Gia tộc Adsteia.
Khi đến khu vực huấn luyện nơi các con gái mình đang ở, bà nhìn thấy một người phụ nữ đã kích hoạt trí nhớ của bà.
Nhận thấy sự có mặt của cô, người phụ nữ dừng tập luyện với hai cô con gái và nhìn cô như thể bà đã nhìn thấy một con quái vật đáng sợ nào đó.
"SS-Scathach." Người phụ nữ lắp bắp khi lùi lại hai bước.
"Mẹ!" Lacus và Pepper đồng thanh nói rồi chạy đến ôm chầm lấy bà.
ⓚyhuyenScathach nhướn mày tò mò khi thấy Pepper sử dụng cùng một động tác mà cô đã dạy Lacus, một nụ cười hài lòng và dịu dàng hiện lên trên khuôn mặt cô khi cô hiểu chuyện gì đã xảy ra:
"Chào các cô gái. Các bạn khỏe không?"
"Chúng tôi ổn!" Pepper nói thay cho Lacus.
Lacus chỉ ôm chặt lấy cơ thể của Scathach, nhưng không mất nhiều thời gian như Pepper.
Suy cho cùng, cô ấy đã 'trưởng thành' rồi, cô ấy không muốn hành động như một đứa trẻ.
"Tốt, tốt. Có vẻ như Victor đã chăm sóc các em rất tốt."
ⓚyhuyen
"!!!" Cơ thể của cả hai cô gái đều run lên rõ rệt, và những ký ức về quá trình huấn luyện/tra tấn bắt đầu hiện lên trong tâm trí họ.
ⓚyhuyen"Fufufu, có vẻ như anh ấy thực sự chăm sóc cho hai người." Scathach mỉm cười hài lòng khi nhìn thấy tình trạng của hai cô gái.
Bà mừng vì Victor không dễ dãi với các con gái bà vì họ là… con gái bà.
'Mặc dù tôi đã đoán trước được điều đó, nhưng chúng ta có nhiều điểm chung hơn vẻ bề ngoài...' Một nụ cười nhỏ không khỏi hiện lên trên khuôn mặt Scathach, một nụ cười yêu thương chỉ kéo dài vài giây, rồi cô quay sang người phụ nữ đang cố gắng lẻn ra khỏi sân tập.
'Tôi không tồn tại... Tôi không tồn tại... Tôi vô hình... Làm ơn hãy phớt lờ tôi đi...'
Đột nhiên toàn thân Mizuki run lên, cô nhanh chóng quay mặt đi và thấy Scathach đang nhìn mình.
"Hmm..." Scathach nhìn chằm chằm vào Mizuki, người đang đổ mồ hôi như một con lợn đang chờ bị làm thịt.
"Tôi biết cô ở đâu đó...?" Cô chạm vào cằm, cô đang cố nhớ lại Mizuki.
"K-Không, đây là lần đầu tiên chúng ta gặp nhau!" Cô ấy nói với vẻ hoàn toàn tự tin, không hề cảm thấy hay nhìn thấy một chút dối trá nào trên khuôn mặt cô ấy, cứ như thể cô ấy chưa từng thực sự gặp Scathach trước đây trong đời vậy!
Nghe tiếng "Không" của Mizuki, cô nhớ lại chuyến thăm Vatican của mình một năm trước.
ⓚyhuyen
"Ồ, giờ tôi nhớ ra anh rồi... Tôi đã từng cắt bỏ cánh tay của anh."
nuốt nước bọt.
Mizuki nuốt nước bọt.
"Ngươi chính là tướng quân của đám thợ săn đã làm con gái ta bị thương..."
Đôi mắt của Scathach lóe lên vẻ nguy hiểm trong vài giây.
"E-Cựu tướng quân... Tôi không còn quan hệ gì với họ nữa."
"...Ồ?"
"Mẹ ơi, đừng bắt nạt Mizuki!" Pepper bênh vực Mizuki.
"...Hửm?" Scathach nhìn con gái mình.
"Cô ấy là khách của Victor, anh biết không? Cô ấy đang giúp anh ấy rèn luyện kỹ năng săn bắn, dạy anh ấy cách săn ma cà rồng, người sói và tất cả các sinh vật sống về đêm khác. Cô ấy ngủ trong nhà mình, đồng thời huấn luyện anh ấy về phong tục Odachi và cách hành xử của thợ săn."
"Theo một cách nào đó, cô ấy cũng là chủ nhân của Victor." Pepper nói với tiếng khịt mũi tự mãn.
