“Ngươi tên là gì?”
“A Lạp Thản Na Mộc Kỳ.”
“A Lạp……”
“Đại nhân có thể gọi ta Tiểu Anh, đây là… nhũ danh mẫu thân đặt cho ta…”
Tiểu mỹ nữ mà tộc chúng Hoa Cổ Nạp tiến cống nhắc đến mẫu thân, trên mặt lộ ra vẻ bi thương, sâu kín nói: “Mẫu thân của ta vốn là người Uyghur, năm xưa theo ngoại tổ phụ của ta đi buôn bán, sau khi đến Đại Ninh liền định cư ở đó, cũng không bao giờ trở về cố hương nữa. Nàng từng sống rất lâu trong địa giới của người Hán, cho nên đặt cho ta cái tên này.”
Hạ Tầm câu tiếp theo đang định hỏi nàng, một bộ lạc nhỏ lang bạt trên thảo nguyên, ít tiếp xúc với các thế lực khác, hơn nữa bản thân Tiểu Anh lại không phải con gái của tộc trưởng, vì sao lại nhận được sự giáo dục tốt đẹp như vậy, thế mà còn có thể nói một câu Hán ngữ lưu loát, nghe xong câu này thì cũng không cần hỏi nữa rồi.
Hắn cẩn thận đánh giá, vị cô nương Tiểu Anh này tóc tết bím, áo bào trắng trên người trắng sạch không nhiễm một hạt bụi, khí chất kia như trăng sáng trên thảo nguyên đêm Trung thu, một vầng treo cao, trong sáng không tì vết, quả thật là một tuyệt sắc nhân gian. A Mộc Nhi kia nói nàng là một con chim sơn ca trên thảo nguyên, bông hoa đẹp nhất của bộ lạc Hoa Cổ Nạp, cũng không phải lời tự khen. Sắc đẹp của vị cô nương lai này, đích xác có thể xưng là mỹ lệ, đừng nói bộ lạc Hoa Cổ Nạp, cho dù đặt lên cả đại thảo nguyên, đó cũng là một giai lệ nhất đẳng.
May mắn, phương thức sống của những bộ lạc trên thảo nguyên giống như bầy sói, mỗi bộ lạc đều có phạm vi thế lực của mình, dễ dàng sẽ không vượt qua ranh giới tiếp xúc với những bộ lạc khác, mục dân trong mỗi bộ lạc lại đều có phạm vi chăn thả của mình. Cả thảo nguyên rộng lớn vô cùng, thời gian bọn họ tiếp xúc với trời đất, xa hơn nhiều so với thời gian giao thiệp với người khác, không giống thành thị Trung Nguyên, nhân khẩu cực kỳ dày đặc, thành Đông có chút chuyện nhỏ vặt vãnh, trong nháy mắt đã truyền khắp thành Tây.
кyhuyenⓒom
Lại thêm bộ lạc này rất nhỏ, bọn họ không dám đắc tội đại bộ lạc Thát Đát, cũng không dám xâm phạm người Hán ở Liêu Đông, chỉ có thể khắp nơi lưu chuyển chăn thả, tiếp xúc với người khác quá ít. Cô nương xinh đẹp nhất trong tộc, chỉ là hình dung dung mạo của nàng, không có bộ lạc nào lại đem cô nương xinh đẹp nhất trong tộc của mình làm giao tế hoa, cả ngày giao thiệp với người ngoài.
Bằng không, tư sắc mỹ lệ như nàng, nếu bị nhân vật mạnh mẽ trên thảo nguyên nhìn thấy, đã sớm hoặc cướp hoặc cưới mà đem nàng đi, đặt vào trong trướng, coi như trân bảo, chỉ ở trên giường mà đùa giỡn, dễ dàng sẽ không để người khác nhìn thấy nữa.
“Tiểu Anh cô nương, ngươi nên cùng tộc nhân trong bộ lạc của ngươi cùng nhau tiếp nhận an trí!”
Hạ Tầm nói: “Mặc dù bộ lạc của ngươi gần như đã không còn tồn tại nữa, nhưng vẫn còn tộc nhân may mắn sống sót, các ngươi có thể tương hỗ chăm sóc. Bản đốc đối với các ngươi đều sẽ an trí thỏa đáng, mặc dù thân nhân của ngươi đều đã không còn, nhưng với dung nhan mỹ lệ như ngươi, còn lo lắng cả đời không có chỗ dựa sao? Đến chỗ ta làm một thị nữ, cũng không phải một lựa chọn sáng suốt.”
