Trong một căn phòng hoàn toàn mang phong cách tương lai, hai người phụ nữ trông giống hệt nhau với những điểm khác biệt nhỏ về chiều cao, mắt và kiểu tóc đứng cạnh nhau, nhìn chằm chằm vào màn hình liên tục thay đổi.
Mặc dù hai người có vẻ là chị em nhưng thực chất họ là mẹ và con gái.
Người phụ nữ cao hơn có tên là Velnorah Xyphora Elderblood Thaloria II, cựu Chúa tể của một Đế chế đã sụp đổ, trong khi người phụ nữ thấp hơn, chỉ cao khoảng 2 mét, là Velina Velnorah Elderblood Thaloria III.
Theo truyền thống của gia đình hoàng gia cổ xưa của xã hội Velnorah, con cháu sẽ thừa kế tên của mẹ và họ của hoàng hậu đầu tiên, tức là mẹ của Velnorah.
Để tỏ lòng tri ân đế chế đã sụp đổ của mình, Velnorah quyết định tiếp tục truyền thống đặt tên này cho con gái. Hành động này chỉ là một cách để khẳng định với chính mình và mọi người rằng Đế chế Thaloria vẫn còn tồn tại. Suy cho cùng, hoàng tộc của đế chế đã lụi tàn này vẫn đang thịnh vượng.
ḱyhuyen"Ừm, dữ liệu hoàn hảo, thưa Mẹ. Sai số chỉ là 2%, chúng ta có thể xử lý khi thiết bị hoạt động. Có vẻ như chúng ta đã thành công rồi", Velina nói.
"Đúng vậy," Velnorah gật đầu khi cô vẫy tay, khiến màn hình trước mặt cô biến mất, và cả hai đều nhìn vào quả cầu năng lượng đang lơ lửng.
Cổ vật này là một sáng tạo thần thánh, kết hợp giữa phép thuật, rune và kỹ năng của một thợ rèn thần thánh. Nó là một kiệt tác sẽ trở thành cốt lõi của đế chế.
"Khi thiết bị hoàn thiện, chúng ta cần phải tìm ra các biện pháp ứng phó trong trường hợp xảy ra lỗi. Có 3.245.344 khả năng xảy ra lỗi. Tôi muốn giảm con số đó xuống còn 0", Velina nói.
"Việc tạo ra một biện pháp đối phó hoàn chỉnh là điều không thể. Xét cho cùng, chúng ta không sở hữu toàn bộ kiến thức về vũ trụ, vì vậy chúng ta phải cập nhật khi khám phá ra điều gì đó."
"Nhưng chỉ với những chữ rune rồng và phép thuật của chúng ta, số lượng kết quả thất bại có thể giảm xuống còn 3.200.000 kết quả... Tất nhiên là nếu chúng ta không xem xét những điều chúng ta không biết..."
ḱyhuyen
"... Vẫn chưa đủ," Velina nheo mắt.
ḱyhuyen"Con gái yêu quý của mẹ, lời khuyên mà mẹ dạy con là đừng bao giờ theo đuổi sự hoàn hảo, vì điều đó không tồn tại."
"... Nhưng bố có hoàn hảo không?"
Velnorah khẽ cười khúc khích. "Tin tôi đi, anh ấy không phải vậy đâu."
Velina chỉ nhìn mẹ với ánh mắt khó tin và có phần phẫn nộ khi mẹ mình lại nói như vậy về bố mình. Nhưng không giống Yuno, cô bé không hề xúc phạm mẹ; bà quá thông minh để làm điều đó. Thay vào đó, cô bé quyết định dùng lý lẽ để tranh luận.
"Nếu Mẹ đưa ra bằng chứng về sự tồn tại có thể loại bỏ suy nghĩ này của con, con sẽ tin Mẹ."
Thấy mẹ im lặng, cô bé nói: "Nếu mẹ không phản bác, con vẫn giữ nguyên quan điểm rằng bố con là người hoàn hảo." Cô bé gật đầu hài lòng như thể mình đã thắng được điều gì đó.
Velnorah đảo mắt; cô biết rõ chiến thuật này. Cô cũng dùng chiêu này với mẹ khi bà không tin lời mình nói. Cô thực sự ngạc nhiên khi thấy con gái mình giống mình hồi nhỏ đến thế, không phải về ngoại hình, mà là về tính cách.
