Đã quay về Ly Long, Lý Tín hắt hơi một cái khi đi ngang qua quầy hàng của lão Morton. Lão đang bận rộn chuẩn bị, còn tiểu Morton trong lều vẫn đang học bài. Lý Tín tiện tay đặt phần đồ ăn đã gói sang một bên rồi ra hiệu giữ im lặng:
“Bữa tối của Thánh Trạch Giáo Lệnh Viện, thử xem.”
Vừa nghe đến Thánh Trạch Giáo Lệnh Viện, mặt tiểu Morton hiện rõ vẻ kinh ngạc và phấn khích. Với một dân thường tầng lớp thấp, Giáo Lệnh Viện chính là giấc mơ tối thượng. Viện này không phải được lập ra để phục vụ giới quý tộc hay thương nhân giàu có — họ vốn đã có đủ mọi cơ hội — mà là để mang đến cho tầng lớp thấp một tia hy vọng vượt cấp.
Chính tia hy vọng nhỏ bé ấy lại mang đến cho rất nhiều người niềm tin to lớn.
Tiểu Morton ra hiệu cảm ơn, Lý Tín khoát tay, ra hiệu thêm thịt. Hai người cùng cười đầy ăn ý.
Càng sống lâu ở Đạo Uyên, Lý Tín càng cảm nhận rõ hai tuyệt kỹ của Luther — công nghệ Hextech và Giáo Lệnh Viện — thực sự đang thay đổi đại lục này, thay đổi cuộc sống của con người một cách rõ rệt.
Khi Lý Tín quay về Lý Long lữ điếm, thì Estella cũng đã đến trước cổng Tu viện Khô Mộc. Chỉ cần ra khỏi thành, tốc độ của Kury là cực nhanh. Những con đường núi hiểm trở phức tạp như bằng phẳng, thậm chí cả khu rừng rậm vốn nguy hiểm và ít người lui tới cũng trở nên hài hòa hơn bao giờ hết.
Khi Estella đến nơi, cánh cổng khổng lồ của tu viện tự động mở ra. Cô ôm Kury, đeo giỏ sau lưng, lướt vào trong. Cánh cổng lớn từ từ khép lại, như thể tách biệt hẳn khỏi thế giới bên ngoài.
Tu viện không có người hầu, chỉ có các nữ tu — già, trẻ đều có. Ngay cả công chúa ở đây cũng phải tự lo liệu mọi thứ. Dĩ nhiên, Estella không cần phải làm gì, nhưng cô rất thích sự tự do không bị ai giám sát này.
Về đến phòng riêng, cô kích hoạt linh năng, dùng phương pháp sư phụ dạy để tháo mặt nạ, cất vào hộp gỗ. Sau đó soi gương, ngắm đi ngắm lại gương mặt mình. Ừm, không có gì thay đổi. Nói không lo là giả — con gái mà, ai chẳng để ý đến ngoại hình. Huống hồ đây là đạo cụ bí mật, nên những điều cấm kỵ mà sư phụ dặn cô đều ghi nhớ kỹ. Khi sử dụng đạo cụ loại này, nhiều biến cố là không thể đảo ngược. Dù có thể đảo ngược thì cái giá phải trả cũng rất lớn — không phải chuyện đùa.
Những chuyện đó nhanh chóng bị cô gạt sang một bên. Estella vừa ngân nga vừa múc nước tắm, tâm trạng cực kỳ thoải mái. Nước núi mát lạnh, mềm mại.
Gặp được ngài Song Tử có thể nói là nửa cố ý, nửa vô tình. Tuy cô có mong muốn được gặp mặt, nhưng không hề có ý định xâm phạm đời tư của ngài ấy. Thế nhưng khi Seritia mời cô đến Lý Long, cô liền thuận theo mà đồng ý — hy vọng có thể tình cờ gặp được.
Trong lúc trò chuyện trên xe ngựa, Estella đã biết Lý Tín đến từ Thiên Kinh, và mới đến gần đây.
