Nếu phải xếp hạng mức độ bận rộn của các phòng thí nghiệm trong Thiên Phàm thành, thì Phòng Dịch Sở trực thuộc Viện Nghiên Cứu chắc chắn sẽ có một vị trí trong top ba.
Từ khi kế hoạch dọn dẹp khu vực tầng dưới cùng xã khu được khởi động hoàn toàn, nơi này – Trung tâm Nghiên cứu Dịch bệnh – không thể tránh khỏi việc rơi vào trạng thái vận hành quá tải.
Ban đầu, mọi thứ vẫn tương đối bình thường. Trọng tâm nghiên cứu chính trong viện là nguyên nhân lây nhiễm của dịch bệnh cùng với cách chữa trị hiệu quả cho người nhiễm bệnh.
Không ai ngờ rằng sự phát triển của sự việc lại dần dần đi chệch khỏi quỹ đạo dự kiến. Khi kế hoạch dọn dẹp đi được nửa chừng, người ta phát hiện ra rằng những người nhiễm bệnh đáng lẽ phải được cách ly lại xuất hiện những biến dị ngoài dự đoán. Những bệnh nhân suy yếu bỗng biến hóa thành những quái vật ô nhiễm tinh thần.
Đối mặt với việc dịch bệnh khiến con người đột biến thành loại quái vật ô nhiễm tinh thần, vấn đề ngăn chặn tình trạng này tái diễn trở thành nan đề cấp bách cần được phá giải ngay lập tức.
Dù Bệnh viện Xã khu số 35 đã đóng quân tại tuyến đầu, gánh vác nhiệm vụ thu thập mẫu và dữ liệu trực tiếp, nhưng nghiên cứu và khắc phục khó khăn cuối cùng vẫn đổ dồn lên đầu viện nghiên cứu.
Hiện giờ, công việc vốn đã bận rộn lại càng thêm chồng chất khi một vại chất lỏng màu tím đen được chuyển đến. Tình hình càng trở nên "dậu đổ bìm leo", nhưng ai bảo người ta là Phó Sở trưởng Phòng Dịch Sở chứ, ông ta luôn nhấn mạnh việc phải đưa vại dịch nhầy này lên ưu tiên hàng đầu, khiến các nghiên cứu viên dưới quyền đành phải tạm dừng công việc đang dang dở.
Thế nhưng, khi nghiên cứu tiến hành, mức độ nguy hiểm của vại dịch nhầy này khiến tất cả đều kinh hãi, và số lượng hạng mục thí nghiệm liên quan cũng không ngừng tăng lên.
Một nghiên cứu viên mặc đồ bảo hộ trắng toát sau khi khử trùng toàn thân rời khỏi phòng thí nghiệm, đi về phía trước cởi bỏ mũ trùm đầu, để hơi thở dễ chịu hơn đôi chút. Ngay khi anh ta cầm tập tài liệu bước vào hành lang, ánh mắt đầu tiên đã rơi vào bóng lưng quen thuộc.
⒦yhuyen.Com. “Nữu Tạp Tư, kết quả thí nghiệm giai đoạn hai...”
Còn chưa dứt lời, anh ta chợt nhận ra Nữu Tạp Tư dường như đang dựa vào ghế sô pha mà ngủ, nghiêng đầu, mơ hồ có thể nghe thấy tiếng ngáy khẽ.
Nhìn khuôn mặt đầy mệt mỏi của người đàn ông trung niên, anh ta nghĩ ngợi rồi xoay người ngồi xuống bên cạnh, tựa đầu vào tường, nhắm mắt dưỡng thần, hiếm hoi lắm mới có được chút thời gian thảnh thơi.
Trạng thái này cũng không kéo dài được lâu, đã bị tiếng động bên cạnh đánh thức. Quay đầu nhìn, thấy Nữu Tạp Tư đang cẩn thận xoay cổ, dường như lo lắng sẽ làm phiền anh.
“Đặc Lạc Phủ, cực khổ rồi.”
Nữu Tạp Tư có chút xấu hổ vỗ vỗ đùi người bạn già, ông không muốn đánh thức đối phương, chỉ là cổ hơi đau nhức, thực sự không nhịn được muốn xoay vài vòng cho đỡ.
“Người khác nói tôi cực khổ, tôi còn nhận, còn anh thì... thôi đi, lời này từ miệng anh nói ra thật sự có chút buồn cười. Đây là kết quả thí nghiệm giai đoạn hai, xem đi... Tôi phải thừa nhận, mối lo của anh là chính xác. Trò chơi nhỏ này nguy hiểm hơn bất kỳ dịch bệnh nào chúng ta từng gặp!”
Nhét tập ký lục vào tay Nữu Tạp Tư, Đặc Lạc Phủ chờ anh xem xong, bỗng nhiên như nhớ ra điều gì, hơi ngẩng đầu, nhìn trần nhà với những ô vuông sọc, giọng lạnh lùng nói:
“Chúng ta học y đúng là lao lực mệnh mà. Anh nhìn xem các phó sở trưởng khác, cả ngày ra vào những chốn nào, Kim Tửu Lâu, Vũ Trường Thời Đại, ít nói cũng là VIP. Còn anh thì, cả ngày chỉ biết giao tiếp với virus, chưa kể giờ còn phải đau đầu vì mấy chuyện này. Và anh biết điều gì buồn cười nhất không? Những tên kiếm tiền kia, lương của anh còn thêm được hai số 0 phía sau!”
