Locke nói với những ma tượng thép kia:
“Bắt đầu kiểm tra.”
Lập tức, phần hốc mắt của mười ma tượng thép đồng loạt chiếu ra tia sáng đỏ rực, từng điểm sáng đỏ xuất hiện trên cơ thể hắn, biểu thị chúng đã khóa mục tiêu vào hắn.
Alicia thì đứng trong khu an toàn của phòng kiểm tra. Vị trí vòng tròn màu xanh đó tượng trưng cho tuyệt đối an toàn, bất kỳ ma tượng nào cũng sẽ không tấn công vào khu vực ấy.
Alicia nhắc nhở:
kyhuyen.ⓒom“Locke, ngươi phải cẩn thận. Logic chiến đấu với những cơ giới luyện kim mô phỏng sinh vật này hoàn toàn khác với chiến đấu cùng vu sư nhân loại!”
Cùng lúc đó, điều khiến Locke bất ngờ là mười ma tượng thép toàn thân do tinh cương rèn đúc không hề chậm chạp như ma tượng cấp học đồ, không phải kiểu khổng lồ trì độn.
Ngược lại, bánh răng sau lưng chúng bắt đầu chuyển động, phát ra âm thanh kim loại ăn khớp lạnh lẽo khiến người ta rợn tóc gáy. Ngay sau đó, sau lưng mỗi ma tượng mở ra sáu ống xả kim loại.
Trong chớp mắt, sáu ống xả phun ra luồng hơi nước nóng khổng lồ, khiến mặt đất bị hun đến biến dạng.
Đồng thời, mười ma tượng thép lao bổ tới như mười cỗ xe tốc độ cao chạy sát mặt đất. Dưới chân chúng thậm chí xuất hiện bánh xe xoay tròn, hỗ trợ tăng tốc, hung hãn đâm thẳng về phía Locke.
‘Đây là ma tượng Nhất Hoàn do luyện kim thuật sĩ chế tạo sao?’
kyhuyen.ⓒom
Locke còn chưa kịp phản ứng đã bị mười ma tượng bao vây. Chúng giơ chiến phủ thép chém xuống, phía sau lưỡi phủ cũng có một ống xả, trong nháy mắt phun ra hơi nước cực nóng, gia tăng động năng khi bổ xuống.
kyhuyen.ⓒom‘Ầm—’
Cùng tiếng nổ lớn vang lên, sau lưng Locke xuất hiện một đôi cánh như cánh lục long — Long Tước Lá Xanh!
Theo một tiếng long ngâm vang vọng, hắn bay vút lên trời, dễ dàng tránh khỏi đòn công kích của mười ma tượng.
Hiện tại, pháp thuật phi hành thực vật hắn sử dụng đã không còn là Cánh Chim Chuối Tiêu thông dụng nữa, mà là thành quả hợp tác với các vu sư hệ thực vật của Lục Tháp Chi Địa — Thực Vật Mô Phỏng Thuật: Lục Long.
Nhờ bản thân Long Tước Lá Xanh vô cùng ưu tú, dù kết cấu pháp thuật này không quá xuất sắc, hắn vẫn đạt được độ cơ động gần như nhanh nhất trong cấp bậc Nhất Hoàn.
Bay giữa không trung, Locke giống hệt một con lục long chân chính, long uy lan tỏa khắp bốn phía.
Nhưng mười ma tượng thép kia lại hoàn toàn phớt lờ long uy — một ma pháp Nhất Hoàn của phái tâm linh.
‘Cấu trang cơ giới có thể miễn nhiễm Huyễn thuật và Tâm linh thuật?’
Locke nhanh chóng phản ứng.
kyhuyen.ⓒom
‘Người Mekani cũng là sinh mệnh cấu trang nhưng cao cấp hơn những ma tượng này. Giao thủ với chúng quả thực giúp ta thu hoạch không nhỏ.’
