Chương 658: Vấn đề của Siêu Trực Giác và Đường xoắn ốc Mandelbrot
Nửa tháng sau, Locke cùng nữ vu Shirley, cùng với vu sư Warwick và vu sư McKinley đã hoàn thành bản thảo đầu tiên của luận văn lớn.
Bốn người quyết định sẽ sửa đổi bản thảo thêm vài lần nữa là có thể gửi cho tạp chí khảo cổ học "Lịch Sử Nhất Hoàn"của Tinh Vực Hải.
Locke nghe ngóng được từ phía Tro Tàn Mật Giáo rằng, "Lịch Sử Nhất Hoàn" là tạp chí mà đám người Warwick trước đây có nằm mơ cũng muốn được đăng bài, nhưng trước đó căn bản không có khả năng thông qua, vì thế chưa từng dám gửi.
Dù sao, việc gửi bản thảo từ đây đến Tinh Vực Hải riêng tiền lộ phí đã là một khoản không nhỏ, nếu đã không có khả năng thông qua thì tự nhiên chẳng việc gì phải phí tiền.
Còn về việc chọn ai làm tác giả liên hệ, bốn người bàn bạc một hồi, quyết định tự mình đứng tên luôn.
кyhuyen.ⓒomDù sao, đối với Tinh Vực Hải mà nói, ai đứng tên tác giả liên hệ cũng đều như nhau cả.
"Lịch Sử Nhất Hoàn" là tạp chí cấp bậc Nhất Hoàn danh giá nhất trong giới khảo cổ Tinh Vực Hải, bản thân nó không quá nặng nề vấn đề kỳ thị thâm niên. Nếu không thông qua được, họ lại lui bước tìm tạp chí thấp hơn cũng chưa muộn.
Đồng thời, họ cũng sẽ dùng bài viết này để đăng ký giải thưởng khảo cổ học Istoria.
Trong bài luận văn lớn này, cơ bản sẽ viết rõ nguyên nhân Vương giả Vô Danh thời đại Chúng Tinh bị xóa tên, cùng với việc khảo sát Thời đại Phàm nhân và lăng mộ Công chúa Chức Cơ.
Tất nhiên, Locke và nữ vu Shirley vẫn che giấu phần nội dung cuối cùng về công chúa. Phần nội dung này nếu nói ra, đối với mục tiêu hiện tại của họ là tạp chí Nhất Hoàn hàng đầu và giải thưởng khảo cổ thì cũng chẳng giúp ích được gì nhiều, thậm chí còn có hại.
"Đạo sư Augustine... Đạo sư Warwick bảo ta đem tài liệu ngài cần đến cho ngài..."
кyhuyen.ⓒom
Tên học đồ hắc vu sư nhất đẳng này trông có vẻ rất sợ hãi, khóe miệng hắn có một vết thương khiến cả khuôn mặt như bị xẻ làm đôi, vết thương đó mãi không kết vảy, máu thịt lật cả ra ngoài.
кyhuyen.ⓒomLocke liếc nhìn khuôn mặt hắn, khẽ nhíu mày: "Ngươi không sao chứ, tự dùng 'Lời nguyền Rạch Mặt' lên chính mình làm gì?"
Tên học đồ hắc vu sư này rõ ràng không ngờ Locke lại đột ngột lên tiếng hỏi thăm tình trạng cơ thể mình, hắn lúng túng đáp:
"Thưa đạo sư, Lời nguyền Rạch Mặt có thể khiến thiên phú ám năng lượng của ta mạnh hơn một chút. Thiên phú ám năng lượng của ta chỉ có cấp 4, không thể so sánh với 'Đứa con của Nguyên tố' được, nên chỉ có thể dùng cách này để tăng cường thiên phú ma pháp vong linh."
Locke khẽ cau mày: "Lợi bất cập hại."
"Thiên phú cấp 4... cũng tạm được."
Năm đó chính hắn ở Nhà Tranh Lilith cũng chỉ có thiên phú cấp 3.
Locke nhìn hắn một cái: "Giã nát ốc sên hắc thạch Kurumos rồi bôi lên mặt, có thể giảm bớt một chút tác dụng phụ của Lời nguyền Rạch Mặt. Hy vọng điều này giúp ích được cho ngươi."
