Tôi không đi thẳng lên tầng 2 mà quyết định dọn sạch tầng 1 rồi mới lên. Lên nhanh thì tốt, nhưng sau khi Shin Sang Yong đọc xong bài viết cổ, suy nghĩ của tôi đã thay đổi. Nếu tôi có thể tìm được người cầm thương mà ông ấy nói đến, thì việc đầu tư 2-3 tháng thay vì 2-3 ngày cũng không phải là quá đáng.
Thật lòng mà nói, tôi đã nghe một số ý kiến hoài nghi. Cách đây không lâu, tôi đã muốn tìm ra nhà giả kim chimera và cuối cùng nó cũng xuất hiện. Tôi không tham lam đến vậy. Vậy mà tôi lại nghĩ đến lớp bí mật, lớp hiếm và các lớp khác.
Tuy nhiên, lý do cho sự mong đợi kỳ lạ này là vì tôi muốn trưởng thành. Đó là cách một người bình thường sẽ sống. Và nếu ai đó ngã xuống ở tầng đầu tiên, thì người đó thực sự ngã. Vậy thì đó sẽ là tầng thấp nhất mà người đó từng rơi xuống.
Nhưng. Khi tôi đi xuống, tôi sẽ đi xuống tận cùng địa ngục. Khi tôi đi lên như thế này, tôi sẽ leo lên đến đỉnh cao nhất. Và giờ tôi đang trên đà leo núi. Ít nhất là tôi cảm thấy như vậy. Tôi không biết xu hướng đi lên này sẽ kéo dài bao lâu. Vì vậy, tôi muốn học hỏi càng nhiều càng tốt trong khi vẫn còn đang trong giai đoạn thăng tiến.
Ở giữa sảnh, tôi lại kích hoạt con mắt thứ ba. Quả thực tôi đã sử dụng nó lần nữa.
ⓚyhuyenⓒom"Lãnh đạo, chúng ta sẽ di chuyển theo hướng nào trước?"
Để quyết định xem chúng tôi sẽ đi theo hướng nào. Với con mắt thứ ba, tôi bắt đầu dò tìm và nhìn thấy các hướng đi. Như Shin Sang Yong đã nói, sảnh đường phụ trách trung tâm của cấu trúc tầng một. Nếu vậy, ngoài hướng chúng tôi đang đi, còn có ba hướng khác để chúng tôi di chuyển.
Vì là viện nghiên cứu nên có vô số thứ ở giữa. Tuy nhiên, có một vài thứ có thể là không gian hoặc phòng để vào. Sáu cái ở hướng tây, một cầu thang, bốn cái ở hướng bắc. Và một cái ở hướng đông. Tôi đoán cầu thang đó dẫn lên tầng hai.
"Chúng ta hãy di chuyển theo hướng này trước."
Tôi quay về lối đi phía tây. Tốt hơn là nên đi qua đây trước. Tôi nghĩ như vậy sẽ tốt hơn, vì có rất nhiều phòng cần khám phá. Nếu cơ thể chúng tôi vẫn như trước thì chúng tôi đã đi ít nhất một lần, nhưng vì thể lực của họ đã hồi phục nên giờ thì ổn rồi.
Tất nhiên, tôi là thủ lĩnh của nhóm hiện tại. Thủ lĩnh ban đầu là đội trưởng đoàn lữ hành và có một kiểm lâm, nhưng tôi đứng đó một mình vì không có kiểm lâm đi cùng. Tôi muốn một cung thủ cho lần tiếp theo tôi dẫn dắt nhóm.
ⓚyhuyenⓒom
Người dẫn đầu đóng một vai trò rất quan trọng. Tùy thuộc vào cách chuẩn bị cho những điều bất ngờ sắp xảy ra và hướng đi của người dẫn đầu, người dẫn đầu sẽ có thể làm hỏng hoặc kích thích các thành viên trong đoàn lữ hành. Chúng tôi không có kiểm lâm, Shin Sang Yong hoặc Jung Ha Yeon có thể đứng ra, nhưng các pháp sư không thể đứng ở tuyến đầu. Họ cũng có khả năng dẫn đầu tốt hơn so với kiểm lâm, và họ chưa từng phàn nàn với tôi khi tôi đi tiên phong.