Lúc này, các ma tượng dưới đất đồng loạt hướng ống xả xuống dưới, hai tay bật ra cơ cấu cánh lượn thép, vậy mà bay lên khỏi mặt đất. Ánh đỏ trong mắt tiếp tục khóa mục tiêu, truy kích hắn.
Locke không mấy để tâm.
Tuy những ma tượng thép này có thể bay, nhưng tốc độ vẫn quá chậm.
Hắn bay lượn giữa không trung một lúc, kiểm tra giới hạn phi hành của Thực Vật Mô Phỏng Thuật: Lục Long phối hợp Long Tước Lá Xanh, đồng thời quan sát phương thức tác chiến của chúng.
Chỉ thấy trước ngực ma tượng mở ra nòng pháo, liên tục bắn ra một loại vật liệu do luyện kim thuật sĩ nghiên cứu gọi là 【Hỏa Thần Tinh】. Vật liệu này vừa tiếp xúc không khí liền hóa thành liệt diễm, gây nổ, nên được dùng làm vũ khí phối hợp ma tượng.
Locke liếc nhìn phía sau.
“Đúng là logic chiến đấu hoàn toàn khác. Những cấu trang thể này không phải sinh mệnh, cũng không phải vu sư.”
“Phòng ngự của chúng dựa vào nhiều lớp vật liệu ma pháp khác nhau trên bề mặt, dùng hợp kim ma pháp + gốm thép ma pháp mô phỏng trường phòng ngự vĩnh cửu của vu sư.”
“Cơ động lực đến từ hệ truyền động cơ giới và hệ truyền động hơi nước ma năng bên trong. Trong cơ thể chúng hẳn có một trận luyện thành Thái Dương cỡ nhỏ, thông qua đốt cháy nhiên liệu để liên tục cung cấp động lực.”
“Công kích thì dựa vào động năng từ hệ truyền động hơi nước và vũ khí treo trên thân.”
“Nói cách khác, chúng có thể lực siêu dài, sát thương đầu ra ổn định, phòng ngự ổn định. Còn chiến đấu giữa vu sư thì chú trọng nắm bắt thời cơ, nhanh chóng phân thắng bại.”
“Những ma tượng thép biết bay này lại thuộc kiểu chính diện công kiên, vững chắc từng bước. Đánh với chúng là đánh tiêu hao chiến.”
Locke lấy ra vài loại dược tề độc tố từ Nhẫn Tinh Giới, ném về phía sau, nhưng hoàn toàn vô hiệu.
“Miễn nhiễm độc tố, miễn nhiễm hỏa diễm, miễn nhiễm tổn thương tâm linh, giáp cao, kháng tính cao. Cơ động thì thẳng tới thẳng lui, kém linh hoạt. Nhưng người Mekani cao cấp hơn chưa chắc không khắc phục được điểm này.”
Hắn nhanh chóng suy nghĩ.
Nếu thi đấu nhằm vào người Mekani, phần lớn ma pháp độc tố của hệ thực vật xem như vứt.
Ma pháp ảnh hưởng tâm linh lại càng không cần phải xét đến.
Hắn ném thêm một bình dược tề Rỉ Sét, nhưng cũng vô hiệu.
“Giáp ngoài là một loại gốm thép ma pháp đặc biệt.”
“Quả thật khó giải quyết. Không hổ là binh khí chiến tranh tối thượng do luyện kim thuật sĩ nghiên cứu ra —một nhánh ma pháp chuyên sâu mà một vu sư tam hoàn đã dành cả đời theo đuổi: Ma Tượng Học. Thật sự quá thâm ảo.”
Về bản chất, ma tượng học chính là phiên bản ma pháp của ngành robot học.
Số lượng bài luận văn và thành quả mới của lĩnh vực này mỗi năm đều tăng lên, khiến nó ngày càng trở nên đồ sộ.