Tiểu Anh nháy mắt mấy cái, tựa hồ có chút không rõ dụng ý của hắn, nàng cẩn thận nhìn thoáng qua Hạ Tầm, sợ hãi nhắc nhở: “Thị nữ sao…, Đại nhân, bắt đầu từ giờ khắc đó Tiểu Anh được tiến cống cho Đại nhân, ta chính là người của đại nhân ngài rồi. Tiểu Anh…, không chỉ biết dâng trà đưa nước, còn có thể… còn có thể thị phụng đại nhân chăn gối…”
Nói đến đây, thanh âm của nàng đã nhỏ như tiếng muỗi kêu, trên mặt cũng lặng lẽ dâng lên hai vệt hồng vận, chiếu rọi khuôn mặt tuyết trắng, sáng chói như ánh bình minh. Nàng là con lai, mẫu thân là người da trắng, màu da trời sinh liền khá trắng nõn. Lại thêm mẫu thân của nàng thờ phụng đạo Hồi, vô cùng yêu sạch sẽ, trước khi lễ bái đều phải tắm rửa, nàng cũng từ nhỏ đã tiếp nhận thói quen của mẫu thân, điều kiện sinh hoạt lại ưu việt, không cần cả ngày gió thổi nắng phơi, cho nên lần này xấu hổ, khuôn mặt kia liền như ngọc nhuộm ráng chiều, tình cảnh sắc thái khác biệt kiều diễm, dù là Hạ Tầm một người đã thấy quen mỹ sắc, cũng không khỏi trong lòng rung động.
Hạ Tầm khẽ ho một tiếng, lắc đầu nói: “Đa tạ ý tốt của cô nương, theo ta thấy, ngươi vẫn nên cùng tộc nhân của ngươi cùng nhau an trí đi. Bản đốc đến Liêu Đông đây, là phụng thánh chỉ đến làm việc, bên người nếu thu một đống nữ nhân, thật sự không ra thể thống gì, sẽ có ngôn quan hặc tấu. Ha ha, ngôn quan ngươi không biết chứ? Chính là quan chuyên môn đi tìm lỗi của người khác.”
Đôi mắt quyến rũ của Tiểu Anh liếc qua một cặp mỹ nhân Ross đang quạt phía sau Hạ Tầm, nói: “Xin thứ cho Tiểu Anh cả gan, bên người đại nhân sao lại lưu nàng lại?”
Hạ Tầm quay đầu nhìn một chút, Dược Lạp Tháp và Tát Na Ba Oa mặc dù không hiểu cuộc nói chuyện của bọn họ, nhưng nhìn ánh mắt của Tiểu Anh đều mang theo chút đề phòng và địch ý, giống như nhìn thấy một đồng hành cướp chén cơm. Hạ Tầm không khỏi có chút buồn cười, hắn sờ mũi một cái, đáp: “Các nàng cùng ngươi bất đồng, các nàng là tộc trưởng của một bộ lạc tại khu vực Nô Nhi Cán, tiến tặng cho bản đốc. Người sứ giả kia từ xa đến, bản đốc nếu không thu, không khỏi làm hắn nghi thần nghi quỷ. Nhưng hai vị cô nương này là người Ross, ở bản địa không có thân nhân và tộc nhân, lại thêm ngôn ngữ bất đồng, bản đốc nhất thời không tìm được một nơi thích hợp để an trí các nàng mà thôi.”
Tiểu Anh nói: “Đại nhân, các nàng không có thân nhân, chẳng lẽ Tiểu Anh còn có thân nhân sao?”
кyhuyenⓒom
Nói rồi, nước mắt của nàng liền lã chã rơi xuống, nàng bước lên phía trước, quỳ rạp xuống trước mặt Hạ Tầm, rưng rưng nước mắt nói: “Phụ thân của Tiểu Anh, đã bị binh lính của đại cừu nhân kia giết rồi! Tiểu Anh… vốn dĩ từ nhỏ đã hứa gả cho con trai của tộc trưởng, nhưng hắn… cũng đã chết dưới đao của cừu nhân! Tiểu Anh bây giờ đã là một thân một mình rồi…”
Nhắc đến cừu nhân, Tiểu Anh đột nhiên hai nắm tay siết chặt, trong con ngươi xanh nhạt bắn ra quang mang làm người khác sợ hãi, thân thể của nàng kích động run rẩy, thật lâu, mới từ từ bình tĩnh lại, nàng thật sâu thở dài một hơi, cúi đầu xuống, chán nản nói: “Nhưng mà…, Tiểu Anh không có năng lực báo thù! Vì sinh tồn, tộc nhân may mắn sống sót của chúng ta đông trốn tây tránh; vì sinh tồn, tộc nhân của ta cũng từng nghĩ đến việc dùng ta để đổi lấy sự bình an của mọi người, bọn họ muốn đem ta hiến cho đại cừu nhân của toàn tộc ta!”