Một đầu bếp có thể sáng tạo món ăn đặc trưng quê nhà, một nhà văn viết tiểu thuyết xuất sắc, một người còn giỏi hơn cả Simmons George, thậm chí có thể chỉ điểm người khác, lại đến từ Thiên Kinh, giỏi chơi nhạc cụ độc đáo — nghĩ lại thì cũng hợp lý. Mà qua lời kể giản dị của Chris, Lý Tín cũng khá giống — nói “bình thường” thì hơi quá.
kyhuyen.comEstella không định vạch trần, cứ như vậy là tốt rồi. Selitia là bạn cô ngoài đời, còn Song Tử tiên sinh là bạn trong thế giới bí mật — cô không muốn vì thân phận mà thay đổi điều gì.
Mỗi thành viên của Hội Bàn Tròn đều rất đặc biệt. Song Tử tiên sinh chắc là một nhà thám hiểm từng du hành khắp đại lục Đạo Uyên nên mới hiểu biết như vậy — thật ngầu.
Kury nheo mắt nằm trên bàn. Estella kiểm tra nhiệt độ nước; hơi lạnh. Tu viện lạnh hơn bên ngoài rất nhiều, nhưng cảm giác mát mẻ cũng dễ chịu. Cô từ từ cởi bỏ bộ y phục nữ tu, để lộ ra thân hình trắng nõn nà, hoàn mỹ. Đây là món quà của Đất Mẹ ban tặng cho dòng máu Aura, tràn đầy quyến rũ. Cô vuốt ve bộ ngực đầy đặn của mình. Có lẽ chỉ là ảo giác, nhưng chúng dường như đã nở nang hơn một chút. Điều này khiến Estella hơi khó chịu. Cô lẩm bẩm: "Đừng to lên nữa. Nóng quá, dễ đổ mồ hôi lắm."
Nỗi lo lắng trẻ trung của cô gái khiến căn phòng đơn sơ trở nên quyến rũ lạ thườkyhuyen.comếng nước róc rách và tiếng hát ngân vang khiến tu viện khô khan trở nên sinh động hơn. Estella đang nghĩ cách trốn ra lần nữa. Tu viện… thỉnh thoảng đến thì được, nhưng đến thường xuyên sẽ khiến mẫu hậu nghi ngờ. Hình như mẫu hậu không thích Tu viện Khô Mộc lắm. May mà có cái cớ này để khỏi phải đến giáo đình cầu nguyện.
Đa số người trong hoàng thất không thích nơi này, nhưng cô lại thấy sự tồn tại của nó là một nét đặc biệt. Cuộc đời là phải đi khắp nơi, ngắm nhìn những cảnh sắc khác biệt.
Lý Tín, người lao động chăm chỉ, đang ngồi trước máy đánh chữ… đã ngồi một lúc rồi, không hiểu sao lại buồn ngủ, ngáp một cái. Anh quyết định chợp mắt một chút để hồi phục tinh thần, tránh bỏ sót những tình tiết hay. Chắc là hôm nay tiêu hao quá nhiều ở Thánh Địa.
• “Khò khò khò khò”
……
……
Tiếng chim hót trong trẻo vang lên bên ngoài, ánh nắng ấm áp chiếu vào khiến người ta thấy dễ chịu. Cuộc sống ấm áp thế này thật khiến người ta chỉ muốn cuộn mình lại.
• “Cốc cốc cốc cốc…”
Lý Tín bị tiếng động ồn ào đánh thức. Mở mắt ra là thấy con cú đáng ghét kia. Dĩ nhiên, con cú cũng chẳng ưa gì anh. Anh lồm cồm bò dậy mở cửa sổ, con cú liếc mắt nhìn anh rồi thả thư xuống, vỗ cánh bay đi.
Chắc chắn là cố ý.
“Sớm muộn gì tao cũng nướng mày thành xiên!” — Lý Tín nhặt thư lên… lại họp nữa…
Người ta nói công ty càng thích họp thì càng dễ sụp. Hextech Bird News định làm gì đây? Mới đến chưa lâu mà đã nhiều chuyện thế này.
Hay là sắp phát nhuận bút?
