Chương 693: Hoàn thành buổi bảo vệ và lời nhắc nhở của Vu sư Nhật Hoàn
Locke chỉ tay vào màn hình do ma pháp phái Huyễn thuật trình chiếu, bắt đầu thuyết trình:
"Theo quan điểm truyền thống, năng lượng của ma thực phụ thuộc cực độ vào hạt giống hoặc thân củ. Nhưng ta và đội ngũ của ta đã phát hiện ra một loại rễ có cấu trúc đặc biệt có khả năng lưu trữ năng lượng tạm thời."
"Loại rễ này sở hữu một cấu trúc đặc thù – nang rễ tuyến, có thể tích trữ năng lượng tạm thời và giải phóng chúng trong một thời gian ngắn."
"Vì vậy, đây là một sự đổi mới giao thoa giữa sinh lý học thực vật và nhiệt động lực học năng lượng. Qua thử nghiệm, cấu trúc nang rễ tuyến có thể nâng cao hiệu quả khả năng bộc phát tức thời của ma thực."
"Ta đã sử dụng phương pháp ghép cành để chuyển cấu trúc này sang một cây Dứa Đại Tuyết Sơn. Các tính trạng ma thực ở trạng thái bình thường của cây dứa đó tăng khoảng 10% hiệu năng, nhưng đỉnh điểm ma áp khi bộc phát tức thời là... gấp đôi."
ḳyhuyen.ⓒomLocke tiếp tục: "Nói cách khác, đây là phương thức chuyển hóa năng lượng dự trữ dưới dạng Đồng Thể Long Thiệt Lan, sau đó thông qua việc biến đổi chúng thành dịch axit Long Thiệt Lan để giải phóng ma năng..."
"Mỗi một đơn vị Đồng Thể Long Thiệt Lan chuyển hóa thành dịch axit Long Thiệt Lan có thể giải phóng ma áp tương đương khoảng ba lần ma pháp Hỏa Cầu thuật nhất hoàn."
"Tương tự, mỗi một đơn vị Đồng Thể Long Thiệt Lan có thể lưu trữ ma áp bằng ba lần Hỏa Cầu thuật."
"Chỉ có điều, quá trình và kết quả của việc chuyển hóa từ Đồng Thể Long Thiệt Lan sang dịch axit Long Thiệt Lan đều gây tổn thương cho thực vật, và sau khi thực vật này héo rũ, nó sẽ gây ra tình trạng chua hóa đất trên diện rộng."
"Dịch axit Long Thiệt Lan vốn là lựa chọn thành phần ma lực tự nhiên mà học phái Chú pháp và học phái Lực năng rất ưa chuộng để chế tạo ma đạn axit. Bản thân nó đã là một loại ma pháp đầy nguy hiểm."
Locke nhấn mạnh: "Đồng Thể Long Thiệt Lan là vật chất cực kỳ dễ nổ, do đó cấu trúc khóa năng lượng nang rễ tuyến này sỡ hữu cấu trúc đặc biệt ở tầng linh tính để ổn định nó. Nhưng vì vậy, thực vật phải chi trả thêm một lượng lớn tài nguyên năng lượng để duy trì cấu trúc này."
ḳyhuyen.ⓒom
Locke tiếp tục thuyết minh về ý nghĩa nghiên cứu: "Nghiên cứu này của ta đã lấp đầy khoảng trống trong mảng 'điều phối năng lượng ngắn hạn của thực vật'."
ḳyhuyen.ⓒom"Điều này minh chứng đầy đủ rằng, định kiến về việc ma thực thiếu khả năng gây sát thương ma pháp bộc phát trong một số bài luận nhất hoàn của học phái Luyện kim và học phái Triệu hồi là tầm nhìn hạn hẹp."
Ba vị giám khảo nhìn nhau. Đúng như họ dự đoán, chất lượng nghiên cứu của Locke tại Chân Tri Viện cực kỳ cao.
Dù chỉ là dự án dành cho các Vu sư trẻ rèn luyện tay nghề, nhưng hắn luôn có thể đưa ra những thành quả vừa có ý nghĩa đổi mới quan trọng, vừa chú trọng tính thực tiễn.
Ở Locke, nghiên cứu cơ bản và ứng dụng thương mại luôn tự giác giao thoa với nhau. Cứ như thể hắn có một loại ma lực đặc biệt khiến cái trừu tượng và cái thiết thực hòa quyện làm một.
