Chương 26 (25/32)
Tôi thở hổn hển, cố gắng cảm nhận rõ ràng dưới chân. Lòng tự nhủ, chuyện này là thế nào? Chẳng lẽ người xưa đều thấp bé vậy sao? Cổ nhân đâu có ngờ rằng người hiện đại lại cao lớn thế này, nên đã đào bẫy quá nông chăng?
Không thể nào. Tuy tôi tin rằng, với loại bẫy cát lún này, chỉ cần tránh được vài centimet là có thể giết chết người, nhưng để phòng xa, những cạm bẫy kiểu này thường được đào rất sâu.
“Thiên Chân, cậu không sao chứ?” Mập mạp ở bên cạnh hét lên, chạy lại phía tôi.
“Không sao.” Tôi đáp. Mới nói xong, mập mạp liền kêu “ối” một tiếng, dừng bước.
“Sao thế?”
“Trong cát có thứ gì đó.” Mập mạp nói, “Mẹ kiếp, nó đâm vào phổi tôi.”
Nói rồi, tôi thấy trước mặt hắn, cát bắt đầu động đậy.
“Thứ quái quỷ gì vậy? Không phải sinh vật sống chứ.”
ḱyhuyen.ⓒom. “Không phải, cứng ngắc, hình như là đá. Để tôi lôi nó ra.” Mập mạp nói, “Mẹ kiếp, cảm giác hơi kỳ quái.”
Nói xong, cát lại động đậy, một cái sừng nhọn từ trong cát nhô ra. Mập mạp nghiến răng, rõ ràng đang dùng sức dưới lớp cát. Một lát sau, một bộ xương động vật không rõ là gì từ trong cát vọt lên.
“Đây là sừng nai.” Mập mạp nói, “Nhìn dáng vẻ cũng là kẻ đáng thương như chúng ta.” Nói rồi ném bộ xương đi, tiếp tục bò về phía tôi.
“Nai sao lại tới nơi này, chẳng lẽ nơi chôn cất trong lâu đài này là ông già Noel?”
“Có lẽ lạc vào, còn nhiều lắm.” Mập mạp tiếp tục bò, rất nhanh lại moi từ trong cát ra một cây xương. Không biết là bộ phận gì, rất dài, giống như một mảnh xương nhọn.
“Ôi, thật không ít, cộm hết cả lên.”
Tôi cũng bắt chước hắn, phủi cát. Tay di chuyển trong cát rất khó khăn, may mà cát ở đây rất mịn, không như cát biển, càng đào sâu càng chắc. Rất nhanh, tôi cũng sờ thấy một khối cứng.
Tôi nắm lấy vật đó, từ từ đẩy lên, rất nhanh trước mặt tôi xuất hiện một cái bọc cát, tôi dùng sức ấn đầu, đẩy khối xương ra mặt cát. Đầu tiên tôi thấy một đám tóc.
Tôi sững sờ giây lát, tiếp tục ấn lên, một gương mặt dữ tợn từ trong cát lộ ra.
Đó là một bộ xương khô. Tôi nhìn thấy trên người hắn bộ quần áo màu lục lạc đã phai, nhận ra đây hẳn là một trong những tên trộm mộ đã hy sinh lần trước.
ḱyhuyen.ⓒom. “Ông già Noel, chào hỏi.” Mập mạp cuối cùng cũng đến bên cạnh tôi, “Nhìn dáng vẻ, nơi này là một hố chôn bừa. Đừng nhìn nữa, chúng ta phải nghĩ cách, nếu không chúng ta cũng thành ông già Noel.”
Cách của chúng tôi là, tận dụng xương trong cát, xé bỏ lớp vải bố trên người, nối thành một giàn giáo bằng xương, sau đó che kín bất cứ thứ gì có thể, làm ra thứ giống như ván trượt tuyết.
Chúng tôi làm hai tấm, trước bò lên một tấm, sau đó lại bò lên tấm kia. Như vậy diện tích tiếp xúc với cát có thể lớn hơn nhiều, người sẽ không bị lún xuống, có thể đi trên mặt cát.
Sau khi làm xong, tôi mới phát hiện cách này thực sự ngốc. Chúng tôi không thể đi thẳng, mà phải đi ngang.
Mập mạp chỉ một hướng, nói: “Trước hướng bên kia, chúng ta ‘nếm đem mắt lạnh xem con cua, xem ngươi hoành hành đến bao lâu’.”
“Ngốc ×, câu đó chẳng có ý nghĩa gì.” Tôi mắng, rồi cùng mập mạp chống tay lên “ván trượt”, mập mạp đưa một bên ván cho tôi, tôi lật sang bên kia, sau đó hai đứa lăn qua lăn lại, lặp lại như thế.
Đi về phía trước, thực sự là lăn đi. Lăn lăn, bỗng nhiên chúng tôi đến một chỗ, cát bỗng nhiên lún xuống.