Locke nói lớn:
“Alicia, cho Xưởng Ấp Ma Quỷ Toàn Kim Loại thả thêm ma tượng, từ cấp 2 đến cấp 6, toàn bộ chọn ma tượng thép, và chọn loại chuyên bay trên trời.”
“Chỉ như vậy ta mới hiểu rõ đặc điểm tác chiến của ma tượng thép trong ngành Ma Tượng Học của các luyện kim thuật sĩ.”
Alicia trong khu an toàn thoáng sững lại. “Còn phải thả thêm nữa sao? Làm vậy có quá nguy hiểm không?”
Nàng do dự một chút rồi vẫn làm theo, một lần thả ra hai trăm ma tượng thép biết bay.
Ngay lập tức, trên bầu trời, những vỏ trứng kim loại xuất hiện từng ống dẫn, từng cỗ ma tượng thép biết bay được phóng ra. Trong khoảnh khắc rơi xuống mặt đất, bánh răng cơ khí bên trong chúng bắt đầu chuyển động, lò luyện trận Mặt Trời liên tục phun ra hơi nước nóng. Những cỗ ma tượng chiến tranh khổng lồ cao bốn, năm tầng, được chế tạo từ nhiều loại kim loại ma pháp đáng sợ, bay lượn trên không trung.
Hơn nữa, điều khiến Locke chú ý là lần này hai trăm ma tượng tạo thành một quân đoàn hoàn chỉnh, có sự phân công phối hợp chặt chẽ.
Tám mươi ma tượng thép ở các cấp độ khác nhau là ma tượng mặt đất; tám mươi ma tượng thép khác ở các cấp độ khác nhau mang hình dáng giống gargoyle, chuyên chiến đấu trên không; còn hai mươi ma tượng mang trên thân loại đại pháo ma năng do các nhà giả kim nghiên cứu ra.
Ngoài ra còn có hai mươi ma tượng khác càng khiến Locke chú ý hơn. Chúng dường như là ma tượng hậu cần, có mười cánh tay giống người, cầm đủ loại công cụ sửa chữa, có vẻ có thể chi viện, hỗ trợ và tiến hành sửa chữa ngay trong chiến đấu.
Locke nhìn đội quân ma tượng hoàn chỉnh trước mắt, cảm nhận được một sự chấn động do chiến tranh mang tính hệ thống đem lại.
“Quân đoàn ma tượng thép bay không chỉ có độ bền cao, thích hợp cho chiến đấu chính diện, mà còn có sự phân công hệ thống nghiêm ngặt, có chiến thuật hoàn chỉnh, có linh kiện tiêu chuẩn. Bất cứ hư hại nào trong chiến đấu đều có thể thay thế bằng linh kiện chuẩn, từ đó tiếp tục nâng cao sức bền.” Locke trầm ngâm: “Điều này khiến khi vu sư chiến đấu với ma tượng thép, sẽ trở nên bất lợi hơn về mặt tiêu hao lâu dài.”
“Vì vậy, khi nghiên cứu các ma thực chiến đấu dùng để đối phó với những sinh mệnh cấu trang cơ giới này, cần phải tính đến những đặc điểm đó.”
“Tuy nhiên…”
Đối mặt với những ma tượng bay đang tìm cách bao vây mình, ma áp của Locke không ngừng sôi trào dâng cao. Mỗi chiếc lá chuối trên Long Tước Lá Xanh đều rung động, như đang bày tỏ sự hân hoan. Đồng thời, phía sau lưng Locke xuất hiện một hư ảnh linh tính của một con rồng xanh.
Thuật thực vật mô phỏng khi đạt đến cực hạn sẽ mô phỏng ra linh tính nguyên bản của rồng xanh. Huống chi trong cơ thể Locke thật sự có huyết mạch chân long, linh tính trong huyết mạch tràn ra, càng gia cường thêm cho thuật mô phỏng thực vật này.
Long Tước Lá Xanh được nuôi dưỡng, trở nên càng thêm mạnh mẽ.