Điểm này hoàn toàn khác biệt với đại đa số Vu sư nhất hoàn trẻ tuổi ở Kim Miện Sơn vốn thích kiểu "xây lầu trên cao" (thiên về lý thuyết suông).
Locke mang một khí chất rất mâu thuẫn: vừa có sự tao nhã của người được giáo dục bài bản, vừa có sự phong trần của kẻ đi lên từ tầng lớp đáy.
Khí chất này họ cũng thấy quen thuộc, bởi trên người Nữ vu Ekaterina cũng có. Đại bộ phận nghiên cứu lý luận của nàng cuối cùng đều có thể phát triển thành các nghiên cứu thương mại khổng lồ.
Nhờ đó nàng mới có thể từ một Vu sư ngoại lai mà sở hữu nhiều liên minh cửa hàng đến thế tại Kim Miện Sơn và Đầm Lầy Vân Trạch.
Nàng dùng lợi nhuận để tác động ngược lại Ủy ban Học thuật, Tòa án Thánh Sư, thậm chí là mua chuộc những Vu sư trung lập trong bốn hệ phái lớn của Kim Miện Sơn, duy trì một hệ thống giám sát khổng lồ.
ḳyhuyen.ⓒom
Vị Vu sư Nhật Hoàn của Viện Nguyên lão không mấy thân thiết với Locke, nhưng giờ đây Locke đã là thí sinh của cuộc thi thiết kế Cực Đại Ma Pháp, không có xung đột lợi ích với Viện Nguyên lão, nên ông chỉ thuần túy thưởng thức tài năng của hắn.
Ông không ngừng gật đầu: "Cấu trúc nang rễ tuyến này quả thực đã lấp đầy khoảng trống nghiên cứu về cấu trúc khóa năng lượng tích trữ ngắn hạn của ma thực nhất hoàn. Dù cái giá phải trả có vẻ lớn nên nó không phổ biến trong các quần thể ma thực ở các thế giới."
Locke tiếp tục trình bày về cơ chế hoạt động của bốn thành phần ma lực tự nhiên, sự chuyển hóa năng lượng, cũng như cấu trúc linh tính đặc thù của nang rễ tuyến. Hắn giải thích rõ ràng chức năng, nguyên lý, hướng ứng dụng tương lai và ý nghĩa liên quan.
Locke nắm chắc điểm đổi mới chính là "cấu trúc khóa năng lượng hiện còn hiếm thấy".
Hắn biết điểm này rất ăn khách, giúp hắn dễ dàng vượt qua buổi bảo vệ dự án cấp 1 mà không bị các giám khảo đánh rớt.
Hắn nhìn lướt qua ba vị giám khảo.
Vu sư Hao là dục chủng sư thiên về nghiên cứu các chủng loại đặc dị như Bá Vương hóa. Hai vị từ Viện Nguyên lão và Nghị Hội Hoa Hồng thì một người coi trọng kết cấu phỏng sinh thực vật cho Lực năng học, một người coi trọng cấu trúc linh tính cụ thể cho Hoa Hồng Hoa Ngữ học. Cả ba đều thuộc học phái Sinh mệnh nhưng ở các nhánh chuyên môn khác nhau.
Seth đã đưa cho hắn bối cảnh học thuật của các giám khảo từ trước buổi bảo vệ, giúp hắn tập trung vào các trọng điểm cần thiết.
Nếu có nhiều nhà sinh thái học, hắn sẽ nhấn mạnh vào khả năng thích nghi hoang dã. Nhưng hiện tại giám khảo thiên về ứng dụng cấu trúc nhiều hơn, nên Locke tập trung giảng giải về tính tham khảo của nang rễ tuyến đối với ma pháp của các học phái.
Locke thong dong kết luận: "Ta cho rằng cấu trúc này có ý nghĩa tham khảo rất lớn đối với hệ thống đệm năng lượng của học phái Lực năng, đặc biệt là Ba động học.”
“Trong Hoa hồng Hoa Ngữ học, nó cũng có tác dụng tăng cường linh tính cơ bản cho các bó hoa ma pháp..."
