Chương 124: Mười Bình Mật Ong
Ngày kế, sắc trời còn mờ sương, Thẩm Thiên đã dẫn theo mọi người đến lối vào Huyết Khô đạo.
Tám con Huyền Tê thiết ngưu vạm vỡ, béo tốt xếp thành hàng ngang sau lưng họ, mỗi con gánh trên mình những túi da đặc chế, dày cộm và nặng nề, hơi thở phun ra khí trắng.
Bốn con Huyền Tê thiết ngưu vốn đã đủ, nhưng xét đến hành trình hôm nay có thêm một con Thực Thiết thú với sức ăn kinh người, và hơn nữa, tương lai Thẩm trang có hơn hai vạn mẫu ruộng cần trâu có sức lớn để cày xới, nên Thẩm Thiên đã bảo Thẩm Thương mua thêm bốn con ở chợ súc vật phủ Thái Thiên hai ngày trước.
Con cự thú trắng đen kia quả nhiên đang đợi ở cửa động, thân thể cao lớn gần như chắn kín nửa lối vào.
ḳyhuyen.ⓒomVừa thấy nộn trúc và măng tre chất trên lưng những con Thiết Ngưu phía sau Thẩm Thiên, đôi mắt tròn xoe, đỏ thẫm của nó lập tức bùng lên hào quang kinh ngạc, trong cổ họng phát ra tiếng kêu khẽ ô ô đầy sốt ruột. Thân hình to lớn ấy càng lao đến như một ngọn núi nhỏ, chấn động khiến mặt đất rung rinh.
Chạy đến nửa đường, nó còn ngửi thấy mùi mật ong ngọt ngào, ánh mắt càng thêm sáng rực.
Hống!
Nó không thể chờ đợi hơn, vươn cự trảo ra, chộp lấy hai bó nộn trúc trên lưng trâu nhét vào miệng. Tiếng nhai răng rắc răng rắc đinh tai nhức óc, mảnh trúc bay tán loạn.
Bình mật ong được nó nâng niu, cẩn thận mở nắp, chiếc lưỡi thô to cuốn một cái, nửa bình mật vàng óng ánh đã biến mất. Tiếng ùng ục thỏa mãn đi kèm vị ngọt lan tỏa khắp nơi.
Mọi người thấy vậy ngược lại không cảm thấy bất ngờ, Thực Thiết thú vốn có sức ăn rất lớn, vả lại họ đã được chứng kiến ba ngày trước ở Bạch Cốt uyên.
ḳyhuyen.ⓒom
Mặc Thanh Ly và Tần Nhu nhân lúc này hoàn thành công tác chuẩn bị cuối cùng. Tống Ngữ Cầm cũng kiểm tra các loại độc vật trong túi da đeo bên hông. Thẩm Thương và Thẩm Tu La cảnh giác bảo vệ hai bên Thẩm Thiên.
ḳyhuyen.ⓒomKhông lâu sau, gần nửa số lương thực trên lưng một con Thiết ngưu đã bị nó càn quét, cái bụng tròn vo căng phồng lên một vòng.
Thẩm Thiên khẽ mỉm cười, giơ tay ra hiệu: "Ăn no rồi chứ? Đến lúc làm việc thôi."
Tiến vào Huyết Khô đạo, ánh sáng xung quanh đột nhiên tối sầm. Vách đá phủ đầy rêu ướt, không khí tràn ngập mùi đất tanh nồng và mùi mục nát.
Họ đi sâu vào, ven đường chẳng nhặt được thêm tảng đá nào, yêu ma gặp phải cũng rất ít, chỉ lác đác hai, ba con. Điều này là do nơi đây đã bị họ cướp đoạt và càn quét qua rồi.
Đến đoạn đường hầm u ám nối liền Huyết Khô đạo và Thần ngục Cửu Ly, Thẩm Thiên phát hiện hang động nơi này đã được mở rộng.
Ban đầu chỉ đủ cho một con Thiết ngưu đi qua, giờ đây có thể cho bốn con Thiết ngưu song song đi.
Quan sát vết cào trên vách động, hiển nhiên đây là thành quả của con gấu trúc lớn đang đi bên cạnh họ.