Đây đại khái là bản năng của một ma dược sư, hoặc là thói quen từ hồi còn ở Sở Trị Liệu của Nhà Tranh Lilith để lại; nhìn thấy lời nguyền trên mặt vị vu sư này, hắn lập tức theo quán tính nghĩ ra giải pháp và cách tạm thời giảm bớt tác dụng phụ.
Tên học đồ hắc vu sư mừng rỡ điên cuồng, hắn gần như lập tức quỳ xuống trước mặt Locke: "Cảm ơn đạo sư! Cảm ơn ngài. Ngài... ngài thật tốt."
кyhuyen.ⓒom
Vị hắc vu sư này suy nghĩ một chút, cung kính dâng năm trăm ma thạch cho Locke: "Thưa thầy, đây là toàn bộ số ma thạch hiện có của ta. Để cảm ơn ngài, ta xin tặng ngài số ma thạch này."
Locke liếc hắn một cái, lạnh lùng nói: "Không cần. Ngươi có thể ra ngoài rồi."
Tên học đồ ngẩn ra một lát, rồi lập tức chọn cách rời khỏi phòng ngay trước khi Locke mất kiên nhẫn.
Khi bước ra ngoài, ánh nắng chiếu vào mặt, trong mắt hắn hiện lên vẻ nghi hoặc: "Chẳng lẽ vị vu sư chính thức này không phải đang ám chỉ ta dâng hiến toàn bộ tài sản cho hắn sao?"
"Nếu không thì tại sao hắn lại đưa ra ý kiến chỉ dẫn có lợi cho ta?"
Ánh mắt tên học đồ đầy vẻ bối rối, hắn nhìn một viên đá dưới chân, lòng càng thêm hoang mang: "Trên đời làm gì có bữa trưa miễn phí. Nhưng chẳng lẽ vị đại nhân vu sư chính thức kia thực sự chỉ thuận miệng đưa ra một ý kiến hữu ích cho ta thôi sao?"
"Đó không phải là một cái bẫy?"
Hắn chợt im lặng: "Tiếc là, lúc mới bước chân vào xã hội vu sư, ta đã không gia nhập học viện của các bạch vu sư."
...
Trong chỗ ở mà Tro Tàn Mật Giáo sắp xếp cho Locke, hắn ngồi trên ghế sofa da, nhấp một ngụm cà phê, khẽ lắc đầu: "Đám học sinh hắc vu sư này trong đầu đang nghĩ cái gì vậy không biết. Lại tưởng rằng ta sẽ để mắt đến chút tiền lẻ trong tay họ."
"Thế mà lại cho rằng lời nhắc nhở thuận miệng của ta là để đòi tiền."
"Thôi bỏ đi, người tốt ở đất dữ, đó không phải lỗi của người tốt." Locke tự nhủ: "Ta chỉ là làm theo bản năng của một ma dược sư mà thôi."
Hắn phẩy tay, một mô hình ma pháp "Hình Chiếu Lịch Sử" hiện ra trước mắt. Một đóa hoa cổ đại nổi lên trước mặt hắn.
Locke cầm tài liệu bắt đầu đối chiếu với đóa hoa này: "Tài liệu thực vật học của học viện hắc vu sư đúng là ít đến đáng thương, nhưng cũng đủ dùng rồi.”
“Ừm, phán đoán của ta không sai, sự phân bổ lá và hoa của đóa hoa cổ đại này căn bản không bình thường. Thật quái dị, đúng là đóa hoa nhựa phi tự nhiên do Tháp Hắc Nhật chế tạo."
"Vô cùng quỷ dị. Thứ này vốn không phải thực vật."
"Thông thường, các đóa hoa ma thực sẽ sắp xếp theo một dạng đường xoắn ốc nhất định, sinh trưởng theo quy luật toán học nào đó để có thể phân bổ tài nguyên tối ưu hoặc cận tối ưu như ánh sáng, không gian, nước, thủy triều ma pháp và động lực học sinh trưởng."
"Thường là đường xoắn ốc góc vàng, xoắn ốc cách đều, xoắn ốc đồng góc, hoặc một loại xoắn ốc phức hợp nào đó, nhưng nhất định phải phù hợp với vẻ đẹp toán học sinh ra từ việc phân bổ tài nguyên tối ưu."
"Nhưng đóa hoa cổ đại này... sở dĩ mang lại cho ta cảm giác yêu dị là vì nó căn bản không phù hợp với quy luật tự nhiên được sinh ra từ sự sinh trưởng tự nhiên."