Ba vị giám khảo gật đầu, cảm thấy Locke rất có tâm. Hắn nói vậy chứng tỏ đã đọc qua tác phẩm của họ, nếu không sẽ không nhắc đến ứng dụng tiềm năng trong lĩnh vực chuyên môn của họ ở phần tổng kết. Họ nảy sinh thiện cảm với hắn.
Locke nói: "Tổng thể mà nói, cấu trúc nang rễ tuyến giống như một sự thử nghiệm lộ trình thiểu số của thực vật.”
“Bằng cái giá tiêu hao lượng lớn tài nguyên, gánh chịu rủi ro và làm chua hóa đất, nó sử dụng cấu trúc này để tích năng tạm thời... Không thể nói là quá hiệu quả, nhưng trong một số lĩnh vực đặc thù chắc chắn sẽ có cách dùng độc đáo."
Mười lăm phút sau, Locke kết thúc phần bảo vệ.
Ba vị Vu sư nhìn nhau, vị vu sư Nhật Hoàn của Viện Nguyên lão không chủ động lên tiếng.
Là Vu sư của Kim Miện Sơn, ông cần giữ nhịp điệu, kiểm soát tốc độ của những người đặt câu hỏi để tránh việc hai vị Vu sư cao hoàn làm khó chàng trai trẻ nhất hoàn.
Nhưng lúc này ông cũng hiểu rõ, đây chỉ là thói quen của ông mà thôi, chàng thanh niên trước mắt có vẻ không cần ông "bảo kê".
Nữ vu Nina – vu sư Nhật Hoàn của Nghị Hội Hoa Hồng – chợt nhớ đến người bạn Lana đã vài lần khen ngợi Locke trước mặt mình. Bản thân nàng có ấn tượng tốt ban đầu về hắn.
Các Vu sư của Nghị Hội Hoa Hồng thường khá cảm tính, đó là đặc điểm chung của các Hoa ngữ sư. Với người họ vừa mắt thì cái gì cũng tốt, còn không vừa mắt thì nhìn đâu cũng thấy lỗi, bất kể người đó có thực sự ưu tú hay không.
May mắn là Nina đã có ấn tượng tốt nhờ Lana. Thấy biểu hiện xuất sắc của Locke, nàng càng thêm thiện cảm.
Nina nhìn Locke, ánh mắt sáng lên.
Là một Hoa Ngữ Sư chuyên nghiên cứu về tâm linh và cấu trúc ma thuật tự nhiên của các loài thực vật ma thuật thuộc họ hoa hồng. Khả năng cảm nhận tâm linh của nàng vượt trội so với các vu sư bình thường, và cảm xúc tự nhiên của nàng cũng phong phú hơn họ.
Nàng gật đầu: "Rất tuyệt. Lana từng kể với ta về ngươi, lúc đó ta còn nghĩ nàng có thành kiến (tốt quá mức). Giờ mới thấy nàng nói đúng, ngươi quả thực là một Vu sư xuất sắc."
Locke không kiêu ngạo cũng không tự ti đáp: "Cảm ơn, đại nhân Lana đã quá khen rồi.”
“Ta chỉ nghiêm túc làm việc của mình, có lẽ ngài ấy ghi nhận sự nghiêm túc đó nên đã chỉ điểm ta vài lần. Ta rất biết ơn ngài ấy."
Nina mỉm cười: "Lana nói ngươi là một Vu sư khiến người khác thấy rất thoải mái. Quả không sai.”
“Gần đây ngươi và một vài Vu sư của Nghị Hội chúng ta có chút không vui, ta đã nghe rất nhiều lời định kiến và tin đồn. Giờ nhìn tận mắt mới thấy, lời đồn đúng là không bằng mắt thấy.”
“Gặp ngươi rồi, ta thấy ngươi là một Vu sư trẻ rất chân thành. Những lời khó nghe kia quả nhiên không thể tin được."
Nina hỏi tiếp: "Việc ghép cấu trúc khóa năng lượng này có ảnh hưởng đến con đường chuyển hóa các thành phần ma lực tự nhiên vốn có của ma thực không?"
Locke hơi khựng lại, thành thật thừa nhận: "Đại nhân Nina, về mặt này ta quả thực nghiên cứu chưa đủ. Thời gian có hạn, chi phí cũng cần cân nhắc, hiện tại chưa có quá nhiều dữ liệu.”
“Nhưng nhìn chung, đối với cây Dứa Đại Tuyết Sơn đã di thực này, không thấy có ảnh hưởng tiêu cực nào đến các tính trạng ma thực hiện có."