“Ha ha, đến lượt anh cũng bắt đầu nghĩ mấy chuyện này rồi à. Chúng ta là bác sĩ, khác với người thường. Đừng nói tôi là phó sở trưởng, ngay cả giáo sư của chúng ta, Sở trưởng Phòng Dịch Sở hôm qua còn chạy qua đây mà. Đúng rồi, anh có gặp giáo sư không?”
⒦yhuyen.Com. Nhìn chằm chằm vào màn hình số liệu, Nữu Tạp Tư thuận miệng đáp.
Đặc Lạc Phủ và Nữu Tạp Tư là bạn học, cùng là học sinh của Cát Lãng.
“Giáo sư? Khi nào?”
“Khoảng hơn mười hai giờ đêm, lúc ấy tôi chuẩn bị qua đây xem tình hình, thì gặp giáo sư trong hành lang. Ông ấy nói đi thăm người nhiễm bệnh.”
“Mười hai giờ? Trách không thấy được. Lúc ấy chúng ta đang họp thảo luận, thí nghiệm chỉ có mấy nhân viên hỗ trợ... Nói mới nhớ, lão sư đã lớn tuổi như vậy rồi, anh tìm cơ hội khuyên nhủ ông ấy đi. Mấy việc này giao cho chúng ta là được. Mấy năm nay anh không phải làm khá tốt sao? Nói thật, tôi còn thấy kỳ quái. Lần dịch bệnh này vừa xuất hiện, lão sư lại đột nhiên rời núi, cứ như thể ông ấy biết trước sẽ có ngày hôm nay vậy.”
Đặc Lạc Phủ nhún vai, tùy tiện tìm đề tài, không phải để thảo luận gì, thuần túy chỉ muốn cho bộ não mình nghĩ ngơi đôi chút.
“Ừ... Trong phạm vi trăm mét, người nhiễm bệnh hô hấp có thể mang theo virus, anh xác định?”
Nhìn nội dung trên tập ký lục, sắc mặt Nữu Tạp Tư càng thêm khó coi.
“Số liệu sẽ không gạt người. Nữu Tạp Tư, vại dịch nhầy của anh lấy từ đâu, điều này rất quan trọng. Nếu tổ chức Hàm Đuôi Xà có số lượng lớn loại vật phẩm này, thì tình thế chúng ta sắp phải đối mặt sẽ là cuộc chiến phòng dịch gian nan nhất kể từ khi Thiên Phàm thành trở thành siêu thành thị!”
Nhắc đến chính sự, ý cười trên mặt Đặc Lạc Phủ biến mất hoàn toàn, thay vào đó là vẻ nghiêm túc.
⒦yhuyen.Com. “Không, căn cứ theo tình báo tôi có được, trong tay tổ chức Hàm Đuôi Xà cũng sẽ không có quá nhiều loại vật phẩm này...”
Khéo léo né tránh câu hỏi của Đặc Lạc Phủ. Việc trao đổi tin tức với Hannibal Lecter – đặc công tình báo – là con đường then chốt giúp Nữu Tạp Tư nắm bắt tình hình tổ chức Hàm Đuôi Xà, và ông đã hứa với La Khắc Đặc bác sĩ sẽ không tiết lộ chuyện này với bất kỳ ai.
“Xác định?”
“Đương nhiên. Tin tức rất đáng tin cậy, anh không cần quản chuyện này.”
Đêm nay, khi trao đổi với Chúc Giác , Nữu Tạp Tư đã hỏi về vấn đề mà Đặc Lạc Phủ vừa nêu. Người kia khẳng định đây là vật được cán bộ chủ chốt của Hàm Đuôi Xà bảo tồn trọng điểm, và số lượng chắc chắn sẽ không nhiều. Tuy nhiên, kết quả thí nghiệm lần này vẫn khiến Nữu Tạp Tư lo lắng, bất giác ông hỏi:
“Đặc Lạc Phủ, anh và tôi cùng tính toán một chút. Vắc-xin bao lâu nữa mới có thể sản xuất?”
“Tôi không biết. Từ khi dịch bệnh bùng phát đến nay, tổng cộng không quá nửa tháng, chưa kể giữa chừng còn có sự kiện đột biến ở tầng xã khu. Viện nghiên cứu chúng ta đã dồn toàn lực khắc phục. Đổi lại là dịch bệnh khác, có lẽ vắc-xin đã được đưa vào sử dụng. Nhưng lần này không giống. Tôi chỉ có thể nói, không tiếc mọi giá, phải nhanh chóng thu phục nó.”
Với trình độ khoa học kỹ thuật hiện đại, virus thông thường sớm đã được phân tích triệt để, và việc sản xuất vắc-xin cũng đã bắt đầu từng bước. Nhưng virus lần này rõ ràng có tính đặc thù, ngay cả Đặc Lạc Phủ cũng khó có thể đảm bảo điều gì.
“Tôi đã biết. Anh tiếp tục cố gắng. Tôi sẽ lập tức thông báo tình hình này cho chính phủ, yêu cầu họ lập tức triển khai giám sát toàn bộ khu vực đông dân cư trong Thiên Phàm thành, và đội tuần tra cũng phải sẵn sàng chờ lệnh. Đi trước, sau khi sự việc qua đi, tôi mời anh một chầu, địa điểm do anh chọn.”
Vỗ vai người bạn già, Nữu Tạp Tư cầm tập ký lục đứng dậy rời đi. Hiện tại chưa phải lúc để trò chuyện.
Bước nhanh ra ngoài viện nghiên cứu, chiếc thuyền vẫn luôn đợi sẵn ở cửa.
Nữu Tạp Tư thở chậm lại, tầm mắt hướng về phía chân trời.
Dưới bầu trời âm u.
Tuyết rơi đầy trời.