Cả nhóm tái mặt khi chứng kiến Học viện dần hiện ra trước mắt. Đặc biệt là Shin Sang Yong và Jung Ha Yeon, họ đều im lặng. Dường như họ hơi khó chấp nhận tình hình hiện tại vì mọi chuyện diễn ra quá sớm.
"Nó... nó chẳng có ý nghĩa gì cả. Cho dù đó là vận may của người mới bắt đầu. Cái này, cái này..."
"Ha. Tôi là một ……. Tôi hơi ngạc nhiên."
Chẳng mấy chốc, Jung Ha Yeon, dường như đã lấy lại được bình tĩnh, quay sang nhìn An Sol. Tôi cười nhẹ rồi đặt tay lên eo, tiến lại gần Sol.
"Sol của chúng ta thực sự là gangster."
⒦yhuyenⓒomDù tôi đã đến gần, Sol vẫn không hề tỏ ra từ chối. Cô ấy quay sang tôi với vẻ mặt ngây thơ và hỏi.
"Tôi là gangster à?"
"Ừm. Đúng vậy. Sol của chúng ta thực sự là tuyệt nhất."
Lúc đó Sol mới biết tôi đang khen cô ấy, và tôi thấy một nụ cười hiện lên trên khuôn mặt cô ấy. Tôi nhấc Sol lên như nhấc máy bay và vẫy cô ấy lên xuống vài lần.
"Ồ. Ồ."
Sol cũng vẫy tay và reo hò phấn khích. Tôi đặt Sol xuống sàn rồi lại xoay người. Ngày thứ ba sau khi rời Mule, chúng tôi đã tìm thấy tàn tích của phòng thí nghiệm.
⒦yhuyenⓒom
Chúng tôi kết thúc buổi sáng một cách đơn giản và rời khỏi Quán trọ. Mọi thứ đều ổn, ngoại trừ ánh mắt kỳ lạ của mọi người và Go Yeon-Ju. Không khí của bữa tiệc rất ổn định, và sức mạnh của bữa tiệc càng được củng cố sau khi có thêm hai pháp sư hùng mạnh.
⒦yhuyenⓒom"Nhưng Unnie ơi, em hơi lo lắng."
"Về chuyện gì?"
Yoo-Jung bám sát Jung Ha-yeon rất tốt. Cả hai trò chuyện với nhau như chị em ruột. Tôi cảm thấy như có một sợi dây xích đang tuột khỏi tay Yoo-Jung và níu chặt lấy Jung Ha-yeon.
Yoo-Jung nhìn nhẹ vào mặt tôi và nói với tôi.
"Trong lúc đó, Su-Hyun oppa và chúng ta sẽ săn lùng lũ quái vật ở bên ngoài, tôi đoán vậy. Nhưng Unnie và cầu thủ Shin Sang Yong…."
Nghe Yoo-Jung nói, tôi cảm thấy mặt mình nóng bừng. Càng nóng hơn khi nghe thấy tiếng cười của Jung Ha Yeon từ phía sau. Tôi muốn quay lại nhìn cô ấy, nhưng có vẻ tốt hơn là cứ giả vờ như không biết gì cả.
Vậy là chúng tôi đi qua cổng phía bắc và đi về hướng bắc. Nếu đi về phía tây bắc, chúng tôi sẽ thấy Rừng Tối, nhưng phía bắc chỉ là vùng đất bằng phẳng. À, nó còn hơn cả đồng bằng, đó là một vùng đất cằn cỗi, một vùng đất cằn cỗi không thấy điểm cuối. Lần này chúng tôi đi theo hướng này.
Lần này tôi cũng có ý nghĩ trong đầu nên đã gọi cho Vivian bằng giọng nhỏ nhẹ.
"Vivian."