“Lại từng nghĩ đến việc trốn đến Nô Nhi Cán, đầu nhập một bộ lạc lớn hơn một chút. Trải qua nhiều trắc trở, chúng ta mới nghĩ đến Liêu Đông… Đại nhân, chỉ có ngài, dám lấy A Lỗ Thai làm địch, hơn nữa còn đánh bại hắn! Ngài là đại ân nhân của ta, Tiểu Anh được hiến cho đại nhân, là cam tâm tình nguyện. Cho dù… chỉ làm một thị tỳ cũng tốt. Nếu đại nhân muốn đuổi Tiểu Anh đi, đại nhân cho rằng Tiểu Anh có thể nhận được sự chăm sóc thỏa đáng từ tộc nhân sao?”
Nàng lắc đầu, thê nhiên cười một tiếng, nói: “Trên thảo nguyên, không ai coi nữ nhân là chuyện quan trọng. Thủ lĩnh của bộ lạc, những nam nhân trong bộ lạc, bọn họ có thể vì tranh đoạt một mảnh đất cỏ mà giết người, có thể vì một câu làm nhục của người khác mà giết người, nhưng sẽ không vì một nữ nhân mà phát động một cuộc chiến tranh, điều đó sẽ bị toàn tộc phản đối, còn phải cười nhạo hắn vô năng!
Nữ nhân trên thảo nguyên, không khác nào một con cừu lạc đàn trong bầy cừu, một khi bị bầy sói bắt đi, không ai sẽ vì một con cừu này mà mạo hiểm mất đi nhiều cừu hơn. Trên đường ta đến, từng gặp vị tướng quân tên là Đinh Vũ kia, hắn phụng mệnh đại nhân, dẫn dắt ba trăm dũng sĩ, một mạch đuổi vào sâu trong thảo nguyên Khoa Nhĩ Thấm, cứu về mẫu thân và thê tử của đại nhân Mông Ca, mà trên thảo nguyên của chúng ta, sẽ không có người như vậy, chuyện nhân sự như vậy…”
Tiểu Anh ngẩng đầu lên, dũng cảm đón ánh mắt của Hạ Tầm, nhiệt tình nói: “Thân nhân của ta đều đã không còn, nếu đại nhân đem ta trả lại cho tộc nhân của ta, bọn họ chỉ sẽ vì kết giao với các thế lực khác mà đem ta làm lễ vật đưa ra ngoài, tặng cho thủ lĩnh của bọn họ. Cho nên, ta không nghĩ ra, còn có kết cục tốt đẹp hơn việc ở lại bên cạnh đại nhân. Tiểu Anh tình nguyện ở lại bên cạnh đại nhân, xin đại nhân tiếp nhận ta đi!”
Hạ Tầm nhìn Tiểu Anh hai tay phục xuống đất, lấy trán chạm vào lòng bàn tay, yên lặng chờ đợi quyết định của hắn, im lặng một lát, mới thở dài nói: “Ai! Ngươi đứng lên đi, thì cứ ở lại trong công sở của bản đốc trước, cùng Dược Lạp Tháp, Tát Na Ba Oa, cùng nhau làm một số việc vặt, chờ sau này có an bài thích hợp rồi nói sau.”
“Đa tạ đại nhân!”
кyhuyenⓒomTiểu Anh mừng rỡ liên tiếp ba lạy, vội vàng dập đầu xuống.
Cùng với động tác cúi người hành lễ, eo thon của nàng như muốn gãy, bờ mông tròn trịa cao vút theo động tác hành lễ, đường cong mê hoặc lúc ẩn lúc hiện. Cô nương trên thảo nguyên, cái mông luôn tương đối lớn, tuổi của nàng tuy không lớn, nhưng bờ mông đầy đặn nối liền vòng eo nhỏ nhắn, liền lộ ra hình dáng kiều diễm như quả lê, dung nhan thanh thuần thánh khiết lại phối hợp với thân hình quyến rũ như vậy, rất thu hút ánh mắt của nam nhân.
Hạ Tầm nhìn nàng, dung nàng bái xong, liền gọi nàng đứng lên, tay Hạ Tầm vừa thò sang một bên, Tiểu Anh vừa đứng lên nhanh tay lẹ mắt, đã đi đến trước bàn, hai tay nâng chén trà trước tay hắn, cung cung kính kính đưa đến bên miệng Hạ Tầm. Dược Lạp Tháp bên cạnh vừa nhìn không cam lòng yếu thế, vội vàng cũng đặt quạt xuống nhấc ấm trà lên, nhìn dáng vẻ kia, Hạ Tầm vừa uống xong nàng liền muốn rót đầy.
