Thân thì, là khoảng thời gian từ ba giờ đến bốn giờ chiều. Sau khi một đám người Kỷ Cương rời đi, sắc trời đã tối. Bên này thu thập xong xuôi, Đổng cô nương vui vẻ lên kiệu, hai tên kiệu phu kia nhận được một chiếc kiệu càng thêm hoa lệ, liền mỹ tư tư khiêng tân nương tử đi. Lấy thiếp ít khi mời khách, mời khách cũng chỉ là ba năm bằng hữu tụ tập, không có khả năng mời người có thân phận, đặc biệt là người có thân phận cực kỳ tôn quý như Hạ Tầm, mời hắn đến phủ uống rượu mừng mình nạp thiếp, đó là một hành vi rất thất lễ.
Cho nên Tiết Lộc không mở lời mời Hạ Tầm đến phủ, chỉ đối với hắn nghìn ân vạn tạ một phen, liền cưỡi ngựa, hưng phấn trở về phủ, làm tân lang quan của hắn. Hạ Tầm sai Lưu Ngọc Quyết, Trần Đông và Diệp An dẫn theo những thợ thủ công kia quay về Đại Báo Ân Tự, liền cùng Lão Phún, thả ngựa ung dung trở về phủ.
Trên đường, Lão Phún lo lắng nói: “Quốc Công gia, vừa rồi nhìn ánh mắt Kỷ Cương đối diện với ngài, Lão Phún thật lau một vệt mồ hôi. Nếu hắn nhất quyết, không xem ngài Phụ Quốc Công ra gì nữa, ngài còn có thể tự hạ thân phận, động thủ với hắn hay sao? Nếu không, lại có thể làm gì hắn? Đó chẳng phải làm mất thể diện của Quốc Công ngài sao?”
Hạ Tầm mỉm cười: “Ta biết Kỷ Cương rất sâu sắc, hắn không dám!”
Lão Phún suy nghĩ một chút, giãn mặt cười nói: “Quốc Công nói đúng, bất kể như thế nào, Quốc Công gia chung quy vẫn là Quốc Công gia, hắn chỉ là một quan nhị phẩm…”
Hạ Tầm nói: “Ngươi sai rồi! Song phương đã xé rách mặt, hắn sợ ta làm gì? Hắn sợ là Hoàng thượng!”
Lão Phún ngạc nhiên nói: “Hoàng thượng?”
Hạ Tầm nói: “Đúng vậy! Cho dù ta thất sủng, cũng vẫn là Tĩnh Nan công thần, Đại Minh Quốc Công, em rể của Hoàng thượng. Hoàng thượng một ngày không muốn đặt ta vào tử địa, trên người của ta, liền có thể diện và uy tín của Hoàng đế, hắn làm ta quá mất mặt, đó chính là không biết tự ái, không nể mặt Hoàng thượng. Hắn không sợ ta, lại sợ càn rỡ quá mức, đánh mất sự sủng ái của Hoàng thượng. Ngươi cho rằng, trong triều này không có ai theo dõi tìm nhược điểm của hắn sao? Trần Anh cũng không phải ăn chay, người khác không dám vạch trần chuyện của Kỷ Cương, ta Dương Húc không thèm thượng cáo chuyện xấu của hắn lên Hoàng thượng, không có nghĩa là người khác cũng không thèm, cũng không dám!”
ⓚyhuyenⓒom
Lão Phún nghe xong hậm hực nói: “Quốc Công gia đã lập bao nhiêu công lao cho Đại Minh chúng ta? Không nói gì khác, chỉ riêng việc Liêu Đông được kinh lý thỏa đáng, đã là một tráng cử tạo phúc muôn đời. Kỷ Cương kia chỉ biết nịnh nọt vuốt đuôi, bây giờ lại dám kêu gào với Quốc Công gia ngài, chỉ vì kiêng kỵ Hoàng thượng không vui, cho nên mới không dám xung đột với ngài!
Mấy năm nay, những quan viên phạm vào tay Quốc Công gia ngài còn ít sao? Những kẻ quá nhỏ chúng ta lười nhắc tới, những quan lớn hơn, như Quy Đức Tri phủ Tôn Quảng Hòa, Phúc Châu Tri phủ Vạn Thế Vực, Hồ Châu Tri phủ Thường Anh Lâm, Ngũ Quân Đô Đốc Phủ Đô đốc thiêm sự Tạ Quang Thắng, Đô đốc thiêm sự Tiêu Mộng, Quan Hải Vệ Chỉ huy sứ Thường Hi Văn, nào có quan viên nào nhỏ bé sao?
