Một vị vu sư Nhất Hoàn giai đoạn Tinh Hóa của Tháp Cao Phong Bạo lạnh lùng cười lên: "Chuyện này thì liên quan gì đến ngươi?"
Smith lạnh lùng liếc hắn một cái: "Vị này là vu sư Locke Augustine, nghiên cứu viên của Chân Tri Viện Cao Cấp vùng Kim Miện Sơn. Ăn nói cho khách khí một chút, Aston."
Vu sư Aston, vốn là một Thiên Khí Sư, lập tức kinh ngạc nhìn Locke. Đến lúc này hắn mới chú ý thấy trên người Locke đang đeo huy hiệu của Chân Tri Viện Cao Cấp vùng Kim Miện Sơn, trong mắt thoáng qua một tia lúng túng.
Aston ho khan một tiếng, gật đầu với Locke rồi lùi lại một bên.
Smith cố gắng đè nén sự suy yếu, nói với Locke: "Ừm. Sau khi có được Thiên Khải Vu Thạch, ta đã sử dụng nó ngay tại chỗ. Lúc định quay về thì gặp phải một chút rắc rối nhỏ."
ḳyhuyen.ⓒomCửa hàng trưởng bán long nhân Lục Long hỏi Smith: "Vị khách từ Tháp Cao Phong Bạo này, ngài đến Vũ Xà Cổ Các là có nhu cầu gì sao?"
Một vị vu sư Tháp Cao Phong Bạo bên cạnh lo lắng nhìn Smith, đồng thời dùng ánh mắt cảnh giác liếc về phía Locke.
Locke quan sát những người xung quanh Smith, nhận thấy thủ lĩnh của Lôi Ma Hội không xuất hiện, liền đoán được phần nào sự tình.
Hắn nói với Smith: "Năng lượng Vực Sâu trên người ngươi có vẻ như đang tích tụ quá mức đấy."
Chân mày Smith khẽ nhướng lên: "Vẫn ổn."
Locke đáp: "Vậy thì không làm phiền nữa. Có vẻ như ngươi khá bận rộn. Ta đi trước đây, vu sư Smith.”
ḳyhuyen.ⓒom
“Còn hai tháng nữa là chúng ta sẽ tham gia cuộc thi Chén Thánh Trầm Mặc rồi. Ngày đó ngươi từng nói, việc ta giao dịch Thiên Khải Vu Thạch với ngươi là hành động tiếp tay cho kẻ thù, sẽ khiến ta phải hối hận."
ḳyhuyen.ⓒomSmith vẫn giữ vẻ mặt bình thản, không rõ là đang che giấu sự yếu ớt hay thực sự không có phản ứng gì.
Hắn gật đầu: "Tất nhiên, lời đó vẫn còn giá trị."
Locke quay người bước ra khỏi Vũ Xà Cổ Các: "Vậy thì, hẹn gặp lại."
…
Smith nhìn theo bóng lưng Locke, ánh mắt đầy vẻ kỳ quái. Khi Locke đã đi xa, một vị vu sư Nhất Hoàn của Tháp Cao Phong Bạo lập tức sốt sắng hỏi cửa hàng trưởng Lục Long:
"Chúng ta cần ma dược sư giỏi về hướng dược tề chữa trị. Hơn nữa, yêu cầu phải có nghiên cứu chuyên sâu về Ma dược Vực Sâu. Điều kiện tùy đối phương đưa ra, phải gọi người đó đến đây ngay lập tức. Vũ Xà Cổ Các các ngươi sở hữu thông tin ma dược sư đầy đủ nhất."
Cửa hàng trưởng Lục Long gật đầu: "Đúng là như vậy. Nhưng ma dược Vực Sâu... ma dược sư theo hướng này vốn đã ít, mà các ngươi còn yêu cầu chuyên môn về dược tề chữa trị... nhất thời hơi khó tìm."
Lúc này, Smith cuối cùng không thể duy trì huyễn thuật trên người được nữa. Huyễn thuật biến mất, lộ ra nửa thân người bên phải của hắn gần như đã biến thành thân thể ác ma.
