Chương 716: Đường ở phương nào
Đối mặt với đề tài tử vong nhạy cảm như lời bình luận của hai vị đại vương hai nước, Vệ Uyên đương nhiên sẽ không dễ dàng tiếp chiêu, mà hỏi lại: "Tứ điện hạ cảm thấy thế nào?"
Lý Trừng Phong ha ha cười, nói: "Cái nhìn của ta khó tránh khỏi có chút thiên kiến, nhưng Vệ đại nhân đã hỏi, tự nhiên phải đáp. Nói đơn giản một chút, Tấn Vương hôn dung vô đạo, hành sự hoang đường; Triệu Vương oai hùng, nhưng lại thích chuyên quyền độc đoán, gần vua như gần cọp."
Vệ Uyên gật đầu, hỏi lại: "Tứ điện hạ nếu đã biết rõ, lại còn muốn tới hỏi ta, là có ý gì?"
Lý Trừng Phong thâm ý nói: "Vệ đại nhân, vùng đất Thanh Minh này đều là do một tay ngài đánh xuống, Tây Tấn chẳng hề cho ngài một phân một hào trợ lực. Nếu năm đó không phải đặc phái viên của Triệu quốc ta bị tập kích giữa đường, thì hôm nay Vệ đại nhân chính là Tiết độ sứ của Đại Triệu ta rồi.
Lần này ta tới, chính là muốn hỏi Vệ đại nhân một câu, giả sử Tấn - Triệu hai nước xảy ra chiến tranh, Vệ đại nhân sẽ tự xử thế nào?"
Vệ Uyên ha ha cười, hỏi: "Người miền núi phía tây đã bị tiêu diệt hết chưa?"
Lý Trừng Phong ngẩn ra, đáp: "Thế lực người miền núi hùng hậu, lại dễ thủ khó công, tự nhiên chưa thể nói tới chuyện tiêu diệt."
"Vậy quỷ xe và yêu lê ở Tây Nam cùng phương nam đều đã dẹp yên?"
ⓚyhuyen. "Cũng chưa từng."
Vệ Uyên liên tục hai câu hỏi bức người, nhưng đến đây lại bỗng nhiên mỉm cười nhẹ, nói: "Ta, Vệ Uyên, hiện đang giữ chức Thanh Dương Tiết độ sứ của Đại Canh."
Tâm niệm Lý Trừng Phong chuyển biến thật nhanh, nói: "Ý của Vệ đại nhân là muốn siêu nhiên vật ngoại, không can dự vào tranh chấp hai nước sao?"
Vệ Uyên nói: "Vệ mỗ trước mắt đang chinh chiến ở phương bắc, nếu không phải Bích Thủy giới vực này nằm ngay bên cạnh, ta đã muốn dốc toàn bộ quân Thanh Minh tiến về sơn môn phương bắc rồi."
Lý Trừng Phong thở dài một hơi, nói: "Vệ đại nhân, thứ cho ta nói thẳng. Từ xưa đến nay, kẻ muốn vẹn cả đôi đường đều chẳng có kết cục tốt. Tấn - Triệu hai nước ai mạnh ai yếu, người có tâm đều nhìn thấy rõ ràng.
Hơn nữa phụ vương tuy rằng bảo thủ, nhưng tuyệt đối không phải kẻ ghen ghét nhân tài, chỉ cần lập được công lao, phong thưởng xứng đáng chưa bao giờ thiếu sót.
Những năm gần đây, như Bình An Hầu, Võ Định Hầu đều vị cực nhân thần, nắm giữ quân quyền, chưa từng có chuyện công cao chấn chủ hay qua cầu rút ván. Một vị quân vương như thế, chẳng qua là tính tình nóng nảy đôi chút, còn có thể đòi hỏi gì hơn đâu?"
Vệ Uyên mỉm cười nhẹ, nói: "Tứ điện hạ tới làm thuyết khách sao?"
