Hạ Tầm trở về Bành Gia Trang ngày thứ hai, cùng thê tử Bành Tử Kỳ lại cử hành một lần nghi thức điếu tế long trọng. Lần này chỉ có thân tộc nội bộ Bành gia tham gia, cho dù như vậy, bởi vì quy mô vô cùng to lớn, rất nhiều thôn dân, thậm chí bách tính ngoại ô cũng đều tận mắt chứng kiến.
Ba ngày sau đó, Hạ Tầm cởi bỏ tang phục, lúc này lại mang theo một phần hậu lễ, vội vàng đi Tề Vương phủ bái kiến Tề Vương.
Tề Vương trong vương phủ đã sớm ngẩng đầu mong ngóng, theo lẽ mà nói, bất kể quan lớn gì, gặp Vương gia đều là lễ tiết quân thần, đến Thanh Châu phủ trong phiên quốc của hắn, liền phải tấn kiến một phen, nhưng Hạ Tầm thần tử này, thật sự còn có phân lượng hơn quân vương này trên triều đình, người ta lần này là trở về chịu tang tế tổ, nếu không đến bái kiến hắn, cũng có thể chấp nhận được.
Tề Vương vốn luôn kiêu ngạo cuồng vọng vậy mà bởi vì vậy mà thấp thỏm không yên, cũng may, Hạ Tầm vẫn luôn đối xử rất lễ độ với hắn, Tề Vương rất vui, trong cung bày ra thịnh yến khoản đãi Quốc công, hai người vui vẻ trò chuyện nửa ngày, lại thưởng thức một phen ca vũ cung đình. Hạ Tầm cho hắn đủ mặt mũi, dỗ Tề Vương mặt mày hớn hở, mãi đến khi sắc trời sắp tối, Hạ Tầm mới cáo từ rời đi, Tề Vương vẫn luôn đưa hắn ra tận cửa cung, đến trước bình phong mới dừng lại.
Hạ Tầm đang muốn lên xe, một cận thân thị vệ liền tới gần, nhỏ giọng nói: "Bẩm báo Quốc công, đã tra được tung tích Cao Tường, Chung Thương Hải, hai người này ở Thanh Châu thành không sống được, đã mang theo thủ hạ lui đến Tỳ Hà Điếm rồi."
Hạ Tầm thản nhiên nói: "Rút những người giám sát về, không cần lại để ý đến bọn họ nữa!"
Hạ Tầm lên xe, vững vàng ngồi vào chỗ, xe ngựa nghi trượng liền khởi động.
Mấy ngày nay Hạ Tầm mượn việc tổ chức nghi lễ điếu tang, lại tiến hành một phen đại thanh trừ đối với Bành Gia Trang. Bành Trang chủ không nói dối, Bành Gia Trang quả thật không có gì phạm cấm nữa rồi. Hạ Tầm lại làm chủ, kêu Bành gia đem mật đạo sau trang toàn bộ lấp đất lấp kín, Bành Gia Trang hiện nay, cho dù là kêu người đào sâu ba thước, cũng không tra ra bất kỳ điều dị thường nào.
ⓚyhuyenⓒom
Dưới sự thuyết phục của Hạ Tầm và Bành Tử Kỳ, Bành Trang chủ cũng dứt khoát quyết định hủy bỏ liên hệ với Hoài Tây Tổng đàn. Hắn đáp ứng thống khoái như vậy, cũng không phải bởi vì nguy cơ lần này, mà là bởi vì thân phận Quốc công gia của Hạ Tầm con rể này và phần gia nghiệp lớn như vậy của Bành gia đã gây dựng. Người có tài sản ổn định, ai nguyện mạo hiểm bị chụp một cái mũ tạo phản, tiếp tục theo đuổi cuộc sống đao đầu liếm huyết đó?
Con rể nói đúng, chỉ bằng gia nghiệp lớn như vậy của Bành gia hiện nay, chỉ cần con cháu biết phấn đấu, khi nào sẽ không có cơm ăn? Nếu con cháu không biết phấn đấu, cho dù đem Hoài Tây Giáo đàn để lại cho bọn họ, ngoài việc mang đến họa diệt môn cho bọn họ ra, còn có nửa điểm chỗ tốt nào sao? Có xét đến điều này, Bành Trang chủ dứt khoát quyết định, triệt để cắt đứt liên hệ với Hoài Tây Giáo đàn, từ nay về sau trong Bạch Liên giáo, không còn danh hiệu Bành gia này nữa.
