Ma Cố Nhĩ Hồn hào sảng nói: "Nghe nói Bộ đường đại nhân đã tới Liêu Dương, ta liền muốn đi bái vọng một phen, nhưng còn chưa thành hành, Bộ đường đã tới Khai Nguyên rồi. Huynh đệ của ta có việc quân trong người, một mực không thể rời quân doanh, ta vừa gửi thư bảo hắn tranh thủ trở về một chuyến, để giới thiệu ta với Bộ đường đại nhân, thật khéo ngài đã tới rồi. Mấy thứ này, đều là sản vật trên núi dưới cỏ, chẳng phải vật hi hãn gì, chỉ là tấm lòng nhỏ của tại hạ. Bộ đường đại nhân ngài nhất định phải nhận lấy! Bằng không, cái mặt già của Ma Cố Nhĩ Hồn ta không biết để đâu nữa. Ha ha, Sở Binh Bị, mấy vị cũng vất vả rồi, Ma Cố Nhĩ Hồn ta cũng có quà tặng, lát nữa khi trở về hãy mang theo hết!"
Sở Binh Bị vui sướng ngây ngất, vừa định chắp tay cảm tạ, Hạ Tầm đã cười nói: "Tâm ý của ngươi, bản đốc đã ghi nhận rồi, nhưng lễ vật này không thể nhận!"
Sở Binh Bị đã chắp cả hai tay lên rồi, vừa nghe Hạ Tầm nói vậy, đôi tay đang chắp vội vàng tiếp tục di chuyển lên trên, dời đến dưới mũi, chụm miệng lại ho khan hai tiếng rất văn minh.
Ma Cố Nhĩ Hồn hơi ngẩn ra, miễn cưỡng cười nói: "Chẳng qua chỉ là sản vật trong núi rừng hoang dã, chỉ là chút tấm lòng của tại hạ, Bộ đường đại nhân ngài..."
Hạ Tầm mỉm cười nói: "Bảo bọn họ đi xuống trước đi, ta có mấy lời muốn nói với ngươi."
Ma Cố Nhĩ Hồn trong lòng hơi hồi hộp một chút, vội vàng vẫy tay bảo con cháu khiêng lễ vật đi xuống, thấp thỏm nói: "Bộ đường đại nhân xin mời nói."
Hạ Tầm nói: "Chuyến này đến Cáp Đạt Thành, bản đốc quả thật là có việc mà đến, mục đích thì rất đơn giản, vì cầu tài! Nhưng ngươi đừng hiểu lầm, bản đốc không phải muốn lợi dụng ngươi đâu, mà là muốn cùng ngươi cùng nhau phát tài!" Hắn lại liếc mắt nhìn Sở Binh Bị, Thiếu Ngự Sử và những người khác một cái, nói: "Là muốn toàn bộ Liêu Đông, người người được hưởng lợi, từng người phát tài, với quốc gia, với dân chúng, với ngươi, với ta, đều là con đường làm giàu có lợi!"
Ma Cố Nhĩ Hồn còn tưởng rằng hắn kiên quyết không nhận lễ là vì có thủ lĩnh bộ lạc khác đã hối lộ Tổng đốc rồi, muốn bãi miễn chức Cáp Đạt Thành chủ của mình. Không ngờ Hạ Tầm lại nói ra những lời như vậy, không khỏi kinh ngạc nói: "Lời ấy của Bộ đường đại nhân... tại hạ không hiểu rõ lắm..."
⒦yhuyenⓒom
A Mã của Liễu Liễu Đặc Mục Nhi chính là tướng quân của Đại Minh, trong số người Nữ Chân, gia tộc của họ được xem là giao du với người Hán nhiều nhất. Theo lý mà nói, nàng không có bao nhiêu địch ý với người Minh. Chỉ là một hồi trước, khi Thát Đát xâm lược, cha nàng liều chết chống cự, bị thương phải rút về bảo vệ Khai Nguyên thành, mà Liêu Đông Đô Ti liên tiếp nhận được bảy tám đạo thư cầu viện, lại tận mắt thấy khói lửa nổi lên, nhưng vẫn từ chối không đến cứu viện, điều này đã gây ra phản ứng cực lớn trong dân chúng Khai Nguyên.
