Rắc ~
Một mảnh pha lê nhỏ văng ra từ góc bình điện tử khi nó va vào mặt đất, phát ra âm thanh giòn tan. Người đàn ông trung niên đeo găng tay bảo hộ lao động màu trắng, mặc đồng phục lao động xám, giật mình kinh hãi, hoảng hốt nhìn xuống rồi thở phào khi thấy chỉ là mảnh pha lê vỡ.
“Lão Hà, cứ để đó rồi rửa sau.”
Người thanh niên mặc đồng phục giống hệt, đối diện lên tiếng.
“Ừ, tôi trông nước, cậu lau đi.”
Anh kéo dây dẫn của bình điện tử tới lỗ thoát nước, dùng miệng vòi nước bên cạnh tường quét qua.
Ngạch trống: 16
Lựa chọn hình thức: Lạnh, nóng.
Hệ thống cấp nước của khu dân cư cao cấp Thiên Phàm Thành không đủ, hơn nữa với kết cấu thành thị dọc độc đáo, toàn bộ thành phố ngoài khu dân cư thượng đẳng ra thì các khu trung và hạ đều cần thiết bị cấp nước chuyên dụng mới có thể sử dụng.
ḱyhuyen.Com. Đối với người nghèo, phí nước mỗi ngày là một gánh nặng đáng kể.
Nước sạch từ vòi nước công cộng bên ngoài khu vực chảy ra, Lão Hà cẩn thận đón lấy. Người thanh niên dùng ngón út và áp út kẹp một sợi dây thép uốn lượn, ba ngón tay còn lại cầm miếng bọt biển chà lau, rửa sạch lớp ngoài bình điện tử còn dính lại “dấu tích của ngày hội”.
Trong dịp Vạn Quỷ Tiết, các cửa hàng lớn đều trang trí, nhưng do tuyết rơi liên tục mấy ngày trước nên nhiều thiết bị dính bẩn. Nay lễ hội kết thúc, đương nhiên phải dọn dẹp, nếu không treo mãi trên mặt tiền sẽ khiến người ta cảm thấy u ám.
Lão Hà và người thanh niên này làm công việc dọn dẹp thuê, không phải công việc chính thức, chỉ là nguồn thu nhập phụ. Thường thì không có lợi nhuận, nhưng có lẽ do mới kiếm được một khoản lớn trong dịp Vạn Quỷ Tiết, nên chủ tiệm tâm trạng khá hơn, dù không tăng lương cũng thưởng thêm quà cáp.
“Tôi rửa xong cái này phải về, hôm nay làm mười tiếng, lưng sắp gãy... Cậu thì sao, không mệt à? Tôi thấy cậu từ sáng sớm đến giờ không ngơi tay, sắp 20 giờ rồi. Kiếm tiền là tốt, nhưng không thể liều mạng với sức khỏe.”
Người thanh niên nhìn người đàn ông bên cạnh, thấy đôi mắt trũng sâu, quầng thâm nặng nề, sắc mặt tái nhợt, không chỉ mệt mỏi mà còn suy nhược tinh thần.
“Tôi biết chứ, nhưng mấy ngày này mới có việc làm thêm, dù sao cũng phải cố gắng kiếm thêm. Chờ xong việc này tôi cũng về nghỉ.”
Anh biết thân thể không gánh nổi, tay dính nước vuốt nhẹ huyệt thái dương hai bên, cố gắng tỉnh táo tiếp tục làm việc.
May mà rửa một bình điện tử cũng không lâu, khoảng mười phút, hai người đã treo lại lên mặt tiền. Mỗi người thu dọn đồ đạc, chuẩn bị về nhà.
Trên đường, dòng xe cộ ồn ào khiến người ta bực bội. Lão Hà mệt mỏi, đành rẽ vào ngõ nhỏ, định đi đường vòng về nhà.
ḱyhuyen.Com. Uống một ngụm nước ấm, cơ thể vừa thoát khỏi công việc bắt đầu đau nhức khắp nơi, trước mắt mờ dần, bóng hình chồng chéo thoáng hiện.