Lý Trừng Phong bỗng nhiên vái chào sát đất, nói: "Ta không những muốn thỉnh Vệ đại nhân gia nhập Triệu quốc, mà còn muốn thỉnh Vệ đại nhân trợ giúp ta một tay! Tương lai khi ta bước lên đại vị, bên ngoài, ngài chính là dưới một người trên vạn người; bên trong, ngươi ta xưng hô huynh đệ, hai nhà nhiều đời liên hôn.
Lý Trừng Phong ta tuy bất tài, tự vấn bản lĩnh khác thì không có, nhưng nói được làm được, lại có tự biết chi minh và dung lượng bao dung người khác!"
ⓚyhuyen. Vệ Uyên vội vàng bước qua nâng Lý Trừng Phong dậy, nói: "Tứ điện hạ mau đừng nói vậy, Vệ mỗ không đảm đương nổi. Vệ mỗ hiện tại là Tiết độ sứ Đại Canh, lại tâm hệ phương bắc, thực sự không muốn tham dự vào phân tranh nội bộ Nhân tộc.
Như vậy đi, nếu thực sự có chiến sự, ta đây không có gì khác, nhưng quân giới lương thảo vẫn còn một ít, Tứ điện hạ nếu cần, cứ việc lấy dùng."
"Việc này..." Lý Trừng Phong muốn nói lại thôi, cuối cùng thở dài: "Vệ đại nhân đã kiên quyết như thế, ta cũng không tiện khuyên thêm, chỉ là trong mắt phụ vương không chấp nhận được hạt cát, e rằng sẽ có chút phiền phức."
Vệ Uyên ha ha cười, nói: "Triệu Vương là Triệu Vương, chúng ta là chúng ta. Đồ vật Tứ điện hạ cần, ta tự nhiên không có lý do gì để từ chối."
Lý Trừng Phong nói: "Vậy Lý mỗ xin cáo lui trước."
"Tứ điện hạ khoan đã! Bên ngài hiện giờ còn dư thừa lưu dân không?"
Lý Trừng Phong đáp: "Còn mấy vạn người chưa an trí, thế nào, Vệ đại nhân lại thiếu nhân thủ sao?"
Vệ Uyên cũng thở dài một tiếng: "Đất đai bỏ hoang nhiều như vậy, tổng phải có người gieo trồng chứ!"
"Vậy được, trong vòng ba ngày ta sẽ tổ chức đội ngũ, sắp xếp cho bọn họ xuất phát!"
"Tứ điện hạ quả nhiên sảng khoái, vậy vẫn là giá cũ nhé?"
ⓚyhuyen. Lý Trừng Phong cười như không cười, nói: "Chiến loạn nổ ra, lưu dân đầy rẫy khắp núi đồi. Khi đó giá cả khẳng định sẽ giảm mạnh, Vệ đại nhân có muốn cân nhắc một chút, đợi lát nữa hãy mua không?"
Vệ Uyên vung tay lên: "Không cần! Mấy vạn người mà thôi, cũng chẳng tốn bao nhiêu tiền, sớm mua sớm an tâm!"
Sau khi hai người cáo biệt, Lý Trừng Phong liền rời khỏi trấn Tiếp Khách, trở về Bích Thủy.
Lúc này, phụ tá trẻ tuổi nói: "Thanh Minh đã rất cường thịnh, nếu lại cung cấp cho hắn lưu dân và vật tư, chỉ sợ đuôi to khó vẫy, rốt cuộc khó bề quản thúc. Chúng ta hẳn nên nghĩ cách phong tỏa Thanh Minh, tuyệt đối không thể cấp lưu dân!"
Lý Trừng Phong quay sang hỏi phụ tá lớn tuổi: "Thi tiên sinh nghĩ thế nào?"
Có Vệ Uyên viết thư bảo chứng, thái độ hiện tại của hắn đối với phụ tá lớn tuổi đã tốt hơn không ít, lại tìm được chút hương vị chiêu hiền đãi sĩ năm xưa.
Phụ tá lớn tuổi chậm rãi nói: "Tại vị nào, mưu việc nấy. Không ở vị đó, không mưu việc đó."