Tỷ phu của Liễu Liễu Đặc Mục Nhi tử trận, tỷ tỷ đã mang thai thì bị bắt đi, Liễu Liễu giận không thể nguôi, tự nhiên sinh ra địch ý với quân Minh. Tuy nhiên, từ nay về sau, Hạ Tầm chém Thẩm Vĩnh, lại phái đại quân tiến đánh các bộ lạc Thát Đát, những tin tức này truyền đến trong tai của nàng, ý oán hận kia cũng dần nguôi ngoai.
Nàng là thiếu nữ sinh trưởng trên thảo nguyên, nơi đây hoàn cảnh khắc nghiệt, người dân nơi đây cũng càng hiểu rõ hơn đạo lý sinh tồn. Nàng biết Thát tử xâm phạm biên giới không phải ai có thể chi phối được, mấu chốt là thái độ của quân Minh, có xem những bộ lạc quy phụ này như người một nhà hay không. Những việc làm của vị Dương Tổng đốc này đã chứng minh hắn thật sự xem dân chúng Khai Nguyên là người một nhà để che chở, như vậy là đủ rồi. Chỉ là con gái nhà mặt còn non, lần trước khi đối mặt còn lạnh nhạt nói lời châm chọc, hôm nay không tiện đột nhiên thay đổi thái độ.
Nàng làm bộ đi ra ngoài dạo một vòng rồi trở về, vừa về thì thấy mấy vị đường huynh đường đệ hình như đang đưa đồ cưới vậy, bao lớn gói nhỏ đi ra từ trong phòng. Bình thường, việc các trưởng lão bản tộc nịnh nọt phụng nghênh tướng lĩnh quân Minh nàng cũng đã quá quen rồi, chỉ là một lần đưa ra nhiều hậu lễ như vậy thì lại ít thấy. Nàng liền đứng lại, nhỏ giọng hỏi: "A Hồn (ca ca), những thứ này đều là lễ vật A Mạc Cát đưa cho vị Dương Tổng đốc kia sao?"
Một vị đường huynh của nàng lắc đầu, nhỏ giọng nói: "Là muốn đưa, nhưng vị Dương Tổng đốc kia không nhận! Lễ vật này đã đủ nặng rồi, sao khẩu vị của hắn lại lớn đến thế?"
Liễu Liễu nghe xong lại nổi giận: "Cái gì, lễ vật hậu hĩnh như vậy mà hắn còn chê ít sao? Hắn nghĩ tài vật nhà ta đều tự dưng mà có à? Sao những Hán quan này lại người này tham lam hơn người kia chứ! Chẳng lẽ phải dâng cả nhà ta cho hắn thì hắn mới thỏa mãn sao?"
Một vị đường huynh của nàng liền cười trêu nói: "Liễu Liễu à, không phải muội nói ở Khai Nguyên thành đã gặp hắn rồi sao? Bây giờ người ta đuổi tới tận nhà, lại không chịu nhận lễ, biết đâu là hắn đã để ý muội rồi. Bằng không, gả muội cho vị Hán nhân đại quan này đi, nếu Liễu Liễu muội tử làm A Tư Hán (thiếp) của hắn, chỗ dựa của nhà chúng ta Đặc Mục Nhi sẽ vững chắc lắm đấy!"
Liễu Liễu lườm hắn một cái, sẵng giọng: "Toàn nói bậy bạ, sao không bảo muội tử ngươi đi đưa hắn?"
Người kia cười nói: "Muội tử của ta không xinh đẹp bằng muội mà, đưa cho người ta, người ta cũng chướng mắt. Bằng không, ta còn ước gì để muội tử nhà mình đi hưởng thanh phúc chứ."
