Giờ Tý (khoảng nửa đêm), Lưu Ngọc ngồi xếp bằng bên cạnh đống lửa, trên tay cầm một cuốn họa sách dày cộm, nhìn rất chăm chú.
Cuốn họa sách tên là « Hắc Bạch Sơn Mạch Linh Dược Đại Toàn », ghi chép chi tiết một ngàn loại linh dược phổ biến trong Hắc Bạch Sơn Mạch. Sách không chỉ có những đoạn văn miêu tả tường tận mà còn kèm theo những hình vẽ minh họa rõ ràng, đẹp mắt và sinh động, giúp người xem dễ dàng nhận biết.
Ví dụ: Hoàng Điều Hoa, linh dược trung cấp nhị phẩm, ngũ hành thuộc Thổ, thân cây cao một thước, thân cây hơi phủ phục, lá hình dài mảnh như chiếc chìa khóa, có vết nứt hoặc nứt sâu hình lông vũ, sinh trưởng rậm rạp. Cành hoa thẳng tắp, hoa nhỏ nhưng nở rộ, màu vàng óng, đường kính hoa khoảng một tấc, mép là cánh hoa hình lưỡi bằng phẳng, trung tâm là hoa hình ống. Tuổi thọ riêng của hoa thường là một trăm ngày; thời kỳ nở hoa từ cuối thu đến đầu mùa xuân, dài đến bốn tháng trở lên, tháng Giêng và tháng Hai là thời kỳ nở rộ. Sau khi ra hoa sẽ kết quả nhỏ, thành thục vào hạ tuần tháng Năm, quả không có giá trị dược dụng.
Sau đoạn văn miêu tả chi tiết là một hình vẽ Hoàng Điều Hoa sống động như thật, màu sắc đẹp mắt.
Cuốn họa sách này do Tôn Khang đưa cho Lưu Ngọc xem. Anh đã mượn nó vào ngày thứ ba sau khi vào núi, và giờ đã sắp đọc xong. Hơn một nửa số linh dược được giới thiệu trong sách là Lưu Ngọc đã biết từ khi còn nhỏ học ở Sơ Nguyên Học Viện hoặc đã từng thấy qua khi lật xem sách ở Tàng Kinh Các. Chỉ một phần nhỏ là hoàn toàn xa lạ, chưa từng nghe đến. Mặc dù vậy, nó vẫn mang lại cho Lưu Ngọc thu hoạch cực lớn.
кyhuyen.ⓒomSáng ngày thứ hai, năm người hứng thú bừng bừng bắt đầu tìm kiếm cẩn thận trong khu rừng này. Năm người dàn hàng ngang, mỗi người cách nhau hai trượng, chậm rãi lục soát theo cùng một hướng. Năm người nhanh chóng bị cỏ tranh rậm rạp, bụi cây che phủ, không nhìn rõ bóng dáng của nhau.
Cỏ tranh và bụi cây xung quanh mọc quá rậm rạp, lộn xộn, rất khó để phát hiện được gì bằng mắt thường. Năm người chỉ có thể triển khai linh thức dò xét cỏ cây bốn phía, lưu ý dưới bụi cỏ, dưới gốc cây, kẽ đá, những góc khuất này xem có ẩn giấu linh dược quý giá hay không.
"Ha ha! Tôi tìm được một cây Xích Hồng Thảo!" Đột nhiên, tiếng cười của Hà An Thanh vọng tới. Là người đầu tiên có thu hoạch, điều này khiến Lưu Ngọc có chút ghen tị, bởi vì linh dược ai tìm thấy thì thuộc về người đó.
Xích Hồng Thảo là linh dược trung cấp nhị phẩm, ngũ hành thuộc Hỏa. Một cây Xích Hồng Thảo bán cho tiệm linh tài ít nhất cũng đáng giá bốn mươi khối linh thạch cấp thấp.
"Thanh nhi, Xích Hồng Thảo có phẩm chất thế nào?" Lương Chinh lớn tiếng hô.
Hà An Thanh ngồi xổm bên cạnh Xích Hồng Thảo, vung chiếc cuốc nhỏ đào thuốc từ bên cạnh, vừa đào vừa trả lời: "Xanh tốt, mọc rất đẹp."
кyhuyen.ⓒom
"Tôi có một cây Tứ Diệp Ngân Đương Quy!" Tôn Khang chợt kinh hỉ nói.
кyhuyen.ⓒom"Chúc mừng sư huynh!" Phương Lan Lan nói từ chỗ cách Tôn Khang không xa.
Ngân Đương Quy mười năm ra một lá, Tứ Diệp Ngân Đương Quy tức là đã sinh trưởng bốn mươi năm, được xem là linh dược không tồi, một cây ước tính đáng giá năm mươi khối linh thạch cấp thấp.