Bước vào Thần ngục Cửu Ly, Thẩm Thiên mới chính thức bắt tay vào việc. Hắn một đường dùng Hỗn Nguyên châu cảm ứng, thậm chí là cương lực cánh tay, dẫn dắt từng khối tảng đá chứa linh vận từ các khe đá, mặt đất bay vào những túi da đã mở sẵn trên lưng trâu.
Họ xuyên qua một đường hầm u ám, dài đến mấy chục dặm. Phía trước đột nhiên truyền đến tiếng nổ vang mơ hồ, không khí cũng trở nên nóng rực và sền sệt.
ḳyhuyen.ⓒom
Thẩm Thiên nhướng mày, biết họ đã đến gần tầng thứ nhất Thần ngục Cửu Ly. Lúc này, trên lưng những con trâu đã có hơn ba mươi túi da bị nhét căng phồng đến sắp rách.
Thực Thiết thú tăng tốc bước chân, chui vào một khe nứt hẹp trước tiên. Mọi người theo sát phía sau, cảnh tượng trước mắt đột ngột thay đổi. Một luồng khí tức nóng rực, pha tạp mùi lưu huỳnh, máu tanh và sự mục nát vô tận ập thẳng vào mặt!
Mọi người bước vào tầng thứ nhất Thần ngục Cửu Ly, tâm thần đều run lên bần bật.
Trên đỉnh đầu không phải bầu trời, mà là một khung nham thạch đỏ thẫm không thấy điểm cuối.
Vô số trụ dung nham khổng lồ từ đỉnh khung đổ thẳng xuống, tựa như răng nanh của cự thú địa ngục.
Những trụ thể đó chằng chịt các vết nứt, trong kẽ hở chảy ra dung nham sền sệt như máu, tỏa ra ánh sáng đỏ sậm, chiếu rọi toàn bộ không gian thành một màu đỏ tươi quỷ dị.
Mặt đất là nham thạch cháy đen, giẫm lên cảm thấy nóng ran mơ hồ, vết nứt chằng chịt khắp nơi, sâu không thấy đáy.
Phóng tầm mắt ra xa, đá quái vật lởm chởm như yêu ma múa loạn, xa hơn nữa còn có sông dung nham đỏ thẫm uốn lượn chảy trên mặt đất cháy đen, phát ra tiếng nổ vang nặng nề, bốc hơi lên làn sương nóng mang mùi lưu huỳnh khét lẹt.
Trong không khí tràn ngập sự ngột ngạt đến nghẹt thở, cứ như có vô số đôi mắt đang rình rập trong bóng tối.
Ngoại trừ Thực Thiết thú vẫn vô tư nhìn đông ngó tây, Thẩm Thương, Mặc Thanh Ly và những người khác đều nín hơi ngưng thần, nắm chặt binh khí trong tay. Đây là lần đầu tiên họ đến với địa ngục dưới lòng đất trong truyền thuyết này, khó tránh khỏi căng thẳng.
Thực Thiết thú nghiêng cái đầu to, nhìn Thẩm Thiên lại mở rộng cương lực cánh tay, kéo dài gấp ba lần, hút một khối đá đen không đáng chú ý vào túi trên lưng trâu, không nhịn được dùng móng vuốt gãi gãi cằm đầy lông, trong cổ họng phát ra tiếng gầm gừ đầy nghi hoặc.
Nó thật sự không hiểu nổi, những mảnh đá vụn không thể ăn, không thể chơi này, có đáng để Thẩm Thiên chăm chỉ nhặt không ngừng như thế sao?
Họ lần theo mùi máu ngọt và mục nát tràn ngập trong không khí, rất nhanh đã tìm được một trong những mục tiêu của chuyến đi này: Bạch Cốt Huyết Hà.
Một dòng sông nước rộng lớn, đỏ sậm gần như đen, sền sệt như nhựa đường, uốn lượn chảy trên mặt đất cháy đen.
Mặt sông trôi nổi dày đặc những bộ hài cốt trắng bệch, hình thái khác nhau, có xương thú thô to, có hài cốt loài người vặn vẹo, nhưng nhiều hơn là những mảnh vỡ không thể phân biệt.
