Chương 1182: Vì sao mà chiến
Hai doanh Cấm quân Đông Tấn nhận được một nhiệm vụ kỳ quái, bị điều đến dưới trướng Xa Kỵ tướng quân tân nhiệm Lý Duy Thánh để chờ sai phái.
Khi nhận được mệnh lệnh, hai vị thống lĩnh lập tức phấn chấn như được tiêm máu gà, phân phó sĩ tốt quét tước doanh trại trong ngoài sạch sẽ, đồng thời tự bỏ tiền túi đặt tiệc rượu ở Bách Vị Lâu, lấy ra rượu ngon cất giấu bấy lâu, chỉ chờ giờ Ngọ Lý đại nhân nhập doanh duyệt binh.
Cấm quân Đông Tấn vốn chẳng phải chức vụ béo bở, không giống doanh đinh địa phương có đại tộc nuôi dưỡng, bọn họ hoàn toàn dựa vào lương bổng triều đình để sống qua ngày. Mà triều đình từ mấy trăm năm trước đã nghèo rớt mồng tơi, cho nên đám cấm quân này cơ bản đều trong cảnh thiếu ăn thiếu mặc, người nào người nấy xanh xao vàng vọt.
Việc cấm quân bị nợ lương thiếu hướng vốn là chuyện thường ngày, võ bị càng khỏi cần bàn, dù sao những năm gần đây súng kíp dần thịnh hành nhưng nơi này đến một khẩu cũng chẳng thấy đâu.
Hiện tại khó có được đương triều đệ nhất hồng nhân, Thượng thư lệnh tân nhiệm Lý Duy Thánh lại muốn đích thân dẫn dắt hai doanh làm việc, hai vị thống lĩnh đang lo không có đường tiến thân, phen này coi như vớ được cành cao, hận không thể gọi cả vợ con ra hầu hạ đại nhân.
Đúng giờ Ngọ, Lý Duy Thánh nhập doanh, đi dạo một vòng rồi ném cho hai vị thống lĩnh một tấm bản đồ, hạn trong mười ngày phải đưa toàn doanh quan binh đến vị trí chỉ định.
Hai vị thống lĩnh vừa nhìn bản đồ, lập tức hít sâu một hơi lạnh. Nơi đó cách đây tận năm ngàn dặm, bắt đám cấm quân ngày thường ăn chưa đủ no này chạy tới trong vòng mười ngày thì e rằng mạng nhỏ cũng mất quá nửa.
Lý Duy Thánh phất tay, liền có thị vệ khiêng lên một chiếc rương nhỏ, mở ra trước mặt toàn doanh quan binh, bên trong rành rành là những thỏi bạc trắng xếp ngay ngắn chỉnh tề!
⒦yhuyen. Lý Duy Thánh nói: "Số bạc này là tiền ăn dọc đường, ta muốn chúng đều được nhét vào bụng sĩ tốt, hiểu chưa?"
Hai tên thống lĩnh vội vã đáp tuyệt đối không dám tham ô bạc của Lý đại nhân.
Lý Duy Thánh gật đầu, bảo mười ngày sau sẽ chờ tại địa điểm chỉ định, đoạn dẫn người rời đi. Từ lúc đến cho tới khi đi còn chưa đầy một nén hương, khiến rượu thịt hai vị thống lĩnh dày công chuẩn bị đều thành công cốc.
Hai vị thống lĩnh nhìn nhau ngơ ngác, chợt như mộng mới tỉnh, lập tức đích thân đi mua sắm lương thực thịt cá, muốn cho toàn doanh ăn no trước đã rồi mới có sức lên đường.
Mười ngày sau...
Hai doanh cấm quân vừa lăn vừa bò, rốt cuộc cũng lết đến đích, phần lớn mọi người đều mệt mỏi đến thần sắc hoảng hốt.
Một vị thống lĩnh hô lên: "Ráng kiên trì thêm chút nữa, chỉ còn mười dặm là tới! Chỉ cần vượt qua sườn núi trước mắt chính là nơi hạ trại dự định! Nếu không muốn đêm nay ngủ ngoài đồng hoang thì ai nấy cố gắng lên! Chúng ta phải đến nơi hạ trại trước! Hạ... trại..."
Lúc này hắn đã bước lên đỉnh núi, liền thấy trước mắt hiện ra một tòa đại doanh liên miên bất tận! Mà trên bản đồ, chỗ này đáng lý phải là một vùng đồi hoang vắng vẻ, cớ sao lại xuất hiện quân doanh quy củ như vậy?