Nina gật đầu. Nàng chỉ tùy tiện hỏi một câu thôi. Độ hoàn thiện của nghiên cứu này đã rất ổn, ít nhất là thừa sức vượt qua dự án cấp 1 của Chân Tri Viện.
Nàng bất ngờ chuyển sang một chủ đề hoàn toàn không liên quan: "Đúng rồi, trên người ngươi đã có Thế Giới Thạch chưa? Nếu chưa có, ta thấy hơi tiếc đấy."
Locke kinh ngạc nhìn Nina. Câu nói này chẳng liên quan gì đến buổi bảo vệ, nàng nói ra mà không có chút nhạc đệm nào, cũng không có ý định nói tiếp.
Trong khoảnh khắc, Locke suy nghĩ liên tục, trí não không ngừng suy luận ý nghĩa câu nói đó.
‘Nữ vu Nina chắc chắn đang nhắc nhở ta.’ Locke cảnh giác.
‘Nàng là Vu sư Nhật Hoàn, địa vị cực cao trong hàng ngũ nhị hoàn. Nàng nói vậy có lẽ đang ám chỉ ta tốt nhất nên có một viên Thế Giới Thạch trong thời gian tới.’
‘Không biết ý nghĩa thực sự là gì, nhưng thế giới mà Vu sư Nhật Hoàn nhìn thấy chắc chắn khác với ta. Giống như Vu sư nhất hoàn nhìn thế giới khác hẳn với học đồ vậy. Nàng nói vậy hẳn có lý do.”
“Đám liên minh cửa hàng ta đắc tội đa phần đều có bối cảnh Nghị Hội Hoa Hồng hoặc các tổ chức học viện ở đại khu này.’
Vu sư Hao ho khan một tiếng kéo sự chú ý của Locke lại, ông cười như không cười:
"Tiểu Locke, chuyện tương lai không ai nắm chắc được. Nhưng nhân duyên của ngươi đúng là không tệ nha."
"Được rồi, ta muốn hỏi ngươi vài câu: Ngươi làm sao chứng minh đây là 'cấu trúc khóa năng lượng' chủ động, chứ không phải là sự tích tụ chất thải chuyển hóa của ma thực?"
Vu sư Hao chỉ ra điểm mấu chốt của vấn đề. Không hổ danh Vu sư cao hoàn, một câu nói như ‘điểm huyệt’, hỏi trúng chỗ hiểm. May mà Locke đã có chuẩn bị trước cho phương diện này.
Locke bình tĩnh trình bày: "Ta đã tiến hành các thí nghiệm đánh dấu năng lượng đặc hiệu trên mẫu Dứa Đại Tuyết Sơn được ghép nang rễ tuyến, tập trung vào bốn thành phần cấu trúc ma lực tự nhiên mấu chốt."
"Kết quả thực nghiệm xác nhận rằng, khi Dứa Đại Tuyết Sơn chịu áp lực từ môi trường, nguồn năng lượng sẽ được chủ động điều động. Lúc này, các thành phần cấu trúc ma lực tự nhiên đã đánh dấu bắt đầu xuất hiện những biến đổi đặc thù."
"Sự thay đổi về cấp độ quy mô của bốn loại cấu trúc này — từ tăng trưởng mạnh đến suy giảm dần — chính là minh chứng rõ nét cho toàn bộ lộ trình giải phóng và chuyển hóa năng lượng bên trong thực vật."
"Đây là biểu đồ chi tiết." Locke vận dụng ma pháp huyễn thuật, chủ động trình chiếu bảng số liệu và đồ thị do chính mình thiết lập.
Những đường cong dữ liệu nhảy múa trên không trung, trình bày một cách logic quá trình phản ứng sinh học của ma thực dưới tác động của các nhân tố ngoại cảnh.
Trong khi trình bày, tâm trí Locke vẫn không ngừng tính toán. Lời nhắc nhở của nữ vu Nina đã khiến hắn nhận ra một vấn đề cấp bách: Hắn cần phải sớm tìm cách sở hữu một viên Thế Giới Thạch để làm bảo hiểm cho lộ trình thăng cấp của mình.
Việc mua một viên Thế Giới Thạch hoàn toàn mới, chưa từng qua sử dụng là điều gần như không tưởng — cái giá của nó chắc chắn sẽ là một con số thiên văn vượt quá khả năng chi trả hiện tại của hắn.