ⓚyhuyenⓒomTôi bước dọc hành lang không chút do dự. Đường đi rất nhanh. Thoạt nhìn, viện có vẻ có cấu trúc phức tạp, nhưng hóa ra lại khá đơn giản nếu phân biệt được phòng nào được vào và phòng nào không được vào. Khi mới bước vào, tôi chẳng cảm nhận được gì trong hành lang, ngoại trừ cái xác. Điều đó có nghĩa là tôi sẽ cần phải cẩn thận với những gì mình cảm nhận được về một căn phòng hay không gian nào đó.
Tất nhiên, không có gì đảm bảo rằng tầng hai và tầng ba sẽ giống như tầng một, vì vậy những ý tưởng này chỉ áp dụng cho các lối đi ở tầng một.
Một lúc sau, chúng tôi tìm thấy khu vực đầu tiên. Tôi cảm nhận được một khoảng không nằm ở phía ngoài cùng của lối đi phía tây. Căn phòng tôi nhìn thấy ở hướng nam trông giống như một phòng bệnh đa khoa, nhưng căn phòng này lại mang đến một cảm giác khác.
Một cánh cổng sắt đóng chặt và những bức tường vẫn còn những vết đen trông như vết máu mờ nhạt. Và bên trong… máu của một sinh vật sống dường như đang chảy. Cái quái gì thế này? Một sinh vật đã sống và thở rất lâu rồi. Tôi dừng lại ở cánh cổng sắt và quay về phía bữa tiệc.
"Trước đây, khi chúng tôi đến sảnh trung tâm. Những thứ đó rất ngạc nhiên khi chúng tôi đột nhiên mở cổng và đi vào."
Khi tôi ngừng nói, Yoo-Jung nhìn tôi và gật đầu ra hiệu đồng ý. Yoo-Jung cúi đầu sau khi lẩm bẩm "Hả? Cái gì thế này?". Tôi chỉ nhìn cô ấy rồi nói.
"Tôi không cảm thấy có nhiều người trong căn phòng này lúc này. Nhưng tốt hơn hết là nên chuẩn bị cho một trận chiến như lần trước, phòng hờ, thay vì rút lui. Và những người bên trong có lẽ đã biết tình hình của chúng ta, nên một khi tôi mở cửa, đừng bất cẩn."
Những người trong đoàn đều nở nụ cười gượng gạo. Thấy họ chuẩn bị xong xuôi, tôi tiến lại gần cửa.
"Tôi sẽ mở cửa. Ngay khi cửa mở, chúng ta có thể bị tấn công ngay lập tức. Sol đã niệm chú trói buộc, và các pháp sư nên niệm chú gì đó để hạn chế hành động của hắn. Còn Hyun và Yoo-Jung thì nó có thể rất lớn, nên hãy từ từ tiến lên. Tôi không chắc, nhưng tôi nghĩ không nên bỏ qua những người còn lại."
ⓚyhuyenⓒom
Không có tiếng trả lời. Mọi người chỉ gật đầu. Sau đó, tôi nói thêm vài lời.
"Chúng ta sẽ có lợi thế lớn nếu chiến đấu gần cổng, vì thế..."
Tôi đặt tay lên tay nắm cửa sắt. Tôi nghe thấy Yoo-Jung và An Hyun nói "Ước gì đây là căn phòng trống, không có ai cả". Nhưng tôi quyết định không để ý đến họ. Tay tôi siết chặt hơn, tôi càng dùng sức hơn nữa. Ban đầu, đó là một cánh cửa sắt đồ sộ, một người không thể mở được, nhưng so với sức lực của tôi thì chẳng là gì.
Rùng mình…
Cánh cửa đã đóng từ lâu, nên tiếng động này phát ra khi tôi phải dùng sức mở nó ra. Với một chút sức mạnh hơn nữa. Ngay lúc đó, tôi mở cửa, một thứ gì đó nứt ra và một làn khói hôi thối xộc vào người tôi. Và cùng lúc đó.
"Kyaaang!"
Một nắm đấm khổng lồ giáng xuống người tôi một cách bất ngờ, nhưng chúng tôi không thể đứng yên được.
"Xiềng xích!"
Đơn hàng của Sol lướt qua tôi với một ánh sáng trắng rất nhanh. Khoảnh khắc nó lướt qua, tôi thấy thật tuyệt vì thời điểm thật tuyệt vời. Nhưng cảnh tượng sau đó thì không được đẹp mắt cho lắm.
"Kuhu…ahah!"
Cánh tay bị dừng lại một lúc bỗng vùng vẫy rồi thoát khỏi sự trói buộc của Sol và lại tiến về phía tôi. Ha. Nó có sức kháng phép trên 80 điểm sao? Tôi kinh ngạc, rút kiếm ra và tự vệ.