Nước sông dường như được tạo thành từ máu đen đông đặc pha lẫn một loại dòng nước ngầm bẩn thỉu nào đó, tỏa ra mùi máu ngọt ghê tởm cùng oán khí âm hàn thấu xương. Vô số xương trắng chìm nổi không một tiếng động trong huyết hà sền sệt, kể lại sự khủng bố nơi đây.
Truyền thuyết kể rằng đây là do thần huyết bẩn thỉu của một vị Thần cổ đại sau khi ngã xuống đã thấm vào đại địa, hòa vào sông ngầm mà thành.
Yêu ma ở tầng thứ nhất Thần ngục Cửu Ly thích ném những khúc xương còn sót lại vào trong sông. Lâu dần, xương trắng chất thành sông.
Họ đi ngược dòng sông máu xương trắng rùng rợn này.
Địa thế dần cao, luồng khí hỗn tạp máu tanh, lưu huỳnh và trọc khí mục nát trong không khí cũng càng lúc càng dày đặc, gần như ngưng tụ thành thực chất, nặng nề đè lên ngực mọi người.
Ước chừng sau nửa canh giờ, họ đã nhìn thấy phía trước xuất hiện một doanh trại.
Mấy chục tòa lều trại dựng bằng xương thú và đá đen phân bố chằng chịt trên một cao điểm dựa lưng vào vách đá dựng đứng, dễ thủ khó công. Bố cục đơn sơ nhưng lại toát ra sát khí kinh người.
Bên trong rào chắn xây bằng xương thú thô to và nham thạch đen cháy, lờ mờ toàn là những bóng người có hình thái hung tợn.
Chúng hoặc ngồi hoặc nằm, hoặc đang lôi kéo huyết nhục không rõ tên, hoặc đang mài giũa đao xương nanh vuốt. Tiếng gào thét trầm thấp, tiếng nhai và tiếng va chạm ma sát của binh khí mơ hồ truyền đến.
Lửa trại cháy hừng hực, ngọn lửa hiện ra màu xanh lục quỷ dị.
Giữa doanh trại, mấy tượng đá cao khoảng một trượng đứng dữ tợn. Nơi con mắt tượng đá khảm nạm yêu tinh phát sáng, đang âm thầm quan sát bốn phía.
Lúc này, mọi người thu nhỏ thân hình, dẫn theo tám con Thiết ngưu, lặng yên không một tiếng động lẩn đến sau một khối cự nham đá lởm chởm cách đó không xa, dựa vào khe đá và những khối đá quái vật nhô ra để quan sát doanh trại.
Ánh mắt Tần Nhu sắc bén như chim ưng, quan sát kỹ lưỡng: "Số lượng ít nhất là một trăm! Khí tức hung hãn, tất cả đều thất phẩm trở lên!"
Nàng xuất thân tướng môn, tài bắn cung cực cao, lại quanh năm săn bắt, nhãn lực và trực giác chiến trường vượt xa người thường.
Mũi Thẩm Tu La khéo léo mấp máy, bắt lấy những khí tức cực nhỏ trong gió.
Một lát sau, đồng tử màu vàng nhạt của nàng hơi co lại: "Sâu trong doanh trại, có bốn đạo khí tức lục phẩm! Lại còn có một con yêu ma thất phẩm, khí tức càng thô bạo hơn, mang theo lực lượng mê hoặc tâm thần, hẳn là Thực Tâm ma đồng, mục tiêu của thiếu chủ."
Lòng mọi người chùng xuống, tựa như bị một tảng đá lạnh lẽo đè lên.
Bốn con yêu ma lục phẩm tọa trấn, một trăm tên ma tốt thất phẩm bảo vệ xung quanh. Đây rõ ràng là một chi ma quân tinh nhuệ cỡ nhỏ. Tuyệt đối không phải tiểu đội của họ có thể đối đầu trực diện.
Đây chính là điều lợi hại của loại yêu ma như Thực Tâm ma đồng, lực lượng tâm linh của chúng có thể khống chế lượng lớn yêu ma, sử dụng cho bản thân.
