Một cánh cửa khổng lồ làm bằng kim loại địa ngục mở ra, và bốn sinh vật bước vào một lâu đài lớn.
Tiếng bước chân vang lên trong lâu đài lớn, và dẫn đầu một nhóm ba người phụ nữ là một người đàn ông với mái tóc đen dài phủ đầy hơi độc tinh khiết.
Nụ cười nhẹ trên khuôn mặt người đàn ông không thể nhầm lẫn, và anh ta bước vào nơi này như thể mình là chủ nhân. Cả nhóm đi qua nhiều căn phòng cho đến khi đến được phòng ngai vàng khổng lồ.
Ngay khi người đàn ông bước vào phòng ngai vàng, toàn bộ nơi này sáng rực trong ngọn lửa xanh.
Người đàn ông nhìn vào ngai vàng khổng lồ trước mặt mình, được tạo ra để nhìn xuống những sinh vật từ trên cao, một chiến thuật tâm lý thậm chí còn hiệu quả với cả ác quỷ.
⒦yhuyenHai con quỷ giống hệt nhau, một con có làn da đỏ và con kia có làn da xám đen, đứng trước ngai vàng, đóng vai trò bảo vệ bất kỳ ai dám bước vào nơi này.
Đôi mắt đang nhắm của lũ quỷ đột nhiên mở toang, một luồng sáng đỏ xuất hiện khi áp lực khổng lồ bao trùm những kẻ xâm nhập.
Vine, Helena và Vepar lùi lại; rõ ràng là hai con quỷ này là những kẻ tinh nhuệ hơn hẳn những người phụ nữ kia.
Người đàn ông không để ý đến điều này và tiếp tục bước đi trong khi nắm chặt thanh kiếm lớn ở tay phải.
"Tôi là Zahal." Người da xám lên tiếng.
"Tôi là Albu." Người da đỏ lên tiếng.
⒦yhuyen
"Chúng tôi là người canh giữ địa ngục."
⒦yhuyenVine và Vepar há hốc mồm khi nghe tên của hai con quỷ.
"Bạn có biết họ không?" Helena hỏi.
"Đúng vậy. Đúng như họ đã tuyên bố, họ là những người bảo vệ địa ngục. Họ đã ở đây thậm chí trước khi Lucifer rơi khỏi thiên đường." Vepar giải thích.
"Chức năng của Người bảo vệ Địa ngục, đúng như tên gọi, là bảo vệ Địa ngục khỏi sự hủy diệt, hoặc khỏi một 'Vua' bất tài có thể dẫn đến sự hủy diệt của Địa ngục."
"...Một vị vua bất tài...?" Helena hỏi với vẻ bối rối.
"Bất kỳ vị vua nào đe dọa sự tồn tại của địa ngục đều bị họ coi là một vị vua bất tài", Vine giải thích.
"... Tôi hiểu rồi." Helena lại nhìn về phía trước khi cô bước theo Victor với sự tự tin giống như khi anh bước vào nơi này.
⒦yhuyen
Với mỗi bước chân Victor tiến về phía lũ quỷ, áp lực, như thể cả thế giới đã đổ ập lên họ, ngày càng lớn hơn.
Áp lực lớn đến mức Vine, Helena và Vepar phải ngừng đi cùng Victor.
Nụ cười của Victor nở rộng hơn một chút, và một sức mạnh màu đỏ bắt đầu phát ra từ cơ thể anh khi anh đẩy lùi áp lực của hai con quỷ.
Zahal và Albu mở to mắt, 'Sức mạnh đó... Đó là sức mạnh của người phụ nữ đó...' Trước khi kịp nhận ra, họ đã quỳ xuống và cúi đầu xuống.
"Chào mừng Vua Địa Ngục, bậc thầy của sự sống và cái chết, vị vua thực sự của địa ngục." Hai người nói cùng một lúc.
Victor nhướn mày trước lời tuyên bố của hai con quỷ, nhưng thay vì hỏi bất cứ điều gì, anh bước qua lũ quỷ và bước lên bậc thang hướng tới ngai vàng khổng lồ.
Với mỗi bước chân tiến về phía ngai vàng, ngai vàng lại co lại như thể đang điều chỉnh theo nhu cầu của Victor.
Khi Victor đến trước ngai vàng, chiếc ngai khổng lồ trước đây giờ đã có kích thước phù hợp; màu sắc của nó thậm chí còn chuyển sang đen và đỏ.
Victor thả Junketsu ra, và vũ khí lơ lửng bên cạnh ngai vàng như thể đó vẫn luôn là vị trí của nó, và ngay khi Victor ngồi lên ngai vàng, toàn bộ lâu đài bắt đầu thay đổi.
