Giọt mưa đọng lại trên làn da nâu, tạo thành từng vết lõm nhỏ. Cố nén cảm giác đau đớn khi khắp người bị nước mưa đánh trúng, hắn cố gắng hết sức để co cứng cơ thể, hy vọng mong manh rằng cách này có thể giúp giảm bớt sự thống khổ của mình.
Hai bên đường bắt đầu sụp đổ, vô số đá vụn rơi xuống hướng về khu xã phía dưới. Hắn cúi đầu từ độ cao mấy chục mét, muốn nhìn thấy ánh sáng từ một khu xã khác trên đường phố, nhưng đáng tiếc cuối cùng chỉ thấy một vực sâu đen ngòm vô tận.
Giữa mơ hồ, tiếng nói nhỏ nhoi vẫn cố gắng dẫn hắn đến bờ vực.
“Sứ giả, chúng ta còn phải đi rất xa nữa sao?”
Nhìn thấy khe nứt đã lan đến dưới chân mình, nỗi sợ hãi thúc giục hắn lên tiếng hỏi ba vị sứ giả phía trước.
Hắn sợ rằng mình không thể chờ đợi đến khắc cầu nguyện kia.
“Đã tới rồi, chỉ cần chân thành sám hối tội lỗi của ngươi, ngươi sẽ được khoan thứ.”
Vị sứ giả cầm đèn nghiêng người, ngọn đèn trên tay nâng cao, ánh sáng ấm áp chiếu rọi con đường phía trước trong mắt hắn.
Hai bên đều là vực thẳm, chính giữa lại có một lối đi bằng đá chỉ đủ một người đi qua. Khi ánh mắt hắn hướng về phía cuối con đường đá, nước mắt không kìm được trào ra từ khóe mắt.
kyhuyen.Com. Cuối lối đi là một tòa kiến trúc nguy nga đồ sộ.
Một cây cổ thụ xanh ngắt đứng sừng sững bên kia. Giữa thế giới đen tối và tuyệt vọng này, màu xanh của sự sống khiến hắn gần như ngay lập tức bước đi, không màng tất cả lao về phía đó.
Áp lực, táo tợn, buồn khổ… Tất cả cảm xúc tiêu cực tan biến vô hình khi hắn đặt chân đến chân tòa kiến trúc dưới gốc cây.
Ngẩng đầu nhìn tán lá xanh tốt, mưa gió bên ngoài ngừng lại, chỉ còn những giọt sương trong suốt rơi xuống. Hắn đưa tay đón một giọt, đưa lên miệng nếm thử – ngọt lịm!
Đây chính là nơi cứu rỗi của ta!
Hắn nghĩ vậy, quỳ rạp xuống đất, hôn lên mặt đất tòa kiến trúc từng cái, miệng lâm râm sám hối, như muốn thốt ra hết mọi lỗi lầm trong quá khứ.
Cho đến khi một tua cuốn rơi xuống trước mắt, hắn chợt nhận ra mình nên làm gì.
Hắn đứng dậy, nắm lấy tua cuốn, quấn quanh cổ. Xúc cảm mềm dẻo, không hề lạnh lẽo như tưởng tượng, khiến hắn thở phào nhẹ nhõm. Có lẽ dùng cách này để có giấc ngủ ngàn thu chính là lựa chọn tốt nhất.
Hắn quay đầu nhìn về phía sau. Ba vị sứ giả đang nhìn hắn, không biết từ lúc nào. Hắn cảm thấy chắc chắn trên mặt ba người đó đang tràn đầy vẻ tán dương.
Buông tay ra.
Chân vẫn dẫm chặt, ý thức lại rơi vào bóng tối vĩnh hằng.
……
“Không ngờ nơi đây lại tồn tại cốt thụ.”
Chúc Giác và ba người đi đến giữa ngã tư đường. Ánh mắt anh đầu tiên chú ý đến cây cốt thụ xù xì, mọc đầy những tua cuốn đáng sợ!
kyhuyen.Com. Chỉ là lần này nó không có khu vực ô nhiễm hay người bị nhiễm bệnh bảo vệ xung quanh.
Chiếm giữ trung tâm đường phố, rễ cây màu xám trắng trải dài trên mặt đường, đan xen lộn xộn. Những cành cây khô khốc vươn dài khắp các ngả đường một cách trơ trẽn, khiến nó trông giống như một con ác thú ngủ đông trong bóng đêm, duỗi vuốt, chờ đợi con mồi chủ động dâng hiến.
Không, nó chờ chính là những kẻ tôi tớ chủ động hiến dâng con mồi cho nó!
“Hắn tự sát?”
Cố Bạch Quả nhìn thấy người nọ lướt qua ba người áo đen, chủ động giơ tay túm lấy một tua cuốn để thắt cổ. Mờ mịt lẩm bẩm.
Có lẽ thấy con mồi đã chết, những người áo đen dẫn hắn đến đây liền rẽ sang một con phố khác, rất nhanh biến mất trong màn mưa tầm tã.
