Sau khi chia tay nhóm trưởng Kelt, Locke mang theo tài liệu trở về ký túc xá của mình.
Hắn lật xem lại thông tin đối thủ.
Đầu tiên là nhóm "hậu duệ đời thứ ba" từ Nguyên Lão Viện, Ủy ban Học thuật và Đội Tuần Tra Chấp Sự. Lần này ít nhất sẽ có ba kẻ đại diện cho ba phe phái này tham gia thi đấu.
Mỗi tên đều là con cháu của các vu sư tam hoàn, hưởng thụ nguồn tài nguyên vô tận và trang bị tận răng. Ưu thế duy nhất của Locke so với họ chính là "thiên phú" của mình.
"Ba phái lớn của Kim Miện Sơn đều muốn nắm giữ suất tham gia cuộc chiến vị diện Chén Thánh Trầm Mặc. Đối với họ, một tọa độ vị diện có lẽ không là gì,"
ⓚyhuyen.ⓒomLocke trầm ngâm, "Có lẽ bên trong còn có lợi ích khác mà cấp độ của ta hiện tại chưa thể biết được."
Kế đến là những nghiên cứu viên thực thụ không có bối cảnh chống lưng nhưng sở hữu thực lực đáng gờm. Locke tập trung vào hai đối thủ mà Kelt đánh giá cao nhất:
1. Emerson Nelson (Học phái Lực Năng): 45 tuổi, gia nhập Kim Miện vào năm 40 tuổi – ngưỡng tuổi giới hạn cuối cùng.
Hắn đã ở đây 5 năm, hoàn thành dự án quỹ cấp 1 nhưng chưa từng chạm tay vào các dự án đặc biệt hay trọng điểm. Theo quy định, cuối năm nay hắn phải rời viện. Đây là cơ hội cuối cùng để Emerson đánh cược một ván lớn.
Ma áp của hắn là 9999, là vu sư bản địa có nền tảng pháp thuật cực kỳ vững chắc. Đặc biệt là trường phòng ngự vĩnh cửu mang tên "Giếng Trọng Lực" – một nghiên cứu đắc ý của đạo sư hắn, khi kết hợp với Giếng Phân Hạch Nguyên Tố của tháp vu sư có thể tạo ra hiệu quả 1+1 > 2.
2. Nữ vu Sera (Học phái Huyết Mạch): Đến từ Nam Phương Vu Đo, là một huyết mạch tinh luyện sư, sở hữu thiên phú huyết mạch Diễm Tước cấp nhị hoàn bẩm sinh.
ⓚyhuyen.ⓒom
Năm nay nàng 40 tuổi và đã kẹt ở giới hạn nhất hoàn hơn 3 năm. Sera không phải là "đóa hoa trong nhà kính", nàng từng tham gia Liệp Ma Đội, trong thực chiến giết chết hàng chục hắc vu sư.
ⓚyhuyen.ⓒomTrường phòng ngự vĩnh cửu của nàng là "Lĩnh vực Diễm Tước" đi kèm với huyết mạch Phượng Hoàng.
"Chỉ nhìn thông số trên giấy, hai người này không bằng ba tên 'con ông cháu cha' kia, nhưng thực tế họ mới là kình địch vì họ là những thiên tài thực sự, có bài tẩy riêng và khả năng tiến bộ ngay trong chiến đấu," Locke suy tính.
"Ngoài ra còn có những con hắc mã từ các tổ chức vừa và nhỏ xung quanh. Để đối phó với bấy nhiêu đối thủ, ta cần phải tăng cao thực lực hơn. May thay, giờ ta đã có tiền."
Locke lấy ra hai nhành ma thực xa xỉ, tiếp tục luyện tập ma pháp Đào Hồ Cức Tiễn.
Sau một giờ luyện tập, hắn chuyển sang nghiên cứu cách vượt qua vòng thứ tư của Thiên Thê tại Vũ Xà Cổ Các, đồng thời đổ đống phế liệu thuốc vừa chế xong lên người Quỷ Đá Obelisk.
Khối đá to bằng quả bóng rổ lăn tròn trên bàn như một con mèo nhỏ đang lật mình.
…
Tại tầng bảy của lâu đài Chân Tri Viện, nữ vu Ekaterina đã nghe báo cáo kết quả từ Kelt và Seth George.
Nàng nhếch môi nhìn Kim Long Fafnir bên cạnh:
ⓚyhuyen.ⓒom
"Thế nào, xem ra 'chú rồng nhỏ' của chúng ta đã thích nghi rất tốt với Đầm Lầy Vân Trạch. Mọi chuyện có vẻ vượt ra ngoài dự liệu của ngươi nhỉ?"
Kim Long Fafnir hắt hơi một cái:
"Ta đúng là có chút xem nhẹ hắn. Ngay cả 'Siêu trực giác' cũng không giải thích hết được thành tựu này.”
