Locke làm theo chỉ dẫn trước đó của Harlan·Vera, đi đến khu vực rìa ngoài của thành phố cảng trực thuộc học viện, tới trước một căn nhà luyện kim nhỏ có mái nhà hình nồi nấu thuốc. Trên đỉnh căn nhà luyện kim đó, chiếc nồi nấu thuốc vẫn không ngừng bốc hơi nóng.
Những luồng hơi nóng này bay lên phần trên của căn nhà luyện kim, hình thành mây mưa, sau đó hóa thành mưa rơi xuống, một lần nữa quay trở lại bên trong nồi.
Nhờ vậy, lượng dung dịch ma dược bên trong chiếc nồi đặt trên mái nhà kia có thể được duy trì ở một mức ổn định trong thời gian rất dài.
Locke đứng trước căn nhà luyện kim, khẽ ngửi mùi trong không khí, lập tức nhíu mày.
“Giống như là một loại dược tề tạm thời tăng cường pháp lực.”
“Không phải chỉ là một loại, mà là hỗn hợp của hơn mười loại dược tề khác nhau.”
ḱyhuyen.ⓒom
“Hơn nữa, cấp bậc đều không thấp. Dược tề hỗn hợp là lĩnh vực của ma dược sư chính thức. Nhưng số lượng này thì đúng là quá khoa trương rồi. Dùng kỹ thuật bốc hơi dược tề, kết hợp với thiết bị luyện kim để tạo ra một món đồ trang trí sao? Có điều… dường như nó không chỉ là đồ trang trí.”
Hắn ngẩng đầu nhìn chiếc nồi nấu thuốc lớn cỡ một bể bơi đặt trên nóc căn nhà luyện kim, bên trong lại chứa đầy một loại dược tề đặc biệt nào đó.
Locke hoài nghi, nếu như gần đây xảy ra chiến đấu, thì lượng ma dược trong món “đồ trang trí” hình cái nồi này rất có thể sẽ phát huy tác dụng dưới một hình thức nào đó.
Từ bên trong căn nhà luyện kim, truyền ra một giọng nói hơi già nua:
“Vào đi.”
“Vị học viên này, ngươi có việc gì?”
ḱyhuyen.ⓒom
Cánh cửa nhà luyện kim mở ra, một Nữ vu già mặc bạch bào vu sư, trông khá cao tuổi bước ra. Phía sau bà là những chiếc nồi nấu thuốc đặt trên khung sắt, bên dưới mỗi chiếc đều đang cháy rực các loại hỏa diễm ma lực khác nhau.
ḱyhuyen.ⓒomLocke hành lễ với Nữ vu kia. Đối phương chính là một trong bảy cố vấn cao cấp của Nhà Tranh Lilith – Claudia·Forbes, một trong những ma dược sư lợi hại nhất của Nhà Tranh Lilith. Tác phẩm tiêu biểu của bà là “Ma dược Thuần Huyết”.
Lĩnh vực nghiên cứu ma dược học mà bà theo đuổi, chủ yếu là nghiên cứu ma dược kích hoạt thiên phú đặc biệt của cơ thể con người.
Đây gần như là hướng nghiên cứu khó ra thành quả nhất trong toàn bộ lĩnh vực ma dược học, cho nên rất ít người lựa chọn theo học.
Một khi đã học hướng này, gần như đồng nghĩa với việc trong thời gian rất dài sẽ không thể công bố được bài luận chất lượng cao, cũng không làm ra được thành quả rõ rệt.
Hoặc là ngày đêm học tập, lãng phí cả đời mình; hoặc là một ngày nào đó đột nhiên làm ra một phát minh chấn động.
Ngoài những ma dược sư thông minh tuyệt đỉnh, hầu như không ai chọn nghiên cứu hướng này, và những thiên tài bị chậm trễ vì nó cũng tuyệt đối không hề ít.
Locke hành lễ với Nữ vu Claudia, rồi giải thích mục đích đến:
“Thưa ngài Forbes, tôi là học sinh của vu sư Harlan·Vera, Locke·Augustine. Tôi đến để nhận ma dược thăng cấp.”
