Chương 234: Bộ mặt thật của dự án nghiên cứu đặc cấp
Trong hành lang của viện nghiên cứu, Locke lấy ra từ Nhẫn Tinh Giới một cây Chuối Tiêu Cú Xanh. Loại ma thực này chỉ có đúng một cặp lá chuối, thân cây đã teo rút, thoái hóa thành một khối chỉ lớn bằng lòng bàn tay. Trên đó mọc đầy những rễ khí sinh trông giống râu nhân sâm, lộ ra bên ngoài, không ngừng hấp thụ năng lượng từ không khí.
Locke rắc một ít dung dịch dinh dưỡng cao cấp lên phần rễ của Chuối Tiêu Cú Xanh. Trong chiến đấu, ma thực thường xuyên cần được bổ sung dinh dưỡng để duy trì trạng thái ổn định.
Dù tinh thần lực của ma thực đã được ghép nối với pháp lực của hắn, nhưng xét cho cùng, đó vẫn là sinh mệnh thể, cần vật chất dinh dưỡng để duy trì hoạt động sinh lý.
Ngay sau đó, Locke thi triển Phi Hành Mô Phỏng Thuật: Mãnh Cầm. Cặp lá chuối phía sau lưng hắn tự động cảm ứng sự thay đổi của luồng khí, liên tục điều chỉnh phương hướng. Hai phiến lá rộng chồng lên nhau, biến hình thành đôi cánh của loài chim săn mồi, đẩy luồng khí, mang theo Locke lao nhanh về phía trước.
Đồng thời, hắn điều khiển hai con mộ linh. Nhờ đặc tính tăng tốc độ di chuyển cơ bản khi không ký sinh lên sinh vật khác, hai mộ linh bay trước mặt hắn, đảm nhiệm nhiệm vụ trinh sát kẻ địch.
⒦yhuyen.ⓒomVừa bay, Locke vừa cầm bản đồ ma họa, xác định vị trí tương đối của mình, né tránh không biết bao nhiêu kẻ địch và cạm bẫy ma pháp.
Khoảng hai mươi phút sau, hắn xuyên qua đường hầm của viện nghiên cứu, dừng lại trước một lối đi trông có vẻ bình thường, nhưng thực chất lại phủ đầy các bẫy nguyền rủa vô hình.
Hai bên đường hầm treo đầy những đầu thú lộn ngược.
Bên trong mỗi vật trang trí ấy đều ẩn giấu nguyền rủa cực mạnh. Âm hiểm nhất là các thuật thức nguyền rủa đều bị che giấu hoàn toàn—với vu sư thông thường, nơi này chẳng khác gì một đường hầm bình thường.
Nhưng khi Locke đọc ngôn ngữ Mordo, hắn có thể chính xác phát hiện từng bẫy ma pháp bị ẩn giấu tại đây.
“Với trình độ ma pháp hiện tại của ta, muốn tháo gỡ toàn bộ bẫy ở đây gần như là chuyện không thể.”
⒦yhuyen.ⓒom
Hắn lơ lửng giữa không trung, trầm ngâm suy nghĩ.
⒦yhuyen.ⓒom“Cách duy nhất là dùng ma pháp thực vật hệ phi hành để bay vượt qua. May mà khi còn ở Nhà Tranh Lilith, ta đã chú ý đến đường hầm này, còn đặc biệt tốn nửa ngày để tính toán thời gian cần thiết.”
“Nếu phán đoán không sai, đây hẳn là lối cách ly dùng để phong ấn một thực nghiệm thể cực kỳ nguy hiểm. Albert học trưởng đúng là xui xẻo, lại bị truyền tống ngẫu nhiên đến chỗ này.”
Locke suy xét một lát.
“Tốc độ cơ bản của Chuối Tiêu Cú Xanh vẫn chưa đủ an toàn… nhưng ta đã chuẩn bị hậu thủ.”
Hắn lấy ra từ Nhẫn Tinh Giới một vật phẩm ma hóa cấp thấp dùng một lần—Phong Châu. Hiệu quả của loại vật phẩm này khá hạn chế, nhưng giá rẻ, mỗi viên chỉ tốn một ma thạch.
Quan trọng là nó có thể tạo liên động với Chuối Tiêu Cú Xanh—ma thực hiếm của hắn.
