Lý Tín đến Thánh Trạch Giáo Lệnh Viện, mọi người đều rất nhiệt tình chào đón anh, đồng thời cũng tỏ ra tiếc nuối. Trong lần Chiến Vinh Quang này, Công tước Nasser cùng nhiều quý tộc đã đề xuất cấm người từ các quốc gia khác tham gia, nhằm đảm bảo tính "thuần khiết" của cuộc thi — và đề xuất này lại được nhiều người ủng hộ.
Lý do chủ yếu là vì vinh quang của kỵ sĩ có ý nghĩa cực kỳ quan trọng với con đường kỵ sĩ đạo. Nếu chẳng may — nói là "chẳng may" thôi — mà bị người ngoài giành mất, thì đó sẽ là tổn thất lớn cho Montcaletta.
Đây là một chiêu bài công khai nhằm vào Giáo Lệnh Viện, bởi nơi này vốn cho phép người nhập cư gia nhập, cũng chào đón nhân tài từ khắp nơi. Nhưng vì tầm quan trọng của Chiến Vinh Quang, họ cũng khó mà phản đối được.
Lý Tín thì không để tâm lắm. Dù anh có hứng thú với nguyện lực kỵ sĩ, nhưng con đường của anh không phải là kỵ sĩ đạo. Dù có đoạt được vinh quang, e rằng cũng lợi bất cập hại, phiền phức kéo theo có khi còn nhiều hơn lợi ích. Nhìn thấy Simmons đặt Trái tim Thiên sứ vào lò luyện, chia sẻ cho cả đội cùng sử dụng, anh cũng thấy khâm phục — muốn đạt thành tích tốt trong Chiến Vinh Quang, chỉ dựa vào một người là không đủ.
Lý Tín cùng Simmons vào phòng họp. Simmons biết chắc là có chuyện quan trọng, nghe xong phân tích thì liên tục gật đầu.
Chỉ là hiện tại gia tộc không cho phép họ can dự vào chuyện này, mà yêu cầu toàn lực chuẩn bị cho Chiến Vinh Quang. Gia tộc George dĩ nhiên đứng về phía Quốc vương, nhưng dù vậy, mọi việc đều có mức độ ưu tiên. Chiến Vinh Quang có ý nghĩa sống còn với tiền đồ của Simmons, còn nhị hoàng tử nghĩ gì thì không quan trọng lắm.
"Cậu không cần ra mặt, tìm cho tôi một món đồ của Anthony, tôi sẽ tìm cách liên lạc với anh ta."
Lý Tín nói.
"Hơn nữa, sứ giả của gia tộc George quá dễ bị chú ý, lỡ bị người khác để ý thì phiền. Cậu cứ tập trung luyện tập đi. Trước giờ Giáo Lệnh Viện toàn bị đánh giá thấp, dư luận cũng chẳng mấy kỳ vọng. Nếu lần này các cậu đánh ra được phong độ chói sáng, sau này tôi còn có thể ôm đùi cậu."
"Tôi đâu có gì chắc chắn, chỉ là dù thế nào cũng phải đối mặt, cố hết sức thôi."
Simmons vốn là người phụ trách liên hệ với Didia, hai bên đều chuẩn bị vật dẫn truy tung cho sứ giả — chỉ cần ngửi là có thể lần theo.
"Anh Lý, ông nội không cho tôi tham gia, tôi cảm thấy không chỉ vì Chiến Vinh Quang đâu. Có lẽ còn lý do khác. Trực tiếp đắc tội với nhị hoàng tử thế này không giống phong cách của ông. Anh nên cẩn thận."
⒦yhuyen.com
"Yên tâm, cho tôi mượn xe ngựa của cậu nhé."
"Cứ dùng đi, dạo này tôi toàn luyện tập, không cần xe. Charles là người nhà tôi, rất đáng tin."
Simmons đã dặn dò từ trước.
Lý Tín cầm đồ rồi quay về. Hắc miêu đến đúng lúc — nhà họ Lý không nuôi mèo ăn không ngồi rồi.