Thống lĩnh nhìn kỹ lần nữa, sắc mặt bỗng biến đổi. Quân doanh thông thường dùng cành cây gỗ nhỏ làm tường rào, kiên cố lắm thì dùng gỗ thô dựng vách. Nhưng tòa quân doanh trước mắt này dường như xây bằng tường đá? Có quân doanh nào lại xây tường đá bao giờ?
Đúng lúc đó, từ trong quân doanh bay ra một viên quan quân mặc phục sức phó tướng, lướt thẳng về phía bên này. Hai tên thống lĩnh sắc mặt đại biến, người tới rõ ràng là một vị Pháp Tướng, còn bọn họ chỉ là Đạo Cơ, lúc này sợ run cầm cập, đến chạy trốn cũng không dám.
⒦yhuyen. "Các ngươi là cấm quân từ kinh thành tới đúng không? Lý đại nhân đã đến từ sớm, các ngươi theo ta nhập doanh trước, thời hạn sắp hết rồi."
Hai tên thống lĩnh như mộng mới tỉnh, sau đó mấy ngàn quân tốt dưới sự dẫn dắt của vị phó tướng Pháp Tướng kia tiến vào đại doanh. Trong doanh thình lình đã đồn trú một chi đại quân, binh sĩ ai nấy cao to vạm vỡ, khôi giáp còn hoàn mỹ hơn cả hai vị thống lĩnh, hơn nữa người nào người nấy sát khí đằng đằng, ánh mắt nhìn cấm quân tựa như sói nhìn bầy cừu non sắp bị xẻ thịt.
Khi nhập doanh, vị phó tướng kia cùng một viên tướng quân khác giao tiếp thủ tục. Mà viên tướng quân ấy thình lình cũng là một vị Pháp Tướng!
Cứ như vậy, chỉ riêng trên đường tiến vào doanh trại của mình, hai tên thống lĩnh đã gặp tổng cộng năm sáu vị Pháp Tướng, khiến bọn họ nhìn đến mức choáng váng.
Cấm quân được phân phối đến một góc nơi đóng quân, doanh trướng bên trong đều có sẵn. Gọi là doanh trướng, chi bằng nói là phòng ốc giản dị nhưng thiết kế tinh xảo, hơn nữa mười người một gian, tiện nghi trong phòng đầy đủ, ở còn thoải mái hơn cả đại doanh cấm quân. Hai tên thống lĩnh tuy có nhà riêng, nhưng đơn luận tiện nghi trong phòng thì vẫn thua kém nơi này.
Một vị thống lĩnh đánh bạo hỏi vị phó tướng Pháp Tướng kia: "Đại tướng quân thuộc biên chế quân nào doanh nào?"
Vị phó tướng cười ha hả, đáp: "Chúng ta chỉ là gia đinh của Lý đại nhân."
Gia đinh? Mấy ngàn gia đinh như lang tựa hổ? Pháp Tướng mà cũng chỉ là gia đinh sao?
Hai tên thống lĩnh một đường cung tiễn vị phó tướng đến tận cửa doanh, liền thấy Lý Duy Thánh cùng một viên võ tướng khác sóng vai đi tới. Hai người vừa đi vừa thương nghị việc gì đó, Lý Duy Thánh chỉ gật đầu với hai tên thống lĩnh rồi bước qua.
Viên võ tướng kia khí thế đoan trang, không giận mà uy, vừa nhìn đã biết là lão tướng thân kinh bách chiến. Hai tên thống lĩnh không dám nhìn nhiều, nhưng sau khi về doanh, sắc mặt một người dần trở nên cổ quái. Người kia liền hỏi: "Ngươi quen biết vị tướng quân đó sao?"
⒦yhuyen. "Ta... hình như có quen. Năm đó ông ấy kháng Liêu ở Bắc Cương vang danh thiên hạ, Nhạc Tấn Sơn a, ngươi chẳng lẽ chưa từng nghe nói?"
Vị thống lĩnh còn lại chấn động: "Ông ấy không phải bị tiểu nhân hãm hại, biếm quan phế truất rồi sao? Sao lại chạy đến nơi này?"
"Đừng hỏi! Bảo làm gì thì cứ làm vậy là được. Đám người ở đây, tùy tiện lôi ra hai ba trăm người là đủ làm thịt sạch hai ngàn huynh đệ hào tráng của chúng ta rồi!"
