Chương 544: Cô nhi
Những công trình như đập nước sông Khuê ở Đông Phi thực ra còn rất nhiều—lớn nhỏ đủ cả, có hạng mục tiến độ nhanh, cũng có hạng mục khối lượng thi công nặng nề khiến thời gian kéo dài.
Thực tế, cái gọi là “đại công trình” ở Đông Phi cũng không quá nhiều; phần lớn là vô số công trình nhỏ gộp lại mà thành. Chưa nói chuyện khác, chỉ tính riêng các con sông lớn của Đông Phi, rất nhiều trong số ấy vẫn chưa được khai phát—bởi muốn khai phát hệ thống sông ngòi quy mô lớn thì cần kiến thức thiên văn – địa lý vô cùng vững vàng, mà Đông Phi lại thiếu nghiêm trọng nhân lực chuyên môn.
Không có chuyên gia trấn giữ, rất dễ xảy ra đại họa. Lấy ví dụ hồ chứa: chỉ cần tính toán sai lệch một bước hoặc kỹ thuật không đạt chuẩn là có thể dẫn đến nguy cơ vỡ đập. Thế nên hồ chứa do Đông Phi xây dựng đều là dạng vừa và nhỏ, dẫu có xảy ra tổn thất thì cũng không đến mức quá nghiêm trọng, có thể kịp thời điều chỉnh.
…
kyhuyenⓒomHành Thủy.
Thôn Dương Gia.
“Phú Quý à, mấy đứa nhỏ này đều giao cho ngươi. Toàn là cô nhi trong thôn, số phận đáng thương cả. Ngươi nhất định phải chăm sóc cho chúng.”
“Đại Dương thúc, người cứ yên tâm! Tính nết của ta người chẳng lẽ còn chưa rõ? Trước đây ở trong thôn ta cũng là hạng người thật thà một tiếng vang xa.”
Dương Phú Quý cười hề hề nói với Tam Thúc Công.
“Hề hề, thật thà? Nếu ngươi thật sự thật thà thì đã chẳng tự mình chạy đến cái Đông Phi gì kia rồi. Ta nghe cả rồi—nơi đó là thiên hạ của người Tây dương. Nhìn ngươi xem, ngay cả cái đuôi sam cũng cắt mất. Cũng may là ngươi theo hầu người Tây dương, bằng không giờ đã bị lôi ra chém đầu rồi.”
“Đại Dương thúc, câu đó ta nghe không lọt tai đâu. Cái gì mà thiên hạ của người Tây dương? Chúng ta đường đường là công dân Đông Phi Vương quốc. Công dân nghĩa là gì, người hiểu không? Tức là một phần của Đông Phi Vương quốc. Cũng giống như các người là thần dân của Đại Thanh vậy thôi.”
kyhuyenⓒom
“Tất cả đều giống nhau cả. Chẳng phải chỉ là đổi chỗ kiếm sống hay sao, có gì ghê gớm? Cuối cùng vẫn là bị quan Tây quản thúc.”
kyhuyenⓒom“Khác biệt lớn lắm! Người Đức chúng ta ở hải ngoại, địa vị tuyệt không tầm thường. Lấy Đại Thanh mà nói, dân thường chỉ cần nhìn thấy trang phục và cách ăn mặc của ta thế này đều phải khách khí ba phần. Chỉ có điều người là Tam Thúc Công của ta nên mới dám lớn giọng trước mặt ta.”
Dương Phú Quý đúng là kiểu “tiểu nhân đắc chí”. Ở Đông Phi điều này chẳng thể lộ ra—vì nơi đó toàn dân di dân, dưới tầng quý tộc thì ai nấy đều tương đương. Nhưng khi đến Viễn Đông, những điều này lại dễ dàng phô bày. Rốt cuộc ở Đông Phi, dưới tầng quý tộc là bình đẳng tuyệt đối.
Tầng quý tộc Đông Phi quả thực có tồn tại, nhưng số lượng vô cùng hạn chế—Ernst luôn kiểm soát chặt chẽ, cho đến nay mới chỉ có vài trăm người. Hơn nữa, danh hiệu quý tộc phần nhiều mang tính tôn vinh, nhưng địa vị xã hội mà nó mang lại thì lại cực kỳ cao. Phần lớn quý tộc Đông Phi xuất thân từ quân đội hoặc Tập đoàn Hắc Hưng Căn; hoặc là nhân tài có cống hiến lớn cho Đông Phi—như Bá tước Yalman, Bá tước Felix, Bá tước Switt đều xuất thân từ quân đội… Còn các nhà khoa học như Benz, Lenoir, anh em Mauser… cũng mang tước vị Đông Phi.
Ngoài tầng quý tộc mới phong, Đông Phi còn thừa nhận một loại quý tộc truyền thống: quý tộc của Hắc Hưng Căn Thân vương quốc—dù sao nơi đó trước kia cũng là quốc gia độc lập. Loại quý tộc này không chỉ được Đông Phi thừa nhận mà còn được Đức công nhận, giá trị cao hơn đôi chút nếu cùng cấp bậc.
Chỉ là “vô công bất thụ lộc”—đám quý tộc đi theo Hoàng thất Hắc Hưng Căn khi xưa muốn đi lên cũng không dễ. Khi Hắc Hưng Căn nhập vào Phổ, người có năng lực phần lớn đã theo Phổ quốc phát triển. Còn những kẻ luôn bám lấy Hoàng thất đa phần lại là hạng tầm thường, không ít người cũng chẳng nguyện ý đến Đông Phi chịu khổ, thà ở Đức sống ngày qua ngày.
