Chương 786: Gông xiềng
Bước vào tòa nhà số 4, trước mắt Vệ Uyên liền hiện lên một luồng quang mang chỉ thị, hiển thị vị trí nghiên cứu được phân phối cho hắn.
Vệ Uyên theo chỉ dẫn đi đến một căn phòng, đẩy cửa bước vào. Các gian nghiên cứu ở đây đều không có trần, từ phía trên có thể nhìn thấu mọi hoạt động bên trong, tựa như những ô vuông của một tổ ong khổng lồ. Căn phòng này rất rộng, lớn gấp hơn mười lần chỗ làm việc cũ của Vệ Uyên, đủ loại thiết bị đều có đầy đủ.
Vệ Uyên ngồi xuống trước thiết bị đầu cuối, khởi động hệ thống. Sau khi quyền hạn thí nghiệm được thông qua, màn hình vốn trống trơn bỗng chốc hiện ra chi chít biểu tượng, mỗi biểu tượng đều đại diện cho một hạng mục dữ liệu nghiên cứu đã được nhập vào. Có điều một vài biểu tượng vẫn còn tối, nghĩa là cần thêm thủ tục phê duyệt mới có thể mở ra.
Thế nhưng lượng tài liệu có thể xem được đã vượt xa dự đoán của Vệ Uyên. Hắn lướt qua mục lục liên quan đến đoạn gen, rồi chọn loại nguồn gốc mẫu gen, bắt đầu đọc kỹ từng cái.
Nguồn gốc ban đầu của đoạn gen trong tay Vệ Uyên là một viên thịt nhỏ, kích thước chưa tới một milimet khối. Nhưng trong hình ảnh ghi lại, viên thịt bé xíu ấy lại sở hữu tốc độ di chuyển và hoạt tính kinh người, có thể tự chủ tìm kiếm thức ăn xung quanh, cắn nuốt rồi sinh sôi nhanh chóng.
Nhân viên thí nghiệm đặt viên thịt ấy lên mình một con chuột bạch, con chuột lập tức điên cuồng chạy loạn, trên lông da mau chóng xuất hiện vết máu. Nó giãy giụa hơn mười phút, máu thấm ra ngày càng nhiều, rốt cuộc ngã lăn ra chết. Bốn mươi phút sau, nó đã biến thành một khối thịt ngọ nguậy.
Nhân viên thí nghiệm rửa sạch và tách khối thịt ấy ra, cuối cùng thu được một khối thịt nặng bằng tám phần mười trọng lượng cơ thể con chuột. Điều này chứng tỏ nó có hiệu suất chuyển hóa năng lượng dinh dưỡng đáng kinh ngạc, chỉ chưa tới 20% vật chất biến thành chất thải bị bài tiết ra ngoài.
Mà một thí nghiệm khác còn khiến người ta sởn gai ốc hơn.
ⓚyhuyen. Nhân viên thí nghiệm thiết kế một loạt hạng mục phụ để kiểm tra khả năng phản ứng và phán đoán của gen. Kết quả tổng hợp cho thấy, bất kỳ khối thịt nào từ một milimet khối trở lên đều đã có trí tuệ nguyên thủy. Khi đạt tới một centimet khối, nó sẽ có trí lực tương đương đứa trẻ hai ba tuổi, có thể tự học hỏi và mang bản năng săn mồi.
Tiếp đó là thí nghiệm về khả năng thích ứng. Khối thịt được cho tiếp xúc với các sinh vật khác nhau, kết quả là dù đỉa, ếch giác hay kền kền, linh cẩu ăn xác thối, cuối cùng đều hóa thành một bãi huyết nhục di động, trở thành một phần của khối thịt.
Các thí nghiệm dưới môi trường cực đoan và nhiều loại độc chất cho thấy khối thịt rất khó bị tiêu diệt, có khả năng sinh tồn tương tự bọ gấu nước. Chỉ khi ở trong từ trường cường độ cao, nó mới xuất hiện sự trì trệ và suy yếu rõ rệt.
Nhìn thấy hàng loạt danh từ chuyên môn, Vệ Uyên bỗng nảy sinh cảm giác quen thuộc khó hiểu. Dường như hắn chưa từng gặp hay nghe qua những thuật ngữ này, nhưng lại mơ hồ hiểu rõ hàm nghĩa của chúng.
Có điều cảm giác ấy rất dễ giải quyết, quyền hạn hiện tại của Vệ Uyên đủ để tra cứu tuyệt đại đa số văn hiến khoa học mà nhân loại đã biết. Thế nên mỗi khi gặp danh từ mới, hắn liền tìm ra hàng loạt luận văn liên quan, rồi chăm chú đọc kỹ, học lại từ đầu.