Smith yếu ớt nói: "Chẳng lẽ ngay cả Vũ Xà Cổ Các cũng không tìm được ma dược sư phù hợp sao?"
ḳyhuyen.ⓒom
Cửa hàng trưởng Lục Long bình thản đáp: "Vị khách vừa rời đi khi nãy, theo hồ sơ chúng ta ghi chép, hắn đồng thời giỏi cả dược tề chữa trị lẫn ma dược vực sâu."
Các vu sư Tháp Cao Phong Bạo lập tức lộ vẻ kinh hỉ. Nếu Smith có chuyện gì, gia tộc Smith nhất định sẽ trút giận lên họ. Dù là vu sư chính thức, tương lai của họ cũng sẽ bị hạn chế rất nhiều.
"Không được. Hắn không được!" Smith gắt lên, trầm giọng nói với thuộc hạ:
"Locke Augustine là thí sinh cùng tham gia cuộc thi Chén Thánh Trầm Mặc. Nếu để hắn điều trị cho ta, hắn có thể nhân cơ hội đó mà nhìn trộm ma pháp của ta. Tuyệt đối không được."
Aston sốt ruột: "Nhưng thưa ngài Smith, nếu không nhanh chóng điều trị, ngài sẽ bị vực sâu hóa hoàn toàn. Lũ tàn dư Lôi Ma Hội đó, đáng lẽ nên tống hết chúng vào hắc công xưởng từ sớm!"
…
Sau khi rời khỏi Vũ Xà Cổ Các, Locke khẽ lắc đầu. "Tên Smith kia, ngay trước khi trận đấu sắp bắt đầu mà lại tự biến mình thành ra nông nỗi đó.”
“Khối Thiên Khải Vu Thạch kia vốn dĩ đã có vấn đề, chắc hẳn là đám vu sư của Lôi Ma Hội đã tìm cách kích nổ 'quả bom' này, khiến Smith không thể vượt qua được."
"Hắn ta đại khái là không ngờ được rằng mình lại phải chịu một vố đau như vậy vì một tiểu nhân vật. Bị năng lượng vực sâu xâm nhiễm nghiêm trọng đến thế, không biết trong vòng hai tháng liệu hắn có thể khôi phục lại bình thường hay không."
Locke nhảy lên Hồng Tước, quay trở về Tiểu Đào Sơn, tiến vào vị diện Sa Khâu và trở lại căn cứ nghiên cứu của nhóm 2.
Hắn tìm đến nữ vu Mason và những người khác, cùng họ bắt đầu hoàn thành dự án quỹ cấp 1.
Locke muốn nhanh chóng kết thúc đề tài này trước khi trận đấu bắt đầu.
Locke liếc nhìn nữ vu Mason: "Trông mọi người có vẻ tâm trạng không được tốt lắm, đã có chuyện gì xảy ra sao?"
Nữ vu Mason ngẩn người một lát, dừng thao tác trên tay lại: "Không có gì. Locke, Vương Tọa đại nhân nói rằng ta và ngươi đều có thể gia nhập hội kín rồi."
Locke ngẩn ra.
Nói vậy là hắn đã vượt qua thử thách của Kim Miện Sơn rồi sao?
…
Ngày hôm sau, tại tầng 7 lâu đài của nữ vu Ekaterina.
Locke gặp một vị vu sư Nhị Hoàn mặc áo choàng của Lục Khư Kiều. Đó là một người đàn ông mập mạp, trắng trẻo, trông có vẻ rất dễ gần.
Ekaterina giới thiệu: "Đây là vu sư Nguyệt Hoàn, Chad Schultz. Hiện tại hắn đang giảng dạy tại Lục Khư Kiều, đã là đạo sư vu sư chính thức."
Locke hơi ngẩn người. Ở Tam Trạch Chi Địa, vị trí đạo sư vu sư chính thức cực kỳ khó đạt được. Người trước mặt trông chỉ khoảng 40 tuổi nhưng đã là vu sư Nguyệt Hoàn (Nhị Hoàn).