Tuy nhiên, có một phương án khả thi hơn: Mua lại một viên Thế Giới Thạch thông thường.
Mặc dù về nguyên tắc, vu sư phải trực tiếp chinh phục vị diện mới có thể đoạt được bảo vật này, nhưng tại trung tâm giao thương sầm uất như Đầm lầy Vân Trạch, nếu chấp nhận chi ra một khoản tiền khổng lồ, việc sở hữu một viên không phải là không thể.
Vấn đề cốt lõi là loại tài nguyên này luôn trong tình trạng "cung không đủ cầu". Chúng quý giá đến mức luôn có người sẵn sàng vung tiền để sở hữu ngay lập tức, gần như không bao giờ có hàng tồn kho trên thị trường tự do.
'Phải hành động sớm thôi,' Locke thầm nghĩ, ánh mắt vẫn kiên định nhìn vào biểu đồ ảo thuật đang trình chiếu.
'Dù là mua hay tự mình chinh phục sau này, Thế Giới Thạch là điều kiện tiên quyết để ổn định hệ thống ma pháp nhị hoàn ngay khi giải đấu này kết thúc.'
Bởi lẽ ngay cả khi một vu sư chưa cần dùng đến, họ vẫn có thể tích trữ chúng như một loại tài sản dự phòng. Đây chính là loại đồng tiền mạnh tuyệt đối trong giới vu sư.
Tuy nhiên, phía học viện thực tế vẫn có một số phần thưởng nhất định, hoặc những kênh cung cấp đặc thù để các thành viên có thể tìm mua Thế Giới Thạch.
Bất kể thế nào, một khi nữ vu Nina đã đưa ra lời khuyên "không đầu không cuối" như vậy, Locke tự nhủ tốt nhất mình nên nghe theo, cứ tìm cách thủ sẵn một viên làm bảo hiểm trước đã.
Dù sao thì khi chính thức cấu trúc Cực Đại Ma Pháp, hắn hoàn toàn có thể tùy nghi lựa chọn viên Thế Giới Thạch nào phù hợp nhất với tình hình thực tế lúc bấy giờ.
…
Quay lại buổi thuyết trình, vu sư Hao Brooks gật đầu đầy vẻ hài lòng: "Khá là nghiêm cẩn và chặt chẽ.”
“Câu hỏi thứ hai: Cấu trúc này liệu có tồn tại phổ biến ở các loài thực vật khác không?"
"Hay nói cách khác, nó có phổ biến trên các thực vật thuộc về một thế giới nhất định nào đó không?"
Locke hơi do dự một chút rồi mới trả lời: "Ta đã tra cứu qua các văn kiện học thuật, hiện chưa có vu sư nào khác có phát hiện liên quan về phương diện này.”
“Theo quan điểm cá nhân của ta, cấu trúc nang rễ tuyến này không thể tồn tại phổ biến được."
"Bởi vì đối với một loại ma thực, việc tiến hóa ra cấu trúc khỏa năng lượng này đồng nghĩa với việc nó phải chi trả thêm một lượng năng lượng phụ trội."
"Trong quá trình này đã xuất hiện một 【Trạng thái cân bằng năng lượng bất đối xứng】 điển hình."
Locke giải thích sâu hơn:
"Trong các loài ma thực, những cơ quan thực vật thuộc nhóm thiểu số thường rơi vào trạng thái này: Tức là năng lượng tiêu hao để tiến hóa và duy trì cơ quan đó có thể tương đương hoặc thậm chí vượt quá lượng năng lượng mà cơ quan đó mang lại hoặc tác động.
"Do đó, ta cho rằng cấu trúc khóa năng lượng này không có khả năng xuất hiện rộng rãi ở khắp các đại thế giới. Thay vào đó, nó chỉ xuất hiện trong một vài môi trường đặc thù nhất định."
"Cân nhắc đến việc các đồng thể Lan Long Thiệt và Axit Lan Long Thiệt có hại nhiều hơn lợi, ta tin rằng loại môi trường này sẽ khá nhỏ hẹp và hiếm gặp."