Bất quá, Bành Trang chủ tuy là chưởng môn nhân đời này của Bành gia hiện nay, nhưng các trưởng lão bối phận cha chú của hắn vẫn có chút không nghĩ ra về việc này, một chi Minh giáo của Bạch Liên giáo, Nam Bành Bắc Hàn, hai Đại giáo chủ a! Cơ nghiệp tổ tông, cứ như vậy vô ích từ bỏ sao? Nhưng đại bộ phận người Bành gia đều ủng hộ quyết định này của Bành Trang chủ, hơn nữa tiếp tục giữ thân phận này, đối với Bành gia mà nói, quả thật không phải chuyện tốt.
Nhớ năm đó Bành hòa thượng ở Hoài Tây khởi sự, cố ý ở Sơn Đông Thanh Châu lập thêm sơn môn khác, phái thân tín con cháu đi Sơn Đông phát triển, chính là sống yên ổn nghĩ đến ngày gian nguy, đảm bảo một khi khởi sự thất bại, có thể có một đường lui, có thể giữ hương hỏa Bành gia không dứt. Nhưng thân phận Bành gia Thanh Châu hiện nay đã không còn bí mật như vậy nữa, thậm chí đã dẫn đến sự chú ý của mật thám triều đình, nếu tiếp tục kiên trì ý kiến của mình, rất có thể sẽ mang đến họa diệt môn cho toàn bộ Bành gia.
Có xét đến điều này, những người nhà họ Bành không muốn từ bỏ thân phận Bạch Liên giáo, tự nguyện bị Bành Trang chủ "trục xuất".
Nói đơn giản là, bọn họ đã tự lập môn hộ.
Bành gia đã phân gia, những người nhà họ Bành này hoàn toàn tách khỏi Bành gia, mang theo gia sản được chia tự lập môn hộ, điều kiện là phải rời khỏi bản thổ Đại Minh, ra hải ngoại tự mưu phát triển. Hai năm nay việc làm ăn ở hải ngoại của Bành gia tuy chủ yếu là mậu dịch với Nhật Triều, nhưng những nơi như Lữ Tống, Đại Tiểu Lưu Cầu, cũng đều là có liên hệ.
Những người nhà họ Bành đã phân gia này dự định đi Tiểu Lưu Cầu định cư, Tiểu Lưu Cầu chính là Đài Loan sau này, ở đó đã có rất nhiều di dân đại lục, hơn nữa trong mậu dịch trên biển trước đó, bọn họ còn kết giao với tù trưởng của một chi bộ lạc thổ dân "Đài Oa Loan" khá lớn ở Tiểu Lưu Cầu, điều này càng có lợi cho bọn họ phát triển ở đó, tái lập giáo môn.
Hạ Tầm đối với điều này không tỏ rõ ý kiến, đã vậy bọn họ đã tách khỏi Bành gia, ngay cả trên gia phả cũng đã triệt để cắt đứt ghi chép về bọn họ, từ nay về sau chính là cùng họ không đồng tông rồi, Đại Minh đối với Tiểu Lưu Cầu, hiện tại còn chưa có thống trị chính thức, để cho bọn họ đi đến đó tự sinh tự diệt đi. Nói không chừng vô tâm cắm liễu, đối với người Hán chưa chắc là chuyện xấu gì.
Bởi vì phía Bành Gia Trang bên này đã giao nhận xong xuôi rõ ràng, điểm yếu duy nhất chỉ còn lại Lâm gia Bồ Đài, mà Lâm gia Bồ Đài lại không phải là thứ Hạ Tầm có thể thao khống, cho nên Hạ Tầm tuy thân ở Thanh Châu, nhưng đã đặt tinh lực chủ yếu vào Bồ Đài. Hạ Tầm ở Thanh Châu, Kỷ Cương ở Kim Lăng, mục đích của hai bên đều là Bành gia Thanh Châu, nhưng lại lấy Lâm gia Bồ Đài làm đột phá khẩu, bắt đầu một trận đấu pháp điều khiển từ xa!