Phụ tá trẻ tuổi nghe vậy có chút khó hiểu, nhưng Lý Trừng Phong lại sáng tỏ trong lòng ngay tức khắc.
Hơn nửa năm nay, Lý Trừng Phong giả bộ như binh bại chịu nhục, buộc phải cùng Vệ Uyên liên tục thực hiện nhiều vụ giao dịch. Nhưng bất kể là bán máy dệt gấm, tơ sống, hay thu gom dược liệu, lưu dân để đổi lấy giáp trụ quân giới, mỗi một chuyến vật tư qua tay, Lý Trừng Phong đều kiếm chác được ít nhiều.
Tuy rằng hắn rất mực tiết chế, chỉ dám kiếm lời chút đỉnh, nhưng không chịu nổi số lượng thực sự quá lớn. Mỗi tấm gấm cho dù chỉ kiếm nửa lượng, trong nháy mắt cũng đã lời hơn hai trăm vạn lượng bạc tiên, các loại vật tư khác kiếm được cũng xấp xỉ con số này.
Trong tay có tiền, rất nhiều việc liền có thể triển khai. Hiện tại trong Bích Thủy giới vực không những khôi phục được mười vạn tinh binh, mà còn chiêu mộ được mười vạn trú dân, một mảnh vui vẻ hướng vinh.
Những trú dân này cũng không phải là lưu dân, bên trong rất nhiều người là thợ thủ công có tay nghề, số còn lại cũng thân thể khỏe mạnh, lúc nhàn rỗi thì làm nông, thời chiến thì cầm kiếm.
Thực lực của Lý Trừng Phong trong số các vị hoàng tử công chúa cũng thẳng tắp bay lên, trước mắt ổn định ở vị trí tam giáp. Hắn đang trù tính biên luyện thêm mười vạn tân quân, đến lúc đó hai mươi vạn tinh nhuệ trong tay, ở toàn bộ Triệu quốc đều là nhân vật thực quyền hạng nhất, không bao giờ phải dựa vào thân phận Tứ điện hạ này để hành sự nữa.
Mà tiền đề của tất cả những điều này chính là duy trì mậu dịch qua lại với Thanh Minh. Hiện tại Triệu quốc toàn diện phong tỏa Thanh Minh, nhưng Bích Thủy giới vực lại biến thành một cửa sổ, tất cả vật tư giao dịch hai bên đều đi qua nơi này. Chỉ cần hàng hóa lưu chuyển trong cảnh nội, Lý Trừng Phong là có thể kiếm tiền. Ai cũng biết, lượng hàng hóa lưu chuyển lớn như vậy nhất định sẽ tăng cường thực lực cho Thanh Minh, nhưng vấn đề là Lý Trừng Phong hiện tại cũng cần tiền, cũng cần thực lực. Trong tay không có bạc tiên, liền không có đại quân, vương vị tất nhiên sẽ cách xa hắn.
Phong tỏa Thanh Minh có lợi cho Triệu quốc, nhưng mậu dịch qua lại đối với Lý Trừng Phong lại vô cùng quan trọng. Lý Trừng Phong muốn trở thành Triệu Vương, thì cần thiết phải tìm mọi cách duy trì mậu dịch với Thanh Minh, chờ khi hắn bước lên đại vị, phong tỏa Thanh Minh cũng chưa muộn.
Trong Thanh Minh, chờ Lý Trừng Phong rời đi, Vệ Uyên mới vẫy tay, gọi Bảo Vân và Thôi Duật bước ra.
Vệ Uyên liền nói: "Lý Trừng Phong lần này tới, phỏng chừng là ý tứ của Triệu Vương, xem ra Triệu Vương sắp động thủ với Tấn Quốc rồi."
Thôi Duật nói: "Lấy tính tình Triệu Vương, tất sẽ không dung túng chúng ta tọa sơn quan hổ đấu, thu ngư ông đắc lợi. Ta thấy quá nửa là hắn muốn phái binh tới đánh một trận. Có đánh một trận, mới có thể xác định được quy tắc chung sống về sau."