"Chào ngài Chad. Không ngờ ngài còn trẻ vậy đã là đạo sư chính thức của Lục Khư Kiều. Thật lợi hại." Locke hành lễ.
Chad Schultz nheo mắt nhìn Locke, như thể thấy lại chính mình năm xưa: "Không lạ, không lạ đâu.”
“Ngươi năm nay mới 23 tuổi phải không? Cái tuổi này đúng là trẻ thật. Lúc ta tham gia Chén Thánh Trầm Mặc cũng đã 30 tuổi rồi.”
“Ở tuổi của ngươi, ta cũng từng được người ta gọi là thiên tài. Tất nhiên, đến cái tuổi già này của ta mà còn gọi là thiên tài thì không hợp lắm rồi."
Vu sư Chad Schultz cười nói: "Cái gọi là thiên tài, ý là nói một người có tiềm lực tương lai rất lớn, nhưng hiện tại bất quá cũng chỉ là một vu sư trẻ tuổi mà thôi."
"Bây giờ ta có thể được người khác gọi một tiếng Đại vu sư là đã mãn nguyện lắm rồi. Ôi, ta còn phải nỗ lực nhiều lắm."
Chad Schultz nói tiếp: "Đợi đến khi ngươi bằng tuổi ta, cho dù không phải là Vu sư Nguyệt Hoàn thì hẳn cũng sẽ là vu sư Tinh Hoàn rồi."
Lúc này Locke mới nhận thức rõ ràng hơn một điều — mỗi một vị vu sư cao hoàn, khi còn trẻ đều là những tồn tại được người đời xưng tụng là thiên tài!
Nữ vu Ekaterina có vẻ không kiên nhẫn lắm: "Hai người các ngươi có thể đi chỗ khác mà hàn huyên.”
“Chad Schultz, ta giao Locke cho ngươi đấy. Ngươi phải nghiêm túc dạy dỗ một chút."
Chad Schultz lập tức trở nên nghiêm nghị, hành lễ với nữ vu Ekaterina:
"Thưa Vương tọa đại nhân, mười năm trước nhờ có ngài chỉ điểm, ta mới có thể giành chức quán quân trong đại hội đấu pháp. Mười năm qua ta luôn muốn trả món nợ ân tình này, đáng tiếc luôn bị ngài từ chối."
"Lần này cuối cùng cũng có thể trả ơn ngài rồi."
Ngay lập tức, hai người rời khỏi văn phòng của nữ vu Ekaterina.
Chad Schultz cùng Locke cùng nhau bước đi trên Kim Miện Sơn. Ông nhìn vầng mặt trời vàng rực rỡ trên đỉnh núi, cảm nhận những đợt thủy triều ma pháp cuồn cuộn của nơi này: "Thật là hoài niệm."
"Locke đúng không, cuộc thi Chén Thánh Trầm Mặc lần này ngươi phải thể hiện cho tốt nhé."
Trên khuôn mặt béo tròn của Chad Schultz lộ ra một nụ cười: "Lần trước, ta dừng chân ở hạng ba. Nói cách khác, ta là người thứ hai bị đánh văng ra khỏi Vị diện Trầm Mặc đó."
"Người đầu tiên bị đánh văng ra là thí sinh của Tháp Cao Phong Bạo."
"Tóm lại, Kim Miện Sơn chúng ta lần trước đã đứng đội sổ. Lần này ngươi phải giúp chúng ta giành lại thể diện đấy. Tốt nhất là tranh được hạng hai."
Locke nhướng mày: "Học trưởng Chad, đã tham gia thi đấu thì đương nhiên phải nhắm tới hạng nhất rồi."
Chad Schultz ngẩn người một lát, sau đó cười nói: "Đương nhiên. Ngươi nói cũng có lý.”
“Theo ta được biết, những thí sinh chủ chốt của kỳ Chén Thánh Trầm Mặc trước đều chọn quay về trường cũ để chỉ dẫn cho các thí sinh kỳ này."
"Những đối thủ cũ của ta, hừ hừ, cũng nhiều năm không gặp họ rồi. Những ngày tháng ta cùng họ tham gia thi đấu dường như vẫn còn hiện mồn một trước mắt."