Tiếng động dưới cát chưa dứt, tôi bỗng nghe thấy từ xa trong bóng tối truyền đến vô số âm thanh trầm đục, tựa như có thứ gì rơi từ đỉnh hang xuống, rơi vào cát. Âm thanh rất dày đặc, cuối cùng gần như như mưa, số lượng rơi xuống hẳn là rất nhiều.
Mập mạp đang lăn rất hăng, nghe thấy âm thanh liền dừng lại, lẩm bẩm: “Hình như nghe thấy tiếng xui xẻo.” Nói rồi lập tức ngồi phịch xuống. Trên người chúng tôi chẳng có gì phòng thân, mập mạp liền lấy ra mấy thứ sắt.
Tôi cũng biết chắc chắn đã xảy ra chuyện, nhưng nhìn bốn phía, chỉ thấy cát vàng, âm thanh kia cách nơi này vẫn còn một khoảng cách nhất định. “Mắt lang” tuy có thể chiếu rất xa, nhưng trong cát vàng vốn dĩ rất khó nhìn rõ chi tiết, nhìn xa, cũng không thấy rõ rốt cuộc là thứ gì đang rơi xuống.
ḱyhuyen.ⓒom. Lòng bất an, hiện tại chúng tôi chẳng có chút sức phòng ngự nào, một khi tấm ván bị hư hại, chúng tôi sẽ chìm vào cát. Tuy nói cát không sâu, sẽ không vùi chết chúng tôi, nhưng chúng tôi cũng thành cá trong chậu. Nói khó nghe, giả sử bị mắc kẹt trong cát, cho dù chỉ là vài con muỗi có chút kiên nhẫn, cũng có thể giết chết chúng tôi ở đây. Tôi nói với mập mạp: “Cái ‘tăm xỉa răng’ của cậu cũng chẳng ăn thua gì, tiếp tục bò đi, có thể bò thật xa, có lẽ có thể giúp chúng ta kéo dài đến sáng.”
Mập mạp nhìn mấy thứ sắt trong tay, lập tức gật đầu: “Được, đi.” Chúng tôi lại nằm sấp, bắt đầu tiếp tục lăn lộn và bò. Tốc độ của mập mạp rõ ràng nhanh hơn, hiển nhiên, sợ hãi mới là động lực sản xuất số một của con người.
Không ngờ mới đi được một đoạn, bỗng nhiên một vật rơi xuống bên cạnh chúng tôi, mập mạp chiếu đèn pin, liền thấy đó là một khối xương. Mập mạp lại chiếu đèn pin lên đỉnh, một chút liền thấy, toàn bộ đỉnh hang dính đầy thi thể. Những thi thể này nhìn qua như bị dán bẹp dí vào đỉnh. Đồng thời, chúng tôi phát hiện đỉnh đang rung động, thi thể dính trên mặt lung lay sắp đổ, thỉnh thoảng có mảnh vụn rơi xuống.
Tiếng vật rơi xuống đất như mưa tiếp tục vang lên, hơn nữa lần này tôi nghe rất rõ, âm thanh này tựa như đang di chuyển, và đang nhanh chóng tiến lại gần chúng tôi. Mập mạp chiếu đèn pin về phía đó, đã có thể mơ hồ thấy, đám thi thể đang bị thứ gì đó châm vào sôi sục rơi xuống, một bóng đen khổng lồ lấp ló trên đỉnh, dưới ánh đèn lập lòe như ẩn như hiện.
Lúc này có thể khẳng định, nơi này tựa hồ là một trường giết chóc. Vậy nên những sinh vật đi vào thông gió và lấy ánh sáng đều sẽ bị tập trung về đây, bị thứ gì đó xử lý, chỉ là không biết thứ này rốt cuộc là gì.
*** xui xẻo, cái bóng ma này sao không chịu nói thêm vài câu. Phải biết nơi này có thiết kế như vậy, tôi con mẹ nó ít nhất sẽ không chạy trốn nhanh như vậy, loại bẫy sơ khai thế này. Nếu cẩn thận hơn, có lẽ chúng ta đã vào cổ lâu rồi.
Lòng thầm mắng, trong lúc nhất thời cảm thấy tuyệt vọng. Nhìn tình hình bốn phía và vật thể kia, chạy cũng không khả thi, cho dù là đường bằng chúng tôi cũng không chạy thoát nó. Chẳng lẽ lần này cũng bị thứ này dán bẹp trên đỉnh sao? Trong trạng thái này, dường như muốn có một cái chết tôn nghiêm cũng không được.
Kinh nghiệm trước kia dạy chúng tôi, dù thế nào cũng phải kiên trì đến phút cuối cùng. Mập mạp đưa cho tôi mấy thứ sắt, thứ này thường dùng trong Phật gia, nhiều nhất cũng chỉ đâm chết mấy quả phụ hay lão tài chủ xui xẻo nửa đêm bị đánh thức. Thứ này tuy không bán được giá, nhưng cũng coi như đồ cổ, tôi vốn định mang về làm kỷ niệm, không ngờ bây giờ lại dùng nó để đối kháng, lại là một thứ như vậy. Cũng may thứ này rất sắc bén, đâm vào bất cứ đâu, đối phương cũng không thể chết ngay lập tức.