Locke kết luận: "Nhưng sau này, ta sẽ tìm kiếm những loại môi trường như vậy. Ta tin rằng trong một số vị diện hiếm hoi của hư không vô tận, chắc chắn sẽ tồn tại một số ít môi trường thỏa mãn điều kiện, và ở đó có thể tìm thấy những cấu trúc khóa năng lượng tương tự."
Hao Brooks nghe xong, ánh mắt lộ vẻ tán thưởng rõ rệt trước tư duy phản biện và sự am hiểu sâu sắc về sinh thái học của vị vu sư trẻ tuổi này.
Thực tế, vấn đề này có mối liên hệ mật thiết với “Lời nguyền xóa tên”. Chỉ là hiện tại Locke đang bị cuốn vào vòng xoáy của cuộc thi, chưa thể rảnh tay để đào sâu nghiên cứu lần nữa.
Chỉ cần điều kiện cho phép, hắn hoàn toàn có thể đào sâu đến tận cùng những bí ẩn đang bao phủ:
•Thời đại Chúng Tinh rốt cuộc đã kết thúc như thế nào?
•Thời đại Phàm Nhân thực chất là dùng để che đậy điều gì?
•Tháp Hắc Nhật có vấn đề gì, và tại sao công chúa lại cho rằng nó không đáng tin cậy?
•Những kẻ thống trị bất tử kia liệu có còn tồn tại, và liệu họ có quay trở lại một lần nữa?
Tất cả những điều này đều khiến Locke cảm thấy vô cùng tò mò.
Vu sư Hao Brooks mỉm cười đưa ra lời nhận xét: "Lý thuyết Cân bằng Nguy cơ - Duy trì nòi giống vốn là lý thuyết kinh điển của ngài Galen Armstrong, vị vu sư Vương tọa của học viện Quinn Joel chúng ta."
"Sự phân phối năng lượng của ma thực không tuân theo nguyên tắc hiệu suất sử dụng năng lượng tối đa, mà là thực hiện sự đánh đổi giữa sinh tồn và duy trì nòi giống."
"Để tăng hiệu suất sinh tồn và tỷ lệ sống sót trong môi trường cực đoan, tạo điều kiện cho tinh nguyên thực vật được truyền thừa lâu dài, một số loài ma thực trong môi trường nguy cơ cao sẽ tiến hóa ra các cấu trúc khóa năng lượng có lượng năng lượng tiêu hao lớn hơn lượng năng lượng thu vào."
"Lý thuyết này sinh ra để giải thích tại sao ma thực lại đặc biệt tiến hóa ra những cấu trúc khóa năng lượng mang tính tấn công đầy tốn kém.”
“Năm đó, khi ngài ấy đưa ra lý thuyết này vẫn còn là một chàng trai trẻ. Ái chà, chớp mắt một cái chúng ta đều đã thành những lão già cả rồi."
Locke cung kính hành lễ với Hao Brooks: "Vâng, thưa ngài Hao, đó chính là lý thuyết do ngài Galen Armstrong đề xuất. Ta đã múa rìu qua mắt thợ rồi."
Hao Brooks cười lớn: "Đâu có. Nhìn thấy những người trẻ tuổi đầy sức sống như các ngươi, tâm trạng ta cũng vui vẻ hơn, lại nhớ về thời trẻ của mình."
Ông hỏi tiếp: "Ngươi vừa nói cấu trúc khóa năng lượng này có thể ứng dụng trong một số lĩnh vực đặc thù. Vậy bản thân ngươi đã có ý tưởng gì chưa?"
Locke đáp: "Vâng. Dựa trên đó, ta đã thiết kế ra mẫu giày vu sư thứ năm của mình, và chuẩn bị bàn giao cho thương hiệu Alsace."
Hao Brooks có chút ngẩn người, ông vốn không rõ về những ân oán tình thù giữa Locke với hai gã khổng lồ Giày Ánh Sáng Solas và Bước chân Ma Pháp Meleki.
Suy cho cùng, giày vu sư chỉ là một nhánh trong danh mục sản phẩm thể thao, chứ không phải là đại diện cho các món ma khí cao cấp.
Đối với một vu sư tam hoàn như Hao Brooks, người hàng ngày phải xử lý cả núi công việc hệ trọng, ông tự nhiên sẽ không để ý đến những xích mích ở cấp độ kinh doanh giữa Locke và hai cửa hàng giày vu sư hàng đầu kia.