Tống Ngữ Cầm cau mày, vẻ mặt khó hiểu: "Phệ Hồn Quân rốt cuộc muốn làm gì? Huyết Khô đạo chẳng phải đã thông rồi sao?"
Mặc Thanh Ly xuất thân thế gia, kiến thức rộng rãi.
Nàng nhìn những con Thạch Lực ma không ngừng vận chuyển vật liệu trong doanh trại, giọng nói lạnh lùng: "Hiện tại đường hầm chỉ cho phép mấy người song song, chúng hẳn là muốn mở rộng hoàn toàn, cho phép đại quân xây dựng thành kiến chế đi qua."
Mọi người nhìn nhau, đều thầm nghĩ tên Phệ Hồn Quân này điên rồi chăng?
Nó chỉ là một lãnh chúa yêu ma tầng thứ nhất, chẳng lẽ còn muốn gây ra ma tai ở phủ Thái Thiên?
Không sợ chọc giận triều đình, dẫn đến sự càn quét sấm sét và vạn kiếp bất phục sao?
Thẩm Thiên trầm mặc không nói, ánh mắt sắc bén như lưỡi đao, quan sát kỹ lưỡng doanh trại yêu ma và đường hầm đang không ngừng được kéo dài kia.
Hắn nghĩ thầm lần này vẫn phải dùng độc dược thôi. Lần này hắn đã bảo Tống Ngữ Cầm mang theo ba túi da độc dược, nhưng hắn vẫn đánh giá thấp số lượng ma quân dưới trướng Thực Tâm ma đồng, riêng lục phẩm đã có bốn con.
Ngay khi hắn đang suy nghĩ và tính toán trong lòng, sâu trong ý thức Thẩm Thiên, hai mươi bảy sợi thần niệm nhất phẩm đột nhiên cùng nhau run lên!
Một luồng cảm giác rình rập cực kỳ mịt mờ, nhưng chứa đầy ác ý, tựa như một con rắn độc lạnh lẽo, đột ngột chạm vào giác quan của hắn!
Thẩm Thiên bỗng nhiên xoay người, ánh mắt như tia chớp đâm về phía khu vực tối tăm phía sau lưng, nơi đá quái vật lởm chởm và dung nham chảy xuôi, giọng nói trầm lạnh: "Có người theo tới!"
Thẩm Tu La nghe vậy ngẩn ra, lập tức ngưng thần cảm ứng. Khứu giác nhạy bén của Hồ tộc được mở ra toàn lực, nhưng một lát sau lại khẽ nhíu mày.
Ngoài mấy người họ ra, nàng không ngửi thấy bất kỳ hơi thở của người sống nào xung quanh đây.
Mặc Thanh Ly, Tần Nhu và những người khác cũng lần lượt ngưng thần tra xét, đều không có thu hoạch gì, ánh mắt không khỏi mang theo một tia nghi hoặc, nhìn về phía Thẩm Thiên.
Thẩm Thiên không cách nào nói ra sự huyền diệu trong cảm ứng thần niệm nhất phẩm của mình, chỉ có thể bất đắc dĩ chỉ vào huyệt thái dương của mình: "Là trực giác! Các ngươi hiểu trực giác không? Các ngươi xem ta dựa vào trực giác nhặt tảng đá, có từng bỏ sót bao giờ?"
Mọi người nửa tin nửa ngờ, nhưng nghĩ đến việc Thẩm Thiên dùng trực giác nhặt tảng đá đều có thể khai ra đủ loại linh khoáng và bảo thạch, vẫn quyết định tin tưởng.
Tống Ngữ Cầm hạ giọng, tốc độ nói nhanh chóng: "Có bao nhiêu người? Thực lực thế nào? Là nhắm vào chúng ta sao?"
Lúc này, Thẩm Tu La bỗng nhiên run lên, lưu quang chuyển động trong tròng mắt màu vàng nhạt.
Ngay vừa nãy, nàng đã bắt được một luồng khí tức hỗn tạp cực kỳ yếu ớt trong gió, bị cố ý che giấu.