Thấy mẹ im lặng, cô bé nói: "Nếu mẹ không phản bác, con vẫn giữ nguyên quan điểm rằng bố con là người hoàn hảo." Cô bé gật đầu hài lòng như thể mình đã thắng được điều gì đó.
Một hình ảnh ba chiều kích thước thật của Victor xuất hiện ở giữa phòng, và Velina bắt đầu nói.
ḱyhuyen
"Cơ thể của anh ấy hoàn hảo, mỗi tế bào trong cơ thể anh ấy đều có năng lượng như một quả bom hạt nhân nhỏ, vẻ đẹp của anh ấy là thứ mà ngay cả Mẹ Aphrodite cũng không thể vượt qua, anh ấy là thiên tài vĩ đại nhất từng tồn tại trong toàn bộ sự tồn tại, một sinh vật đã rời khỏi điểm thấp nhất của sự tồn tại và trở thành như ngày hôm nay."
Với mỗi tính năng cô ấy nói, ánh mắt của Velina càng trở nên dữ dội hơn khi dữ liệu từ Victor xuất hiện trên màn hình.
"Ngay cả với tất cả công nghệ của chúng ta, chúng ta thậm chí còn không thể khám phá ra 1% thông tin về cơ thể của bố, cơ thể của bố giống như vũ trụ không ngừng mở rộng, luôn có điều gì đó để khám phá, điều gì đó chắc chắn sẽ phá vỡ lẽ thường... Haah... Haah... Bố thật hoàn hảo!"
"Velina, cô chảy nước dãi kìa."
Ho.
Bộ đồ của cô tự động chuyển động, lau mặt và với vẻ mặt nghiêm trang, cô nói: "Tôi xin lỗi vì cảnh tượng này." Cô vẫy tay, hình ảnh ba chiều của Victor biến mất.
Velnorah đảo mắt. 'Tôi xin rút lại lời đã nói, cô ấy chẳng giống tôi chút nào... Nếu là tôi, tôi sẽ không thể hiện ra trước mặt mọi người như vậy, tôi biết cách che giấu hoàn toàn những ham muốn bên trong, và chỉ thể hiện khi ở một mình, cô ấy cần phải tự chủ hơn.'
Velnorah lơ đãng nghĩ xem có nên cho con gái xem "nghiên cứu" mà cô đã thực hiện cùng chồng trong những khoảnh khắc thân mật của họ hay không. Cô nhìn con gái một lúc, rồi quyết định rằng vẫn chưa đến lúc, con gái cô cần phải tự chủ hơn để xứng đáng được gọi là một đồng nghiệp nghiên cứu.
Hiện tại cô ấy chỉ là một người học việc.
"Tôi thấy mọi người đang vui vẻ."
Những lời nói đột ngột này khiến hai người phụ nữ nổi da gà vì sốc, nhưng họ không hét lên, họ chỉ nhìn người đàn ông đang đứng trước màn hình liên tục chuyển động với dữ liệu về dự án hiện tại của anh ta khi anh ta nhìn vào màn hình như thể anh ta đang cố gắng tìm ra bí mật của vũ trụ hay thứ gì đó.
Nhận ra mình đã thu hút được sự chú ý của họ, Victor mỉm cười nhẹ và nhìn họ.
"Thôi nào, cứ coi như tôi không có ở đây đi, xem hai người làm việc vui lắm."
'Điều đó là không thể.' Mae và con gái có cùng suy nghĩ, trong khi hơi đỏ mặt vì lời nhận xét của Victor.
Velnorah là người lớn tuổi nhất nên hồi phục nhanh nhất và nói: "Em đến đây từ khi nào vậy, Darling?"
"Ai mà biết được~?" Victor mỉm cười thích thú, anh bước về phía vợ và con gái, và cơ thể anh từ từ lớn lên cho đến khi ngang bằng với Velnorah.
"Là một Chúa tể, ngươi hẳn phải biết chứ, đúng không?"
Velnorah cố gắng kiềm chế cơn giận dữ. Bình thường, cô sẽ cảm nhận được mọi thứ và mọi người xung quanh, nhưng Victor thì ngoại lệ, anh ta rất bất thường!