Thực tế, ngay cả nhiều Ma Chức Sư cũng không hoàn toàn nắm rõ cục diện này. Suy cho cùng, mức độ tranh đoạt thị trường giày vu sư của Locke hiện tại vẫn ở quy mô tương đối thấp, mới chỉ dừng lại ở mức "có tiềm năng đe dọa" chứ chưa phải là kẻ thống trị.
Sau khi nghe vị vu sư bên cạnh giải thích cặn kẽ về những ân oán trong kinh doanh của Locke, vu sư Hao Brooks bỗng bật cười sảng khoái:
"Ngươi thực sự rất giống với Vương tọa Ekaterina đấy. Ngài ấy thuở còn là vu sư nhất hoàn cũng từng 'nhúng tay' vào ngành công nghiệp ma trượng. Lúc đó... khụ khụ... đánh nhau cũng khốc liệt lắm."
"Không ngờ học trò của ngài ấy bây giờ lại đang tuyên chiến với cả liên minh các cửa hàng giày vu sư. Hai thầy trò các ngươi đúng là đúc cùng một khuôn mà ra."
Thấy vẻ mặt ngơ ngác của Locke, Hao Brooks nhướn mày: "Sao thế, Locke? Trông ngươi có vẻ ngạc nhiên vậy?”
“Đạo sư của ngươi giàu lắm đấy, rất nhiều cửa hàng ở Chợ Long Huyết đều là sản sản nghiệp của ngài ấy."
"Ta nhớ không lầm thì Kim Sắc Đào Viên (Vườn Đào Vàng) — cửa hàng dục chủng khá nổi tiếng — chính là do ngài ấy mở đấy."
Locke trố mắt, hoàn toàn đứng hình.
Điểm này hắn thực sự không hề hay biết! Hắn đã ra vào Kim Sắc Đào Viên không biết bao nhiêu lần, vậy mà tuyệt nhiên không một ai nói với hắn rằng đó là tài sản của đạo sư mình!
Nhưng chờ đã... Locke nhớ lại những lần mình chạm mặt đám "phú nhị đại, phú tam đại" của Hội Long Huyết tại đó. Bây giờ ngẫm lại, có lẽ vì Kim Sắc Đào Viên vốn là nơi tụ họp thường xuyên của họ, bởi đó là sản nghiệp trực thuộc Ủy ban Học thuật.
Đến lúc này Locke mới nhận ra, "nước" ở Kim Miện Sơn còn sâu hơn hắn tưởng rất nhiều. Chỉ một câu nói của đối phương đã phá vỡ lớp sương mù bấy lâu nay hắn không nhìn thấu.
Đúng là đứng càng cao thì nhìn càng xa. Tuy nhiên, hắn cũng sắp trở thành vu sư nhị hoàn rồi. Chỉ khi đạt đến cấp độ đó, hắn mới thực sự đứng vững gót chân trong thế giới vu sư này và có được một vị thế sơ khai cho riêng mình.
Hao Brooks nở nụ cười trêu chọc: "Sao, ngài ấy chưa từng nói với ngươi Kim Sắc Đào Viên là của ngài ấy à?"
Locke chỉ biết cười khổ, gật đầu: "Vâng, thưa ngài Hao."
Hao Brooks cười lớn: "Thực ra nói ra cũng chẳng để làm gì, vì ngài ấy sẽ không giảm giá cho ngươi đâu.”
“Rất nhiều sản nghiệp đằng sau có cấu trúc cổ phần cực kỳ phức tạp, qua tay nhiều bên, thậm chí chính những vu sư đang kinh doanh cửa hàng cũng không biết ông chủ thực sự của mình là ai."
"Nhiều kẻ cứ ngỡ mình thuộc phe này, nhưng thực chất lại là người của phe kia. Dù sao thì, cơ nghiệp của Vương tọa lớn như thế, nếu trong tay không nắm giữ vài ngành kinh doanh hái ra tiền thì sợ là ngày hôm sau đã phá sản vì chi phí nghiên cứu rồi."
"Nguồn tài nguyên ít ỏi mà Hiệp hội Bạch Vu Sư rót xuống từ phía trên chẳng khác nào 'muối bỏ bể', nếu chỉ hoàn toàn dựa vào các quỹ hỗ trợ để làm nghiên cứu thì e là gian nan vô cùng. Thế nên, ngài ấy sẽ không cho ngươi bất kỳ ưu đãi nào đâu."