ⓚyhuyenⓒom
※※※※※※
Chân cẳng Miệt Thập Phương còn chưa tốt hẳn, 推官 đại nhân lúc nổi giận đích thân giám sát trận đánh gậy kia, thủ hạ thật đúng là một chút cũng không dám tư lợi, đánh không chút nương tay. Hắn một tay ấn vào phần hông, cau mày trợn mắt đang ở đầu đường tìm người gây sự, bỗng nhiên thấy nghi trượng Quốc công đã chờ lâu đang nghênh diện đi tới, vội vàng nghênh đón.
Ngay khi vừa nói rõ thân phận, Lão Phún ngược lại cũng không tự tiện làm chủ, mà là xin chỉ thị Hạ Tầm, xe ngựa liền dừng lại. Hạ Tầm vén rèm kiệu lên, nhìn ra ngoài xe, Miệt Tổng Bổ đầu cũng không quan tâm đến đau đớn ở mông nữa rồi, dưới ánh mắt kinh ngạc của mấy thủ hạ của hắn, Miệt Tổng Bổ thân nhẹ như yến bay đến trước xe Hạ Tầm, hành vân lưu thủy quỳ xuống, thanh giọng vang giọng nói: "Ti chức Thanh Châu Tổng Tuần Bổ Miệt Thập Phương, bái kiến Quốc công gia!"
"Ồ, Miệt Bổ đầu, ha ha, Bản Quốc công nhớ ngươi, năm đó trong phủ Bản Quốc công bị trộm, giết chết gia phó Trương Thập Tam của ta, hai Tuần Kiểm đầu tiên chạy đến phủ Bản Quốc công điều tra hiện trường, có một người là ngươi phải không?"
Miệt Thập Phương vừa kinh vừa mừng, thụ sủng nhược kinh nói: "Quốc công gia nhớ tốt tên họ, vậy mà còn nhớ tên ti chức!"
Hạ Tầm cười nói: "Cái tên này của ngươi, người ta phàm là đã từng nghe qua một lần, làm sao có thể dễ dàng quên được chứ? Ồ, Triệu Khê Mạt Triệu 推官 hiện nay còn ở Thanh Châu phủ làm quan sao?"
Miệt Thập Phương vội nói: "Thưa Quốc công gia, Triệu đại nhân hiện nay đã vinh thăng rồi, hiện tại đang nhậm chức Phân Đạo Tuần Sát tại Tế Nam Án Sát sứ Ty."
Hạ Tầm khẽ "ồ" một tiếng nói: "Quan phó ngũ phẩm, quả nhiên cao thăng rồi. Ngươi cũng không tệ, năm đó còn chỉ là một Tuần Kiểm, hiện nay đã làm Tổng Bổ Thanh Châu rồi."
ⓚyhuyenⓒomMiệt Thập Phương nhếch nhếch miệng, thầm nghĩ: "Năm đó ngươi vẫn còn là một Thanh Châu Tú tài, ta hiện nay gặp ngươi phải quỳ nói chuyện, ngươi sao không nói?"
Hạ Tầm dừng một chút nói: "Miệt Tổng Bổ có chuyện gì sao?"
Miệt Thập Phương lúc này mới nói đến chính sự: "Quốc công gia, phía trước Bành Gia Trang bị trộm, là ti chức tại chức chưa tận trách nhiệm. Ti chức đặc biệt đến đây xin tội Quốc công, đồng thời hướng Quốc công cam đoan, ti chức từ nay về sau nhất định phải càng thêm dụng tâm làm việc, nghiêm khắc truy bắt mọi kẻ xấu ở Thanh Châu phủ, tuyệt đối không để người khác lại có hành động quấy nhiễu Bành Gia Trang nữa."
Hạ Tầm thầm nghĩ: "Cẩm Y Vệ ở đây không dám lộ ra thân phận của bọn họ, những Tuần Kiểm Bổ Khoái ở địa phương này liền có đất dụng võ lớn, có bọn họ dụng tâm bảo vệ, Bành Gia Trang liền có thể bớt đi rất nhiều phiền phức."