Bảo Vân nói: "Bộ đội chiến xa đã tổ kiến xong, nếu Triệu quốc kéo tới, vừa vặn thử xem thiết kỵ danh chấn thiên hạ của Triệu quốc lợi hại thế nào."
Vệ Uyên nói: "Đây chính là nguyên nhân ta muốn giữ các ngươi ở lại Thanh Minh. Mặt khác, việc khai khẩn ruộng đất tuyệt đối không thể đình trệ, lương thực nếu thực sự nhiều đến mức chứa không hết, thì phải nghĩ biện pháp khác để bảo quản. Hứa Văn Võ từng nhắc tới cái gì đó... đồ hộp, nghiên cứu ra chưa?"
Bảo Vân đáp: "Thứ này thoạt nhìn đơn giản, nhưng kỳ thực yêu cầu đối với lá sắt đóng gói vô cùng cao. Dư sư thúc nghiên cứu hồi lâu, cuối cùng mới chế tạo ra một loại da thép mỏng, miễn cưỡng đạt được yêu cầu. Có điều bề mặt loại da thép này cần dùng đạo lực xử lý một lần, trước đây tu sĩ số lượng không đủ. Sau đại điển lần này, bên phía Dư sư thúc có thêm năm trăm nhân thủ, chuyên dùng để sản xuất loại da thép mỏng này, coi như là đủ rồi."
Vệ Uyên gật đầu, nói: “Vậy trước tiên làm một lô để dự trữ, khi đánh giặc đây chính là quân lương tốt nhất. Đừng làm nhỏ như Hứa Văn Võ nói, hãy làm thùng lớn, loại đủ cho mười người ăn một lần.”
Vệ Uyên lại hỏi Thôi Duật: “Việc thuê phi thuyền từ Thôi gia tiến triển thế nào rồi?”
Thôi Duật đáp: “Lão tổ tông vô cùng ủng hộ việc này, đã quyết định cho thuê một chiếc phi thuyền cỡ lớn, ba chiếc cỡ trung và mười chiếc cỡ nhỏ.”
Hai mắt Vệ Uyên sáng rực, thốt lên: “Nhiều như vậy sao?!”
Trước đây Vệ Uyên đã vơ vét tất cả phi thuyền có thể tìm thấy, trưng dụng toàn bộ số phi thuyền mà Thái Sơ Cung có thể điều ra, nhưng đến giờ cũng chỉ vỏn vẹn chín chiếc, trong đó tám chiếc cỡ nhỏ và một chiếc cỡ trung.
Số phi thuyền điều từ Thái Sơ Cung tới chỉ có ba chiếc, sáu chiếc còn lại đều thuê từ thương hội. Những phi thuyền này chở hàng ít, tốc độ chậm, bay một chuyến đến Bắc Phương Sơn Môn, quãng đường hơn mười vạn dặm, khứ hồi mất gần một tháng.
Thành thử Vệ Uyên đành phải dồn phần lớn vận lực phi thuyền vào việc vận chuyển đạn dược, pháo mang theo chẳng được bao nhiêu, chiến xa càng chỉ có hai mươi chiếc, binh sĩ cũng chỉ đưa sang được hơn một vạn người.
Có điều tại Bắc Phương Sơn Môn, do bị bản mệnh tiên bảo của đối phương áp chế chính diện, chỉ có đạo binh mới nhận được sự gia tăng rõ rệt. Thanh Minh ngoại trừ mấy vạn tinh nhuệ nhất, nếu đưa quân đến Bắc Phương Sơn Môn cũng chẳng chiếm ưu thế gì, thương vong ắt sẽ tăng vọt.
Sau khi phát hiện điểm này, Vệ Uyên liền thay đổi sách lược, lấy việc cường hóa đạo binh vốn có của Bắc Phương Sơn Môn làm chủ. Chỉ khổ nỗi bị giới hạn bởi vận lực phi thuyền, tốc độ vũ trang trước sau vẫn không đạt tới trạng thái lý tưởng trong lòng Vệ Uyên.