Anh quyết định ngồi nghỉ một lát rồi đi tiếp.
Đặt ba lô xuống đất, dựa vào tường, lại nhấp một ngụm nước ấm, tầm mắt hướng ra ngoài hàng rào, nhìn những ánh đèn neon rực rỡ và hình chiếu thực tế ảo lượn lờ giữa thành phố.
Đây là cảnh đẹp độc nhất của Thiên Phàm Thành, nhưng không thuộc về một cư dân lâu năm như anh.
“Đi thôi!”
Tự động viên mình, tay chống tường định đứng dậy.
Bỗng một vật thể lạ bay qua tầm mắt. Theo phản xạ, anh nhìn theo, thấy một viên cầu nhỏ bằng nắm tay, màu tím đen, như bong bóng... Không, bong bóng thường nửa trong suốt, nhưng viên cầu này chứa đầy thứ gì đó khiến anh bất an. Theo quỹ đạo trôi nổi, anh ngẩng đầu nhìn lên.
Cảm giác ớn lạnh khiến cơ thể anh run rẩy không kiểm soát.
Đó là cái gì?
Trong khoảnh khắc vô tình liếc nhìn, anh thấy, ở trung tâm thành phố, vô số luồng khí màu tím đen đáng sợ đang tụ lại.
ḱyhuyen.Com. Khi anh định nhìn kỹ thì bỗng chốc, nó biến mất bên trong tầng không trung trung tâm.
Ánh sáng rực rỡ đỏ cam lại lấp đầy chỗ đó.
Đây... Ảo giác sao?
Hẳn là ảo giác!
Với tư cách con người, lý trí anh cố gắng hết sức thuyết phục bản thân rằng tất cả chỉ là ảo giác do cực độ mệt mỏi gây ra, bởi anh không thể suy nghĩ quá nhiều, dù chỉ là ký ức thoáng qua cũng không được phép.
Đồng thời, trên tầng hai của một phòng khám tư nhân vài con phố, Chúc Giác cũng đang nhìn cảnh đêm ngoài cửa sổ.
Anh phải thừa nhận, cảnh đêm Thiên Phàm Thành đẹp hơn hẳn Ánh Rạng Đông Thành, nhưng thỉnh thoảng ánh mắt lướt qua, cuối cùng vẫn dừng lại ở tầng không trung trung tâm. Dự cảm gần đây tuy chưa xuất hiện trong giấc mơ, nhưng trong lòng Chúc Giác luôn có cảm giác khẩn trương kỳ lạ.
Tựa như mọi thứ đang xảy ra trong góc tối mà anh không hề hay biết...
La Nạp cùng gia đình đã được anh đưa lên chuyến bay đến Ánh Rạng Đông Thành hai tiếng trước. Lisa Na sẽ tiếp đón họ ở đó. Phía trước đã hứa phúc lợi đầy đủ, coi như ngoài phần áy náy của Chúc Giác .
Lừa gạt người ta lâu như vậy, phần bồi thường này hẳn khiến La Nạp hài lòng.
“Cậu định tham gia buổi họp báo?”
Tố Tử ngồi trên sopha phía sau Chúc Giác , Bạch Quả cũng ở bên cạnh.
Nửa tiếng trước, Nữu Tạp Tư liên lạc Chúc Giác , tưởng chỉ là trao đổi thông thường, ai ngờ người kia lại đề nghị để Chúc Giác ... Chính xác hơn là để Hannibal Lecter đặc biệt trở Thành Nhân viên được khen thưởng trong chiến dịch quét đường lần này, tiếp nhận sự tuyên dương của chính quyền Thiên Phàm Thành.
Lý do cũng đầy đủ: một mặt, Chúc Giác có thể mượn cơ hội này để danh chính ngôn thuận ở lại đội ngũ chính phủ, giao tiếp với Nữu Tạp Tư hoàn toàn có thể được che chở qua tuyên truyền; có La Nạp làm gương, lần này Nữu Tạp Tư hoàn toàn phong tỏa tin tức, chỉ có hắn biết La Nạp để lại người thay thế.