⒦yhuyenⓒom
Vivian đang trả lời câu hỏi của Shin Sang Yong. Cô ấy mỉm cười và trả lời, nhưng có vẻ hơi bực bội khi tôi gọi. Mấy ngày nay cô ấy có vẻ hơi nổi loạn. Tôi khẽ giơ tay lên, khi tôi làm vậy, cô ấy mỉm cười, thích thú và cười phá lên.
"Hừm. Su-Hyun. Gọi à? Hì hì."
"Ồ, xin lỗi nhé. Tôi xin lỗi vì đã gọi lúc anh đang nói chuyện."
"Vậy thì hãy cẩn thận với những thứ tốt nhất…….. ho ho ho. Bạn muốn nói gì?"
Tôi nhìn Vivian đang toát mồ hôi, rồi mỉm cười quay đi. Hiện tại Vivian 24 tuổi, nhưng cô ấy đã sống như một con nhện 100 năm rồi. Tôi đã kiểm tra gần như toàn bộ thông tin, nhưng vẫn có linh cảm.
"Trước đây. Trước khi anh trở thành nhện. Phía bắc Mule không có phòng thí nghiệm nào sao?"
"Phòng thí nghiệm? Hả. Nó ở đó."
Tôi nghe thấy giọng Vivian đáp lại rất nhanh và cảm thấy bước chân của mọi người đang chậm lại. Tôi vội vàng đáp lại và nói với giọng hơi phấn khích.
"Vậy thì, anh có biết nó ở đâu không?"
"Thứ nhất, tôi không biết chính xác vị trí của nó. Tôi không nhớ nhiều về thời điểm đó. Nếu chúng ta đi hết hướng này đến cuối đường, nó sẽ đến. Anh không biết sao?"
Nghe Vivian trả lời, câu trả lời khiến mọi kỳ vọng của tôi cùng lúc trở nên thất vọng, tôi buông thõng vai. Nhưng ít nhất thông tin tôi có được về nơi này không sai, nên cũng không đến nỗi thất vọng.
Phòng thí nghiệm đổ nát là nơi tôi phát hiện ra khi không ở Mule, nên tôi không có nhiều ký ức về nó. Tôi chỉ thoáng thấy nó qua một bản tin khi một đoàn lữ hành khác khám phá thành công viện nghiên cứu. Vivian trở lại trạng thái ban đầu với vẻ mặt chán nản.
Tôi có thể tìm thấy nó bằng con mắt thứ ba. Tuy nhiên, điều đó có thể gây rắc rối cho tôi. Rõ ràng là việc tìm thấy một hầm ngục (hầm ngục giả kim) một lần rồi lại một lần nữa có vẻ kỳ lạ, đặc biệt là khi người chơi không phải là người chơi một năm hay hai năm, mà là người chơi 0 năm kinh nghiệm, và một người chơi 0 năm thì không thể có khả năng khám phá.
Dù mọi người đã ổn định về phe phái, họ vẫn chưa hoàn toàn ổn định về phe nhóm. Sẽ rất tuyệt nếu nghĩ theo triết lý của Shin Sang Yong rằng "mọi thứ đều tốt đẹp", nhưng tôi không thể làm theo cách đó. Ít nhất là không phải bây giờ, vì Jung Ha Yeon đã bị đình chỉ.
Trong trường hợp của Jung Ha Yeon, cô ấy ngần ngại gia nhập gia tộc và tôi thấy điều đó hơi xúc phạm. Tôi không có hứng thú chiêu mộ những người không có ý định gia nhập. Tôi đã giao phó bản thân mình cho bọn trẻ, rằng cuốn sách và những thứ khác sẽ được tiết lộ cho bọn trẻ trong tương lai, nhưng tương lai đó lại là một vấn đề nan giải.
Tôi nghe thấy tiếng nói của Sol, người đã nhìn thấy tôi đau khổ và đến bên cạnh để an ủi tôi.
"Anh ơi. Không sao đâu."
Tôi muốn nói rằng "Có sao đâu.", nhưng cô ấy chỉ bật khóc nên tôi chỉ mỉm cười và quay mặt đi.
