Lý Tín nhận được tín hiệu gọi từ Barty, lập tức bước vào Hoàng Đạo Mười Hai Chòm Sao.
“Thưa ngài, chào buổi tối.” – Barty cung kính nói. Khi không có ai khác, anh có thể gọi như vậy.
“Barty, chào buổi tối.” – Lý Tín mỉm cười.
Nghe Lý Tín gọi tên mình, Barty nở nụ cười chân thành:
“Thưa ngài, tôi đã trở lại Thành Di Bà, hiện đang bị giam trong ngục. Tiếp theo nên làm gì? Có thể các tế sư sẽ thẩm vấn tôi, cũng có thể sẽ tước bỏ Dao Không Hành Mẫu. Tôi có nên liều mình thoát ra không? Chỉ cần truyền được thông tin ra ngoài là đủ.”
Dù đối mặt với nhiều vấn đề không thể giải quyết, và khả năng cao sẽ gặp kết cục bi thảm, nhưng Barty không sợ. Anh đã thấy ánh sáng, thấy hy vọng – chỉ cần truyền được đi, cái chết cũng không còn quan trọng.
Lý Tín xua tay:
“Đừng nóng vội – hành động bốc đồng không giải quyết được gì. Các tế sư tốn công đưa cậu về chắc chắn không phải để giết.
Thần Di Vật đã hòa nhập với cậu – theo tôi biết, cưỡng ép tách ra sẽ khiến Thần Di Vật sụp đổ. Họ đưa cậu về là để xem cậu có nguy hiểm không, và kiểm tra tình trạng Thần Di Vật. Thần Di Vật đại diện cho sức mạnh – dù tạm thời không dùng được, họ vẫn quan tâm. Dù sao, ai cũng chỉ là người giữ hộ Thần Di Vật cho thế hệ sau.”
Nghe phân tích của Lý Tín, Barty bình tĩnh lại, chắp tay:
“Thưa ngài, tôi nghe theo ngài.”
Dù không nhìn rõ, nhưng Lý Tín vẫn nhận ra động tác đó – hơi sững người:
“Cử chỉ đó – ai dạy cậu?”
“Thưa ngài, là ngài mà. Khi ngài đặt mộc ngư xuống, ngài luôn chắp tay. Mỗi lần tôi làm vậy, lòng tôi bình tĩnh lạ thường – như hòa vào thế giới xung quanh.” – Barty đáp.
Lý Tín ngơ ngác – mình từng làm vậy sao? Không hề nhớ.
ḳyhuyen.com“Cậu có vẻ ngộ tính cao.” – Lý Tín nói. “Tôi nghĩ cậu nên nói thật.”
Lời nói thật là lời nói dối tốt nhất. Trong hoàn cảnh hiện tại, ở Thành Di Bà – nơi khép kín – bất kỳ Thần Di Vật nào cũng có giá trị, đại diện cho sức mạnh. Nếu thấy Barty có thể kiểm soát, họ sẽ không bỏ qua – thậm chí còn cho anh tự do, từ đó có cơ hội giúp đỡ người khác.
Lý Tín phân tích thêm:
“Dù ở đâu, cũng phải giữ tinh thần lạc quan – hy vọng là thứ có thể lan truyền.”
“Em hiểu rồi, thưa ngài.” – Barty lại chắp tay. Mỗi lần làm vậy, anh cảm thấy ổn định, mạnh mẽ – thậm chí giảm nhẹ ngôn ngữ ô uế. Anh lại học lỏm từ ngài.
Vì vẫn đang bị giam, Barty sau khi nhận được lời khuyên liền quay lại cơ thể. Không còn u ám như trước, ánh mắt anh giờ đầy sức mạnh và kỳ vọng – anh muốn đối mặt với các tế sư.
Tuy nhiên, ngài đã dặn kỹ:
Phải giữ sự kính trọng.
Ở Thành Di Bà, nếu một Ratha bỗng nhiên tỏ ra có khí chất, sẽ bị chú ý ngay. Giai đoạn hiện tại, chiến lược là ẩn mình, phát triển từ từ.
Có lẽ vì đã khuya, đêm nay rất yên tĩnh. Barty không ngồi kỳ quặc nữa – mà cuộn mình ngủ.
________________________________________
Sáng sớm, một hàng vệ binh da đen bóng, cầm trường mâu, đứng thẳng tắp. Đây là nhà ngục Anan – nơi giam giữ tội phạm nặng, kẻ sa ngã, và những ai đe dọa Thành Di Bà. Trong lịch sử tồn tại của thành, không chỉ có nguy cơ bên ngoài – mà nội loạn cũng xảy ra nhiều lần. Nếu không nhờ khả năng sinh sản mạnh, Thành Di Bà đã diệt vong từ lâu.
Một quý tộc Di Thất Lợi da nâu trắng đến trước cổng ngục – nhìn vào trong, thấy Barty đang bình tĩnh. Suốt đường đi, toàn nghe tiếng gào thét – thấy một người yên lặng như vậy thật kỳ lạ.
Karuni·Mant, 21 tuổi – họ Mant là một trong mười đại gia tộc của Thành Di Bà, có một ghế trưởng lão. Karuni là truyền nhân chính thống, thành viên Phòng Thị Vệ, tức là trưởng lão dự bị.