Khi hắn bóp nát Phong Châu, trong hành lang lập tức xuất hiện một luồng gió nhẹ thổi về phía trước. Những chiếc lá của Chuối Tiêu Cú Xanh—đã biến hình thành sinh vật ma pháp dạng cú đêm—lập tức vi điều chỉnh góc độ, thích ứng với luồng khí, tái cấu trúc hình thái khí động học.
Locke khẽ tích lực tại chỗ trong chốc lát, rồi bất ngờ vỗ mạnh đôi cánh mô phỏng mãnh cầm.
Sau lưng hắn xuất hiện một gợn sóng không khí vô hình, còn bản thân thì như mũi tên rời dây, lao vọt về phía trước.
⒦yhuyen.ⓒom
Thân ảnh Locke hóa thành tàn ảnh, xuyên thẳng qua đường hầm.
Cùng lúc đó, toàn bộ đôi mắt của những đầu thú trong hành lang đồng loạt phát sáng đỏ rực. Từng đạo tia nguyền rủa bắn ra dày đặc.
Mỗi lần đều chỉ sượt qua người hắn trong gang tấc. Chỉ cần trúng một tia, hắn sẽ bị đánh rơi ngay lập tức, sau đó mọi tia nguyền rủa sẽ tập trung vào hắn trong nháy mắt, nguyền rủa đến chết.
Thế nhưng theo thời gian trôi qua, tốc độ của Locke không những không giảm, mà còn ngày càng nhanh.
Hắn dần kéo giãn khoảng cách với các tia nguyền rủa.
Ba phút sau, mồ hôi tuôn như mưa trên trán, nhưng hắn đã thành công vượt qua đường hầm dài đằng đẵng.
Locke lấy ra một lọ dược tề Linh Tuyền Hồn Dũng, uống vào để hồi phục pháp lực.
Vừa rồi, để vượt qua hành lang bẫy ma pháp, hắn đã trong thời gian ngắn đốt cháy hơn nửa pháp lực của mình, nhờ đó tốc độ mới liên tục tăng vọt, khiến các tia nguyền rủa hoàn toàn không theo kịp.
Hắn kiểm tra tình trạng của Chuối Tiêu Cú Xanh sau lưng, xác nhận ma thực không bị tổn thương rễ, thân hay lá do dòng pháp lực ồ ạt đổ vào trong thời gian ngắn.
“Chất lượng của ma thực hợp thành này không tệ… nếu có thể sản xuất hàng loạt, ta chẳng phải sẽ kiếm bộn sao?”
“Muốn đột phá vu sư chính thức cần tích lũy lượng lớn tài nguyên ma pháp—bài toán này cũng có thể giải quyết. Chỉ có điều, tiền đề là phải phá được vấn đề sản xuất hàng loạt ma thực hiếm.”
Locke lơ lửng giữa không trung, bắt đầu quan sát xung quanh.
Bay thêm khoảng hai trăm mét, bộ mặt thật phía sau hành lang bẫy ma pháp cuối cùng cũng bày ra trước mắt hắn.
Nhìn những phòng cách ly hai bên, được bao phủ bởi kết giới ma pháp, sắc mặt Locke trầm xuống.
“…Huyết Chú Pháp Đình. Đám điên này còn vượt xa tưởng tượng của ta.”
“Cái gọi là dự án đặc cấp… vậy mà lại là thứ như thế này.”
Chỉ thấy bên trong những phòng cách ly cao cấp được kết giới ma pháp bao phủ ở hai bên hành lang, toàn là các loại vu sư học đồ khác nhau — từ vu sư học đồ cấp ba, cấp hai, cho tới cấp một đều có. Có kẻ là hắc vu sư học đồ, cũng có kẻ là bạch vu sư học đồ bị bắt từ chiến trường về.
Trên người những vu sư học đồ này đều có dấu vết bị cải tạo ma pháp nghiêm trọng.
Hẳn là kiệt tác của cao cấp nguyền sư Rashid·Tarir.
Hơn nữa, trên mặt, trên tay bọn họ đều có dấu vết bị lây nhiễm các sinh vật nguyền rủa vi mô như nhân dịch hạch hay chú thực tử.
Locke thậm chí còn nhìn thấy trong một số phòng cách ly những vật chứa dung dịch nuôi cấy mà Rashid·Tarir chuyên dùng để bảo quản các sinh vật nguyền rủa vi mô đặc định.
Hắn lơ lửng trên không, cúi đầu nhìn xuống đáy hành lang, nơi đó có một con sông axit mạnh màu xanh đậm, khiến hắn căn bản không có chỗ đặt chân. E rằng đây cũng là một thiết bị đặc thù dùng để phong tồn các thực nghiệm thể và vật liệu thí nghiệm này.
