Trong bóng đêm, ánh nến màu vàng nhạt bùng cháy lên, chiếu sáng một đôi bàn tay gầy guộc, da xám xanh. Đôi bàn tay ấy đang nắm chặt hơn nửa ngọn nến, những giọt sáp nhỏ xuống làn da, đọng lại thành từng đốm.
*Rắc.*
Tiếng cửa máy móc mở ra vang lên, phá vỡ sự tĩnh lặng. Từng bước chân dồn dập hỗn loạn tiến lại gần.
"Lawrence đại nhân rời đi Thiên Phàm Thành đã bị ám sát. Phi hành khí chuẩn bị bị hủy, hiện trường chỉ còn lại dấu vết chiến đấu, không tìm thấy thi thể."
Giọng nói đứt quãng, hiển nhiên tin tức này khiến người báo cáo kinh hãi không nhẹ.
"Đội tuần tra hay Hội Khảo Cổ? Có thể xử lý được Lawrence... Đã kiểm tra video giám sát chưa?"
"Hệ thống theo dõi bị xâm nhập, đoạn thời gian đó hình ảnh bị xóa. Người của chúng ta không phát hiện đội tuần tra hay Hội Khảo Cổ có mặt. Kiểm tra hiện trường không thấy vũ khí hiện đại. Có lẽ là người của Quái Đản Phòng Làm Việc."
"Quái Đản Phòng Làm Việc?"
Ánh nến lay động, rồi ổn định lại. Sau một thoáng trầm mặc, người cầm ngọn nến lên tiếng:
⒦yhuyen.Com. "Chỉ là giãy giụa trước khi chết thôi. Nếu thật sự là họ, cũng không cần để ý. Lawrence dù sống hay chết cũng sẽ không tiết lộ kế hoạch. Có thể coi như họ giúp chúng ta kéo dài thời gian... Lawrence trước đó liên lạc với Phòng Dịch Sở Sở Trường, ban đầu còn định mời chào hắn. Xem ra ngược lại trở Thành Nhân tố không xác định. Tìm người bịt miệng hắn!"
"Thưa rõ."
Người kia cúi đầu lui ra, tiếng bước chân từ gần rồi xa dần.
"Tiếp tục!"
Một tiếng quát trầm thấp, bóng tối chung quanh lại lần lượt bừng lên ánh nến.
"Chúng thần chờ đại nhân hành sự trên mặt đất, nguyện quốc gia bình an, nguyện đại nhân..."
Lời cầu nguyện ban đầu còn rõ ràng, dần dần hòa vào tiếng thì thầm rợn người.
Cho đến khi tất cả người cầm nến dừng bước, nếu có người ở trên cao nhìn xuống, sẽ thấy họ đứng thành từng nhóm theo một quỹ đạo kỳ lạ.
Ngay sau đó, xung quanh đột ngột vang lên tiếng bước chân nặng nề, như có ai đó kéo lê chân, phát ra tiếng "sạt sạt". Dưới ánh nến leo lét, từng đôi giày lớn nhỏ khác nhau xuất hiện. Chủ nhân của chúng, bất luận ăn mặc hay dáng vẻ, đều không giống nhau.
Nếu có điểm chung, đó là dưới ánh nến, từng khuôn mặt tiều tụy hiện ra, đôi mắt vô thần không chút ánh sáng. Làn da bệnh hoạn trắng bệch do thời gian dài ở trong bóng tối, tựa như những thi thể chưa phân hủy bò ra từ quan tài.
⒦yhuyen.Com. Những mảng đen ẩn hiện dưới lớp áo, khí tức nặng nề khiến người ta rùng mình.
Người cầm nến bỗng rút một bàn tay vào trong áo, lấy ra mấy cây hương đứt đoạn. Ngón tay xoay động, trước tiên bẻ gãy chúng trong lòng bàn tay, rồi nghiền nát, đặt lên ngọn nến từ từ đốt cháy.
Theo từng câu chú ngữ, tro hương rơi xuống, dưới ngọn lửa bập bùng hóa thành một đám sương mù xám tro tản ra.
Lơ lửng giữa "đám người"...