Lúc này Vệ Uyên mới phát hiện, mình có thể đồng thời đọc hai ba ngàn, thậm chí nhiều luận văn hơn mà chẳng hề tốn sức, tinh thần vẫn còn dư dả, thậm chí có thể nghĩ ngợi lung tung, ví dụ như sau khi vào văn phòng tổng giám đốc, người phụ nữ nhiệt tình giúp đỡ mình kia đã làm những gì.
Đó không chỉ là tò mò của riêng Vệ Uyên, mà còn là sự hiếu kỳ chung của tất cả nam nhân viên bình thường.
Cứ thế, theo việc đọc sâu báo cáo nghiên cứu, số lượng luận văn lý thuyết cơ sở liên quan mà Vệ Uyên mở ra cũng ngày càng nhiều. Giờ phút này, trước mặt hắn đang hiển thị đồng thời mười sáu màn hình quang phù, mỗi màn hình đều có nội dung khác nhau đang cuộn trôi.
Vệ Uyên cảm thấy mình vẫn có thể xem thêm nữa, nhưng đôi mắt lại hơi chịu không nổi, việc chuyển đổi tốc độ cao giữa các màn hình tuy không tốn não nhưng lại mỏi mắt.
Vệ Uyên đọc xong từng phần báo cáo, rồi phát hiện tất cả các mẫu thịt rải rác đều lấy từ dị nhân được phát hiện đầu tiên. Hắn còn tìm thấy hình ảnh lưu lại lúc truy bắt cuối cùng, vốn dĩ là tư liệu có cấp bảo mật cực cao, nhưng Vệ Uyên không ngờ với quyền hạn hiện tại của mình lại có thể mở ra được.
ⓚyhuyen. Quá trình truy đuổi dị nhân kia có thể nói là vô cùng khốc liệt. Kẻ đó tựa như thần ma, có thể tay không xé toạc tấm thép, nhảy vọt mấy chục mét, dễ dàng phóng lên mái nhà cao tám chín tầng, có thể dùng thân thể hứng chịu đạn pháo nổ mạnh và trúng trực diện đạn súng cỡ nòng lớn. Tóm lại, đó hoàn toàn không phải biểu hiện mà một sinh vật carbon nên có.
Tập đoàn Umbrella đã điều động mấy ngàn binh sĩ tiến hành vây bắt, nhưng thương vong thảm trọng, vô số chiến sĩ bị mục tiêu xé xác sống, áo chống đạn cũng không cản nổi một vuốt của hắn, thậm chí hai chiếc máy bay chiến đấu tầm thấp cũng bị hắn dùng đá ném rơi.
Sau khi tổn thất mấy trăm đặc công tinh nhuệ, bộ phận an ninh bắt đầu sử dụng đạn đạo nitơ lỏng đơn binh chuyên dùng để đối phó thực thể dị thường, bắn liên tục hơn trăm phát, đóng băng toàn bộ khu vực rộng một kilomet vuông, lúc này mới giết chết được hắn.
Sau khi dị nhân này chết, thi thể lại xuất hiện hoạt tính quỷ dị, huyết nhục tứ chi bị nổ tung dường như đều có ý thức riêng, mọc ra chân tay thậm chí là cánh, cố gắng đào tẩu.
Lực lượng an ninh Umbrella liền phun lượng lớn chất đông lạnh cấp tốc, đóng băng toàn bộ mô máu, sau đó xúc cả lớp đất chở đi, toàn bộ hành động tiêu tốn hàng chục tỷ, lúc này mới hoàn toàn thu được thi thể dị nhân kia.
Đọc xong những tư liệu này, Vệ Uyên mới nhận ra thế giới này không hề yên bình như vẻ bề ngoài, trong bóng tối lại tồn tại những thực thể phi nhân khủng bố đến vậy. Nhưng mặt khác, Vệ Uyên lại hết sức bình thản, cứ như thể hắn từng chứng kiến cảnh tượng còn đáng sợ hơn thế, chuyện này chẳng thấm tháp gì.
Lúc này hắn lại mở thêm một báo cáo nghiên cứu, ghi chép hành vi tế bào nguyên thủy của huyết nhục dưới kính hiển vi điện tử.
Hình ảnh cho thấy tế bào đơn lẻ có tính xâm lược mãnh liệt, có thể chủ động nuốt chửng các tế bào khác, virus thậm chí mọi loại protein xung quanh, giống như phiên bản tăng cường của tế bào miễn dịch ở người.
Khi vài tế bào đồng loại gặp nhau, chúng tự động tụ hợp, hơn nữa còn có sự phân công đơn giản: tế bào phụ trách di chuyển, tế bào phụ trách nuốt chửng, tế bào phụ trách tích trữ năng lượng.