"Một cây Hà Thủ Ô lâu năm, ha ha!" Lương Chinh cười lớn.
"Bên tôi có mấy cây Bạch Phục Quả!" Lời của Lương Chinh chưa dứt, Phương Lan Lan cũng vui mừng nói.
Nửa canh giờ trôi qua, những tiếng kinh hô liên tục khiến Lưu Ngọc trở nên sốt ruột. Bốn người Phương Lan Lan đều đã tìm được linh dược, có người còn tìm được không chỉ một cây, còn Lưu Ngọc vẫn chưa có thu hoạch gì, hai tay trắng trơn. Trong lòng anh không khỏi cảm thán tại sao vận khí lại kém như vậy!
Đột nhiên, Lưu Ngọc chợt vén bụi cỏ rậm rạp trước mặt. Chỉ thấy ở chỗ râm mát của bụi cỏ, có một loại thực vật thấp bé sinh trưởng, có sáu chiếc lá hình bàn tay, còn nở hoa nhỏ màu vàng nhạt pha xanh lục, quả có hình dẹt tròn, rất giống sơn sâm hoang dã.
Lưu Ngọc lấy ra một cây chủy thủ và một chiếc cuốc nhỏ đào thuốc, cẩn thận từ bốn phía bắt đầu đào. Không lâu sau, một cây sâm già với bộ rễ tươi tốt, thon dài, thân sâm giống như một ông lão cúi chào, đã được đào lên. Vỏ sâm màu nâu vàng, chất đặc, có độ bóng. Lưu Ngọc lấy nước sạch ra rửa, sau đó dùng vải bông sạch lau khô nhẹ nhàng, thấm hết những giọt nước.
Lưu Ngọc đặt gốc sâm già này nằm ngang trên vải bông, đi đến chỗ có ánh sáng, tỉ mỉ quan sát các lô tiết ở đỉnh nhân sâm, lô bát và những lô tròn trên rễ, cùng với những nếp nhăn xoắn ốc tinh tế trên bề mặt nhân sâm. Trên mặt anh lộ vẻ kinh hỉ.
"Tôn sư huynh, mau đến xem, tiểu đệ tìm được một cây sâm già, hình như đã hơn năm trăm năm rồi." Lưu Ngọc không chắc chắn, hô lớn một tiếng.
кyhuyen.ⓒom
"Đến đây, để vi huynh xem một chút!" Tôn Khang nghe tiếng Lưu Ngọc gọi, liền chạy tới ngay.
Tôn Khang nhận lấy sâm núi từ tay Lưu Ngọc, giơ lên ngang đầu lợi dụng ánh nắng để xem xét tỉ mỉ.
"Sư huynh, thế nào ạ?" Lưu Ngọc khẩn trương hỏi.
"Lưu sư đệ, tìm được một cây sâm già rồi sao?" Hà An Thanh, Lương Chinh cũng tò mò chạy tới hỏi.
"Chúc mừng Lưu sư đệ, đây đúng là một gốc sâm già, ít nhất phải có năm trăm ba mươi năm." Tôn Khang cẩn thận xem xét xong, vui mừng nói.
"Vậy thì tốt quá." Lưu Ngọc không khỏi vung vẩy chiếc cuốc đào thuốc trong tay, cười nói.
"Oa! Lưu sư đệ vận khí của đệ tốt thật đấy!" Hà An Thanh kinh ngạc kêu lên.
"Một cây sâm núi năm trăm năm, ít nhất cũng đáng giá hơn hai nghìn khối linh thạch cấp thấp chứ! Cho ta xem một chút!" Lương Chinh nhận lấy gốc sâm già kia từ tay Tôn Khang, có chút hâm mộ nói.
"Để tôi sờ vào, cũng dính chút may mắn!" Hà An Thanh nhẹ nhàng sờ lên lớp vỏ sâm thô ráp màu nâu vàng, phấn khích nói.
Hà An Thanh kéo Lương Chinh, kích động nói: "Mau trả sâm núi lại cho Lưu sư đệ. Khu rừng này lớn như vậy, nói không chừng còn có sâm già như thế này, chúng ta đi tìm kỹ lưỡng đi."
"Thanh nhi, em nói đúng! Đi mau!" Lương Chinh trả sâm núi lại cho Lưu Ngọc, phấn khích trả lời.
Lưu Ngọc tìm được gốc sâm núi năm trăm năm này đã khích lệ lớn niềm tin của mọi người. Năm người càng thêm hăng hái, không bỏ qua bất cứ ngóc ngách nào. Tiếp theo, họ liên tục có những thu hoạch bất ngờ đầy vui mừng, cho đến khi trời tối hẳn, năm người mới thỏa mãn trở về chỗ cắm trại.