Velina lén lút bước về phía cha mình, ôm ông và áp mặt vào ngực ông, cô sẽ tận dụng cơ hội này vì không có ai trong số những người con của cô ở đây!
Victor cười nhẹ và vuốt mái tóc dài màu xanh của con gái.
Velina hít một hơi thật sâu, ngửi mùi của cha mình, trong khi bộ não phân tích của cô đánh giá tất cả cảm giác này và lưu trữ chúng trong bộ đồ để cố gắng tái tạo các hiệu ứng, một mục tiêu mà cô chưa bao giờ thực hiện được một cách trọn vẹn, không công nghệ nào có thể vượt qua được sự hiện diện của cha cô.
Velnorah nheo mắt một chút vì khó chịu khi nhìn thấy cảnh này, nhưng sự khó chịu đó đã tan biến khi Victou nhìn cô và ra hiệu bằng ngón tay gọi cô đến gần.
Vô thức, thậm chí không hề suy nghĩ, Velnorah tiến về phía cô, và trước khi cô kịp hiểu được những gì mình vừa làm, cô cảm thấy môi mình bị chiếm lấy.
Cô mở to mắt và ôm chầm lấy anh.
Velina ngẩng mặt lên và nhìn cảnh tượng này với đôi mắt nheo lại, một HUD hiện ra trước mắt cô và cô ghi lại cảnh tượng này.
Ít nhất thì cô ấy cũng cố gắng, dù sao thì trang phục của cô ấy đã bị hack và chức năng này không còn khả dụng nữa.
'Mẹ keo kiệt!!' Velina gào lên trong sự thất vọng khi biết được ai là người phải chịu trách nhiệm.
Victor ngừng hôn Velnorah, và áp trán mình vào trán cô, hai chiếc sừng rồng của họ cũng chạm vào nhau, và vào lúc đó, hai người đã trao đổi một số thông tin.
Anh ta cũng đưa cho Velnorah cùng một thông tin mà anh ta đã đưa cho Kaguya.
Đã quen với việc xử lý lượng thông tin khổng lồ, Velnorah xử lý mọi thứ rất nhanh chóng và lập tức đưa ra nhiều kế hoạch, cũng như kế hoạch tương lai dựa trên những gì Victor đưa cho cô.
"Tôi tin tưởng anh có thể truyền đạt mọi thứ cho những người khác."
"Vâng, Darling." Velnorah gật đầu, cô đã biết phải làm gì. "Tôi cứ tự hỏi anh sẽ thụ động được bao lâu dù anh rất mạnh, nhưng anh đã hành động nhanh hơn tôi nghĩ."
"Đừng hiểu lầm, tôi không có ý định làm gì cả, nhưng mọi thứ đã thay đổi khi tôi luyện tập và tôi đọc về những đối thủ tiềm năng trong tương lai của chúng tôi."
"Ồ? Anh đã đọc báo cáo của tôi rồi, và tôi nghĩ anh không muốn tiết lộ nội dung."
Velina lại ngẩng đầu lên, nheo mắt. "Chuyện này là sao? Bố đã làm gì sao?" Ánh mắt cô bé thoáng qua vẻ nghi ngờ.
"Lúc đầu thì không, nhưng ta không còn chỉ là một chiến binh nữa, ta là một hoàng đế." Victor rời xa vợ và con gái.
Khiến cả hai đều thất vọng, anh ta đi về phía trung tâm điều khiển của Velnorah, nơi có một siêu máy tính cùng với hiện vật đó.
"Là Hoàng đế, nhiệm vụ của tôi là đảm bảo tương lai cho người dân của mình."
Một chất lỏng màu tím sẫm trào ra từ cơ thể cô và bao phủ toàn bộ cơ thể, ngay sau đó, một người đàn ông cao 5 mét mặc toàn bộ áo giáp trừ mũ bảo hiểm đang đứng trước mặt họ.
'Junketsu, thanh kiếm của tổ tiên' Velina nghĩ khi nhìn thấy bộ giáp của cha mình, một vũ khí linh hồn tiến hóa cùng với cha cô, một bộ giáp mà ngay cả công nghệ hiện tại của cô cũng không thể sao chép được.
"Vì vậy, cần phải có sự chuẩn bị." Victor chỉ tay vào thiết bị, một chất nhờn màu tím chảy ra từ ngón tay anh và tràn vào quả cầu.
