Scathach, Ruby, Siena, Pepper, Lacus và Luna đang ngồi trên một tấm thảm trước mặt ba người.
Người đầu tiên là một người đàn ông trung niên mặc kimono với vẻ mặt bình thản. Tên ông là Otsuki Yoichi, ông nội của Haruna, đồng thời là ông nội của Hana, người vợ quá cố của Vlad, nghĩa là ông cũng là ông cố của Ophis.
Một cựu anh hùng chiến tranh, cựu chỉ huy của Hyakki Yakō mà Haruna hiện đang chỉ huy.
Scathach có thể nhận ra người đàn ông này đang cảnh giác hoàn toàn, ngay cả khi anh ta không biểu hiện ra.
Nhưng Scathach không hề lo lắng về điều đó. Sẽ thật ngớ ngẩn nếu người đàn ông đó không cảnh giác, xét đến danh tiếng của Scathach ở đất nước này.
ⓚyhuyenMặc dù họ liên minh với Gia tộc Alucard, chính là Victor, nhưng họ không phải là Victor. Họ ở đây để sử dụng tên của anh ta.
Scathach quan sát Yoichi với đôi lông mày nhướn lên:
'Một chuyên gia, phải không, và nghĩ đến việc tôi chưa từng gặp ông ấy trong chuyến đi của mình.' Cô mỉm cười thầm.
Trong lúc Scathach đang quan sát người đàn ông, người đàn ông cũng đang cảnh giác quan sát người phụ nữ.
'Người phụ nữ gây ra Ác Mộng Đỏ Thẫm...' Anh toát mồ hôi lạnh. Anh có thể cảm nhận rõ ràng điều đó; người phụ nữ trước mặt anh mạnh mẽ, mạnh đến mức lố bịch.
'Những lời đồn không đủ để mô tả sự thật.' Theo quan điểm của Youichi, mặc dù cô ấy chỉ ngồi đó và không làm gì cả…
ⓚyhuyen
Sự hiện diện của người phụ nữ thật to lớn, và anh cảm thấy như mình đang đứng trước một người khổng lồ.
ⓚyhuyenBản thân Scathach không thấy cần phải che giấu sức mạnh "cơ bản" của mình. Cô biết rằng sức mạnh cũng là một hình thức thương lượng. Haruna và Yoichi cũng biết điều đó; vì vậy, mọi người trong nhà đều căng thẳng với cô.
Con đực còn lại là con cáo chín đuôi đã hộ tống nhóm người đến địa điểm này.
Hashimoto Genji, một con cáo chín đuôi và là cựu thuộc hạ của nữ thần Inari.
Và người phụ nữ ngồi ở giữa như thể đang thể hiện vị trí của mình là Otsuki Haruna.
Khác với hai người đàn ông căng thẳng kia, Cửu Vĩ Hồ Ly đang ngồi seiza, thong thả uống trà, dường như không hề bị ảnh hưởng bởi Scathach hay tâm trạng căng thẳng lúc này.
Không giống như lần trước các cô gái nhìn thấy cô ấy trên chương trình phát sóng với bộ trang phục trông giống như kimono hiện đại, giờ đây cô ấy mặc một bộ kimono truyền thống hoàn chỉnh, theo cùng chủ đề màu đen và vàng.
Gương mặt cô được trang điểm nhẹ nhàng, không quá cầu kỳ, chỉ vừa đủ để che đi vẻ mệt mỏi. Suy cho cùng, sau khi họp xong, cô cần phải làm rất nhiều việc và nhận được tài nguyên mà đồng minh đã giao phó, điều này khiến cô mệt mỏi ngay cả khi cô là một người siêu nhiên.
Mái tóc đen tuyền của cô buông nhẹ xuống khuôn mặt tạo nên một khung cảnh khá thanh lịch.
Cao quý, tốt bụng và nghiêm khắc, Haruna dường như là 'Yamato Nadeshiko' hoàn hảo.