May mà hắn có thể bay.
Locke đáp xuống trước một phòng cách ly đặt rất nhiều bồn nuôi cấy cao ngang người, đọc hình minh họa trên các bồn. “Sử dụng sinh vật vi mô không thể nhìn thấy bằng mắt thường (sinh vật lĩnh vực vi quan lớn hơn một chút so với thành phần cấu trúc ma lực và nhân tố huyết mạch), tiến hành cải tạo, cải tạo thành sinh vật nguyền rủa vi mô, từ đó thử nghiệm việc truyền bá huyết chú…”
“Vấn đề lớn nhất của ma pháp nguyền rủa, chính là cần một môi giới truyền bá. Nguyền rủa ma pháp thông thường phải thông qua tiếp xúc thân thể hoặc hình thức gây tổn thương mới có thể truyền bá.”
Locke hiểu ra. “Nhưng nhân dịch hạch và chú thực tử được cải tạo từ sinh vật vi mô thì trong quá trình truyền bá có thể đồng thời thỏa mãn cả hai hình thức tiếp xúc và gây tổn thương lên kẻ địch. Hơn nữa, chúng còn có năng lực tự sao chép và sinh sôi nhanh chóng trong thời gian ngắn, cùng với khả năng thích ứng cực mạnh đối với các loại dược tề.”
“Nguyên mẫu của những sinh vật nguyền rủa vi mô này, hẳn chính là những sinh vật nguyền rủa ở Hoang Nguyên Huyết Nha.”
“Mà vu sư chính thức đã có thể bắt đầu nghiên cứu lĩnh vực vi quan. Cho nên Huyết Chú Pháp Đình mới bắt đầu thử lợi dụng tính dễ truyền bá và khả năng thích ứng mạnh của sinh vật nguyền rủa vi mô để truyền bá huyết chú ma pháp của bọn chúng.”
“Năng lực truyền bá của huyết chú ma pháp vốn đã là dạng truyền bá liên tỏa mang tính khái niệm. Nếu lại phối hợp thêm năng lực truyền bá và thích ứng của sinh vật vi mô, vậy thì…”
Locke nhướng mày. “Chẳng trách đây lại là dự án nghiên cứu hạng đặc biệt của Huyết Chú Pháp Đình. Một khi hoàn thành, quả thực có thể thay đổi cục diện chiến tranh vu sư.”
“Chỉ có điều, vận khí của Huyết Chú Pháp Đình dường như không được tốt lắm. Vì muốn rời khỏi Nhà Tranh Lilith, đạo sư của ta — Nữ vu Sophia — nhất định phải chém giết Rashid·Tarir. Như vậy chắc chắn sẽ phá hủy dự án nghiên cứu hạng đặc biệt này.”
“Bọn chúng mưu tính đủ đường, cuối cùng vẫn chỉ uổng công.”
Locke nhìn những phòng cách ly trước mắt, nơi bảo tồn các nhân dịch hạch và chú thực tử đã bị cải tạo bằng nguyền rủa ma pháp, trong đầu hắn đột nhiên nảy sinh một ý nghĩ không thể kìm nén.
“Nếu dùng những sinh vật nguyền rủa vi mô đã bị cải tạo bằng nguyền rủa ma pháp này để bồi dưỡng Địa Y Cầu Vòng Ngọc Bích của ta, sẽ xảy ra chuyện gì?”
“Địa Y Cầu Vòng Ngọc Bích có khả năng thích ứng siêu cường, có lẽ vì thế mà nó còn có thể tiếp tục tiến hóa.”
“Nhưng tiền đề là những sinh vật nguyền rủa vi mô này phải có năng lực lây nhiễm thực vật.” Locke tìm kiếm một vòng, cau mày. “Chuyện gì vậy, trong mấy phòng cách ly này, vậy mà không có lấy một loại sinh vật nguyền rủa vi mô nào có thể lây nhiễm ma thực. Thậm chí chú thực tử được cải tạo từ nấm ma hóa trong bệnh nấm ma thực phổ biến, lại còn bị cải tạo tới mức như bị cắt bỏ mất năng lực lây nhiễm thực vật.”
“Là do Rashid·Tarir làm sao? Để phòng việc các dục chủng sư lợi dụng những sinh vật nguyền rủa vi mô này chăng?”
