“Sắp đến khu trạm điểm C13... Mưa vừa, nhiệt độ 3 độ C, mặt đường ướt có thể có những mảng băng mỏng, thưa quý khách chú ý an toàn khi xuống xe...”
Trên trần xe buýt có gắn một màn hình nhỏ màu xám, không có hình chiếu hay chuyên viên dự báo thời tiết xinh đẹp, chỉ liên tục hiển thị các số liệu màu lục nhạt và giọng nói lạnh lùng báo cáo.
Từ khi trở về từ núi Tùng Mộc, Chúc Giác dừng lại Nghiệp Thành hai ngày rồi lên đường quay video hành trình tiếp theo. Về phần đồ vật từ di tích, một phần đã được Auguste chuyển về Nghiệp Thành, nói là để chữa trị và chờ kết quả khai quật tiếp theo.
Chuông Gió dựa vào lòng Chúc Giác , hai móng vuốt ôm bình sữa, mút sữa thỉnh thoảng phát ra tiếng ngáy thoải mái.
Chúc Giác ngồi bên phải cửa sổ, mặc áo gió dài màu nâu xám, đội mũ da đen cùng màu, đi giày da đế thấp một centimet. Bộ đồ mới nhất của nhãn hiệu Tươi Đẹp, chuyên dụng cho dã ngoại, may đo vừa vặn, rất thoải mái.
Thay bộ đồ này không phải vì Chúc Giác đột nhiên quan tâm đến hình ảnh, mà vì nơi đến mưa nhiều, ẩm ướt, mặt đường trơn trượt. Áo mưa cũ dễ bị ướt, bất tiện. Áo gió này chống thấm nước hoàn toàn, mặc trong mưa vẫn khô ráo, mũ thiết kế tốt, nước mưa trượt sang hai bên, không chảy vào cổ.
“Khu C13, ngay cả tên cũng không có?”
Tầm mắt đảo qua các hành khách trên xe, không nhiều, đa số mang hành lý, có cả người già và trẻ nhỏ, ai cũng mang vẻ lo lắng sốt ruột, vài thanh niên không ngừng lật điện thoại xem tin tức, mặt ngưng trọng.
“Tin tức nói là khu phố cũ tạm vẽ ra, dùng để an trí dân di dời, nên không có tên.”
⒦yhuyen.Com. Tại phòng làm việc kỳ quặc của Nghiệp Thành, Ollie và hai người khác tụ trước máy tính. Lý Thanh Liên nắm thông tin, nên truyền âm cho Chúc Giác . “Nhãn hiệu Tươi Đẹp là nhà tài trợ tiềm năng, quần áo xa xỉ, trong video nên khoe ra, có thể thu hút họ. Bên anh thế nào?”
“Bên này...”
Chúc Giác nghiêng đầu nhìn ra ngoài, xe chạy trên đường do thời đại nên khá quy củ, nhưng hai bên đường hoang vu, thỉnh thoảng thấy nhà tôn, mưa đập cửa sổ, xa xa mây đen áp bức. “Đã xem phim kinh dị chưa? Nơi này đúng là bối cảnh tuyệt vời.”
“Việc đầu tiên là đến C13 tìm Geoffrey · Tarot tư, ngư dân bắt quái ngư hai tháng trước. Thị trấn ngập lụt, ông ta là dân di tản, chắc vào C13. Xin lỗi, không biết vị trí cụ thể.”
Thị trấn trên đảo nhỏ, do mưa lớn và bão trước đó bị biển vây quanh. Địa thế cao hơn, chưa ngập, nhưng có dấu hiệu. Chính phủ khẩn cấp sơ tán, chuyển dân đến khu phố cũ bỏ hoang gần thành phố.
Két...
Xe buýt dừng bên trạm. Mọi người mặc áo mưa, cầm ô chờ xuống.
“Không sao, đủ chi tiết, việc tiếp theo giao cho tôi.” Chúc Giác mở ba lô, xoa đầu Chuông Gió, nó chui vào. Đường ướt, Chuông Gió chạy lung tung sẽ ướt, chỉ có thể mang theo.
Chúc Giác bước xuống, sấm rền vang xa. Bên cạnh, một trung niên nam ôm thùng xốp, run lên, thùng rơi, đồ vật văng ra: cá bẹp, tôm hùm, bạch tuộc bò lổm ngổm. Ông ta luống cuống nhặt. Người qua đường vội vã, có người liếc nhìn rồi đi. Chúc Giác tiến lên giúp.
“Cảm ơn.”
⒦yhuyen.Com. “Không có gì.”
Sau khi nhặt xong, trung niên nam hỏi: “Bạn không phải người địa phương, sao xuống đây?” Chúc Giác nói: “Tôi là phóng viên, đến C13 phỏng vấn.” Trung niên nam: “Cũng đến khu phố cũ? Tôi mở nhà hàng nhỏ ở đó, đây là hàng mới, đang đưa về. Tôi có xe tải nhỏ, cho đi nhờ được không? Đi bộ nửa giờ mới tới.” Chúc Giác đồng ý.
Trên xe, tên trung niên là Ngũ Đức · Walker, không phải dân di dời từ đảo, mà là dân thành phố, mở quán hải sản. Do tình hình đảo, ông ta mở thêm quán ở C13, phục vụ dân tị nạn.
Mười phút sau, đến C13. Chúc Giác nhìn thành phố dưới mây đen, khác hẳn Nghiệp Thành sang trọng trước đây. Đường phố chật hẹp, rác rưởi, xe chạy chậm. Người qua lại, dễ dẫm phải thứ kỳ quái. Mùi ẩm mốc xộc vào mũi, dù Ngũ Đức không phản ứng, Chúc Giác vẫn che mũi.
Hai bên đường nhà cửa cũ kỹ, có người dựa lan can hút thuốc, có người bưng bát phở ăn tóp mỡ. Càng vào sâu, Chúc Giác thấy vài phụ nữ trang điểm đậm đứng đường, mời chào. Duy nhất công nghệ là mấy tấm bảng quảng cáo hình chiếu trên đường chính.
Vào quán, sạch sẽ, sáng sủa, có màn hình điện tử giá hải sản. Hai ghế, bàn than giữa, than hồng, nhiệt khí bốc lên. Than nướng hải sản là đặc sản. Phối cảnh âm u, ẩm ướt, món ăn hợp vị khách, dễ hiểu vì Ngũ Đức nghĩ có thương vụ.
“Hải sản mới vớt, tôm hùm, bạch tuộc, cá, hàu sống, dù hơi đắt nhưng tươi ngon!” Trong quán chưa khai trương, Ngũ Đức lấy đồ uống mời Chúc Giác , kéo cả nữ phục vụ, vì Chúc Giác yêu cầu (không phải bồi rượu, mà vì cô là người đảo, biết rõ tình hình).
Chúc Giác vừa ăn vừa hỏi: “Gần đây đảo mưa nhiều, nghe đồn kỳ lạ, nói vì ngư dân bắt được quái ngư nhân ngư nên gây tai họa?” Không nói thẳng tên Geoffrey, Chúc Giác vừa ăn vừa hỏi, ý bảo cô gái cùng ăn.
Cô gái kể: “Có tin đồn, thời tiết quá lạ, trước giờ không mưa lâu thế, nói tại Geoffrey đắc tội Hải Thần... Có người mơ thấy bạch tuộc khổng lồ...”
“Geoffrey giờ ở đâu?” “Tôi quen con gái ông ấy, cần tôi dẫn đi không?” “Thôi, ăn cơm đã.” Tìm được Geoffrey dễ thế, Chúc Giác ngoài dự kiến.