Thuyền trưởng Edward nhìn về phía Alicia trong đám đông, hơi khom người hành lễ, rồi áy náy nói:
“Tiểu thư Alicia, ta xin thay mặt tổ làm việc của Trục Nhật Ngân Thoa, gửi lời xin lỗi vì những sai sót đã gây ra cho ngài.”
“Đây là cao sứ phấn trân châu biển, giá trị không thấp. Bôi lên mặt có thể xóa bỏ vết sẹo trên gương mặt ngài.”
Alicia vẫn cúi đầu, không nói lời nào.
Ngược lại, vị quản gia già ở giai đoạn dịch hóa đứng bên cạnh nàng lại lộ vẻ tức giận.
“Nói cho cùng, chuyện này xảy ra vẫn là do sự thất trách trong công việc của các ngươi.”
ḱyhuyen.ⓒom“Loại ma dược cấp thấp này không cần lấy ra, chúng ta có.”
“Tiểu thư Alicia là người thừa kế của gia tộc Plutarch tại Lục Tháp Chi Địa. Chuyện này sẽ không thể cứ thế bỏ qua. Gia tộc Plutarch nhất định sẽ phản ánh lên hiệp hội, khiến đám vu sư bình dân các ngươi, cùng cái học viện nực cười này, cả đời cũng đừng mơ bước chân vào Lục Tháp Chi Địa.”
Sắc mặt lão vu sư Edward trở nên khó coi. Ông biết rõ thế lực của gia tộc Plutarch tại Lục Tháp Chi Địa lớn đến mức nào. Trong số các chức vụ trọng yếu của Hiệp hội Bạch Vu sư tại Lục Tháp Chi Địa, gần một phần ba đều do người của gia tộc Plutarch đảm nhiệm.
Một phần ba còn lại do thành viên chủ chốt của một gia tộc chấp chính khác nắm giữ, phần còn lại mới thuộc về các vu sư của những gia tộc khác.
Tại Lục Tháp Chi Địa, bất kể là học viện vu sư hay Hiệp hội Bạch Vu sư, mọi vị trí quan trọng gần như đều do vu sư xuất thân gia tộc nắm giữ.
Thậm chí, toàn bộ giảng sư của một học viện vu sư rất có thể đều mang cùng một họ.
ḱyhuyen.ⓒom
Muốn làm giảng sư ở đó, thứ cần không phải là lý lịch xuất sắc, mà là… phải mang đúng họ đó.
ḱyhuyen.ⓒomVì thế, Edward biết lời quản gia Plutarch nói là sự thật. Nhưng nếu học phái của họ bị cấm bước chân vào Lục Tháp Chi Địa, thì Trục Nhật Ngân Thoa còn vận hành kiểu gì được nữa?
Báo lên hiệp hội cũng sẽ chẳng có ai đứng ra bênh vực họ.
Bởi với Hiệp hội Bạch Vu sư mà nói, trực tiếp thay toàn bộ vu sư của học viện Trục Nhật Ngân Thoa, đổi một nhóm khác đến vận hành chiến hạm hư không này, còn là cách giải quyết đơn giản hơn.
Chiếc chiến hạm hư không này gần như là dự án siêu cấp mà toàn bộ vu sư luyện kim của học viện đã dốc cạn tâm huyết. Một khi mất đi dự án này, học viện của họ rất có thể sẽ tan rã hoàn toàn.
Edward chỉ có thể cắn răng chịu áp lực, vội vàng cúi đầu trước Alicia.
“Tiểu thư Alicia, chuyện này quả thực nằm ngoài dự liệu của ta. Tiền vé của ngài, ta có thể hoàn trả toàn bộ… Bất kỳ yêu cầu nào khác, chỉ cần học viện của chúng ta làm được, nhất định sẽ cố gắng đáp ứng.”
Alicia nhìn lão vu sư dịch hóa trước mặt, trán đẫm mồ hôi, trong đầu lại hiện lên gương mặt dữ tợn của tên Hề vu sư cầm phi đao kia.
Nàng có chút hoảng hốt.
Rõ ràng Edward mạnh hơn tên hề đó rất nhiều, thế lực cũng lớn hơn rất nhiều. Vậy mà tại sao Edward lại tỏ ra khách khí, thậm chí có phần thấp thỏm trước mặt nàng, phản ánh hoàn hảo xuất thân danh môn của nàng ở Lục Tháp Chi Địa; còn tên vu sư hề kia thì lại chẳng thèm để tâm đến thân phận ấy chút nào?
ḱyhuyen.ⓒomGiữa hai người… rốt cuộc khác nhau ở chỗ nào?
Alicia kéo nhẹ tay lão quản gia, hạ giọng nói:
“Thôi đi, Harris. Chuyện này cũng không thể hoàn toàn trách Trục Nhật Ngân Thoa được. Bọn họ cũng đã chết không ít người.”
