Francis xem qua mấy văn bản, bao gồm đơn từ chối cấp vườn thực vật quy mô cỡ trung cho Locke và hợp đồng vay ma thạch để đổi lấy minh tưởng pháp tiến giai, lập tức cau mày khó chịu.
“Ta đã nhấn mạnh trong cuộc họp cấp cao rằng phải chú trọng xây dựng tình cảm giữa học sinh và học viện. Hợp đồng vay nợ thẳng thừng như thế này chỉ khiến học sinh sinh ra cảm giác xa cách.”
“Nên làm kín đáo hơn một chút.”
Ông suy nghĩ:
“Nếu hiện tại đồng ý cấp cho Locke một vườn thực vật cỡ trung, hẳn có thể khiến hắn cảm kích học viện… chỉ là…”
ḳyhuyen.ⓒomFrancis cân nhắc một lát.
“Thôi bỏ đi.”
Suất xây dựng vườn thực vật quy mô trung cuối cùng trong ba năm tới đã bị vị vu sư chính thức duy nhất của học phái Triệu Hoán — nhánh thuần dưỡng ma thú — nhắm đến. Ông ta muốn tranh suất đó cho con trai mình.
Francis lẩm bẩm:
“Thiên phú của Locke vẫn chưa thể xem là đỉnh cấp. Trong cùng khóa còn có một Đứa Con Nguyên Tố biểu hiện xuất sắc hơn.”
“Thiên phú của Đứa Con Nguyên Tố ổn định và rõ ràng. Còn Locke… chưa chắc có thể duy trì tốc độ tiến bộ như hiện tại. Thiên tài sa sút, ta thấy quá nhiều rồi.”
ḳyhuyen.ⓒom
“Hắn vẫn chưa thể so với con trai của một vu sư chính thức.”
ḳyhuyen.ⓒomÔng hừ nhẹ:
“Ta vất vả lắm mới lôi kéo được một vu sư thuần dưỡng ma thú về cho học viện, mở hẳn hệ giảng dạy Thuần Dưỡng Ma Thú, còn xây dựng công trình công cộng — Đấu Trường Huyết Hống.”
“Không thể vì một học sinh mà ảnh hưởng đến quy hoạch tổng thể của ta.”
Francis ngẩng đầu nhìn tấm bản đồ treo trên tường — bản đồ Khu Đông Nam.
Toàn bộ Khu Đông Nam giống như một dải bờ biển dài, giống như rìa của một cái ao, hoàn toàn không kéo dài vào nội địa.
Dãy núi Cự Long Atlas như một ranh giới tự nhiên, chia cắt Khu Đông Nam với vùng nội lục trên bản đồ.
Nhưng dù vậy, diện tích nơi này vẫn rộng lớn gấp không biết bao nhiêu lần lục địa Á – Âu.
Ánh mắt Francis tối lại khi nhìn các tổ chức vu sư xung quanh Nhà Tranh Lilith.
“Những tổ chức này lúc nào cũng tranh nguồn học viên với chúng ta, nhìn mà bực.”
ḳyhuyen.ⓒom
“Gần đây còn cấu kết với Huyết Chú Pháp Đình gây sóng gió, liên tục cướp mất vài mầm non ưu tú.”
Ông hừ lạnh.
“Chỉ cần kế hoạch mở hệ Thuần Dưỡng Ma Thú thành công, ít nhất có thể giành phần lớn nguồn sinh viên từ cái tổ chức vu sư nhỏ bé kia — Thú Cốt Đồng Nguyên Hội.”
“Sau đó ép chúng dần dần rút khỏi khu vực này.”
Francis đầy vẻ khinh thường nhìn vị trí Thú Cốt Đồng Nguyên Hội trên bản đồ.
---
Sau khi rời khỏi văn phòng Francis, Locke khẽ thở ra một hơi.
Ngồi trên xe ngựa thuê, hắn khẽ lẩm bẩm:
“Ở cạnh ngài Francis không hiểu sao áp lực cực lớn. Trực giác của ta nói rằng ông ta rất nguy hiểm… nhưng thái độ với ta lại rất tốt.”
