Chương 206: Yêu Thú Mặc Chuột
Ở thời cổ đại, ôn dịch là một thảm họa kinh hoàng.
Thuở đầu, có lẽ chỉ một hai người lâm bệnh. Người bệnh chỉ cho rằng đó là chứng bệnh nhẹ như mọi khi, ngáp một cái là khỏi, vẫn theo lệ thường ra ngoài làm việc, cho đến một ngày kia bỗng nhiên gục xuống, rốt cuộc không bò dậy nổi.
Sau đó, càng nhiều người đổ bệnh, dần lan tràn đến từng nhà, ai ai cũng bắt đầu ho khan, thậm chí tử vong. Thường đến lúc này, các lão nhân mới hậu tri hậu giác nhận ra, đây là ôn dịch đã đến. Nhưng đã muộn.
Người bệnh nằm la liệt khắp nơi, mỗi ngày đều có người đột nhiên ngã xuống, hoặc đột nhiên tắt thở. Mọi người bắt đầu hoảng loạn kịch liệt, không biết khi nào đến lượt mình.
Ngay cả quan lại trong thành cũng không dám đến thu thuế. Để tránh ôn dịch, những người chưa nhiễm bệnh hoặc còn sức lực đều tìm cách chạy trốn ra ngoài. Phần lớn bọn họ sẽ chết trên đường, nhưng vẫn có một số ít may mắn đến được các thôn xóm hoặc thành trấn lân cận. Vì thế, ôn dịch cũng theo chân họ mà lan ra.
Càng nhiều người ho khan, sốt cao, tử vong. Tiếp đó là một đợt chạy nạn mới. Ôn dịch và cái chết lan truyền như vậy sẽ kéo dài một thời gian, cho đến khi người bệnh không còn tiếp xúc được với người mới, thì mới có thể dừng lại.
Phần lớn ôn dịch xảy ra vào mùa đông, giá rét tự nhiên trở thành bức tường chắn trên đường. Đến mùa xuân năm sau, số người chết vì ôn dịch coi như đã hết, dịch bệnh cũng theo đó mà qua đi.
Vì thế, đôi khi ở những nông thôn hẻo lánh xảy ra ôn dịch, người ta lặng lẽ biến mất không một tiếng động. Tất cả đều không kịp chạy ra, đương nhiên cũng không mang nguyên nhân đi nơi khác. Nếu tình huống này xảy ra, thậm chí có thể nói là trong bất hạnh lại gặp may mắn.
кyhuyen.com. Ôn dịch tồn tại kiểu như vậy. Người chết không thể sống lại, mỗi người may mắn sống sót qua ôn dịch, đều sẽ khắc ghi quãng thời gian ấy trong suốt những năm tháng dài đằng đẵng.
Trần Bách Thảo, một lang băm chu du bốn phương, đương nhiên đã chứng kiến vài lần ôn dịch trong những năm tháng qua. Thậm chí, quyết định học y năm đó của ông, cũng bắt nguồn từ một trận ôn dịch mà ông may mắn sống sót. Nhưng trận ôn dịch ấy đã cướp đi cha mẹ và tất cả thân nhân của ông.
Cậu thiếu niên nhỏ bé khóc lóc giữa biển người chết chóc, sau đó được một lang băm chu du qua đó nhặt về. Chớp mắt đã nhiều năm trôi qua, vị lang băm năm xưa sớm đã không còn, Trần Bách Thảo đã trở thành lão giả sáu mươi tuổi.
Trần Bách Thảo trầm tư chốc lát, rồi bình tĩnh lại. Dù sao đi nữa, đây cũng không phải việc nhỏ, không thể kết luận vội vàng. Còn vị quan quản lý khu vực này là thế lực nào, có đáng tin cậy hay không?
Trong hiểu biết của Trần Bách Thảo, khi đối mặt với ôn dịch, quan lại không đáng tin sẽ bỏ mặc bá tánh mà chạy trốn. Quan lại đáng tin hơn một chút thì sẽ phái quân đội phong tỏa khu vực ôn dịch, không cho bất kỳ bá tánh nào ra vào. Chỉ cần người bên trong chết hết, ôn dịch tự nhiên sẽ không còn.
Việc phái y giả vào chữa bệnh cho bá tánh là chuyện rất hiếm khi xảy ra, phần lớn còn sẽ đột ngột đổi ý, ra lệnh phong sát sau khi y giả đã vào. Nhiều lần như vậy, số y giả nguyện ý thâm nhập vùng dịch càng ngày càng ít.
Ngày nay, phong sát càng trở thành một phương án giải quyết hiệu quả và phổ biến. Trần Bách Thảo trước kia có lẽ cảm thấy đây là biện pháp bất đắc dĩ, tổng sánh hơn là để dịch bệnh lan rộng, gây thêm nhiều cái chết. Nhưng hôm nay, ông muốn thử cứu người.