Nghĩ đến đây, Hạ Tầm liền lộ ra tiếu dung, khen ngợi hắn mấy câu, khiến cho Miệt Tổng Bổ đẹp đến mức phiêu phiêu dục tiên, Hạ Tầm thay đổi giọng điệu, lại nói: "Ngươi là Tổng Bổ, những nơi lân cận, cũng có quyền tra bắt, như Tỳ Hà Điếm a, Nghiêu Sơn a, những nơi lân cận này, cũng nên hảo hảo dọn dẹp một chút, bằng không có chút Ngưu Đầu Mã Diện vẫn sẽ đến gây chuyện!"
Miệt Thập Phương nghe huấn thị của Quốc công gia như vâng mệnh chỉ vua, lập tức vỗ ngực hướng Hạ Tầm cam đoan. Hạ Tầm vừa mới đi khỏi, Miệt Tổng Bổ, người đã không còn gì xui xẻo để tìm ở Thanh Châu thành, liền giống như tiêm máu gà, dẫn theo đại đội nhân mã chạy đi Tỳ Hà Điếm, vùng Nghiêu Sơn bắt Ngưu Đầu Mã Diện rồi.
Khi Hạ Tầm trở về Bành Gia Trang, Từ Khương vừa mới từ Bồ Đài huyện trở về. Hạ Tầm lập tức dẫn hắn vào thư phòng, Từ Khương bẩm báo nói: "Lâm gia đã nhận được cảnh báo của Bành công tử, đã bắt đầu bí mật tiêu hủy mọi chứng vật khả nghi! Bất quá, ti chức luôn cảm thấy, Cẩm Y Vệ ở bên Bồ Đài không giống như ở bên Thanh Châu có điều gì đó kiêng kỵ, vạn nhất thật sự để bọn họ nắm được cán, đối với Quốc công thì thật sự vô cùng bất lợi."
Hạ Tầm liếc hắn một cái, hỏi nói: "Ngươi có lương sách gì sao?"
Từ Khương nói: "Lượng tiểu phi quân tử, vô độc bất trượng phu! Không bằng tranh thủ xuống tay trước, vĩnh viễn dứt hậu hoạn!"
Trong lòng Hạ Tầm sao lại không từng nổi lên tâm tư như vậy? Từ năm đó trận Đường Diêu Cử tạo phản, hắn liền biết thân phận bình thường của Lâm Vũ Thất rồi, chỉ là nhớ một chút tình hương hỏa ngày xưa, hy vọng bọn họ có thể an phận, hắn cũng biết, hôm nay thiên hạ yên ổn, đám người kia không có khả năng có cơ hội khởi sự, lúc này mới bỏ qua cho hắn, nhưng ai ngờ tới, thân phận của bọn họ vậy mà lại uy hiếp đến sự sinh tồn của mình.
Đám người Lâm Vũ Thất làm cũng không phải chuyện chính đáng gì, lại không giống Bành gia, có quan hệ thân cận như vậy với mình, trong lòng của hắn cũng không có chướng ngại tâm lý quá lớn, điều đặc biệt khiến hắn lo lắng là, Lâm gia hiện tại đã rất rõ ràng thân phận của Bành gia, càng biết chỗ dựa sau lưng Bành gia là mình, bọn họ có lẽ sẽ không vì thế mà lại kéo cờ lớn lên nữa, mê hoặc thôn phu dân phụ theo bọn họ tạo phản, nhưng chỉ cần dám làm bậy, những chuyện làm bậy làm ác luôn khó tránh khỏi.
Hạ Tầm suy nghĩ thật lâu, mí mắt nhẹ nhàng cụp xuống, trầm giọng nói: "Trước mắt, đại địch đương tiền, vẫn phải đồng lòng giúp đỡ lẫn nhau; xét lời của bọn họ, quan sát hành động của bọn họ, nếu bọn họ không biết thu liễm..."
Từ Khương gật đầu, vui vẻ đáp lời: "Ti chức đã hiểu!"
Thấy Hạ Tầm không có phân phó gì khác nữa, Từ Khương nói: "Quốc công xin sớm nghỉ ngơi đi, ti chức xuống dưới an bài!"
"Chờ một chút!"