“Hắn chắc chắn có thiên phú dục chủng cực cao, cộng thêm siêu trực giác thì như hổ mọc thêm cánh. Nhưng ta vốn không tin tưởng vu sư ngoại lai... “
“Thôi được rồi, hắn rất xuất sắc. Có lẽ việc ngươi chọn hắn thay vì một vu sư bản địa là đúng."
Ekaterina cười: "Đừng xem thường vu sư từ vùng hẻo lánh.”
“Họ không được đào tạo tốt nhất, nhưng việc họ có thể bò đến tận đây đã chứng minh tiềm lực của họ rồi. Fafnir, ta cũng không phải là vu sư bản địa Đầm Lầy Vân Trạch."
Kim Long ngạc nhiên: "Đây là lần đầu ta nghe thấy đấy. Ngươi che giấu quá khứ không liên quan đến học thuật quá kỹ."
"Thông tin chính là sức mạnh," Ekaterina thong thả nói,
"Để kẻ khác biết quá khứ của ta, họ sẽ đoán được suy nghĩ của ta, khi đó thông tin của ta sẽ thua họ một bậc, lợi thế của họ sẽ lớn hơn ta.”
“Ngược lại, ta biết thêm một phần thông tin về họ, lợi thế của ta sẽ tăng thêm một phần."
Fafnir nhìn sâu vào mắt Ekaterina:
"Thật khó tin câu nói này lại thốt ra từ miệng vị nữ vu thuở nhất hoàn vì yêu cái đẹp mà nghiên cứu cách khiến một cành cây nở ra bảy loại hoa khác nhau."
Ekaterina nhếch mép:
"Vấn đề là, câu chuyện đó ngươi nghe từ ai? Thomasson? Hay vu sư nào khác? Và họ nghe từ ai? Đúng vậy, là từ ta kể. Vậy... câu chuyện ta kể cho họ là thật hay giả?"
Kim Long Fafnir đột ngột đứng dậy như một ngọn núi vàng sừng sững, đôi mắt rồng đáng sợ nhìn chằm chằm Ekaterina:
"Quả thực, câu chuyện đó quá khác biệt với phong cách của ngươi. Ngươi chưa bao giờ là kẻ lý tưởng viễn vông, càng không phải kẻ thích những thứ phù phiếm.”
“Ở bên ngươi lâu như vậy, nếu có một khái niệm hư ảo nào thu hút được ngươi, thì chắc chắn là vì nó mang lại lợi ích lâu dài.”
“Ekaterina, nói đi, hắn đã thông qua quỹ cấp 2 rồi, khi nào thì thử thách của ngươi mới bắt đầu? Chắc cũng sắp rồi nhỉ."
Kim Long Fafnir hừ lạnh một tiếng:
"Những ngày tháng yên ổn của hắn cũng đã kéo dài quá lâu rồi. Theo đúng nhịp độ của ngươi, giờ là lúc để hắn cảm nhận cái lạnh thực sự."
"Cái lạnh mà Griffin và Hoover từng phải nếm trải. Một thành công mà không trải qua thất bại thì chẳng đáng để nhắc tới."
Nữ vu Ekaterina phất tay, tấm gương ma pháp trước mặt tự động được che lại bởi một tấm vải đen thêu họa tiết Hồng Long.
"Chuyện đó không gấp." Nàng liếc nhìn Fafnir: "Có vẻ như ngươi bắt đầu đánh giá cao hắn rồi đấy."
Fafnir hắt hơi: "Ta vốn công nhận tài năng của hắn, chỉ là không ngờ thiên phú của hắn lại mạnh đến thế.”
“Ta từng nghĩ hắn có khuyết điểm lớn, khó mà thành tài, nhưng giờ xem ra ta đã lầm. Hy vọng hắn chịu đựng được thử thách thực sự của ngươi."
"À đúng rồi, tên Daniel kia dường như cũng đang chịu thử thách. Phải nói là đám vu sư Kim Miện Sơn các ngươi thật kỳ quái, cái truyền thống đón tân binh này quả thực quá ác liệt."
Kim Long tiếp lời: "Không thiếu những vu sư sau khi ngã xuống đã chẳng bao giờ gượng dậy nổi."
Ekaterina mỉm cười:
"Ta cũng nghĩ vậy. Thật sự rất ác liệt. Nhưng chúng ta có kỳ vọng khác biệt dành cho những nghiên cứu viên của Chân Tri Viện cao cấp."
…
Một tháng sau.
Trong phòng thí nghiệm, Locke đã hoàn thành việc chỉnh lý tám bài báo từ dự án quỹ cấp 2 và gửi tới tạp chí 《Thanh Thảo Vân Trạch》.
Đồng thời, trong phòng thí nghiệm giản dị, Locke tiến vào trạng thái 【Tâm Lưu】.
Linh tính trong cơ thể trôi theo dòng chảy tự nhiên, hắn đưa tay trái ra, nhành Kim Khuyết Di Chi lơ lửng trước mặt bắt đầu uốn cong, biến hình thành một cây cung. Thân cây là cánh cung, linh tính Bất Tử Điểu hóa thành dây cung.