Dựa theo mô hình ma pháp của bản thân, Locke dùng bút lông ma pháp vẽ lên giấy một đường xoắn ốc khác biệt hoàn toàn — đó là đường xoắn ốc tuyệt đối không thể xuất hiện trong sinh trưởng tự nhiên xét về góc độ sử dụng năng lượng.
"Giữa mỗi đóa hoa chín tầng cánh sẽ mọc ra những bông hoa nhỏ, trong hoa nhỏ lại có hoa nhỏ hơn, giống như những đường xoắn ốc lồng vào nhau, không có quy luật, không có tính đối xứng, hoàn toàn là ngẫu nhiên."
"Nhìn từ góc độ vi mô, các đường vân trên bề mặt hoa cũng xuyên suốt theo con đường xoắn ốc này... Loại đường xoắn ốc này rất đặc biệt, nhưng có một loại gọi là đường xoắn ốc Mandelbrot rất giống với nó, gần như y hệt. Chỉ là loại đường xoắn ốc này trong thực vật căn bản không thể nhìn thấy."
"Chỉ có một số rất ít ma thực súp lơ và một vài lá ma thực dương xỉ có thể hơi giống một chút, nhưng cũng tuyệt đối không giống hoàn toàn. Tuy nhiên, trong lĩnh vực của học phái Tạo Năng thì nó lại có mặt ở khắp nơi, trong ma pháp hệ lôi và ma pháp hệ thủy đều thấy bóng dáng của nó, vì đường xoắn ốc Mandelbrot thường thấy nhất ở sông ngòi và tia chớp."
Vẻ mặt Locke trở nên kỳ quái: "Rõ ràng là một đóa hoa nhựa giả, căn bản không phải hoa, vậy mà cứ phải giả vờ mình là hoa."
"Đã là một đóa hoa mô phỏng hoa thật, vậy mà quy luật sinh trưởng và vân lá của nó lại hoàn toàn khác biệt với thực vật, trái lại giống như những dòng xoáy của sấm sét và sông ngòi."
"Ngẫu nhiên đến mức này."
"Ta phải ghi chép lại đường cong xoắn ốc này đã. Loại đường xoắn ốc hoàn toàn mới này, tuy gần giống với Mandelbrot nhưng có sai biệt nhỏ, dường như là một loại cấu trúc khóa năng lượng nào đó."
"Tiếp tục nghiên cứu xuống, có lẽ sẽ có phát hiện mới."
Locke ngồi trên sofa, lúc này càng cảm nhận sâu sắc sự quỷ dị của đóa hoa này. Chẳng trách Đại vương Otto bảo hắn đừng tiếp xúc với nó, đừng tò mò về nó, cho rằng nghiên cứu nó chẳng có ích lợi gì.
Locke từ trong Nhẫn Tinh giới lấy ra một hạt giống của loài hoa này, tháo vòng tay Nước mắt Thiên sứ xuống, sau đó dùng một con dao chiết cành thông thường rạch một vết ở ngón trỏ. Đầu ngón tay lập tức rỉ máu.
"Chỉ cần nhỏ máu của ta lên hạt giống này, theo mô tả của Đại vương Otto, đóa hoa nhựa này sẽ nở rộ..."
"Siêu trực giác nói với ta rằng... ta nên nhỏ máu lên."
Locke nhìn hạt giống đó, tay trái đặt hạt giống lên bàn, ngón tay phải di chuyển đến phía trên nó, đang định lật tay nhỏ xuống, nhưng đúng lúc này, Locke đột ngột rụt tay lại: "Cái này không đúng."
"Đại vương Otto đã nói với ta, Tháp Hắc Nhật muốn gieo rắc hoa cổ đại cũng cần dùng ma pháp tế lễ, gieo rắc mưa máu. Loài hoa này từng hủy diệt một hoàng triều khổng lồ. Ta phải xử lý thận trọng."
Locke trầm tư suy nghĩ: "Nhưng siêu trực giác của ta lại bảo rằng... ta nên lập tức nhỏ một giọt máu lên hạt giống này. Khoan đã, cái siêu trực giác này đến từ huyết mạch Ma Long."
"Huyết mạch Ma Long đa phần đều đứng cùng chiến tuyến với ta. Nhưng lần trước, nó đã từng 'đâm sau lưng' ta một vố. Chính đạo sư đã dùng Đào Hồ Cức Tiễn để cứu ta."