"Ngửi thấy rồi! Khoảng ba mươi lăm dặm, tám người, một người cấp độ lục phẩm! Lại có một người, phi thường mịt mờ, nhưng cho ta áp lực rất lớn, rất có khả năng là ngũ phẩm! Số còn lại đều là thất phẩm. Ngoài ra còn có một con vật cưỡi, Đạp Viêm tích, khí tức thất phẩm thượng! Lại có mấy con ngựa Gót Sắt, khoảng bát phẩm. Tốc độ bọn họ rất nhanh, đang áp sát về phía chúng ta!"
"Ngũ phẩm? !" Mặc Thanh Ly nghe vậy hít vào một hơi khí lạnh, khuôn mặt thanh lệ trong nháy mắt bị bao phủ bởi sương lạnh, tay ngọc bản năng đè lên cán kiếm lạnh lẽo của Hàn Giang kiếm: "Bọn họ có vật cưỡi thay đi bộ, e rằng chúng ta rất khó thoát khỏi. Nên ứng phó thế nào?"
Nàng vẫn còn nghi vấn với lời nói của Thẩm Thiên lúc trước, nhưng lại vô cùng tin tưởng khứu giác của Thẩm Tu La.
Nếu đúng như lời Tu La nói, tình cảnh của họ đang vô cùng tồi tệ.
Đối phương có yêu thú vật cưỡi thay đi bộ, phe mình lại mang theo tám con Thiết Ngưu hành động tương đối chậm chạp. Ở nơi địa hình phức tạp, hiểm trở này, bỏ chạy tuyệt đối không phải thượng sách.
Thực Thiết thú vốn đang đứng bên cạnh lại tiến đến gần Thẩm Thiên, cọ cọ cái đầu khổng lồ vào người hắn, trong cổ họng phát ra tiếng gầm gừ trầm thấp.
Đôi mắt tròn xoe của nó nhìn Thẩm Thiên, một cái móng vuốt khổng lồ còn duỗi ra ba ngón tay, dùng sức khoa tay múa chân mấy lần, vừa chỉ chỉ vào miệng mình, làm động tác liếm láp, lại phát ra những âm tiết không rõ ý nghĩa.
Thẩm Thiên hơi ngẩn người ra, lập tức hiểu ý, trong lòng nhất thời vui mừng.
Con vật ngốc nghếch này lại đang ra giá với hắn. Nó muốn ba bình mật ong, nó sẽ ra tay giúp Thẩm Thiên giải quyết những tạp chủng này!
Thẩm Thiên thầm nghĩ cái giá này thật sự quá hời. Thông thường, muốn mời một chiến lực ngũ phẩm ra tay, cái giá thấp nhất cũng là mấy vạn lượng bạc bông tuyết, mà vị chiến lực lục phẩm đỉnh cao này, lúc phát cuồng đủ sức đối đầu với cường giả ngũ phẩm, lại chỉ ra giá mười bình mật ong!
"Thành giao, ta cho ngươi mười bình!"
Thẩm Thiên không chút do dự gật đầu, sau đó hỏi thêm: "Nếu gặp cường địch, ngươi có thể tiến vào trạng thái Huyết cuồng không?"
Thực Thiết thú vừa nghe hai chữ "Huyết cuồng", không những không kháng cự, ngược lại còn hưng phấn gật gù cái đầu to, trong cổ họng phát ra tiếng rít gào trầm trầm, một luồng khí tức hung lệ bạo ngược chợt lóe lên rồi biến mất. Chiếc móng vuốt khổng lồ hưng phấn đập mạnh xuống đất, chấn động khiến đá vụn văng tung tóe.
Thẩm Thiên hoàn toàn yên tâm. Có Thực Thiết thú hỗ trợ, đủ sức kiềm chế vị cường địch ngũ phẩm kia.
Hắn vốn đang suy nghĩ dùng ảo thuật huyết mạch của Thẩm Tu La, cộng thêm độc phấn của Tống Ngữ Cầm, để thoát khỏi kẻ địch, vòng qua đường hầm khác rời khỏi Thần ngục Cửu Ly, nhưng lúc này lại đổi ý.
