Sau lưng Locke hiện lên Chuối Tiêu Cú Xanh, hắn cố gắng bay lên không trung, nhưng cho dù bay lên thế nào, hắn vẫn cảm thấy có một lực kéo khổng lồ đang níu chặt hai chân mình, khiến hắn hoàn toàn không thể bay cao hơn.
Hắn cúi đầu nhìn xuống, phát hiện có những sợi rong quấn chặt quanh hai chân mình. Nhưng chỉ trong nháy mắt, hắn chợt nhận ra, những thứ quấn quanh chân hắn đó, lại chính là mái tóc của một người phụ nữ.
Từ trong đống tóc ấy, bò ra một nữ nhân có sắc mặt tái nhợt, hoàn toàn không có chút huyết sắc nào, làn da mang màu xanh xám. Nàng bò ra từ trong tóc, hai tay nắm chặt lấy cổ chân Locke.
“Ở lại đi, như vậy ta mới có thể quay trở lại vòng tuần hoàn tự nhiên.”
“Hơn một trăm năm rồi, ngươi ở lại, thay thế vị trí của ta.”
ḳyhuyen.ⓒom“Ngươi ở lại đi!”
Locke cau mày, nhưng hắn vẫn không thể hô hấp. Vừa mở miệng ra, hắn liền cảm thấy một thứ chất lỏng nhớp nháp nào đó tràn ngược vào phổi mình. Phía dưới còn có một con quỷ nước đang kéo chặt hai chân hắn, muốn bắt hắn làm thế thân cho nó.
Locke thậm chí đã nảy sinh ý định sử dụng phù văn nguyên thủy, để kích hoạt mô bản hung thú, khiến ma áp của hắn tăng gấp đôi lên mức 7000, nhằm tăng cường pháp lực, thử xem có thể thoát khỏi khu vực quỷ dị này hay không.
Nếu cứ tiếp tục bị kẹt ở đây, hắn thật sự có khả năng… chết đuối một cách hết sức hoang đường.
Nhưng ngay khi Locke chuẩn bị mở thiên sinh ma nhãn, hắn đột nhiên cảm nhận được, trong đại dương quỷ dị tràn ngập ma áp của vu sư tinh thể hóa thuộc U Hồn Thánh Giáo này, bỗng xuất hiện thêm một luồng ma áp của một vu sư tinh thể hóa khác.
Locke dừng động tác trong tay lại. Khi ý thức của hắn vì nghẹt thở mà trở nên mơ hồ, vị vu sư tinh thể hóa kia đã đổ một chai ma dược nhất hoàn — Ma Dược Cam Lộ Thánh Tuyền — vào miệng hắn.
ḳyhuyen.ⓒom
Ngay sau đó, Locke liền cảm thấy mình có thể hô hấp trở lại một cách thông suốt.
ḳyhuyen.ⓒomCon quỷ nước đang dùng tay và tóc kéo chặt hắn kia phát ra tiếng thét đầy oán hận, chỉ có thể trơ mắt nhìn hai vu sư chính thức rời khỏi vùng biển linh hồn này.
Khoảnh khắc tiếp theo, Locke đã quay trở lại phòng điều khiển trung tâm của công trình phòng thủ dưới lòng đất. Toàn thân hắn ướt sũng, dưới chân xuất hiện một vũng nước lớn.
Còn bên cạnh hắn, lúc này xuất hiện thêm một ông lão.
Ông mặc trường bào vu sư mang biểu tượng của Nhà Tranh Lilith, đội một chiếc mũ viện trưởng to tướng. Trên mặt có vài đốm đồi mồi, tuổi thọ dường như đã sắp chạm tới giới hạn năm trăm năm của vu sư nhất hoàn, nên trên người mang theo một luồng khí tức suy tàn.
Viện trưởng Earl Thompson khẽ gật đầu với Locke.
“Augustine, ngươi làm rất tốt. Thay mặt tầng lớp cao tầng của Nhà Tranh Lilith, ta xin cảm ơn những cống hiến mà ngươi đã làm cho học viện lần này.”
“Cứ yên tâm.”
Bàn tay của viện trưởng Earl Thompson đặt lên vai Locke, trong khoảnh khắc, quần áo ướt sũng trên người hắn liền khô ráo hoàn toàn.
Viện trưởng Earl Thompson hạ giọng nói:
ḳyhuyen.ⓒom“Không ngờ rằng, ma pháp Sâm Lâm Thánh Vực của viện trưởng đời trước — viện trưởng Levis — lại được hoàn thiện trong tay ngươi.”