Locke có chút không cam lòng. Hắn vừa mới tìm được một hướng nghiên cứu tốt, vậy mà chớp mắt đã buộc phải từ bỏ. Thế là hắn tiếp tục tìm kiếm xem còn sinh vật nguyền rủa vi mô nào có thể dùng được hay không.
“Những sinh vật nguyền rủa vi mô này dường như đều là sản phẩm cải tạo thất bại. E rằng sản phẩm thành công, hoặc nói đúng hơn là những sinh vật nguyền rủa vi mô gần thành công, vẫn còn ở phòng thí nghiệm lõi của viện nghiên cứu. Nơi này chỉ là trạm thu gom rác của các sản phẩm thất bại mà thôi.”
Locke nghĩ thầm: “Biết đâu, tiến vào phòng thí nghiệm trung tâm, bên đó sẽ có sinh vật nguyền rủa vi mô mà ta cần.”
Locke tiếp tục bay về phía trước. Hắn nhìn thấy trong một số phòng cách ly, những bạch vu sư học đồ rõ ràng chính là học sinh của Nhà Tranh Lilith.
Có vài học sinh còn cố gắng cầu cứu Locke.
Nhưng Locke chỉ có thể cau mày, bất lực rời đi. Bởi trên người đám người này đã nhiễm quá nhiều sinh vật nguyền rủa vi mô có thể lây nhiễm cơ thể người. Chỉ cần thả ra, rất có thể trong nháy mắt, lượng lớn sinh vật nguyền rủa vi mô sẽ lây nhiễm sang chính hắn.
Dù hắn có dược tề Mật Gấu Linh Hồn Ngọc Bích, nhưng cũng không cần thiết phải đánh cược.
Nhiệm vụ chủ yếu hiện tại của hắn vẫn là nhanh chóng tìm được Albert.
Chỉ cần đợi Nữ vu Sophia giết chết Rashid·Tarir, thì tất cả mọi người ở đây đều có thể tiện tay cứu ra, nếu cần thiết.
Trước mắt, đại cục vẫn là quan trọng nhất. Hơn nữa, hắn với những người trong phòng cách ly này cũng chẳng thân chẳng quen, căn bản không hề quen biết.
Locke bay lên không trung, đột nhiên khựng lại. Chỉ thấy phía trước, trong một phòng cách ly cao cấp, vậy mà có một vu sư chính thức!
Ban đầu Locke còn tưởng là ảo giác, nhưng hắn cảm nhận đi cảm nhận lại nhiều lần, xác định phía trước quả thật có một vu sư chính thức sở hữu ma áp mênh mông.
Locke bay tới, chỉ thấy vị vu sư chính thức đó đang ngồi trên một chiếc ghế tinh xảo. Khác với các phòng cách ly khác, trong phòng này có một số đồ nội thất đơn giản, vị vu sư chính thức này cũng mặc trang phục tương đối chỉnh tề, tinh xảo.
Đây là một Nữ vu chính thức mang dáng vẻ của một thiếu nữ đang độ tuổi thanh xuân.
Nàng trông còn trẻ hơn cả Nữ vu Sophia. Tất nhiên, Locke không ngây thơ cho rằng đó chính là tuổi thật của nàng — vu sư có quá nhiều biện pháp để duy trì vẻ ngoài trẻ trung.
Từ khí tức linh hồn của người này mà xét, có lẽ nàng đã hơn hai trăm tuổi.
Còn tuổi thật của Nữ vu Sophia, cho tới hiện tại, thậm chí vẫn chưa vượt quá ba mươi.
Từ cổ trở xuống, toàn thân Nữ vu này đều đã hóa đá, dường như trúng phải một loại nguyền rủa cực kỳ mạnh mẽ, chỉ còn phần đầu là huyết nhục.
Trên người nàng cũng có một ít dấu vết bị sinh vật nguyền rủa vi mô ký sinh, chỉ là không nghiêm trọng.
“Không phải chứ, Rashid·Tarir vậy mà còn bắt một Nữ vu chính thức làm thực nghiệm thể.” Sắc mặt Locke hơi biến đổi.
Điều này một mặt thể hiện sự cường đại của Rashid·Tarir, mặt khác cũng cho thấy viện nghiên cứu thuật thức nguyền rủa này có tầm quan trọng cực cao đối với Huyết Chú Pháp Đình.
Mức độ quan trọng đó vượt xa các viện nghiên cứu thuật thức nguyền rủa thông thường.