Đi lên nữa, Phò mã Mai Ân, Trường Hưng Hầu Cảnh Bỉnh Văn, Ngụy Quốc Công Từ Huy Tổ, thậm chí đến Khê Quốc Công Khâu Phúc, người cùng ngài Quốc Công được liệt vào một trong sáu Quốc Công Tĩnh Nan, danh tiếng còn trên ngài Quốc Công, từng người một tất cả đều bị ngài Quốc Công thu phục. Bây giờ lại nhảy ra một Kỷ Cương, quan chức không lớn là bao, lại còn vui vẻ hơn bất cứ ai, loại tiểu nhân đắc chí liền càn rỡ này không bao giờ hết, bao giờ mới là điểm dừng?”
Hạ Tầm bật cười nói: “Trong ruộng năm năm đều sẽ mọc cỏ dại, nông phu nào lại oán giận việc nhổ cỏ dại năm ngoái là vô ích sao? Đừng oán giận nữa, chính vì có kẻ gian, mới cần có người trung, nếu như người người hướng thiện, vậy còn cần chúng ta làm gì?”
Lão Phún nói: “Nếu hắn không dám công khai ngỗ nghịch Quốc Công, khiến Quốc Công mất mặt, Quốc Công vừa rồi nên cho hắn thêm chút sắc mặt xem!”
Lúc này, sắc trời đã gần tối, bọn họ đang đi ngang qua một ngôi chùa, trong chùa vang lên tiếng chuông chiều, cũng không biết là tập hợp tăng chúng dùng bữa hay là làm khóa tối. Tiếng chuông du du, theo gió bay tới, Hạ Tầm nghe tiếng chuông, liền cười nói: “Vậy ngươi nói, ta nên chỉnh đốn hắn thế nào mới phải đây? Ta đúc một cái chuông khổng lồ trước nay chưa từng có, đem Kỷ Cương đúc vào trong chuông, ngày ngày sớm tối, đều có người dùng để gõ mắng hắn, để hắn thiên thu vạn thế, vĩnh viễn là tiếng cảnh báo cho quan tham ác lại, được không?”
Lão Phún nhếch miệng cười nói: “Hay, thật là ý kiến hay! Quốc Công gia rốt cuộc là Quốc Công gia, tiểu nhân còn đang nghĩ làm sao để chặt đầu hắn cho thống khoái đây, vẫn là cách của Quốc Công gia hay hơn, khiến hắn chết rồi cũng không được an sinh, cái chuông này chỉ cần còn tồn tại một ngày, hồn phách của hắn liền một ngày không được an bình! Ha ha ha, như vậy mới thống khoái!
Nếu Quốc Công gia thực sự làm như vậy, đợi ta Lão Phún cưới vợ sinh con, ta sẽ kể chuyện này cho chúng nghe, con cháu đời đời đều nhớ. Ba trăm năm trăm năm sau, con cháu đời sau của ta Lão Phún đến ngôi chùa có cái chuông lớn đó, gõ gõ cái chuông lớn đó, sẽ nhớ rằng, bên trong này, đúc một gian thần lớn tên là Kỷ Cương, còn sẽ nhớ rằng, vị quan lớn đã đúc Kỷ Cương vào trong chuông lớn, chính là người mà lão tổ tông của nhà bọn họ đã hầu hạ, ta cũng có thể được thơm lây phúc trạch của Quốc Công gia rồi.”
Hạ Tầm chỉ tùy tiện nói, không ngờ Lão Phún lại coi là thật, Hạ Tầm không khỏi mỉm cười. Hắn thả ngựa ung dung đi về phía trước, lắng nghe tiếng chuông du du, suy tư chốc lát, nói: “Chúng ta biết hắn là gian thần, nhưng Hoàng thượng không biết. Những việc ác hắn làm còn chưa đủ nhiều, bây giờ chúng ta chỉnh đốn hắn, tát hắn hai bạt tai, có ích gì đâu? Cho dù có thể tố cáo hắn ngã ngựa, có thể khiến hắn chết sao?”
Lão Phún suy nghĩ một chút, do dự nói: “E rằng… không thể…”
ⓚyhuyenⓒom
Hạ Tầm nói: “Đúng là như vậy, đánh rắn không chết, ắt rước họa vào thân. Cho nên, dễ dàng không thể hạ tử thủ, phải đợi đến cơ hội thích hợp, đợi đến khi hắn có lý do phải chết, mới có thể ra tay. Vả lại, Kỷ Cương bây giờ vẫn còn có tác dụng đấy.”