"...." Mizuki lúc này đang đổ mồ hôi lạnh.
'Im đi, con nhỏ kia! Ta rất ngưỡng mộ nỗ lực giúp ta của ngươi, nhưng thái độ này chỉ tổ làm ta mất mặt! Ngươi không thấy ánh mắt của Scathach đang dữ dội hơn sao!?'
"Sư phụ, hả?... Sư phụ..."
"???" Những dấu hỏi bắt đầu xuất hiện xung quanh Pepper khi cô nhìn thấy trạng thái run rẩy của mẹ mình.
"Pepper... Cậu... Sự ngây thơ của cậu đôi khi làm tôi sợ đấy." Lacus bình luận với một cơn run nhẹ trên cơ thể.
"Fueh?" Pepper nhìn em gái mình như thể cô ấy là một cô gái bối rối.
"Hử? Mẹ đến rồi." Có tiếng nói vang lên xung quanh.
Mọi người nhìn về phía phát ra giọng nói và thấy Ophis và Nero đang ở cùng nhau.
"...Ngươi gọi ta là gì, Kid?" Scathach nhìn Nero với ánh mắt vô cảm.
"...Mẹ?" Nero ngây thơ đáp lại.
"Tại sao...?"
"Ý tôi là, tại sao lại không? Cô không phải là mẹ tôi sao?" Cô thắc mắc, Nero có thể ngửi thấy mùi hương của cha cô trên cơ thể Scathach, và vì cô hiểu cha mình, cô biết điều đó có nghĩa là gì.
Scathach cũng là một 'người mẹ', giống như các Maids, Ruby, Violet, Sasha và Natashia.
Suy cho cùng, chỉ có những người phụ nữ này mới có mùi hương của cha trên khắp cơ thể.
"H-Hả? Ý tôi là, anh không sai, nhưng cũng chẳng đúng... Ừm, phức tạp lắm, được chưa?" Lần đầu tiên sau một thời gian dài, Scathach không nói nên lời, và có chút bối rối.
Thực ra... Cô thấy xấu hổ khi phải thừa nhận rằng, xét cho cùng, Victor không đánh cô, và cô cũng không chống trả anh ta, nghĩa là chẳng có chuyện gì xảy ra cả.
...Nhưng không phải là cô ấy không thích Victor, cô ấy yêu người đệ tử ngốc nghếch của mình nhưng... Anh ta không đánh bại được cô ấy, nhưng cô ấy cũng đang thèm khát và đến đây vì một lý do nào đó.
Vậy thì Nero không sai, cô ấy cũng là một 'Người mẹ'...
Cuối cùng thì mọi chuyện lại trở nên phức tạp...
"???" Những dấu hỏi xuất hiện xung quanh Nero và Ophis.
"Bà có phải là mẹ tôi không?"
"Vâng... Nhưng-."
"Thấy chưa, bà ấy là một người Mẹ, tuyệt quá." Nero nói trong khi tung ra cú đấm chiến thắng, như thể bà ấy đã giải được một câu đố lớn vậy.
Với Nero, bất cứ ai có mùi hương của cha trên khắp cơ thể đều là một 'Người mẹ', nhưng cô cũng biết rằng không có gì đơn giản như vậy, cho đến khi những người phụ nữ này xác nhận lời nói của cô, họ vẫn chưa trở thành một 'người mẹ'.
“…” Scathach không nói nên lời.
"...của tôi nữa à?" Ophis hỏi và chỉ vào mình.
"Có lẽ vậy...? Thực ra thì chuyện này khá phức tạp, nếu bà ấy là mẹ tôi, vậy Ruby, con gái bà ấy, là tôi sao?"
"Mẹ?"
"Ồ, đó không phải là điều tôi đang nói đến."
"???" Những dấu chấm hỏi xuất hiện xung quanh Ophis.
"C-Chờ đã, Chờ đã-Chờ đã!" Pepper lắp bắp rất nhiều.
"Giữ chặt tinh hoàn của con lừa!" Lacus nhanh hơn, cô xuất hiện trước mặt Nero.
"Tại sao con lại gọi mẹ của chúng ta là Mẹ!?"
"Ể...?" Nero nhìn Lacus với vẻ bối rối.
"Điều đó không rõ ràng, phải không vì cô ấy đã... Ừm, gắn bó với cha tôi?" Cô ấy sắp xếp lại lời nói của mình ở phần cuối.
"...." Hai chị em nhìn mẹ bằng ánh mắt vô cảm.