...
Mấy ngày tiếp theo, bọn họ chỉ nghỉ ngơi trong doanh, sau đó nhìn đám gia đinh bên ngoài điều động thường xuyên, thậm chí trọng pháo cũng xuất hiện, mà còn không chỉ một cỗ!
Một ngày sau, bọn họ mơ hồ cảm nhận được mặt đất rung chuyển, có bộ đội thừa dịp bóng đêm xuất phát. Chỉ xét từ biên độ chấn động của mặt đất, trong quân dường như có rất nhiều cự thú.
Hai tên thống lĩnh nhìn nhau ngơ ngác. Bọn họ cũng không hoàn toàn là phường giá áo túi cơm, biết cách nơi này chưa đầy trăm dặm có một tòa đại thành, trong thành hơn mười vạn dân, cùng với mấy huyện lân cận đều là đất phong của Ninh Vương.
Thế lực Ninh Vương hùng cường, riêng tư quân đã có sáu doanh, tổng cộng hơn tám vạn người, đứng hàng đầu trong chư lộ phiên vương. Có thể khiến chi đại quân thần bí trong doanh kia xuất động, ngoại trừ Ninh Vương ra thì dường như chẳng còn ai khác. Sáng sớm hôm sau, vị phó tướng kia lại xuất hiện, nói với hai vị thống lĩnh: "Điểm tề sĩ tốt, một canh giờ sau xuất chinh."
"Chinh phạt nơi nào?"
"Đêm qua một đám hãn phỉ len lỏi xâm nhập bản cảnh, đánh phá thành trì Ninh Vương, bắt cóc cả nhà già trẻ lớn bé của Ninh Vương. Hãn phỉ hung hăng ngang ngược như thế, Lý đại nhân nổi trận lôi đình, chuẩn bị phát binh đoạt lại thành trì!" Vị phó tướng nói vô cùng nghiêm túc.
Hai tên thống lĩnh lại cảm thấy thế giới bắt đầu trở nên hư ảo.
Thổ phỉ một đêm đánh hạ phong thành của Ninh Vương? Thành trì có trọn vẹn tám vạn đại quân trấn thủ á? Sau đó còn muốn dựa vào hai ngàn tạp binh nát bươm của bọn họ đi đoạt lại?
Lý đại nhân có phải quá coi trọng bọn họ không? Hai vị thống lĩnh cảm thấy bản thân mình cũng chẳng dám coi trọng mình đến thế.
Nhưng quân lệnh khó trái, một canh giờ sau bọn họ vẫn điểm binh ra doanh, đi mất nửa ngày, quá giờ Ngọ thì đến phong thành Ninh Vương, trên đầu tường quả nhiên cắm cờ xí mã phỉ. Không sai, là cờ mã phỉ chứ không phải thổ phỉ.
Lý Duy Thánh trực tiếp vung tay hạ lệnh công thành, sau đó đích thân bắn một mũi tên lên đầu tường, liền nghe tiếng kêu thảm thiết vang dội, mã phỉ ngã xuống vài trăm tên!
Hai vị thống lĩnh nhìn đến mức hít sâu một hơi lạnh!
Ngay sau đó đám mã phỉ bỏ thành tháo chạy, hai ngàn cấm quân như mộng du chiếm được thành trì. Chỉ là trong phủ Ninh Vương, Lý Duy Thánh lục soát được thư từ mã phỉ để lại, nói rằng muốn Ninh Vương còn sống trở về thì phải lấy một trăm vạn lượng bạc trắng đến chuộc.
Lý Duy Thánh dĩ nhiên giữ nguyên phong thư này phái người đưa về vương đô. Ngoài ra điều đáng tiếc là phủ Ninh Vương đã bị cướp sạch sành sanh, ngay cả nha hoàn trong phủ cũng chỉ còn sót lại mấy người xấu xí.
Về phần tám vạn đại quân của Ninh Vương, bị bắt giữ bảy vạn năm ngàn người, đều bị giải đi ngay trong đêm, không rõ tung tích. Trong mấy tòa đại doanh chỉ còn sót lại vài ngàn kẻ ốm đau bệnh tật.
Hai tên thống lĩnh cấm quân càng thêm xem không hiểu thế giới này.
Lúc này trong phủ Ninh Vương, Lý Duy Thánh cùng Nhạc Tấn Sơn đang vừa thưởng cảnh vừa trò chuyện phiếm.