Lão Phún nghi hoặc nói: “Kỷ Cương một tên xấu xa đến mức đầu mọc ghẻ, chân chảy mủ như vậy, còn có tác dụng gì?”
Hạ Tầm nói: “Hắn giỏi cắn người, cho nên, bây giờ vẫn cần hắn đối đầu với Trần Anh mà cắn xé lẫn nhau. Lão Phún, ngươi đừng thấy Trần Anh im hơi lặng tiếng, trong lòng ta, Trần Anh còn đáng sợ hơn Kỷ Cương. Có con chó Kỷ Cương ở đó, tuy sủa có hơi ồn ào, nhưng dù sao vẫn có thể dọa Trần Anh lão tặc kia. Đợi đi, đợi hắn cắn chết bọn giặc, rồi hầm thịt hắn cũng không muộn!”
Hạ Tầm đưa roi ngựa về phía trước một chỉ, mỉm cười nói: “Ngươi hãy xem thật kỹ, Kỷ Cương sẽ ngày càng cuồng vọng hơn!”
Lão Phún hậm hực nói: “Cái tên họ Kỷ này cũng thật là không biết xấu hổ, hôm nay khiêng kiệu đến, người thì không khiêng đi, kiệu thì để lại, lại còn bị Quốc Công gia mắng đến hôi lưu lưu, hắn còn có ý tốt mà cuồng vọng sao?”
Hạ Tầm lắc đầu: “Ngươi lại sai rồi! Vừa rồi, hắn đang lúc tức giận, cho nên mới xấu hổ phẫn uất không tên. Đợi hắn quay đầu nghĩ thông suốt chuyện này, hắn sẽ rất vui vẻ, sẽ dương dương đắc ý, càng thêm cuồng vọng. Ha ha, ta cùng lão Kỷ cộng sự lâu như vậy, tâm tư này của hắn, ta vẫn có thể nắm chắc được!”
Hạ Tầm nói xong, nhẹ nhàng quất một roi, tăng tốc độ lên, Lão Phún nháy mắt mấy cái, vẻ mặt mờ mịt đi theo sau ngựa của Hạ Tầm, hắn hoàn toàn không thể lý giải, chịu đựng sự sỉ nhục như vậy, Kỷ Cương làm sao có thể không những không giận mà còn lấy làm mừng chứ?
※※※※※※
ⓚyhuyenⓒomKỷ Cương trầm mặt đi trên đường, hai tay hắn gần như muốn bóp nát yên ngựa.
Sỉ nhục lớn, sỉ nhục lớn a! Nhất là trước mặt nhiều thủ hạ như vậy!
Phổi của Kỷ Cương đều sắp tức nổ tung, nhưng hắn không muốn để thủ hạ nhìn thấy sự chật vật của mình, chỉ có thể miễn cưỡng ức chế cơn giận dữ của bản thân, khống chế bản thân không để mất thể diện. Tám Đại Kim Cương rũ đầu ủ rũ đi theo sau đít ngựa của hắn, không ai dám nói chuyện, Vu Kiên và mấy tên Cẩm Y Vệ tự tát mặt mình như là đít khỉ kia sợ bị Kỷ đại nhân nhìn thấy càng thêm tức giận mà hóa thẹn, cho nên càng trốn thật xa.
Gió chiều từ từ thổi đến, mặt trời lặn về tây, hơn mười kỵ sĩ cưỡi tuấn mã lủi thủi trên đường, kéo lê cái bóng của ánh chiều tà thật dài thật dài… Đoàn người ngựa của bọn họ tuy đông, nhìn trong mắt người đi đường, lại có một loại cảm giác thê lương.
Dần dần, thần sắc của Kỷ Cương dường như bình ổn hơn nhiều, hắn vẫn trầm mặt, nhưng sự tức giận lại không còn khó ức chế như vậy nữa. Phía trước là một ngã tư đường, Kỷ Cương tâm thần bất định cưỡi ngựa đi thẳng qua, mà bất kể hắn về nhà hay đến nha môn Cẩm Y Vệ, đều nên rẽ phải ở đây. Tám Đại Kim Cương vừa mới mặt đối mặt nhìn nhau, lại không có ai dám tiến lên nhắc nhở, đành phải từng người một đi theo phía sau, như mất cha mất mẹ.