Ngày thứ hai rất dài, và sau khi đi bộ, chúng tôi đã ra khỏi đồng bằng. Càng đi xa Mule, chúng tôi càng bước trên vùng đất đang dần chuyển từ màu xanh sang màu đất gỉ sét.
Sau khi chúng tôi bước vào vùng đất cằn cỗi, cả nhóm thay đổi hẳn, từ thân thiện trở nên im lặng. Chưa kể, Jung Ha Yeon và Shin Sang Yong đang quan sát khắp nơi với ánh mắt giống hệt tôi, liệu họ có nhớ ra điều gì không.
Đáp lại sự mong đợi của chúng tôi (?), trận chiến với quái vật đã diễn ra ngay lập tức.
Chúng tôi không thể cứ đi mãi cả ngày được, nên đành ngồi nghỉ giữa đường. Chúng tôi chỉ ngồi xuống, uống nước và nhai thịt khô, nhưng một nhóm quái vật đang tiến đến đã phát hiện ra tôi. Điều kỳ lạ là khoảng cách bị đám đông thu hẹp lại đến từ dưới lòng đất.
"Tôi nghĩ lũ quái vật sẽ sớm đến thôi. Hãy chuẩn bị chiến đấu."
Nghe tôi nói, bọn trẻ đều ngơ ngác. Đúng lúc đó, tôi thấy có thứ gì đó nổi lên từ mặt đất xung quanh. Tôi nhíu mày đứng dậy.
"Cái gì, cái gì? Động đất à?"
Đây là một trận động đất. Giọng nói hoàn toàn bối rối, nhưng bọn trẻ vẫn chưa dừng lại. An Hyun đã sẵn sàng rút giáo ra và Yoo-Jung đang chuẩn bị lao vào chiến đấu. Tôi thấy Sol đã sẵn sàng với cây gậy của mình, nên tôi mở miệng.
"Không phải động đất. Chuột chũi đất."
"Chuột chũi đất à?"
"Chuột chũi đất."
Tôi trả lời ngắn gọn rồi rút kiếm ra. Lũ chuột chũi ở đây có mục đích, bản năng săn mồi của chúng là vậy nên chúng tụ tập quanh chúng tôi. Tôi có thể nhìn thấy chúng khi nhìn thấy vùng đất gồ ghề đang nhô lên. Vậy là giờ chúng tôi đã bị chúng bao vây. Thoạt nhìn, có hơn chục cái hố, nhưng khi mở thiết bị dò tìm, tôi có thể cảm nhận được nhiều con số hơn đang trồi lên từ dưới đáy.
Chẳng mấy chốc, mặt đất bằng phẳng bị phá vỡ, một cấu trúc thô ráp và cứng cáp nhô lên từ đó. Nhìn thấy bóng dáng những sinh vật đang bám trên mặt đất, đây chính là loài chuột chũi mà tôi đã dự đoán.
Tay chân giống hệt người, thân mình cũng vậy. Nhìn thấy chúng, tôi muốn dựng một bức tường chắn.
Lúc đó là lúc đó.
"______ Dòng nước!"
Tôi không hiểu nổi vì tốc độ nói quá nhanh, nhưng Jung Ha Yeon chỉ nói ba chữ rồi lập tức đưa gậy về phía trước. Chẳng mấy chốc, nước phun ra từ gậy, bay lên không trung, rồi tách ra, bay về phía mười cái hố xung quanh chúng tôi.
Tốc độ ghi nhớ mệnh lệnh, phương pháp phản ứng với quái vật và cách sử dụng phép thuật đều ở mức tối đa.
Chuột chũi đất là loài động vật sống dưới đất và ăn thịt người. Thật sai lầm khi nghĩ rằng loài chuột chũi này tinh nghịch. Chúng có thân hình đồ sộ, rắn chắc, chiều cao như người và móng vuốt sắc nhọn.
