Chương 389: Khuyên rời
Sự thất thủ của Pretoria cũng đồng nghĩa với việc Cộng hòa Transvaal về cơ bản đã diệt vong. Tiểu Pretorius cùng giới quan lại của chính phủ Transvaal bỏ chạy sang Orange Free State. Hiện tại, ẩn số duy nhất chỉ còn lại: đại quân chủ lực của người Boer đang cùng vương quốc Zulu giao chiến rốt cuộc ở nơi nào?
Điều này khiến Ernst liên tưởng đến điển tích Võ Vương phạt Trụ. Nhà Thương diệt vong cũng bởi vì chủ lực chinh phạt Đông Di, không kịp hồi viện, quân nô lệ chắp vá lâm trận thì phản bội, khiến Trụ Vương lực bất tòng tâm, cuối cùng chỉ có thể tự thiêu mà chết.
Bởi vậy, trong kinh thành giữ một lực lượng trung thành với hoàng thất là vô cùng trọng yếu, có thể tùy thời ứng phó biến cố bất ngờ. Đây cũng chính là ý nguyện ban đầu khi thành lập Sư đoàn Cận vệ 101.
Dĩ nhiên, quân nô lệ của Transvaal nhìn chung cũng xem như “đạt chuẩn”, ngay cả khi tan rã cũng không thừa cơ quay đầu báo thù người Boer, mà chỉ chạy trốn tán loạn.
кyhuyenⓒom Sau khi chiếm lĩnh Pretoria, Đông Phi lục quân tập trung dân chúng thành phố trong nghị viện Cộng hòa Transvaal, tuyên bố xử trí với quốc gia này trước mặt người Boer.
Sivert tuyên cáo:
“Vương quốc Đông Phi là một quốc gia quân chủ chuyên chế, tôn thờ trật tự và công chính. Bất kỳ cá nhân hay thế lực nào chống đối chế độ quân chủ, không ủng hộ chính sách quốc gia, hoặc có thái độ bất hữu nghị với Vương quốc Đông Phi, đều không được chào đón. Trong lãnh thổ Đông Phi, bất luận chủng tộc nào cũng bình đẳng trước pháp luật, không ai có đặc quyền. Đất đai Đông Phi quy thuộc sở hữu quốc gia…”
Lời chưa dứt, bên dưới đám người Boer đã ồn ào như vỡ chợ.
Chế độ quân chủ chuyên chế thì còn tạm chấp nhận, nhưng xóa bỏ chế độ nô lệ đối với người Boer lại là vấn đề chí mạng. Không có nô lệ, trang trại của họ ai làm? Chưa kể, điều khoản quốc hữu hóa đất đai chẳng khác nào chặt đứt đường sống của họ.
Không biết là ai, lớn tiếng quát:
“Cộng hòa Transvaal không hoan nghênh các người – những kẻ xâm lược! Cút khỏi đất đai của chúng tôi!”
кyhuyenⓒom
Ernst ngồi bên cạnh nghe vậy, lại nảy sinh hảo cảm với dũng khí ấy. Hắn đứng dậy, hướng về phía người Boer:
“Vừa rồi ai lớn tiếng quát tháo? Muốn làm anh hùng ư? Nếu ngươi dám đứng ra, không phải ẩn trong đám đông mà giận dữ bất lực, ta mới phục ngươi là hảo hán.”
кyhuyenⓒom
Đợi chốc lát vẫn không ai dám ra mặt. Ernst lạnh nhạt nói:
“Từ hôm nay trở đi, trên thế giới này sẽ không còn tồn tại cái gọi là Cộng hòa Transvaal nữa. Nơi đây là lãnh thổ Vương quốc Đông Phi.
Kẻ nào bất mãn, có thể rời đi. Chúng ta tuyệt không làm khó người tự nguyện ly khai, các ngươi có thể mang theo sản nghiệp, của cải mà đi. Nếu muốn báo thù, tùy thời hoan nghênh. Kỳ thật, Đông Phi và Transvaal vốn không thù oán, thậm chí quan hệ từng khá tốt.
Chỉ đáng tiếc là các ngươi vạn lần không nên, lại đi ủng hộ người Ndebele tạo phản. Điều này chẳng khác nào có kẻ đứng sau lưng ủng hộ vương quốc Zulu – kẻ tử địch của các ngươi – hoặc dung túng cho nô lệ nổi loạn. Cho nên, cuộc chiến lần này của Đông Phi là hợp pháp, hợp lý, cũng hợp đạo nghĩa. Tổn thất của các ngươi, toàn bộ đều do vị tổng thống các ngươi tự chuốc lấy.”
Lời Ernst thoạt nghe dối trá, bởi bất luận người Boer có ủng hộ hay không, kết cục đều như nhau. Nhưng lấy “cái cớ” thì quả thật do tiểu Pretorius tự mình dâng tới.