Scathach không biết phải phản ứng thế nào trước ánh mắt của các con gái, cô không muốn nói gì, hay làm gì cả, cô chỉ im lặng.
Cả hai nhìn lại Nero:
"Ý tôi là, Nero không sai, nhưng... Đúng không?"
"...Vâng..." Pepper xác nhận.
'Đúng rồi, cái gì cơ?' Nero nghĩ.
Một bầu không khí kỳ lạ bao trùm nhóm các cô gái.
'Hả...? Họ không giải thích cái 'Đúng không?' này là mã Morse hay gì đó sao?'
"Hmm... Bà ấy cũng là mẹ của chúng ta, nhưng bà ấy cũng là mẹ của anh, và chị gái tôi cũng là mẹ của anh, chúng tôi là gì đối với anh?" Pepper nói như thể đang cố gắng giải một câu đố.
Một sự im lặng ngượng ngùng khác lại bao trùm những cô gái bị đẩy vào tình huống này vì mối quan hệ được cho là "người giám hộ" của họ.
"...Ugh, chuyện này càng ngày càng khó hiểu..." Lacus phàn nàn.
"Đồng ý." Pepper và Nero đồng thanh nói.
Pepper bắt đầu suy nghĩ sâu sắc hơn.
Nếu mẹ của họ là 'một cái gì đó' của Victor, thì bà ấy là cái gì của Victor...?
'Con gái?' Nhưng Ruby, em gái anh, lại là vợ của Victor.
Ý tôi là, cô ấy cũng là chị dâu của anh à?
Nhưng lại nảy sinh một vấn đề khác, Nero? Ophis? The Maids?
'Tốt hơn là đừng nghĩ quá sâu về chuyện đó, đầu tôi đau quá.' Pepper cảm thấy thế giới của mình quay cuồng một chút.
"Này, đừng chạy trốn." Nghe thấy tiếng mẹ, tất cả các cô gái đều nhìn về phía Scathach.
'Chậc.' Mizuki tặc lưỡi, cô nghĩ Scathach đã quên mất cô rồi!
Cô không ưa vẻ mặt nguy hiểm của Scathach chút nào, và tệ hơn nữa, chủ nhân của cô đã mất rồi! Anh ta không muốn nhận lời cô gọi, rõ ràng là cô đã bị anh ta bỏ rơi!
Kẻ phản bội đáng nguyền rủa!
[Ta xin lỗi đệ tử, nhưng... Cô ấy là Scathach, mái tóc bạc của ta chưa sẵn sàng cho cú sốc cuộc sống này, ta sẽ trốn cho đến khi cô ấy biến mất, Seeya.]
'Chủ nhân!? Chủ nhân, đồ hèn nhát, quay lại đây!' Cô gào lên trong lòng, nhưng ngay cả một sợi tóc bạc cũng không thấy trên người ông già.
"Vậy ra chính anh là người đã dạy anh ấy cách sử dụng thanh Odachi đó..."
"Vâng!?" Mizuki nhảy dựng lên như một con mèo bất ngờ khi nghe thấy giọng nói của Scathach bên cạnh mình.
Nhìn người phụ nữ đang đánh giá mình.
Cô lại bắt đầu cảm thấy lạ, lần này, cô không có linh cảm xấu hay sợ hãi điều gì đó sắp xảy ra, mà là điều gì đó hơn thế nữa...
Ừm... Giống như một đứa trẻ được chủ nhân theo dõi vậy?
... Ít nhất thì đó là những gì cô cảm thấy.
Scathach bao vây người phụ nữ như con mồi, cô nhìn khắp cơ thể người phụ nữ, ánh mắt không hề có ý đe dọa hay làm hại ai.
Lacus và Pepper hiểu cái nhìn đó là gì, đó chính là cái nhìn mà mẹ họ dành cho họ khi bà đang "đánh giá" họ.
'Tôi không biết đó có phải là lý do Nero nói vậy không, nhưng cô ấy không tỏ ra thù địch với tôi.' Mizuki thực sự không biết cách tương tác với Scathach, người phụ nữ trông giống như một con sư tử lưỡng cực, lúc thì anh ta trung lập, lúc lại muốn ăn đầu cô ta.
"Ừm... Không tệ, cậu có căn cứ của mình, tuy không ở mức tôi thích, nhưng vẫn ở đó."
"Cô gái, chúng ta hãy chiến đấu một chút nhé."
"...Hả?" Mizuki đột nhiên cảm thấy như mình bị điếc, cô không thể tin vào những gì mình nghe thấy.