Nghĩ đến đây, Lý Tín cười tươi rói. Chắc là vậy. Dù sao anh cũng đã vào hội lâu rồi, làm đủ thứ việc, không có công thì cũng có sức — ít nhiều cũng nên được thưởng.
Phấn khởi, Lý Tín bỏ luôn bữa sáng, gọi xe mui trần đến số 85 phố Mahel, phòng 309. Nhìn đám công nhân của Bird News đang tất bật, Lý Tín biết tạm thời chưa sụp được — thế là tốt rồi.
kyhuyen.comĐến phòng biên tập, lão U chỉ tay vào trong, cười nói:
“Vào nhanh đi, hôm nay xã trưởng rất vui.”
“Cảm ơn U ca, lúc nào rảnh mình uống một ly nhé.” — Lý Tín biết lão đang nhắc khéo.
“Cậu chỉ giỏi nói, hôm nào rảnh tôi mời.” — U Su cười, thấy Lý Tín khá hợp tính. Biết cậu mới đến, chắc còn khó khăn, lương chưa phát, nên không định lợi dụng.
Lý Tín vào văn phòng, thấy Mã Triết đang thưởng thức cà phê, miệng còn “ừm ừm”. Nhìn vẻ mặt ông ta chắc là có chuyện vui. Chẳng lẽ Ân oán ký của Núi Utopia bán chạy?
“Lý Tín, đến rồi à, trông cậu rất có tinh thần đấy. Xem ra nước ở Heldan hợp với cậu!” — Mã Triết cười nói.
“Xã trưởng, từ khi trở về vòng tay của tổ chức, tôi cảm thấy mình trưởng thành nhanh chóng, tinh thần dồi dào, chiến ý bừng bừng — tất cả là nhờ xã trưởng lãnh đạo sáng suốt.” — Lý Tín đáp.
Gần đây Mã Triết bị chuyện của Bird News làm cho rối bời, suýt quên mất Lý Tín. Nếu nhân viên nào cũng hiểu chuyện như cậu thì ông đã đỡ mệt nhiều.
“Tất cả là vì Nguyệt Thần. Nghe nói cậu nhờ quan hệ với Simmons mà gặp được Travis, có thu hoạch gì không?” — Mã Triết hỏi.
“Vâng, xã trưởng. Tôi đã xem một phần hồ sơ gốc. Tài liệu của chúng ta quá ít, may mà có cô Christie nhắc nhở nên Simmons mới dẫn tôi đi.”
“Tốt lắm, đúng là phóng viên ưu tú của Bird News. Hãy củng cố quan hệ với Simmons, đồng thời đặc biệt chú ý đến Travis. Hai bên chúng ta ở gần nhau, hắn có thể đang giám sát chúng ta trong tổ chức Người Đưa Tang. Nói xem cậu phát hiện gì.”
Lý Tín kể lại những gì mình thấy ở căn cứ Người Đưa Tang, miêu tả rất chi tiết, chủ yếu là để xã trưởng tự phán đoán. Một số điểm thì cố ý lược bỏ.
“Isaac đúng là đã chết. Giáo hội không thể để dị giáo như vậy sống sót — không ai gánh nổi trách nhiệm đó. Nhưng ghi chép thí nghiệm của hắn có khả năng bị rò rỉ. Loại tài liệu này giáo hội thường không tiêu hủy, nhất là liên quan đến hồi sinh, sáng tạo — họ không nỡ bỏ. Chắc chắn sẽ được phong ấn lại. Thật ra tra là biết.” — Mã Triết nói, rồi uống một ngụm cà phê, vẻ mặt đầy hứng thú. Lần này hạt cà phê mới phơi rất tốt, có mùi nắng.
“Ý ngài là Đại Địa Giáo Hội giấu sự thật… muốn tạo người?” — Lý Tín hơi rối. Xúc xắc của anh từng dự đoán có người đang thử nghiệm tạo người. Đến giờ xúc xắc chưa sai — trừ khi anh hiểu sai. Mà ghi chép lại nằm trong giáo đình của Đại Địa Mẫu Thần — cái quái gì vậy? Tín đồ cuồng loạn đào góc tường của thần mình?
