Khi Thiết Mộc Nhi kim qua thiết mã, chạy vọt tới phương Đông, đế đô Đại Minh Kim Lăng vẫn là một cảnh tượng thái bình.
Sau mấy năm phát triển của triều Vĩnh Lạc, Kim Lăng càng thêm phú thứ, theo sự khai hải thông thương, ngày càng nhiều dị vực thương phẩm tràn ngập giữa phố phường Đại Minh, nhiều người ngoại quốc trang phục kỳ dị cũng thường xuyên qua lại trên đường, thản nhiên tự tại, hoàn toàn như người bản địa Kim Lăng. Bởi vì thiếu nữ thanh thiếu niên Đại Minh ít khi xuất đầu lộ diện, còn có người Hồ thừa cơ mở tửu quán, thuê mướn đều là mỹ thiếu nữ dị vực, phong tình mỹ nhân dị vực cùng đặc sắc ca vũ khác biệt với Trung Nguyên đã hấp dẫn đại phê tửu khách. Phong tình Thịnh Đường "Thiếu niên Ngũ Lăng chợ vàng phía đông, yên bạc ngựa trắng cưỡi gió xuân. Xuống ngựa dạo chơi nơi đâu, cười bước vào tửu quán Hồ Cơ" lại lờ mờ tái hiện.
Hạ Tầm cưỡi ngựa ung dung hành tẩu, gió nhẹ phất qua mặt, tửu ý hơi tan, trong lòng chợt cảm thấy một trận thanh sảng.
Mùa đông Giang Nam vốn dĩ cũng không quá hàn lạnh, hắn lại uống rượu, bị cơn gió này thổi một cái, tự nhiên lại càng cảm thấy thư thái. Hôm nay, hắn là để tiễn hành các thủ lĩnh bộ tộc Nô Nhi Càn như Bả Lạt Đạt Cáp và Cổ Lư. Trong trường hợp như thế này, lại là đại hán phương Bắc tửu lượng tốt để tiễn hành, muốn lén lút gian xảo là không được. Mặc dù không ai bức hắn uống rượu, nhưng vì để biểu thị thành ý, chén rượu này cũng không thể uống quá mức ngượng ngùng, vì thế uống hơi nhiều một chút. Lúc này tửu lực phát tán ra, chỉ cảm thấy toàn thân nóng lên, bị cơn gió kia thổi một cái, rất là thư thái, liền cũng không vội vàng hồi phủ, chỉ là mặc ngựa rong ruổi, cứ tiêu hóa chút tửu lực rồi nói sau. Bằng không say khướt trở về, ái thê đau lòng, thiếu không được lại muốn oán giận một phen.
Dạo chơi một vòng giữa phố phường, tửu lực dần dần hóa đi, cách phủ đệ mình cũng gần rồi. Rẽ vào trong ngõ hẻm, vừa vặn nhìn thấy phía trước hai ngựa song hành, hơi lệch nhau một chút khoảng cách. Người đi ở phía trước mũ cao áo rộng, tay áo lớn phiêu phiêu, phảng phất một văn sĩ nho nhã. Người cưỡi trên con ngựa nhỏ bên cạnh lại là một hài đồng tám chín tuổi.
Đứa bé này mặc một thân hồng y, đầu búi song giác kế, dường như lần đầu tiên vào kinh thành, nhìn đông nhìn tây, nhìn cái gì cũng hiếu kỳ. Đang hành tẩu, trong ngõ hẻm bên cạnh lại phóng ra một thớt ngựa, trên ngựa ngồi một tăng nhân áo xám. Đứa bé kia liền nhấc nhấc đầu ngựa tránh đi.
Tăng nhân cưỡi trên ngựa thấy hài đồng này ngọc diện môi son, mười phần đoan chính, trong lòng không khỏi thích thú, liền tiện miệng ngâm rằng: "Hồng hài nhi, cưỡi ngựa dạo phố."
Không ngờ đứa bé kia liếc hắn một cái, lại ứng tiếng đáp: "Xích Đế tử, trảm xà đương đạo."
кyhuyenⓒom
Hòa thượng kia chỉ là tiện miệng nói một câu đùa, không ngờ hài đồng này đối đáp lại công chỉnh như thế. Đây chính là hắn tiện miệng ngâm ra, tuyệt không phải câu thành ngữ có sẵn, vì vậy hài đồng này liền cũng không phải học thuộc lòng để đáp lại đạo lý của hắn. Nói như thế thì, tài học của hài đồng này thật khiến người ta kinh ngạc.