Velnorah và Velina chỉ biết tò mò quan sát Victor làm việc, mặc dù anh ta đang can thiệp vào thứ mà họ đã mất hai tuần để ổn định hoàn toàn. Họ không bận tâm. Kể cả khi cổ vật bị phá hủy, họ cũng chẳng bận tâm. Suy cho cùng, giờ họ có thể tái tạo lại cùng một cổ vật trong thời gian ngắn hơn khi đã có dữ liệu.
Hiện vật bắt đầu thay đổi khi tiếp xúc với chất nhờn màu tím sẫm, biến đổi từ hình cầu thành hình nhị thập diện rộng 10 mét, được bao phủ hoàn toàn bằng các chữ rune rồng.
Tiếng tim đập vang vọng, và ngay sau đó, toàn bộ bộ giáp của Victor phát sáng màu tím.
Đôi cánh rồng mọc ra từ lưng Victor, và ngay sau đó, đôi cánh bắt đầu rung động với sức mạnh màu tím.
Thình thịch, Thình thịch!
Tiếng tim đập mạnh mẽ càng lúc càng lớn, cảnh vật xung quanh càng thêm sáng sủa. Trong suốt quá trình này, hai người phụ nữ không ngừng quan sát.
Dần dần, vẻ mặt của Velnorah chuyển từ nghiêm túc sang hoàn toàn không thể tin nổi trước sự phi lý mà bà đang chứng kiến. Con gái bà hoàn toàn không có biểu cảm này, người đang vô cùng hoang mang.
Khi năng lượng bắt đầu giảm dần, nhịp tim ngừng hẳn, và sau đó cả hai nhìn thấy kết quả hành động của Victor.
Một cổ vật hình nhị thập diện cao 10 mét, màu tím sẫm và được bao phủ bởi những chữ rune rồng, rung động như thể đang sống. Cứ như thể họ đang quan sát trái tim của một con rồng, không phải bằng xương bằng thịt, mà bằng những vật liệu thần thánh.
"Anh yêu... Anh... Anh điên rồi," Velnorah nói những lời này bằng toàn bộ con người mình.
Victor nhìn Velnorah và nở một nụ cười trìu mến.
"Hãy chăm sóc trái tim anh nhé, tình yêu của anh. Từ giờ trở đi, nó chính là cốt lõi của Đế chế." Cơ thể Victor dần tan thành khói, và chẳng mấy chốc, anh không còn xuất hiện ở bất cứ đâu nữa.
"Cứ để anh lo, em yêu. Anh sẽ đảm bảo mọi việc được giải quyết."
"Tốt." Giọng nói của anh vẫn vang lên cho đến khi anh hoàn toàn biến mất.
"... Được rồi, chuyện gì đang xảy ra vậy? Mẹ ơi, giải thích đi!" Velina gần như hét lên.
Velnorah thở dài và không mắng con gái mình vì thành thật mà nói, cô cũng muốn hét lên.
"Tóm lại, Darling đã sử dụng đặc tính của Junketsu lên hiện vật, cường hóa nó để nó tiếp nhận năng lượng của mình. Anh ta đã dùng một phần linh hồn của mình để ổn định mọi thứ, đồng thời thay đổi thực tại để biến một hiện vật đơn giản, vốn được cho là nguyên mẫu cho một cục pin vô hạn trong tương lai, thành chính cục pin vô hạn sống động đó."
"... Và sau đó... Những gì tôi nhìn thấy là?"
"Trái tim của một con rồng được tạo ra từ vật liệu thần thánh và chữ rune rồng... Và không phải là bất kỳ trái tim nào, đây là trái tim của Darling."
Velina liếc nhìn màn hình HUD hiện ra trước mặt. "Mẹ ơi, năng lượng sản sinh ra quá khủng khiếp, mẹ nhìn xem này."
Velina cũng mở HUD và thấy rằng sản lượng năng lượng trước đây là 100% đã tăng lên 10.000% và vẫn đang tiếp tục tăng.
Cô cũng nhận thấy rằng mặc dù sử dụng năng lượng của nó, năng lượng do hiện vật tạo ra không có các đặc tính như năng lượng tiêu cực, năng lượng tích cực, hay thậm chí là năng lượng rồng.