Bản thân đã được tiên thụ, có duyên gặp gỡ như vậy, làm sao có thể giống như trước kia mà làm đại sự? Quyết tâm rất đơn giản, nhưng hành động lại vô cùng khó khăn.
Chỉ dựa vào một mình Trần Bách Thảo, tuyệt đối không thể khống chế ôn dịch lan tràn. Ông lại chỉ là tu sĩ Trúc Cơ, không thể quản lý phạm vi quá lớn một cách nhanh chóng.
Dù sao đi nữa, vẫn phải có thêm nhiều nhân thủ hỗ trợ. Trần Bách Thảo không tin tưởng quan phủ nơi đây, nhưng ông biết, mình còn có một nơi có thể cầu viện. Đó là hỏi Tiên Tông.
кyhuyen.com. Nhắc mới nhớ, sau khi đồng ý trở thành danh dự trưởng lão, hình như ông vẫn chưa một lần trở về. Lần liên hệ đầu tiên lại là để cầu cứu, Trần Bách Thảo hơi ngượng ngùng. Nhưng cứu người là quan trọng, nên ông cũng bất chấp.
---
Nửa tháng trước, tại một căn hầm trong thôn Phong Cốc, nơi chứa lương thực thu hoạch năm trước. Trong đó có một hạt thóc màu đen, trông như bị mốc.
Nhưng hầm vốn không có ánh sáng, lẫn trong hàng đống thóc như vậy, một hạt thóc nhỏ bé làm sao khiến người ta chú ý. Nếu không có chuyện ngoài ý muốn, nó có lẽ sẽ nằm đó thật lâu, chờ ngày nào đó chủ nhà lấy ra, mới lại thấy ánh mặt trời. Hoặc bị vứt đi, hoặc bị ăn, hoặc rơi xuống đất lẫn vào bùn, cũng có chỗ đi.
Nhưng một ngày nọ, một con chuột xám to béo chui vào căn hầm này. Nhìn thân hình đẫy đà của nó, biết ngay nó là khách quen. Chuột già thấy hạt thóc khác thường, đôi mắt nhỏ bé tràn đầy nghi hoặc, chưa bao giờ thấy hạt thóc nào có dạng này.
Hạt thóc đen tỏa ra hơi thở mê người nhưng bất an, chuột già giằng co vài giây, vẫn nuốt trọn vào bụng. Sau đó nó bất động, toàn thân chuột duỗi thẳng ngã trên đống thóc, như đã chết.
Nhưng dần dần, lông của nó càng đen hơn, vốn chỉ xám, dần dần biến thành đen tuyền. Hơn nữa theo thời gian, hơi thở trên người nó chảy xuống những hạt thóc bên dưới, nhuộm chúng cũng thành màu đen.
Khoảng nửa canh giờ sau, chuột xám — ờ không, giờ hẳn phải gọi là chuột mặc. Chuột mặc tỉnh lại lần nữa, đứng lên nhìn quanh. Nó ngẩn người hồi lâu, bộ não ngu ngốc ngày trước dần trở nên minh mẫn.
Tựa như chuột ngây ngô trước kia đã chết đi, thay thế chính là một sinh mệnh hoàn toàn mới. Chuột mặc bắt đầu tự hỏi, nghi hoặc vì sao mình lại ở đây.
Nếu có người lúc này ở đây, sẽ kinh ngạc phát hiện, sinh vật ngoại hình là chuột này, trong mắt đều là ánh sáng trí tuệ và tự hỏi.
кyhuyen.com. Đương nhiên, những động vật thông minh như vậy hiện nay cũng đã có không ít ở các Tiên Tông. Nhưng bên ngoài hiếm có linh thú, dân chúng chỉ nghe nói trong truyện cổ. Tuy nhiên, chuột mặc này có lẽ không nên gọi là linh thú, mà nên gọi là yêu thú.
Chuột mặc đưa mắt nhìn những hạt thóc bên cạnh bị nhiễm đen, không hiểu sao lại không muốn ăn, nó cảm thấy thức ăn hiện giờ của mình không nên là thứ này.
Ngoài ra, nó cảm nhận được trên người có thêm một luồng năng lượng kỳ dị, muốn lập tức phát tiết ra ngoài. Chuột mặc quả thực làm như vậy.
Vì thế, khu vực xung quanh bị nhuộm đen của hạt thóc lại mở rộng một vòng. Ngoài điều đó ra, không có chuyện gì xảy ra.
Chuột mặc rất hoang mang, nó luôn cảm thấy không nên chỉ có vậy. Nó nhìn đường đi của mình, quyết định trước tiên chui ra ngoài thử.
Dù sao ở trong hầm cũng không tìm được đáp án. Đổi chỗ khác thử, biết đâu sẽ biết được sức mạnh mới đến của mình rốt cuộc là gì.