Chad Schultz chìm vào hồi ức.
Khi tỉnh táo lại, ông cười với Locke: "Chúng ta xuống núi trước đã.”
“Kim Miện Sơn đất chật người đông, chúng ta xuống chân núi tìm một khu rừng, ta muốn xem qua bản mẫu của Cực Đại Ma Pháp của ngươi."
"Với tư cách là người từng tham gia thi đấu, ta có thể đánh giá một chút tỉ lệ chiến thắng của ngươi."
Chad Schultz lộ ra một ánh mắt hơi có tính công kích: "Thế nào, thể hiện Cực Đại Ma Pháp trước mặt tiền bối chắc là áp lực lắm nhỉ?"
"Nhưng mà cứ thả lỏng đi. Đã ngươi là người được Kim Miện Sơn lựa chọn từ trong đám vu sư không có bất kỳ bối cảnh nào thì chắc chắn phải có điểm hơn người."
Locke gật đầu: "Vâng, học trưởng Chad."
Chad Schultz ngạc nhiên liếc nhìn Locke: "Không kiêu ngạo không siểm nịnh, khí độ khá lắm."
"Nói thật, ta vốn tưởng thí sinh lần này sẽ là cô công chúa Bạch Long kiêu ngạo nhà Preston kia chứ."
"Kỳ này, Lục Khư Kiều không có ai tham gia, Kim Miện Sơn vốn cũng không có ai. Ai ngờ vào năm cuối cùng, ngươi lại xuất hiện."
Chad Schultz cảm thán: "Ôi, đối với học viện mà nói, thiên tài thực sự vẫn luôn là một loại tài nguyên khan hiếm.”
“Với thiên tài bình thường, tài nguyên quan trọng hơn họ; còn với thiên tài thực sự, họ quan trọng hơn cả tài nguyên."
Hai người đi qua con đường mòn, rời khỏi khu vực Thụ nhân thủ vệ, tiến vào một khu rừng ma thực bình thường dưới chân núi.
Chad Schultz nói: "Locke, chính vì vậy mà cuộc thi Chén Thánh Trầm Mặc mới quan trọng đến thế. Nó quyết định việc phân chia hạn ngạch học sinh ở Vùng Đất Vô Chủ ."
Ông giải thích ngắn gọn về Vũng Đất Vô Chủ là gì. Locke bấy giờ mới biết thì ra còn có cả những khu vực tranh chấp quyền sở hữu như vậy.
Chad Schultz chắp tay sau lưng, hỏi: "Trước khi ngươi thi triển Cực Đại Ma Pháp, ta muốn hỏi ngươi một câu: Kim Miện Sơn — Lục Khư Kiều là gì?"
Locke chớp mắt: "Kim Miện Sơn — Lục Khư Kiều là một trong bảy học viện hàng đầu vùng Đầm Lầy Vân Trạch, là nơi khởi xướng chính của Chiến tranh Ma giới, là khu vực nông nghiệp hiệu suất cao nổi tiếng..."
Chad Schultz lộ vẻ hiểu rõ, đồng thời có chút kích động và cấp thiết, cứ như thể ông đã đoán được trước câu trả lời này từ nhiều năm trước vậy.
"Ngươi có vẻ hoàn toàn không biết gì về lịch sử Kim Miện Sơn chúng ta rồi."
"Ngay từ thuở sơ khai, Kim Miện Sơn được xây dựng như một pháo đài để dành cho các vu sư dị loại một không gian sinh tồn, để bảo vệ những chủng tộc dị loại bị các vu sư nhân loại thuần huyết truy bắt bằng những ma pháp tàn nhẫn trong Thời đại Thuần Huyết."
"Nói cách khác, Kim Miện Sơn ban đầu từng là một pháo đài quân sự vu sư. Sở dĩ Học viện Vu sư có ba vị Viện trưởng là vì kế thừa chế độ Tam Đại Chủ Quản của pháo đài quân sự thời đó."