Những gì cô ấy đang chứng kiến là năng lượng thuần khiết và không biến đổi. Năng lượng có thể biến đổi thành bất kỳ đặc tính nào mà người sử dụng mong muốn.
"...Điều này sẽ đẩy nhanh đáng kể việc chế tạo vũ khí chiến lược. Giờ mình có thể tạo ra một khẩu pháo năng lượng tiêu cực thuần túy... Nếu có thể, mình thậm chí có thể thêm khái niệm đó vào khẩu pháo, thứ gì đó giống như khái niệm hủy diệt. Không chỉ vậy, việc tạo ra phân thân chiến đấu giờ đây sẽ còn dễ dàng hơn nữa." Nhận ra vô số khả năng mà cổ vật này có thể hỗ trợ, cô không khỏi thốt lên.
"Haah, Darling thật tuyệt vời." Cô chỉ có thể thốt lên như vậy trong khi thở dài. "Nhưng làm sao hắn ta biết phải làm gì với cổ vật này? Hắn ta thấy chúng ta làm vậy à...?" Cô nhớ lại chuyện vừa xảy ra và mở to mắt. "Hắn ta đã học được... Trong lúc chúng ta bận rộn, hắn ta đã đọc dữ liệu từ cổ vật và học được... Dựa trên kiến thức đó, hắn ta đã nâng cấp cổ vật."
"...Velina."
"Cái gì?"
"Có lẽ anh nói đúng. Darling chắc chắn là hoàn hảo." Velnorah nói đùa.
Velina thở hổn hển đầy tự hào: "Tất nhiên rồi, dù sao ông ấy cũng là bố tôi mà."
Velnorah lắc đầu trước sự không hiểu của con gái mình về trò đùa và nói, "Chúng ta hãy nghiên cứu hiện vật này rồi tập trung vào việc tạo ra bản sao chiến binh."
"Được rồi, Mẹ... Ồ, giờ nghĩ lại thì, nếu trái tim rồng này dựa trên linh hồn của Darling, thì liệu tất cả những tạo vật có tri giác sử dụng năng lượng này có liên quan gì đến Bố không?"
"...Tôi không nghĩ là-..." Mắt Velnorah mở to.
"Hahahahahaha..." Cô cười ngặt nghẽo đến mức không thể tin nổi nữa. "HAHAHAHAHAH!"
Velina nhìn mẹ với vẻ bối rối. 'Bà ấy cuối cùng cũng phát điên rồi sao?'
"Đúng như mong đợi từ Darling, chứng hoang tưởng của anh ta đã đạt đến giới hạn chưa từng có."
"Ý anh là gì?"
"Bất kỳ sinh vật có tri giác nào được tạo ra bằng năng lượng này đều sẽ nằm dưới quyền cai quản của Darling, nghĩa là... Chỉ cần hắn muốn, chỉ cần một suy nghĩ, hắn có thể tiêu diệt toàn bộ quân đội tương lai của chúng ta. Đây là biện pháp đối phó trong trường hợp nổi loạn."
"...Liệu có thể xảy ra cuộc nổi loạn với những bản sao được biến đổi gen để phục vụ chúng ta không?" Velina tò mò hỏi.
"Mọi thứ đều có thể xảy ra trong vũ trụ này, vì vậy chúng ta phải có biện pháp đối phó, con gái của ta. Và vì năng lượng này sẽ là nền tảng của những linh hồn nhân tạo trong tương lai, nên bất kỳ hậu duệ nào của những bản sao này đều sẽ nằm dưới sự kiểm soát của Darling."
"Bố thật tuyệt vời."
"Đúng vậy."
Hai người đã đạt được sự đồng thuận chung và sau đó bắt đầu nghiên cứu lại hiện vật này.
"Mẹ ơi, chúng ta nên gọi hiện vật này là gì?"
"Chúng ta hãy gọi nó một cách đơn giản là 'Trái tim rồng'."
"Vâng, mẹ ạ."
"Velina."
"Đúng?"
"Chuẩn bị khởi động dự án 'The Pillar'. Chúng ta sẽ bắt đầu quá trình xây dựng bộ não của đế chế."
"AI đầu tiên có sự sống... Sẽ rất thú vị đây." Mắt Velina sáng lên đầy phấn khích. Không giống như AI hiện tại, AI mà họ sắp tạo ra sẽ có khả năng của một AI và thực sự sống động.