Cơ thể chúng cứng và thô ráp, nên các đòn tấn công không hiệu quả. Đây là một vấn đề khi phải đối đầu với chúng bằng nhiều phép thuật hoặc đâm chúng với sức mạnh áp đảo. Tuy nhiên, có một cách dễ dàng để hạ gục lũ chuột chũi đất.
Đó là để tưới nước cho cơ thể. Nói cách khác, Jung Ha Yeon đã có phản ứng phù hợp nhất khi đối đầu với con quái vật, con chuột chũi đất đó.
Vừa mới xuyên thủng mặt đất, chúng đã bị nước làm ướt đẫm. Sớm muộn gì chúng cũng dừng lại, khác với lúc đầu lao vào tấn công.
Lần này Shin Sang Yong cũng bước lên phía trước.
"Cô An Sol. Cô cũng nên chuẩn bị một câu thần chú từ bây giờ. Nếu cô không biết thì hãy chuẩn bị một câu thần chú bảo vệ. Hãy niệm thần chú cùng lúc tôi niệm lên con chuột chũi đất nhé."
"Vâng, vâng?"
An Sol lắp bắp khi nghe nói mình phải niệm phép bảo vệ lên lũ chuột chũi. Tuy nhiên, nghe Jung Ha Yeon nói vậy, cô nhanh chóng ngắt ma lực và bắt đầu ghi nhớ những mệnh lệnh mới.
"__________"
Shin Sang Yong cũng lập tức niệm chú. Lũ chuột chũi đất lùi lại một lúc khi thấy một pháp sư đang niệm chú. Dường như vì chúng tôi biết điểm yếu của chúng nên chúng quyết định chạy về phía chúng tôi nhanh hơn cả nước. Nhưng đoàn xe của chúng tôi còn có một pháp sư khác. Cô ấy là người có thể tiêu diệt hàng trăm con chuột chũi đất, và đó chính là Nhà Giả Kim Chimera.
"Đến đây! ARANYA! Mạng lưới tử thần đang thống trị quân đoàn 32!"
Vivian cũng đang chuẩn bị cơ thể và một ma thuật siêu hình đã được triệu hồi. Tôi có thể thấy con nhện xuất hiện và vòng tròn ma thuật mở rộng. Khác với loài nhện thông thường, Vivian đã cường hóa một con nhện Aranya đã được biến đổi.
"Aranya!"
Nghe tiếng kêu của Vivina, Aranya há hàm dưới ra vì nó biết Vivian muốn nói gì.
"Shiahhhhhhhhh!"
Sợi chỉ bạc từ hàm dưới của Aranya. Những sợi chỉ đó chính là mạng nhện. Như thể những con rắn sống đang nhảy múa, chúng tỏa ra khắp nơi và bắt lấy tất cả bạn đồng hành của nàng.
"Kulik? Kulik?"
Lũ chuột chũi đất cố gắng phá sợi tơ bằng những móng vuốt sắc nhọn đẫm máu, nhưng chúng không ở trong tư thế thoải mái. Lũ chuột chũi đất chỉ biết gào thét khi ngày càng nhiều sợi tơ siết chặt cơ thể chúng.
Sau đó Shin Sang Yong hoàn thành việc niệm chú, mở miệng và di chuyển bàn tay trái.
"Cô An Sol. Tôi đi đây. Tôi sẽ cố gắng làm cẩn thận, nhưng tôi không biết cô có thể niệm chú cùng lúc được không."
"Hả? Vâng, vâng!"
"Sét đánh liên hoàn!"
Lời của Shin Sang Yong vừa dứt, tôi thấy một tia sét hình zíc zắc nổ ra liên tiếp. Tia sét kéo dài rất lâu, tạo nên một cảnh tượng mới khi nó chạm đến đỉnh đầu con chuột chũi.
"Kyaahhhhhhhhh!"
"Kyuaahhhhhhh!"
"Khoan đã!"