Tay phải hắn giơ lên, niệm một câu chú, một nhành cây lớn nhanh từ Kim Cương Táo Tàu rơi vào tay. Nhành cây bình thường lập tức bùng cháy một loại ngọn lửa đặc biệt — Văn Minh Chi Hỏa.
Dưới ngọn lửa, nhành táo biến thành một mũi tên pháp thuật.
Locke đặt tên lên cung Kim Khuyết. Ngay lập tức, hai nguồn sức mạnh kết hợp tạo ra một luồng ma áp khủng bố.
Dù chưa bắn ra, bức tường phía trước vài thước đã bắt đầu tan chảy, dưới chân hắn lửa bùng lên dữ dội. Cả phòng thí nghiệm nóng hầm hập như một lò nung cao tần.
Locke niệm chú giải trừ ma pháp:
"Sử dụng Đào Hồ Cức Tiễn, ta có thể bắn liên tục các mũi tên từ nhành táo kết hợp với Văn Minh Chi Hỏa. Sát thương ma pháp đầu ra tại trang thái bình thường của ta đã tăng vọt một đến hai đẳng cấp."
"Giờ đây đối đầu với ai, ta chỉ cần giương cung là có thể bắn phá liên hồi. Truyền thuyết nói Đào Hồ Cức Tiễn không gì không bắn được, ngay cả ánh nắng hay ánh trăng cũng có thể bắn rụng, quả không ngoa."
Với hai loại ma thực xa xỉ mang đặc trưng nhị hoàn kết nối cùng linh tính Văn Minh Chi Hỏa, Locke đã có đủ tự tin để khiêu chiến với những thiên tài nhất hoàn xuất sắc nhất của vùng Kim Miện Sơn.
Hắn thu hồi ma thực vào nhẫn Tinh Giới, khẽ lẩm bẩm:
"Không biết tám bài báo gửi cho 《Thanh Thảo Vân Trạch》 và 28 bài gửi cho 《Sinh Mệnh và Phồn Diễn》 thế nào rồi."
Thực tế, lúc đầu hắn định gửi cho tạp chí khu 2 Môi Trường và Thực Vật, nhưng vì hắn là tác giả liên hệ nên bị từ chối thẳng thừng do thiếu "sức nặng" danh tiếng.
Vì vậy, Locke đã để Schneider viết 26 bài báo nhỏ trong tháng qua và gửi tất cả cho 《Sinh Mệnh và Phồn Diễn》.
…
Tại tòa soạn tạp chí 《Thanh Thảo Vân Trạch》.
Vị chủ biên cấp Nguyệt Hoàn nhìn tám bài báo trên bàn, sững sờ hỏi biên tập viên:
"Một mình vu sư này gửi tám bài? Chất lượng thế nào?"
"Thưa chủ biên, chất lượng cực cao! Sáu bài về cấu trúc ma lực mới, một bài tổng quan sinh thái và một bài về Bá Vương Tố số 2. Tất cả đều được đồng nghiệp thẩm định thông qua.”
“Vấn đề là... chúng ta có nên đăng cả tám bài của cùng một người trong một kỳ không?"
Vị chủ biên suy nghĩ hồi lâu rồi đập bàn:
"Đăng! Chất lượng tốt như vậy, lại có nhiều phát hiện mới, chúng ta không có lý do gì từ chối cả. Hãy gửi thư cảm ơn cho vị vu sư đó, hy vọng sau này hắn sẽ cộng tác dài lâu."
…
Tại tòa soạn tạp chí《Sinh Mệnh và Phồn Diễn》.
Vu sư Hayes nhìn 28 bài báo mà trợ lý mang đến, mắt chữ O miệng chữ A:
"Đây... đây đều là của Locke Augustine?"
Người trợ lý gật đầu lia lịa: "Vâng thưa sư huynh, bài nào cũng xuất sắc.”
“Nếu không vì vấn đề danh tiếng tác giả, chúng hoàn toàn có thể đăng trên các tạp chí hàng đầu khu 2.“
“Kỳ này chúng ta sẽ có một số báo cực kỳ chất lượng. Thầy Barbato chắc chắn sẽ rất vui. Mà ngươi tìm đâu ra 'vị đại thần' viết khỏe thế này vậy?"
Hayes đơ người một lúc, trong lòng dở khóc dở cười:
‘Tiểu Locke, ta chỉ bảo ngươi ưu tiên tạp chí của chúng ta, ai ngờ ngươi ném một lúc 28 bài chất lượng cao thế này.’
"Ngươi... cũng quá nghiêm túc giữ lời hứa rồi đấy."
Hayes mỉm cười đắc ý với người trợ lý:
"Hôm trước đi ngang qua Kim Miện Sơn, ta thấy có một tài năng trẻ triển vọng nên ghé qua bái phỏng chút thôi. Đây gọi là có mắt nhìn người!"
(hết chương)