Về đến lữ quán, Hắc miêu đang đi dạo trong sân, dáng đi bệ vệ, như thể đây là lãnh địa mới của nó — rất có phong cách, rất có gu. Bất ngờ, cổ nó bị nhấc bổng, cả thân thể lơ lửng, rồi bị mang vào phòng. Một chiếc khăn tay bị bịt lên mũi, Hắc miêu giãy giụa — sắp ngạt chết đến nơi rồi, tên nhân loại này định giết nó chắc?
"Giúp ta đưa bức thư này cho người này, phải thật kín đáo."
Lý Tín nói.
Hắc miêu giơ một móng vuốt, co duỗi vài cái. Lý Tín cũng không keo kiệt — chỉ cần làm việc tốt, có thưởng là đương nhiên.
Anh đặt một lyra vào móng vuốt. Nhưng Hắc miêu lại giơ thêm một vuốt nữa, co duỗi, đôi mắt đen láy long lanh nhìn anh.
"Tên này… còn dám đòi tăng giá!"
Lý Tín cạn lời — định tạo phản à?
⒦yhuyen.com
Hắc miêu vẫn giữ vẻ ngây thơ, đáng thương giơ vuốt ra. Lý Tín nghĩ một lúc — ép buộc có khi phản tác dụng, dù sao mình cũng không phải chủ cũ của nó. Thôi thì thêm một lyra nữa. Lúc này Hắc miêu mới ưỡn ngực, sẵn sàng làm nhiệm vụ — đưa thư là nghề của nó mà.
Nhìn Hắc miêu nhảy ra khỏi cửa sổ, Lý Tín chỉ còn việc chờ đợi. Anh nghi ngờ Didia đang tìm cách thâm nhập nội bộ địch.
Tất nhiên cũng không loại trừ khả năng hắn đã đổi phe, nên mới chỉ hẹn gặp.
Trong phòng chỉ còn lại một mình, Lý Tín tung xúc xắc — nhưng xúc xắc quay một lúc rồi tan biến.
Đây là phán đoán vô hiệu. Lý Tín cũng không tung lại — Didia có gặp hay không, bản thân nó đã là một câu trả lời.
Thời gian chờ đợi cũng không có việc gì, Lý Tín ngồi trước máy đánh chữ gõ lạch cạch, nhưng đầu óc toàn nghĩ chuyện khác, chẳng tập trung được. Gõ vài tiếng mà chẳng ra gì, anh đành nằm xuống giường, suy nghĩ lại mọi chuyện gần đây.
Đang nghĩ ngợi thì Justin quay về, nhảy vào từ cửa sổ, "meo" một tiếng.
"Nhìn mày có vẻ vui nhỉ, Didia cho bao nhiêu?"
Lý Tín hỏi.
Justin "meo" một tiếng, rồi lắc đầu nguầy nguậy.
"Thôi được rồi, tao là người lớn, không thèm tranh tiền với mèo. Có thư hồi âm không?"
Justin nhả ra một bức thư. Lý Tín mở ra:
⒦yhuyen.com
"Nửa đêm, địa điểm đã hẹn."
Lý Tín bóp nhẹ, tờ giấy tan thành bụi. Địa điểm là do anh chọn — bến cảng ven biển.
Anh vươn vai, chợt nhớ ra xe ngựa vẫn đang đợi bên ngoài. Hôm nay không cần dùng nữa, định xuống lầu thì bị Mẹ Long chặn ngay ở cửa.
"Mẹ Long, buổi chiều tốt lành. Cô định đi đâu vậy?"
"Cậu chủ Tín à, cậu chủ Simmons có đến không? Tôi thấy xe ngựa ngoài kia. Lâu lắm rồi tôi chưa gặp cậu Simmons, gần đây đêm nào cũng mất ngủ…"
Mẹ Long nhìn Lý Tín đầy u oán.
"Mẹ Long, cậu Simmons đang luyện tập — cực kỳ gian khổ, tập trung cao độ, không thể bị quấy rầy. Xe ngựa là tôi mượn, tối nay không dùng nên định cho về trước."