“Ta sẽ giữ bí mật giúp ngươi. Nhưng ta cũng phải cảm ơn ngươi vì điều đó.”
“Viện trưởng Levis từng là đạo sư của ta.” Trong ánh mắt của Earl Thompson hiện lên cảm xúc phức tạp, vừa có trách cứ Levis, lại vừa mang theo sự bất lực. “Những việc mà thầy Levis từng làm, cho đến nay ta vẫn không thể lý giải. Nhưng hy vọng rằng việc hoàn thiện Sâm Lâm Thánh Vực, có thể khiến người đã khuất được an nghỉ.”
Đây là lần đầu tiên Locke gặp viện trưởng của học viện. Người trước mắt trông giống như một ông lão rất dễ nói chuyện, thần sắc hiền hòa, yên tĩnh.
Locke thử thăm dò nói:
“Thưa viện trưởng Earl Thompson, tôi có thể giao lại Sâm Lâm Thánh Vực cho Nhà Tranh Lilith. Dù sao đây vốn cũng là hạng mục nghiên cứu của học viện.”
Viện trưởng Earl Thompson lập tức lắc đầu.
“Không. Ngươi là học sinh của Nhà Tranh Lilith, ngươi học được nó, thì đồng nghĩa với việc những tài nguyên mà học viện từng đầu tư trước đây không bị lãng phí. Nhưng ma pháp này, không thích hợp để lưu lại trong Nhà Tranh Lilith.”
“Nó sẽ kích thích thần kinh nhạy cảm của một số người trong hiệp hội, đặc biệt là những kẻ… cố chấp thuộc Học Phái Thần Thánh.”
“Nhưng chỉ cần ngươi mang nó rời khỏi Đông Nam Giác Vực, thì đây sẽ là một ma pháp rất tốt. Có thể tận mắt chứng kiến thành quả nghiên cứu cuối cùng của thầy ta được thực hiện, ta đã rất mãn nguyện rồi.”
Viện trưởng Earl Thompson nhìn Locke bằng ánh mắt tán thưởng.
“Học viện tự hào vì ngươi, và cũng tự hào vì Nữ vu Sophia.”
“Sau chuyện này, toàn bộ các hợp đồng ràng buộc giữa ngươi và học viện đều có thể coi là đã kết toán xong.” Viện trưởng bổ sung thêm. “Cố vấn Francis chỉ là tầm nhìn quá hẹp, chỉ nhìn thấy được những thứ trong Đông Nam Giác Vực.”
“Đối với học viện mà nói, thiên tài thì có con đường của thiên tài, vu sư chính thức bình thường cũng có con đường của họ. Những siêu cấp thiên tài như ngươi và Nữ vu Sophia — những người nhanh chóng trở thành vu sư chính thức — ta biết rõ, dù thế nào cũng không thể giữ các ngươi lại Đông Nam Giác Vực.”
“Đó là sự trì hoãn đối với các ngươi, mà cũng là sự trì hoãn đối với học viện chúng ta.”
“Nhưng dù thế nào đi nữa, các ngươi cũng không thể thay đổi xuất thân từ Nhà Tranh Lilith. Đó là một dấu ấn không thể xóa bỏ.”
“Vì vậy, chỉ cần các ngươi có thể gây dựng danh tiếng ở bên ngoài, thì cũng đã đủ để mang lại lợi ích liên tục cho Nhà Tranh Lilith rồi.”
Locke chỉnh lại quần áo của mình, rồi nói lời cảm ơn với viện trưởng Earl Thompson:
“Cảm ơn viện trưởng.”
Hắn thật sự không ngờ rằng, viện trưởng Earl Thompson lại là một người dễ nói chuyện đến như vậy.
Dĩ nhiên, hắn cũng không biết, trước mặt những người khác, viện trưởng có còn dễ nói chuyện như thế này hay không.
Locke hỏi:
“Thưa viện trưởng, rốt cuộc vừa rồi đã xảy ra chuyện gì? Ngài cho tôi dùng ma dược gì mà lại có thể giải quyết được tình cảnh của tôi như vậy?”
Hắn không thể không hỏi câu này.
Chiêu thức quỷ dị vừa rồi, vậy mà lại trực tiếp bỏ qua trường phòng ngự vĩnh cửu của hắn, suýt nữa đã âm chết hắn. Nếu không phải viện trưởng Earl Thompson kịp thời ra tay cứu giúp, hắn cũng chỉ có thể thử tăng gấp đôi ma áp, xem có thể thoát khỏi vùng biển quỷ dị kia hay không.