Khi tập hợp đến hàng trăm tế bào, sẽ xuất hiện tế bào chuyên trách cảm giác và tư duy, đồng thời thể hiện trí năng nguyên thủy cùng khả năng ký ức cơ bản, có thể vượt qua thí nghiệm mê cung điện tử sơ cấp nhất.
ⓚyhuyen. Cuối cùng, một bài luận văn không chớp mắt đã thu hút sự chú ý của Vệ Uyên.
Đây là bút ký do một trưởng nhóm nghiên cứu viết, bên trong là tổng kết về chiến dịch truy bắt trước đó cùng hàng loạt thí nghiệm, đồng thời đưa ra suy đoán của bản thân. Chỉ là suy đoán này thiếu căn cứ, nên bài bút ký không được xếp vào cấp bảo mật cao hơn, chỉ có cùng mức mật cấp với toàn bộ dự án. Vệ Uyên mở bút ký, liếc nhanh một lượt, chợt ngẩn người, rồi lật về đầu trang, bắt đầu đọc kỹ từng chút một.
"... Ta có một trực giác vô cùng mãnh liệt, thân thể con ma quỷ kia, cùng với tất cả huyết nhục sinh ra sau này, không phải là cái nôi nuôi dưỡng đoạn gen ấy, mà càng giống xiềng xích trói buộc nó. Uy lực vốn có của nó, có lẽ ngay cả 1%, không, một phần vạn cũng chưa bộc lộ ra.
Sâu trong đoạn gen ngắn ngủi ấy mới ẩn chứa ác ma nguyên thủy. Chúng ta vốn tưởng gen là vật dẫn truyền tin tức sự sống, nhưng giờ đây, nó cũng có thể là lồng giam.
Thậm chí ta hoài nghi, chất hữu cơ chính là thứ vũ trụ tạo ra để cách ly và giam cầm nó.
...
Nếu không cần đến vật chất, vậy năng lượng nguyên thủy của nó đến từ đâu?"
Đọc đến đoạn này, chẳng hiểu sao Vệ Uyên lại thấy hơi sởn gai ốc.
Đúng lúc ấy, bên cạnh vang lên tiếng chuông êm dịu, đó là lời nhắc thời gian do chính Vệ Uyên cài đặt.
Tiếng chuông vừa dứt, Vệ Uyên vội mở công cụ thiết kế công trình gen, thiết lập dự án mới, bắt tay vào thiết kế virus mới. Đồng thời hắn ước lượng sơ bộ thời gian dự án có thể tiêu tốn, liền nhấn luôn đơn xin ký túc xá tạm thời buổi tối. Hắn không muốn lãng phí thời gian vào việc đi lại, định ở luôn trong phòng thí nghiệm.
Mỗi địa điểm quan trọng của tập đoàn đều có ký túc xá tạm thời kiểu này, điều kiện môi trường ít nhất cũng tốt hơn nhiều so với nơi ở hiện tại của Vệ Uyên, chuyên dành cho nhân viên tăng ca trong các dự án trọng điểm.
Vệ Uyên vừa nhấn xác nhận, đơn xin liền được duyệt ngay, hơn nữa còn được ba ngày liên tiếp.
Đây là thái độ thường thấy của tập đoàn, áp lực lớn đến nghẹt thở, nhưng tiền lương và phúc lợi trọn bộ cũng tuyệt đối thỏa đáng, luôn cung cấp mọi điều kiện cần thiết cho những người sẵn lòng liều mạng, còn kẻ không muốn nỗ lực thì bất cứ lúc nào cũng có thể bị đào thải.
Trong tập đoàn có vô số người trẻ tuổi giống như Vệ Uyên, đang tranh giành từng cơ hội. Có thể tiến lên một bậc chính là toàn bộ ý nghĩa của đời người, còn dậm chân tại chỗ thì chỉ có thể rơi vào vực sâu.
Mở quy trình thiết kế virus mới xong, Vệ Uyên liền bắt tay vào làm việc. Đây cũng là trí tuệ sinh tồn chốn công sở đúc kết từ mấy năm của hắn: khi đã xem tài liệu nửa ngày trời, tốt nhất nên làm chút gì đó liên quan đến công việc, dù chỉ là viết vài trang báo cáo rỗng tuếch cũng được. Nếu không rất dễ bị hệ thống phán định là lười biếng, đáng sợ hơn là bị cấp trên âm thầm đánh giá là trốn việc mà bản thân không hề hay biết.
Một khi bắt đầu, Vệ Uyên liền chìm đắm vào công việc.