Hòa thượng kia chính là một vị cao tăng đắc đạo vô cùng bác học, thuận thế lôi ngựa một cái, cùng hài đồng kia đi cùng đường, thấy hắn búi tóc đôi, liền lại nói: "Đầu trâu mừng được mọc sừng rồng!"
Hài đồng nghe hắn đem đầu của mình so sánh với đầu trâu, hơi tức giận một chút, lập tức đối đáp: "Miệng chó làm gì từng mọc ngà voi!"
"Khiêm nhi!"
Trung niên nhân đang đi phía trước nghe thấy đối đáp của đứa bé kia và tăng nhân kia, quay đầu lại, trừng mắt liếc hắn một cái đầy khiển trách. Đứa bé kia liền le le lưỡi không nói nữa. Trung niên nhân lại xin lỗi hòa thượng nói: "Tiểu khuyển xuất ngôn vô trạng, sư phụ chớ trách!"
Tăng nhân kia đối với lời nói thiếu tôn trọng của hài đồng kia lại không hề giận, ngược lại mặt lộ vẻ kinh ngạc, trên dưới đánh giá hắn một phen, gật đầu khen: "Tốt, tốt tốt tốt, vị thí chủ này, lệnh công tử tuổi còn nhỏ như thế, lại có tài học như thế, tương lai tất là quốc chi can thần a."
Trung niên nhân khiêm tốn cười nói: "Sư phụ quá khen rồi!"
Hòa thượng kia cười ha ha, liền nhấc đầu ngựa một cái, chạy về phía trước.
Hạ Tầm ghìm ngựa đi ở phía sau, đối đáp của hai bên nghe được nhất thanh nhị sở, cũng không nhịn được âm thầm kinh thán: "Tiểu tử này, tuổi còn nhỏ, xuất khẩu thành chương, lợi hại nha!"
Không ngờ trung niên nhân kia lại dạy dỗ con trai nói: "Cao phong đại tiết, không nằm ở từ hoa. Thi từ tiểu đạo, nào có thể so được với tài kinh luân trị quốc, tạo phúc lê dân, giúp đỡ thiên hạ! Dù cho xuất khẩu thành chương, đấu rượu trăm bài, bất quá cũng chỉ lưu lại một mình phù danh, với nước có ích lợi gì, với dân có ích lợi gì? Ngươi xem Phụ Quốc Công, bình giặc Oa, trị Liêu Đông, doãn văn doãn võ, chẩn tế Giang Nam, bao nhiêu bách tính được hưởng lợi, hắn có một bài thơ truyền đời sao? Thi từ tiểu đạo, tinh hoa của nó, ở trên giấy; trị quốc an bang, tinh hoa của nó, ở nhân gian!"
кyhuyenⓒom
Hài đồng kia lập tức trên ngựa cung kính cúi chào nói: "Vâng, hài nhi cẩn tuân phụ thân đại nhân dạy bảo!"
Hạ Tầm nghe xong không khỏi xấu hổ: "Ca ca ở dân gian, có danh vọng lớn như thế sao? Thẹn thùng, thẹn thùng, ta cũng muốn đấu rượu thơ trăm bài, khiến người ta khen ta là một đại tài tử a, vấn đề là... trong bụng không có hàng. Lấy trộm thơ từ của người khác, lại thực sự vô vị. Thật sự muốn bởi vậy thành danh, văn nhân mặc khách ùn ùn kéo đến, thường ngày đối đáp vài câu, lập tức sẽ lộ tẩy, gây ra thân bại danh liệt. Bây giờ ngược lại bị người này khen một trận."
Hạ Tầm ở phía sau, không thấy rõ dáng vẻ hai cha con này. Giờ đây bị cha của tiểu thần đồng kia khen một trận, không khỏi hơi chột dạ một chút, không tiện thúc ngựa chạy lên trước mặt người ta, liền ở phía sau chậm rãi đi theo.
Không ngờ, Hạ Tầm đến trước phủ mình, lại thấy tăng nhân vừa rồi nhìn thấy đang đứng dưới ngưỡng cửa, mà cặp cha con kia đến trước phủ mình lại cũng dừng lại, vịn yên xuống ngựa, buộc chặt ngựa vào cọc buộc ngựa, bước lên bậc thang. Đang đứng đợi truyền báo dưới cửa vừa quay đầu, nhìn thấy hai cha con bọn họ, không khỏi kinh ngạc cười nói: "Thí chủ cũng là đến bái phỏng Phụ Quốc Công sao?"
