Tay chạm vào bậc thang bên ngoài tế đàn, Chúc Giác cảm nhận được một cảm giác lạnh buốt, thô ráp. Đúng như hắn suy đoán, dãy cầu thang này không hoàn toàn thẳng đứng, mà có độ nghiêng nhất định, ít nhất nửa trước có thể mơ hồ đạp lên một phần.
Tiếng trống bên tai càng lúc càng vang dội, từng tiếng ù ù như đánh thẳng vào tim, khiến người ta không khỏi hoảng hốt.
Bò được nửa đường, Chúc Giác phát hiện những hoa văn quanh tế đàn dường như có chút khác biệt. Trước đây trong bóng đêm, chúng hiện lên màu xanh lơ mờ ảo, nhưng dưới ánh lửa trại và tiếng trống, những hoa văn bên ngoài như bị ngọn lửa thiêu đốt, bắt đầu phát ra một thứ ánh sáng kỳ lạ.
Lạch cạch… lạch cạch…
Xoẹt xoẹt…
Những giọt mưa rơi xuống tay hắn, trên đỉnh đầu, thậm chí mọi nơi xung quanh đều có thể nhìn thấy.
Khởi đầu chỉ vài giọt, ngay sau đó cơn mưa nhanh chóng trở nên nặng hạt trong vài giây ngắn ngủi.
Cơn mưa bất chợt này kéo đến quá đột ngột, nước mưa tưới đẫm cả khu rừng sâu, bóng tối không hề bị rửa trôi mà càng thêm thẫm sâu.
Khi Chúc Giác bò lên tế đàn cao hơn hai mươi mét, một tiếng sấm vang lên, một tia chớp lóe lên giữa khu rừng sâu hơn nữa. Theo phản xạ, hắn ngước mắt nhìn về phía đó. Trong khoảnh khắc chớp loé, hắn dường như thấy một vật thể màu đen lắc lư, nhưng vì chỉ thoáng qua nên không thể nhìn rõ.
ḱyhuyen.Com. Hắn lại đưa mắt về phía đỉnh tế đàn cao ngất.
Những người đi trước đã chuẩn bị xong. Vài người vây quanh đống lửa, đang đổ vào đó thứ chất đặc sền sệt màu đen tanh tưởi. Chúc Giác cau mày nhìn kỹ vài lần, vẫn không đoán ra đó là gì.
Hắn đứng cạnh một cột gỗ, cùng vài người áo đen khác đứng tách biệt, ánh mắt lướt qua xung quanh và ngọn cây thông cao vút trên đỉnh tế đàn.
Người áo đen đặt giỏ tre lên tế đàn, rồi từ đâu lấy ra một cây quyền trượng cao nửa người, trên đó có tạo hình một bộ xương dê nhỏ bằng nắm tay.
Tay phải hắn nắm chặt giữa thân quyền trượng, chĩa xiên về phía bầu trời đêm, tay trái làm động tác kéo vật gì đó.
Mũ trùm bị gió thổi ngược, lộ ra khuôn mặt bị che kín bên dưới.
“Xem ra là một cao thủ…”
Chúc Giác nhìn thấy “quả trứng” trọc lốc, đen kịt, đầy những ký hiệu huyền bí, lập tức cảnh giác với gã này tăng lên vài phần.
Giữ nguyên tư thế khoảng mười giây, người nọ bắt đầu ngâm những thứ chú ngữ Chúc Giác không hiểu.
Trong chốc lát, tiếng gió, tiếng sấm, tiếng nước mưa rơi vào đống lửa kỳ dị phát ra tiếng lạo xạo, cùng với giọng ngâm xướng trước mắt hòa trộn vào nhau. Chúc Giác nhìn mấy người bên cạnh như được nghe thấy âm thanh từ thiên đường mà đắm chìm trong đó, chỉ có thể miễn cưỡng bắt chước biểu cảm hạnh phúc của họ.
ḱyhuyen.Com. Người đàn ông trọc đầu đột ngột dừng ngâm xướng, đặt quyền trượng lên bàn, rồi hấp tấp vén tấm vải đen phủ trên giỏ tre. Ánh mắt Chúc Giác sáng lên, thấy hắn thọc tay thẳng vào giỏ.
Hơn mười xúc tu dài như giun đất khổng lồ quấn lấy bàn tay hắn. Ngay sau đó, một sinh vật màu đen kịt, không ngừng co giật, biến đổi hình dạng, xuất hiện trong lòng bàn tay hắn, rồi bị hắn giơ cao qua đầu.
Máu tươi đột ngột trào ra từ những vị trí xúc tu bám vào. Lượng máu chảy ra rất lớn, hẳn là động mạch của người nọ đã bị xúc tu cắt đứt. Thế nhưng hắn vẫn duy trì nguyên tư thế, dường như không hề nhận ra sự thay đổi của cơ thể.
