Tôi còn nhớ câu đầu tiên ông ấy nói với tôi là: 'Anh em, gần đây có cửa hàng quần áo nào không?'"
"Chỉ mỗi quần đùi?"
Điều này thật quái lạ. Phải biết ba tháng trước là tháng Hai ở đảo Greenland, nhiệt độ cao nhất trong ngày cũng chỉ khoảng 5 độ C.
"Dao! Ông ấy cầm dao!"
Bên cạnh có người nhắc nhở.
"À, suýt nữa thì quên. Trong tay ông ấy cầm một thanh đao rất đẹp, trên quần đùi còn đeo một cây thương màu bạc trắng. Hai thứ này trông khác hẳn những gì chúng tôi từng thấy. Đặc biệt là thanh đao, ông ấy luôn cầm trên tay, ngay cả khi ngủ cũng đặt bên cạnh."
"9 hào, liệt kê hình thức dụng cụ cắt gọt lạnh."
Maxwell đột nhiên nói.
Ngay sau đó, quầng sáng từ mắt trái anh bắn ra, phủ lên mặt bàn phòng chờ. Các loại dụng cụ cắt gọt kinh điển lần lượt hiện ra.
Thanh niên nhanh chóng chỉ ra cây đại đao. Maxwell duỗi tay lưu lại hình ảnh đó vào cơ sở dữ liệu trong mắt, làm tài liệu tham khảo sau này.
"Ông ấy rất cô độc, tôi không biết dùng từ này có đúng không... Nhưng ông ấy thường ở một mình. Đôi khi trên nóc lều sân bay, đôi khi ở bờ biển Huyền Nhai. Ông ấy còn hay lẩm bẩm một mình, rõ ràng không có ai bên cạnh mà vẫn nói chuyện với không khí."
Không đợi Maxwell hỏi, thanh niên đã tiếp tục.
Bên ngoài phòng chờ, nhân viên sân bay mang đồ ăn vào. Hương thơm ngọt ngào của điểm tâm kích thích vị giác và não bộ họ.
"Khi ông ấy lẩm bẩm, chúng tôi không thể đến gần. Rất lạnh, bên cạnh ông ấy thực sự rất lạnh!"
Một cô gái bên phải nói với giọng khó hiểu.
Lẩm bẩm mà bên cạnh lạnh? Logic gì vậy?
Nhưng Maxwell không cắt ngang, tiếp tục hỏi: "Ông ấy có nói mình đến từ đâu không?"
"Không. Ông ấy chưa bao giờ nhắc đến quá khứ, chỉ luôn hỏi khi nào chúng tôi có thể rời đi!"
"Vậy ông ấy có làm chuyện gì kỳ quái không?"
"Ông ấy rất để ý thời gian, đặc biệt là khi mới gặp. Chúng tôi nói cho ông ấy biết hiện tại là năm 2224, tôi có thể thấy ông ấy không vui chút nào sau khi biết thời gian... Cảm giác đó còn đáng sợ hơn cả khi đối mặt với bất kỳ ô nhiễm thú nào!"
"Khi chúng tôi vượt biển, vào vùng phủ sóng, ông ấy bắt đầu tra cứu tài liệu, nhưng toàn là tài liệu cách đây 5 năm, đều về một nơi gọi là Nghiệp Thành..."
"Anh chắc chắn là Nghiệp Thành?"
Đó là một trong số ít khu vực nguy hiểm cấp A do Khảo cổ Hiệp hội đánh giá, nơi khởi nguồn thảm họa năm đó. Thành phố Ánh Rạng Đông là thành thị gần Nghiệp Thành nhất ở Đông Châu có sân bay.
Tất nhiên, "gần nhất" ở đây nghĩa là nếu đi tàu cao tốc cũng mất 5 tiếng.
Huống chi hiện tại không còn tuyến giao thông mặt đất nào thông sang Phủ An Khánh. Đừng nói tàu cao tốc, ngay cả quốc lộ bình thường cũng đã bị cắt đứt hoàn toàn.
Từ ba năm trước, Phủ An Khánh đã trở thành vùng hoang vu bị quái vật ô nhiễm tinh thần chiếm đóng!
"Đương nhiên. Tôi ngồi cạnh ông ấy. Sau đó ông ấy còn đăng nhập 'Talk'. Tôi nhớ âm thanh đăng nhập, hẳn là muốn xem tin nhắn của người nhà hoặc bạn bè."
"Nội dung thế nào?"
"Tôi sao biết được? Nhìn trộm lịch sử trò chuyện là bất lịch sự, huống chi đối phương là tiên sinh Tom."
Thanh niên nhún vai.
"Bi thương."
Cô gái bên trái cúi đầu, như nhớ lại điều gì, mắt đỏ hoe: "Tôi cảm nhận được tiên sinh Tom rất đau lòng sau khi xem tin nhắn. Không lâu sau, ông ấy trở nên phẫn nộ và lập tức bắt chúng tôi thay đổi đường bay. Chúng tôi vốn định đến Eden, thành phố gần đảo Greenland nhất, nhưng Tom bắt chúng tôi chuyển hướng đến thành phố này... Không ai phản đối, vì ông ấy đã cứu mọi người."
"Ông ấy có nhảy dù không?"
Câu hỏi cuối cùng, Maxwell cuối cùng cũng hỏi điều anh thực sự muốn biết.
Người đàn ông dám nhảy khỏi máy bay đang lao nhanh đó, rốt cuộc có phải là Tom mà bọn họ nhắc đến không?
Biểu cảm của mấy người trước mặt đã cho anh câu trả lời chân thật.
Rời phòng chờ, việc sắp xếp cho nhóm dân chạy nạn không còn nằm trong phạm vi quản lý của Maxwell. Anh vừa đi vừa gọi điện cho nữ cảnh sát đốc.
Đi đến cổng lớn, thành phố Ánh Rạng Đông bất chợt đổ mưa phùn.
"Trưởng quan, thành phố Ánh Rạng Đông có người đến không thể tiếp nhận..."
Anh nói vào ống nghe như thế.