“Hơn nữa… Dây leo Mandrala Điềm Gở cũng không có bất kỳ phản ứng nào.”
“Đương nhiên, nó có tác dụng với vu sư chính thức hay không vẫn khó nói. Xung quanh cơ thể vu sư chính thức có tồn tại trường phòng ngự vĩnh cửu, tương đương với ma kháng cực cao, pháp thuật thông thường rất khó tác động lên họ.”
Locke lắc đầu.
“Thôi bỏ đi. Ngoài lần nhận minh tưởng pháp tiến giai này, chắc cũng hiếm khi gặp lại ông ta.”
“Giáo viên của mình là nữ vu sư Sophia, vậy là đủ rồi.”
---
Trở về căn nhà gỗ của mình, Locke dặn dò người lùn xám và các nữ hầu mèo vài câu rồi bước vào phòng minh tưởng.
Hắn bắt đầu hồi tưởng lại minh tưởng pháp vừa tiếp nhận.
Những tri thức ấy không tồn tại dưới dạng văn tự trong não hắn, mà hóa thành một loại bản năng, như thể vốn dĩ hắn đã biết từ khi sinh ra.
Giống như chuột sinh ra đã biết đào hang, chim sinh ra đã biết bay, cá sinh ra đã biết bơi — hắn chỉ cần thông qua luyện tập hậu thiên để thuần thục và tinh tiến những thứ “thiên sinh đã biết” ấy.
Locke ngồi xếp bằng, nhắm mắt lại.
Ý thức của hắn dường như xuyên qua không gian và thời gian, nhìn thấy một bức tranh tuyệt mỹ.
Trên bầu trời phủ đầy màn cầu vồng rực rỡ, tồn tại một khu rừng rộng lớn vô biên.
Trong khu rừng ấy là vô số cổ thụ, những Thụ Nhân ngàn năm tuổi, Cổ Thụ Sinh Mệnh, Cổ Thụ Tri Thức, Cổ Thụ Chiến Tranh…
Ở trung tâm khu rừng ấy sừng sững một Cây Thế Giới hùng vĩ.
Cả khu rừng tràn đầy sinh cơ. Vô số ma thực vật và ma pháp sinh vật sinh sống nơi đây. Năng lượng tự nhiên khổng lồ đến mức đủ để bẻ cong quy luật vật lý, khiến ngoại lực bên ngoài gần như không thể phát huy tác dụng.
Đúng lúc đó, một vu sư khoác trường bào, dung mạo mơ hồ, chợt bước vào khu rừng — như tảng đá phá tan bầu trời, như viên sỏi rơi xuống mặt hồ tĩnh lặng.
“Thì ra đây chính là Cây Thế Giới sao? Nếu mô phỏng hình thái pháp lực của nó, ta cũng có thể hấp thu sức mạnh to lớn từ tự nhiên…”
Vị vu sư ngẩng đầu lên, dung mạo dần rõ ràng — chính là khuôn mặt của Locke.
Ngay khoảnh khắc ấy, dao động pháp lực của hắn bắt đầu thay đổi. Hắn gần như ngừng hô hấp, mỗi nhịp thở trở nên cực kỳ vi tế. Pháp lực trong cơ thể xuất hiện một loại nhịp điệu đặc thù.
Đó là sự mô phỏng pháp lực của Cây Thế Giới.
Trong mơ hồ, hắn nhìn thấy một mảnh hư không. Từ trong hư không ấy, ở nơi xa xôi vô tận, tồn tại một thế giới vị diện. Từ thế giới đó, năng lượng tự nhiên không ngừng trào ngược tới, cường hóa pháp lực và gia tăng tinh thần lực của hắn.
Pháp lực vốn đã chạm tới bình cảnh suốt mấy tháng, không thể tiến thêm, giờ đây lại được tư dưỡng, bắt đầu tăng trưởng nhanh chóng.
“Thì ra đây chính là minh tưởng pháp tiến giai. Nó có thể trực tiếp hấp thu năng lượng từ vị diện khác để nâng cao pháp lực của vu sư. Vì thế những vu sư đã tiến bộ chậm chạp với minh tưởng pháp cơ sở mới có thể tiếp tục tăng trưởng nhanh chóng trong quãng đời còn lại.”