Mặt khác, đây cũng là cách bảo vệ Chúc Giác : nơi nguy hiểm nhất là nơi an toàn nhất. Giữ độ cao hấp thụ ánh sáng sẽ khiến đại đa số kẻ có ý đồ xấu từ bỏ ý định nhắm vào Chúc Giác , chưa kể chỉ cần tham gia buổi họp báo, nhận tuyên dương chính phủ, người khác muốn động đến anh sẽ phải cân nhắc phản ứng của chính quyền Thiên Phàm Thành.
Quan trọng nhất, đề xuất này hợp tình hợp lý, không gây nghi ngờ.
Chính quyền Thiên Phàm Thành vì ổn định cảm xúc tầng dưới cùng nên tổng cộng có mười suất khen thưởng, trong đó năm suất cho bác sĩ và nhân viên canh gác làm thuê, năm suất còn lại cho nhân viên y tế khu dân cư hạ.
Nữu Tạp Tư sau khi xem lại tên Hannibal Lecter đặc biệt phát hiện đây là một trong số ít bác sĩ làm thuê vẫn ở lại khu dân cư hạ sau đại mất điện, hơn nữa lại là bác sĩ duy nhất trong phòng khám tư nhân, người như vậy nhận suất khen thưởng cũng không ai chê trách.
“Đương nhiên, đây là cơ hội tiếp xúc với chính quyền Thiên Phàm Thành... Dù có tìm được nội gián của Hàm Đuôi Xà tổ chức trong chính phủ hay không, ít nhất cũng có thể giúp tôi biết thêm tin tức mới nhất qua Nữu Tạp Tư.”
Chúc Giác không tính tiếp tục chờ Hàm Đuôi Xà tổ chức thực hiện bước tiếp theo, anh chuẩn bị chủ động tìm cơ hội.
“Có việc gì chúng tôi giúp được không?”
Rời khỏi khu dân cư hạ, Bạch Quả hơi sốt ruột muốn tiếp tục truy tìm Hàm Đuôi Xà tổ chức, cô muốn phát huy vai trò đủ lớn trong quá trình phá hủy tổ chức tà giáo này, để an ủi những đồng bạn đã đứng trước mặt cô khi nguy cơ ập đến.
“Đương nhiên, Bạch Quả, tôi cần cô tiếp tục tìm kiếm tung tích Hàm Đuôi Xà tổ chức trong nội thành, đồng thời liên lạc với tổ chức Kỵ Binh Du. Cô là người duy nhất trong ba chúng ta có hiểu biết về Kỵ Binh Du, việc này ngoài cô ra không ai làm được.”
Ngoảnh lại nhìn hai người, nói tiếp:
“Tố Tử, nhanh giúp tôi cắt ghép video, chỉ cần phần chiến đấu trong khu ô nhiễm, bao gồm tôi thả bom dù tìm cốt thụ và trận chiến với con quái vật sau đó. Tôi nghĩ đủ để chính quyền Thiên Phàm Thành cảnh giác hơn với Hàm Đuôi Xà tổ chức, có lẽ cũng khiến Hàm Đuôi Xà tổ chức nhịn không được giết tôi. Hiện tại chúng ta vẫn chưa rõ kế hoạch thực sự của chúng, bất kỳ cách nào kéo dài thời gian đều đáng thử.”
“Không thành vấn đề, tôi sẽ hoàn thành nhanh.”
Tố Tử đáp.
“Vậy được, hai người ở lại phòng khám, tôi còn phải ra ngoài một chuyến.”
Sau khi dặn dò xong, Chúc Giác chuẩn bị ra cửa lần nữa.
“Bây giờ? Có việc gì khẩn cấp sao?”
“Với tôi thì rất quan trọng, cụ thể... Cô có thể cho rằng là dịch vụ hậu mãi thuốc men cùng thí nghiệm thuốc cá nhân.”
Đối thoại với Cổ Xưa trước đó chưa đủ để Chúc Giác hiểu hết sự biến đổi của bản thân, anh cần câu trả lời toàn diện hơn, để hiểu rõ cơ thể mình hơn!