"Anh Su-Hyun, nguy hiểm lắm…..!"
Phuak! Phewthagthangthan! Bang bang.
"Kerlik! Kerlik! Kerlik!"
Sức mạnh tốt ư? Tôi không dùng hết sức mạnh của mình, nhưng khi bị tấn công, tôi phải lùi lại một bước vì điều đó. Nhưng lần này tôi rút kiếm ra để thực hiện chiêu thức mà tôi đã từng trình bày với quái vật trùm trong Nghi Lễ Vượt Qua. Kỹ thuật của riêng tôi dựa trên nguyên tắc phục tùng. (Để sử dụng sức mạnh của chúng chống lại chúng sau khi bị dồn vào đường cùng.)
Tôi kết hợp sức mạnh của con quái vật vừa lao vào cơ thể mình và dùng sức mạnh của chính mình đẩy nó trở lại về phía hắn. Rồi tôi thấy tay phải hắn văng ra sau với một cú va chạm dữ dội. Thứ ngã xuống hét lên đau đớn.
"…… một người khổng lồ."
"Gi, Giant… đây là lần đầu tiên tôi thực sự nhìn thấy nó."
Đang nắm chặt bàn tay đau nhức của anh trong phòng là một gã khổng lồ. Với chiều cao khổng lồ 5 mét, trông có vẻ rất ngoạn mục, nhưng thật khó để nhìn rõ khuôn mặt của gã. Giữa cơ thể gã treo lủng lẳng đủ loại thiết bị và hiện vật trông giống như động cơ. Gọi đây là một ca cấy ghép cũng không đúng.
Tôi đã hiểu tại sao lệnh trói buộc của Sol lại không thể kìm hãm hắn. Máu chảy qua những gã khổng lồ của Hall Plane có sức kháng phép rất cao. Nếu theo cách ban đầu, nó có thể làm được nhiều hơn là chỉ kháng phép, thì nó còn có thể phản xạ. Nhưng điều này dường như yếu hơn so với những người khổng lồ bình thường. Tuổi thọ của gã khổng lồ này được tăng lên đôi chút nhờ các cổ vật và nội tạng, nhưng theo thời gian, tôi có thể suy ra rằng gã khổng lồ đã yếu đi.
“Kuahang…. Khuang…. Huuk, huuk!”
"Mọi người hãy cảnh giác. Đây là một con quái vật khổng lồ, nhưng hiện tại nó đang trong tình trạng nguy kịch. Nhưng khả năng kháng phép của nó dường như vẫn còn, nên các pháp sư và Sol hãy lùi lại một chút."
"Hừm… Giúp đỡ trực tiếp thì khó, nhưng chúng ta có thể giúp gián tiếp, điều đó là có thể."
"Tôi sẽ không nói lại nữa. Yoo-Jung, An Hyun và Vivian đứng sau tôi."
"Anh ơi, ủng hộ nhé?"
"Đúng."
Không phải Yoo-Jung mà là An Hyun chạy đến chỗ tôi. Vivian là một nhà giả kim, nhưng cô ấy hiểu tại sao tôi gọi và cô ấy đến bên tôi. Tôi nhìn về phía trước, nơi mọi người đang thay đổi đội hình trong chớp mắt. Và gã khổng lồ đang đứng đó trên mặt đất với cánh tay còn lại.
Ánh mắt của gã khổng lồ chạm phải ánh mắt tôi. Gã khổng lồ này cũng có thể là nạn nhân của các thí nghiệm của cư dân nơi đây. Kẻ thù không thể che giấu sự hung dữ trong ánh mắt của hắn. Nhưng chỉ có vậy. Tôi không cảm thấy tội lỗi hay hối hận vì không phải tôi là người thực hiện thí nghiệm trên hắn.
Người khổng lồ vốn dĩ có bản tính bộ lạc mạnh mẽ. Thực ra, ban đầu, người khổng lồ gần như chỉ là những kẻ nửa vời. Họ khá đáng tin cậy khi làm đồng đội, lại còn là những sinh vật thuần khiết và ngây thơ. Tuy nhiên, tôi không biết liệu anh chàng trước mặt tôi có thể được coi là đồng đội hay không.
Từ phía sau, tôi nghe thấy Vivian lẩm bẩm một câu thần chú. Tôi thấy vẻ mặt của gã khổng lồ trở nên cứng đờ.