Luật pháp Đông Phi ghi rõ “mọi người bình đẳng”, không nhấn mạnh sự phân chia quý tộc – bình dân, nhưng chỉ cần chế độ quý tộc tồn tại thì mặc nhiên sự khác biệt cũng tồn tại.
“Thôi không nói chuyện đó nữa. Ta phải hỏi rõ mới được—vài đứa nhỏ này sang Đông Phi rồi, cái Vương quốc Đông Phi của các ngươi định sắp xếp thế nào? Không phải như lời đồn đoán ngoài kia, bắt người ta đào tim moi gan đấy chứ?”
Lời của Đại Dương thúc khiến mấy đứa trẻ bảy tám tuổi đứng cạnh giật mình run rẩy.
“Đại Dương thúc đừng nghe mấy kẻ đó nói bừa. Đông Phi thế nào ta chẳng phải đã nói với người rồi sao? Nơi ấy chẳng khác gì đào nguyên ngoài đời. Quốc vương chúng ta nhân hậu, mới cho mấy đứa nhỏ cơ hội sang Đông Phi học hành.”
kyhuyenⓒom
“Hừm, tin hay không là chuyện của ta. Trên đời này quạ đen đều một màu. Người ta là Hoàng thượng ngoại quốc, sao phải tận tâm lo cho người ngoài? Trên đời làm gì có chuyện tốt như vậy!”
“Ta thấy người vẫn quá cố chấp. Hồi xưa ta bảo dân trong thôn đi Đông Phi đều không chịu. Người xem ta bây giờ ăn mặc thế nào, ngày nào cũng như Tết.”
“Hừm… Ngươi vừa nói mới khiến ta nhớ ra—trước đây ngươi vẫn tuyển người, sao giờ lại không tuyển mà chỉ thu nhận cô nhi?”
Dương Phú Quý đáp: “Ha ha, thúc công, giờ muộn rồi. Đông Phi nâng tiêu chuẩn tuyển người lên rồi. Nghe nói nhiều tàu lớn chạy tuyến di dân đều đã rút.”
Di dân luôn là khoản chi vô cùng lớn của Đông Phi. Sau khi khai thác triệt để tiềm lực dân số tại khu vực Đức, việc chiêu mộ dân các vùng khác được nới lỏng. Những con tàu từng chuyên dùng đưa di dân sang Đông Phi nay phần lớn chuyển qua phục vụ thương vụ của Đông Phi.
“Được rồi, thế mấy đứa nhỏ rốt cuộc được sắp xếp sao? Còn cái gọi là ‘học hành’ là ý gì?”
“Ta cũng không rõ những đường ngang lối dọc bên trên. Người cũng biết ta dốt chữ, tiếng Đức thì chỉ nói được chứ viết không nổi. Đến Đông Phi vẫn là người mù chữ. Nhưng theo cấp trên nói thì mấy đứa nhỏ sang Đông Phi sẽ được đưa vào trường học, cho chúng đọc sách, sau này báo đáp Đông Phi.”
Trước đây Đông Phi không thu nhận cô nhi ở Viễn Đông cũng dễ hiểu: khi ấy Đông Phi nghèo xác xơ, cần gấp nhân lực trai tráng sang khai hoang lập tức tạo ra giá trị. Đông Phi khi ấy đâu phải nhà trẻ, mà là thuộc địa.
Giờ dân số đã tăng, đất đai khai phát tương đối hoàn thiện, ngân khố Đông Phi cũng cải thiện rõ rệt. Di dân giảm, ngược lại nhà nước có năng lực nuôi dưỡng cô nhi.
Một nước Đức thì số lượng cô nhi có hạn; trường học của Thân vương quốc Hắc Hưng Căn vốn dĩ đã quá tải. Còn Viễn Đông thời này thì cô nhi lại nhiều vô kể.
“Trường học?”
Điều này lại một lần nữa vượt quá nhận thức của Đại Dương thúc.
“Người cứ hiểu như tư thục, nơi người ta học để thi đồng sinh, tú tài ấy.”
“Lẽ nào Đông Phi lại muốn bồi dưỡng bọn chúng làm quan?”
“Nghĩ xa quá rồi. Trường học ở Đông Phi phổ biến lắm, trẻ con đều được đi học. Ba đứa nhỏ nhà ta cũng đang đi học mà.”
“Đi học thì được cái gì? Lại không khoa cử.”
“Ta cũng không rõ. Nhưng đọc sách dẫu sao cũng là chuyện tốt. Với lại ở Đông Phi, đọc sách là chuyện bắt buộc. Không cho trẻ đến trường là vào tù đó.”
“Thế chẳng phải cưỡng ép trẻ con đi học sao?”
“Đúng là lý ấy. Nhưng ta nghe đồng sự người Âu nói, quê họ cũng làm như vậy, gọi là ‘nghĩa vụ giáo dục’. Tất cả trẻ em đều phải đi học, nếu không sẽ bị phạt tiền, nặng thì ngồi tù. Còn Đông Phi thì làm thẳng một bước—không có phạt tiền gì cả, cứ không cho trẻ đi học là ngồi tù.”
Dương Phú Quý thật ra cũng không biết đọc sách có tác dụng gì. Ít nhất ở Đông Phi hắn chẳng nhìn ra được ích lợi rõ ràng. Nhưng hễ ra nước ngoài—tức ra khỏi Đông Phi—thì lại rất có ích: đọc sách, biết chữ là vốn liếng quan trọng.
“Dù sao Đại Dương thúc cứ yên tâm. Mấy đứa nhỏ sang Đông Phi dù thế nào cũng tốt hơn ở đây.”
“Ừ… cũng phải. Khả năng trong thôn có hạn, không nuôi nổi chúng. Theo ngươi ra ngoài đi một chuyến, biết đâu lại mở ra được con đường sống.”
(Hết chương)