Hạ Tầm đột nhiên gọi hắn lại, ánh mắt hướng về phía hắn thật sâu ngưng lại, hỏi nói: "Ngươi thiết kế để tiểu nha đầu kia đóng vai danh gia trò ảo thuật gì, đã đánh chủ ý như vậy rồi phải không? Triệt để rũ sạch, hai tay chuẩn bị?"
Từ Khương cười hắc hắc, xấu hổ nói: "Quốc công... tuệ nhãn như đuốc..."
Hạ Tầm thản nhiên nói: "Ngày đó một thủ môn ở thành Đại Ninh, hiện nay đã có thể đỡ được một mặt hào hùng rồi!"
Từ Khương có chút bất an xoa tay nói: "Quốc công, không phải ti chức tâm ngoan thủ lạt, chuyện này... trăm ngàn mạng người a! Trên phủ Quốc công có hơn ngàn miệng ăn, Bành Gia Trang mấy trăm miệng ăn, còn có toàn bộ Tiềm Long của chúng ta, hiện nay hơn ngàn bộ hạ, hơn ngàn hộ gia đình, tất cả đều nhờ Quốc công một mình ngài mà có thể sinh tồn, không thể bởi vì nhỏ mất lớn a! Lâm gia kia vốn dĩ cũng không phải là loại tốt lành gì, hắn muốn hại mình, chúng ta có thể mặc kệ, nhưng bọn họ đều muốn nguy hiểm đến sự sinh tồn của chúng ta rồi..."
Từ Khương thở dài một hơi, lại nói: "Đối với Bành gia, Quốc công bất kể là từ đạo nghĩa, hay là từ tình thân, đều không thể khoanh tay mặc kệ, nhưng Lâm gia chúng ta không cần phải cố kỵ nhiều như vậy a. Một trận này, nhìn như không có đao quang kiếm ảnh, một khi thất bại, lại là trăm ngàn đầu người rơi xuống đất, vô số gia đình nhà tan cửa nát. Nhất là..., Kỷ Cương kia nếu ngay cả Quốc công ngài cũng lật đổ, phóng tầm mắt nhìn ra triều dã, sẽ không còn ai có thể chống lại, đến lúc đó, hắn lại muốn hại bao nhiêu người? Xét công hay tư..."
Từ Khương nói đến đây, lại len lén liếc hắn một cái, dồn hết dũng khí nói: "Quốc công gia, đáng đoạn mà không đoạn, trái lại chịu loạn a!"
Nói xong lui về sau hai bước, "Bụp" quỳ rạp xuống trước mặt của hắn.
Hạ Tầm im lặng thật lâu, khẽ nói: "Ngươi đi làm đi!"
Từ Khương mừng rỡ như điên, vội vàng dập đầu nói: "Ti chức tuân mệnh! Quốc công gia yên tâm, ti chức nhất định cẩn thận, vừa không để người khác nắm được cán, lại không làm hại quá nhiều người vô tội!"
※※※※※※
Tiết Lộc trở về lão gia Giao huyện, một quan lớn như vậy từ trong kinh trở về, thất đại cô bát đại di, nhiều thân thích như vậy đều muốn gặp, thật đúng là khiến hắn mệt đến hụt hơi. Những chuyện này làm xong rồi, mới bắt đầu bận rộn tiệc thọ của phụ thân.
Tiết Lộc từ nhỏ nghịch ngợm phá phách, không ít lần khiến phụ thân vì hắn mà lo lắng, đến sau này khi làm binh lính, càng khiến lão tử hắn cả ngày nơm nớp lo sợ, đối với lão phụ, Tiết Lộc vẫn luôn có một phần tình áy náy. Sau khi hắn làm Đô đốc Thiêm sự của Ngũ Quân Đô đốc phủ, cũng từng muốn ở Kim Lăng đặt mua một tòa nhà, đem lão phụ tiếp qua đó để tận chút hiếu tâm, nhưng lão nhân gia ở lão gia Sơn Đông đã quen sống rồi, cố thổ khó rời, Tiết Lộc đành phải ở quê hương xây dựng lại nhà cửa cho lão phụ.