Locke lấy ma thực Linh Chi ra, đồng thời gửi một yêu cầu đối thoại hình ảnh cho nữ vu Ekaterina.
Vẫn nên hỏi ý kiến đạo sư một chút. Chuyện này thực sự quá hệ trọng.
Vượt ngoài dự đoán của Locke, hắn vốn nghĩ chưa chắc Ekaterina đã để mắt đến mình lúc này, nhưng đối phương lại trực tiếp bắt máy.
Nữ vu Ekaterina đang xõa tóc, ngồi trước gương trang điểm, một nữ hầu bán long nhân đang chải tóc cho nàng.
Nữ hầu bán long nhân đó là một "Ma Phát Sư" (Thợ làm tóc ma pháp) – một nghề nghiệp thiểu số thuộc học phái Tiên Tri.
Thông qua việc cắt tóc, họ có thể thay đổi tướng mạo con người, từ đó gián tiếp thay đổi vận may, hoặc khiến người đó trông uy nghiêm hơn, hoặc phát triển theo hướng mà vị vu sư đó yêu cầu.
Mỗi sáng, Ekaterina đều cần mời một thợ làm tóc ma pháp chuyên trách đến để chăm sóc mái tóc cho mình.
Ekaterina nhìn Locke: "Locke, đã lâu không gặp, khi nào em định quay về?"
Locke đáp: "Thưa cô, cảm ơn cô đã quan tâm. Em và sư tỷ đang làm khách tại Tro Tàn Mật Giáo, hiện tại trải nghiệm khá tốt."
Hắn đơn giản kể lại những chuyện đã xảy ra, ngoại trừ những việc liên quan đến công chúa, còn lại đều lướt qua một cách nhanh chóng. Ekaterina không phải là vu sư khảo cổ, hơn nữa lại là vu sư Tam Hoàn, nên có nói ra cũng không sao. Dưới trướng của nàng, ngoài hắn và Shirley ra thì cũng chẳng còn vu sư khảo cổ Nhất Hoàn nào khác.
Tuy nhiên, với những chuyện liên quan đến công chúa, Locke đã dùng cách mô tả giản lược, bỏ qua các chi tiết và nội dung cụ thể.
Ví dụ, hắn chỉ nói rằng Tháp Hắc Nhật đã hạ Lời nguyền Xóa tên lên chủ nhân ngôi mộ và Vương giả Vô Danh, hắn muốn tìm hiểu một loại thông điệp nào đó mà chủ nhân ngôi mộ để lại cho mình. Dùng phương pháp này để né tránh ảnh hưởng của Lời nguyền Xóa tên lên bản thân.
Ekaterina vừa tô loại son môi đặc biệt vừa nói: "Ồ, em làm thế là đúng đấy. Đừng có nghiên cứu cái cầu nhựa cây đó ở bất cứ nơi nào ngoài Kim Miện Sơn."
Locke hỏi: "Thưa cô, nói vậy là Kim Miện Sơn có cách đối phó với Lời nguyền Xóa tên sao?"
Ekaterina đáp: "Ừm. Có cách."
Lúc này Locke mới nhận ra, ma áp của bá chủ thời đại Chúng Tinh là Đại vương Otto năm xưa có lẽ cũng chỉ ngang ngửa với Ekaterina mà thôi. Cả hai dù sao đều đã rất cận kề cấp bậc vu sư Tứ Hoàn. Cho dù ma áp của Đại vương Otto có cao hơn một chút thì cũng không cao hơn bao nhiêu, hơn nữa Ekaterina còn sở hữu những kết tinh ma pháp của nền văn minh ma pháp hiện đại.
Ekaterina nói tiếp: "Nếu chỉ là tác dụng phụ của Lời nguyền Xóa tên thì em không cần lo lắng. Kim Miện Sơn với tư cách là một trong bảy học viện hàng đầu của Đầm Lầy Vân Trạch, tự nhiên không sợ chút tác dụng phụ của cái lời nguyền đó. Nhưng tuyệt đối đừng nghiên cứu ở các khu vực khác."
"Em sẽ chết đấy, Locke."
Locke giật mình kinh hãi. Quả nhiên, phán đoán trước đó của hắn là chính xác.