Màu sắc và thiết kế nội thất thay đổi, và ngay sau đó, kiến thức về những gì vị trí này cần trong kế hoạch của vũ trụ ùa về trong tâm trí anh. Tất cả nhiệm vụ của Vua Địa Ngục và sinh vật được gọi là 'Kẻ Thống Trị' ùa về trong đầu Victor.
Victor tựa đầu vào nắm tay và nhắm mắt lại, rồi một sự im lặng bao trùm xung quanh anh khi anh tiếp thu mọi thứ được truyền vào tâm trí mình.
Trong khi đó, Albu và Zahal vẫn quỳ nhưng vẫn tiếp tục nói chuyện.
"Đúng như dự đoán... Ngôi báu đã chấp nhận anh ấy." Albu lên tiếng.
"Tất nhiên là nó chấp nhận anh ấy. Anh ấy là vị vua chân chính." Zahal lên tiếng.
"Đó là bằng chứng quá đủ rồi." Albu tiếp tục.
"Đúng vậy. Diablo không còn cần thiết nữa." Zahal nói thêm.
"Chìa khóa địa ngục cần phải được trả lại cho chủ sở hữu hợp pháp của chúng càng sớm càng tốt." Albu tuyên bố.
Cuộc trò chuyện thu hút Vine và Vepar, họ muốn hỏi xem họ đang nói gì nhưng không thể. Bây giờ không phải lúc. Họ chỉ đang đờ người ra nhìn Victor ngồi trên ngai vàng quan trọng nhất địa ngục.
Ngôi báu của chính Vua Địa Ngục.
"... Anh ấy thực sự đã làm được," Helena lẩm bẩm những lời mà Vine và Vepar đang nghĩ đến lúc này.
"Phải mất bao lâu... Phải mất bao lâu thì hắn mới giành được ngai vàng cho mình?" Vepar hỏi.
"Tôi không biết... Nhiều năm đã trôi qua kể từ lần đầu tôi gặp anh ấy." Vine nói.
Với quỷ dữ, thời gian chẳng liên quan gì. Suy cho cùng, chúng không chết theo tuổi tác, chưa kể thời gian ở địa ngục càng trở nên khó hiểu khi bạn càng xuống những tầng thấp hơn.
Cô biết rằng thời gian đã trôi qua rất lâu. Suy cho cùng, Victor không muốn vội vã "chinh phục" mình, và anh ta luôn đi cùng hàng ngàn con quỷ theo sau, và vì hành động đó, cuộc chinh phục càng mất nhiều thời gian hơn.
Họ phải di chuyển từ lãnh thổ này sang lãnh thổ khác để thực hiện cuộc chinh phạt này, và các thành phố của mỗi cột quỷ cách nhau hàng trăm KM.
Mặc dù tầng địa ngục ở giữa không lớn bằng tầng địa ngục ở dưới, nhưng vẫn có một khoảng cách khá xa để di chuyển theo cách thông thường.
"Nhưng có một điều chắc chắn." Vine nói với ánh mắt lấp lánh, "Anh ta là người nhanh nhất trong lịch sử chiếm đoạt ngai vàng của Địa ngục cho riêng mình."
Victor mở mắt ra và thấy đôi mắt anh bắt đầu phát ra ánh sáng đỏ thẫm:
"Quyền hạn của tôi chưa đầy đủ."
"Chỉ khi nhà vua lấy lại được chìa khóa địa ngục từ tay cựu vương thì quyền lực mới được hoàn tất", Albu đáp.
"Tôi thấy dòng chảy linh hồn dưới địa ngục bị rối loạn. Chuyện gì đang xảy ra vậy?" Victor hỏi với giọng điệu quen thuộc khiến cả ba người phụ nữ đều cảm thấy không thoải mái.
Lý do cho sự quen thuộc này là vì Victor hiểu vai trò của hai con quỷ trước mặt mình theo cách dễ hiểu: chúng giống như Big Guy đối với Roxanne.
Hai con quỷ trước mặt họ chỉ quan tâm đến sự an nguy của địa ngục và chức năng của địa ngục như một chiều không gian trừng phạt tội nhân và tái sinh linh hồn.
Họ trung thành với Diêm Vương, nhưng chỉ cho đến khi họ cho rằng Diêm Vương không đủ khả năng để hoàn thành vai trò của mình.
"Diablo, tên ngốc đó đã từ chối trở thành Người cai trị và làm hỏng toàn bộ hệ thống," Zahal nói.
"Trước đây, vai trò đó do cả Diablo và Lilith đảm nhiệm, nhưng hiện tại cả hai đều không thể phát huy tác dụng vì Ruler đã ra khỏi địa ngục", Albu bình luận với vẻ không hài lòng, rõ ràng là đang khó chịu.
"... Tại sao địa ngục vẫn chưa bị phá hủy?"
"..." Helena, Vepar và Vine cảm thấy rùng mình khi nghe lời nói thản nhiên của Victor.