"Chủ quản thứ nhất phụ trách hậu cần, Chủ quản thứ hai phụ trách cảnh vệ nội bộ, và Chủ quản thứ ba phụ trách quân sự."
Ánh mắt Locke hiện lên vẻ kinh ngạc. Những điều này trước đây hắn chưa tìm hiểu kỹ nên quả thực biết rất ít.
Chad Schultz chắp tay sau lưng, nói tiếp: "Người không biết quá khứ, làm sao có thể đại diện cho Kim Miện Sơn, vì tương lai của Kim Miện Sơn và tương lai của chính mình mà đi tranh đoạt công danh?"
"Kim Miện Sơn từng là pháo đài quân sự tồn tại để bảo vệ kẻ yếu, vì vậy nơi đây vẫn giữ được phong khí của năm xưa.”
“Nhưng kể từ Thời đại Khai Sáng, Kim Miện Sơn đã trở thành khu vực nông nghiệp giá trị cao nổi tiếng, là đại diện trong lĩnh vực dục chủng giá trị cao của Đông Bộ Giới Khu, giữ vị trí đầu tàu quan trọng."
"Thập Nhị Đào (12 loại đào) của Kim Miện Sơn đại diện cho một trong những thành tựu dục chủng cao nhất Đông Bộ Giới Khu."
"Lục Trà (6 loại trà) của Lục Khư Kiều cũng tương tự như vậy."
"Kim Miện Sơn Thập Nhị Đào Lục Trà vô cùng nổi tiếng."
Chad Schultz cười nói: "Ngoài ra, Kim Miện Sơn hàng năm sản xuất một lượng lớn lương thực ma pháp, là đối tác quan trọng của Liên minh cửa hàng Nhà Bếp Nữ Vu, và là vựa lúa quan trọng của Đầm Lầy Vân Trạch."
"Ông chủ đứng sau Nhà Bếp Nữ Vu chính là vu sư tốt nghiệp từ Kim Miện Sơn đấy."
"Kim Miện Sơn đại diện cho lương thực."
"Và cả kỹ thuật dục chủng cao siêu. Tất nhiên, Kim Miện Sơn còn là đoàn thể Long Vu sư nổi tiếng, cũng là nơi khởi nguyên của Ba động học (phái Lực năng).."
"Kim Miện Sơn cho rằng lương thực đầy đủ là vô cùng quan trọng. Vì vậy nhiều năm qua luôn nghiên cứu lĩnh vực nông nghiệp, đảm bảo thế giới vu sư sẽ vĩnh viễn không xảy ra tình trạng thiếu hụt lương thực. Có rất nhiều kế hoạch liên quan đến lương thực hoàn toàn do Kim Miện Sơn dẫn đầu khởi xướng, không ngừng củng cố vị thế của ngành nông nghiệp dục chủng."
Chad Schultz nói thêm: "Kim Miện Sơn còn là người khởi xướng Nguyên tắc Không lãng phí, là một trong những căn cứ quan trọng của Ủy ban Quản lý Nông nghiệp Thế giới Vu sư."
Locke không khỏi gật đầu, lần này nhận thức về Kim Miện Sơn đã toàn diện hơn hẳn.
Chad Schultz lấy ra một xấp trà vu sư: "Nói nhiều như vậy, chi bằng để ngươi trực tiếp nếm thử một ngụm Bạch Phụng Trà, một trong Lục Trà của Kim Miện Sơn chúng ta."
"Ngươi là vu sư của Kim Miện Sơn, đã từng uống Bạch Phụng bao giờ chưa?"
Locke do dự một chút: "Chưa từng nghe nói qua."
Chad Schultz tỏ ra rất kích động: "Kim Miện Sơn dạo này không thèm nói cho vu sư của họ biết Bạch Phụng Trà trong 'Thập Nhị Đào Lục Trà Tam Mễ' (12 đào, 6 trà, 3 gạo) là gì nữa sao?”
“Thật không ra thể thống gì cả, vu sư Kim Miện Sơn sao có thể không biết một trong những thành tựu nổi tiếng nhất của trường mình chứ!"
(Hết chương)