"Dĩ nhiên là không. Ta gọi nó là trái tim của Darling vì nó kết nối với anh ấy thông qua linh hồn, nhưng nó không phải là một phần cơ thể. Nếu trái tim bị phá hủy, Darling sẽ chẳng gặp chuyện gì... Nếu có thể phá hủy thứ này." Velnorah lẩm bẩm ở cuối câu, chỉ cần nhìn thoáng qua là cô có thể thấy được cổ vật này bất khả xâm phạm đến mức nào.
"Cái gì!? Vậy nghĩa là nếu phá hủy nó thì anh ấy sẽ chết sao!?"
"Dĩ nhiên là không. Ta gọi nó là trái tim của Darling vì nó kết nối với anh ấy thông qua linh hồn, nhưng nó không phải là một phần cơ thể. Nếu trái tim bị phá hủy, Darling sẽ chẳng gặp chuyện gì... Nếu có thể phá hủy thứ này." Velnorah lẩm bẩm ở cuối câu, chỉ cần nhìn thoáng qua là cô có thể thấy được cổ vật này bất khả xâm phạm đến mức nào.
"Chúng ta phải đảm bảo sự trung thành tuyệt đối từ thực thể này; sau cùng, nó sẽ là trụ cột của Đế chế." Velnorah nói khi cô cân nhắc các biện pháp đối phó mà không dẫn đến sự hủy diệt hoàn toàn của AI.
"Đơn giản thôi, Mẹ. Chỉ cần chọn cô ấy làm con gái của Bố thôi; dù sao thì con gái của Bố cũng đều trung thành với Bố mà." Velina nói như thể đó là điều hiển nhiên, không cần phải suy nghĩ sâu xa.
Velnorah ghét cay ghét đắng những lời lẽ ấy. Cố nén tiếng thở dài, cô nói tiếp: "Nếu chúng ta muốn biến cô ấy thành con gái của Darling, chúng ta cũng phải tạo ra một cơ thể nữa."
"Chúng ta nên sử dụng chủng tộc nào?"
"Chủng tộc cũ của tôi, cùng với một số lợi ích từ các chủng tộc tương thích khác."
"Chúng ta sẽ dùng gen rồng làm nền tảng cho sự tương thích hoàn hảo," Velnorah nói. Cô không muốn tạo ra một con rồng thật sự vì không thể tạo ra một con rồng nhân tạo; xét cho cùng, một con rồng thật sự liên quan nhiều đến linh hồn hơn là thể xác.
Nhưng cô ấy có thể sử dụng gen rồng cùng với gen của các chủng tộc khác để tạo ra một thực thể hoàn toàn tập trung vào trí tuệ, làm trụ cột của Đế chế. AI này sẽ không ra chiến trường và sẽ là trung tâm của Đế chế, nên không cần phải trao cho nó những quyền lực không liên quan đến công việc.
'À... Kế hoạch này của ta sẽ thất bại mất.' Velnorah chợt nhớ đến yếu tố chiến thắng. 'Darling chắc chắn sẽ can thiệp và trao thêm tiềm năng cho AI này; xét cho cùng, ông ấy không muốn có những đứa con gái bất tài.' Cô thở dài trong lòng.
"Ừm, nếu vậy thì chúng ta cũng gọi cho bố nhé?"
"Đúng vậy, sau cùng, chúng ta đang tạo ra một Người con gái mới, anh ấy nên có mặt, và với tư cách là Thần của BEGIN, anh ấy có thể giúp rất nhiều trong việc tạo ra cô ấy." Velnorah gật đầu.
"Biết chồng mình rồi, anh ấy sẽ can thiệp ngay cả khi chúng ta không gọi anh ấy, dù sao thì đó cũng là sự ra đời của một cô con gái mới mà", Velnorah nghĩ.
"Nhưng bây giờ, hãy bắt đầu chuẩn bị thôi. Khi nào chúng ta sẵn sàng bắt đầu những bước đầu tiên để tạo dựng sự tồn tại mới này, chúng ta sẽ gọi Darling."
"Được rồi, Mẹ... Chúng ta có nên gọi Mẹ Ruby và Mẹ Aline không?"
"Đúng vậy, họ không muốn bị bỏ rơi khỏi dự án này." Velnorah gật đầu.