“Tinh thần lực của tôi đã đạt đến 800.”
ḱyhuyen.ⓒom“Dựa theo quy định của học viện, tôi đặc biệt đến để xin cấp phát ma dược thăng cấp.”
Nữ vu Forbes kinh ngạc nhìn Locke, trong mắt lóe lên một tia xảo quyệt.
“Locke·Augustine, ta có ấn tượng về ngươi.”
“Loại ma dược Mật Gấu Linh Hồn Ngọc Bích của ngươi, rất thú vị.”
“Ta nhớ không nhầm thì ngươi mới thăng cấp vu sư học đồ cấp một chưa tới hai năm, đúng không? Nhanh như vậy đã đến xin ma dược thăng cấp rồi sao?”
Nữ vu Forbes quan sát Locke từ trên xuống dưới, sau đó gật đầu:
“Không tệ, pháp lực của ngươi quả thực đã gần chạm đến ngưỡng đó rồi, thậm chí còn có dấu hiệu vượt qua.”
Bà hơi kinh ngạc:
“Rất hiếm có học viên nào trong thời gian ngắn như vậy đã đạt tới trình độ này. Người trước đó… là Nữ vu Sophia.”
“Ồ, chính là đạo sư của ngươi.”
Claudia·Forbes mời Locke vào trong:
“Vậy thì vào đi. Quy củ, đạo sư của ngươi đã nói với ngươi rồi chứ?”
Locke đáp:
“Vâng, thầy Harlan đã nói cho tôi rất nhiều điều cấm kỵ. Đồng thời tôi còn phải ký hợp đồng bảo mật cấp cao nhất của hiệp hội, thì mới có thể miễn phí nhận được một lọ ma dược thăng cấp.”
“Là điều kiện trao đổi, tôi cần ký thỏa thuận với học viện rằng, sau khi trở thành vu sư chính thức, sẽ ưu tiên lựa chọn làm việc cho học viện. Nếu tôi không chọn ở lại, thì phải đền bù tương ứng cho học viện.”
Điều này vốn khá hợp lý.
Dù sao thì hắn cũng nhờ nền tảng Nhà Tranh Lilith mới có thể thu được nhiều tài nguyên như vậy. Nếu cuối cùng hắn lựa chọn rời đi, Nhà Tranh Lilith hiển nhiên không phải tổ chức từ thiện, chắc chắn sẽ yêu cầu một sự bù đắp nào đó.
Tất nhiên, cái giá mà Nhà Tranh Lilith đưa ra nhìn chung vẫn khá hợp lý.
Việc Nữ vu Sophia trước kia phải giết một vu sư chính thức mới có thể rời đi, chỉ là vì nàng muốn rút ngắn thời gian rời khỏi học viện mà thôi.
Nếu không, một vu sư chính thức bình thường chỉ cần làm việc cho học viện ba mươi đến năm mươi năm, cơ bản cũng có thể đạt được quyền rời đi.
Tuổi thọ của vu sư chính thức cực kỳ dài, cho nên điểm này cũng không có gì đáng bận tâm.
Về bản chất, học viện cũng sẽ không chủ động trở mặt với những vu sư chính thức do mình bồi dưỡng. Hai bên vẫn thuộc về mối quan hệ đôi bên cùng có lợi
Sau khi rời học viện, thành tựu mà vu sư chính thức đạt được, vẫn có thể gián tiếp gia tăng vinh quang cho tổ chức vu sư mà hắn xuất thân, từ đó có được quyền tuyển sinh thêm nhiều học viên ưu tú.
Claudia·Forbes cười một cách kỳ quái, nhìn Locke nói:
“Vậy thì ký hai bản hợp đồng này đi.”
“Ký xong, ta sẽ đưa ma dược thăng cấp cho ngươi.”
“Locke, ngồi đi.”
Locke ngồi xuống bên bàn, sau khi đọc kỹ hai bản hợp đồng, mới ký tên.
Nữ vu Forbes thấy hắn đã ký xong, liền xoay người đi vào sâu trong căn phòng, tới một góc mà trên mặt đất chất đầy các lọ dược tề lộn xộn như bãi rác, bắt đầu tìm kiếm. Bà tiện tay nhấc vài lọ lên xem, rồi xoay người, cầm lấy một lọ “ma dược Hiến Tế”, đưa cho Locke.