Khi nhìn vào ba người phụ nữ được ông chọn làm tướng, ông giải thích thêm:
"Khi địa ngục ngừng hoạt động, địa ngục đó sẽ bị các Thẩm phán của vực thẳm và cây vũ trụ tiêu diệt."
Vepar và Vine mở to mắt kinh hãi trước những gì họ vừa nghe thấy.
"Thẩm phán vực thẳm? Cây vũ trụ? Chúng là gì?" Helena hỏi, bối rối, không hiểu gì cả.
"Họ là hai thực thể nguyên thủy chịu trách nhiệm về linh hồn, sự phán đoán, sự sống và duy trì thực tại."
"Cây vũ trụ là cây bao trùm mọi sự tồn tại. Ngài là cha của tất cả cây thế giới và là người xử lý sự sống, luân hồi và duy trì thực tại."
"Các thẩm phán của vực thẳm là những thực thể chịu trách nhiệm quản lý địa ngục, thiên đường và linh hồn."
"Hai điều này cùng nhau duy trì thực tế và cuộc sống."
"Để dễ hiểu hơn, hãy nghĩ về hai sinh vật này như những thủ lĩnh của hai gia tộc nổi tiếng, và 'Những người cai trị' thường là thủ lĩnh của địa ngục, còn các vị Thần Vương, những người đứng đầu của đền thờ, là cấp dưới của họ."
"Rõ ràng là mặc dù là 'cấp dưới' của bạn, những sinh vật này có toàn quyền tự chủ, miễn là hệ thống mà hai người tạo ra còn hoạt động."
"...." Helena há hốc miệng, rồi lại ngậm lại ngay sau đó. Cô cố nói gì đó, nhưng không thể, cố gắng tiêu hóa những gì vừa nghe.
Cô thậm chí còn không nghi ngờ lời Victor. Tại sao cô phải làm vậy? Cô biết vua của mình hiếm khi nói dối.
"Để trả lời câu hỏi, thưa Đức Vua. Tình hình không đến mức đó vì Diablo đã lập giao kèo với các thẩm phán vực thẳm để đổi lấy hàng tỷ linh hồn, nhưng tôi không rõ nội dung của giao kèo. Tuy nhiên, chúng tôi cho rằng đó là một thỏa thuận để các thực thể nguyên thủy không can thiệp vào kế hoạch của chúng trong một khoảng thời gian nhất định."
"Tôi hiểu rồi..." Victor nhắm mắt lại và nghĩ: 'Điều này giải thích nhiều sự kiện kể từ khi Diablo xâm chiếm lãnh thổ của chủ sở hữu Limbo và cách thụ động mà các thực thể nguyên thủy xử lý vấn đề này.'
Từ những thông tin mà Victor vừa nhận được, rõ ràng Diablo đang phá vỡ sự cân bằng. 'Hắn ta đã ngăn chặn được Limbo trong khi vẫn duy trì hoạt động của hệ thống trong một khoảng thời gian.'
Có một điều đúng. Diablo sắp hết thời gian, hắn sắp phải đưa ra những quyết định quyết liệt, và Victor không muốn bị mắc kẹt ở địa ngục khi đưa ra những quyết định đó.
"Sao các ngươi lại gọi ta là Vua? Theo ta hiểu, địa vị vua địa ngục không có lòng trung thành như các ngươi. Các ngươi trung thành với địa ngục, chứ không phải vua của chúng."
"Ngài thật đặc biệt, Đức Vua của tôi," Zahal nói.
"Năng lượng của mẹ chúng ta đang chảy trong huyết quản của bà ấy," Albu nói.
"Ngươi chính là vua của địa ngục." Cả hai cùng lên tiếng.
"...Bằng năng lượng của mẹ ngươi, ngươi đang nói đến chuyện này sao?" Victor ra hiệu bằng ngón tay, và một cành cây bắt đầu mọc ra trước mặt lũ quỷ đang có mặt.
"Ồ!" Hai con quỷ nhìn cành cây với vẻ xúc động.
"Quá nhiều năng lượng tiêu cực và sự sống. Chỉ có vị vua chân chính mới có thể làm được điều đó." Cả hai đồng thanh nói trong khi nhìn chằm chằm vào cành cây với ánh mắt cuồng tín.
ραпdǎ Йᴏνêl(сòm) [ Roxanne? ]
[Đúng như em nghĩ, Darling. Những kẻ canh giữ địa ngục là những sinh vật được tạo ra bởi cây thế giới của Trái Đất, ít nhất là phần tiêu cực của nó.]
[Vì trong cơ thể anh có năng lượng của tôi, rất giống với năng lượng của chị gái tôi, nên họ nghĩ anh là con trai của chị ấy hay gì đó]
Victor gật đầu. Anh thậm chí không cần nghe phản ứng của lũ quỷ; phản ứng tôn sùng cành cây nhỏ của Roxabbe đã đủ chứng minh rồi.