“Minh tưởng pháp tiến giai… dường như có tổng cộng bảy tầng. Chỉ cần tu luyện bộ minh tưởng pháp tiến giai của vị diện Tự Nhiên này đến tầng thứ tư là có thể trở thành vu sư chính thức. Sau đó mỗi lần tiến giai thêm một tầng, đều có thể tiếp tục nâng cao cấp bậc của vu sư chính thức.”
Locke dần hiểu ra.
Hiện tại hắn mới ở tầng thứ nhất, nên khoảng cách đến vị diện Tự Nhiên còn vô cùng xa xôi. Hắn chỉ có thể từ hư không vô tận hấp thu một lượng rất nhỏ năng lượng bức xạ lan tỏa từ vị diện ấy.
Nhưng dù chỉ vậy, cũng đủ thúc đẩy pháp lực của hắn tiến bộ nhanh chóng.
Locke minh tưởng suốt ba giờ, mệt đến mức thở hổn hển.
“Minh tưởng pháp tiến giai khác với minh tưởng pháp thông thường. Vì phải hấp thu năng lượng bức xạ từ vị diện khác trong hư không, nên quá trình bắt giữ năng lượng này sẽ liên tục tiêu hao tinh lực của mình. Một lần minh tưởng tối đa chỉ được ba giờ — trừ khi mua 【Dược Tề Tinh Lực】.”
“Ta nhớ một lọ Dược Tề Tinh Lực giá hai trăm ma thạch! Thảo nào đắt như vậy — hóa ra là dược tề phối hợp với minh tưởng pháp tiến giai.”
“Tiếp theo, ta còn cần mua 【Hương Nhân Tứ Quý】. Thứ này có thể điều hòa pháp lực, giúp mình hấp thu năng lượng bức xạ từ vị diện Tự Nhiên hiệu quả hơn. Dĩ nhiên cũng có thể không mua.”
“Cách chế tác Hương Nhân Tứ Quý khá đặc biệt, thuộc loại tài nguyên ma pháp đã qua gia công… Mỗi tháng chắc tiêu hao khoảng 300 gram. Loại này cứ 10 gram là khoảng 50 ma thạch.”
Ánh mắt Locke khẽ biến đổi.
“Vậy một tháng đã tốn một nghìn năm trăm ma thạch.”
“Dĩ nhiên, ta không cần tối nào cũng dùng Dược Tề Tinh Lực và Hương Nhân Tứ Quý.”
“Nhưng nếu muốn theo đuổi tốc độ thăng cấp nhanh nhất, riêng hai loại vật liệu hỗ trợ minh tưởng này đã hơn năm nghìn ma thạch mỗi tháng. Còn chưa tính chi phí cho Khấp Huyết Long Quỳ và Tinh Trần Chi Lệ.”
Locke cảm thấy đầu mình như to ra gấp đôi.
“Còn chưa tính chi phí cho các nghiên cứu khác. Nếu thật sự không tiết chế, mỗi tháng phải hơn tám nghìn ma thạch.”
“Đa số nhất đẳng vu sư học đồ chắc không thể lấy ra số tiền đó.”
Locke suy nghĩ:
“Nếu không dùng vật liệu bổ trợ, minh tưởng pháp tiến giai mỗi ngày chỉ có thể duy trì ba giờ, mà hiệu suất cũng chỉ khoảng năm mươi phần trăm.”
“Nhưng e rằng phần lớn nhất đẳng vu sư học đồ sẽ không bỏ tiền mua vật liệu bổ trợ. Hoặc họ phải ký những hiệp nghị hà khắc với ai đó để đổi lấy lượng lớn tài nguyên ma pháp, mới có tiền mua.”
“Tóm lại, ta vẫn phải kiếm tiền.”
Hắn chợt hiểu ra.
“Thảo nào cô Sophia không chỉ làm vu sư chính thức, mà đồng thời còn là nhất hoàn dục chủng sư và nhất hoàn ma dược sư.”
“Không có nghề phụ thì lấy gì tiếp tục học tập!”
“Ở thế giới này, học tập mới là thứ tốn tiền nhất.”
(Hết chương)