Một số người Boer thiếu khả năng suy xét độc lập, nghe Ernst biện giải liền gật gù. Bởi ví dụ hắn đưa ra quá chuẩn xác: nếu thực sự có kẻ âm thầm trợ giúp Zulu, thử hỏi người Boer sao có thể nuốt trôi?
Đương nhiên, tuyệt đại đa số người Boer vẫn rõ ràng: đây chỉ là Đông Phi cố tình chuyển dời mâu thuẫn. Kẻ thù lớn nhất trước mắt, chính là Vương quốc Đông Phi.
Có người không cam lòng hỏi:
“Xin hỏi các hạ, ngài là ai?”
кyhuyenⓒom “Ta là thái tử Đông Phi – Ernst.”
“Điện hạ Ernst, việc ủng hộ Ndebele hoàn toàn là sai lầm của tổng thống Pretorius, chẳng liên quan gì đến chúng ta…”
Ernst cười lạnh:
“Đã là người mà các ngươi dân chủ bầu ra, thì hành động của hắn chính là đại diện cho cả Cộng hòa Transvaal. Hắn muốn cướp gà lại mất nắm thóc, thua trong tay Đông Phi. Kẻ bại trận, tất nhiên phải trả giá.”
Chiến bại thì nhẹ cũng phải cắt đất bồi thường, nặng thì vong quốc diệt tộc. Đây chính là quy luật thời đại. Đừng tưởng cùng gốc Âu châu mà có thể miễn trừ. Hãy nhìn sang Tây Phi, các quốc gia thực dân còn đang đánh đến vỡ đầu chảy máu kia kìa.
So với người Anh tại Cape Town buộc phải nhượng bộ vì dân Boer đông đảo, Đông Phi không cần che giấu, càng chẳng phải giả nhân giả nghĩa. Dựa vào sức mạnh quân sự tuyệt đối, người Boer tại đây chẳng thể gây nổi sóng gió.
Ernst chốt lại:
“Được rồi, việc này không có gì để thương lượng. Ai nguyện ý sống theo thể chế Đông Phi, chúng ta hoan nghênh. Ai không muốn, mời rời đi. Nhưng ta cảnh cáo: đừng gây chuyện! Đông Phi lục quân không phải để các ngươi đùa giỡn. Ta cũng không giấu, lần này chúng ta điều động hơn năm vạn đại quân tiến vào Transvaal. Mong rằng kẻ nào còn mê muội, hãy sớm tỉnh táo.”
Lời ấy quả nhiên có hiệu quả. Người Boer tại Pretoria hiểu rõ, lực lượng Đông Phi như một ngọn núi lớn đè nặng. Dù có gom hết nam đinh trong cả nước, số lượng cũng chỉ chừng ấy, lại bỏ đi lão nhân và trẻ nhỏ, thì còn bao nhiêu sức người? Hoàn toàn không thể chống lại.
Một số đại điền chủ Boer đã theo tiểu Pretorius bỏ chạy. Số còn lại cũng tính đường sang Orange Free State.
Tại Transvaal và Orange, chế độ đại sở hữu ruộng đất được áp dụng. Vài hộ đã chiếm lĩnh một vùng đất ngang cả một thị trấn. Khi tiến vào vùng đất mới, việc đầu tiên họ làm là chạy ngựa phân ranh, dựng mốc tự nhiên như khe suối, rừng rậm hay gò núi để định giới, rồi đặt tên.
Nghị viện Boer sẽ phát chứng thư quyền sở hữu đất. Nhưng vì đất đai quá mênh mông, nhiều khu vực bị chiếm xong để mặc hoang vu hàng chục năm.
Do đó, số lượng đại điền chủ Boer thực ra không nhiều. Người dân bình thường không có năng lực khai khẩn, lại còn phải đối mặt với uy hiếp từ Zulu và các bộ lạc bản địa, buộc họ phải tụ tập thành dân đoàn để tự bảo vệ. Cũng vì thế, dân Boer tập trung ở một vài khu vực, giúp Đông Phi tiết kiệm không ít công sức. Nếu bọn họ phân tán khắp nơi, thì mới thật là phiền phức.
Qua “khuyên giải hòa nhã” của Đông Phi, gần như toàn bộ người Boer chọn rời đi. Người ở lại cực kỳ hiếm, phần lớn chỉ là vài người Đức vô sản.
Cái gọi là “Boer” vốn là cách gọi chung. Họ tự xưng Afrikaner, kỳ thực xuất thân hỗn tạp: Hà Lan, Anh, Pháp, Đức… đều có. Sau khi Cape Town rơi vào tay Anh, một bộ phận người Boer quay lại nhận thân phận người Anh. Còn nhóm người Đức chọn ở lại Đông Phi, đã được “tinh lọc” từ lâu, chẳng đáng lo về sau.
(Hết chương)