ⓚyhuyen
Sau khi uống một ít trà, Haruna bắt đầu cuộc trò chuyện với đôi mắt vẫn nhắm nghiền.
"Scathach Scarlett, ta sẽ rất cảm kích nếu ngươi không làm các tướng lĩnh của ta sợ hãi một cách không cần thiết."
Ngay lập tức Yoichi và Genji cảm thấy lạnh sống lưng và nhìn Haruna với vẻ kinh ngạc.
“…” Scathach nhướng mày thích thú.
Sự im lặng đơn điệu trước đó đột nhiên chuyển thành sự im lặng căng thẳng.
Chị em nhà Scarlett và Luna nhìn Haruna với vẻ mặt kinh ngạc.
'Cô ấy quả thực có nghị lực.' Họ không khỏi suy nghĩ.
Mặt khác, Ruby nhìn tình huống này với vẻ mặt kỳ lạ, như thể cô ấy đang cảm thấy Deja Vu.
'Chẳng phải chuyện này cũng giống như lần gặp đầu tiên giữa Victor và mẹ tôi sao?'
"Ý anh là gì?" Scathach tỏ ra ngây thơ.
"Tôi không phủ nhận rằng một vũ khí có khả năng gây ra nhiều tổn hại cho một Seraph là đáng sợ, nhưng... tôi rất nghi ngờ rằng lũ quỷ có khả năng tạo ra nhiều vũ khí như vậy." Haruna mở mắt và nhìn Scathach với vẻ mặt vô cảm.
"Nếu dễ dàng như vậy, thì giờ này họ đã thắng trận rồi." Là một Chỉ huy và một thủ lĩnh Phe phái, cô đã có kinh nghiệm trực tiếp về việc chế tạo những vật phẩm quan trọng tiêu tốn nhiều tài nguyên không tốt cho toàn Phe phái.
"Vì vậy, ta đã nói là đừng làm các tướng lĩnh của ta sợ hãi một cách không cần thiết." Haruna nhắm mắt lại và nhấp thêm một ngụm trà.
"..." Genji hơi xấu hổ vì anh biết câu nói này cũng dành cho anh.
Nhưng anh không đáng bị đổ lỗi; lời nói của Scathach có sức nặng, rất có sức nặng, và Genji, không giống như Haruna, đã có mặt vào ngày Scathach làm những gì cô ấy đã làm.
Scathach có khuôn mặt giống vậy, nhưng bên trong, cô rất hài lòng với màn trình diễn của Haruna.
'Chẳng trách Victor lại thích cô ấy đến vậy.' Ít có sinh vật nào yếu hơn Scathach có thể làm được những gì Haruna đã làm lúc này.
Scathach có thể đếm trên đầu ngón tay số lượng sinh vật có "can đảm" đối mặt với kẻ mạnh hơn mà vẫn ngẩng cao đầu.
Lòng can đảm, sự quyết tâm cần thiết để làm những gì Haruna đã làm hẳn phải xuất phát từ sâu thẳm con người cô.
Bạn phải sinh ra đã có tính cách đó.
Ngay cả Yoichi và Genji cũng không thể làm được, họ có thể không thể hiện ra, nhưng họ sợ hãi và cảnh giác với Scathach.
Sợ hãi không phải là xấu; nó chỉ có thể chỉ ra điểm yếu của bạn và giúp bạn vượt qua chúng.
Nhưng khi một người đánh mất chính mình trong cảm giác sợ hãi, họ không còn xứng đáng trong mắt Scathach nữa.
Và cũng giống như hai người kia, Haruna cũng sợ, nhưng đồng thời…
Sự phấn khích, trách nhiệm và chính tính cách của cô đã khiến nỗi sợ hãi của cô trở nên không đáng kể.
Haruna thực sự rất vui mừng khi có một người như Scathach ở trước mặt mình. Từ tận đáy lòng, cô hy vọng có thể "đấu võ" với người phụ nữ này. Cô muốn tận mắt chứng kiến sức mạnh của người được mệnh danh là nữ ma cà rồng mạnh nhất.