Lần này lão phụ thân hắn thọ sáu mươi tuổi tròn, Tiết Lộc vô cùng coi trọng, trước một tháng liền xin nghỉ phép từ Định Quốc công Từ Cảnh Xương về quê làm đại thọ cho lão phụ. Tiết Lộc đã trở về quê hương, đang bận rộn chuẩn bị tiệc mừng thọ cho phụ thân, một giáo úy tự xưng Từ Khương từ Thanh Châu phủ phong trần bộc bộc chạy đến. Hắn mang đến cho toàn gia Tiết Lộc một tin tức khiến bọn họ vui mừng không ngớt: "Quốc công gia chẳng mấy chốc sẽ đến phía Đông, rất có thể kịp dự thọ đản của lão gia tử Tiết gia."
Thọ đản của lão gia tử Tiết gia còn mấy ngày nữa, Tiết Lộc đoán chừng Quốc công gia cũng có thể kịp, còn nữa, đại thọ lần này muốn liên tục ăn mừng ba ngày, cho dù không kịp ngày sinh nhật, cũng có thể kịp phần cuối chứ? Quốc công gia tham gia thọ đản của lão tử hắn, đây là chuyện vinh dự bực nào? Cho dù đã qua năm đời, con cháu của hắn đều đủ để đem chuyện này ra khoe khoang với người khác.
Tiết Lộc đầy mặt vinh quang, trong lòng phát thề: "Nếu là Quốc công không thể kịp thời đến, ba ngày mừng thọ này, ta liền đổi thành bảy ngày, bảy ngày lại không đến, ta liền liên tiếp mừng mười ngày, nhất định phải đợi được Quốc công gia, dỗ lão tử ta vui vẻ!"
Dưới sự vui vẻ của Tiết Lộc, đích thân đưa một giáo úy nho nhỏ rời đi, đến bên ngoài, trước tiên nhét một cuộn tiền công vào tay áo Từ Khương, liền tươi cười đáng yêu nói: "Từ giáo úy, phiền ngươi trở về phúc đáp Quốc công gia, cứ nói Tiết Lộc ở đây đang nghiêm túc chuẩn bị, nhất định phải chờ được Quốc công ngài đến."
Từ Khương nói: "Thiêm sự đại nhân, Quốc công gia sơn trân hải vị nào mà chưa từng ăn qua? Đại tràng diện nào mà chưa từng thấy qua? Địa phương Giao huyện này, ngài có chuẩn bị thế nào đi nữa, còn có thể chỉnh ra trò mới gì sao? Theo lời ta mà nói, ngài muốn dỗ Quốc công vui vẻ, còn không bằng dỗ khuê nữ của Quốc công vui vẻ, Quốc công của chúng ta và Quốc công phu nhân, tiểu tiểu thư, đều sẽ cùng nhau đến, tiểu tiểu thư chính là cục cưng của Quốc công gia chúng ta, nàng ấy mà vui vẻ rồi, Quốc công gia tự nhiên vui vẻ."
Tiết Lộc vỗ đầu một cái nói: "Đúng rồi đúng rồi, đa tạ đa tạ!" Hắn vội vàng lại nhét một cuộn tiền công vào tay áo Từ Khương, khiêm tốn thỉnh giáo nói: "Không biết tiểu tiểu thư thích những gì sao?"
Từ Khương cười nói: "Hai, một bé con, yêu náo nhiệt thôi mà. Ngài xem có trò tạp kỹ nào đặc biệt thú vị a, trò ảo thuật nào a, vân vân, mời một đoàn hát nổi danh trở về diễn một buổi, tiểu tiểu thư còn không vui sao?"
Tiết Lộc vui đến nỗi không khép miệng lại được: "Đúng rồi đúng rồi! Tiết Lộc là một lão thô tục, nếu không phải Từ giáo úy nhắc nhở, còn thật sự nghĩ không ra ý hay như vậy, đa tạ chỉ điểm, đa tạ chỉ điểm!"
May mà Tiết Lộc gần đây thường gặp thân thích bằng hữu, khách nhân đón đưa cũng nhiều, trong đó không thiếu người mang theo vãn bối đến, cho nên trong túi hắn lúc nào cũng phải nhét mấy phong tiền lễ, hiện tại một hơi móc ra hết, tất cả đều nhét vào tay Từ Khương...
(Chưa xong, còn tiếp)