Lần này Thôi gia ra tay cực kỳ hào phóng, chưa nói gì khác, chỉ riêng một chiếc phi thuyền cỡ lớn, tải trọng đã vượt xa tổng vận lực hiện có cộng lại.
Thôi Duật cười nói: “Lão tổ tông bảo, lần này bà ấy lấy ra ba thành gia sản của tộc, chỉ mong chàng sau này đối xử tốt với thiếp một chút.”
Nhiều phi thuyền như vậy mà mới chỉ chiếm ba thành số phi thuyền của Thôi gia? Vệ Uyên lại một lần nữa cảm nhận trực quan tài lực khủng bố của môn phiệt thế gia.
Xử lý xong công vụ Thanh Minh, Vệ Uyên đang chuẩn bị quay về Bắc Phương Sơn Môn thì Triệu Thống vội vã chạy tới Thanh Minh. Vị cố nhân này sắc mặt lo âu, vừa thấy Vệ Uyên liền nói: “Đại vương nhắn nếu ngài rảnh, hãy đến vương đô gặp ngài ấy một mặt. Ngoài ra Nguyên Phi cũng nhờ ta chuyển lời, nàng vô cùng nhớ nhung ngài.”
Vệ Uyên xem lại lịch trình của mình, bèn nói: “Chiến sự phương bắc đang căng thẳng, hay là chúng ta đi vương đô ngay bây giờ luôn?”
Triệu Thống liền đáp: “Vậy thì còn gì bằng!”
...
Tây Tấn, Dĩnh Đô, Kim Cương Thiền Viện.
Tấn Vương chậm rãi bước vào cổng thiền viện, dừng chân một lát trước hồ sen công đức chỉ còn lại lá khô điêu tàn, rồi mới tiếp tục đi sâu vào trong, dọc theo bậc thang bước lên, tiến vào đại điện.
Trên thần đàn cuối đại điện trống rỗng không một vật. Thanh Đồng nữ tử đang quỳ gối trước thần đàn, gõ mõ từng nhịp từng nhịp. Tiếng mõ vang lên trống trải thê lương, phảng phất vẻ han gỉ đã bị tuế nguyệt dài lâu bào mòn.
Tấn Vương đến đứng yên sau lưng nàng, hỏi: “Cô nương còn con đường nào để đi chăng?”
Thanh Đồng không hề quay đầu lại, đáp: “Con đường vẫn luôn nằm dưới chân ngươi.”
“Ta muốn hỏi, liệu còn lối đi nào khác không?”
“Chúng sinh trên đời, tuyệt đại đa số đều không có đường để đi. Mà ngươi, ít nhất vẫn còn một con đường, thông thiên chi lộ, trước sau đều ở ngay đó. Ngươi vốn đã đi được quá nửa, lại chẳng chịu bước tiếp. Giờ đây còn hỏi ta, phỏng có ích gì?”
“Nếu ta so sánh với Hứa Vạn Cổ thì sao?”
“Hắn có thể mở ra một con đường từ trong hư vô, ngươi làm sao sánh kịp hắn? Vốn dĩ nếu ngươi đi hết con đường này, ắt sẽ nhìn thấy một ngọn núi, nếu leo được đến đỉnh, cũng có thể ngang hàng với hắn.
Nhưng ngươi mới đi được nửa chặng, giờ đừng nói Hứa Vạn Cổ, ngay cả Lữ Trường Hà tùy ý ném ra một quân cờ nhàn hạ, diệt ngươi cũng dư sức.”
“Nhưng ta đã phá được cục diện này!”
“Cục diện đó là do Vệ Uyên phá. Còn cái giá phải trả cho việc phá cục của hắn, ngươi hẳn đã rõ.”
Tấn Vương bước ra khỏi đại điện, lại đi ngang qua hồ sen công đức. Hắn đứng lặng hồi lâu bên bờ hồ sen phủ đầy lá vàng úa, rồi mới rời đi.
Trong Kim Cương Thiền Viện rộng lớn như vậy, đã chẳng còn người thứ hai vun đắp công đức liên hoa.
(Chương này kết thúc)