Và chính tính cách đó đã tạo nên sự khác biệt giữa Victor và Haruna với những người còn lại.
Lúc này Scathach đã chắc chắn.
Haruna cũng giống như đệ tử của cô, và con cáo chín đuôi cũng giống như Scathach.
Và sự xác nhận này khiến Scathach càng vui hơn.
'Thật sự mà nói, từ lúc Victor xuất hiện, cô ta đã bắt đầu tìm thấy đá quý như thể việc đó rất dễ dàng.' Cô ta liếm môi một chút và nhìn Haruna bằng đôi mắt đỏ như máu.
Cử chỉ bên ngoài đó trông giống như người phụ nữ muốn "ăn" Haruna, theo nghĩa đen của từ này.
Và điều đó khiến Genji và Yoichi càng cảnh giác hơn.
Nhưng chúng không phải là sự thật và Scathach thực sự chỉ muốn "đánh bóng" viên đá obsidian này.
Scathach không nói gì về suy luận của Haruna vì hai người phụ nữ đều biết điều đó là không cần thiết.
Haruna chỉ nói ra điều này để vị tướng của cô, Genji, không phải suy nghĩ quá nhiều về chuyện đó.
"Trước khi bắt đầu, tôi phải hỏi một điều."
"... Tôi hoàn toàn chú ý đến cậu," Haruna bình luận trong khi vẫn nhấp thêm một ngụm trà.
"Bạn đã tìm được phương tiện thay thế cho năng lượng của mình chưa?"
Genji và Yoichi lại giật mình lần nữa.
'Không có gì thoát khỏi giác quan của cô ấy sao?'
Ruby nhướn mày. Cô biết nhược điểm của Yêu Quái, một loại năng lượng chỉ có thể sử dụng ở một địa điểm cụ thể, bị hạn chế nghiêm trọng, nhưng trước đây nó không phải là vấn đề. Suy cho cùng, Yêu Quái, cũng như các loài khác được gọi là Rồng và Linh Hồn, không hề thống nhất.
Một sự thật đã thay đổi khi Haruna xuất hiện, và trở thành một 'phe' được các phe phái lớn công nhận, những phe phái này là một phần của 'Liên hợp quốc' của thế giới siêu nhiên.
Loại hạn chế đó rất nguy hiểm.
"...." Haruna ngừng uống trà và mở mắt ra.
Đôi mắt đen như khoảng không nhìn chằm chằm vào đôi mắt đỏ như máu.
Haruna đặt ấm trà trước mặt và thực hiện nghi thức trà đạo truyền thống của gia đình. Vừa pha xong, cô nói:
"Bạn nhận thấy thế nào?"
"Tôi rất nhạy cảm với năng lượng và tôi đã từng cảm nhận được năng lượng đó một lần trong quá khứ," Scathach thành thật trả lời.
"...Tôi có thể hỏi cô cảm thấy năng lượng này ở đâu không?" Haruna có chút tò mò.
"Cây thế giới của hành tinh này, Yggdrasil."
"..." Ba con cáo khẽ mở mắt. Ai mà không biết Cây Thế Giới là gì chứ? Nếu không có nó "nuôi dưỡng" sự tồn tại của hành tinh, nền văn minh đã không thể nào được tạo ra.
"Tôi cảm nhận được nguồn năng lượng này, nhưng có vẻ như nó hơi khác so với cây thế giới." Ánh mắt của Scathach tập trung vào Haruna, và cô lại có thể cảm nhận được cảm giác đó.
Nó mềm, nhưng chắc chắn là có.
"... Mặc dù anh đang ở trước mặt em, nhưng em cảm thấy như mình đang nhìn thấy chính thiên nhiên vậy."
'Cảm giác không nặng nề như người phụ nữ kia, nhưng… vẫn vậy. Tôi đoán chất lượng kém hơn vì cô ấy không phải là sinh vật ban đầu sử dụng năng lượng này?'