Lão bà của Ma Cố Nhĩ Hồn thở dài nói: "Các ngươi còn tâm trạng nói đùa sao? Đã tặng hậu lễ như vậy mà hắn còn không chịu nhận, lần này không biết nhà chúng ta sẽ bị vòi vĩnh bao nhiêu thứ nữa đây. Nghe nói vị Hán quan này là Klee (liên khâm) của Đại Minh Hoàng đế, không đắc tội nổi đâu."
⒦yhuyenⓒom
Liễu Liễu nghe xong càng thêm tức giận, liền từ trong tay nàng cướp lấy khay trà, cất bước đi thẳng vào phòng. Lão bà của Ma Cố Nhĩ Hồn nóng nảy, vội nói: "Liễu Liễu, con đi đâu vậy?"
Liễu Liễu đầu cũng không quay lại, nói: "A Mộc (bá mẫu) cứ yên tâm, con đi xem xem vị Hán quan kia rốt cuộc đòi bao nhiêu tài vật mới bằng lòng! Sẽ không gây chuyện đâu!"
Mấy người trong phòng đang nói chuyện, rèm cửa sổ vừa vén lên, Liễu Liễu bưng khay trà đi vào, đặt trà mới vừa pha xong lên bàn, nhưng không rời đi, chỉ đứng sang một bên. Đôi lông mày đen đậm của nàng hơi nhướng lên, sóng mắt sáng ngời tràn đầy địch ý nhìn Hạ Tầm. Hạ Tầm cũng không chú ý ánh mắt của nàng, vẫn nghiêm túc nói chuyện với Ma Cố Nhĩ Hồn.
"Thế nào rồi? Chuyện này, với các ngươi có trăm lợi mà không một hại. Các tộc Liêu Đông có đủ loại sơn trân thổ hóa, nhưng lại không có đường tiêu thụ, ta sẽ cung cấp đường tiêu thụ cho các ngươi. Cho dù các ngươi tổ chức được số lớn hàng hóa, bôn ba đường dài đến Trung Nguyên một chuyến, cũng cần có sắc thư của triều đình mới có thể bán, mua sắm. Mà người Hán ở Liêu Đông thì không bị hạn chế này, cho nên có thể thông qua họ để chuyển tay một lần.
Quá trình cụ thể là như vậy: các ngươi phụ trách thu mua các loại sơn trân thổ hóa từ các bộ tộc Liêu Đông, tập trung về Cáp Đạt Thành của các ngươi. Sau đó, các ngươi sẽ ra mặt, giao hàng hóa cho Liêu Đông Thương đoàn. Điều này sẽ giúp các ngươi tránh khỏi việc cần có sắc thư khi trực tiếp giao dịch trong quan ải. Liêu Đông Thương đoàn sẽ do người Hán và gia thuộc quân nhân ở Liêu Đông thành lập, vốn ban đầu có thể tự gây quỹ, bản đốc cũng có thể cho vay một phần.
Sau đó, Liêu Đông Thương đoàn sẽ phụ trách vận chuyển hàng hóa đến Kim Châu giao cho hải thương. Hải thương sẽ vận chuyển những sản phẩm này đến Yên Kinh, Sơn Đông, các tỉnh phía nam hơn, thậm chí tiêu thụ ở các nước hải ngoại. Ngược lại, việc mua vào hàng hóa cũng theo một quy tắc như vậy, chỉ có điều đến bước này, các ngươi sẽ từ thu mua biến thành tiêu thụ. Tất cả hàng hóa cần thiết cho dân chúng các tộc lân cận đều sẽ đến chỗ các ngươi để mua. Thế nào?"