Hạ Tầm ngẩn người một lát, cười khô nói: “Kỳ thực… ta muốn ăn nho!”
Nói rồi không đợi người khác hầu hạ nữa, liền nhanh chóng từ trong đĩa nhón một hạt nhét vào trong miệng. Bây giờ còn sớm để thu hoạch nho, giống nho ở Liêu Đông cũng bình thường, vừa cắn một cái, miệng Hạ Tầm liền nhếch một cái: “Thật con mẹ nó chua chát quá…”
※※※※※※Thanh Dương Bảo, Hạ Tầm đang thị sát tình hình an trí bách tính may mắn sống sót của bộ lạc Hoa Cổ Nạp.
Người của bộ lạc Hoa Cổ Nạp bị Hạ Tầm đánh tan, từng người an trí trong các pháo đài thuộc Khai Nguyên, trong đó Thanh Dương Bảo an trí mục nhân nhiều nhất, có hơn ba mươi người. Chỉ còn lại bộ lạc nhỏ hơn trăm người, hơn nữa hoàn toàn mất đi tư liệu sinh hoạt, không có đàn trâu bò ngựa, bảo bọn họ tiếp tục tổ nghiệp chăn thả trên thảo nguyên là không lớn thích hợp, cho nên Hạ Tầm đem bọn họ phân tán ra, cũng làm nông dân.
Thành phần nhân khẩu của Thanh Dương Bảo cùng các nơi khác giống nhau, các tộc sống lẫn lộn. Ở đây có người Nữ Chân và người Mông Cổ đã mất đi bộ lạc của mình, còn có một lượng nhỏ người Cao Ly cùng với khác bách tính thiểu số khác, nhiều hơn lại là người Hán, trừ binh lính đồn trú ở đây cùng với những người mới bắt đầu tăng nhiều chuyên trú tại đây, thương nhân, tiểu nhị thu mua sản vật Liêu Đông, còn lại chính là phạm nhân năm xưa bị lưu đày đến đây.
Ở đây trước sau tổng cộng có bảy gia đình phạm nhân bị lưu đày đến, trong đó phần lớn là quan viên bị liên lụy trong vụ án Không Ấn, vụ án Lam Ngọc, vụ án Hồ Duy Dung thời Hồng Vũ triều. Nghe nói trong đó có một hộ vốn là Tham nghị Đốc lương đạo của Bố chính sứ ti Sơn Đông, một quan tứ phẩm, coi như là quan lớn nhất bị lưu đày đến bản bảo này. Những quan viên này khi bị lưu đày, là dắt theo gia quyến mà đến.
Lúc đó một đại gia tộc bản thân đã có rất nhiều nhân khẩu, lại thêm một số gia nô đã ký khế ước bán thân, tất cả đều dời đến đây, trải qua mười hai năm định cư và sinh sôi, nơi đây vốn là một mảnh hoang vu, bây giờ thế mà đã trở thành một tòa thành bảo.
Nhưng Hạ Tầm khi đến thành bảo của hơn ba trăm hộ gia đình này thị sát, lại không thấy một người nào giống như tử đệ quan lại hoặc nho nhã đọc sách. Đại thần hiển hách, gia quyến của họ tự nhiên cũng không phải bách tính bình thường có thể so sánh, nhưng một khi bị vứt bỏ ở nơi man hoang, liền trở thành tro bụi, mới hai mươi năm khoảng chừng, đã không còn khác gì thổ dân bản địa.
Vạn Thế Vực, Trưởng sử Mạc Phủ cùng đi đến, thế mà từng nghe nói về vị Tham nghị Đốc lương đạo kia. Nghe nói vị Tham nghị này và tọa sư của hắn là đồng niên, Vạn Thế Vực còn hướng Hạ Tầm xin chỉ thị một chút, cố ý chạy đến nhà vị Tham nghị kia bái phỏng một chút, chỉ là nhà dân cư Liêu Đông bình thường, lão già kia vẫn còn sống, hơn bảy mươi, đầu đầy tóc bạc, tai có chút điếc, thân thể thì vẫn còn nhanh nhẹn, nói chuyện giống như sấm đánh.