"Tôi cho rằng năng lượng này không phải là năng lượng xấu xa như Youki."
Haruna gật đầu:
"Thực ra, nguồn năng lượng mới này không tốt cũng không xấu; nó trung tính và tất cả phụ thuộc vào tính cách của người sử dụng."
"... Ừm." Mắt Scathach hơi sáng lên:
"Bạn khám phá ra nguồn năng lượng này như thế nào?"
Nghe câu hỏi của người phụ nữ, Haruna trả lời: "Tôi không thể nói chúng tôi phát hiện ra nguồn năng lượng này bằng cách nào, đó là bí mật của phe chúng tôi, và mặc dù cô là đồng minh của chúng tôi, nhưng cô cũng không ngoại lệ."
"..." Scathach không nói gì hay biểu lộ điều gì vì cô hiểu được sự thận trọng của Haruna.
"Tất cả những gì chúng ta có thể nói là những năng lượng này được gọi là 'Tiên thuật' và 'Ki'."
"..." Lacus, Pepper và Ruby nhướn mày khi nghe cái tên đó. Ngay lập tức, họ nghĩ đến một ninja tóc vàng và một người ngoài hành tinh nào đó có thể phá hủy các hành tinh.
"Chúng ta sử dụng năng lượng của thiên nhiên như một phương tiện, và thông qua đó, chúng ta có thể sử dụng sức đề kháng của mình như một phương tiện để kiểm soát năng lượng của thiên nhiên."
"Lượng năng lượng sử dụng phụ thuộc vào trình độ và sức bền của người sử dụng."
"Chúng tôi gọi năng lượng này là Tiên thuật."
"Khi chúng ta hiểu được Tiên thuật, chúng ta đã phát hiện ra một loại năng lượng khác sử dụng chính sức sống của chúng ta làm phương tiện."
"Chúng tôi gọi năng lượng bên trong này là Ki."
"Hai phát hiện, hả... Có vẻ như anh thực sự được hưởng lợi từ thỏa thuận đạt được trong cuộc họp."
'Hiệu ứng thì giống và hoàn toàn khác so với anime' Bộ não Otaku của Ruby, Pepper và Lacus không thể không suy nghĩ thầm.
Ba cô gái vô cùng phấn khích trước thông tin này nhưng cố gắng giữ im lặng.
Haruna chỉ mỉm cười nhẹ vì cô cũng ngạc nhiên trước diễn biến này.
Cô ấy đã biết rằng mình cần phải tìm ra một nguồn năng lượng thay thế cho nguồn năng lượng mà người dân của cô ấy đang sử dụng, và vì thế, cô ấy đã tập hợp Gia tộc Oni, rồng [RyuJi] và cáo.
Ba gia tộc Youkai lớn tụ họp tại một nơi để thảo luận về các biện pháp, và tại cuộc họp này, thủ lĩnh của gia tộc Rồng đã nói về 'Mạch rồng'.
Một vết nứt bao phủ toàn bộ hành tinh và nguồn năng lượng mạnh mẽ đi qua đó.
Loài rồng không bao giờ có thể sử dụng năng lượng này vì lợi ích của riêng mình và chúng đã che giấu sự tồn tại của khám phá này.
Khi Haruna đến nơi đó, dưới dạng một con cáo chín đuôi, cô ngay lập tức cảm thấy có mối liên hệ với nơi đó, một nguồn năng lượng trung tính và mạnh mẽ đang truyền qua hang động đó.
Phải mất rất nhiều lần thử nghiệm và sai sót, Haruna mới có thể "hiểu" được cách thức hoạt động của năng lượng đó.
Cô cần phải ngồi xuống, thiền định và hoàn toàn tĩnh tâm, và chỉ khi đạt đến trạng thái đó thì năng lượng mới có thể đi vào cơ thể cô.
Và ngay khi năng lượng đó đi vào cơ thể, cô có thể cảm nhận được sức sống của chính mình.
Theo bản năng, cô biết mình còn bao nhiêu sức sống và biết cách sử dụng sức sống đó cho bản thân.