***
Đêm khuya, tuyết rơi càng lúc càng dày. Nhiệt độ hạ thấp, hơi nước trong gió tuyết ngưng kết, cuối cùng vào nửa đêm chuyển thành bão tuyết.
"Hắc, ngươi nghe nói chưa?"
"Cái gì?"
"Kho hàng số 011, số 012."
Hai người đàn ông cầm đèn pin quét qua lớp tuyết dày trên đường trong khu nhà kho. Những công nhân khoác áo choàng xanh đậm đang thực hiện tuần tra ban đêm theo quy định.
⒦yhuyen.Com. Khu vực này toàn nhà kho, không có hộ dân. Do hàng hóa nhiều và thời tiết khắc nghiệt, họ phải tuần tra theo cặp để đảm bảo thiết bị không trục trặc vì lạnh.
Gió tuyết và cái lạnh cắt da cắt thịt khiến họ khao khát một chủ đề để xua tan nỗi sợ.
"Chính là hai kho hàng chứa mấy chiếc xe tải lớn đúng không?"
"Ngươi biết?"
"Hôm đó trùng ca trực của ta. Hai kho hàng đó chính là do chúng ta dọn dẹp."
"Ngươi có thấy đồ trong xe không?"
"A, mấy tên đó như bảo bối, ngay cả biên chế hàng hóa cũng không làm. Ta nhớ rõ mấy chiếc xe đó không đăng ký, cứ đỗ ở kho. Không biết còn tưởng là hàng hóa... Ngươi không định nghĩ ngợi gì chứ? Ta khuyên ngươi bình tĩnh. Đó là vật phẩm quan trọng do cấp trên trực tiếp chỉ đạo. Chúng ta còn không được phép đến gần. Nếu ngươi dám 'làm liều', sau này bị trừng phạt đừng trách ta không nhắc nhở."
Hắn biết tên đồng hành trước kia từng ăn trộm, thi thoảng cũng 'làm vài vụ', nhưng chỉ giới hạn ở hàng hóa vặt vãnh.
"Lần này ta không nói chuyện đó. Mà là gần đây có người nghe thấy kho 011, 012 luôn phát ra âm thanh kỳ quái, bên trong hình như có người."
"Có người thì bình thường sao? Công ty kiểm tra hàng hóa mà không phát ra tiếng mới lạ."
"Ngươi thấy công ty nào ban đêm lại mạo tuyết lớn đi kiểm tra hàng hóa?"
Hắn phủi tuyết trên đầu, ghé sát vào người đồng bạn, hạ giọng:
"Mỗi ngày đều là lúc rạng sáng phát ra tiếng... Ta nghi những chiếc xe đó chứa người. Ta nói là loại người bị dùng để buôn bán chợ đen. Buổi tối bọn họ đến đây cho ăn và nhận hàng."
"Ta nghe quản lý nói hàng hóa đó do Ngũ Thị Tập Đoàn yêu cầu bảo quản đặc biệt, không thể nào."
Lời nói vậy nhưng trong đầu hắn vẫn hiện lên những kẻ tài xế ngày nhập kho, khí chất và ánh mắt hoàn toàn khác thường.
"Điều này ngươi không hiểu. Nguyên nhân chính là vì làm bạn với Thị Tập Đoàn là tập đoàn tài chính lớn, lại có mấy chục tòa kho lớn, nên mới có thể làm loại chuyện này. Thế lực bình thường thật sự không có tư cách."
"Ê! Đừng nói lung tung. Nếu ngươi nói đúng, mà Ngũ Thị biết được, còn tưởng ngươi mật báo, lúc đó chắc chắn sẽ xử lý ngươi trước."
"Đây là khu nhà kho, ta chắc chắn trong phạm vi 200 mét tuyệt đối không có... Đó là cái gì?"
Nói đến một nửa, hắn bỗng im bặt, ánh mắt ngây dại nhìn về phía trước.
Người kia theo tầm mắt hắn nhìn lại.
Dưới ánh đèn đường trắng nhợt, một đoàn "dân chạy nạn" quần áo rách rưới chen chúc di chuyển. Họ cúi đầu, thân thể khô gầy cực độ, quần áo rộng thùng thình khiến họ trông như một chuỗi bộ xương khô lặng lẽ tiến về phía trước.