"Đ-Cuộc sống dưới địa ngục... Cuộc sống dưới địa ngục... Mình đang mơ à?" Vine lắp bắp rất nhiều.
"K-Không, không phải vậy," Vepar lên tiếng.
"..." Helena chỉ nhìn Victor rồi lại nhìn cành cây. Cô lặp lại hành động này nhiều lần cho đến khi thở dài.
"Haiz..." Cô ấy có vẻ đã từ bỏ rất nhiều trong tiếng thở dài đó, một cảm giác mà những người vợ của Victor đều hiểu rất rõ.
[Aya... Em làm vỡ chúng rồi, Darling.] Roxanne cười.
[Tôi quên mất rằng không thể có sự sống ở địa ngục... Những gì tôi đã làm về cơ bản là không thể nếu không có năng lượng của bạn.]
[Fufufu, đúng vậy, hãy tôn thờ ta nhiều hơn nữa! Giờ ngươi sẽ được nghỉ ngơi, ta muốn đãi ngươi một bữa!]
[Tôi có thể sắp xếp việc đó.]
[ Tuyệt vời ~!]
Victor ra hiệu bằng tay, và cành cây nhỏ biến mất.
"Cái gì!?" Hai con quỷ hét lên.
"Thưa các quý ông."
"!!!" Tiếng gọi của Victor đánh thức hai con quỷ và chúng nhanh chóng quỳ xuống phục tùng:
"Tôi xin lỗi, Đức Vua của chúng tôi."
"Ta sẽ tạo ra một Khu vườn trong tương lai để ngươi bảo vệ. Đổi lại, ta muốn ngươi giải thích cho ta mọi thứ mà ký ức về địa ngục chưa nói cho ta biết, bao gồm cả tình hình chính trị ở địa ngục."
Thân thể hai con quỷ run lên bần bật; có một cái cây để bảo vệ ư? Một cái cây từ tay mẹ chúng ư? Đó chính là món quà tuyệt vời nhất đối với chúng.
Họ cúi đầu sâu hơn nữa xuống đất, "Vua địa ngục chân chính vạn tuế! Chúng tôi xin phục tùng ngài."
"Ra lệnh cho chúng tôi làm bất cứ điều gì." Họ ngẩng mặt lên và nhìn Victor với ánh mắt khiến Victor mỉm cười trong lòng.
'Hai kẻ cuồng tín... Tốt, tôi có thể làm việc đó.'
"Được rồi, từ giờ trở đi, ta tuyên bố hai người là trưởng lão của địa ngục. Các ngươi không chỉ là những người bảo vệ mà còn là những con quỷ lưu giữ mọi sự kiện lịch sử trong địa ngục."
Hai con quỷ mở to mắt hơn nữa.
Ba vị tướng của Victor cũng có chung ánh nhìn đó.
"Ngài có chắc không? Thưa Đức Vua?" Albu hỏi.
"Là những người đã tồn tại từ thuở ban đầu, đây là trách nhiệm và vinh dự cao nhất của các bạn."
"Lịch sử rất quan trọng. Chính việc nghiên cứu và hiểu rõ quá khứ mới giúp những con quỷ tương lai không mắc phải những sai lầm tương tự."
'Và nó cũng cho phép tôi thao túng các thế hệ tương lai để họ có một hình ảnh khiến tôi trông như thể tôi là Lucifer tái lâm ở địa ngục hoặc thậm chí là một người vượt trội hơn hắn.' Victor muốn kiểm soát tất cả các con quỷ, từ những con quỷ tinh nhuệ đến cả những con quỷ nhỏ hơn.
Sợ hãi thì tốt, và bạn có thể dùng nó để kiểm soát nhiều người... Nhưng chỉ có sự tôn trọng mới mang lại cho bạn sức mạnh thực sự của quần chúng.
Victor muốn có được sự tôn trọng và cuồng tín của lũ quỷ. Hắn muốn lũ quỷ coi Victor như vị thần của chúng.
"Từ giờ trở đi, không ai ở địa ngục có thể ra lệnh cho ngươi ngoại trừ ta và bất cứ ai ta bảo."
"Ngươi sẽ dạy ta mọi thứ ngươi biết về tình hình chính trị hiện tại ở Địa ngục và kể cho ta mọi thứ ngươi biết về cựu vương và các quyết định của ông ta."
"Helena, Vine và Vepar sẽ là những cá nhân quan trọng trong vương quốc của ta trong tương lai, vì vậy con cũng hãy dạy dỗ họ nhé."
"Tôi đã nói rõ chưa?"
"Vâng, thưa Đức Vua. Mong muốn của Người là mệnh lệnh của chúng tôi, và ý muốn của Người là ý muốn của chúng tôi."