Hừm. Với âm thanh đó, cánh tay trái của gã khổng lồ bay về phía tôi. Có một sự khác biệt lớn trong những cú đánh của gã khổng lồ, ban đầu gã khổng lồ vốn có sức mạnh bẩm sinh. Nhưng... dù vậy, nắm đấm mà gã vung ra lại chứa đựng một sức mạnh khủng khiếp.
Hắn ngửa đầu ra sau và nắm đấm chém vào không khí. Tôi đặt thanh kiếm sang tay trái và điều chỉnh sao cho nó chạm vào nắm đấm. Và đúng như dự định, tôi đánh vào nắm đấm của hắn rồi dùng phép thuật. Cảnh tượng thật là ngoạn mục.
Cảnh sau đây diễn ra như thế này. Tôi học kiếm thuật để bù đắp cho sự thiếu hụt sức mạnh và ma thuật của các cao thủ. Bản chất của kiếm thuật dựa trên Thái Cực Quyền (Taeguk). Nó dựa trên sự mềm mỏng và uyển chuyển hơn là sức mạnh chiến đấu.
Bàn tay khổng lồ đã tiếp xúc rất gần với mặt tôi, nhưng khi tôi vung kiếm, cánh tay hắn bị kéo lê. Dĩ nhiên, hắn không thể giữ được trọng tâm và cơ thể hắn di chuyển rất mạnh. Tôi di chuyển hắn sang trái rồi sang phải. Trông hắn như một con mèo đang di chuyển theo quả cầu chỉ. Đây chính là khoảnh khắc một gã khổng lồ cao 5 mét biến thành thú cưng của tôi. Và tôi đã không bỏ lỡ khoảng trống này.
"Haa!"
Với sự nhất quán mạnh mẽ, An Hyun di chuyển cây thương dài của mình. Khi cơ thể khổng lồ rung chuyển, dường như anh ta đang hướng về phía nó với ý định giáng một đòn. Tuy nhiên, tôi không biết bản năng của người khổng lồ có còn nguyên vẹn hay không. Trong khi người khổng lồ vẫn đang run rẩy, An Hyun di chuyển chính xác và đâm vào nó bằng mũi thương, cắt đứt cánh tay phải của nó.
"À à!"
Với sức mạnh đó, thân hình An Huy nghiêng sang một bên. Tuy tiếng va chạm khá lớn, nhưng đòn tấn công lại hơi thẳng. Tốt hơn là nhắm vào thân thể nó.
Cùng lúc đó, gã khổng lồ dùng tay ra hiệu, dường như phép thuật tôi dùng kiếm niệm lên tay hắn đã kết thúc. Tôi ngước mắt lên. Không còn gì hối tiếc. Trong lúc Vivian đang chuẩn bị niệm chú, tôi và An Hyun quyết định dành chút thời gian chơi đùa.
Đáp lại sự mong đợi của tôi, giọng nói nhẹ nhàng của Vivian vang lên trong phòng.
"Đến đây! Ta là Freeson! Người cai trị quân đoàn 49, người cứu chuộc thép!"
Giờ thì những ô vuông ma thuật quen thuộc hiện ra, và làn khói cuồn cuộn tràn vào phòng. Chẳng mấy chốc, vòng tròn ma thuật bắt đầu tỏa sáng rực rỡ, đáp lại lời triệu hồi của Vivian. Gã khổng lồ vội vã lao tới như thể cảm nhận được điều gì đó khó tin, gã theo bản năng mở rộng khoảng cách giữa chúng tôi.
Trong lúc tôi đang xem cảnh này, tôi nghe thấy giọng nói dễ thương của Vivian gọi từ phía sau.
"Su-Hyun. Tôi là Freeson, người tôi gọi lần này sẽ là trợ lý của cô. Cô và An Hyun sẽ ra đòn chí mạng cho tên khổng lồ đó."
"Ngươi có ý định chuộc hắn lại không? Tên khổng lồ đã mất đủ máu rồi."
"Hừm. Tiền thưởng của ta là một vận động viên chimera được cường hóa. Nhìn xem. Ta sẽ cho ngươi biết sức mạnh của ai mạnh hơn."
"Sẽ xem."
Tôi và Vivian trò chuyện với nhau trong yên bình. Lần này cô ấy nở nụ cười trên môi. Tôi là Freeson. Tôi rất háo hức không biết lần này mình sẽ được chứng kiến năng lực gì. Tôi thấy đòn tấn công đầu tiên bị trượt, tôi thấy An Hyun siết chặt cây thương, và tôi cũng vào thế.