Tuyết rơi xuyên qua thân thể họ, đọng dưới chân, nhưng mặt tuyết nơi họ đi qua lại sạch sẽ một cách kỳ lạ, không có dấu chân.
"Fuck! Fuck! Fuck... Mày làm cái gì, buông tao ra!"
Hắn lùi lại không tự chủ, như xương cốt bị gió lạnh thổi phồng, tim như muốn đông cứng. Nhưng khi xoay người, lại bị đồng bạn túm chặt cổ tay.
"Ngàn vạn lần đừng gây tiếng động! Lúc Quỷ Tiết tham gia hoạt động, ta nghe một ông lão kể, khẳng định là âm binh mượn đường. Chúng nó đến để câu hồn. Nhất định phải giả vờ như không thấy, nếu không sẽ bị chúng nó câu đi linh hồn. Mày chạy thục mạng về phía sau là tìm chết."
Hắn siết chặt tay đồng bạn, từ từ xoay người, tắt đèn pin.
"Bây giờ nghe ta. Quay lưng về phía chúng nó, chậm rãi đi về."
"Mày đừng có gạt tao..."
Đành phải tin tưởng, hắn xoay người, giả vờ như không có chuyện gì, bước đi, đồng thời dựng tai lắng nghe phía sau.
Chỉ có tiếng gió và tiếng bước chân dẫm trên tuyết "kẽo kẹt".
Hẳn là không sao chứ?
Tiếng bước chân có khiến chúng chú ý không?
Những "người" đó không đuổi theo chứ?
Nỗi sợ hãi cực độ khiến hắn thở hổn hển, trán đẫm mồ hôi lạnh, hai chân run rẩy, đầu óc chỉ còn lại hình ảnh vừa rồi.
"Ê, mày phải bình tĩnh, như vậy sẽ bị bọn họ phát hiện!"
Có lẽ do nghe chuyện âm binh mượn đường, phản ứng của hắn khá trấn tĩnh. Nhưng trạng thái của đồng bạn lại khiến hắn lo lắng, vừa khuyên giải, vừa lách sang bên, cố gắng rời xa.
"Sợ hãi linh hồn, sẽ trở thành hòn đá tảng..."
Giọng nói nghẹn ngào truyền vào tai, chỉ một nửa.
Người vừa xoay người chưa kịp hiểu ý nghĩa, liếc thấy đồng bạn ngã xuống tuyết, mặt hướng xuống đất.
Đúng rồi, lời ông lão nói là chính xác.
Những người vừa thấy chính là âm binh câu hồn. Một khi vì quá sợ hãi mà bị chúng phát hiện, linh hồn sẽ bị lấy đi.
Vậy nên chỉ cần giữ nguyên trạng thái hiện tại, tiếp tục đi về, sẽ không sao.
Nhưng chưa đợi hắn đi xa, bước chân lại không thể nhấc lên.
Nguyên nhân rất đơn giản: ngay trước mặt hắn, một cảnh tượng tương tự lại xuất hiện. Qua trang phục, có thể nhận ra đây là một nhóm khác, và hướng di chuyển của chúng chính là vị trí của hắn!
Làm sao bây giờ?
Trước sau bị vây, hắn đành xoay người chạy về phía sườn nhà kho. Nhưng vừa nghiêng mặt, một khuôn mặt đầy đốm đen đáng sợ đã chiếm trọn tầm nhìn.
"A!!!"
Tiếng thét chói tai cuối cùng cũng bật ra, hắn lùi lại ngã xuống tuyết, thân thể lắc lư. Trong cơn hoảng loạn, tầm mắt lại dừng trên hai nhóm "người" kia.
Trong mắt hắn, những "người" đó như nước gương rơi xuống đá, lập tức vỡ vụn.
Mười mấy con quái vật chen chúc, cơ khát gào thét, lao về phía hắn.
"Sợ hãi linh hồn, sẽ trở thành hòn đá tảng... Tử vong, tức vĩnh hằng!"
Khoảnh khắc cuối cùng của cuộc đời.
Hắn nghe thấy ma quỷ thì thầm.