"Không thoát khỏi được thì chỉ còn cách đánh thôi, nhưng nơi này quá gần doanh trại yêu ma, không thích hợp động thủ." Thẩm Thiên quyết định dứt khoát: "Chúng ta vòng đường, giả vờ quay về thành."
Thẩm Thiên tiếp tục nhìn về phía Tần Nhu: "Nhu nương, giúp con Thực Thiết thú này che giấu khí tức. Những người kia hẳn là không biết nó đi cùng chúng ta."
Bằng không thì người đến sẽ không chỉ có chừng này.
Thật kỳ lạ, sao đám người kia không chú ý đến dấu chân và mùi của Thực Thiết thú để lại trên đường chứ?
Thẩm Thiên thoáng suy nghĩ, rồi nhìn về tám con Huyền Tê thiết ngưu kia. Dấu chân của Thực Thiết thú hẳn là đã bị che lại! Tám con Huyền Tê thiết ngưu họ mang đến, bốn vó lớn hơn chân Thực Thiết thú một vòng, mà mùi cũng nặng hơn.
Tần Nhu nghe vậy gật đầu, lập tức lấy ra vài tấm phù lục, dán lên người Thực Thiết thú.
Thẩm Thiên lập tức dẫn mọi người thay đổi phương hướng, không còn đi xuôi theo sông máu nữa, ngược lại chui vào một khu rừng nham thạch dung nham càng gồ ghề, phức tạp, nhanh chóng di chuyển theo hướng rời xa doanh trại yêu ma.
Tám con Thiết ngưu dưới sự thúc giục của Thẩm Thương theo sát phía sau.
Mấy người vừa nhanh chóng tiến lên, vừa lặng lẽ điều chỉnh khí tức, kiểm tra binh khí phù bảo.
Một luồng khí tức sẵn sàng chiến đấu không tiếng động lan tỏa trong đội ngũ. Tống Ngữ Cầm nhanh chóng lấy ra mấy cái túi da đặc chế từ trong túi, ngón tay thoăn thoắt, cẩn thận hỗn hợp các loại độc phấn màu sắc khác nhau. Tần Nhu đã lắp ba mũi Phá giáp tiễn lấp lóe phù văn u lạnh vào dây cung. Xung quanh Mặc Thanh Ly nổi lên sương mù băng hàn nhàn nhạt, mũi kiếm ẩn hiện lưu quang xanh thẳm phun ra nuốt vào.
Thẩm Thiên đi tuốt đằng trước, nhìn như tùy ý, nhưng hai mươi bảy sợi thần niệm trong thức hải lại giống như mạng nhện tinh vi nhất, từng sợi từng sợi giăng ra khắp không gian dưới lòng đất đỏ tươi và nóng rực này, khóa chặt vững chắc tám đạo khí tức mang theo sát ý lạnh lẽo, đang không ngừng đến gần.
Mà lúc này, cách đó ba mươi lăm dặm, trong một khu rừng đá quái vật bị dung nham đỏ sậm chiếu rọi đến dường như nhuộm máu.
Hiệu úy Liễu Chấn Sơn, cựu đốc lương vệ Thanh Châu, đang mặc một thân trọng giáp phù văn, cưỡi trên lưng một con Đạp Viêm tích hình thể cường tráng, bao phủ vảy đỏ sậm, bốn vó mơ hồ có đốm lửa bắn ra.
Con vật cưỡi giống thằn lằn này có hai mắt đỏ thẫm, phun ra khí tức nóng rực, đang lấy sự nhanh nhẹn không phù hợp với thân hình khổng lồ của nó, xuyên qua khu rừng đá quái vật lởm chởm.
Trên mặt Liễu Chấn Sơn không hề có chút tiều tụy, chán nản nào của kẻ ở trong lao ngục, chỉ có sự nham hiểm khắc cốt và sát cơ lạnh lẽo. Một đôi mắt hãm sâu trong hốc mắt bùng cháy ngọn lửa báo thù, gắt gao nhìn chằm chằm hướng khí tức của Thẩm Thiên và những người khác biến mất phía trước.
KẾT CHƯƠNG