Nhưng nói thật, trong lòng Locke cũng không có bao nhiêu tự tin.
Uy thế của một vu sư tinh thể hóa sở hữu ít nhất hơn 9000 ma áp, quả thực quá kinh khủng.
Viện trưởng Earl Thompson mỉm cười, nói:
“Đó là nghi thức ma pháp. Phần tri thức này, ngươi đúng là chưa có khả năng tiếp xúc.”
“Ở mỗi giai đoạn của quá trình tinh thần lực thực thể hóa, đều sẽ mang lại cho vu sư một số năng lực đặc thù.”
“Vu sư khí hóa có niệm lực mạnh hơn vu sư chính thức bình thường, thậm chí còn có khả năng di chuyển vật thể bằng ý niệm. Niệm lực của họ có thể cường hóa toàn bộ ma pháp mà họ nắm giữ, khiến uy lực tăng lên một chút.”
“Điều này, bản thân ngươi hẳn cũng đã mơ hồ cảm nhận được. Ma pháp mà ngươi thi triển, không chỉ mạnh hơn các hắc vu sư khác nhờ ma áp, mà niệm lực của ngươi cũng vượt trội hơn chúng.”
“Vu sư dịch hóa thì niệm lực sẽ tăng mạnh về mặt cảm tri, khiến toàn bộ ma pháp tự nhiên tăng thêm khoảng một phần uy lực.”
“Còn vu sư tinh thể hóa, thì sau ba lần biến đổi, niệm lực cuối cùng cũng xảy ra chất biến. Họ có thể sử dụng một loại ma pháp đặc thù được gọi là nghi thức ma pháp, để tiến hành cải tạo thân thể, tăng cường ma pháp, hoặc mượn dùng sức mạnh ngoại lai.”
“Vừa rồi, nữ vu Stephanie của U Hồn Thánh Giáo đã sử dụng nghi thức ma pháp, kéo ngươi vào một vị diện đặc thù mà các vu sư U Hồn Học gọi là Linh Hồn Hải, hoặc Mẫu Thân Hải. Còn chúng ta — bạch vu sư — thì gọi nơi đó là vị diện Minh Hà.”
“Quả thật, nếu không phải Stephanie đột ngột giải trừ ma pháp, ngươi đã chết đuối trong Minh Hà rồi.”
Viện trưởng Thompson nói một cách thản nhiên.
Locke lập tức nhận ra hàm ý trong lời nói của ông, lộ ra vẻ mặt kinh ngạc.
“Là nữ vu Stephanie chủ động giải trừ ma pháp sao?”
Viện trưởng Thompson gật đầu.
“Đúng vậy, đó là một cuộc giao dịch. Lúc đó, ta đang truy sát một Nữ vu tà ác khác của U Hồn Thánh Giáo trong tòa kiến trúc này, ta suýt nữa đã giết chết cô ta.”
“Vu sư Stephanie vì muốn cứu người của mình, nên đã ra tay với ngươi, ép ta phải tiến hành một lần trao đổi giá trị.”
“Nếu ta giết người của nàng, nàng sẽ giết ngươi. Cuối cùng, ta đã lựa chọn chấp nhận giao dịch này.”
“Bởi vì giá trị của Nữ vu kia, không thể so sánh với ngươi. Ngươi là một trong những tài sản hạt nhân chất lượng cao nhất của học viện.”
Viện trưởng Thompson nói tiếp:
“Ta cho ngươi uống chỉ là một chai Cam Lộ Thánh Tuyền, đơn thuần để khôi phục trạng thái của ngươi mà thôi. Nó hoàn toàn không có khả năng giúp ngươi thoát khỏi Minh Hà.”
Locke cảm thấy sống lưng lạnh toát.
Vừa rồi… thật sự đã diễn ra một cuộc giao dịch liên quan trực tiếp đến sinh mạng của hắn.
Viện trưởng Thompson nói:
“Tất nhiên, Nữ vu U Hồn Thánh Giáo kia chịu thương tổn nặng hơn ngươi rất nhiều. Dù cô ta cũng có vĩnh cửu phòng ngự lực trường, nhưng ta đã suýt giết chết cô ta.”
“Còn ngươi thì gần như không bị thương. Đó là vì thực lực của ngươi và cô ta khác nhau. Dưới cùng một cuộc truy sát của vu sư tinh thể hóa, ngươi chịu tổn thương nhẹ hơn cô ta rất nhiều.”
“Giao dịch này, ta hoàn toàn lời lớn.”
*(Hết chương)*