Nhân cơ hội này, Chúc Giác bắt đầu tiến lại gần cốt thụ:
“Chuẩn xác mà nói là đã bị mê hoặc. Ta từng thấy cảnh tượng tương tự ở xã khu số 37. Họ cho rằng đây không phải cái chết, mà là sự cứu rỗi, hoặc nói cách khác… Ta cần lại gần để xem xét.”
Nói là lại gần, nhưng Chúc Giác không thực sự định bước đến dưới gốc cây. Đó là tồn tại được tạo ra từ thể chất của Già Đạt Mông, không chừng sẽ bị Mễ Qua theo dõi. Anh không muốn vì một hành động bất cẩn mà lộ diện.
kyhuyen.Com. Tại sao tổ chức Hàm Đuôi Xà lại muốn tạo ra cốt thụ trong ảo cảnh Già Đạt Mông?
Đứng cách cốt thụ hơn mười mét, anh có thể quan sát toàn cảnh. Sau một lúc đánh giá, Chúc Giác phát hiện cây cốt thụ này so với những cây anh từng thấy ở xã khu số 37 và 40 chỉ khác biệt về kích thước, còn lại hoàn toàn giống hệt.
Điều này khiến anh không khỏi trầm tư.
Trong ấn tượng của anh, tổ chức Hàm Đuôi Xà ở các xã khu tầng dưới cùng đã lợi dụng thể chất của Già Đạt Mông để tạo ra các khu vực ô nhiễm cốt thụ, mục đích là thông qua việc lây nhiễm đám đông để sản sinh ra trái cây có thể cải tạo người bị nhiễm.
Tất nhiên, hành vi này cũng gây ra mối đe dọa trên diện rộng và mang lại không ít phiền toái cho chính phủ Thiên Phàm.
Nhưng nơi đây là ảo cảnh Già Đạt Mông, một thế giới hoàn toàn tinh thần. Dù có dùng cách này để tạo ra trái cây, chúng không thể mang ra ngoài hiện thực, và cũng sẽ không ảnh hưởng gì đến thế giới thực.
Vậy mà chúng vẫn tiếp tục việc này, điều đó có nghĩa chắc chắn còn ẩn chứa bí mật nào đó.
“Có phát hiện gì không?”
Cố Bạch Quả chăm chú nhìn khuôn mặt Chúc Giác , hy vọng anh có thể có phát hiện.
Việc đến gần cốt thụ khiến cảm giác khó chịu trong đầu nàng dần chuyển thành cơn buồn nôn, tiếng nói nhỏ bên tai càng khiến nàng sợ hãi.
“Cậu thấy sao rồi, còn chịu đựng được không?”
Thấy biểu cảm của Cố Bạch Quả không ổn, Chúc Giác không trả lời câu hỏi của nàng, mà hỏi ngược lại.
“Tuy rất muốn ở lại thêm một lúc, nhưng e rằng thực tế không cho phép…”
“Hiểu rồi, vậy cậu ở đây chờ tôi, không lâu đâu.”
Chúc Giác chuẩn bị bước thêm vài bước. Giữa việc không thu hoạch được gì và mạo hiểm, anh chọn phương án an toàn.
Ổn định tinh thần hết mức, anh bước về phía trước vài bước, vừa giữ khoảng cách với cốt thụ vừa tiếp tục quan sát thi thể khô quắt kia. Lúc này, anh chỉ có thể quan sát nó.
Nhưng không ngờ, khi khoảng cách kéo gần, Chúc Giác phát hiện thi thể đang dần trở nên trong suốt!
Trạng thái này giống như chức năng “hư hóa” trong một số phần mềm chỉnh sửa video. Hình người không biến đổi, nhưng các bộ phận của thi thể lại hiện lên nửa trong suốt, tựa như tua cuốn quấn quanh cổ nó đang hút lấy năng lượng duy trì sự tồn tại của nó…
Từ từ, năng lượng?
Ý nghĩ chợt lóe khiến Chúc Giác nhớ ra một chi tiết bị bỏ qua mấu chốt.
Thi thể trước mắt này không phải thi thể thật, nó chỉ là linh hồn của ai đó đã chết!
Cốt thụ ở xã khu số 37 hấp thụ người bị nhiễm để sinh ra trái cây. Vậy sau khi cây cốt thụ này hấp thụ linh hồn, nó sẽ sinh ra thứ gì?
Chúc Giác liếc nhìn Cố Bạch Quả. Người kia giơ ngón tay cái trong mưa, ra hiệu rằng mình vẫn có thể chịu đựng.
Anh lại quay đầu, ánh mắt dò xét khắp các cành cây.
Nhưng cho đến khi thi thể hoàn toàn biến mất, Chúc Giác vẫn không thấy bất cứ thứ gì kết trên cây. Những cành cây khô quắt vẫn trơ trọi, ngoài tua cuốn ra thì không còn vật gì khác.
Linh hồn bị hấp thụ đi đâu?
Đang lúc Chúc Giác thắc mắc, tầm mắt vô tình hạ xuống, dừng lại ở những “người qua đường” vẫn đứng nguyên chỗ cũ.
Tầm mắt đột nhiên đọng lại!
Mắt trợn tròn, cẩn thận quan sát dáng người của “người qua đường”.
Yết hầu lên xuống, cuối cùng chỉ có thể thốt ra một âm tiết:
“Cam!”