Locke cẩn thận nhận diện huy hiệu trên y phục của vị Nữ vu một vòng này, kinh ngạc nói: “Lữ Đoàn Quạ Đen?”
“Đây hình như là một tổ chức vu sư cỡ nhỏ mà năm đó Kode từng gia nhập.”
“Tổ chức vu sư đó, dường như chỉ có đúng một vu sư chính thức. Nếu ngay cả vu sư chính thức của học viện vu sư đó cũng bị bắt tới đây, vậy thì Kode…”
Kode chính là mầm vu sư thiên phú cấp một đã cùng Patty và hắn lập nên mật hội bí mật ở đại lục Kofu năm đó.
Năm ấy, Kode còn học ma pháp sớm hơn hắn một bước.
Trong nửa năm đầu học ma pháp, tiến độ học tập của Kode thậm chí còn nhanh hơn hắn một chút.
Nữ vu một vòng của Lữ Đoàn Quạ Đen dường như nghe thấy giọng nói của Locke. Nàng mệt mỏi mở mắt ra, rồi kinh ngạc nhìn về phía hắn.
“Bạch vu sư?”
“Ngươi là vu sư của Nhà Tranh Lilith?”
“Sao có thể… ngươi vậy mà có thể vượt qua tầm nhìn của Rashid·Tarir để tới đây. Đây lại là thủ đoạn quỷ dị gì nhằm công kích phòng tuyến nội tâm của ta sao?”
Nữ vu một vòng dường như không dám xác nhận thân phận của Locke. Nàng đứng giữa ranh giới tin và không tin, dùng ánh mắt dò xét và hoài nghi nhìn hắn.
Locke do dự một chút, rồi làm một động tác hành lễ đơn giản. “Thưa vu sư chính thức đại nhân, ngài dường như không phải là vu sư chính thức của Huyết Chú Pháp Đình.”
“Ngài là vu sư của Lữ Đoàn Quạ Đen sao? Ta có một người bạn tên là Kode, xin hỏi hiện giờ hắn đang ở đâu? Hắn còn an toàn không?”
Nữ vu một vòng của Lữ Đoàn Quạ Đen hơi nheo mắt lại. “Kode? Là tên nhóc mới gia nhập lữ đoàn đó sao.”
“Hắn hẳn là đã bị người của Huyết Chú Pháp Đình giết chết, hoặc là bị bắt đi rồi. Ta không biết.”
Nữ vu một vòng nghi hoặc nhìn Locke. “Ta vì tham lam, muốn trộm bảo vật của Rashid·Tarir, kết quả hắn đã gieo lên bảo vật đó một loại huyết chú thạch hóa chỉ cần tiếp xúc là trúng nguyền rủa.”
“Haiz… cuối cùng chính ta lại rơi vào tay hắn. Bất kể ngươi là ai, ngươi vẫn nên mau chóng chạy trốn đi. Rashid·Tarir… hắn không phải vu sư bình thường, hắn là vu sư một vòng ở giai đoạn khí hóa. Mức độ tích lũy của hắn trong nguyền rủa ma pháp, vượt xa tưởng tượng của ta.”
“Quá đáng sợ rồi…”
“Người trẻ tuổi, nhân khi ngươi vẫn còn năng lực chạy trốn, hãy cố gắng chạy trốn hết mức có thể. Hy vọng ngươi có thể trốn thoát.”
“Nếu ngươi thật sự có thể trốn ra ngoài, liệu ngươi có thể giúp ta tìm kiếm những người sống sót của Lữ Đoàn Quạ Đen không? Dù hiện tại ta không có bất cứ thứ gì để giao dịch với ngươi…”
Locke trao đổi với nàng vài câu. Sau khi xác định mình không có cách nào giúp nàng giải trừ huyết chú thạch hóa cấp một vòng, hắn quyết định không tiếp tục trò chuyện nữa. Việc cấp bách nhất vẫn là tranh thủ thời gian tìm được Albert.
Locke thấp giọng niệm một câu chú ngữ, Chuối Tiêu Cú Xanh phía sau lưng — đã mô phỏng thành mãnh cầm — đột nhiên vỗ mạnh, dẫn động khí lưu, bắn thẳng về phía trước.
Viện nghiên cứu thuật thức nguyền rủa này còn nguy hiểm hơn hắn tưởng. Hy vọng đạo sư thật sự có năng lực tất sát Rashid·Tarir.
*(Hết chương)*