Hao Brooks tiếp tục chia sẻ với vẻ hóm hỉnh: "Học trò của ta mà đến cửa hàng của ta mua đồ, thậm chí giá còn bị đẩy lên cao hơn một chút đấy.”
“Bởi vì chỗ thân quen thì trái lại càng khó mặc cả. Cho nên đôi khi, không biết gì lại tốt hơn là biết quá nhiều."
Locke giữ im lặng. Một cảm giác đồng cảm kỳ lạ dâng lên trong lòng.
Hóa ra, nữ vu Ekaterina trong quá khứ cũng từng đưa ra lựa chọn giống hệt hắn: dùng việc kinh doanh và đối đầu với các liên minh cửa hàng để kiếm tiền, lấy nguồn lợi nhuận đó "nuôi" ngược lại tiến độ nghiên cứu ma pháp của mình.
Vu sư Hao tò mò hỏi: "Nhưng mà, rốt cuộc ngươi đã phát hiện ra cấu trúc khóa năng lượng đặc thù này từ đâu vậy?"
Ngài Hao biết rằng căn nguyên lớn nhất để Locke phát hiện ra cấu trúc này nằm ở việc tìm thấy loài thực vật sở hữu nó, chứ không phải các yếu tố khác.
Những thứ khác đều có thể dùng tiền, dùng người để làm ra, nhưng duy nhất việc tìm thấy loài thực vật đó ngay từ đầu là cực kỳ khó khăn.
Locke do dự một chút, ẩn đi tất cả các trọng điểm, chỉ nói là mình tìm thấy hạt giống thực vật cổ đại trong một khu di tích vực sâu.
Vu sư Hao lộ vẻ trầm tư: "Như vậy cũng được sao. Ưu thế liên ngành xem ra quả thực rất tốt. Quý tới, liệu ta có nên tuyển một khảo cổ học giả vào nhóm nghiên cứu của mình không nhỉ?"
"Nhưng gần đây chỉ tiêu có hạn. Dù có chiêu mộ, e là cũng không thể chiêu mộ học giả khảo cổ nhị hoàn, tối đa là nhất hoàn thôi."
Nghe Locke đào được từ di tích, ngài Hao lập tức thấy tâm đắc, cảm thấy đây đúng là một hướng đi khá mới mẻ. Ông cũng muốn tìm vài người đi đào bới ở các di tích lớn xem có đào ra được loại ma thực giá trị nào không.
Vu sư Hao nói: "Locke, ngươi may mắn lắm. Hoặc có thể nói là ngươi có tư duy, có năng lực, suy nghĩ linh hoạt, cộng thêm vận khí không tệ, nên mới phát hiện ra cấu trúc khóa năng lượng đặc thù này.”
“Cho nên, chúc mẫu giày Vu sư tiếp theo của ngươi bán chạy nhé."
"Phía ta thì không còn vấn đề gì nữa. Buổi bảo vệ lần này ngươi đạt rồi. Chỉ là nghe ngươi bảo vệ thực sự rất thú vị. Thật hy vọng lần tới có thể gặp lại ngươi ở đây."
Locke đã hoàn thành xong dự án cấp 1. Muốn mở buổi bảo vệ ở đây lần nữa thì chỉ có một cách duy nhất: kết thúc dự án quỹ tài trợ đặc biệt.
Bởi vì các tiểu dự án trọng điểm đơn lẻ là dự án nằm trong tay đạo sư hướng dẫn, do đạo sư hoàn toàn phụ trách, không cần bảo vệ tại đây.
Do đó, nếu Locke muốn gặp lại ngài Hao tại đây theo ý muốn của ông, chỉ có cách xin được Quỹ hạng tài trợ đặc biệt mà thôi.
Locke gật đầu: "Thưa ngài Hao, ta cũng hy vọng có thể gặp lại ngài tại đây một lần nữa. Ta sẽ cố gắng."
Vu sư Hao cười nói: "Vẫn phải nói lại câu đó: Ta vẫn xem trọng ngươi, ngươi nhất định sẽ thành Vu sư nhị hoàn."
Ngài Hao đã không có ý kiến, hai vị Vu sư còn lại tự nhiên cũng không có ý kiến gì.
Buổi bảo vệ kết thúc dự án quỹ cấp 1 thành công tốt đẹp!
(Hết chương)