Hắn người mặc một thân áo ngắn vải thô hai mảnh, áo bào vải xanh rất cồng kềnh, nghe nói thân phận của Vạn Thế Vực xong, rất vui vẻ chào hỏi hắn, kéo hắn vào trong nhà ngồi, chân vừa vặn liền nhanh nhẹn lên giường gạch, giày cũng không cởi, liền bê một cái ki hốt rác lớn đến, bên trong là các loại quả khô như hạt thông, quả phỉ, táo tàu. Lão già và hắn trò chuyện vô cùng vui vẻ, nhắc đến chuyện cũ không khỏi lệ rơi đầy mặt.
Vạn Thế Vực mắt thấy vị Thế bá này nắm lên một quả phỉ rang chín, dùng hai răng cửa cắn nửa ngày không cắn ra, liền đặt ở trên giường gạch, cởi giày ra, dùng đế giày hung hăng giật một cái, sau đó nhặt quả phỉ ra ném vào trong miệng gần như rụng hết răng, cố gắng nhai đi nhai lại, Vạn Thế Vực cũng thiếu chút nữa lệ rơi đầy mặt.
Đây còn giống một đại quan tứ phẩm của triều đình sao? Đây còn giống một tiến sĩ lưỡng bảng đọc sách đầy bụng sao? Lão già chính mình cũng thành ra thế này rồi, hắn những cái kia con cháu liền càng không cần phải nói, nếu không phải mình sáng suốt đầu nhập Phụ Quốc Công, đại khái ở Liêu Đông cố gắng nhịn thêm hai mươi năm nữa, cũng chính là cái đức tính này đi… Ai! Lúc ấy vì nương tử và tiểu thiếp nài nỉ hắn đi gặp Quốc Công, làm mất mặt hắn, rất giận dỗi một trận, đã lâu lắm không cùng phòng với các nàng rồi, hai ngày nay đang dồn sức định lại cưới một nha đầu lớn người Nữ Chân về. Nhìn xem kết cục của vị Thế bá này, nữ nhân của mình cũng là vì mình tốt mà, thôi đi, hôm nay về liền hòa hảo đi, cũng đừng lại cưới nha đầu lớn người Nữ Chân nào nữa, nghe nói cô nương của bọn họ dữ dội lắm, tay chân lẩm cẩm của ta thì đừng có mà làm loạn lung tung nữa… Trong lúc Vạn Thế Vực nghiêm túc suy nghĩ lại trong nhà Thế bá, Hạ Tầm đã đến đầu đông của trấn, đứng trên một mảnh ruộng đất vừa mới khai khẩn không lâu, phóng tầm mắt nhìn bốn phía, nhìn ruộng đất đã khai hoang xong, hướng trưởng trấn vui vẻ hỏi: “Đất đai đều đã cày đủ sâu chứ?”
Sau khi nhận được câu trả lời khẳng định, Hạ Tầm nói: “Bọn họ vốn đều là mục nhân, không hiểu lắm việc canh tác, ngươi hãy hao tâm tổn trí thêm chút nữa. Những người này không phải là tù binh, không thể dựa theo cách xử lý của tá điền mười năm, nhưng ta cũng sẽ không bạc đãi các ngươi, trâu cày, giống cây trồng của bọn họ, do Mạc Phủ giải quyết, số mẫu ruộng tính vào Thanh Dương Bảo, nhưng mẫu ruộng của họ, trong vòng năm năm, Mạc Phủ không thu thuế, nhưng Thanh Dương Bảo của các ngươi vẫn thu, như vậy, bọn họ thu hoạch càng ít, không khác nào các ngươi nộp càng ít, hiểu không?”
Trưởng trấn kia nào đã từng thấy quan lớn như vậy chứ, gật đầu khom lưng, mặt đầy tươi cười, mặc kệ Hạ Tầm nói gì, đều là hết sức gật đầu.
Tiểu Anh cũng đi theo, bởi vì hôm nay là thị sát việc an trí tộc nhân của bộ lạc của nàng, cho nên Hạ Tầm cũng đem nàng đến. Giờ phút này nàng liền đứng ở phía sau Hạ Tầm. Trên bờ ruộng phía sau Hạ Tầm cắm một thanh xích sắt hai mũi nhọn, chủ nhân của xích sắt cũng đứng đến bên cạnh Hạ Tầm rồi, tựa hồ cách vị đại quan này gần hơn một chút, nghe hắn nói chuyện, liền là một loại phúc khí.
Ánh mắt của Tiểu Anh trôi nổi bất định, đầu tiên là rơi vào bóng lưng của Hạ Tầm, sau đó lại rơi vào chiếc xích sắt kia, tiếp theo lại rơi vào trên người Hạ Tầm.
Đột nhiên, nàng cắn răng một cái, liền rút ra chiếc xích sắt sáng như tuyết kia…
(Còn tiếp)