Lý Duy Thánh sắc mặt cổ quái, nói: “Cho nên, hiện tại ta có tổng cộng bảy vạn năm ngàn gia đinh?”
“Tám vạn! Đừng quên chỗ ta còn có năm ngàn nữa.” Nhạc Tấn Sơn sửa lại.
Lý Duy Thánh cười khổ: “Chuyện này ai mà tin được?”
“Chỉ cần không để bọn họ xuất hiện đồng loạt, sẽ chẳng ai biết ngươi thực sự có tám vạn gia đinh. Đợi đến khi Cấm Quân chiêu mộ xong, một doanh này ít nhất cũng có năm mươi vạn người, tám vạn quân của ngươi lẫn vào trong đó thì chẳng ai nhìn ra đâu.”
Nói tới đây, Nhạc Tấn Sơn chợt sinh cảm khái, thở dài: “Năm xưa thua dưới tay Giới Chủ, trong lòng ta ít nhiều vẫn có chút không phục, cảm thấy ngài ấy chỉ là vận khí tốt, vừa khéo tìm được một đám chiến sĩ không sợ chết mà thôi. Nhưng hiện tại, dù có cho ta gấp mấy lần binh lực, ta cũng đánh không lại một doanh Thanh Minh. Mới trôi qua bao lâu chứ? Giờ đây ta mới hiểu được, đại tài của Giới Chủ quả thực kinh thiên vĩ địa.
Nhưng ta có một điểm không rõ, Thanh Minh có quân lực hùng hậu như thế, trực tiếp san bằng tất cả là xong, cớ sao còn phải biên chế tám trăm vạn Cấm Quân? Đã vậy còn không chịu góp đủ số cho xong chuyện, lại muốn nghiêm túc rèn luyện. Lão Lý, ngươi vốn cáo già xảo quyệt, có biết Giới Chủ dụng ý gì không?”
Lý Duy Thánh dở khóc dở cười, đáp: “Nhạc đại nhân, cái miệng ngài sau này phải sửa lại đi, sao lại gọi ta là cáo già xảo quyệt?”
Hắn lắc đầu, nói: “Ta đoán chừng, ngần ấy Cấm Quân hẳn là để chuẩn bị cho Liêu tộc ở Bắc Cương.”
Hai mắt Nhạc Tấn Sơn sáng rực, hỏi: “Giới Chủ định ra tay với Bắc Liêu sao?”
“Ta chỉ suy đoán vậy thôi. Địa vực Liêu tộc vô cùng rộng lớn, cho nên mới cần nhiều binh lực như vậy để trấn giữ những vùng đất đánh chiếm được. Chúng ta cứ luyện binh cho tốt trước, đợi Giới Chủ đến tiếp nhận là có thể tiết kiệm được rất nhiều việc.”
Nhạc Tấn Sơn nhíu mày nói: “Không phải ta nói lời ủ rũ, nhưng với tố chất binh lính Đông Tấn này, dù có thao luyện hung hăng đến đâu cũng chẳng bằng một phần mười quân Thanh Minh. Luyện tốt đến mấy thì chiến lực cũng chỉ đến thế, hà tất phải phí công làm chuyện này? Trực tiếp điều quân Thanh Minh xuất chinh không phải đơn giản hơn sao?”
Lý Duy Thánh cười đáp: “Lão Nhạc à, vấn đề này lúc trước ta cũng rất muốn biết đáp án, còn chuyên môn thỉnh giáo Giới Chủ rồi.”
“Giới Chủ nói thế nào?”
“Giới Chủ bảo, chúng ta cứ việc luyện đến chết. Những chiến sĩ này tuy thể phách yếu ớt, tố chất đơn binh thấp kém, nằm trong tay Đông Tấn thì chỉ là hạng một kích tức hội. Nhưng đợi bọn họ sang bên ta, chẳng bao lâu sau sẽ trở thành cường quân thiên hạ.”
Nhạc Tấn Sơn nhíu mày nghi hoặc: “Sao có thể xảy ra chuyện đó được? Quân đội mạnh là mạnh, yếu là yếu. Làm sao cùng một chi bộ đội, ở Đông Tấn thì nát bét, sang bên ta lại có thể thoát thai hoán cốt?”
“Lúc ấy ta cũng khó hiểu. Nhưng Giới Chủ nói, huyền cơ trong đó gói gọn trong bốn chữ: Vì sao mà chiến.”
(Chương này kết thúc)