Đối mặt với sự giáp công của các ma tượng thép bay, Locke tự do xuyên qua giữa chúng, mặc cho chúng không ngừng điều chỉnh ống xả để truy đuổi mình.
“Quá chậm. Những ma tượng cỡ lớn này cũng có một điểm yếu, đó là kích thước quá to, độ linh hoạt không cao.” Locke nhìn xuống phía dưới, nơi hai mươi ma tượng đang dựng đại pháo ma năng. Lúc này, vì hắn đang lẫn vào giữa đám ma tượng gargoyle thép, nên những ma tượng kia hoàn toàn không thể phát động tấn công vào hắn.
Những ma tượng mặt đất kia cũng không dám bắn Hỏa Thần Tinh về phía hắn.
“Đội quân ma tượng bay này nếu phải đối phó với những đơn vị địch nhỏ gọn, cơ động cao, sẽ rất bất lực.” Locke nhanh chóng nhận ra điểm này. “Nhưng sở dĩ chúng được chế tạo to lớn như vậy, không phải vì thiết kế muốn thế, mà là vì hệ thống ma năng hơi nước và lò luyện trận Mặt Trời trong cơ thể chúng không thể thu nhỏ—nếu không thì công suất đầu ra sẽ không đủ.”
“Đúng rồi… muốn đạt đến mức năng lượng tương đương vu sư nhất hoàn thì chỉ có thể chế tạo ngày càng lớn, nếu không sẽ không cung cấp nổi năng lượng tương ứng với cấp độ đó.” Locke nhìn về hai ma tượng cấp 6, mỗi con cao gần bằng cả tòa nhà mười mấy tầng, như những người khổng lồ. Mỗi cử động của chúng đều khiến không khí dâng lên như sóng vỗ.
Nếu là phương thức bay thông thường của vu sư, rất có thể sẽ bị luồng khí đó làm nhiễu loạn. Nhưng Long Tước Lá Xanh có thể thuần phục mọi luồng gió, nên hoàn toàn không bị ảnh hưởng.
“Để tăng công suất năng lượng, những ma tượng này chỉ có thể tăng kích thước. Lõi năng lượng của ma tượng cấp 6 dường như vẫn là lò luyện trận Mặt Trời, nhưng hệ thống truyền động không còn là hơi nước nữa mà là một loại hỏa diễm nhiệt độ cao. Sự cải tiến này phần nào làm chậm xu hướng phình to của ma tượng cấp 6, nhưng vẫn có giới hạn.”
Locke nhanh chóng hiểu ra.
Về bản chất, những ma tượng này đang cố dùng ma tượng học để mô phỏng vu sư. Nhưng bị hạn chế bởi nguồn năng lượng, khả năng truyền dẫn năng lượng, tổn hao giữa chừng, và quan trọng nhất là việc mô phỏng “trường phòng ngự vĩnh cửu”, nên kích thước của chúng chỉ có thể ngày càng lớn.
Điều này cũng rất hợp lý.
Vu sư nhất hoàn là sinh vật đã vượt qua giới hạn chủng tộc, còn công nghệ chế tạo ma tượng cũng phải quy tụ sức mạnh tương đương để mô phỏng một “kẻ siêu việt chủng tộc” bằng kỹ thuật—kết quả tất yếu là càng làm càng lớn.
“Đúng rồi, công nghệ thu nhỏ với giai đoạn ma tượng này gần như là không thể. Ngay cả tác phẩm thời kỳ tinh thể hóa nhất hoàn của vu sư tam hoàn khi còn trẻ cũng không giải quyết được vấn đề này.”
Locke suy nghĩ: “Chủng tộc Mekani tuy là sinh mệnh cấu trang có trí tuệ trốn ra từ phòng thí nghiệm của các vu sư nhị hoàn, nhưng có lẽ kích thước của họ vẫn rất lớn.”