Nữ vu Forbes nói:
“Của ngươi đây, thiên tài trẻ tuổi.”
“Đây chính là phần ma dược Hiến Tế mà ngươi đáng được nhận.”
Locke mím môi, quay đầu nhìn về phía đống “rác” phía sau lưng Nữ vu Forbes. Hắn nhận ra, ma dược Hiến Tế này vậy mà lại bị vứt như rác, chất thành từng đống trên mặt đất.
Sau khi nhận lấy ma dược Hiến Tế, hắn không nhịn được hỏi:
“Thưa ngài Forbes, tôi còn tưởng rằng… loại ma dược này rất quý hiếm.”
“Dù sao thì cấp độ bảo mật cũng cao như vậy.”
Nữ vu Forbes chớp mắt, kinh ngạc nói:
“Sao có thể chứ? ma dược Hiến Tế là loại ma dược cấp độ đơn giản nhất, độ khó luyện chế cực thấp. Với trình độ hiện tại của ngươi, chỉ cần ta kiên nhẫn dạy vài năm, có lẽ ngươi cũng có thể tự mình luyện ra.”
“Thậm chí còn không cần trở thành vu sư chính thức.”
Locke kinh ngạc:
“Vậy chẳng phải số lượng ma dược Hiến Tế… căn bản là không ít sao?”
Ánh mắt Nữ vu Forbes trầm xuống.
“Không ít thật. Nhưng thứ thực sự hiếm không phải nó, mà là thiên phú của các vu sư.”
“Loại ma dược này cực kỳ đáng sợ, nhất định phải hạn chế lưu thông công thức, hạn chế người biết luyện, hạn chế kênh bán ra.”
“Điều đáng sợ nhất của nó chính là: quá dễ luyện, nguyên liệu quá phổ biến, hiệu quả sau khi uống lại quá cố định, mà tác dụng phụ thì rõ ràng đến mức đáng sợ.”
“Nếu hiệp hội không hạn chế nó, vậy thì nó có thể trực tiếp hủy diệt cả một thánh địa vu sư.”
Nữ vu Forbes hơi có chút tự hào:
“Nhờ hiệp hội tín nhiệm ta, cho nên ta mới được chọn làm một trong số rất ít ‘Người phối chế ma dược Hiến Tế’ tại khu vực Đông Nam.”
Bà chỉ vào huy hiệu đặc biệt trước ngực, biểu tượng của ‘Người phối chế ma dược Hiến Tế’.
“Những ký ức liên quan đến phần này, đều được bảo vệ bởi ma pháp nhị hoàn của phái Tâm Linh – ‘Tâm Linh Bảo Mật Chú’.”
“Cho nên, không có bất kỳ ai có thể từ trong đầu ta đánh cắp công thức, hay cướp đoạt, hay dò xét, hay thông qua khống chế ta, buộc ta chủ động nói ra công thức bằng bất kỳ cách nào; cũng không thể chiếm đoạt thân thể ta, đọc ý thức của ta để lấy công thức; càng không thể lừa gạt ta, khiến ta vô tình tiết lộ công thức.”
Locke gật đầu đầy khâm phục:
“Quả thật là cân nhắc vô cùng chu toàn, thưa ngài Forbes.”
Chỉ nghe Nữ vu Forbes nói thôi, hắn đã cảm thấy hệ thống phòng vệ này kín kẽ đến mức không thể tưởng tượng nổi.
Ngay cả bản thân hắn cũng không nghĩ ra còn có cách nào có thể cưỡng ép lấy được công thức từ bà.
Nữ vu Forbes tiếp tục nói:
“Được rồi, bây giờ ta sẽ nói cho ngươi biết tác dụng thực sự của ma dược Hiến Tế.”
“Cái tác dụng đáng nguyền rủa chết tiệt đó… không biết đã hại chết bao nhiêu thiên tài vu sư.”
“Biết bao nhiêu người, vì nó mà đánh mất toàn bộ tương lai của mình.”
*(Hết chương)*