Trung niên nhân kia cũng không nhịn được ngạc nhiên nói: "Thì ra sư phụ cũng là đến Phụ Quốc Công phủ làm khách sao?"
Hai bên đang nói chuyện, bên trong chạy ra một người gác cổng, nói với hòa thượng kia: "Xin lỗi đại sư, lão gia nhà ta không có ở phủ, ngài nếu có việc, ngày khác hãy đến nhé!"
Vừa nói đến đây, hắn một cái nhìn thấy Hạ Tầm đang ngồi trên ngựa phía sau, không khỏi "ai yo" một tiếng, vội vàng thi lễ nói: "Lão gia, ngài đã trở về!"
Hắn vừa gọi một tiếng, hòa thượng kia và trung niên nhân đồng thời quay người lại. Hạ Tầm xoay người xuống ngựa, tiến ra đón, hơi nghi hoặc một chút nhìn hai người, nói: "Hai vị đây là..."
кyhuyenⓒomHắn nói đến một nửa, nhìn thấy tướng mạo trung niên nhân kia, đột nhiên ngừng tiếng ngẩn người. Người trước mắt này thật sự rất quen mặt, một cái tên ngay trên đầu lưỡi, nhưng đột nhiên không nói ra được.
Người kia nhìn thấy Hạ Tầm, lại là mặt đầy vui vẻ, vội vàng thi lễ nói: "Quốc Công!"
Hạ Tầm "a" một tiếng gọi ra: "Vu Khiêm!"
Người trước mắt này chẳng phải là Vu phu tử mà năm đó hắn quen biết khi theo Lý Cảnh Long, Thiết Huyễn đi Chiết Đông vây diệt hải tặc sao? Chỉ là tên của hắn rõ ràng ngay trên đầu lưỡi, lại cứ không nhớ nổi, nhưng tên của con trai hắn thì cũng không cần nghĩ, mở miệng là nói ra ngay.
Cha của Vu Khiêm tên là Vu Nhân, nghe lời Hạ Tầm nói, cười không ngậm được miệng nói: "Quốc Công nhớ họ giỏi thật, bây giờ còn nhớ tên tiểu khuyển. Khiêm nhi, còn không mau mau tiến lên bái kiến Quốc Công!"
Tiểu đồng bên cạnh ánh mắt trong trẻo, ngũ quan đoan chính lập tức vén tay áo tiến lên, trang trọng cúi chào một cái, cung kính nói: "Vu Khiêm bái kiến Quốc Công!" Nói xong một đôi mắt đen láy liền nhanh chóng quét qua người Hạ Tầm, trong ánh mắt tràn đầy hiếu kỳ.
"Ha ha ha, hiền chất mau mau đứng dậy!"
Ngày ấy ở nhà họ Vu, Hạ Tầm và Vu Nhân vốn là kết giao huynh đệ. Giờ đây hắn thành Quốc Công, nước lên thuyền lên, Vu Nhân cũng không dám lại lấy lễ huynh đệ mà gặp. Vu Khiêm tự nhiên cũng không dám trèo cao tự xưng "tiểu chất". Thế nhưng trong lòng Hạ Tầm, gọi Vu Thiếu Bảo một tiếng hiền chất đều hơi chột dạ, nào có đạo lý không chịu thân cận. Vu Nhân nghe hắn đối đãi với hai cha con mình giống như quá khứ, không khỏi âm thầm thở phào một hơi.
Hắn dẫn con trai vào kinh, vốn dĩ là bái phỏng một lão hữu ở Quốc Tử Giám. Tài học của con trai vô cùng xuất chúng, quê hương đã không có lão sư có thể dạy hắn. Vu Nhân sợ trì hoãn tiền đồ của con trai, liền muốn để con trai đến Quốc Tử Giám cầu học. Chỉ là con trai còn nhỏ, muốn theo chính đồ mà khảo học rất khó. Nếu muốn vào nghe giảng, thiếu không được liền phải nhờ người. Lão Vu cả đời tính tình điềm đạm, không dục không cầu, ít có lúc mở miệng cầu người. Thế nhưng vì tiền đồ của con trai, lại cũng không thể không miễn cưỡng một lần.