Một phép thuật kết hợp giữa nước và sấm sét. Tuy nhiên, mệnh lệnh của Shin Sang Yong vẫn chưa kết thúc. Tay trái của anh vẫn giơ ra, tay phải còn lại giơ ra. Anh ta muốn thi triển phép thuật kép sao?
"Giữ!"
Mục tiêu của Shin Sang Yong không phải là chuột chũi đất mà là những thứ giữ chúng - mạng nhện, những tia sáng mà ông ta bắn ra. Nó được thiết kế sao cho không còn bất kỳ sự phân tán nào trong đó nữa, để điện có thể chạm đến chuột chũi đất ngay khi nó được tạo ra. Và đó chính là thời điểm của An Sol.
"Cô An Sol. Ngay bây giờ!"
"Cố lên!"
An Sol hơi e ngại, nhưng cô vẫn cố gắng nói ra mệnh lệnh của mình sau yêu cầu khẩn cấp của Shin Sang Yong.
"Bảo vệ!"
Mặc dù không phải toàn bộ là chuột chũi đất, nhưng một số quái vật vẫn có thể nhìn thấy lá chắn xung quanh. Và giọng nói trong trẻo của Jung Ha Yeon vang vọng khắp nơi.
"Đảo ngược!"
"Ha."
Nghe thấy giọng Jung Ha Yeon, Shin Sang Yong liền cắt đứt liên kết đang kết nối với ma thuật của mình. Bọn họ nhắm đến chuyện này sao, không đời nào. Tôi chỉ nhìn họ với vẻ mặt khó hiểu. Và…
Với lớp bảo vệ xung quanh và phép thuật đảo ngược bên trong, lũ chuột chũi đất gần như tan thành từng mảnh. Với cơ thể bị mắc kẹt trong mạng nhện, và tia sét đánh trúng chúng một lần nữa nhờ phép thuật bảo vệ xung quanh, cơ thể chúng bị tổn thương nghiêm trọng. Tất nhiên, mỗi lần sét đánh, phép thuật bảo vệ lại nứt ra một chút, nhưng đó là một ý tưởng hay. An Sol cũng sững sờ, vì cô không ngờ lá chắn bảo vệ lại có thể được sử dụng theo cách này.
Phép thuật bảo vệ ngăn chặn tác động từ bên ngoài, toàn bộ tác động đều hướng vào bên trong. Nó sẽ thay đổi bản chất của phép thuật đảo ngược. Phép thuật đảo ngược là một trong những phép thuật ứng dụng cao cấp, và tôi nghĩ thật tuyệt khi sử dụng nó một cách dễ dàng như vậy.
Tất cả những con chuột chũi đất bên trong bùa chú đều rất khủng khiếp.
Những người được bảo vệ bằng phép thuật đã bị xé thành từng mảnh nằm la liệt trên mặt đất, còn những người không được bảo vệ thì cũng chẳng khác gì mấy. Hơn một nửa nằm la liệt trên sàn. Những người khác thì thở hổn hển, tôi thấy họ thậm chí còn không thể bám víu vào cơ thể bằng sức lực của mình. Giờ đến lượt kết thúc chuyện này.
"An Hyun. Yoo-Jung."
Khi tôi nói bằng giọng nhỏ nhẹ, hai người họ nhìn tôi và thở dài.
"Chúng đã bị tước vũ khí rồi. Chúng ta hãy đi chơi thôi. Tôi sẽ là người canh gác ở đây."
Hai người nhìn nhau rồi chạy về phía trước như thể sắp ra trận. Giống như ngọn lửa đang bùng cháy. Tôi mỉm cười với họ, rút kiếm ra và nhìn Jung Ha Yeon.
Jung Ha Yeon nhìn tôi và cười toe toét. Kiểu như "Đây là trình độ của tôi, tôi giỏi phải không?" Tôi mỉm cười với cô ấy và cô ấy cũng mỉm cười theo.
Và. Tôi cầm chặt thanh kiếm và chạy về phía cô ấy.