“Về hiệu suất sử dụng năng lượng, ma tượng luôn kém hơn vu sư nhất hoàn. Vì vậy không thể đạt đến hình thái nhỏ gọn như con người của vu sư.”
“Cho nên chỉ có thể dùng cách tăng kích thước để bù đắp hiệu suất thấp, tổn hao cao, và hiệu quả truyền dẫn kém.”
Locke chú ý rằng, thậm chí hắn còn chưa chính thức giao chiến, mà các ma tượng hỗ trợ đã bắt đầu nhanh chóng thay thế linh kiện khớp nối cho những ma tượng khác trong lúc chiến đấu.
“Đúng rồi, vì kích thước quá lớn nên tải trọng lên khớp nối rất cao, dẫn đến mài mòn nhanh. Do công nghệ khớp chưa đủ tốt, nên cũng khiến độ linh hoạt của chúng không cao.”
Locke vung đuôi rồng, thi triển ma pháp thực vật do nhóm nghiên cứu của hắn phát triển: “Thực vật mô phỏng thuật: Long Vĩ”. Chiếc đuôi rồng giả bằng gỗ lập tức kéo dài, như roi sắt quật mạnh vào một ma tượng gargoyle thép bay.
Con gargoyle lập tức bị đánh rơi xuống mặt đất.
Cùng lúc đó, Locke rải ra một số hạt giống Thiết Tuyến Ngưu Cân Thảo. Những hạt giống này theo gió rơi vào các khớp nối của đám ma tượng. Khi hắn niệm chú, toàn bộ chúng điên cuồng sinh trưởng trong các khớp của những sinh mệnh cấu trang khổng lồ, khiến độ linh hoạt của chúng giảm mạnh, còn các ma tượng sửa chữa thì lập tức bị quá tải công việc.
“Tài liệu về người Mekani cũng thường nhắc đến việc cơ thể lớn và cần thay thế khớp cơ khí. Xem ra họ cũng mang những nhược điểm của ma tượng thép.”
Dù sao, công nghệ ban đầu của người Mekani cũng bắt nguồn từ kỹ thuật chế tạo ma tượng thép.
Cùng lúc đó, Locke bay lên không trung. Sau lưng hắn, mười cây Quả Mọng Kim Cương xoay tròn như một chiếc đĩa cũng rơi xuống, tạo thành một vòng tròn và bắt đầu xoay.
“Thử nghiệm gần xong rồi. Dữ liệu cực hạn của Long Tước Lá Xanh dưới áp lực của ma tượng cấp 6 đã được kiểm tra hoàn chỉnh. Đến lúc thử ma pháp phòng ngự ‘Quang Hợp Tác Dụng’ mà ta phát triển cho Hoàng Kim Nhãn Thảo, cùng với Phù Du Tạc Đạn và Đồng Khí Liên Chi của Quả Mọng Kim Cương.”
Mười cây Quả Mọng Kim Cương điên cuồng hấp thụ nguyên tố ánh sáng xung quanh, hút ngược vào cơ thể. Dưới tác động của chú ngữ của Locke, chúng liên kết với nhau, khiến quy mô hấp thụ tăng gấp mười lần.
Mười cây hợp nhất thành một, mà do đặc tính đặc biệt của nguyên tố ánh sáng, hiệu quả cũng tăng gấp mười, chứ không chỉ tăng nhẹ như các nguyên tố khác.
Trong chớp mắt, một vụ nổ ánh sáng khổng lồ bùng lên, hình thành một đám mây hình nấm.
Ánh sáng chói lóa trở thành nguồn sáng duy nhất trong căn phòng, vô số ma tượng bị thổi bay.
Luồng xung kích đập vào mặt đất và tường. Trong khu an toàn, một kết giới phòng ngự tự động dâng lên bảo vệ Alicia. Nàng đưa tay che mắt, cảm nhận mặt đất rung chuyển như động đất.