Với quyền hạn hiện tại, hắn có thể tra cứu tất cả luận văn về công trình gen đã hoàn thiện, thế nên vừa học vừa thiết kế, từ khái niệm phân tử protein cơ bản nhất, mãi cho đến biên soạn gen người cấp cao.
Chỉ là mười sáu màn hình trước mắt thực sự khó đáp ứng nổi nhu cầu của Vệ Uyên, hắn luôn cảm thấy dường như có cách nào đó không cần đảo mắt vẫn có thể nắm bắt mọi thông tin trên màn hình. Phương pháp ấy dường như ngay trong tầm tay, nhưng lại chẳng sao nhớ nổi.
Trong lòng Vệ Uyên khẽ động, chợt nhớ đến bản năng cường hãn của tế bào mẫu gen, thế là không còn suy nghĩ nguyên lý cụ thể nữa, mà dựa vào trực giác mở thêm một màn hình. Màn hình mới hiện ra, nội dung trên đó tự nhiên xuất hiện trong ý thức Vệ Uyên, cứ như có một đôi mắt vô hình đang nhìn thay hắn.
Lúc này Vệ Uyên vẫn cảm thấy dư dả sức lực, bèn mở thêm vài màn hình nữa, cũng không cần nhìn mà vẫn nắm bắt được toàn bộ nội dung bên trong.
Vệ Uyên bỗng cảm giác như có một rào chắn vô hình vừa bị đập tan, ý thức hắn bắt đầu khuếch trương, trong nháy mắt bao trùm toàn bộ viện nghiên cứu, mọi thứ trong hơn ba trăm phòng nghiên cứu ở hai tầng trên dưới đều được thu vào đáy mắt.
Thế nhưng bản năng mách bảo hắn rằng, tiếp tục khuếch trương e là sẽ phát hiện ra chuyện chẳng lành, thế nên hắn vội vàng thu hồi ý thức, chuyên tâm vào công việc đang làm.
Vệ Uyên biết rõ loại căn cứ nghiên cứu trọng yếu này xung quanh nhất định có vô số tai mắt giám sát, bất kỳ dị động nào cũng đều có thể khiến người ta cảnh giác. Tuy trong lòng kích động nhưng Vệ Uyên không dám lỗ mãng, chỉ nghĩ đợi về nhà rồi mới thử nghiệm cẩn thận năng lực vừa đạt được. Hiện tại tuyệt đối không thể để lộ thân phận, kẻ bại lộ năng lực trước đó giờ vẫn còn nằm trong báo cáo biểu đồ gen của Vệ Uyên.
Vệ Uyên vốn dĩ đã mở màn hình lên đến ba mươi hai cái, nhưng lại cảm thấy hơi nhiều, bèn giảm dần từng hàng một, cho đến khi chỉ còn tám cái. Đây là điểm cân bằng mà hắn cho là an toàn giữa việc hoàn thành thiết kế virus và giữ kín tung tích. Ít hơn nữa thì không làm nổi việc.
Ngay khi Vệ Uyên đang chìm đắm trong công việc, màn hình trong một văn phòng thuộc căn cứ đột nhiên lóe lên ánh đỏ chói mắt. Trên ghế ngồi, một vị quan quân cạo tóc húi cua, cơ bắp cuồn cuộn khắp mặt khẽ "di" một tiếng, xem xét kỹ nguồn gốc cảnh báo, liền nhìn thấy Vệ Uyên đang mở tám màn hình.
Tám màn hình quả thực có chút nhiều, nhưng trong công ty có vô số thiên tài thông minh vượt xa người thường, kẻ làm được như vậy tuy không nhiều nhưng cũng chẳng ít. Bình thường thì việc đồng thời mở tám tiến trình vẫn chưa đến mức kích hoạt hệ thống cảnh báo.
Viên sĩ quan tóc húi cua có chút nghi hoặc, nghĩ mãi không ra nguyên do. Nhưng tố chất nghề nghiệp nhắc nhở hắn, phàm là chuyện gì nghĩ không thấu, chỉ cần báo cáo lên là xong, sau đó chẳng cần bận tâm nữa. Hắn chọn nội dung báo cáo: Nghi vấn phát hiện một thiên tài, hoặc là... quái vật.
Chưa đầy ba phút sau, một phần phúc đáp ý kiến từ tổng giám đốc bộ phận an ninh đã xuất hiện trước mặt hắn: Thiên tài.
Viên sĩ quan tóc húi cua khẽ thở phào nhẹ nhõm, đang chuẩn bị làm việc khác thì trên màn hình lại hiện lên tin nhắn từ tổng giám đốc: Người đó ở đâu? Ổn định cậu ta, ta lập tức đến ngay.
(Chương này kết thúc)