Lão hữu kia của hắn kiểm tra học vấn của Vu Khiêm, như thấy ngọc thô, vui vẻ đồng ý. Sự tình đã giải quyết ổn thỏa, Vu Nhân nhớ tới Hạ Tầm, có nên đến nhà bái phỏng hay không, hắn cũng thực sự hơi do dự một chút. Hạ Tầm xưa đâu bằng nay, đến nhà bái phỏng, có phải có hiềm nghi nịnh bợ hay không?
Vu Nhân chù trừ nửa ngày, liền nghĩ, bản thân lòng dạ rộng rãi, hà tất để ý ánh mắt người khác, chỉ cần dựa vào bản tâm làm việc là được. Thế là liền dẫn con trai đến. Giờ đây vừa thấy Hạ Tầm đối với hai cha con hắn hoàn toàn như trước đây, cũng không có vẻ kiêu ngạo, một khối tâm bệnh buông xuống, ngược lại âm thầm xấu hổ, không nên hồ đồ suy đoán người khác.
Hai bên đã chào hỏi xong, nói cười vài câu, Hạ Tầm liền quay sang tăng nhân kia. Tăng nhân này hắn thực sự không quen biết, không khỏi ngạc nhiên nói: "Đại sư từ đâu đến, vì sao muốn gặp ta?"
Vừa rồi hai bên nói chuyện, hòa thượng kia liền mỉm cười đứng một bên, cũng không nói nhiều. Lúc này nghe Hạ Tầm hỏi, mới cúi đầu đáp: "Bần tăng là tăng nhân của chùa Kính Sơn, pháp hiệu Cổ Xuân, chịu triệu tập của Đạo Diễn đại sư, vào kinh tham tu "Văn Hoa Bảo Giám", nay có một vài việc nhỏ, cần thông báo với Quốc Công, vì vậy Đạo Diễn đại sư liền phái bần tăng đến."
Hạ Tầm cười nói: "Tốt tốt tốt, vậy thì mời cùng nhau vào phủ, chúng ta ngồi xuống nói chuyện chi tiết, mời!"
Hạ Tầm rất khách khí chào hỏi Vu Nhân và hòa thượng Cổ Xuân vào phủ. Vu Khiêm chỉnh sửa tay áo một chút, cũng từng bước theo sau lưng phụ thân, cử chỉ lại vô cùng ung dung nho nhã. Chỉ là tuổi của hắn thật sự quá nhỏ, một mặt non nớt, lại cứ muốn làm ra vẻ người lớn, giống như tiểu đại nhân, không khỏi khiến người ta bật cười.
"Mời mời mời, Vu huynh, mời bên này, đại sư, mời!"
Hạ Tầm mỉm cười đem bọn họ nhường vào khách sảnh Tây sương, đi vòng qua một bụi cây hoa, hai bên con đường nhỏ phía trước đột nhiên mỗi người ló ra một người, hai cột sáng lấp lánh liền bắn thẳng vào mặt. Hạ Tầm nhìn rõ là hai bảo bối nữ nhi nghịch ngợm của mình, trong tay dường như cầm hai đoạn ống trúc, còn không kịp huấn xích các nàng, cột nước liền bắn thẳng vào mặt. Hạ Tầm vội vội vã vã thân hình vừa chuyển, tay trái đẩy đại sư Cổ Xuân một cái, tay phải kéo Vu Nhân một cái, bỗng nhiên lóe đến hai bên đường.
Chỉ có người đi theo phía sau, bước đi trầm ổn, Vu Khiêm trông như người lớn, căn bản không kịp tránh né, đành phải lấy bất biến ứng vạn biến, mặc cho hai cột nước bắn thẳng vào mặt hắn. Hai cô nương dương dương đắc ý cười to: "Tái nhi! Ngươi chỉ biết ẩn thân pháp, lần này cũng trốn... trốn... trốn..." Nhìn rõ người đi tới trước mặt không phải Đường Tái Nhi, hai cô nương không khỏi mắt choáng váng, nhưng nước kia lại một giọt cũng không lãng phí, phun Vu Khiêm đầy đầu đầy mặt.
Vu Thiếu Bảo lau một vệt nước trên mặt, bình tĩnh không kinh nói: "Con gái nhà nên cười không lộ răng, đi không vung váy mới phải, lẽ nào đây là đạo đãi khách của hai vị cô nương sao!"
(Chưa hết, còn tiếp)