“Locke… uy lực pháp thuật của ngươi thật quá mức khủng khiếp. Khoan đã—ngươi vẫn ở trong phạm vi vụ nổ, ngươi không sao chứ? Locke?”
Lúc này, Locke đang bay giữa không trung. Trước mặt hắn là một cây Hoàng Kim Nhãn Thảo biến thành tấm gương vàng, chắn trước người. Xung quanh nó là mô hình pháp thuật “Quang Hợp Tác Dụng”, vậy mà đã chặn đứng toàn bộ vụ nổ ánh sáng vừa rồi, thậm chí còn hấp thụ ánh sáng đó.
Khi Locke niệm chú, luồng ánh sáng ấy lập tức dội xuống mặt đất, đánh vào những ma tượng hư hại còn có thể cử động.
Ngay lập tức, từng cỗ ma tượng nổ tung.
Cả quân đoàn ma tượng bị tiêu diệt hoàn toàn.
Locke khẽ thở ra một hơi, trong mắt thoáng hiện vẻ mệt mỏi.
Lần thử nghiệm này, ngoài việc chưa dùng đến vài át chủ bài, hắn gần như đã dốc toàn lực.
May mắn là dù là Quả Mọng Kim Cương, thuật “Thực vật mô phỏng: Lục Long”, hay ma pháp “Quang Hợp Tác Dụng”, tất cả đều cho hiệu quả rất tốt.
Hơn nữa, hắn cũng đã hiểu rõ hơn về ưu và nhược điểm của sinh mệnh cấu trang cơ giới.
Đối với một nhà thiết kế vũ khí, điều này cực kỳ quan trọng.
Locke giơ tay triệu hồi lại những cây Quả Mọng Kim Cương. Chúng đã bị tổn hại nặng do sức mạnh quá lớn, nếu không xử lý kịp sẽ nhanh chóng héo chết.
Xưởng Ấp Ác Ma Toàn Kim Loại trên trời nhanh chóng phái ra một lượng lớn ma tượng nhỏ không thuộc loại chiến đấu để thu hồi linh kiện, đồng thời tiến hành sửa chữa ngay trong xưởng.
Vì vậy, dù Locke và Alicia phá hủy bao nhiêu ma tượng ở đây cũng không cần bồi thường.
Locke sử dụng tần số cường hóa chung của phương pháp bồi dưỡng cộng hưởng ma lực, tạm thời gia cố mười cây Quả Mọng Kim Cương, rồi nhanh chóng cấy chúng vào Nhẫn Druid của mình, ra lệnh cho Sâm Lâm Thánh Vực chia sẻ dưỡng chất để ngăn chúng héo chết.
“Alicia, ta thử nghiệm xong rồi. Ngươi nói đúng—chiến đấu với những ma tượng thép này thực sự rất có ý nghĩa, giúp ta hiểu thêm nhiều về sinh mệnh cấu trang.” Locke nói. “Đến lượt ngươi rồi.”
Alicia nhìn đống hoang tàn, cười khổ:
“Locke, ngươi đã phá hủy sạch toàn bộ ma tượng thép rồi. Ta chỉ còn ma tượng nhục thân để dùng thôi.”
Locke gật đầu.
“Alicia, ta đi trước. Ta còn dự án phải làm, có liên quan đến ông nội của ngươi. Sợ rằng hôm nay không đủ thời gian.”
Alicia gật đầu hiểu ý.
Cùng lúc đó, ở tầng một, vu sư người lùn cảm nhận mặt đất rung chuyển.
“Khoa trương như vậy?”
“Chấn động truyền xuống tận cửa tiệm.”
“Tên vu sư mà tiểu thư Alicia mang đến lần này… quả nhiên trực giác ban đầu của ta không sai—hắn rất nguy hiểm.”
“Vu sư hệ thực vật không phải đều khá ôn hòa sao? Hắn lại như dị loại… trông còn ‘cứng’ hơn cả luyện kim thuật sĩ như ta.”
(Chương này xong)