Hạ Tầm mỉm cười nhìn Ma Cố Nhĩ Hồn. Vừa rồi Ma Cố Nhĩ Hồn đã uống trọn vẹn chừng hai cân rượu trắng, khuôn mặt vốn đỏ bừng của hắn cũng chưa thấy thay đổi chút sắc mặt nào, nhưng khi nghe những lời này của Hạ Tầm, sắc mặt hắn lại thay đổi. Khuôn mặt kia sắp biến thành màu tím đen, hơi thở cũng trở nên dồn dập. Kế hoạch của Hạ Tầm nếu để người khác nói, hắn căn bản cũng sẽ không tin, nhưng lời nói này là do Hạ Tầm nói ra, vậy thì không cần phải nghi ngờ nữa.
Vừa nghĩ tới mức độ có thể làm được theo ý tưởng của Hạ Tầm, Ma Cố Nhĩ Hồn quả thực là tâm hoa nộ phóng. Hắn thực sự không thể tin được lợi ích lớn như vậy lại rơi xuống đầu mình... Hạ Tầm cũng đã khẳng định chắc chắn Ma Cố Nhĩ Hồn sẽ đồng ý. Hắn làm việc, thích điều tra kỹ lưỡng trước đó, để nắm chắc trong lòng. Đối với Cáp Đạt Thành, hắn đã điều tra chi tiết rồi, hiện tại Cáp Đạt Thành vẫn chỉ là một phiên chợ trao đổi vật lấy vật rất đơn giản. Với tư cách là bên quản lý, chức năng của những người quản lý Cáp Đạt Thành cũng rất nguyên thủy, họ chỉ duy trì trật tự giao dịch ở đây và thu thuế. Một khi họ trở thành người kinh doanh trực tiếp của một thị trường bán buôn lớn, đó sẽ là lợi nhuận lớn đến mức nào?
⒦yhuyenⓒomNếu những việc này để các bộ lạc tự mình làm, hiện tại họ căn bản không có năng lực đó. Nếu họ muốn tự mình vào quan làm ăn, ngoài việc không có khả năng vận chuyển đường dài, không có tài lực thu mua vật tư khổng lồ, còn có vấn đề an toàn. Dọc đường không phải người Thát Đát thì chính là thổ phỉ mã tặc, bảo đảm an toàn cũng không làm được.
Nếu tiến hành giao dịch tại các chợ buôn bán ngựa được thiết lập ở Liêu Đông, số tiền giao dịch sẽ bị hạn chế, và còn một vấn đề về sắc thư. Các bộ Thục Nữ Chân và Mông Cổ quy phụ triều Minh, triều đình đều ban phát sắc thư. Nội dung chính của sắc thư là cảnh báo các bộ quy phụ phải tận trung với Hoàng đế, yên ổn địa phương, canh giữ biên cương, chỉ là một bằng chứng thừa nhận họ là bộ lạc thuộc về Đại Minh. Thế nhưng, chỉ có dựa vào sắc thư này, các bộ lạc mới có thể có được một vị trí trong giao dịch chợ buôn bán ngựa, tương đương với một gian hàng trong thương thành. Minh Đế quốc căn cứ vào mức độ cống hiến của các bộ lạc quy phụ mà ban phát số lượng sắc thư không giống nhau. Bộ lạc có nhiều sắc thư hơn sẽ trao đổi được nhiều vật tư sinh hoạt hơn, từ đó sẽ trở nên giàu có và cường thịnh.
Trong lịch sử, cuộc đấu tranh nội bộ của các bộ Nữ Chân chính là bắt đầu từ việc tranh đoạt sắc thư do Minh quốc ban phát. Từng bộ lạc nhỏ thông qua chiến tranh mà thôn tính lẫn nhau, cuối cùng cá lớn nuốt cá bé, cá bé nuốt tôm, biến thành từng bộ lạc cường đại. Những bộ lạc cường đại cần bảo vệ con dân của mình và tài sản, liền bắt đầu xây dựng thành bảo. Thành bảo xây xong cần nhiều nhân khẩu hơn để bổ sung, đồng thời cũng cần nhiều vật tư sinh hoạt hơn, liền tiếp tục thôn tính các bộ lạc khác, và bắt bớ nhân khẩu làm nô lệ.