Lão quản gia kinh ngạc nhìn nàng.
“Nhưng thưa tiểu thư, rõ ràng là do đám vu sư bình dân này làm việc bất cẩn, khiến ngài rơi vào bẫy, thậm chí còn gặp nguy hiểm lớn như vậy. Không thể cứ thế bỏ qua được.”
“Phải truy cứu trách nhiệm của bọn chúng, khiến bọn chúng vĩnh viễn không được đặt chân lên lãnh thổ vu sư Lục Tháp Chi Địa.”
Alicia khẽ thở dài, lắc đầu, rồi nói với Edward – người lúc này đã vì chột dạ mà mồ hôi đầy trán:
“Cơ trưởng, chỉ cần ông giúp ta miễn phí vé tàu, ta đã rất cảm kích rồi.”
“Yêu cầu duy nhất của ta là… đưa tất cả bọn ta an toàn tới Lục Tháp Chi Địa.”
Edward cuối cùng cũng thở phào nhẹ nhõm.
Dù quản gia Plutarch có tức giận đến đâu, chỉ cần Alicia không tiếp tục truy cứu, thì vấn đề cũng sẽ không quá nghiêm trọng.
Dù sao ông cũng không phải hoàn toàn không có chút nhân mạch trong Hiệp hội Bạch Vu sư.
Nhưng nếu Alicia – người có thể đại diện cho ý chí của gia tộc Plutarch – trách tội ông, thì rắc rối sẽ vô cùng lớn. Học viện của họ rất có thể sẽ đối mặt với nguy cơ bị giải thể.
Không còn cách nào khác.
Nghiên cứu luyện kim tiêu tiền hơn bất kỳ lĩnh vực nào khác, từng giờ từng khắc đều đốt tiền. Nếu mất đi dự án lớn này, ông thậm chí không dám nghĩ đến việc ngày mai học viện lấy gì mà sống.
Bao nhiêu đứa trẻ từ tầng lớp thấp nhất leo lên, vất vả trở thành luyện kim thuật sĩ, thi đậu chứng chỉ trợ lý rồi luyện kim thuật sĩ chính thức. Nhưng những thứ họ học đều phục vụ chuyên biệt cho chiến hạm hư không này. Một khi rời khỏi nó, ít nhất một nửa số người sẽ không còn tìm được công việc tốt như hiện tại.
Edward là vu sư nhất hoàn giai đoạn dịch hóa, bản thân ông thì không sợ thất nghiệp, kiểu gì cũng tìm được chỗ làm vừa ý.
Nhưng ông phải nghĩ cho học trò của mình.
Vì thế, trước mặt một vu sư chính thức bình thường như Alicia, ông mới tỏ ra yếu thế đến vậy.
Không còn cách nào khác.
Ông có điểm yếu.
Edward nói:
“Cảm ơn tiểu thư Alicia đã cho chúng ta thêm một cơ hội. Xin yên tâm, chúng tôi nhất định sẽ đưa mọi người an toàn tới Lục Tháp Chi Địa.”
“Tin tức về võng đạo trước đó không hoàn toàn là tin giả do Hắc vu sư tung ra. Gần đây quả thực có võng đạo, chỉ là quy mô không lớn như chúng ta tưởng. Nhưng nếu sử dụng nó, chúng ta sẽ tới Lục Tháp Chi Địa sau khoảng mười lăm ngày.”
“Thậm chí còn sớm hơn dự tính ban đầu một đến hai ngày.”
Nghe được lời cam kết này, các vu sư nhất hoàn có mặt trong phòng điều khiển trung tâm cuối cùng cũng hoàn toàn yên tâm.
Mọi người trò chuyện thêm một lúc rồi lần lượt trở về phòng riêng trong khu sinh hoạt.
Locke thì thầm cân nhắc trong lòng, liệu có nên thử điều chế ma dược Bột Mammon ngay trên phi thuyền vu sư hay không.
“Hắc vu sư trên tàu đã bị quét sạch rồi, ta cũng không cần phân tâm quá nhiều để ý đến lão già quái gở của ‘‘Bàn tay Rừng rậm’ kia nữa. Lão già đó ngày nào cũng lải nhải mấy luận điệu ‘nghịch thiên’ bên tai, nghe mà đau cả đầu.”
Locke xoa xoa thái dương.
“Chỉ là vài loại tài liệu của Bột Mammon, ta hoặc là không có, hoặc là không đủ. Có thể dùng vật liệu thay thế, nhưng e là sẽ ảnh hưởng đến hiệu quả dược tề.”
Ngay tại hành lang đặt chổi bay vu sư và giày tăng tốc, Alicia xuất hiện bên cạnh Locke, hỏi:
“Ngươi cần những tài liệu gì?”
“Có lẽ trong nhẫn tinh giới của ta… có.”
(Chương này kết thúc)