Lý Tín nói. Trước Chiến Vinh Quang, lấy lý do này là hợp lý. Sau đó thì… nghĩ cách khác, hoặc bảo Simmons tìm bạn gái.
"Xe của cậu Simmons à… Khụ khụ, tôi định vào nội thành một chuyến, không biết có thể đi nhờ không?"
Mẹ Long mắt sáng như sao, hai cánh tay to lớn chặn kín lối đi — khí thế như Trương Phi thời xưa.
Lý Tín nhíu mày, giơ tay ra vẻ bất lực:
"Mẹ Long, tôi chỉ là người mượn xe thôi mà—"
"Cậu chủ Tín, cô Long này đối xử với cậu có tốt không?"
Mẹ Long bước lên một bậc thang, mùi nước hoa nồng nặc ập tới, tạo áp lực cực lớn.
"À, tôi nhớ ra rồi, tôi phải đi lấy nước hoa nhờ David mua…"
Lý Tín định quay đầu rút lui — lùi một bước trời cao biển rộng.
"Nước hoa ở chỗ tôi đây, tôi lấy về rồi."
Mẹ Long móc ra một lọ nước hoa — chai pha lê tinh xảo, chất lỏng màu vàng óng ánh, nhìn là biết hàng xịn.
"Tiền tôi cũng trả rồi, chỉ cần cho tôi đi nhờ một chuyến, coi như huề nhé."
Lý Tín trong lòng vui như mở hội, nhưng mặt vẫn giữ vẻ khó xử. Simmons đã nói anh cứ dùng xe thoải mái, nhưng trước mặt Mẹ Long, anh phải tỏ ra khó xử — dễ quá là tiêu đời.
"Cậu Simmons là bạn tôi, làm vậy tôi thấy không ổn—"
Mẹ Long nhét luôn lọ nước hoa vào tay anh:
"Cậu chủ Tín, cô Long coi cậu như em trai ruột. Vì chị mà chịu chút thiệt, chị sẽ không để cậu thiệt đâu."
"Mẹ Long, chỉ lần này thôi đấy."
"Không thành vấn đề! Cậu đợi chút, tôi đi thay đồ, trang điểm một chút!"
Mẹ Long vội vã chạy lên lầu — cầu thang rung chuyển như động đất.
Lý Tín cảm thấy có gì đó không ổn — chẳng lẽ bà ấy định đi gặp Simmons? Không thể nào… Nhưng vẫn nên dặn Charles một tiếng.
Charles dĩ nhiên không có ý kiến gì — anh ta hiểu rõ vị thiếu gia này có vị trí thế nào trong lòng cậu chủ nhà mình:
"Cậu yên tâm, tôi sẽ xử lý ổn thỏa."
Một lúc sau, Mẹ Long xách túi bước ra — nhìn như sắp đi dự tiệc.
"Charles, đưa Mẹ Long đến nơi cô ấy muốn."
Lý Tín nói.
"Vâng, cậu chủ Tín. Cô Long, mời lên xe."
Charles mỉm cười, rất lịch thiệp.
Một tiếng "Cô Long" khiến Mẹ Long nở hoa trong lòng. Bà bước lên xe đầy duyên dáng — nhưng vừa lên, cả xe ngựa lún xuống một chút.
Nhìn lọ nước hoa trong tay, Lý Tín quyết định đi gói quà lại. Nói về cảm giác nghi thức, Heldan vẫn không thể so với kiếp trước. Lọ nước hoa này chắc cũng phải vài trăm lyra — chỉ cần nhắc đến Simmons, Mẹ Long liền mất hết lý trí.
Hóa ra… Mẹ Long là một kẻ mê tình yêu?
Khu vực gần đây không có cửa hàng quà tặng nào ra hồn, đành phải đến Khu Thánh Trạch. Chậc, biết vậy lúc nãy đi nhờ xe luôn cho rồi — giờ lại phải tự gọi xe, lỗ nhẹ một chút.
Gói quà xong, quay về lữ quán, trong lòng Lý Tín lại có chút mong chờ…