Scathach tạo ra một thanh Ice Odachi bằng sức mạnh của mình và ném nó về phía Mizuki.
"Đ-Đợi đã." Theo bản năng, Mizuki nhấc Odachi lên và nhận ra Odachi nặng đến mức nào, nhưng không nặng đến thế, chỉ là cô thích thôi.
'A-Ai cơ? Sao cô ấy biết được cân nặng lý tưởng của tôi?'
"Đừng quá ngạc nhiên, ta là bậc thầy về nhiều loại vũ khí, biết những điều nhỏ nhặt như vậy cũng dễ thôi."
"...Làm sao anh biết được em nghĩ gì?"
'Cô ta có thể đọc được suy nghĩ sao!? Đúng là một sự nhảm nhí ở cấp độ cao hơn!'
"Fufufu, khuôn mặt em đã tiết lộ mọi thứ anh cần biết, cô gái ạ."
Mizuki có phải là người câm lặng khi cô ấy biểu cảm đến mức kẻ thù cũng biết cô ấy đang nghĩ gì không? Cô ấy không như vậy!
[Khoảng thời gian ở bên Victor khiến cô mềm lòng hơn, tôi không nghĩ đó là điều xấu, cô cần nghỉ ngơi và chuyến đi này là một kỳ nghỉ tuyệt vời đối với cô.] Cô nghe thấy giọng nói của chủ nhân mình.
'Anh chưa đi à?'
[Con gái tôi sắp được huấn luyện bởi Oni đáng sợ nhất, tôi không thể bỏ lỡ.] Abe-No-Seimei cầm một ít bỏng ngô, ngồi trên chiếc ghế sofa thoải mái trong khi xem trên chiếc tivi 80 inch có độ phân giải 8K.
Gân xanh nổi lên trên đầu Mizuki, chủ nhân của cô ta đang mong cô ta gặp xui xẻo! Đồ khốn nạn!
...Khoan đã, tàu hỏa?
"Bây giờ, hãy cảnh giác."
"H-Hả?" Mizuki vô thức đưa thanh Odachi ra trước mặt và đỡ đòn tấn công của Scathach.
"Đừng nghĩ ngợi lung tung khi đang chiến đấu, hãy tập trung vào kẻ thù của mình. Một lần nữa." Scathach biến mất và xuất hiện bên cạnh cô.
Cô cố tình tấn công chậm để Mizuki có thể phản ứng.
Mizuki nhảy lùi lại và tránh đòn tấn công của Scathach.
"Sử dụng bùa chú của cô đi." Scathach tạo ra một cái gai nhỏ và ném về phía Mizuki.
Mizuki lại né tránh và lấy ra một lá bùa hộ mệnh từ bao súng ở đùi.
"Susanoo-." Trước khi cô kịp bắt đầu niệm chú, Scathach xuất hiện trước mặt cô và tấn công vào mặt cô.
Tát!
"Quá chậm."
'Ugh.' Mizuki cảm thấy má mình hơi nóng, rồi cô nhảy lùi lại để tránh xa Scathach.
"Kẻ thù giàu kinh nghiệm sẽ không đợi bạn niệm phép đâu."
Nghe lời Scathach, cô không khỏi nhớ lại lúc mình luyện tập với Victor.
"Một kẻ địch lão luyện sẽ không đợi bạn niệm chú đâu, đây không phải anime Shounen, bạn nên nghĩ ra những cách sáng tạo để sử dụng chú thuật của mình. Vì chú thuật là bắt buộc để có hiệu quả, tại sao không thử tạo ra sự phân tâm?"
"Và đừng có đi khắp nơi hét lên lời nguyền chết tiệt của mày!"
'Cũng giống vậy sao...' Cô không khỏi nghĩ: 'Mặc dù Victor dạy nhiều hơn.'
Ánh mắt của Mizuki trở nên nghiêm túc hơn, cô cầm thanh Odachi và đặt lá bùa hộ mệnh quanh con dao găm của Odachi.
Cô ấy cầm thanh Odachi, bằng cán kiếm và ném nó về phía Scathach, cùng lúc đó, cô ấy lẩm bẩm:
"Yami Arts…"
"... Thật là ngu ngốc, vứt bỏ vũ khí của mình." Scathach bình luận nhưng vẫn không ngừng nhìn Mizuki, sử dụng bước chân của mình, cô ấy biến mất và xuất hiện phía sau cô.
"Nurarihyon."
Scathach đá vào lưng Victor, nhưng hình ảnh của Mizuki biến mất, như thể anh ta không hề tồn tại.
"Ồ?"