Nhưng tất nhiên, không có gì dễ dàng như vậy, vì bản chất của Senjutsu không tương thích với Youki.
Youki là sự tích tụ năng lượng tiêu cực do con người tạo ra, và Youkai hấp thụ nó để tăng cường sức mạnh cho bản thân, bản thân 'Nhật Bản' do cái chết của một con quái vật trong quá khứ là nơi lý tưởng cho loại năng lượng này.
Vậy nên việc hai nguồn năng lượng này xung đột là điều hoàn toàn bình thường. Cho đến nay, Haruna là người duy nhất có thể "kiểm soát" được hai nguồn năng lượng này một chút.
Nhưng cô vẫn còn một chặng đường dài phía trước.
"...Tôi cho rằng những nhược điểm của loại năng lượng này là rất lớn."
"Nếu bạn sử dụng 'Ki', về cơ bản là một phần sinh lực của bạn, mà không có kỷ luật, bạn có thể đốt cháy toàn bộ tuổi thọ của mình và chết. Kiểm soát là điều cần thiết."
"Ngay cả Youkai, giống như ma cà rồng, về cơ bản là bất tử cho đến khi bị giết, cũng không phải là ngoại lệ."
"Senjutsu, nếu sử dụng trong trạng thái hỗn loạn, có thể gây tổn thương nội tạng cho cơ thể và trong trường hợp tệ nhất, thậm chí là cả linh hồn của bạn." Haruna nghiêm túc nghĩ về những con rồng tham lam đã cố gắng sử dụng năng lượng đó khi Haruna báo cáo những phát hiện của mình.
'Thật lãng phí. Chúng là những chiến binh giỏi.' Tuy nhiên, cô không hề thương hại những con rồng đó mà chỉ tiếc nuối vì đã mất đi tài nguyên. Suy cho cùng, chúng là rồng của tộc Ryuji, chúng rất mạnh, và hơi thở của chúng có thể gây hỗn loạn trên chiến trường.
Chúng rất hữu ích.
Cô ấy hài lòng vì ít nhất những con rồng của cô không phải chịu đau đớn gì cả vì chúng rất ngoan ngoãn.
"Cần phải có trạng thái bình tĩnh tuyệt đối mới có thể sử dụng được năng lượng này."
Các kỹ thuật của tộc Otsuki cũng có khái niệm tương tự, và cô cần phải giữ được sự bình tĩnh và điềm tĩnh tuyệt đối trên chiến trường.
Chỉ khi đó cô mới có thể thực hành những kỹ thuật kiếm thuật mà cô học được từ cha mình.
"Hai nguồn năng lượng bổ sung cho nhau. Khi sử dụng tiên thuật và kết hợp nó vào cơ thể, sức sống của bạn sẽ không bị suy giảm nhiều nếu bạn sử dụng Ki."
"Về cơ bản, Tiên thuật là khởi đầu của nghệ thuật, và Ki là một tiểu nghệ thuật bắt nguồn từ chính Tiên thuật, nhưng thay vì sử dụng năng lượng của tự nhiên, bạn sử dụng sức sống của chính mình."
Haruna nhắm mắt lại và mỉm cười nhẹ.
'Khả năng sử dụng các kỹ thuật nghệ thuật này là vô tận, nhưng yêu cầu để học nghệ thuật này khá nghiêm ngặt.'
Scathach biết nụ cười đó, và cô nhớ đã từng thấy nụ cười đó trên khuôn mặt Victor khi anh muốn làm ai đó ngạc nhiên.
"Không giống như các năng lượng khác, Tiên thuật và Ki có thể được mọi người rèn luyện miễn là họ đáp ứng được các yêu cầu mà tôi đã đề cập trước đó."
Scathach và các cô gái mở to mắt.
Với nụ cười giống hệt loài cáo, Haruna nói:
"Bây giờ, Scathach Scarlett, chúng ta có nên tiếp tục đàm phán không?"