Mập mạp không thương lượng nhiều, chúng tôi đứng trên khung ván, nửa khom người, chờ thứ kia đến gần. Làm vậy ít nhất chúng tôi có thể trong lần tiến công đầu tiên, lựa chọn nhảy ra tránh né, hay nhân cơ hội phản kích.
Nhưng, chúng tôi bày trận nửa ngày, thứ kia lại đến bốn phía rồi dừng lại. Lòng bảo con mẹ nó, thứ này lớn như vậy, lại còn rất thận trọng, rốt cuộc là thứ quái gì? Là sinh vật hay thi thể? Nhìn bóng đen khổng lồ xa xa, tay tôi đổ mồ hôi lạnh qua kẽ tay. Sinh vật sống sao có thể xuất hiện ở nơi này, chưa từng thấy loài dã thú nào như vậy, mà nói là thi thể, hẳn là sẽ không có hành động thận trọng như thế.
Lúc này, cát trước mặt bỗng nhiên dao động, một dòng cát xoáy xuất hiện trước mặt chúng tôi, tôi chiếu đèn pin lên mặt cát, vừa lúc thấy khối xương vừa rơi xuống bỗng nhiên biến hóa. Khối xương như sống dậy, bò trên mặt cát.
Xương cốt trong cát thực sự đang vặn vẹo, thứ giống sợi bông trên mặt co rút phồng lên, có thể thấy vài sợi râu đen từ dưới xương thò ra.
Lòng tôi kinh hãi, thầm nhủ dựa vào. Cát lớn như vậy mà không thoát được sao? Thứ mẹ nó căn bản không phải cát, đúng là cát lừa đảo. Tôi lập tức nghe thấy dưới cát truyền đến âm thanh đá cọ xát va chạm liên tiếp.
Chúng tôi lại nhìn lên đỉnh, càng thêm kinh ngạc. Chỉ thấy trên đỉnh, những khối xương dính kia đều động đậy, vô số sợi râu đen, giống như tăm xỉa răng, đều duỗi ra.
Những sợi râu này run rẩy, tựa như toàn bộ đỉnh bỗng nhiên mọc đầy chúng. Rất nhanh, nhiều con sâu từ trên đỉnh rơi xuống, tất cả đều đen, to bằng móng tay, rơi xuống liền bò vào trong cát biến mất. Mập mạp phản ứng rất nhanh, lập tức cầm tấm ván kia làm dù che lên đầu chúng tôi, khiến hai ta không bị sâu rơi đầy đầu.
Tôi lập tức biết đây là thứ gì. Đây là một loại sâu đá, là loài côn trùng thủy sinh có hại thường thấy, không biết vì sao trên mặt đất này cũng có thể sinh tồn. Loài sâu này sẽ dùng chất lỏng tiết ra, dính rất nhiều đá và xương thành một cái kén, chính nó trốn bên trong. Thứ này cắn người rất đau, nhưng hoạt động không mạnh, thường chỉ khi bị xâm phạm mới chạy ra khỏi kén.
Tay mập mạp vì chộp vào tấm “dù” kia mà bị cắn vài nhát, rất nhanh sưng lên. Tôi vừa bảo hắn dùng thứ sắt thay tay chống dù, vừa bảo hắn bình tĩnh: “Loài sâu này không phải sâu công kích.”
Mập mạp nói: “Tôi không nghĩ vậy, nếu chúng ta lật vào cát, sẽ trở thành thức ăn ngon nhất của lũ sâu này, chúng nhất định sẽ gặm sạch chúng ta.”
Rất nhanh, đa số sâu đá trên đỉnh rơi xuống cát. Mập mạp vội vàng buông tấm dù, tôi bỗng nhiên hiểu ra, trên mặt chúng nó từng khối từng khối dính lên. Mập mạp dùng “dù” làm xẻng xới cát, liền phát hiện dưới lớp cát bên ngoài gần như toàn bộ là sâu đá.
Mập mạp mắng: “**, tôi không bao giờ sợ chết đói, mấy thứ này protein nhất định rất cao, ăn chúng còn dinh dưỡng hơn ăn trong thành.”
Tôi nhìn về phía bóng đen đang ngồi xổm xa xa, thầm nhủ thứ này chắc cũng có ý nghĩ giống chúng ta: Tôi không bao giờ sợ chết đói, hai thứ này nhìn dinh dưỡng phong phú quá.
Tôi nói với mập mạp: “Muốn ăn thì ăn, ăn càng dinh dưỡng, người khác ăn cậu càng ngon. Nhân lúc con gia hỏa lớn kia còn đang làm bộ văn nghệ, chúng ta vẫn nên tiếp tục rút lui. Động tĩnh lớn như vậy mà nó chưa phản ứng, có lẽ nó căn bản không để ý đến chúng ta.”
Mập mạp nói: “Không thể, nó che ngay phía trước hướng chúng ta đi, chúng ta phải đi từ dưới qua nó. Dựa vào, tôi thật không thích loại lạc thú này.”