Thủ Tôn Môn là quyền lực tối cao ở Thành Di Bà – nắm giữ thần quyền, nghi lễ, Thần Di Vật. Mọi trưởng lão đều do Thủ Tôn Môn bổ nhiệm, mọi Thần Di Vật đều phải được tế sư phê chuẩn.
Tiếp theo là Phòng Chính Sự, do mười trưởng lão Di Thất Lợi quản lý. Dưới đó là Phòng Thị Vệ, gồm các quý tộc Di Thất Lợi – là nơi chọn ra trưởng lão tương lai. Họ hỗ trợ Phòng Chính Sự xử lý công việc – hai phòng này tạo thành bộ máy quản lý cấp cao của Thành Di Bà. Quyết định thường do Phòng Chính Sự đưa ra – nếu có tranh chấp, thì Thần điện sẽ quyết định.
Karuni lặng lẽ nhìn Barty – Barty cũng nhìn lại, không nói gì.
Ratha này rất đặc biệt – có khí chất kỳ lạ. Karuni mỉm cười:
“Đưa hắn ra.”
Vệ binh lập tức lấy ra một cây gậy – đầu gậy có vòng sắt, chụp lên đầu Barty, còn siết chặt thêm – khiến Barty khó thở.
ḳyhuyen.comVệ binh ở ngục Anan đều là tinh anh trong Xá nhân – thực lực không tầm thường.
“Không cần – hắn là Người thắp đèn.” – Karuni phẩy tay.
“Thưa ngài, thứ hèn hạ này vẫn nên trói lại – lỡ gây hại cho quý nhân thì chết cũng không chuộc được.” – vệ binh nói, còn siết vòng thêm – cổ Barty hằn vết đỏ.
“Thưa ngài” là cách Xá nhân gọi Di Thất Lợi. Nếu là Thủ Tôn Môn, họ sẽ gọi là “Đại nhân thượng cấp”. Dù là Xá nhân cao cấp, cơ hội gặp Thủ Tôn Môn cũng rất hiếm.
Karuni nhíu mày, hừ lạnh:
“Ngươi đang dạy ta làm việc à?”
Vệ binh vội cúi đầu:
“Không dám, không dám.”
Lập tức nới vòng, tháo khỏi đầu Barty – nhưng vẫn cảnh giác cao độ, sợ anh bất ngờ tấn công quý nhân.
Barty nhìn quý tộc Di Thất Lợi trước mặt – nếu là trước đây, anh sẽ cúi đầu tự ti. Nhưng giờ, anh chỉ thấy tò mò. Karuni cũng nhìn Barty – da đen, nhưng mắt sáng – không có sợ hãi, không có xấu hổ – chỉ có can đảm.
“Đi theo ta.” – Karuni dẫn đường. Một đội vệ binh nghiêm ngặt áp giải Barty theo sau.
________________________________________
Tại phòng thẩm vấn của ngục Anan, một thanh niên khác đã chờ sẵn – da trắng hơn cả Karuni, trán có chấm đỏ son, mặc áo choàng trắng, cao quý và thánh khiết – chính là Thủ Tôn Môn, quyền lực tối cao ở Thành Di Bà.
“Các ngươi lui ra.” – Karuni phẩy tay.
Vệ binh Xá nhân lập tức cúi chào rồi rút lui. Nhìn Thủ Tôn Môn, Karuni mỉm cười:
“Nair, đến sớm thế.”
Nair – tế sư tập sự, thuộc một trong ba đại gia tộc của Thủ Tôn Môn. Hai người là bạn học ở Học viện Thần điện – nơi chỉ dành cho Thủ Tôn Môn và Di Thất Lợi. Để duy trì truyền thừa, hai gia tộc này có thể kết hôn với nhau – nhưng nếu là con lai, chỉ da trắng mới được kế thừa Thủ Tôn Môn, còn lại là Di Thất Lợi.
ḳyhuyen.com“Ta rất quan tâm đến người này.” – Nair có gương mặt tuấn tú, góc cạnh rõ ràng – giữa thế giới u ám này, anh như ánh mặt trời. Là Thủ Tôn Môn thuần chủng.
“Kể lại hành trình từ lúc rời Thần điện đến khi quay lại.” – Nair nói.
Thần Di Vật kia rất nguy hiểm – là vật phong ấn cổ xưa. Vì không thể tiếp tục phong ấn, nên suốt nhiều năm qua, họ thử tìm vật chứa. Nhưng dù ai chứa được, cũng chết kỳ lạ rất nhanh – cho đến Ratha này, không chỉ sống, mà còn mạnh hơn, có thể đã mở mệnh tinh.
Hiểu và dung nạp Thần Di Vật nghĩa là được thần linh hồi đáp – Thần điện rất cảnh giác với loại sự kiện này. Nair mỉm cười dịu dàng:
“Đừng sợ – chỉ cần kể lại đúng sự thật là được.”
Barty cúi đầu đứng đó – Karuni ngồi bên, quan sát.
“Vâng, thưa hai ngài.”
Barty kể lại từ lúc rời Thần điện, đến ngọn tháp, những gì xảy ra trên đường, và khi đến nơi:
“Ngôn ngữ khiến tôi gần như phát điên – nên tôi đã nghĩ đến tự sát…”