Kỷ Cương thả ngựa đi, càng đi càng hoang vắng, bỗng nhiên tỉnh táo lại, hắn ghìm chặt ngựa, mờ mịt nhìn quanh, thấy đây là một con ngõ hẻm xa lạ vô cùng hoang vắng, nhịn không được hỏi: “Đây là đâu?”
Tám Đại Kim Cương thở phào nhẹ nhõm, vội vàng thúc ngựa tiến lên, nói: “Đại nhân, chúng ta đi lạc đường rồi, vừa rồi ở cái ngã tư đó, chúng ta đáng lẽ phải rẽ phải.”
Kỷ Cương nhíu mày một cái, hỏi: “Vậy các ngươi sao không nhắc nhở ta?”
Tám Đại Kim Cương vâng vâng dạ dạ, không ai dám nói, Kỷ Cương liếc nhìn bọn họ một cái, đột nhiên lộ ra một bộ thần sắc giống như cười mà không phải cười: “Ha ha, các ngươi đều cho rằng bản quan đang tức giận, không dám chạm vào vận rủi của ta, phải không?”
Tám Đại Kim Cương vâng vâng dạ dạ, vẫn không dám trả lời, Kỷ Cương ngửa cổ một cái, cất tiếng cười lớn: “Ha ha ha ha, ha ha ha ha…”
Kỷ Cương cười đến mức phóng túng không chút kiêng dè, Tám Đại Kim Cương sợ đến tái mét mặt, từng người một chỉ ngây ngốc ngẩn ngơ nhìn Kỷ Cương.
Tiếng cười của Kỷ Cương im bặt mà dừng, cười mỉm nói: “Các ngươi rất kỳ lạ, vì sao ta lại vui vẻ như vậy, phải không?”
Tám Đại Kim Cương cùng nhau gật đầu.
Kỷ Cương mỉm cười: “Bởi vì, ta đã nghĩ thông suốt một việc!”
Tám Đại Kim Cương cùng nhau trợn to hai mắt.
Kỷ Cương mỉm cười hỏi: “Các ngươi muốn hỏi ta, đã nghĩ thông suốt chuyện gì, phải không?”
Tám Đại Kim Cương lại cùng nhau gật đầu.
Kỷ Cương khẽ mỉm cười, nói: “Ta là thân phận gì? Hắn là thân phận gì? Khi hắn muốn giúp đỡ người khác, đường đường là Quốc Công tôn quý, thế mà lại chỉ có thể tự mình đến, dùng tư cách và thân phận của hắn để áp chế ta, ngươi nói xem, hắn còn có thể ỷ vào cái gì? Hắn còn có thể ỷ vào cái gì nữa? Ha ha ha ha… Ha ha ha ha… Phụ Quốc Công, thật đáng thương! Dương Húc, ta thật đáng thương cho ngươi!”
“Ha ha ha ha… Ha ha ha ha…”
Trong số Tám Đại Kim Cương, có người phản ứng nhanh, đã hiểu Kỷ Cương vui vẻ như vậy là vì Phụ Quốc Công Dương Húc đã黔驢技窮 (hết cách), sắp suy tàn. Có người phản ứng chậm, nhất thời còn chưa hiểu ra, nhưng thấy người khác cười, mình không cười chẳng phải ngu xuẩn sao? Thế là bọn họ cũng cất tiếng cười lớn, hơn nữa cười còn lớn tiếng hơn, vui vẻ hơn những người biết chuyện kia!
Trong chốc lát, trong con ngõ hẻm hoang vắng này quỷ khóc sói gào, khiến vô số quạ đen bay tán loạn.
Kỷ Cương vui vẻ rồi, sau khi về đến nhà hôm đó, sai người làm vài món ăn, thống thống khoái khoái uống một bữa rượu, lại gọi ái thiếp Thanh Hàn đến, biến nàng thành tân nương của ngày hôm đó, một phen mây mưa, mấy lần quấn quýt.
Hạ Tầm cũng vui vẻ, cực kỳ vui vẻ, hắn sỉ nhục Kỷ Cương một trận, vừa mới về đến nhà, liền bắt gặp thần y về sản khoa Kiều Văn Đạt ở thành Kim Lăng. Kiều thần y dáng tươi cười, chắp tay nói với Hạ Tầm: “Chúc mừng Quốc Công gia, Kiều mỗ vừa mới bắt mạch cho phu nhân, chỉ trong ba hai ngày nữa, tiểu Công gia sắp chào đời rồi!”
(Chưa hoàn thành)