Tôn Khang, Lưu Ngọc, Lương Chinh ba người đi kiếm củi, tiện thể kiếm thêm chút thịt rừng. Phương Lan Lan, Hà An Thanh hai người dùng cành cây còn lại nhóm lửa, đặt một chiếc nồi hấp lên đống lửa, bắt đầu nấu cơm.
"Lan tỷ, hôm nay tôi thu hoạch tốt nhất là một cây Lam Chi Thảo ba trăm năm, còn chị thì sao!" Hà An Thanh hứng thú hỏi Phương Lan Lan.
Lam Chi Thảo là linh thảo cấp thấp tam phẩm, ngũ hành thuộc Thủy, là một loại dược liệu rất thông thường, có thể dùng để luyện chế nhiều loại đan dược. Tuy nhiên, một cây Lam Chi Thảo sinh trưởng ba trăm năm vẫn tương đối hiếm thấy, cũng đáng giá mấy trăm khối linh thạch.
"Tốt nhất là một cây sâm núi hai trăm năm." Phương Lan Lan hơ tay trên ngọn lửa từ khúc gỗ thông, cười nhẹ trả lời.
"Cái đó cũng đáng giá hơn mấy trăm khối linh thạch, nhưng vẫn là Lưu sư đệ vận khí tốt nhất, tìm được một cây sâm núi năm trăm năm cơ!" Hà An Thanh hâm mộ nói.
"Vận khí Lưu sư đệ không tệ, tu vi dù không cao nhưng thực lực rất mạnh, thật khiến người ta nhìn không thấu." Phương Lan Lan vừa nhìn ngọn lửa vừa mở lời.
Hà An Thanh vội vàng gật đầu, nói: "Lan tỷ, chị nói đúng. Tính tình Lưu sư đệ cũng không tệ, ôn tồn lễ độ, không giống Lương Chinh toàn tính xấu."
"Lan tỷ, tâm ý của Lưu sư đệ chị sẽ không nhìn không ra chứ! Sao không động lòng đi!" Hà An Thanh ghé sát Phương Lan Lan, nháy mắt ra hiệu nói.
"Đừng nói bậy! Ta và Lưu sư đệ không thể nào!" Phương Lan Lan không vui nói.
"Lan tỷ, thật không biết chị đang lo lắng điều gì. Lưu sư đệ chị không cân nhắc, Tôn sư huynh chị cũng không chấp nhận. Hai năm qua có bao nhiêu tuấn kiệt tông môn lấy lòng, chị không vừa mắt một ai sao?" Hà An Thanh khó hiểu hỏi.
Trầm mặc một lúc lâu, Phương Lan Lan hai mắt hoe đỏ nói: "Tiểu Thanh, sư tỷ tự có nỗi khổ tâm, sau này sẽ nói cho em biết."
"Lan tỷ, chị sao vậy?" Hà An Thanh lo lắng hỏi.
Lúc này, tiếng bước chân "sột soạt" truyền đến, Tôn Khang, Lưu Ngọc, Lương Chinh ba người trở về với chiến lợi phẩm. Tôn Khang xách theo hai con gà rừng, Lưu Ngọc và Lương Chinh mỗi người kéo theo hai khúc cây khô lớn, đi về phía hai người. Phương Lan Lan quay lưng lại lau đi nước mắt nơi khóe mi, trốn vào trong lều vải sửa sang lại dung nhan.
"Phương sư muội, cô ấy sao vậy?" Tôn Khang thấy Phương Lan Lan bước nhanh vào lều vải, thuận miệng hỏi Hà An Thanh.
"Không có gì đâu ạ. Tôn sư huynh tối nay làm món gì ngon vậy?" Hà An Thanh giả bộ thèm ăn hỏi.
"Em đó!" Tôn Khang lắc đầu, đi về phía một bên để xử lý hai con gà rừng.
Tôn Khang quả thật có tay nghề. Ban ngày tìm kiếm linh dược, anh tiện tay hái không ít nấm và các loại rau dại. Không lâu sau, một bữa ăn phong phú đã được chuẩn bị. Cơm là gạo thơm đã được nấu chín, kèm theo mấy đĩa rau dại bóng loáng trong suốt, và món gà rừng nướng. Bốn người tự nhiên ăn uống rất ngon lành.
Bốn người đi theo Tôn Khang, một lão thủ như vậy, thì trong núi khắp nơi đều là bảo vật, ăn ngon uống sướng, mỗi ngày trôi qua vô cùng thoải mái.