Một giọt máu bị gió cuốn đi, bay đến bên trái má Chúc Giác . Mùi máu tanh nồng khiến hắn theo bản năng nhíu chặt mày. Da mặt nơi máu dính vào co giật, Phu Quét Đường dễ dàng nuốt trọn giọt máu vô tình đó.
Cơn gió và mưa đương nhiên không chỉ thổi bay một giọt máu này. Trên thực tế, trong tầm mắt Chúc Giác , rất nhanh đã xuất hiện vài vệt máu bay về phía sâu trong rừng.
Một vệt máu bắn lên đỉnh tế đàn, trên đầu con dê. Đôi mắt xanh lơ âm u giữa chợt lóe lên tia sáng đỏ rực.
Một vệt máu khác dừng lại trên người một tên giáo đồ ở bên cạnh. Hắn như được ban ân, mạnh mẽ hít lấy, khiến Chúc Giác thấy ghê tởm.
Còn một vệt máu nữa, bay qua tế đàn, qua cả những tán thông xung quanh, theo gió và mưa bay về phía màn đêm xa xăm…
…
Trong một đầm lầy nào đó sâu trong rừng, có một vật thể màu đen.
ḱyhuyen.Com. Không phải cây cối, mà là một thứ to lớn và đen kịt, đang ngồi xổm tại đó, như đang chờ đợi điều gì. Cánh tay như dây thừng co giật, duỗi ra… Khi chạm vào vệt máu trong mưa, nó như ngửi thấy mùi máu tanh, như kên kên ngửi thấy thi thể, động tác càng thêm kịch liệt.
Thứ xuất hiện trong rừng, màu đen, với vô số dây thừng, dính nhầy nhụa, giống như một loài thực vật, bò lên từ đầm lầy. Nó dùng chân và miệng, cùng những cánh tay như rắn, co giật bò trên mặt đất…
…
Mị…
Một âm thanh đặc biệt vang lên trong khoảnh khắc, vang vọng khắp thung lũng núi.
Tiếng dê kêu?
Chúc Giác mờ mịt ngẩng đầu nhìn về phía âm thanh phát ra. Ở đó, một bóng đen khổng lồ đang tiến lại!
Mấy người áo đen bên cạnh run lên như cầy sấy, không phải vì sợ hãi, mà vì kích động cực độ.
Người áo đen đang bưng khối thịt đen kịt kia, sau khi nghe thấy âm thanh, vẫn tiếp tục ngâm xướng, lần này ngữ điệu càng kéo dài, như mọi người thường gọi sủng vật với giọng kéo dài.
Tầm mắt Chúc Giác đã sớm tập trung vào bóng đen đó. Hắn cuối cùng cũng hiểu vì sao tế đàn này lại được xây cao ngất đến thế… Vì hình thể của thứ kia quả thực quá khủng khiếp!
Thân thể cao gần mười lăm mét trông như một khối u khổng lồ. Trên khối u mọc vô số xúc tu đen kịt, dài ngắn không đồng nhất. Xung quanh khối u còn mở ra những cái miệng khổng lồ, không chỉ một, mà khắp bốn phía đều có, từ đó không ngừng nhỏ xuống chất dịch nhầy màu xanh lục.
Phía dưới thân thể, nó còn có những cái chân khổng lồ, có thể dùng để đứng thẳng. Hình dáng của nó giống như một loài thực vật: chân thô ngắn là thân cây, thân hình mọc đầy xúc tu là tán cây. Từ trong cơ thể nó, tỏa ra mùi tanh tưởi như vừa đào mộ.
Chúc Giác lặng lẽ nhìn sinh vật khổng lồ chưa từng thấy này nghiền nát từng cây thông một, từ trong bóng tối đi ra khu rừng trống, cuối cùng dừng lại bên cạnh tế đàn.
Những xúc tu thô to có thể chạm vào đỉnh tế đàn, không ngừng lắc lư trước mặt họ.
Từ nãy đến giờ, đầu óc hắn vẫn ong ong không ngừng.
Báo động nguy hiểm mãnh liệt khiến hắn ý thức được sinh vật trước mắt tuyệt đối khác biệt hoàn toàn với bất kỳ nguyên quái tinh thần ô nhiễm nào hắn từng thấy. Dù là những lần xuất hiện trong đầu hắn, những quái vật khổng lồ kia cũng không thể so sánh, dù là hình thể hay bất kỳ phương diện nào khác!
Trong một khoảnh khắc, Chúc Giác thậm chí nảy sinh ý định cứ tiếp tục giả làm tà giáo, lãng phí thời gian để an toàn vượt qua đêm nay, nhưng rất nhanh đã bị chính hắn phủ nhận.
Nếu một nguyên quái tinh thần ô nhiễm đặc thù như thế này đã xuất hiện trước mắt, hắn không có lý do gì để cứ thế nhìn sinh vật đáng ghê tởm này thưởng thức tế phẩm rồi rời đi.