“Đừng nói linh tinh. Đó không phải quyền năng của chư thần, mà là của Thần Sáng Thế. Hơn nữa không phù hợp với quy tắc do Ý Chí Tối Thượng đặt ra. Chắc chắn có ẩn tình. Travis cũng không thể nói hết. Thiêu chết vài hung thủ cũng là cách trấn an dân chúng, tạo thời gian điều tra tiếp.” — Mã Triết nói.
“Xã trưởng hôm nay vui quá, có chuyện gì tốt à?” — Lý Tín hỏi.
“Haha, bảo sao Christie khen cậu lanh lợi. Từ tuần này, Hextech Bird News của chúng ta có quyền đưa tin ngang hàng với Heldan Daily!” — Vừa nói vừa lấy ra một điếu xì gà, nhìn Lý Tín, “Hút không?”
kyhuyen.com“Cảm ơn sếp.” — Lý Tín không khách sáo, cơ hội thế này không nhiều.
Mã Triết rất vui — ông đã gỡ bỏ được nguy cơ lớn nhất của Bird News. Kẻ thu hoạch nội tạng chỉ là khởi đầu, đã khiến lượng phát hành giảm một nửa. Thêm một tháng nữa là báo sập. Heldan Daily ngày xưa chẳng là gì, chỉ biết bắt chước. Giờ lại muốn thâu tóm ông — nằm mơ giữa ban ngày!
Mã Triết đích thân nướng xì gà rồi đưa cho Lý Tín:
“Nói thật, chuyện này cũng có công của cậu.”
“Hả?” — Lý Tín ngẩn ra.
“Simmons chắc thật sự coi trọng cậu. Không hổ là thành viên của Hội Hắc Hồng, đến Heldan vẫn có tiếng tăm. Nhưng dù đối phương cho cậu bao nhiêu lợi ích, cậu cũng phải nhớ mình là một phần của người Tuần Đêm.” — Mã Triết nói, ông cũng nhận ra vai trò của Lý Tín ngày càng lớn.
“Gia tộc George quyết định đầu tư vào Hextech Bird News, điều kiện khá tốt. Trong lúc đàm phán, Bá tước George còn nhắc đến cậu. Họ muốn hợp tác với chúng ta. À, hậu thuẫn của Heldan Daily là nhà Trịnh, cũng coi như kẻ thù của kẻ thù là bạn.”
Vẫn phải là Simmons thiếu gia. Dĩ nhiên, gia tộc George đầu tư vào báo không phải vì anh. Chắc xã trưởng đã chuẩn bị từ lâu, muốn tìm một chỗ dựa có trọng lượng. Giao thiệp với Simmons một thời gian, nhất là bữa ăn ở Vịnh Ngà, cảm giác chuyện này khá phức tạp.
“Tất cả là nhờ quyết đoán sáng suốt của xã trưởng. Tôi chỉ là một chiếc đinh của người Tuần Đêm — chỗ nào cần là tôi đóng vào.” — Lý Tín đáp.
“Tốt lắm. Có sự giới thiệu của Lão La, tôi hoàn toàn tin tưởng cậu.” — Mã Triết gật đầu.
Thằng nhóc này khá biết thân biết phận. Qua vài lần thử thách đều rất ổn.
Nếu chỉ là tay sai thì thôi, nhưng Lý Tín ngày càng quan trọng — lúc này lòng trung thành là điều cần chú ý. Còn La Cấm, nói sao nhỉ… dù đã chết, nhưng ảnh hưởng của ông với người Tuần Đêm còn lớn hơn. Bên ngoài, chuyện nhà Triệu và Đại Giáo Chủ chỉ được nhắc qua loa. Nhưng nội bộ người Tuần Đêm thì không thể giấu — cũng không giấu được. La Cấm mới là anh hùng thật sự. Ông dùng sinh mạng và sự kiên cường để bảo vệ ý nghĩa tồn tại của người Tuần Đêm.
Dưới ánh trăng, chính nghĩa luôn tồn tại.
Những điều cấp trên không quan tâm, lại là phẩm giá cuối cùng của người bên dưới.