Ekaterina bảo: "Đưa hạt giống của cái hoa nhựa đó cho ta xem chút."
Locke xoay người, hướng ma thực Linh Chi vào mặt bàn, để lộ hạt giống đóa hoa cổ đại cho Ekaterina xem.
Vương tọa Ekaterina vốn đang thong thả tỉ mỉ tô son, nhưng sau khi nhìn thấy hạt giống trên bàn, nàng khẽ thốt lên một tiếng ngạc nhiên: "Tháp Hắc Nhật..."
"Thứ này... bên trên có dấu vết của ma pháp tế lễ, vả lại đây không phải hạt giống, đây là sản phẩm nhân tạo. Hơn nữa còn là một sản phẩm nhân tạo muốn ngụy trang thành hạt giống bình thường."
Locke thắc mắc: "Thưa cô, cô nhìn ra manh mối gì rồi sao?"
Ekaterina nói: "Ừm. Hãy tránh xa thứ không lành đó ra."
"Em vừa nói, nhỏ máu của em lên có thể khiến nó 'sinh trưởng'. Ta khuyên em tốt nhất là không nên. Em là quan môn đệ tử của ta, ta thực sự không muốn thấy Shirley mang về một cái xác khô của em đâu."
Locke đổ mồ hôi lạnh: "Thưa cô? Siêu trực giác của em khẳng định an toàn và hối thúc em nhanh chóng nhỏ máu vào."
Ekaterina lộ vẻ suy tư: "Ừm... năng lực tiên tri không thể không tin, nhưng cũng không thể tin hoàn toàn.”
“Tóm lại, đây chính là một món ma khí. Ta hỏi em, đã là ma khí, nó không thể sinh trưởng như một hạt giống sinh mệnh thực thụ, vậy nó cần cái gì để có được sinh mệnh, để sinh trưởng như một tạo vật tự nhiên?"
Locke chấn động: "Lấy đi sinh mệnh của em... thì nó sẽ có sinh mệnh."
Ekaterina mỉm cười: "Cũng coi như thông minh. Nhưng vị cách của em chưa đủ. Nếu em trở thành vu sư Nhị Hoàn, ta nghĩ vị cách của em mới đủ để chịu đựng. Ma pháp tế lễ đã biến mất từ lâu, thay thế nó là ma pháp nghi thức. Em có thể quan sát hạt giống đó để tham khảo đối chiếu, cũng sẽ thu hoạch được đôi chút. Còn về việc nhỏ máu lên?"
"Ta khuyên em là đừng."
Locke hành lễ với Ekaterina: "Thưa cô, cảm ơn lời nhắc nhở của cô. Cô đã giúp em thoát được một kiếp."
Sau lưng Locke thấm đẫm mồ hôi lạnh. Những vật phẩm siêu cổ đại này thực sự quá nguy hiểm, không ngờ suýt chút nữa hắn đã tự hại chết mình.
Ekaterina nói: "Cũng không hẳn là ta cứu em. Việc em vì chuyện này mà tìm đến ta chứng tỏ chính em cũng đã nghi ngờ rồi."
"Locke, em nên dùng thái độ thận trọng hơn đối với những vật phẩm siêu cổ đại này. Nguồn gốc của chúng bí ẩn, đầy rẫy nguy hiểm, không phải là một con thỏ trắng hiền lành để em muốn nghịch thế nào cũng được đâu."
Locke một lần nữa hành lễ: "Cảm ơn lời nhắc nhở của cô."
Ekaterina bảo: "Cho ta xem 'Mãn Nguyệt Sinh Trưởng' của em một chút."
Locke niệm chú, triệu hồi ra một vầng trăng tròn.
Ekaterina hài lòng nhìn cảnh này: "Tốt, bản chất của Cực Đại Ma Pháp này rất cao."
"Tuy hiện tại nó còn rất đơn sơ, thô ráp, chẳng ra hình thù gì, nhưng ít nhất ngay từ đầu nền móng của nó đã rất cao rồi.”
“So với một Cực Đại Ma Pháp nhỏ mà toàn diện, ta hy vọng em sẽ chọn loại có mục tiêu xa vời dù tạm thời còn đơn giản. Mục tiêu xa vời, dù em không hoàn thành được mục tiêu đó, thì ít nhất trong quá trình nỗ lực thực hiện, em cũng sẽ nhận được nhiều thứ hơn."
(Hết chương)