Khi họ bắt đầu thôn tính những bộ lạc cũng sở hữu thành bảo, để có thể chiếm hữu nơi đây, họ không còn giáng những người bị chinh phục làm nô lệ nữa, mà biến họ thành dân chúng dưới sự thống trị của mình. Chế độ nô lệ bắt đầu phát triển thành chế độ phong kiến, chế độ bộ lạc bắt đầu phát triển thành chế độ liên minh bộ lạc, tiếp đó hình thái sơ khai của quốc gia bắt đầu xuất hiện. Những cuộc chinh chiến và tàn sát không ngừng cũng làm cho võ lực của họ ngày càng mạnh. Cuối cùng, tại Thịnh Kinh Thẩm Dương, một quốc gia đã xuất hiện, sử gọi là Hậu Kim.
Năng lực thích ứng của người Nữ Chân rất mạnh, họ không giống người Hán là dân tộc nông canh hoàn toàn, cũng không giống người Mông Cổ là dân tộc du mục hoàn toàn. Những người cư ngụ ở bình nguyên thì nông canh chăn thả, trồng trọt và kéo sợi; những người cư ngụ ở vùng núi thì săn bắn và thu thập sản phẩm lâm nghiệp như mật ong, hạt thông, nấm và nhân sâm; những người cư ngụ gần sông ngòi và hải dương thì đánh cá và mò ngọc trai.
Một cuộc sống như vậy thật đầy chất thơ, thật hòa bình và tốt đẹp biết bao. Mà đánh trận là phải chết người, Hạ Tầm không đành lòng; bảo họ thông qua tự mình tàn sát và thôn tính để lớn mạnh, từ đó có được nhiều kênh phát triển kinh tế hơn, nhưng kết quả là trải qua hơn hai trăm năm, vẫn nghèo khổ như vậy, Hạ Tầm cũng không nỡ.
Hạ Tầm với tâm địa Bồ Tát quyết tâm thông qua cố gắng của mình, để họ trở thành những thợ đốn củi, người chăn ngựa, thợ săn, người trồng sâm, thương nhân, nông dân, ngư dân chuyên nghiệp..., lao động làm giàu, phồn vinh kinh tế Liêu Đông, để cống hiến xứng đáng cho sự chấn hưng của Đại Minh Đế quốc!
Phụ lục: Tấu chương của bộ lạc Nữ Chân thỉnh cầu đổi sắc thư quá hạn và tấu chương yêu cầu cấp lại sắc thư.
Người Nữ Chân trạm Hải Tây Biệt Nhĩ Chân tấu lên rằng: "Khi tổ phụ nô tỳ chúng ta còn tại thế, mỗi năm đều tiến cống ngựa và da chồn, cho đến nay chưa từng có sai phạm. Sắc thư ban chức của nô tỳ chúng ta đã nhiều năm rồi, từ hai mươi lăm tháng giêng năm Vĩnh Lạc thứ mười hai. Nay nô tỳ chúng ta đến đều muốn đổi sắc thư mới, đáng thương thay, xin tấu lên để Thánh Hoàng đế biết." («Hoa Di Dịch Ngữ Túc Thận Quán Lai Văn»)
Năm Gia Tĩnh thứ mười chín, một gia nô Hoàng gia từng làm mất sắc thư ở Khai Nguyên, thế là dâng tấu lên triều đình thỉnh cầu cấp lại: "Nô tỳ vào hai mươi bảy tháng mười năm Gia Tĩnh thứ chín nhận được chức vụ, đến hai mươi ba tháng mười năm Gia Tĩnh thứ mười chín tại vùng Khai Nguyên, đã làm mất sắc thư gốc. Nay đáng thương thay, nô tỳ bằng lòng được cấp lại sắc thư mới, để quản lý nhân dân tốt hơn." («Hoa Di Dịch Ngữ Túc Thận Quán Lai Văn»)